Strategi dan Rencana

Hei kawan-kawan, inilah bab disponsori kedua minggu ini yang juga dipersembahkan oleh Sebastian S. dari Jerman. Selamat menikmati membaca!

Setelah menerima laporan tentang keberhasilan menduduki Kota Kobo, Charade menghabiskan waktu 29 hari untuk memimpin konvoi dan lebih dari 100.000 gelandangan dari Kota Vanades menuju ke Kota Kobo. Tingkat efisiensi tersebut benar-benar mengejutkan Lorist karena mereka berhasil melintasi jarak lebih dari 340 kilometer dalam waktu sebulan dengan membawa lebih dari 100.000 orang.

Metode Charade sangatlah sederhana: terlepas dari sumber daya yang mereka angkut serta para lansia dan anak-anak yang menaiki kereta kuda langsung ke tempat tujuan, ia mendirikan 7 tempat perkemahan sementara di sepanjang rute 340 kilometer dari Kota Vanades ke Kota Kobo, di mana setiap kamp memiliki 1.000 kereta pengangkut. Setiap kamp kemudian berfokus untuk memindahkan orang-orang dari satu kamp ke kamp berikutnya, dan kereta-kereta tersebut akan kembali ke kamp untuk menjemput gelombang berikutnya. Hal ini memungkinkan semua orang untuk melakukan perjalanan menggunakan kereta secara bergantian, sehingga memperpendek durasi pengangkutan secara keseluruhan hingga berlipat-lipat.

Pasukan Garda Pertahanan Kerajaan Yang Mulia Pangeran Kedua yang berjumlah hampir 10.000 orang menduduki Kota Vanades setelah itu dan menuju ke Kota Kobo dengan tujuan untuk mendapatkan pasokan makanan.

Di sisi lain, Lorist sama sekali tidak keberatan dengan permintaan tersebut karena kota itu memiliki lebih banyak makanan daripada yang mereka perlukan. Setelah mendata gudang-gudang di dalam kota, mereka menemukan makanan seberat kurang lebih 150 juta kilogram, yang membuat yang lainnya terkagum-kagum. Provinsi Delamock memang pantas menyandang namanya sebagai gudang makanan terbesar dari bekas kekaisaran tersebut. Dengan jumlah makanan sebanyak itu, tidak perlu lagi ada kekhawatiran menghadapi musim berat yang akan datang, dan orang-orang dari konvoi serta para gelandangan akan menghabiskan musim tersebut di dalam Kota Kobo.

Namun, rencana Yang Mulia Pangeran Kedua untuk meminjam makanan dihentikan oleh Charade, yang berkata, “Meskipun meminjamkan makanan kepada Anda adalah hal yang bagus, Anda setidaknya harus memiliki semacam jaminan, bukan? Bahkan jika Anda adalah anggota keluarga kerajaan Kerajaan Andinaq dan memiliki status untuk memerintah negeri ini, Anda tetap harus bertindak sesuai dengan tradisi dan adat istiadat para bangsawan. Anda pastinya tidak berpikir bahwa kami akan begitu saja menyerahkan makanan sebanyak yang Anda tentukan, kan?”

Kenyataannya, Yang Mulia Pangeran Kedua saat ini bahkan lebih miskin daripada konvoi tersebut, dan tindakan Charade dilakukan secara sengaja untuk memberinya sedikit masalah. Meskipun demikian, Yang Mulia Pangeran Kedua tidak marah karenanya dan hanya kembali ke Kota Vanades sambil tersenyum. Sepuluh hari kemudian, ia kembali ke Kota Kobo dan mengirimkan banyak sekali sumber daya kepada mereka. Setibanya sumber daya tersebut, Charade ingin menangis, tetapi ia tidak punya air mata untuk ditumpahkan.

Sumber daya tersebut sebenarnya adalah barang-barang milik para pedagang di Kota Vanades yang tadinya ingin dibeli sendiri oleh Charade seharga sepertiga dari harga pasar. Namun, Yang Mulia Pangeran Kedua bahkan bertindak lebih jauh dengan menyita sumber daya tersebut atas nama ‘menyita barang musuh’ dan menggunakannya sebagai jaminan untuk makanan yang akan ia pinjam. Pada akhirnya, Yang Mulia Pangeran Kedua meninggalkan Kota Kobo dengan membawa 50 juta kilogram makanan dan terus mengerahkan orang-orang untuk mengangkut makanan tersebut keluar dari provinsi itu meskipun cuaca musim dingin sangatlah berat.

Karena penasaran mengapa Yang Mulia Pangeran Kedua begitu terburu-buru mengangkut makanan tersebut, Charade pergi menemui Lorist secara pribadi untuk menanyakan masalah ini.

Penjelasan Lorist sangatlah sederhana: Yang Mulia Pangeran Kedua ingin merekrut lebih banyak prajurit untuk mempersiapkan perang.

Sambil mengeluarkan peta kulit binatang Kerajaan Andinaq, Lorist menjelaskan bahwa saat musim semi tiba tahun depan, Yang Mulia Pangeran Kedua akan menghadapi dua pertempuran besar. Tentu saja, salah satunya adalah pembalasan dari Kadipaten Madras. Lorist kemudian menunjuk ke perbatasan antara Kerajaan Redlis dan Kerajaan Andinaq dan menyebutkan bahwa ia telah mendengar tentang penandatanganan perjanjian damai oleh Pangeran Pertama dengan Empat Kadipaten Bersekutu, dan bahwa Pangeran Pertama masih memiliki kekuatan militer yang cukup besar di bawah komandonya. Dengan kepribadiannya yang tidak pernah puas, ia pasti akan menjadikan Kerajaan Andinaq sebagai mangsa malang berikutnya.

“Berkatmu,” kata Lorist sambil menatap Charade dan tertawa, “Yang Mulia Pangeran Kedua berhasil menyelesaikan masalah para bangsawan pembuat masalah di kerajaannya, menstabilkan situasi kerajaan, serta memulai produksi dan pembangunan. Jika mereka dibiarkan hidup damai selama dua hingga tiga tahun lagi, Kerajaan Andinaq pasti akan bangkit menjadi penguasa regional. Jika kita memberinya waktu 10 tahun lagi untuk berkembang, impian Yang Mulia Pangeran Kedua untuk menyatukan kembali kekaisaran bahkan mungkin bisa terwujud.

“Hal yang paling kurang dimiliki oleh Yang Mulia Pangeran Kedua sekarang adalah waktu. Sejauh ini, ia menerapkan strategi untuk menaklukkan lebih banyak tanah selangkah demi selangkah di utara dan mempertahankan wilayahnya di selatan. Mengenai Kerajaan Redlis milik Pangeran Pertama, Yang Mulia Pangeran Kedua akan menyerahkan perbatasan kedua kerajaan tersebut di bawah penjagaan Legiun Badai Fiercegale. Namun, mengingat Legiun Badai Fiercegale telah dimobilisasi untuk banyak pertempuran selama bertahun-tahun dan harus menghadapi serangan Pangeran Kedua, mereka sendiri telah mengalami kerugian yang cukup besar. Yang Mulia Pangeran Kedua harus mengisi kembali prajurit Legiun Badai Fiercegale agar mereka dapat terus mempertahankan perbatasan dalam jangka panjang, dan oleh karena itulah ia membutuhkan lebih banyak pasokan makanan serta peralatan.

“Mengenai Kadipaten Madras, Yang Mulia Pangeran Kedua pasti akan sangat senang jika ia dapat menaklukkannya. Namun, meskipun ia memiliki niat untuk melakukannya, ia masih jauh dari memiliki kekuatan militer yang cukup untuk merebutnya. Rencananya saat ini adalah merebut Provinsi Yungechandler terlebih dahulu agar ia dapat menghubungi Empat Kadipaten Bersekutu dengan harapan mendapatkan dukungan, sementara ia menumpas pasukan Adipaten Madras di sini. Dengan cara itu, ia dapat mengambil alih seluruh kadipaten setelah dua tahun persiapan.”

Charade menatap peta tersebut sambil berpikir dalam-dalam sebelum ia menyarankan, “Milord, mengapa kita tidak tinggal di sini saja dan tidak pergi, lalu meminta Yang Mulia Pangeran Kedua memberikan Provinsi Delamock kepada keluarga kita? Sebagai gantinya, kita dapat membantu Yang Mulia Pangeran Kedua merebut Kadipaten Madras. Ini adalah solusi yang saling menguntungkan yang saya yakin akan dengan senang hati disetujui oleh Yang Mulia Pangeran Kedua.”

Dengan terperangah, Lorist menatap Charade sejenak sebelum ia bertanya, “Apakah kamu satu-satunya yang memiliki gagasan ini atau yang lain juga berpikir demikian?”

Charade berpikir sejenak sebelum berkata, “Dua hari lalu ketika aku berada di atas tembok untuk memeriksa kondisi benteng pertahanan tembok kota, aku melihat sekelompok gelandangan berkumpul di dekat parit kastil, jadi aku turun untuk melihat apa yang sedang terjadi. Mereka ternyata sedang menceritakan kisah-kisah dan cerita rakyat tentang Provinsi Delamock dan Kota Kobo. Saat aku mendengar bahwa provinsi ini memiliki lahan pertanian yang sangat luas dan itulah alasannya mengapa provinsi ini menjadi penghasil makanan terbesar di bekas kekaisaran, aku merasa tergerak. Jika kita dapat mengambil alih provinsi ini, itu pasti akan menjadi bantuan yang luar biasa bagi keluarga kita!”

Lorist tertawa getir sambil menggelengkan kepalaku sebelum berkata, “Jangan banyak berandai-andai di masa depan. Hal-hal baik seperti ini tidak benar-benar terjadi begitu saja.”

“Mengapa? Bahkan jika Yang Mulia Pangeran Kedua menolak memberikan provinsi ini kepada kita, kita setidaknya bisa meminta wilayah di sekitar Kota Kobo karena tempat itu direbut oleh pasukan kita. Dengan begitu, kita dapat meminta 100.000 gelandangan itu mulai bertani dan membangun pijakan yang kokoh bagi keluarga kita di dalam Provinsi Delamock,” kata Charade, masih belum puas tanpa sebuah penjelasan.

“Huh…” kata Lorist setelah menarik napas panjang, “Saudara Charade, visi masa depanmu terlalu optimis. Yang Mulia Pangeran Kedua pasti tidak akan memberi kita Provinsi Delamock maupun Kota Kobo, bahkan jika kita membantunya merebut seluruh provinsi tersebut. Sekalipun kita merebut suatu tempat dengan paksa, tempat itu tidak akan diakui oleh Yang Mulia Pangeran Kedua.

“Seandainya Yang Mulia Pangeran Kedua adalah seorang raja yang puas dengan apa yang dimilikinya dan tidak mendambakan hal lain, maka apa yang kamu pikirkan mungkin memiliki kemungkinan untuk menjadi kenyataan. Namun, dapat dilihat bahwa ia adalah orang yang penuh ambisi mengingat suatu hari nanti ia ingin menyatukan kembali bekas kekaisaran. Itulah sebabnya, meskipun ia bersedia memberikan seluruh Wilayah Utara kepada keluarga kita, ia pasti tidak akan membiarkan kita menyentuh Provinsi Delamock.

“Jika kamu mempelajari peta dengan benar, kamu akan mulai memahami strategi Yang Mulia Pangeran Kedua. Mengapa ia membiarkan begitu banyak bangsawan tetap hidup di dalam dua provinsi di Kerajaan Andinaq? Alasannya sederhana: kedua provinsi tersebut akan menjadi zona penyangga untuk menahan serangan Pangeran Kedua, dan ia tidak akan berkedip sedikit pun bahkan jika wilayah-wilayah itu hancur akibat pertempuran yang terjadi di sana. Namun, ketika kamu menyapu bersih Provinsi Welbassia, Yang Mulia Pangeran Kedua tidak mengatakan sepatah kata pun dan membiarkanmu menggantung semua bangsawan di sana. Itu karena ia ingin memasukkan seluruh Provinsi Welbassia ke dalam kendali langsung Keluarga Kerajaan Andinaq dan menggunakannya sebagai dasar untuk memulihkan kekuasaan keluarganya. Ia pasti tidak akan menganugerahkan bagian mana pun dari tanah itu kepada bangsawan feodal manapun.

“Sekarang, lihatlah peta Kadipaten Madras. Pada dasarnya, Provinsi Yungechandler sudah berada di bawah kendali Yang Mulia Pangeran Kedua. Meskipun provinsi tersebut saat ini sunyi dan tandus, Yang Mulia Pangeran Kedua telah melenyapkan lebih dari 20 keluarga bangsawan di sini dengan menggunakan alasan pengkhianatan sebagai hukuman mereka, dan hanya menyisakan 7 penguasa wilayah yang sungguh-sungguh dan bersedia mengikuti perintah Yang Mulia Pangeran Kedua serta melayaninya.

“Mengapa Yang Mulia Pangeran Kedua tiba-tiba membunuh begitu banyak bangsawan di Provinsi Yungechandler? Itu tidak sesuai dengan cara kerjanya yang biasa. Itu terutama karena ia juga ingin memasukkan seluruh provinsi tersebut ke dalam wilayah keluarga kerajaan. Selanjutnya, ia harus menghadapi Adipaten Madras dan Legiun Seamountain yang saat ini berada di Provinsi Sidgler. Menggingat Provinsi Sidgler berada di bawah kendali penuh adipaten tanpa ada bangsawan feodal lain yang bermarkas di sana, selama Yang Mulia Pangeran Kedua dapat merebut provinsi ini, ia akan mulai menindak para bangsawan feodal lainnya di Provinsi Delamock.

“Bagaimanapun juga, makanan adalah sumber daya terpenting untuk perang bagi sebuah kerajaan. Tanpa makanan, sebuah kerajaan tidak akan stabil sama sekali. Yang Mulia Pangeran Kedua pernah mengalami nasib sial di masa lalu karena ia kekurangan sumber daya tersebut. Sebagai provinsi yang memproduksi jumlah makanan terbanyak di bekas kekaisaran, tidak mungkin Yang Mulia Pangeran Kedua akan membiarkannya jatuh ke tangan bangsawan lain, dan ia juga akan memusnahkan keluarga-keluarga bangsawan di dalam provinsi ini sekalian. Atau sebagai alternatif, ia akan memindahkan para bangsawan yang bergabung ke pihaknya ke Provinsi Sidgler. Sekarang, lihatlah ini sekali lagi. Jika provinsi-provinsi ini semuanya jatuh ke tangan keluarga kerajaan, menurutmu apa yang akan terjadi?”

Lorist mengeluarkan peta bekas Kekaisaran Krissen yang dibagi menjadi tiga kerajaan dan tujuh kadipaten, lalu menarik garis melintasi Provinsi Welbassia di dalam Kerajaan Andinaq, Provinsi Yungechandler Kadipaten Madras, dan Provinsi Delamock, sebelum menggambar sebuah lingkaran di Wilayah Utara.

Charade tampak bingung saat ia menunjuk ke arah Wilayah Utara dan bertanya, “Ada apa dengan lingkaran itu?”

“Apakah kamu lupa apa yang dikatakan oleh Yang Mulia Pangeran Kedua? Ketika ia melenyapkan Kadipaten Madras dan merebut tanah hingga perbatasan Wilayah Utara, jika kita, Keluarga Norton, berhasil mengambil alih seluruh Wilayah Utara, ia akan menganugerahkan kepadaku gelar Adipaten Wilayah Utara atas nama Keluarga Kerajaan Andinaq. Lingkaran itu melambangkan keluarga kita,” jawab Lorist.

“Dalam keadaan seperti itu, menurutmu ke mana Yang Mulia Pangeran Kedua akan mengarahkan pasukannya selanjutnya?” tanya Lorist kepada Charade.

Charade menunjuk ke arah Kerajaan Iblia dan berkata, “Pangeran Kedua.”

Lorist mengangguk dan melanjutkan, “Benar. Ini juga merupakan alasan lain mengapa Yang Mulia Pangeran Kedua pasti tidak akan memberikan Provinsi Delamock kepada kita atau kepada bangsawan mana pun. Hanya ketika provinsi tersebut berada di bawah kendali langsung keluarga kerajaan, ia akan dapat memindahkan tenaga kerja dan sumber daya ke garis depan secara efektif. Provinsi Delamock dan Kerajaan Iblia dipisahkan oleh Pegunungan Bukit Sanderson. Selama Yang Mulia Pangeran Kedua mengerahkan pasukannya, ia akan dapat dengan mudah menerobos masuk ke wilayah Kerajaan Iblia dan tidak mungkin Pangeran Kedua dapat bertahan untuk waktu yang lama.

“Kita semua tahu bahwa Pangeran Kedua terutama mengandalkan ayah mertuanya, Adipaten Fisablen yang memomando Legiun Perbatasan dari bekas kekaisaran untuk mendirikan kerajaan tersebut. Jika Yang Mulia Pangeran Kedua melancarkan ekspedisi militer melawan Kerajaan Iblia, tidak ada keraguan bahwa Adipaten Fisablen akan mengerahkan Legiun Perbatasan sebagai tanggapan. Saat itulah Yang Mulia Pangeran Kedua dapat mengandalkan kita, Keluarga Norton. Jika kita mengerahkan prajurit kita dari Wilayah Utara, ditambah dengan bantuan Adipaten Melein, Adipaten Fisablen akan diserang dari tiga front dan dipaksa untuk memerintahkan anak buahnya mundur serta duduk diam menyaksikan Yang Mulia Pangeran Kedua menyapu bersih Kerajaan Iblia tanpa bisa berbuat apa-apa.”

Memahami apa yang akan dikatakan Lorist selanjutnya, Charade menyebutkan langkah-langkah tak terhindarkan yang akan diambil oleh Yang Mulia Pangeran Kedua. “Jika Yang Mulia Pangeran Kedua benar-benar berhasil mengalahkan Kerajaan Iblia, maka rencana untuk mereformasi kekaisaran akan terwujud dan ia pasti akan memerintahkan kita untuk menghadapi Adipaten Fisablen sementara ia memaksa Empat Kadipaten Bersekutu untuk kembali ke kekaisaran. Setelah itu, ia akan mengumpulkan pasukan untuk memusnahkan Kerajaan Redlis milik Pangeran Pertama dan tidak akan ada seorang pun yang dapat menghentikannya. Dengan demikian, Yang Mulia Pangeran Kedua akan mampu mewujudkan ambisinya untuk menyatukan kembali kekaisaran dan naik takhta sebagai kaisar berikutnya serta dikenang sebagai legenda heroik dalam buku-buku sejarah…

“Yang Mulia Pangeran Kedua benar-benar memainkan permainan besar di sini. Ia telah membulatkan tekadnya untuk menggunakan kita guna menghadapi Legiun Perbatasan Adipaten Fisablen sehingga kita tidak akan dapat memainkan peran yang lebih besar dalam penyatuan kembali kekaisaran, agar ia tidak perlu mengganti rugi atau memberi kita imbalan atas segala jerih payah kita… Ia benar-benar memperhitungkan rencananya sejauh itu…” kata Charade mengakhiri kalimatnya sebelum ia menghela napas.

Lorist tersenyum dan berkata, “Inilah rencana utamanya. Dengan segala sesuatunya dilakukan secara terang-terangan, ia membuat orang lain tidak bisa berkata apa-apa tentang hal itu.”

“Kalau begitu, apakah kita tidak punya cara untuk meraup lebih banyak keuntungan bagi diri kita sendiri dalam situasi ini?” tanya Charade dengan tidak puas.

Lorist menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Dari permintaan Yang Mulia Pangeran Kedua untuk meminjam makanan dari kita, kamu seharusnya sudah bisa memahami hal ini. Yang Mulia Pangeran Kedua sebenarnya bisa mengambil semua kekayaan dalam radius Kota Kobo untuk ditukar dengan makanan kepada kita. Namun, ia malah memilih untuk menggunakan barang-barang yang diambilnya dari para pedagang sebagai jaminan. Bahkan jika kita mampu menaklukkan Provinsi Delamock, pada saat Yang Mulia Pangeran Kedua mengalahkan Adipaten Madras, apa yang akan kita lakukan jika ia memerintahkan kita untuk meninggalkan Provinsi Delamock dan menyerahkannya kembali kepadanya?

“Haruskah kita membangkang? Atau memberontak? Apakah itu terdengar realistis? Jangan lupa bahwa 100.000 lebih gelandangan yang kita miliki awalnya adalah warga negara Kerajaan Andinaq. Jika kamu menyuruh mereka mulai bekerja di sini, Yang Mulia Pangeran Kedua dapat menarik mereka kembali ke kerajaannya hanya dengan satu perintah dan tidak ada seorang pun yang akan peduli karena kita bukanlah penguasa sah dari tempat ini. Hanya jika kita membawa mereka kembali ke wilayah kekuasaan kita, mereka dapat benar-benar menjadi rakyat Keluarga Norton.

“Keluarga Norton sama sekali tidak kekurangan tanah. Jangan lupa bahwa kepangeranan yang diberikan Yang Mulia Pangeran Kedua kepada kita saat ini juga belum diurus dan dimanfaatkan. Prioritas utama kita sekarang adalah membawa para gelandangan itu kembali ke wilayah kekuasaan kita. Jangan mengira pengawalan konvoi kita begitu perkasa; pada kenyataannya, itu masih jauh dari pasukan elit sejati di luar sana. Alasan utama mereka bersedia bergabung dengan konvoi dan mengikuti kita sejak awal adalah karena mereka ingin kesempatan agar keluarga mereka dapat hidup damai di Wilayah Utara. Jika kita memimpin mereka ke medan pertempuran demi tanah yang bukan hak milik kita yang sah, apakah mereka akan puas? Dan bagaimana kita akan memberi ganti rugi kepada para prajurit pemberani ini atas korban jiwa yang mereka derita? Tidak ada orang yang benar-benar bodoh, kau tahu.

“Bahkan, aku pikir Yang Mulia Pangeran Kedua akan sangat bersemangat agar kita tetap tinggal di Provinsi Delamock. Dengan begitu, ia dapat membersihkan para bangsawan di wilayah ini tanpa mencemarkan reputasinya seperti yang kamu lakukan di Provinsi Welbassia dulu. Ia juga akan dapat mengusir kita setelah itu dengan menggunakan segala macam alasan dan dalih. Yang lebih parah adalah ia dapat secara sah memerintahkan kita untuk mendukungnya dalam pertempuran melawan Adipaten Madras.

“Aku tidak ingin pasukan Keluarga Norton menjadi umpan meriam bagi musuh demi ambisi Yang Mulia Pangeran Kedua. Kenyataannya, banyak orang lain yang akan dapat menebak langkah-langkahnya seperti yang kita lakukan berdasarkan penempatan prajurit dan tenaga kerjanya. Jika ia ingin sukses, ia harus melihat apakah kekuatan lain akan memberinya kesempatan. Aku bertaruh bahwa selama musim panas tahun depan, Kadipaten Madras pasti akan berubah menjadi medan pertempuran yang kacau. Jika konvoi kita tidak berangkat pada musim semi, kita pasti akan terseret ke dalam konflik tersebut juga.”

Lorist kemudian mengulurkan jarinya dan menunjuk ke lokasi Kerajaan Iblia di atas peta.

“Maksudmu Pangeran Kedua akan mengerahkan pasukannya untuk menyerang Provinsi Delamock?” tanya Charade.

“Ini bukan sekadar penyerangan. Ia pasti ingin menduduki seluruh tempat itu,” jawab Lorist. “Sudah kubilang tadi bahwa tidak ada orang yang benar-benar bodoh, begitu pula dengan Pangeran Kedua. Siapa pun dapat melihat apa yang direncanakan oleh Yang Mulia Pangeran Kedua dengan pergerakannya yang begitu jelas. Bahkan jika Pangeran Kedua tidak bisa melihatnya, Provinsi Delamock tetaplah ibarat sepotong daging yang menggiurkan. Apakah menurutmu dengan kepribadiannya yang serakah, Pangeran Kedua tidak ingin menggigit daging itu dengan kuat? Sekalipun bukan dia, aku yakin orang lain akan memikirkan hal yang sama.

“Sebelum ini, Kadipaten Madras berhasil menahan Kerajaan Andinaq agar tidak masuk ke dalam provinsi tersebut. Namun, sekarang kadipaten itu telah menderita kerugian yang cukup besar, seseorang pasti akan membujuk Pangeran Kedua untuk ikut terjun ke dalam kancah pertempuran. Coba pikirkan, sebelum ini, Pangeran Kedua berencana meminjam makanan dari adipaten tersebut. Sekarang ia bisa mendapatkan makanan sekaligus tanah yang menghasilkannya, apakah menurutmu ia tidak akan menyambar kesempatan itu?”

“Locke, siapa orang yang terus kamu sebut-sebut itu?”

“Mereka yang tidak menginginkan Kekaisaran Krissen dipulihkan kembali serta mereka yang tidak ingin Yang Mulia Pangeran Kedua berkuasa.”

“Bukankah Pangeran Kedua baru saja menderita kerugian belum lama ini? Di mana ia akan menemukan cukup prajurit untuk menyerang Provinsi Delamock?”

“Ia bisa meminjamnya. Jangan lupa bahwa ayah mertuanya, Adipaten Fisablen, memiliki Legiun Perbatasan yang belum pernah melihat pertempuran dan memiliki cukup banyak waktu untuk memulihkan diri serta mempersiapkan diri mereka. Pangeran Kedua hanya perlu meminjam 30.000 dari 78.000 prajurit untuk dapat menaklukkan Provinsi Delamock.”

“Bagaimana kamu begitu yakin bahwa pertempuran di sini akan pecah musim panas mendatang alih-alih musim semi?”

“Pangeran Kedua masih belum akan bisa mendapatkan cukup makanan untuk pasukannya selama musim semi. Setelah memanen gandum pada musim panas, ia pasti akan segera mengerahkan pasukannya.”

“Sungguh disayangkan melepas tempat ini… Provinsi penghasil makanan yang begitu besar…” kata Charade sebelum ia menghela napas.

“Tempat ini agak terlalu diagung-agungkan jika kau bertanya padaku. Selain mampu memproduksi makanan, apa lagi kegunaannya? Tidak ada peternakan kuda di sini maupun tambang bijih besi. Kelemahan terbesar dari provinsi ini adalah tempat ini benar-benar terisolasi dari seluruh dunia,” kata Lorist sambil menggelengkan kepala tanda tidak setuju.

“Terisolasi? Bagaimana bisa? Tempat ini terhubung langsung ke Wilayah Utara dan Kerajaan Iblia. Dan melewati Kota Vanades, tempat ini terhubung ke Provinsi Sidgler dan Kerajaan Andinaq. Selain itu, Empat Kadipaten Bersekutu dapat dicapai melalui rute yang melalui Provinsi Yungechandler. Tempat ini tampak cukup terhubung bagiku,” kata Charade dengan rasa ingin tahu.

“Yang kumaksud adalah bahwa Provinsi Delamock hanya dapat diakses dari wilayah-wilayah di dalam bekas kekaisaran. Lihatlah wilayah kekuasaan keluarga kita di sini,” kata Lorist sambil membentangkan peta Wilayah Utara, “Jika kita dapat menemukan teluk tempat kita dapat membangun pelabuhan di suatu tempat di Pegunungan Bladedge dan mengembangkan korps marinir kita, kita akan memiliki akses ke rute laut dan dapat mencapai wilayah kekuasaan kita yang lain, yaitu kepangeranan pulau yang dulunya milik Pangeran Kedua. Dari pulau itu, kita akan dapat bepergian ke pelabuhan di wilayah kekuasaan Tim serta Kota Morante. Dari Kota Morante, kita dapat bepergian ke Kepulauan Peninggalan dan Kekaisaran Romon. Tingkat konektivitasnya cukup tinggi dan kita bisa pergi ke banyak tempat dari sana. Sekarang, kamu mengerti mengapa aku begitu terpaku untuk membawa konvoi dan para gelandangan kembali ke wilayah kekuasaan keluarga, bukan? Di sana menanti tanah kita yang akan kita kembangkan menjadi tempat perlindungan bagi diri kita sendiri dan rakyat kita!”

“Locke, pemikiranmu jauh lebih visioner daripada yang bisa dicapai oleh siapa pun di antara kita…”

“Tentu saja. Haha, sekarang kamu tahu mengapa aku adalah penguasa wilayah dan kalian semua adalah kesatriaku.”

“Locke, jangan terlalu besar kepala. Aku tadi hanya mencoba merayumu dengan sedikit sanjungan. Tidak disangka kamu benar-benar menganggapnya serius…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com