Badai Ballista

Halo semuanya, ini adalah bab reguler pertama kalian minggu ini, dan aku harus meminta maaf karena telah membuat kalian penasaran begitu lama. Maaf untuk catatan yang aku sertakan di dalam tubuh bab utama karena catatan rilis hanya menampung 1.500 karakter. Catatan ini penting, jadi aku akan sangat berterima kasih jika kalian, para pembaca, meluangkan waktu untuk membacanya.

Meski aku tidak ingin ini dianggap sebagai alasan, kurasa aku berhutang penjelasan kepada kalian, dan inilah penjelasannya: selama seminggu terakhir, saudaraku terkena demam berdarah (yang tidak terlalu jarang terjadi di tempat tinggalku) dan harus dirawat di rumah sakit. Itulah sebabnya pada awal minggu, aku sedikit sibuk dengan kunjungan ke rumah sakit, maka terjadilah keterlambatan ini. Dia baru saja keluar kemarin sore dan sekarang sudah baik-baik saja, dan aku berniat untuk setidaknya mencoba merilis 4-5 bab minggu ini, mungkin bab ganda besok jika aku benar-benar bisa meluangkan waktu.

Aku juga membaca beberapa komentar kalian di bab sebelumnya, dan bagian berikut ini penting.

Beberapa dari kalian telah menyatakan keinginan agar bab-bab yang menggantung (cliffhanger) ditimbun dan dirilis sekaligus. Aku mengerti bahwa banyak dari kalian juga lebih suka bisa membaca bab-bab tersebut sesegera mungkin. Jadi, inilah jajak pendapat (polling) bagi para pembaca TRL untuk menentukan arah rilis umum yang akan aku ambil di masa depan. Aku belum mematangkan detail tentang apa yang akan aku lakukan dengan penahanan rilis bab *cliffhanger*, tetapi secara umum jika bab *cliffhanger* kurang dari 3, aku akan merilis semuanya sekaligus. Dan jika bab *cliffhanger* yang berkelanjutan lebih dari itu, aku mungkin akan merilisnya menjadi dua bagian. Silakan juga berkomentar dan mendiskusikan metode rilis bab lain yang kalian rasa lebih baik jika kalian tidak menyukai opsi rilis sesegera mungkin maupun opsi rilis timbunan.

Tanpa berlama-lama lagi, inilah jajak pendapatnya:

http://www.strawpoll.me/13140028

P.S. Bab-bab baru-baru ini sedikit lebih panjang dari bab 6 halaman biasa yang aku buat, jadi kuharap kalian memaafkan jumlah bab mingguan yang sedikit lebih rendah. Aku biasanya mencoba merilis 6 bab dalam keadaan normal, tetapi jika babnya sedikit lebih panjang, jumlahnya bisa turun menjadi sekitar 4-5 per minggu (termasuk bab bonus). Jumlah bab reguler per minggu akan tetap sama terlepas dari panjang bab, dan hal yang sama berlaku untuk donasi bab bonus. Jumlah yang aku ambil per bab bonus akan tetap sama terlepas dari panjang bab, itulah hal minimal yang dapat aku lakukan sebagai penerjemah yang telah menerima dukungan dan kepercayaan dari kalian, para pembacaku yang luar biasa. Sekian.

400 meter dari pasukan Pangeran Kedua, Keluarga Norton mengatur diri mereka dengan cara yang aneh, yaitu tiga formasi persegi tentara infanteri berlapis baja perak yang berbaris di sebelah satu sama semacam garis lurus, dengan pasukan kavaleri mengapit kedua sisi dari masing-masing ketiga formasi persegi tersebut.

Meskipun Pangeran Kedua telah mengalami banyak pertempuran, ia juga bingung dengan formasi yang aneh itu. Meskipun menempatkan pasukan kavaleri di kedua sisi pasukan infanteri akan memberikan sedikit fleksibilitas di mana mereka dapat menyerang dan bertahan sekaligus, menyusun tiga formasi persegi secara berurutan justru mengurangi daya tahan pertahanan secara keseluruhan. Selain itu, jarak antara masing-masing dari ketiga formasi persegi tersebut sedikit terlalu lebar, dan jika mereka lebih dekat satu sama lain, mereka bisa membentuk formasi persegi panjang yang lebih besar sebagai gantinya.

Akhirnya, sembilan formasi persegi dibentuk dengan rapi, masing-masing memiliki sekitar satu resimen pasukan dengan total jumlah pasukan sekitar 20.000 orang. Sepertinya Keluarga Norton memang telah mengalami korban yang sangat besar akibat bertempur melawan gelombang makhluk buas. Namun terlepas dari kenyataan bahwa mereka hanya memiliki 20.000 pasukan, mereka memilih untuk bertempur di medan terbuka… Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Apakah mereka begitu putus asa hingga akal sehat mereka hilang? Atau apakah mereka akan melakukan pertempuran bunuh diri untuk memastikan kita menderita lebih banyak kerugian demi membalas dendam padaku berapa pun harganya? Pangeran Kedua bertanya-tanya.

Oleh karena itu, Pangeran Kedua memutuskan untuk tidak mengerahkan pasukannya dan menyuruh Legiun Pertamanya mengambil formasi bertahan. Jika pasukan Keluarga Norton tidak menunjukkan pergerakan apa pun dalam beberapa saat ke depan, Pangeran Kedua akan memerintahkan Count Kenmays atau Baron Shazin untuk mengirimkan sebagian pasukan mereka guna menguji situasi. Mengingat Keluarga Norton hanya memiliki sedikit prajurit berbanding terbalik dengan 100.000 pasukan Pangeran Kedua sendiri—yang jumlahnya dengan mudah lima kali lipat lebih banyak daripada pasukan pertama—Pangeran Kedua memperkirakan bahwa Keluarga Norton tidak akan mampu melepaskan diri dari situasi sulit ini bagaimanapun caranya.

Pada saat itu, Pangeran Kedua sudah mempertimbangkan apakah akan memindahkan pasukan dari tentara para bangsawan sekutu ke garis depan pasukan Legiun Pertamanya agar ia bisa meminimalisasi kerugian.

“Yang Mulia, Keluarga Norton tampaknya cukup kaya. Lihat, semua prajurit mereka mengenakan zirah logam baru yang berkilau dan menutupi seluruh tubuh mereka untuk pertahanan optimal. Tsk tsk tsk…” Orang yang mengatakan itu adalah seorang perwira tinggi di istana Kerajaan Iblia, yang sebenarnya adalah pengawal pribadi Pangeran Kedua, Pendekar Pedang Louinse. Seandainya bukan karena kehadirannya, Baron Shazin Hennard, yang merupakan seorang kesatria berperingkat Gold, tidak akan tinggal di sisi Pangeran Kedua dengan begitu patuh untuk waktu yang begitu lama.

Pangeran Kedua mengalihkan perhatiannya kembali ke pasukan Keluarga Norton dan seketika merasakan campuran antara kebencian dan kecemburuan. Bahkan prajurit biasa dari Keluarga Norton pun dilengkapi dengan zirah pertahanan yang lebih lengkap daripada para kesatria miliknya sendiri, membuat mereka tampak jauh lebih mengesankan sebagai perbandingan. Semuanya tampak seperti manusia timah yang berkilau terang.

“Hmph! Sekalipun mereka punya uang, mereka tidak punya tempat lain yang lebih baik untuk membelanjakannya selain untuk pertahanan prajurit mereka sendiri. Bagaimanapun juga, mereka harus mengandalkan prajurit-prajurit ini untuk menangkis serangan dari para makhluk buas itu. Jika mereka tidak mempersenjatai mereka dengan cukup, bagaimana mungkin para prajurit itu mau berdiri menghadapi makhluk-makhluk buas yang ganas itu? Namun, itu tidak masalah. Zirah yang berkilau ini pada akhirnya akan menjadi milikku juga, dan aku akan membentuk pasukan pengawal pribadi yang akan diberi zirah yang kita ambil untuk diri kita sendiri hari ini. Tetaplah ikuti aku di sisiku,” kata Pangeran Kedua sebelum ia mencengkeram cambuk kudanya dan mengibaskannya dengan keras di udara, seolah-olah zirah Keluarga Norton akan menjadi miliknya dalam beberapa saat saja.

“Yang Mulia, lihat, apa itu? Kereta perang?” kata Pendekar Pedang Louinse dengan nada mendesak sambil memanggil sang penguasa. Medan pertempuran telah kedatangan satu variabel lagi.

Pangeran Kedua tersadar dari lamunannya dan mengangkat kepalanya, hanya untuk melihat satu demi satu kereta perang memenuhi barisan Keluarga Norton. Kereta-kereta perang hitam yang tak terhitung jumlahnya melintas di antara ruang formasi persegi dan mengambil posisi di bagian paling depan untuk membentuk garis pertahanan. Seolah-olah mereka bahkan tidak berniat melengkapi formasi persegi tersebut dan memutuskan saat itu juga untuk berbaris dalam garis lurus. Faktanya, barisan kereta perang itu bahkan menghalangi para pasukan kavaleri di belakangnya.

Kereta-kereta perang ini tampak seperti kotak kayu terbuka lebar dengan satu kusir berzirah lengkap untuk masing-masing kereta yang mengendalikan kuda, serta dua prajurit bertombak berzirah lengkap yang dilengkapi dengan perisai layang (*kite shield*), dan dua prajurit lainnya di bagian belakang. Setiap kereta diawaki oleh total 5 prajurit.

“Haha, jadi inilah barisan depan Keluarga Norton?” kata Pangeran Kedua sebelum ia tertawa terbahak-bahak. “Apakah dia benar-benar mengira kereta perangnya punya peluang melawan pasukanku yang berjumlah 100.000? Apakah beruang bodoh itu memperlakukan kita seperti makhluk buas? Mereka pasti sudah mati otak… Hahaha… Ini terlalu bodoh. Apakah mereka telah terisolasi dari dunia manusia terlalu lama?”

“Yang Mulia, apa maksud Anda?” tanya Pendekar Pedang Louinse karena ia tidak mengerti mengapa Pangeran Kedua mengejek pasukan Keluarga Norton.

“Louinse-ku sayang, sebagai seorang Pendekar Pedang yang memusatkan seluruh perhatianmu pada jalan pedang, sangat wajar jika kau tidak mahir dalam seni perang. Sangat jelas bahwa Keluarga Norton berniat memanfaatkan medan perang yang terbuka lebar ini dengan mengejutkan kita menggunakan kereta-kereta perang. Mereka berniat menggunakan kereta yang memiliki pertahanan dan mobilitas bagus untuk menembus garis pertahanan kita guna melakukan pembantaian, sekaligus memungkinkan pasukan mereka di garis belakang untuk mengikuti serangan guna meraih kemenangan dalam satu kali sapuan,” jelas Pangeran Kedua.

“Lalu apa masalahnya?” kata Pendekar Pedang itu, masih bingung.

Pangeran Kedua merasa sedikit lelah dan kesal karena harus menjelaskan dasar-dasar strategi militer kepada si bodoh itu. “Louinse-ku sayang, kau tidak mengerti… Ratusan tahun yang lalu, umat manusia telah meninggalkan penggunaan kereta perang di medan perang karena tidak praktis. Tidak peduli seberapa bagus pertahanan atau mobilitasnya, selama kereta-kereta itu memasuki jangkauan tembak pasukan pemanah panjang, kuda-kuda tersebut pasti akan menjadi sasaran tembak pertama.

“Selama kuda-kuda itu terbunuh, kereta-kereta perang tidak akan bisa maju lagi dan bahkan akan menjadi rintangan bagi pasukan yang menyerbu dari belakang. Dan biasanya, jika hanya satu kereta perang yang berhenti, reaksi berantai akan terjadi yang menyebabkan kereta-kereta lain saling bertabrakan sebagai akibatnya. Untuk mencegah hal itu terjadi, jarak antara setiap kereta harus diperjuangkan untuk diperlebar. Namun, itu sendiri akan mengurangi daya dobrak dari serangan kereta tersebut.

“Selain itu, penggunaan kereta perang juga sangat bergantung pada situasi dengan medan sebagai aspek terpenting. Parit sederhana sedalam 1,5 meter dapat dengan mudah menghentikan laju kereta-kereta itu. Poin yang paling krusial di sini adalah kita memiliki jumlah pasukan kavaleri yang besar. Selama pasukan kavaleri berputar ke belakang kereta-kereta itu, para prajurit yang menaiki kereta akan tidak berdaya melawan serangan kavaleri kita. Alasan aku mengejek mereka adalah karena Keluarga Norton memperlakukan kita seperti makhluk buas. Menggunakan kereta perang melawan makhluk buas memang merupakan strategi yang sah karena makhluk-makhluk itu tidak memiliki penyerang jarak jauh dan tidak tahu cara menghindari kereta yang mendekat untuk menyerang mereka dari belakang. Namun, adalah sebuah khayalan belaka untuk berpikir bahwa taktik ini akan berhasil melawan kita.”

“Begitu ya, aku tidak tahu kalau kereta perang memiliki banyak kekurangan. Aku bahkan mengira menaiki kereta perang tampak cukup gagah. Yang Mulia, setelah kita mengalahkan mereka, biarkan aku memiliki salah satu dari kereta perang itu untuk dimainkan. Hmm? Yang Mulia, lihat ke sana. Apakah kedua benda besar itu kereta perang juga?” kata Pendekar Pedang Louinse dengan rasa ingin tahu setelah melihat dua ‘kereta perang’ besar muncul di barisan pasukan Keluarga Norton, yang masing-masing ditarik oleh puluhan kuda. Benda itu melaju perlahan di antara tiga formasi persegi infanteri sebelum berhenti total.

Ini sepenuhnya adalah kesalahan Lorist. Karena ia merasa kemenangan sudah di depan mata, ia tidak repot-repot memberikan instruksi khusus kepada para kesatria keluarga. Strategi yang awalnya ia pilih untuk digunakan adalah menembakkan beberapa gelombang baut ballista untuk meremukkan moral musuh sebelum membiarkan unit-unit lain menyerbu ke dalam barisan musuh yang kacau.

Bukan karena Lorist meremehkan tentara bangsawan sekutu Pangeran Kedua yang berjumlah 100.000 orang, tetapi ia memang memiliki akses ke terlalu banyak ballista yang kekuatannya luar biasa—lima brigade penuh. Setiap brigade memiliki 500 ballista kereta (*carroballista*) dengan total keseluruhan 2.500 unit di dalam divisi tersebut, masing-masing dengan jangkauan tembak 320 meter. Satu-satunya hal yang menggelitik rasa ingin tahu Lorist adalah seberapa banyak terjangan tembakan ballista yang dapat ditahan oleh Legiun Pertama Pangeran Kedua.

Itulah sebabnya Lorist membuat kesalahan ceroboh. Apa yang sebenarnya ia remehkan adalah gairah bertempur para bawahannya. Saat aba-aba penyerangan ditiup, 3 brigade infanteri berat Potterfang, 3 brigade kavaleri tombak Harimau Ganas Loze, divisi kesatria Terman, brigade kepanduan kavaleri ringan Yuriy, dan brigade pemanah berkuda Josks semuanya bergegas keluar dari Kastil Firmrock, meninggalkan divisi ballista kereta yang sedang melakukan persiapan untuk menjadi kekuatan penyerang utama di barisan belakang. Lorist, yang tidak menyangka hal itu akan terjadi, sangat marah saat melihat pemandangan tersebut terbentang di depan matanya.

Setidaknya orang-orang itu tidak menjadi bodoh karena gairah bertempur dan tahu bagaimana cara membentuk formasi terlebih dahulu sebelum menyerbu ke garis musuh, pikir Lorist sebelum ia buru-buru memerintahkan Malek untuk mengarahkan divisi ballista kereta agar membentuk formasi di depan prajurit lainnya.

Di sisi lain, Els sendiri sedang melakukan kejenakaan lain dan bersikeras agar ballista kereta berukuran super buatan Grandmaster Fellin juga dikerahkan. Ia memerintahkan para pengawalnya untuk dengan susah payah mengeluarkan ballista kereta raksasa tersebut dari gerbang kastil melewati jembatan angkat menuju ke medan perang.

“Locke, aku tidak bersikeras. Aku hanya ingin melihat seberapa jauh ballista super ini bisa menembak. Menurut Grandmaster Fellin, mereka dapat menembak sejauh 500 meter. Coba pikirkan, dengan meluncurkan hanya dua baut ke pusat komando musuh, kita akan mampu mengguncang pertempuran ini cukup banyak. Mungkin, kita bahkan dapat mengakhiri pertempuran ini sebelum dimulai, seperti taktik ‘menembus otak'[1] yang kau sebutkan itu, di mana pasukan musuh akan hancur dalam kebingungan dan kekacauan akibat kehilangan pemimpin mereka,” kata Els.

Baiklah, aku akan membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan karena kita toh akan menang anyway, pikir Lorist, terlalu malas untuk terus berdebat dengan Els.

“Apa pun itu, pastikan saja kau membereskan kekacauan setelah bermain-main dengannya,” kata Lorist sambil menguap. Kebetulan, ia telah ‘bekerja’ cukup melelahkan dengan Telesti pada malam sebelumnya dan kurang tidur.

“Baiklah, Malek, jika persiapan divisi ballista kereta sudah siap, kau boleh mulai. Semakin cepat kita selesai, semakin cepat kita bisa beristirahat. Setelah ini, kita masih harus kembali mengembangkan Rawa Lumpur Hitam,” kata Lorist kepada Malek yang sedang menunggang kuda dan berkendara maju di samping ballista super tersebut.

“Baik, Milord,” kata Malek sambil memberi hormat ala kesatria dan maju ke depan.

Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Lorist duduk di atas ballista super tersebut dan melihat Els memberikan perintahnya. “Titik di sana di tengah dengan bendera persegi panjang besar bergambar lambang kerajaan di atasnya. Itu melambangkan Pangeran Kedua. Dia pasti berada di bawah bendera itu, jadi bidik saja ke sana…”

“Tapi Tuan, aku benar-benar tidak bisa melihatnya dengan cukup jelas,” keluh pemanah yang mengoperasikan ballista super tersebut. Mau bagaimana lagi, manusia biasa tidak dapat melihat titik sejauh 500 meter dengan kejelasan sempurna. Mungkin hanya burung elang yang mampu melakukannya.

“Astaga, betapa tidak gunanya dirimu… Bagaimana kau bisa menjadi seorang pemanah dengan penglihatan seperti itu? Suruh orang lain yang penglihatannya lebih baik untuk menggantikanmu,” tegur Els dengan rasa tidak puas.

Setelah akhirnya menetapkan orang yang tepat untuk melakukan tembakan, Els melompat turun dari ballista super tersebut dan menuju ke ballista yang satu lagi. Sebelum pergi, ia menyuruh beberapa pengawal untuk tetap tinggal guna memberikan instruksi sebagai gantinya. “Ketika aku selesai melakukan persiapan di sana dan memberi perintah untuk menembak, kalian harus mengikuti. Mengerti?”

Terdengar suara terompet sekali lagi dan ballista-ballista kereta di barisan depan maju puluhan meter sebelum berhenti sekali lagi, diikuti oleh barisan kedua dan ketiga. Setelah itu, ketiga barisan unit ballista kereta tersebut menyesuaikan bidikan mereka.

Selanjutnya, genderang mulai dipukul. Selama tabuhan genderang terus berlanjut, para ballista harus terus menembak tanpa henti kecuali ballista tersebut mengalami malfungsi karena suatu alasan.

Kedua pembawa perisai di bagian depan setiap ‘kereta’ berjongkok, memperlihatkan ballista baja yang sudah dimuat di belakang mereka, sebelum suara dentingan keras demi dentingan berderu di seluruh medan perang dalam ritme yang konstan dan berulang.

Baut-baut yang tak terhitung jumlahnya mendesing melintasi jarak yang memisahkan kedua pasukan, meluncur lurus ke formasi Legiun Pertama, menyebabkan jeritan kesakitan terdengar bersahut-sahutan. Barisan prajurit paling depan tumbang dalam sekejap dengan baut ballista besi hitam menembus tubuh mereka. Beberapa baut ballista bahkan meręngsek beberapa prajurit sekaligus dalam satu tembakan.

Legiun Pertama juga merespons dengan cukup cepat. Tiupan terompet terdengar saat dua brigade kavaleri di setiap sayap melesat maju dengan niat jelas untuk melumpuhkan pasukan ballista saat mereka sedang sibuk memuat ulang peluru, guna menyelamatkan rekan-rekan mereka dari nasib tertusuk sekali lagi oleh baut ballista yang kuat.

Lorist yang sedang duduk di salah satu ballista super mendecakkan lidahnya dan berpikir bahwa Pangeran Kedua memang memiliki beberapa pengalaman militer. Namun, apa yang tidak disangka oleh Pangeran Kedua adalah betapa canggihnya ballista baja Keluarga Norton dibandingkan dengan ballista biasa. Hanya butuh waktu kurang dari 40 detik untuk memuat baut berikutnya, dan waktu itu bahkan sudah mencakup waktu yang dibutuhkan seorang pemanah untuk membidik.

Mekanisme seperti katrol yang disertakan Lorist saat ia merancang ballista tersebut memungkinkan baut berikutnya dimuat dengan mudah hanya dengan tarikan sederhana pada tuas di sisi ballista untuk menarik kokang, diikuti oleh seorang asisten yang menempatkan baut berikutnya ke dalam slot, mirip dengan mekanisme yang digunakan pada senapan mesin kuno di dunia asal Lorist.

Putaran dentingan lain terdengar saat terjangan kedua diluncurkan langsung ke arah brigade kavaleri yang sedang menyerbu ke arah ballista kereta, benar-benar meluluhlantakkan barisan mereka.

Terlepas dari beberapa kuda perang tangguh yang meringkik kencang karena rasa sakit yang membakar, seluruh medan perang hampir sepenuhnya sunyi. Bahkan para kavaleri yang mengikuti gelombang pertama di belakang berhenti maju sama sekali. Masih ada jarak 300 meter yang harus ditempuh, dan waktu yang mereka perlukan untuk mencapai barisan musuh akan lebih dari cukup untuk empat hingga lima terjangan baut ballista lagi. Bagi mereka, ini bukan pertempuran. Ini adalah pembantaian.

Tiupan terompet lain terdengar, mendorong para pemanah panjang Legiun Pertama untuk melangkah maju dan mulai menembak dengan marah tepat di sebelah rekan-rekan mereka yang telah gugur.

Mungkin karena kualitas busur panjang Legiun Pertama yang kurang memadai, ribuan anak panah jatuh begitu saja di atas tanah dengan hanya beberapa gelintir yang berhasil mencapai barisan ballista kereta. Namun, dengan perisai yang melindungi para prajurit di atas kereta perang dan zirah yang dilengkapi pada kuda-kuda tersebut, terlepas dari satu ekor kuda malang yang terkena di bagian belakangnya, tidak ada hasil lain yang ditunjukkan oleh terjangan anak panah yang ditembakkan oleh Legiun Pertama.

Karena jangkauan tembak yang pendek, para pemanah panjang dari tentara Pangeran Kedua berbaris maju untuk menutupi kekurangan tersebut, hanya untuk dihantam telak sekali lagi ketika terjangan ketiga dari tembakan ballista dimulai, dengan mudah melumpuhkan separuh barisan pemanah panjang tersebut. Yang beruntung berhasil menghindari terjangan baut besi menatap mayat-mayat bergelimpangan yang mengotori medan perang sebelum mengeluarkan jeritan panik saat mereka meninggalkan busur mereka dan melarikan diri. Mereka telah kehilangan semua harapan.

Dentang, dentang! Kali ini, Els akhirnya memerintahkan kedua ballista super untuk menembak. Tanpa diduga, kedua pemanah yang menembakkan ballista super tersebut tertegun oleh entakan kuat akibat tembakan tersebut.

Namun, sesuatu di luar perkiraan Lorist terjadi. Setelah kedua ballista super itu ditembakkan, bendera yang melambangkan Keluarga Kerajaan Iblia runtuh, menyebabkan bagian belakang Legiun Pertama jatuh ke dalam kekacauan massal.

Baron Shazin, yang juga dikenal sebagai Kesatria Hennard, dan pasukan Baron Felim yang ditempatkan di sayap kiri Legiun Pertama, juga mulai meninggalkan medan perang. Dalam beberapa saat saja, yang terlihat ke arah mereka hanyalah debu yang beterbangan akibat pergerakan manusia dan kuda. Adapun pasukan Keluarga Kenmays yang diposisikan di sayap kanan Legiun Pertama, mereka mundur dua ratus meter sebelum mulai mendirikan kemah, mengambil sikap netral.

Dentingan kembali berlanjut saat terjangan keempat tembakan ballista dimulai. Setelah itu, tiga tiupan terompet pendek terdengar disertai dengan tabuhan genderang yang terus-menerus. Itu adalah sinyal bagi ballista kereta untuk maju 30 meter ke depan sebelum melanjutkan tembakan.

Pada saat terjangan kelima dan keenam dilepaskan, sisa pasukan musuh yang berhasil selamat telah berbalik arah untuk melarikan diri.

Tabuhan genderang akhirnya berhenti sebelum tiupan terompet yang nyaring dan tajam terdengar, memberi isyarat kepada pasukan untuk mengejar tentara musuh yang melarikan diri.

“Norton!” Sorak gempita bergema saat kavaleri tombak, kepanduan kavaleri ringan, pemanah berkuda, dan para kesatria menerjang ke arah musuh.

Els melompat turun dari ballista kereta super yang lain dan naik ke atas tunggangannya sebelum berteriak, “Semua pengawal berkuda, maju menyerbu! Mari tangkap beberapa tahanan untuk diri kita sendiri!”

“Ya ampun, ada apa dengan kalian semua? Apakah kalian benar-benar sangat bersemangat untuk pertempuran? Lagipula, bukankah pekikan perang kalian seharusnya sesuatu yang lebih sederhana seperti ‘bunuh’? Kenapa kalian begitu spesifik tentang menangkap tahanan?” kata Lorist dengan ekspresi putus asa sebelum berbalik, hanya untuk melihat Reidy berusaha keras menahan tawanya.

Reidy telah mengikuti Lorist ketika usianya 16 tahun dan 4 tahun telah berlalu. Sebagai murid tertua Lorist, ia baru saja menerobos ke peringkat Silver sepuluh hari yang lalu dan baru saja diangkat menjadi kesatria oleh Lorist. Saat ini ia adalah kesatria termuda di Keluarga Norton.

“Apa yang kau tertawakan?” tanya Lorist.

“Milord, apakah Anda lupa bahwa Anda pernah mengatakan bahwa Keluarga Norton hanya boleh menggunakan para tahanan dan penjahat sebagai pekerja tak dibayar?” ingatkan Reidy.

Sol yang baik! Lorist tiba-tiba menyadari alasan sebenarnya mengapa para kesatria begitu bersemangat untuk bertempur dan mengapa mereka begitu senang ketika mendengar perang akan segera pecah. Kenyataannya, mereka ingin menangkap tahanan untuk dijadikan pengganti dalam pengembangan Rawa Lumpur Hitam. Pantas saja saat itu Potterfang mengatakan bahwa para kesatria keluarga akan melakukan yang terbaik untuk menangkap lebih banyak tahanan, belum lagi pekikan perang Els yang aneh.

Lorist tertawa terbahak-bahak dan menggerutu, “Mau kubawa ke mana kalian ini, astaga…”

1. Aku melakukan sedikit pencarian di Google dan aku yakin penulis merujuk pada karya J.F.C. Fuller, ‘Military History of the Western World’. Detail lebih lanjut di sini: https://en.wikipedia.org/wiki/Plan_1919#The_Plan

IndoWebNovel – indowebnovel.com