Pemenang Duel

Seperti biasa, jangan lupa untuk memilih di jajak pendapat di sini. Aku akan merampungkan hasilnya dalam beberapa hari lagi.

http://www.strawpoll.me/13146717

Dan inilah bab bonus kedua minggu ini, juga berkat Di Lac N. dari AS. Selamat membaca!

Tetapi kilatan itu mereda saat bayangan berjubah hitam itu mendarat dengan ringan di atas tanah sejauh 5 meter dari Lorist dan Sylvia.

“Lepaskan Sylvia detik ini juga!” kata wanita berjubah itu dengan suara serak yang penuh kemarahan.

Lorist tampak serius, tetapi tidak tergesa-gesa, saat ia tersenyum dan berkata, “Kurasa Anda akan bersedia melepaskan Ksatria Tabik dan Ksatria Hennard sekarang, kan?”

Wanita berjubah hitam itu tidak ragu-ragu saat ia menoleh ke arah para pengawal yang terpaku di dekatnya dan memerintahkan, “Kalian, bawa kedua ksatria peringkat Gold itu ke sini dan katakan kepada mereka bahwa mereka bebas pergi.”

“Baik, Guru yang terhormat,” kata para pengawal saat mereka menatap Lorist yang sedang menyandera sang putri sebelum masuk ke dalam manor dengan ragu-ragu.

Lorist menyimpan pedangnya dan mundur beberapa langkah, melepaskan Putri Sylvia dalam proses tersebut.

Sekarang setelah ia bebas, Sylvia sama sekali tidak merasa gugup dan malah berbalik untuk menatap Lorist dengan rasa penasaran.

Begitu wanita berjubah hitam itu melihat bahwa Lorist telah melepaskan Sylvia, ia langsung melompat ke sisinya dan saat ia melakukannya, Lorist mundur lagi sejauh empat meter untuk memastikan ada jarak setidaknya 7 meter di antara mereka.

“Kamu benar-benar memiliki indra yang tajam. Namun, apakah kamu tidak takut aku akan mengingkari janjiku sekarang setelah kamu melepaskan sang putri?” tanya wanita berjubah itu dengan nada angkat bicara.

Lorist mengangkat bahu dengan santai dan berkata, “Aku tidak punya pilihan. Senior, Anda adalah seorang Blademaster dan tekanan yang Anda berikan padaku terlalu besar. Hanya dengan menjaga jarak kita, aku bisa yakin bahwa aku akan mampu menangkis serangan-serangan Anda. Dan jika seorang Blademaster sepertimu tidak bisa menepati janji, aku hanya bisa menyalahkan kesialanku sendiri.”

“Bagus…” Wanita berjubah hitam itu memeluk Putri Sylvia ke dalam dekapannya dan berkata, “Aku akan melepaskan kedua ksatria peringkat Gold itu. Namun, kamu harus tetap tinggal.”

“Tidak masalah,” jawab Lorist. “Aku pun berniat untuk berduel denganmu, Senior…”

Pada saat itu, Putri Sylvia mendapatkan kembali kejernihan pikirannya dan menarik wajahnya dari dada wanita berjubah itu lalu bertanya, “Um, Count Norton… Siapa namamu?”

Meskipun ada sedikit pelanggaran etika di pihak sang putri, Lorist tetap menanggapi. “Norton Lorist. Yang Mulia, nama saya adalah Norton Lorist.”

Sang putri mengangguk dan berkata, “Terlepas dari status kita sebagai bangsawan, sebagai seorang pendekar pedang, aku pasti akan mengalahkanmu untuk menghapus penghinaan yang kuterima.”

Lorist tertawa terbahak-bahak tanpa bisa dikendalikan atas amarah keanak-anakan sang putri yang menyebabkannya bertindak seperti seseorang yang tidak bisa menerima kekalahan.

“Yang Mulia, Anda adalah seorang pendekar pedang peringkat Gold. Apakah Anda benar-benar harus merendahkan diri serendah itu demi seseorang berperingkat Iron sepertiku?” tanya Lorist.

“Aku tidak percaya bahwa kamu hanya berperingkat Iron. Kamu pasti menyembunyikan kemampuan aslimu,” balas Putri Sylvia.

“Anda harus mencatat bahwa aku hanya menggunakan keahlianku tanpa mengalirkan sedikit pun Battle Force saat aku mengalahkan para pengawalmu dan menangkapmu tadi,” kata Lorist.

Setelah mendengar itu, sang putri memikirkannya sejenak dan merasa terkejut saat menyadari bahwa apa yang dikatakan Lorist sepenuhnya benar.

“Hehe…” cibir wanita berjubah hitam itu. “Sylvia, dia hanya menyesatkanmu. Meskipun dia memang tidak menggunakan Battle Force apa pun, dia menggunakan semacam energi yang sama sekali tidak kita kenal. Meskipun energi jenis ini kurang mencolok dibandingkan Battle Force, energi ini sebenarnya jauh lebih eksplosif daripadanya. Karena energi itu disimpan di dalam bagian internal tubuhnya, dia bisa bereaksi dan bergerak jauh lebih cepat serta lebih lincah daripada orang normal. Aku yakin itu juga karena energi misterius itulah dia mampu mendeteksi keberadaanku yang tersembunyi. Kamu sama sekali bukan tandingannya sekarang. Aku akan menguji kekuatan aslinya sebentar lagi.”

Lorist mulai mengeluarkan sedikit keringat dingin karena kagum pada Blademaster yang begitu cepat mengenali kejanggalan selama pertarungannya yang cepat dengan sang putri hingga titik di mana ia mampu merasakan energi internal yang mengalir di dalam tubuhnya. Ketajaman indranya terlalu mengerikan.

Pada saat itu, Ksatria Hennard dan Ksatria Tabik berjalan keluar dari manor dan memancarkan ekspresi gembira begitu pandangan mereka tertuju pada Lorist. Namun, mereka dengan cepat mendapati wanita berjubah hitam dan Putri Sylvia, menyebabkan ekspresi mereka kembali serius seperti sebelumnya.

“Apakah kamu yakin?” tanya Ksatria Hennard.

“Sulit dikatakan, kurasa aku memiliki peluang 50 persen. Kalian harus pergi duluan agar aku tidak punya satu hal lagi yang perlu dikhawatirkan dan bisa bertarung dengan lebih leluasa,” kata Lorist dengan suara pelan.

“Apakah kamu butuh kami memberikan tekanan?”

“Tidak perlu, pergi saja. Wanita itu labil dan mereka berubah pikiran karena alasan yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh pria seperti kita. Jika kalian pergi, bahkan jika aku kalah, kalian masih akan bisa kabur. Tapi jika kalian tetap tinggal dan aku kalah, perjalananku ini akan sia-sia,” bisik Lorist cepat.

“Baiklah, kalau begitu kami berangkat duluan. Hati-hati,” kata Ksatria Hennard sambil mengangguk dan pergi bersama Ksatria Tabik tanpa keraguan sedikit pun.

“Hehe… Kamu bilang wanita itu labil?? Kulihat kamu memiliki pandangan yang cukup aneh tentang kami para wanita. Karena kamu berkata begitu, Lord Count, aku tiba-tiba merasa ingin mengingkari janjiku. Karena kamu begitu percaya diri, aku akan mengejar mereka begitu aku menangkapmu terlebih dahulu…”

Meskipun Lorist mengatakan itu dengan volume yang sangat rendah, suara itu tetap terdengar oleh wanita berjubah hitam tersebut.

Saat ia memusatkan seluruh perhatiannya, Lorist tersimpum dan berkata, “Reaksimu terhadap hal itu justru membuktikan maksudku.”

“Ugh…” Wanita berjubah hitam itu mengerang, tidak bisa berkata-kata atas pernyataan Lorist. “Sylvia, mundurlah. Perhatikan baik-baik bagaimana aku memberi bajingan ini pelajaran!” raung wanita itu dengan suara seraknya.

“Baik. Ibu baptis, mohon berhati-hati…” kata Putri Sylvia sebelum ia melangkah ke samping dengan patuh.

Tiba-tiba, kilatan bilah pedang yang tajam dan dingin memenuhi area di sekitar mereka dan langit yang semakin gelap tampak seolah-olah telah diiris bersih oleh seberkas cahaya pedang. Lorist sedikit terpaku saat ia berpikir, jadi begini yang terjadi ketika seorang Blademaster mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya? Ini benar-benar membuatku merasakan semacam keputusasaan dan ketiadaan harapan untuk bisa kabur…

Menggigit lidahnya dan menggunakan rasa sakit itu untuk menyadarkan dirinya dari lamunannya akibat menatap busur indah yang dilacak oleh sang Blademaster di udara hanya untuk dihadapkan dengan serangan bilah yang tak terhitung jumlahnya yang mengarah padanya, Lorist berkata, “Ini dia…”

Bukan hanya tidak mundur ke belakang, Lorist melangkah maju ke dalam badai tebasan, menyatu dengan pedangnya saat ia melesat lurus menuju mata badai.

Clangclangclangclang!

Benturan pedang yang keras terdengar tanpa henti. Percikan api dapat terlihat di tempat pedang Lorist menangkis tebasan-tebasan tersebut sementara tubuhnya sesekali bergeser masuk dan keluar dari fokus, meninggalkan satu atau dua bayangan tiruan. Postur sang Blademaster tetap anggun seperti biasa saat ia mendarat dengan ringan di atas tanah sementara Lorist mundur beberapa langkah ke belakang sambil buru-buru menangkis empat serangan bilah lainnya yang mengarah padanya sebelum mendapatkan kembali kestabilannya.

“Pantas saja kamu begitu sombong. Dengan ilmu pedang seperti itu, mudah untuk melihat dari mana asal rasa percaya diri itu,” kata Blademaster itu dengan tenang tanpa ada jejak kemarahan dari sebelumnya.

“Anda juga cukup tangguh. Aku akhirnya merasakan sendiri kekuatan seorang Blademaster,” kata Lorist dengan dahi penuh keringat dan beberapa sayatan pedang di mantelnya. Meskipun tubuhnya sama sekali tidak terluka, sekilas penampakan sayatan pada pakaiannya menunjukkan betapa berbahaya pertukaran serangan tadi. Namun, Lorist tetap mengenakan ekspresi santai karena ia mengerti bahwa meskipun akan sulit baginya untuk mengalahkan sang Blademaster, melarikan diri tidak akan menjadi masalah sama sekali.

Meskipun Lorist dan bawahannya telah membunuh dua Blademaster sebelumnya, ini adalah pertama kalinya Lorist berhadapan langsung dengan seorang Blademaster dalam jarak dekat. Kasus dengan Blademaster Louinse hanyalah hasil dari kesialan di pihak Blademaster tersebut. Lain cerita ketika Lorist pertama kali memimpin konvoi ke arah utara menuju Northlands dan menghadapi Budak Selundupan Sloph di Kadipaten Lormo yang didukung oleh seorang Blademaster. Pada akhirnya, Blademaster tersebut dimusnahkan selama konflik dengan konvoi beserta organisasi yang coba ia lindungi.

Begitu Blademaster yang namanya sudah dilupakan oleh Lorist itu turun dari kapal, ia tewas dari gabungan tembakan 400 lebih prajurit pemanah silang dan 72 lembing berenergi internal milik Lorist bahkan tanpa sempat mendapatkan kesempatan untuk memamerkan keahlian pedangnya.

Lorist selalu mengingat kata-kata Blademaster Claude dari Dawn Academy di dalam hatinya. ‘Area pengaruh seorang Blademaster di mana ia dapat mengamati dengan kejelasan sempurna tersebar bagaikan sebuah piring. Selama seseorang berada di dalam area tersebut, sang Blademaster akan memegang keunggulan lebih dari sepuluh kali lipat. Bertarung melawan seorang Blademaster seperti meletakkan cangkir di atas sebuah piring. Cangkir itu akan selalu berada di dalam area pengaruh piring dan berada di bawah tekanan. Itulah sebabnya cara paling optimal untuk mengalahkan Blademaster adalah dengan tetap berada di luar piring dan mengalahkannya dengan serangan jarak jauh.’

Dan itulah persis yang telah dilakukan oleh Lorist di masa lalu. Namun, setelah mengalami pertarungan langsung dengan seorang Blademaster dalam pertarungan jarak dekat, Lorist benar-benar memahami tingkat kemampuan mereka. Jika dibandingkan dengan pendekar pedang peringkat Gold, seorang Blademaster berada di liga yang sepenuhnya berbeda. Ketika Lorist bertarung melawan pendekar pedang peringkat Gold, Lorist mampu memegang kendali di awal duel dan meraih kemenangan dengan cukup mudah. Tetapi ketika ia bertarung melawan Blademaster Xanthi barusan, ia terus-menerus berada dalam kerugian dan disibukkan dengan bertahan seperti kura-kura yang mencoba menarik diri ke dalam cangkungnya.

Mungkin karena jenis kelamin dan fisik Blademaster Xanthi, ia melatih gaya ilmu pedang yang cepat dan sigap. Serangan pedangnya secepat kilat dan aliran serangan yang konstan memberikan perasaan tidak terkalahkan. Namun, dalam hal kekuatan murni, Lorist merasa serangannya setara dengan sebagian besar ksatria peringkat Gold. Itulah sebabnya serangan-serangan itu tidak menimbulkan ancaman nyata bagi Lorist.

Meskipun begitu, serangan Xanthi benar-benar terlalu cepat. Jika Lorist tidak memiliki bantuan dari bakat alaminya berupa penglihatan dinamis, ia pasti tidak akan mampu menahan terjangan kilau bilah pedang seperti yang ia lakukan tadi. ‘Indra’ sang Blademaster di dalam area pengaruhnya bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh dan ia bereaksi dengan mengubah lintasan serangannya begitu serangan sebelumnya ditangkis agar datang dari sudut yang tidak terduga, memaksa Lorist bertarung secara defensif tanpa bisa melancarkan serangan balasan.

Jika Blademaster itu tidak memisahkan diri dan Lorist setelah terjangan serangan pertamanya, Lorist mungkin tidak akan mampu untuk terus bertahan. Karena ia sudah berkeringat sekujur tubuh, ia percaya bahwa sang Blademaster mungkin juga sedang mengalami masa sulit, tetapi ia tidak dapat memastikannya karena wanita itu mengenakan jubah hitam yang menutupi wajahnya.

Lorist kemudian memperlebar kedua kakinya dan memasang kuda-kuda yang tampak sekokoh gunung. Dengan tatapan serius, ia menatap sang Blademaster dan berkata, “Senior, jika Anda berkenan…”

“Heeaaargh! En garde!” teriak Blademaster itu sambil melompat ke depan. Kali ini, ia menggunakan pola serangan yang berbeda dan bergerak bagaikan kupu-kupu hitam, mengitari Lorist dengan anggun tanpa henti saat ia menyelinap masuk memberikan satu serangan cepat demi serangan cepat lainnya.

Di sisi lain, Lorist memegang pedang pusakanya dengan kedua tangan erat-erat dan memblokir serangan yang datang dengan cara yang tampak lambat dengan gerakan seminimal mungkin. Ia bertahan dengan sekuat tenaga tanpa niat sedikit pun untuk menyerang.

Clangclangclangclang!

Dentang keras kembali bergemerincing saat pedang-pedang itu beradu, tetapi suara itu tidak seperti suara jernih dan renyah dari sebelumnya melainkan membawa dengungan rendah di dalamnya.

Rentetan serangan ini berlangsung lebih singkat daripada serangan sebelumnya saat Blademaster Xanthi melakukan salto ke belakang di udara. Tetapi ketika ia mendarat, ia tampak terhuyung-huyung seolah-olah ia tidak mendapatkan pijakan yang bagus.

“Gah, kamu…” renung Blademaster itu dengan marah.

“Senior, jika aku tidak membalas serangan Anda, itu akan menjadi bentuk ketidaksopanan dariku! Ini aku datang!” raung Lorist sebelum ia tersenyum dan menggeser kakinya. Sosoknya mendekati Blademaster Xanthi dengan kecepatan luar biasa dengan pedangnya yang menebas miring ke bawah.

Pada saat itu, Lorist tampak telah berubah menjadi jenderal yang garang di medan perang, menebas dua serangan pedang sekaligus dengan pedang yang sama sekali tidak menyimpang dari lintasan aslinya. Sebaliknya, pergelangan tangan sang Blademaster bergetar saat aliran energi internal berpindah dari pedang Lorist ke pedangnya, menyebabkannya tidak mampu lagi untuk terus memegangnya. Pedang itu terlepas dari tangannya dan mendarat di atas tanah dengan pedang Lorist yang mengarah ke dadanya.

Yang menyusul kemudian adalah keheningan total. Tidak seorang pun menduga Lorist akan mengalahkan seorang Blademaster sama sekali. Bahkan Xanthi sendiri tidak mau menerima hasil tersebut dan hanya terus menatap pedang yang mengarah ke dadanya sambil bergetar ketakutan.

“Terima kasih telah mengampuniku, Senior,” kata Lorist sebelum ia menyarungkan pedangnya dan berbalik untuk pergi.

“Tunggu… Bisakah kamu memberitahuku apa nama energi di dalam tubuhmu itu?” kata Xanthi dengan suara seraknya.

Lorist berhenti sejenak sebelum ia berkata, “Sejujurnya dengan Anda, aku memang tidak melatih Battle Force. Aku menyebut energi yang aku gunakan sebagai ‘energi internal’.”

“Energi internal? Energi yang dikeluarkan dari dalam tubuh? Nama yang sangat pas. Gaya ini terdengar mirip dengan metode latihan yang digunakan oleh para biksu bela diri kuno dalam legenda…” renung Blademaster itu yang tidak lagi peduli dengan fakta bahwa ia telah kalah dari Lorist.

“Milord, milord…”

Saat itulah Lorist menyadari kehadiran Reidy, Els, Patt, dan Josk di dalam manor. Mereka telah mengamati pertarungannya dengan Xanthi sepanjang waktu dengan Josk yang telah menarik busurnya dalam keadaan siaga penuh.

“Jangan katakan apa-apa. Mari kita pergi dulu dan ngobrol nanti,” perintah Lorist dengan suara pelan.

Mereka semua menuruti perintah itu dan pergi dengan cepat dengan Els yang bahkan bersusah payah menutup gerbang manor tersebut.

Setelah berjalan beberapa meter jauhnya dari manor, tubuh Lorist merosot dengan lemah tepat ke tubuh Els, membuat yang lainnya terkejut.

“Jangan panik, aku tidak terluka. Hanya lelah. Aku sudah tidak punya cukup energi untuk berjalan, jadi gendong aku kembali. Reidy, siapkan air hangat untukku mandi. Aku seharusnya pulih setelah beristirahat panjang, jadi jangan khawatir,” kata Lorist dengan sisa-sisa tenaganya.

Josk berkata, “Ikuti perintah milord dan bawa dia kembali duluan. Lihat…”

Semua orang menundukkan kepala untuk melihat jejak kaki yang ditinggalkan Lorist di atas tanah yang basah oleh semua keringatnya…

Sebagai akibat dari mengerahkan seluruh kemampuannya, bagian internal dantian Lorist telah terkuras sepenuhnya dari segala energi. Pertandingan yang berlangsung selama satu jam penuh itu adalah salah satu pertarungan paling berisiko yang pernah dijalani oleh Lorist. Jika ia tidak memutuskan untuk mengakhiri pertarungan dengan menghabiskan seluruh energi internalnya selama benturan kedua untuk mengguncang Battle Force Blademaster Xanthi, yang menyebabkannya menjatuhkan pedangnya dan tidak dapat menangkis serangan berikutnya, ia mungkin akan kalah dalam pertarungan itu pada akhirnya.

Faktor utama Lorist mampu menang adalah penggunaan energi internalnya yang eksplosif untuk menekan Battle Force lawannya. Pada saat sang Blademaster menjatuhkan pedangnya, Lorist tidak lagi memiliki secuil pun energi internal yang dapat ia alirkan dan gunakan, karenanya ia pergi sesaat dari manor tanpa banyak bicara. Dengan keadaannya yang kelelahan seperti itu, ia pasti akan pingsan di tempat itu juga jika ia tinggal lebih lama lagi. Untungnya Josk dan yang lainnya ada di sana untuk menggendongnya kembali saat ia tidak dapat bergerak.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com