Restoran Burung Putih

Berikut adalah bab bonus pertama minggu ini berkat Josh S. dari Inggris. Terima kasih banyak atas dukungannya.

Sekali lagi ada ratusan orang berkumpul di alun-alun, tapi kali ini mereka semua berada di sana untuk melihat Viscount Aslan yang dipenuhi bulu. Lorist tidak peduli untuk ikut dalam keributan itu dan hanya membawa Howard ke sebuah gang kecil dan mengamati pemandangan Kota Burung Putih dengan santai.

Jalan yang mereka lewati terbuat dari batu-batu besar dengan batu bulat kecil yang diselipkan di sela-selanya, serta berbagai rumah dan bangunan yang terbuat dari tanah liat berjejer di sisi-sisinya. Meskipun bangunan-bangunan tersebut tidak memiliki bentuk yang seragam, bangunan-bangunan itu terlihat cukup bersih dan tidak ada sampah yang terlihat di sekitarnya. Kedua sisi gang tersebut dibatasi oleh dinding bangunan dan dari waktu ke waktu, rak-rak ikan dapat terlihat dengan beberapa ikan ditempatkan di atasnya dan dibiarkan mengering. Angin sepoi-sepoi membawa sedikit bau amis.

Gang itu tenang dan berliku-liku. Setelah beberapa saat berjalan, mereka mencapai ujung jalan dan harus berbelok ke jalur lain di dalam kota. Jalan itu lebih lebar daripada gang sebelumnya dan bahkan bisa dilewati oleh kereta kuda. Di salah satu sisi jalan terdapat tanah pasang surut dengan beberapa tanaman tumbuh di atasnya. Air pasang sudah surut saat itu dan puluhan orang yang membawa sesuatu di punggung mereka dan memungut barang-barang di tanah pasang surut dapat terlihat. Orang dewasa berjalan tanpa alas kaki dengan celana digulung dan menggunakan tongkat kayu di tangan mereka untuk mengaduk-ngaduk tanah berlumpur sementara anak-anak berlarian dan bermain telanjang.

“Tuan, tempat ini sangat berbeda dari Dataran Utara. Pemandangan di sini sangat indah,” kata Howard.

Lorist melihat ke kejauhan dan menjawab, “Bagaimanapun juga ini adalah sebuah pulau dan sangat berbeda dari Dataran Utara. Dataran Utara sebagian besar berupa tanah tandus dengan langit yang tinggi dan awan yang tipis. Tapi tempat ini di sisi lain bagaikan mutiara di tengah laut dengan langit yang luas dan air laut yang biru; ini memang tempat yang bagus. Sangat disayangkan Yang Mulia Pangeran Kedua Auguslo tidak memiliki mata untuk hal-hal ini dan tidak tahu nilai tempat ini ketika dia berada di sini dan bahkan meninggalkannya kepada kita dengan harga yang sangat murah. Sungguh menggelikan…”

Howard memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya, “Tuan, mengapa Anda berpikir begitu? Transportasi ke dan dari Pulau Silowas tidak praktis dan area pertaniannya juga agak kecil. Saya merasa Pangeran Kedua membuat pilihan yang tepat untuk meninggalkan tempat ini dan pergi ke ibu kota kekaisaran.”

“Ini tentang sudut pandang, Howard. Kamu harus mengubah sudut pandangmu. Lahan pertanian bukanlah landasan terpenting dari kekuatan sebuah bangsa atau keluarga. Sudah kukatakan sebelumnya bahwa pengeluaran utama perang adalah tenaga manusia dan sumber daya. Masa kini benar-benar berbeda dari ratusan tahun yang lalu ketika seorang kesatria dan beberapa pengikutnya dapat menentukan jalannya perang. Pertempuran dalam skala puluhan ribu bukan lagi hal baru di benua Grindia, dan itulah mengapa aku tidak menyetujui persiapan Pangeran Kedua untuk menyatukan kembali kekaisaran dengan lebih dari 300.000 tentaranya.

“Kerajaan Andinaq saat ini memiliki enam provinsi dan Pangeran Kedua telah menghabiskan hampir satu provinsi penuh untuk memberi makan para prajuritnya. Mereka hampir tidak bisa bertahan hidup hanya dengan mengandalkan hasil bumi setempat dan kamu juga telah mendengar bahwa tingkat pajak wilayah keluarga kerajaan telah dinaikkan hingga 70 persen, yang sudah bisa dianggap sebagai tindakan tirani. Jika ini terus berlanjut, rakyat jelata pasti tidak akan mampu bertahan. Tidak peduli alasan besar apa pun yang digunakan Pangeran Kedua, hal itu tidak mengubah fakta bahwa dia hampir tidak bisa duduk dengan tenang di sisi gunung berapi.

“Kamu akan langsung memahaminya setelah melihat peta. Pulau Silowas sebenarnya adalah pusat utama dari wilayah laut ini dan menguasai pulau ini sama dengan menguasai ribuan kilometer pantai di sekitarnya. Dari sudut pandang ofensif, kita dapat menyerang Kerajaan Andinaq serta provinsi pesisir Kerajaan Redlis. Dari sudut pandang defensif, kita hanya perlu mundur kembali ke Pulau Silowas dan musuh tidak dapat berbuat apa-apa terhadap kita. Tentu saja, keluarga kita pertama-tama akan membutuhkan armada yang kuat.

“Itu baru pertimbangan militer. Howard, pikirkanlah, apa yang akan terjadi jika kita mengubah Pulau Silowas menjadi pusat perdagangan?” tanya Lorist.

Howard berpikir sejenak dan menjawab, “Sama seperti sudut pandang ofensif, keluarga kita dapat mengirimkan garam yang kita produksi ke provinsi-provinsi pesisir dan memperdagangkannya dengan uang atau sumber daya lain yang dibutuhkan. Bahkan jika kita tidak memiliki cukup lahan pertanian di pulau ini, kita masih dapat berdagang untuk mendapatkan makanan dalam jumlah besar untuk keperluan kita, benarkah begitu, Tuan?”

“Kamu setengah benar. Keluarga kita masih harus membentuk armada yang kuat terlebih dahulu. Jika kita dapat memiliki dominasi penuh atas perairan dari pulau ini ke Dataran Utara, kita dapat menggunakan Pulau Silowas sebagai titik awal bagi kapal dagang kita untuk bepergian ke kota pesisir mana pun di benua Grindia. Selama perdagangan terus berlanjut, uang akan terus mengalir kepada kita dan kekuatan keluarga kita juga akan meningkat. Itulah mengapa aku merasa Pangeran Kedua membuat keputusan bodoh untuk melepaskan pulau ini. Yang ada di dalam pikirannya hanyalah gagasan-gagasan kuno,” caci Lorist.

“Tuan, saya merasa Anda semakin percaya diri akhir-akhir ini. Sama seperti Kesatria Josk, Anda mulai memiliki aura yang lebih mendominasi dan mulai terasa lebih seperti seorang penguasa wilayah yang sebenarnya,” puji Howard.

Sambil menepuk kepala muridnya, Lorist berkata, “Oh, kemampuanmu menjilat telah meningkat… Howard, kamu harus mengingat ini baik-baik. Kepercayaan diri harus berasal dari kekuatan keluarga. Semakin kuat keluarga tersebut, semakin banyak pula yang dapat kamu andalkan untuk mendukung kepercayaan dirimu. Dalam kasus perlakuan terhadap Viscount Aslan, kita mampu untuk tidak memberikan muka apa pun kepada Pangeran Kedua. Meskipun dia dapat menanamkan rasa takut pada para bangsawan lain dengan 300.000 pasukannya, itu tidak berguna bagi kita karena kita memahami bahwa bahkan jika kita akhirnya membuat Pangeran Kedua kesal, dia tidak dapat berbuat apa-apa terhadap kita mengingat kekuatan kita.

“Pikirkanlah. Beberapa tahun lalu ketika kita masih memimpin konvoi kembali ke wilayah, dapatkah kita membayangkan hari seperti ini akan tiba? Pada saat itu, jangan bicarakan tentang 300.000 pasukan Pangeran Kedua, bagaimana dengan Count Cor-siapa itu? Pasukannya yang berjumlah sekitar 10.000 prajurit sudah cukup membuat kita melompat karena khawatir. Namun selama beberapa tahun terakhir kita tinggal di dalam wilayah untuk mengembangkannya seperti kura-kura yang menarik diri ke dalam cangkangnya, Adipati Dataran Utara, Adipati Loggins, dan Pangeran Kedua mengira bahwa kita telah menjadi buah kesemek matang yang dapat diperas jusnya. Namun saat ini, Adipati Loggins sudah sakit dan terbaring di tempat tidur serta tidak memiliki banyak waktu lagi untuk hidup dan Pangeran Kedua baru saja menjadi tawanan kita.

“Alasan kita tidak menggunakan mentalitas serangan kilat yang sama adalah karena bahkan jika kita menduduki wilayah yang sangat luas, tanpa mengembangkannya, wilayah tersebut tidak akan memberikan manfaat apa pun bagi kita. Sama seperti saat ini, bahkan jika pasukan keluarga kita musnah, keluarga masih dapat membentuk yang kedua, dan mungkin bahkan yang ketiga. Karena kita memiliki fondasi inilah kita tidak takut pada musuh kita. Pembangunan adalah satu-satunya cara yang benar, mengerti?”

“Pembangunan adalah satu-satunya cara yang benar? Tuan, ucapan ini sedikit sulit diucapkan, namun kurasa itu masuk akal juga. Ketika saya mendengar bahwa Pangeran Kedua memiliki pasukan sebanyak 300.000 prajurit, saya bahkan tidak merasa gentar sama sekali. Kurasa Anda benar bahwa kekuatan keluarga kita membuat saya tidak terganggu saat mendengar tentang 300.000 prajurit itu,” kata Howard sambil mengangguk, sebelum perutnya keroncongan.

Lorist terkekeh dan berkata, “Nak, kamu seharusnya bilang jika kamu lapar. Ayo, mari kita cari tempat untuk makan sesuatu. Aku bahkan lupa makan setelah kita turun dari kapal dan menjadi sangat sibuk…”

Melewati tikungan di depan terdapat sebuah plakat kayu berwarna cokelat yang bergambar burung putih dengan tulisan ‘Restoran Burung Putih’ terukir di atasnya.

“Aku tidak menyangka kota kecil seperti ini memiliki sebuah restoran. Aku pikir para pelaut biasanya sering pergi ke penginapan atau kedai minum untuk makan dan minum. Mari kita periksa,” kata Lorist.

Restoran itu tidak begitu besar dan sudah jelas bahwa dinding yang membagi aula tempat tinggal dan aula makan telah dirobohkan untuk mendapatkan lebih banyak ruang. Enam meja persegi kecil dapat terlihat dengan masing-masing ditutupi kain linen dengan pola kotak-kotak biru dan memiliki keranjang kecil yang diletakkan di atasnya dengan sekumpulan bunga liar di dalamnya. Meskipun restoran kecil itu sangat sederhana, namun sangat bersih.

Saat itu sekitar pukul tiga sore dan hanya dua meja di dekat dinding yang diduduki oleh tamu lain. Seorang lelaki tua gemuk berhidung merah melihat Lorist dan Howard masuk dan tertegun, sebelum dia berkata, “Hei, lihat siapa yang datang? Bukankah itu penguasa wilayah yang baru saja tiba di Pulau Silowas kita? Aku tidak menyangka sang penguasa wilayah sendiri akan datang ke restoran kecil seperti milik kita…”

Seluruh wajah pria berhidung merah itu sedikit memerah, mungkin karena dia telah meminum cukup banyak alkohol. Lorist tidak mempermasalahkan cara bicaranya yang kasar dan malah mengangguk kepada pelanggan lain sebelum tersenyum dan berkata, “Meskipun aku memang penguasa wilayah, aku harus makan dan tidur juga. Apakah ada yang salah dengan diriku yang datang ke restoran ketika aku lapar?”

Setelah mengatakan itu, dia menemukan meja dan duduk sebelum melambaikan tangan kepada Howard untuk mendekat saat dia bertanya, “Bolehkah aku tahu bagaimana cara memesan makanan di sini?”

Pria berhidung merah itu menatap Lorist cukup lama sebelum dia berteriak ke arah tangga, “Nataya, ada pelanggan di sini! Kamu tidak akan bisa membayangkan… Penguasa wilayah datang untuk makan! Juga, jangan biarkan Martha kecil turun ke bawah… Penguasa wilayah semuanya adalah bajingan bejat dan dia pasti akan membawa Martha pergi jika dia melihatnya…”

Howard dibuat marah oleh komentar itu dan hendak memukul meja dan mengutuk lelaki tua itu, tetapi dia melihat Lorist tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Lorist berkata, “Tidakkah kamu berpikir lelaki tua itu cukup menggemaskan? Dia membuat kita menyadari kehadiran seorang gadis cantik dengan memintanya untuk tetap di lantai atas…”

Seorang wanita bertubuh gempal buru-buru datang dan membungkuk kepada Lorist dengan hormat sebelum dia bertanya, “Milord, apa yang ingin Anda pesan?”

“Apakah ada sesuatu yang bisa langsung disajikan?”

“Milord, kami memiliki roti kukus, bakso, sosis, ikan asap, dan beberapa makanan panggang beserta sup rumput laut, siput laut, kepiting, kepiting kecil berlapis tepung dan digoreng, belut sawah, kentang tumbuk, apel panggang, dan pai makanan laut….”

“Kalau begitu aku akan memesan pai makanan laut, bakso, roti kukus, ikan asap, dan dua porsi sup rumput laut. Dan berikan aku salah satu kepiting berlapis tepung atau semacamnya itu. Aku ingin mencobanya. Juga, minuman apa yang kalian sajikan di sini?” tanya Lorist.

“Milord, kami hanya memiliki anggur buah buatan sendiri di sini dan rasanya cukup enak.”

“Kalau begitu aku akan memesannya juga, dan beberapa buah segar jika ada.”

“Baiklah, Milord. Silakan tunggu sebentar, saya akan segera menyiapkan makanannya,” kata wanita paruh baya bertubuh gempal itu sebelum dia buru-buru pergi.

Tidak butuh waktu lama bagi Lorist dan Howard untuk melihat si cantik Martha. Usianya baru sekitar 17 hingga 18 tahun dan dia memiliki rambut cokelat kastanye yang panjang, mata abu-abu yang besar, dan beberapa bintik-bintik di samping hidungnya, memberikannya kesan yang energik dan ceria. Dipasangkan dengan kulitnya yang putih dan sosoknya yang ramping, Lorist memberinya nilai 80 dari 100 poin.

Martha ada di sana untuk menyajikan hidangan dan dia memberi masing-masing dari mereka pengantar singkat. Lorist terkejut karena makanan yang disajikan oleh restoran kecil seperti itu rasanya sangat enak dan fokus makan tanpa terlalu peduli menatap si cantik. Pada akhirnya, hidangan yang paling disukai Lorist adalah kepiting kecil goreng berlapis tepung. Kepiting-kepiting itu dicuci terlebih dahulu sebelum dicelupkan ke dalam adonan tepung dan tepung roti lalu digoreng rendam hingga berwarna keemasan. Setiap gigitan kepiting menghasilkan suara renyah yang memuaskan dan cangkangnya yang rapuh hanya berfungsi untuk meningkatkan tekstur di mulut. Dipasangkan dengan anggur buah yang manis dan asam, kepiting itu terasa luar biasa dan Lorist memesan dua porsi lagi setelah menghabiskan porsi pertama hingga dia merasa puas.

“Makanan yang kamu sajikan semuanya benar-benar lezat. Jumlahkan semuanya dan beritahu aku berapa harganya,” kata Lorist kepada Martha yang cantik dengan nada puas sambil menyeka mulutnya dengan sehelai kain linen putih.

“Milord, kehadiran Anda di sini sudah merupakan kehormatan yang luar biasa bagi kami. Makanan ini gratis sebagai suguhan selamat datang kami untuk Anda, Milord,” kata wanita bertubuh gempal yang membungkuk dari belakang Martha.

“Hehe, lupakan saja. Aku seorang penguasa wilayah tapi aku tidak akan makan apa pun secara gratis,” kata Lorist sambil mengeluarkan koin perak besar dan meletakkannya di atas meja. “Apakah ini sudah cukup?”

“Oh, tidak, Milord… Ini terlalu banyak. Makanan Anda tidak lebih dari 3 perak kecil…”

Satu Forde emas bernilai 20 perak besar dan setiap perak besar setara dengan 5 perak kecil.

“Simpan kembaliannya sebagai tipmu. Howard, berikan mereka tiga Forde emas lagi, kita akan memesan makanan untuk 70 orang nanti malam. Ada sebuah kapal bernama Flying Fish of Dawn di pelabuhan dan aku ingin kamu mengirimkan 21 makanan ke sana, dengan sisanya dikirim ke gedung administrasi kota. Jika ada sisa uang, aku akan menggunakannya untuk membeli anggur buatan kalian sendiri. Juga, setelah kalian selesai memasak makanannya, beritahu kami di gedung administrasi dan aku akan mengirim beberapa prajurit garnisun untuk membantu kalian mengangkut makanan tersebut,” perintah Lorist.

Wanita bertubuh gempal itu menatap ketiga Forde emas dan satu perak besar di atas meja dengan tatapan kosong sebelum dia mengangguk ragu-ragu. “Baiklah, Milord. Saya akan melakukan seperti yang Anda katakan.”

Setelah mengisi perut mereka, keduanya berjalan-jalan di sekitar kota sekali lagi dan cukup banyak orang asing membungkuk kepada Lorist ketika mereka mengenalinya dan Lorist menyambut mereka kembali dengan senyuman hangat dan ramah.

Hanya setelah otot-otot wajahnya terasa sakit karena terus tersenyum, dia memutuskan untuk kembali ke gedung administrasi. Langit sudah mulai gelap. Freiyar dan yang lainnya telah kembali bersama pasukan dan keributan yang sibuk dapat terlihat tepat di depan gedung administrasi. Selain sekelompok besar penonton, ada sekitar 400 pria dan wanita lain yang kedua tangan mereka diikat di belakang punggung, berlutut di tanah.

“Milord, kami telah kembali dengan orang-orang lainnya dari Manor Seaview dan hanya meninggalkan satu regu yang terdiri dari sepuluh pelaut di sana untuk mengawasi tempat itu,” lapor Freiyar yang berdiri di pintu masuk gedung.

“Bagaimana dengan korban jiwa?” tanya Lorist.

“Milord, kami tidak mengalami korban jiwa, tetapi beberapa penjaga di manor melawan penangkapan dan setelah kami membunuh beberapa dari mereka, sisanya mencoba melarikan diri, namun dihentikan oleh Patt dan Els. Pada akhirnya, kami membunuh 27 penjaga mereka dan tidak satu pun dari kedelapan bangsawan yang menduduki manor tersebut yang berhasil melarikan diri. Mereka semua telah ditangkap oleh kami.”

“Siapa orang-orang yang diikat di sini?”

“Milord, ini adalah semua pelayan dan pelayan wanita dari manor. Bukankah Anda meminta kami untuk membawa semua orang ke sini? Kami telah melakukannya,” jawab Freiyar.

“Ugh…” gerutu Lorist sambil menepuk jidatnya. Dia tidak menyangka para bangsawan itu benar-benar akan memperlakukan Manor Seaview sebagai rumah mereka sendiri dan membawa begitu banyak pelayan mereka ke sana.

“Mengapa orang-orang yang mengawasi tempat itu adalah para pelaut kita? Bagaimana dengan para prajurit garnisun?” tanya Lorist sambil bertanya-tanya mengapa dia bahkan tidak bisa melihat satu pun prajurit garnisun bersama mereka. Apakah 100 prajurit itu pergi begitu pertempuran dimulai?

“Oh, mereka kembali untuk makan malam dan mengatakan bahwa mereka akan bertukar dengan kelompok lain setelah selesai,” jelas Els.

Kurasa tidak apa-apa, pikir Lorist sambil mengusap dagunya.

“Milord, kami telah bekerja sepanjang hari dan hanya mengisi perut di Manor Seaview. Apa yang harus kita lakukan untuk makan malam?” kata Patt saat dia berjalan mendekat dengan zirah yang masih berlumuran darah. Dikatakan bahwa penjaga yang terakhir melawan telah ditebas menjadi dua bagian olehnya.

“Aku sudah memesan makanan dari restoran terdekat. Kurasa sudah waktunya mereka mengirimkannya,” kata Lorist sambil melihat langit yang semakin gelap.

“Milord, ada seorang wanita yang mengatakan bahwa makanannya sudah siap dan meminta kami pergi mengambilnya,” lapor seorang penjaga, tepat saat makanan itu disebutkan.

“Baiklah, aku akan pergi. Aku sudah kelaparan setengah mati,” kata Patt sambil berbalik dan pergi.

Setelah itu, sebuah teriakan nyaring terdengar, membuat semua orang yang hadir terkejut.

Ketika Lorist menghampiri, dia melihat Martha yang cantik duduk di tanah sambil menangis, dengan Patt yang tampak bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.

“Ada apa?”

Melihat Lorist di sana, Martha menahan tangisannya dengan rasa malu dan menjelaskan dengan suara terbata-bata bahwa dia terkejut dengan penampilan Patt yang berlumuran darah dan bagaimana dia berjalan kearahnya dengan aura yang garang dan mematikan.

Setelah menyelesaikan kesalahpahaman tersebut, Lorist mengirim Patt bersama beberapa penjaga lainnya untuk mengikuti Martha mengambil makanan dan memintanya membersihkan zirahnya di restoran. Setelah itu, Lorist memasuki gedung administrasi dan mendengar suara berteriak ketika dia membuka pintu. “Kalian benar-benar berani menyerang kami… Keluarga Reid pasti tidak akan memaafkan kalian untuk ini! Ini adalah deklarasi perang terhadap keluarga kami!”

Lorist masuk dengan ekspresi suram dan berkata, “Apa yang sedang kalian lakukan? Kudengar keluarga mereka cukup kuat? Patuhi perintahku, cambuk yang paling berisik 100 kali dan sisanya diberi 50 cambukan lalu gantung mereka selama satu malam. Ingatlah untuk menggunakan lebih banyak tenaga. Aku tidak peduli bahkan jika mereka akhirnya mati.”

Beberapa penjaga yang hadir dengan cepat menyeret bocah yang paling berisik itu keluar sebelum tangisan kesakitan dan penderitaan bergema.

“Kesatria Charade, apakah kamu menjadi lembek setelah tinggal di wilayah keluarga selama beberapa tahun terakhir? Gelar yang kamu dapatkan di Kerajaan Andinaq, ‘Charade si Iblis’, sama sekali tidak cocok untukmu!” kata Lorist dengan tegas.

“Milord, saya hanya ingin bertanya kepadanya siapa yang menyuruh mereka menduduki manor di wilayah kita,” kata Charade sambil mengangkat bahu tanpa daya.

“Apakah kamu bahkan perlu bertanya? Melihat mereka membawa begitu banyak pelayan dan penjaga, sudah jelas pemimpin keluarga merekalah yang melakukan semua ini. Mereka memanfaatkan fakta bahwa wilayah kita jauh dan berpikir bahwa kita tidak akan mampu mengurus tempat ini. Cukup jika kita tahu keluarga mana di baliknya. Kita akan membereskan urusan dengan mereka ketika kita tiba di ibu kota kekaisaran.

“Juga, Kesatria Charade, periksa sisa orang di luar dan kita akan pindah ke Manor Seaview besok sebelum kita membawa beberapa pasukan untuk mengunjungi Desa Farama. Kita harus memeras nanah dari luka itu agar bisa pulih lebih cepat,” kata Lorist.

IndoWebNovel – indowebnovel.com