Desa Farama

Ini adalah bab bonus kedua minggu ini, juga dari Josh S. dari Inggris. Mohon maaf atas perilisan yang sedikit terlambat.

Desa Farama terletak di atas gundukan kecil di samping aliran sungai kecil. Pada saat Lorist tiba bersama sekitar seratus orang pengikutnya, penduduk desa telah bersenjata dan bersiap-siap.

Patt menunggangi keledai yang ditemukannya di Kota Whitebird lalu berteriak, “Buka gerbangnya! Penguasa wilayah Pulau Silowas, Count Norton, telah tiba! Cepat keluar untuk menyambutnya!”

Tak seorang pun di desa itu repot-repot menjawabnya, dan Patt mengulanginya hingga tiga kali penuh. Pada akhirnya, seorang bertubuh kekar muncul di tepi benteng pertahanan desa dengan busur panjang teracung sambil berseru, “Ini Desa Farama, dan kami mengabdi pada Yang Mulia Kedua! Ini bukanlah wilayah penguasa dominion mana pun. Enyah kalian! Kalau tidak, akan tunjukkan kepadamu kehebatan busur panjangku!”

Meskipun Patt sangat marah bukan main, mustahil baginya untuk langsung menyerbu ke arah gerbang dengan menunggangi keledai biasa. Jadi, dengan penuh amarah ia memacu keledainya turun dari gundukan untuk melaporkan tanggapan penduduk desa tersebut kepada Lorist.

Lorist saat ini sedang duduk di dalam kereta kuda mewah yang merupakan salah satu barang rampasan perang dari penaklukannya atas Manor Seaview kemarin. Hanya ada tiga kereta kuda dan enam kuda di seluruh manor tersebut, di mana dua di antaranya digunakan untuk mengangkut barang, sedangkan yang terakhir digunakan untuk mengangkut orang. Terlepas dari dua kuda yang menarik kereta Lorist, empat kuda lainnya untuk sementara digunakan oleh Josk, Freiyar, dan yang lainnya.

“Milord, haruskah kita menerobos masuk dengan kekerasan?” tanya Freiyar.

Lorist hanya menggelengkan kepalanya. Desa Farama bukanlah Manor Seaview, dan ia sudah mendengar Hector menceritakan secara detail bahwa desa di sini awalnya bernama Desa Sungai karena terletak di gundukan tepat di sebelah aliran sungai. Ketika Yang Mulia Kedua pergi ke Pulau Silowas, wilayah kekuasaannya, satu-satunya hal yang benar-benar ia curahi tenaga adalah pembangunan desa tersebut.

Dulu, ketika Yang Mulia Kedua pertama kali datang ke pulau itu, sebagian besar orang yang mengikutinya adalah para pelayan kepercayaannya dan mereka membawa serta anggota keluarga mereka ke sana, dengan total sekitar 4000 orang. Cukup banyak dari mereka yang telah mengikuti Yang Mulia Kedua melalui banyak pertempuran, dan mungkin karena beberapa dari mereka sudah tua atau terluka, mereka memutuskan untuk menetap. Jadi, Yang Mulia Kedua memindahkan seluruh penduduk Desa Sungai ke lokasi lain dan memerintahkan salah satu bawahannya yang ahli dalam bidang konstruksi, Farama, untuk membangun tempat bagi para prajurit yang telah sangat membantunya agar bisa menetap.

Kenyataannya, Yang Mulia Kedua telah mempercayakan tugas yang terlalu sepele untuk orang berbakat seperti Farama. Awalnya, Farama bahkan berniat membangun seluruh benteng dan bahkan meninggalkan lokasi aslinya di Desa Sungai karena ia merasa kontan di sana akan sulit untuk pertahanan, lalu memindahkan lokasinya ke gundukan dekat sungai. Setelah itu, ia mulai merancang desa tersebut menyerupai sebuah benteng.

Seandainya Yang Mulia Kedua Auguslo tidak secara iseng berkunjung ke lokasi tersebut, ia pasti tidak akan menyadari bahwa Farama berniat membangun sebuah kastil kecil yang membutuhkan waktu hingga empat tahun untuk menyelesaikannya. Dengan marah ia mempertanyakan kepada Farama siapa yang akan mengawakili dan mempertahankan benteng tersebut, dan sejak saat itulah Farama tidak lagi dianggap sebagai orang kepercayaan Yang Mulia Kedua.

Farama pun meninggalkan Pulau Silowas, tetapi pekerjaan konstruksi telah kadung dimulai. Karena Yang Mulia Kedua tidak ingin menyia-nyiakan desain benteng yang sudah jadi, ia tetap melanjutkan pembangunannya sesuai rencana tetapi sangat mengurangi tenaga kerja dan sumber daya yang dibutuhkan dengan cara mengubah dinding batu menjadi dinding lumpur dan kayu, dan lain sebagainya. Pada saat konstruksi selesai, para penduduk meminta Yang Mulia Kedua untuk menamai tempat itu, dan ia menamainya Desa Farama karena pria itulah yang pertama kali menggagas desainnya.

Maka, Desa Farama menjadi tempat di mana Yang Mulia Kedua Auguslo menempatkan anak buahnya, dan pada akhirnya, desa-desa di sekitarnya terserap ke dalamnya sebagai hasil dari pembangunan yang berkelanjutan. Area yang diduduki desa tersebut adalah tempat paling cocok untuk bertani di seluruh Pulau Silowas dan mencakup lahan pertanian sekitar 5000 meter persegi. Ketika Yang Mulia Kedua meninggalkan pulau tersebut untuk bertempur demi supremasi di dalam kerajaan, ada lebih dari 400 kepala keluarga, kira-kira 1300 orang, yang ingin tetap tinggal di desa tersebut. Mereka tidak hanya menguasai hampir seluruh lahan pertanian, tetapi mereka bahkan menolak untuk membayar pajak.

Hector memberi tahu Lorist bahwa ada sekitar 300 prajurit veteran yang telah berpengalaman dengan darah dan kengerian medan perang. Karena mereka adalah veteran yang bertempur selama perang saudara kekaisaran, sebagian besar dari mereka telah membangkitkan Kekuatan Pertempuran mereka dan hingga sekitar 100 orang di antaranya memiliki kekuatan tingkat Perak. Seandainya mereka tidak sudah berusia 40 hingga 50 tahun dengan tubuh yang mulai menua, Yang Mulia Kedua pasti tidak akan membiarkan mereka tinggal di sana untuk pensiun dan bertani.

Lorist menoleh untuk melihat anak buah yang dibawanya. Ada Freiyar dan Josk, dua kesatria tingkat Emas; Els, Patt, Jim, dan Dulles, semuanya kesatria tingkat Perak; serta puluhan pengawal tingkat Besi lainnya. Sebagai regu yang terdiri dari 10 pelaut yang ditempatkan di manor di antara 16 orang yang meninggalkan kapal, 6 orang sisanya hanya memiliki satu orang tingkat Besi dan sisanya tingkat Perunggu. Selain itu, ia memiliki Howard, seorang tingkat Perunggu, di sisinya. Charade tidak dapat ikut serta karena ia sibuk melakukan penelitian bersama Old Hugo, Hector, dan yang lainnya di kota untuk mencari cara terbaik mengembangkan dominion ini.

Yang turut mengikuti Lorist pula adalah Victor yang pincang dan sekitar 100 prajurit garnisun yang hanya bersenjatakan tombak tanpa mengenakan baju zirah sama sekali. Mereka berada di sana hanya untuk bersorak karena mereka bahkan tidak memenuhi syarat untuk dijadikan umpan serangan. Mustahil bagi Lorist untuk membawa mereka ikut menyerang Desa Farama.

Meskipun Lorist tidak meragukan bahwa ia dapat dengan mudah meraih kemenangan jika ia maju menerjang bersama Josk dan yang lainnya, kemenangan seperti itu tidak akan ada gunanya bagi siapa pun. Selain harus merintis jalan berdarah, ia khawatir para pengawal dan pelautnya akan menderita korban jiwa yang besar. Lorist ingin menghindari korban jiwa yang sia-sia dari konflik sepele semacam itu sebaik mungkin. Bagaimanapun juga, ia memiliki seluruh waktu yang dibutuhkannya, jadi ia merasa lebih baik baginya untuk mempermainkan para penduduk Desa Farama dan sekaligus memberi Howard pelajaran tentang taktik.

Ia memberi isyarat kepada Victor untuk mendekat, dan pria itu mendekat dengan gaya kepincangannya yang biasa.

“Victor, apakah Desa Farama mengandalkan aliran sungai itu sebagai sumber air mereka?” tanya Lorist.

“Memang benar begitu, milord,” jawab Victor.

“Ceritakan lebih banyak tentang situasi di sana.”

“Penguasa Dominion, Anda tidak akan bisa memutus sumber air mereka. Desa Farama awalnya dirancang dan dibangun sebagai sebuah benteng, jadi aliran sungai di dekat gundukan itu berada dalam jangkauan tembakan busur mereka. Selain itu, ada juga sebuah sumur di dalam desa yang terhubung ke saluran air bawah tanah yang terhubung dengan aliran sungai serta waduk lain di desa mereka. Jadi, tidak mungkin Anda bisa menghentikan mereka mengambil air dari sungai.” Victor langsung mengerti mengapa Lorist menanyakan hal-hal tersebut karena ia dulunya adalah seorang perwira militer di Legiun Fiercegale yang merupakan salah satu dari tiga tentara utama kekaisaran, jadi setidaknya ia memahami hal tersebut.

Lorist tersenyum dan berkata, “Howard, berkendaralah kembali ke Kota Whitebird dan suruh Charade mengeluarkan pengumuman untuk merekrut 1000 pemuda dan minta mereka membawa beberapa alat penggali ke sini. Mereka akan dibayar satu keping perak setiap hari dan ketiga waktu makan mereka juga akan disediakan.”

Victor menatap Lorist dengan terkejut dan berseru, “Milord, apakah Anda akan memperdaya para pemuda itu untuk dijadikan umpan bagi serangan Desa Farama?”

Lorist berdecak dan berkata, “Aku tidak sekejam kalian. Keluarga Norton sama sekali tidak akan melakukan hal seperti itu. Perintahkan para prajurit garnisunmu untuk bersiap mendirikan perkemahan. Kamu akan mengerti apa yang ingin kulakukan ketika mereka datang besok.”

Howard berangkat ke kota dengan menunggang kuda sesaat setelah itu.

Keesokan harinya siang hari, sekelompok besar pemuda berbondong-bondong datang di bawah pimpinan Old Hugo dan Charade. Bagi para penduduk Kota Whitebird, bayaran satu keping perak kecil per hari untuk bekerja adalah bayaran yang cukup lumayan. Jika mereka bisa bekerja seperti ini selama setahun, mereka akan menghasilkan hingga empat keping emas Fordes.

“Milord, apa rencana Anda?” tanya Charade.

“Dengar, aku akan mengalihkan aliran sungai di dekat gundukan di sana. Penggalian akan dimulai dari titik itu dan melingkari gundukan untuk dijadikan parit pertahanan. Aku ingin melihat apa yang akan dilakukan oleh para idiot di atas sana tanpa air.”

Meskipun Lorist mengucapkannya dengan santai, Victor yang berada tepat di sebelah mereka hampir pingsan mendengarnya. Sang penguasa dominion ternyata bertekad untuk memutus sumber air Desa Farama. Namun, bertentangan dengan apa yang ia pikirkan semula, Lorist tidak berniat melakukannya dengan cara membendung sungai di bawah tembakan panah Desa Farama, melainkan memilih untuk memotong sumber aliran sungai tersebut dari tempat yang jauh lebih hulu. Itu adalah usaha yang jauh lebih besar dan biaya gabungan untuk mempekerjakan 1000 pemuda dengan upah 1 perak kecil per hari serta menyediakan makanan bagi mereka setidaknya mencapai 20 keping emas Fordes setiap hari. Lima hari berarti 100 keping emas Fordes akan dihabiskan. Ini terlalu konyol karena Lorist pada dasarnya sedang memaksa musuhnya bertekuk lutut dengan kekuatan uang.

Demi kebebasan mereka, para penduduk Desa Farama yang bangga tetap memegang teguh kebanggaan mereka dan menolak untuk tunduk kepada sang penindas, Lorist. Namun sepuluh hari kemudian, sekitar 1000 prajurit Keluarga Norton yang bersenjatakan baju zirah berkilau tiba, membuat para penduduk desa jatuh dalam keputusasaan.

“Milord, Nors dan 1000 orang lainnya dari Brigade Pertahanan Lokal, melapor untuk bertugas,” ucap Nors, berdiri tegak sempurna sambil memberi hormat kepada Lorist.

Dua kapal penangkap paus yang mereka tumpangi masing-masing mengangkut 500 orang ke Pulau Silowas, dan meskipun mereka berangkat dua hari lebih awal daripada kapal Flying Fish of Dawn, mereka tiba sepuluh hari lebih lambat. Pemimpinnya, Nors, adalah wajah yang tidak asing lagi dan ia dulunya adalah salah satu kesatria yang mempertahankan Kota Beastguard, kota pusat sektor keenam Permukiman Felicitas, selama gelombang monster magis pertama dan membantu Lorist membangun dinding es di sana.

Kali ini, Lorist berharap dapat membentuk Brigade Pertahanan Lokal Ketiga dan Brigade Marinir Angkatan Laut Kedua di Pulau Silowas. Nors datang bersama 1000 prajurit yang sebagian besar adalah veteran, dan dalam dua bulan ke depan, keluarga akan mengirimkan 1000 rekrutan baru lainnya. Setelah itu, kampanye perekrutan akan dimulai di Pulau Silowas untuk merekrut 1000 pemuda lokal, dan jumlah itu akan cukup untuk membentuk Brigade Pertahanan Lokal ketiga.

“Apakah perjalanan kalian lancar?” tanya Lorist.

Nors tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Awalnya, banyak dari mereka yang mabuk laut, tetapi selama sepuluh hari, mereka mulai terbiasa. Namun, tadi pagi ketika kami turun dari kapal, cukup banyak dari mereka yang langsung pingsan dan hanya pulih setelah beristirahat selama dua jam.”

“Itu wajar,” kata Lorist. “Setelah tinggal dalam waktu yang lama di laut dan kembali ke daratan, tanah akan terasa seperti bergerak naik turun,” ujarnya sambil tersenyum kecil.

“Milord, apakah Anda akan menyerang desa itu? Apakah Anda ingin kami ikut serta?” tanya Nors.

“Tidak perlu. Lihat saja rumput di dekat gundukan itu; rumput-rumput itu sudah mulai layu. Penduduk desa pasti tidak akan mampu bertahan melewati beberapa hari ke depan. Aku juga berharap pasukan kita tidak harus menderita korban jiwa yang tidak perlu dan ikuti saja permainan mereka sejenak. Ini akan segera berakhir, jadi kalian sebaiknya beristirahat selama beberapa hari. Setelah ini, keamanan Pulau Silowas akan berada di tangan kalian.”

“Dimengerti, milord. Mohon yaknilah bahwa Brigade Pertahanan Lokal Ketiga tidak akan mengecewakan Anda,” ucap Nors sambil memberi hormat.

Tepat ketika Lorist sedang bersantai setelah melihat pasukannya tiba dengan selamat, suasana yang dipenuhi dengan hasrat darah pengorbanan terbangun di dalam Desa Farama. 128 orang berusia sekitar 40 hingga 50 tahun mengenakan zirah kulit lama mereka dan memegang pedang serta tombak mereka sebelum menenggak tegukan terakhir minuman keras yang kuat lalu berjalan menuju gerbang benteng dalam barisan yang rapi. Di antara mereka, bahkan ada beberapa lelaki tua yang melangkah maju dengan tongkat di tangan. Di sisi-sisi jalur utama desa terdapat anggota keluarga yang terisak-isak sambil menatap kepergian para prajurit tua tersebut.

128 prajurit tua itu semuanya adalah petarung tingkat Perak yang dimiliki Desa Farama dan mereka meneriakkan nama Yang Mulia Kedua Auguslo sebelum melancarkan serangan bunuh diri terhadap pasukan Keluarga Norton dengan keyakinan bahwa kematian mereka akan mengejutkan Count Norton yang baru tiba sekaligus membuat kemarahan Yang Mulia Kedua menimpanya, sehingga memungkinkan anggota keluarga mereka untuk terus menjalani kehidupan mereka dalam damai.

Gerbang benteng terbuka ketika 128 prajurit tua yang bertekad mati di medan perang itu menyerbu keluar. Aduh, jarak untuk mencapai mereka lumayan jauh… Benar saja, parit yang digali Lorist berjarak sekitar 300 meter dari desa, yang berarti para lelaki tua yang berani itu harus terlebih dahulu berlari sejauh 300 meter sebelum mereka dapat menyerbu ke dalam formasi pasukan Keluarga Norton untuk memenuhi keinginan mereka mati bertempur di medan perang. Namun, hal itu sedikit tidak adil bagi beberapa lelaki tua yang harus menggunakan tongkat.

Tentu saja, pergerakan di desa tersebut memperingatkan pasukan Keluarga Norton, tetapi ketika Lorist melihat kilau bilah perak dari orang yang memimpin serangan, ia sangat gembira dan langsung memerintahkan, “Prajurit keluarga, mundur 100 meter ke belakang! Kesatria di atas tingkat Perak, aku ingin kalian semua maju. Josk, tahan seranganmu. Dengar, aku ingin mereka ditangkap hidup-hidup! Para lelaki tua tingkat Perak ini sangat cocok dijadikan buruh tambang! Tak seorang pun dari kalian boleh melukai mereka terlalu parah. Kalau tidak, kalian akan menggantikan posisi mereka bekerja di tambang!”

Semua prajurit tertawa terbahak-bahak setelah mendengar perintah tersebut. Selama pembangunan Rawa Lumpur Hitam, dua tebing di Pegunungan Bladedge harus dikikis rata. Saat itu, banyak petarung tingkat Perak dari keluarga tersebut harus bekerja keras di sana karena memotong batu dengan kilau bilah jauh lebih mudah daripada menggunakan belencong.

Mengingat usia para penyerang tersebut, mereka hampir kehabisan seluruh tenaga setelah berlari sejauh 300 meter dan melompati parit. Mereka begitu kelelahan hingga banyak dari mereka langsung pingsan di tanah, dan Lorist sendiri melumpuhkan lebih dari separuh dari mereka hingga tidak sadarkan diri. Ia begitu tidak sabar sampai-sampai ia sendiri melompati parit untuk menyambut serbuan beberapa lelaki tua yang kelelahan dengan tongkat lalu melucuti senjata mereka.

Tidak ada sedikit pun kesan kematian dan tragedi di medan perang di mana sebagian besar lelaki tua itu hanya ditumpuk begitu saja. Lorist bahkan memberi isyarat kepada para prajuritnya untuk segera membawakan air minum bagi para prajurit tua tersebut untuk menghilangkan dahaga mereka karena mereka semua sangat berharga di mata Lorist.

Pada akhirnya, Desa Farama menyerah dengan mengibarkan bendera putih yang umum digunakan. Setiap penduduk desa dari yang muda hingga yang tua semuanya meninggalkan desa dan menjadikan prioritas utama mereka untuk mendapatkan sesuatu untuk diminum.

Setelah mereka cukup minum air, hukuman mereka diumumkan oleh Lorist sementara mereka mendengarkan dengan putus asa dan tak berdaya. Karena mereka tidak membayar pajak selama lima tahun penuh, seluruh penduduk desa harus bekerja sebagai hukuman selama lima tahun tanpa memandang jenis kelamin dan usia. Setelah lima tahun, mereka akan bebas pergi ke mana pun yang mereka inginkan.

Seorang lelaki tua tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Penguasa dominion, apakah Anda tidak akan menggantung kami atau menghabisi kami? Anda juga tidak akan menjual kami sebagai budak, bukan?”

Lorist berkata dengan suara serius, “Tidak ada tempat bagi budak di dalam Keluarga Norton dan kami tidak melibatkan diri dalam perdagangan budak. Satu-satunya hukuman untuk kejahatan adalah menjalani masa hukuman sebagai buruh. Kecuali kejahatan kalian terlalu berat atau kalian telah merenggut nyawa orang lain, kalian tidak akan digantung. Selama kalian bekerja sebagai buruh tanpa membuat masalah, kami tidak akan memisahkan keluarga kalian. Namun, ingatlah baik-baik bahwa jika kalian berani bermalas-malasan atau melawan, kalian hanya akan mendatangkan malapetaka bagi anggota keluarga kalian dan mereka juga akan dihukum bersama kalian.”

Setelah menyelesaikan masalah Desa Farama, perjalanan menuju ibuukota kekaisaran menjadi agenda berikutnya. Lorist memutuskan bahwa ia akan membawa 500 prajurit Brigade Pertahanan Lokal untuk menemaninya dan meninggalkan Charade di Pulau Silowas untuk mengurus pendaftaran penduduk pulau tersebut, pembentukan Brigade Pertahanan Lokal Ketiga dan Brigade Marinir Angkatan Laut Kedua, serta pembangunan pulau tersebut.

Awalnya, Lorist berniat menjadikan Jim sebagai pemimpin Brigade Pertahanan Lokal Ketiga yang akan dibentuk dan ditempatkan di Pulau Silowas karena ia merasa sudah saatnya ia membiarkan pria itu menempuh jalannya sendiri setelah begitu banyak waktu dihabiskan bersamanya. Di sisi lain, Nors dianggap oleh Lorist cukup dapat diandalkan dan ditugaskan menduduki posisi pemimpin Brigade Marinir Angkatan Laut Kedua serta akan bertanggung jawab merekrut lebih banyak pelaut di pulau itu. Apa yang tidak ia duga adalah Patt ternyata tidak ingin pergi ke ibuukota kekaisaran karena ia justru jatuh cinta dan sedang mendekati si cantik Martha dari Restoran Whitebird, wanita yang baru-baru ini tidak sengaja ia buat ketakutan hingga menangis tersedu-sedu.

Lorist hanya bisa memberikan doa restunya agar suatu hari nanti Patt kembali dengan seorang wanita cantik di genggamannya dan membiarkannya mengambil alih posisi Jim. Dengan demikian, Patt dijadikan sebagai pemimpin Brigade Pertahanan Lokal Ketiga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com