Permintaan Els

Baru setelah insiden dengan Ground Wyrm itulah Lorist mengubah kesannya terhadap Els.Setelah itu, mereka pergi ke lebih banyak misi bersama dan akhirnya persahabatan mereka berkembang ke titik di mana mereka bisa membicarakan hampir apa saja.

Berlalunya waktu memang cepat.Dia baru berusia 19 tahun pada waktu itu sedangkan di masa sekarang, usianya 24 tahun.Rentang waktu lima tahun itu sudah cukup bagi Lorist untuk mendewasakan diri dari seorang tentara bayaran pemula menjadi seorang veteran.

Lorist bertanya-tanya pada dirinya sendiri mengapa ia mengenang peristiwa masa lalu secara tiba-tiba tanpa alasan.Apakah itu karena baru saja memutuskan hubungan dengan Wenna beberapa saat sebelumnya?Bagaimanapun, hubungan itu memang berlangsung selama empat tahun penuh dan itu bukanlah sesuatu yang bisa ia lupakan dengan cepat meskipun ia menginginkannya.Hanya berlalunya waktu yang perlahan-lahan dapat mengangkat lapisan-lapisan kerinduan yang ia miliki padanya.Ia hanya berharap bahwa ia akan dapat meninggalkan semua ini di belakang dan memulai lembaran baru ketika matahari terbit pada hari berikutnya.

“Kenapa kamu datang ke kamar?Untuk melihatku merajuk?” kata Lorist sambil meraba wajahnya mencari air mata.Untungnya tidak ada, kalau tidak, dia akan menertawakan dirinya sendiri setengah mati sekarang.

“Yah, ketika aku mendengar tentang perpisahan itu dari Paman Girald, aku pikir aku akan bisa menonton adegan lucu langsung dari sebuah melodrama, mungkin sesuatu yang mirip dengan cinta bersemi kembali dan gelombang gairah serta nafsu yang akan berakhir pada perselingkuhan antara kamu dan wanita kecil itu.Siapa yang menyangka kamu akan bertindak begitu dingin dan dia begitu santai tentang hal itu dan begitu saja berpisah denganmu seperti itu.Sungguh mengecewakan,” kata Els, melontarkan omong kosong seperti biasa.

“Hehe, maaf kalau aku membuatmu kecewa kalau begitu,” tawa Lorist pelan.

“Jangan.Aku selalu tahu bahwa kamu bukan bahan akting dan tidak akan menyuguhkan pertunjukan yang bagus.Oh, dan, ada apa dengan pengumuman duel yang dipasang di mana-mana?Aku tadinya berencana pergi ke akademi dan menanyakan pada Charade apa yang sedang terjadi,” kata Els.

“Yah, itu bukan masalah besar.Keparat tua Levins itu bertaruh dengan para kepala akademi lainnya bahwa aku bisa mengalahkan setiap instruktur berperingkat Silver dari akademi lain dalam sebuah duel.Dia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil biaya pendaftaran duel guna mendapatkan uang tambahan sekaligus menaikkan reputasi akademi.Itulah sebabnya dia menyuruh Charade pergi ke sana ke mari untuk memasang pengumuman-pengumuman itu,” jelas Lorist.

Els tidak menunjukkan simpati apa pun atas kesulitan temannya dan hanya merenung dalam hati dengan ekspresi gembira tentang bagaimana ia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan keuntungan juga.Lorist hanya berkata, “Tidak mungkin kamu bisa menghasilkan apa pun di sektor akademi.Rubah tua itu mungkin sudah mengurus segalanya dan tidak akan membiarkan kesempatan untuk menghasilkan uang lolos di bawah hidungnya.Siapa tahu jika dia sudah berencana melakukan sesuatu yang berskala kota?Yah, satu-satunya tempat di mana kamu mungkin bisa mendirikan operasi milikmu adalah di penginapan-penginapan.Meskipun, itu mungkin akan berskala jauh lebih kecil daripada yang kamu harapkan.”

“Penginapan-penginapan sudah lebih dari cukup.Ada 48 distrik di Kota Morante dengan 3 distrik baru lainnya dengan total 27 bos sindikat yang mengelolanya.Aku hanya perlu mendirikan satu operasi perjudian di sebuah penginapan di semua distrik.Selama aku bersedia memberikan bagian kepada bos-bos lain, mereka akan dengan senang hati mengizinkanku menjalankannya.Bahkan jika rubah tua itu mencoba melakukan hal serupa, tanpa koneksi yang aku miliki, sama sekali tidak mungkin dia bisa menandingi pembayaran yang bisa aku berikan.Kita lihat saja operasi perjudian mana yang akan menarik lebih banyak orang,” kata Els dengan sangat bersemangat, tidak sabar menunggu hari-hari itu tiba.

Sambil mendesah dalam hatinya, Lorist mengenang kembali sosok Els yang dikenalnya dari lima tahun lalu yang tidak peduli dengan tanggung jawab apa pun dan hanya ingin berpetualang demi membangun nama untuk dirinya sendiri sebagai tentara bayaran legendaris.Namun saat ini, ia memancarkan aura bos sindikat sungguhan yang tidak membiarkan kesempatan apa pun untuk mencari untung terlewat dari pandangannya.Tampaknya lima tahun ini tidak hanya mengubah Lorist tetapi juga temannya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, rencanamu sepertinya akan berhasil juga.Tetapi kamu bahkan tidak mempertimbangkan apakah aku bersedia pergi berduel dengan mereka atau tidak.Yah, lagipula aku tidak punya pilihan dalam masalah ini.Bagaimana jika aku kalah karena suatu alasan?”

“Hehe, kau pikir aku tidak mengenalmu setelah bertahun-tahun ini?Jika kamu benar-benar kalah, maka itu benar-benar akan menjadi lelucon abad ini.Meskipun Battle Force atribut kegelapanku lebih sulit dilatih dan Charade telah melampauiku untuk mencapai peringkat Silver Tiga Bintang, aku yakin tidak ada pendekar pedang Silver lain di seluruh kota ini yang dapat menghadapi kami berdua.Tetapi melawanmu, baik Charade maupun aku bahkan belum pernah memenangi satu pertandingan pun.Bahkan pada satu waktu ketika kami melawanmu dua lawan satu, kami hanya bisa bertahan hingga 100 jurus sebelum kalah darimu.Aku tidak akan percaya bahwa kamu akan kalah dari peringkat Silver bahkan jika kamu menghajarku sampai babak belur,” kata Els kepada Lorist dengan penuh percaya diri.

Lorist hanya bisa memutar bola matanya.

“Baiklah kawan, aku tidak akan membiarkanmu pergi dengan tangan kosong.Bagaimana kalau begini, aku akan memberimu jatah 10%?Tidak?Kalau begitu 15%!Masih tidak mau?Baiklah kalau begitu, 20% adalah bagian terbanyak yang bisa kuberikan.Aku harus menggunakan sisanya untuk memberi makan anak buahku, tahu,” kata Els.

“Baiklah, sepakat,” kata Lorist sambil mengulurkan tangannya dengan malas.”Pergilah cari si gemuk itu besok dan tanyakan padanya tentang jadwal duel serta minta lembar informasi tentang para penantang.Itu akan membantumu mengatur perjudian dengan lebih baik.Oh, dan jangan lupa dia akan mengganggumu untuk mendapatkan bagian keuntungan juga.”

“Aku tahu, dia paling banyak mendapat 10%.Setelah memberikan bagian kepada bos sindikat dan pemilik penginapan lainnya, aku akan tersisa kurang lebih 30-40%, yang masih merupakan hasil tangkapan yang lumayan,” kata Els sambil menepis telapak tangan Lorist yang terulur.Sudah membayangkan sekantong koin emas di tangannya, Els mulai merasa semakin bersemangat.

“Oh, Locke, aku hampir melupakan satu hal lagi.Itu… Ah, aku mencarikannya murid untukmu,” Els mengerutkan keningnya berpikir lalu berkata.

“Apa?Murid?Kamu bercanda?” kata Lorist, heran.Ayah, aku belum cukup tua untuk menjadi guru seseorang, bukan?

“Ini…” Els ragu-ragu sejenak sebelum menjambak kepalanya sendiri karena frustrasi dan berkata, “Yah, itu bukan sesuatu yang begitu formal.Kamu hanya perlu membiarkannya mengikutimu kemana-mana dan mengajarinya beberapa jurus kapan pun kamu bisa.Perlakukan dia sebagai pelayan pribadimu jika kamu mau.Dia akan sangat cocok untuk pekerjaan itu karena tubuhnya cukup tegap dan staminanya lumayan bagus.”

Mendengar Els mendeskripsikan orang itu, Lorist mulai tertarik.”Cari tahu saja padaku tentang apa ini.”

“Baiklah, Locke.Kamu tahu tentang bawahanku itu…”

Lorist mengerti bagaimana Els bisa menjadi seorang bos sindikat.Dua puluh tahun lalu, kedua orang tuanya adalah petempur berperingkat Gold dan merupakan pasangan yang cukup terkenal yang memimpin kelompok tentara bayaran.Namun, dua puluh tahun lalu, orang tua Els bergabung dengan Pertempuran Kota Whitestag.Dalam pertempuran itu, Kekaisaran Krissen kehilangan satu-satunya Sword Saint mereka, tetapi pasukan serikat dagang juga tidak luput dari pertempuran itu tanpa cedera.Sebagian besar tentara bayaran yang disewa untuk bergabung dalam pertempuran itu tewas, di antaranya termasuk ibu Els.Ayahnya menderita luka berat dan meninggal karena sakit beberapa tahun kemudian.Satu-satunya yang tersisa di kelompok tentara bayaran mereka adalah paman Els, Charlando dan beberapa tentara bayaran berperingkat Silver lainnya.Charlando terluka di bagian kakinya dan menjadi pincang yang tidak mampu berkembang dari peringkat Gold Dua Bintang lagi.

Dengan hilangnya petempur andalan mereka, kelompok tentara bayaran itu terpaksa dibubarkan.Setelah mempertimbangkan skenario terburuk, orang tua Els sebelumnya telah membuat beberapa pengaturan untuk anggota kelompok yang tersisa sebelum kematian mereka: mereka menyediakan tempat tinggal bagi kerabat semua anggota di distrik yang sama.Bahkan setelah kelompok tentara bayaran itu dibubarkan, kerabat para anggota saling menjaga satu sama lain dan mereka juga dirawat oleh administrasi Kota Morante atas kontribusi anggota keluarga mereka yang berada di kelompok tentara bayaran.

Setelah mendirikan sebuah penginapan agar dapat mendidik dan merawat anak-anak dari anggota kelompok tentara bayaran dengan lebih baik, Charlando menaruh harapan pada anak-anak tersebut dan berharap suatu hari nanti mereka akan kembali mengibarkan panji kelompok mereka.Els adalah pemimpin tidak resmi dari kelompok anak-anak tersebut karena ia adalah yang tertua dan juga yang terkuat di antara mereka.Ia juga sangat peduli pada mereka seolah-olah mereka adalah saudara kandungnya sendiri sejak usia muda.

Melihat anak-anak tersebut tumbuh dan dewasa dan mengingat bahwa Els akan segera lulus dari Akademi Dawn, Charlando sangat gembira dan meramalkan bahwa hari-hari kejayaan kelompok tentara bayaran akan kembali tiba.Apa yang membuatnya lengah adalah peristiwa yang membuat Els mengambil posisi sebagai bos sindikat.

Serikat Dagang Forde memiliki sistem pemerintahan yang unik yang menyerahkan hak administrasi berbagai distrik kepada beberapa bos sindikat yang memiliki bawahan dan kelompok mereka sendiri.Meskipun hal itu melegitimasi para sindikat dan sangat menurunkan tingkat kejahatan, bos-bos yang beroperasi di luar hukum bukanlah hal yang tidak pernah didengar.Salah satu orang tersebut adalah bos sindikat yang bertanggung jawab atas distrik tempat tinggal Els dan kawan-kawannya.

Meskipun para bos sindikat memiliki hak untuk memungut pajak dari warga di distrik tersebut, bos yang satu ini bahkan lebih buruk karena ia bahkan memungut pajak untuk menjemur pakaian, pendudukan tanah, dan bahkan untuk perbaikan jalan, dan memicu kemarahan warga di distrik tersebut dan hampir membuat konflik kekerasan meletus.Geng Els bahkan melawan dan mengirim para penagih pajak ke pusat medis mengingat kecerobohan masa muda mereka.

Namun, bos sindikat itu tidak senang mendengarnya dan percaya bahwa Els mewakili contoh buruk bagi warga distrik lainnya dan merupakan pelaku utama dari perlawanan yang dihadapinya.Berniat untuk menyingkirkan duri dalam dagingnya selamanya, bos tersebut mulai memikirkan cara untuk menghadapinya.Pada saat inilah salah satu bawahannya membawa berita yang sangat membuatnya marah.Tampaknya seluruh distrik berencana untuk melakukan aksi protes dalam upaya memaksa dewan kota untuk mencopot bos sindikat tersebut dari jabatannya.

Karena sudah membayar biaya pengelolaan kepada dewan kota yang belum ia dapatkan kembali dari pajak yang dipungutnya, bos sindikat itu memutar otak dan memunculkan sebuah ide: ia berencana membunuh Els dan menjadikannya contoh untuk mencegah para pengunjuk rasa di masa depan.

Tetapi gengnya sendiri tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkan Els karena ia memiliki seorang Pendekar Pedang berperingkat Gold yang berdiri di belakangnya.Enggan menyewa pembunuh bayaran dengan bayaran besar, bos sindikat itu memilih untuk membakar rumah Els dan berharap ia musnah dalam bara api.

Sayangnya, tepat ketika bawahannya tiba, mereka ditemukan oleh Els dan gengnya hingga mereka dihajar sampai mengaku tentang niat bos mereka.Hal ini memicu kemarahan warga dan mendorong mereka untuk mengepung rumah besar bos sindikat tersebut untuk menyingkirkannya sekali dan untuk selamanya.Tidak dapat melarikan diri, bos tersebut ditangkap oleh Els dan dihajar hingga tewas oleh warga yang mengamuk sebelum Els sempat bereaksi.

Dengan posisi bos sindikat yang kini kosong, para tetua distrik berdiskusi satu sama lain dan memilih Els untuk menggantikan posisi tersebut.Els, yang tidak ingin mengecewakan orang-orang, mau tidak mau menerimanya tanpa mengeluh.

Mengingat ia tidak menerima posisi tersebut secara sukarela, Els mengabaikan tanggung jawab sebagai bos sindikat.Untungnya, ia memiliki banyak bawahan tepercaya yang menangani semuanya tanpa masalah dan tidak membuatnya khawatir.Dalam tahun-tahun berikutnya, Els baru mengetahui bahwa dua distrik lainnya juga telah jatuh di bawah yurisdiksinya tanpa ia sadari.Begitulah cara kelompok tentara bayaran ideal versi Charlando berubah menjadi salah satu sindikat distrik yang paling aktif dan berkembang di Kota Morante.

Kembali ketika kelompok tentara bayaran itu dibubarkan, seorang anggota berperingkat Silver yang merupakan sahabat baik Charlando bersiap untuk kembali ke tanah airnya di Kekaisaran Romon.Sebelum pergi, ia menyatakan harapannya agar keturunan rekan-rekannya suatu hari nanti dapat mengibarkan panji kelompok tentara bayaran itu lagi.Hanya tiga bulan sebelumnya, Charlando bertemu dengan seorang pengemis dari Kekaisaran Romon yang mengungkapkan bahwa ia adalah putra dari rekan dari Kekaisaran Romon tersebut.

Setelah ditanya lebih lanjut, Charlando mengetahui tentang kematian rekannya pada tahun sebelumnya.Sekembalinya ke desa asalnya, pendekar pedang berperingkat Silver itu bergabung dengan garnisun di sana dan menetap dua tahun kemudian serta melahirkan seorang putra yang merupakan pengemis di hadapan Charlando.Hanya dua tahun lalu, wabah penyakit meluas di desa tersebut dan ibunya meninggal dunia, disusul oleh ayahnya yang bertahan selama setengah tahun.Di ranjang kematiannya, ia berpesan kepada putranya untuk pergi mencari Charlando di Kota Morante untuk bergabung dengan kelompok tentara bayaran.

Meskipun hanya butuh waktu kurang dari setengah bulan untuk pergi ke Kota Morante dari desanya dengan menggunakan kereta kuda, sang putra tidak menyadarinya dan berjalan kaki selama setengah tahun penuh dan mengemis ketika kehabisan uang untuk membeli makanan serta tidur di alam terbuka selama sisa perjalanan.Sudah merupakan suatu prestasi tersendiri bahwa ia tidak ditangkap oleh para pedagang budak selama waktu itu.

Mendengar perjalanan berat yang telah dialami oleh anak dari rekannya itu, Charlando mengeluarkan air mata dan memperlakukannya dengan sangat hati-hati bahkan menyuruh Els menganggapnya sebagai saudaranya sendiri.Namun, setelah mengetahui bahwa kelompok tentara bayaran itu tidak akan dibentuk lagi, pengemis itu mengamuk dan menolak untuk bergabung dengan kelompok Els.Merasa kesulitan, Charlando hanya bisa mengirim anak itu ke sekolah hanya untuk menerima pemberitahuan bahwa ia telah dikeluarkan akibat menghajar semua teman sekelasnya.

“Ini sudah akademi dasar ketiga dia dikeluarkan.Memikirkan bahwa kami berharap dia bisa mendaftar di Akademi Dawn setelah setahun kursus dasar… Sepertinya itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.Orang tua itu bertanya kepadanya apa yang ingin dia pelajari.Dia hanya mengatakan bahwa dia ingin mempelajari ilmu pedang dan menjadi tentara bayaran suatu hari nanti untuk berpetualang di benua ini.Pertanyaannya bukanlah apakah dia memiliki tekad untuk belajar, melainkan bakatnya…”

Els melanjutkan omelannya, “Anak itu menghabiskan seluruh hidupnya di desa pedesaan dan banyak bermain-main di hutan.Ditambah dengan orang tuanya yang riang, dia mengembangkan kepribadian yang keras kepala dan liar serta tidak akan berhenti setelah dia menetapkan pikirannya pada sesuatu.Aku percaya bahwa sebatang tongkat akan lebih mengancam di tangannya daripada pedang pada titik ini.Dia sudah menjadi petempur Bronze Dua Bintang di usia enam belas tahun dan memiliki tubuh yang sangat besar yang membuatnya terlihat hampir berusia dua puluh tahun.Mengingat kekuatan bawaannya, kamu akan berpikir dia adalah bakat yang layak dibina.Tetapi pada kenyataannya, dia agak lambat dan akan melupakan jurus yang diajarkan kepadanya dalam waktu sepuluh menit.Cara dia mengayunkan pedangnya ke sana kemari seperti orang barbar yang gila benar-benar menjengkelkan bagiku.

“Bahkan orang tua itu tidak bisa berbuat apa-apa.Saat itulah aku berpikir: jika ada seseorang yang bisa mengajarinya ilmu pedang, itu pastilah kamu,” kata Els.

Sambil tertawa terbahak-bahak, Lorist berkata, “Bahkan Pendekar Pedang Gold seperti Panca Char tua pun tidak mampu mengajarinya ilmu pedang.Apa yang bisa dilakukan oleh peringkat Iron sepertiku?”

“Locke, aku tahu kamu berbeda.Keahlian pedangmu pasti melebihi pamanku.Tolong bantu aku dan berikan dia kesempatan, jika dia benar-benar bukan bahan pendekar pedang, kamu bisa memulangkan dia kepadaku kalau begitu,” pinta Els.

Lorist berpikir sejenak sebelum mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan memberinya kesempatan.”

Catatan Penulis: Sebagian besar akademi berperingkat tinggi di Kota Morante seperti Akademi Dawn tidak serta-merta mengizinkan seseorang mendaftar sebagai siswa.Seorang pelamar harus mampu lulus ujian masuk yang menentukan tingkat kecerdasan dan pengetahuan budaya mereka.Itulah sebabnya ada banyak akademi dasar di kota ini yang mengkhususkan diri dalam mempersiapkan siswa untuk ujian tersebut, sangat mirip dengan kelas bimbingan belajar yang mempersiapkan siswa untuk ujian masuk universitas di dunia asal Lorist.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com