Persiapan Akhir

“Terima kasih, Saudara. Biarkan saja dia bekerja sebagai asisten pribadi dan ajari dia sedikit ilmu pedang kapan pun kau luang. Meskipun bocah itu liar dan keras kepala, dia tidak seburuk itu dan selalu berusaha semaksimal mungkin saat bekerja. Aku akan lebih tenang jika dia berada di sisimu dan tidak membuatku khawatir lagi,” kata Els dengan wajah penuh rasa terima kasih.

Lorist melambaikan tangannya dan berkata, “Hehe, jangan khawatir. Kita kan bukan orang asing. Lagi pula, aku baru saja pindah ke area perumahan instruktur peringkat Emas belum lama ini. Mengingat ukuran rumah baruku, aku sangat butuh bantuan tambahan. Berkat kaulah aku tidak perlu merekrut orang lain.”

“Oh, sepertinya aku lupa sesuatu lagi…” Setelah berterima kasih kepada Lorist karena bersedia menampung bocah itu, Els tampak berusaha keras mengingat sesuatu yang lain.

“Hmm… Saat aku berjalan melewati tempat ini bersama Jindoz, Paman Girald memberitahuku bahwa kau sudah kembali. Saat itulah aku memutuskan untuk datang. Apa kata Jindoz saat mendengar kepulanganmu? Sepertinya itu tentang Saudara Laude… Distrik sebelah… Perwakilan Wombart… Jangan-jangan tentang lelaki tua cabul itu?! Ah! Aku akhirnya ingat!” seru Els.

“Hehe, Saudaraku Locke tercinta, apakah kau membawakan barang yang kuminta dari ekspedisimu ke Kepulauan Peninggalan?” kata Els dengan senyum lebar sambil merentangkan kedua tangannya.

“Oh, maksudmu Cambuk Keledai Terrence? Aku berusaha keras untuk mendapatkannya untukmu… Tapi pamanmu itu menyitanya. Katanya kau sering mengabaikan latihan dan bermain dengan wanita sepanjang hari, dan dia cukup murka karena kau bahkan berani mencoba mengonsumsi obat perangsang… Makanya dia mengambilnya dan memintamu mengambilnya sendiri darinya,” kata Lorist sambil mengulangi apa yang dikatakan Charlando kepadanya.

“Apa? Pamanku memegang barang itu?” kata Els, terperanjat kaget. “Konyol! Keperkasaanku masih tangguh dan sehat! Orang tua ikut campur itu… Selalu saja membuat masalah untukku… Aku sebenarnya mendapatkan benda itu untuk lelaki tua mesum, Perwakilan Wombart! Sekarang bos dari dua distrik lainnya, Isidor, akan pensiun, aku sudah bernegosiasi dengannya untuk mengambil alih pengelolaan distrik-distrik tersebut. Aku hanya perlu memenuhi peraturan perwakilan dewan untuk memulainya.”

Melihat Els yang panik seperti itu, Lorist tertawa sejenak dan melanjutkan, “Huh, Els… Bukankah manajemen kota menetapkan aturan bahwa satu sindikat tidak boleh menguasai lebih dari tiga distrik? Kau sudah memegang tiga di bawah naunganmu, sekarang kau berpikir untuk mengambil dua lagi? Kenapa dewan kota mau menyetujuinya?”

“Semua ini ide Jindoz. Dia menyarankan agar kita meminta Saudara Laude bertindak dan membuat separuh awak kita dan awak Isidor membentuk sindikat lain untuk mengelola distrik tambahan tersebut. Di permukaan, itu akan dikelola oleh dua sindikat yang berbeda. Namun, sebenarnya itu akan beroperasi sebagai satu kesatuan,” jelas Els dalam satu tarikan napas. “Si Wombart itu benar-benar sulit ditangani… Meskipun aku sudah memberinya seratus koin emas, dia tetap tidak mau menjanjikan apa pun dan hanya bilang akan mencobanya. Belakangan, setelah aku mendengar tentang khasiat ajaib dari Cambuk Keledai Terrence dari salah satu bawahanku, aku memintamu membawakannya satu dari Kepulauan Peninggalan. Aku benar-benar berharap setelah mengonsumsi obat itu, Wombart akan mati karena bermain-main dengan wanita melebihi kemampuannya.”

Meskipun Els dengan santainya menyumpahi Wombart sampai mati, tentu saja dia tidak bermaksud secara harfiah. Jika itu terjadi, hal itu hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah baginya dan memaksanya menyuap perwakilan dewan yang lain.

Lorist berpikir sejenak dan mendapat sebuah ide. Ketika dia membeli Cambuk Keledai Terrence dari Kepulauan Peninggalan, dia mendengar bahwa sepotong kecil tipis saja sudah cukup bagi seorang pria untuk bertahan sepanjang malam. Jumlah yang dibawanya cukup untuk 200 potongan seperti itu. Lorist berencana memotongnya kecil-kecil, mengemas sepuluh atau lebih potongan di dalam botol kaca yang bagus, lalu merendamnya dengan beberapa anggur obat lain untuk menjadikannya barang suvenir tampak mewah dan mahal yang juga akan berfungsi sebagai hadiah yang sangat baik. Bagian terpentingnya adalah hanya menaruh cukup banyak cambuk keledai di setiap botol, tidak seperti Els yang berencana memberikan seluruh benda itu kepada Wombart. Seluruh benda itu cukup untuk bertahan selama tiga tahun penuh! Akan sangat sulit meminta bantuan dari Wombart lagi jika ekspektasinya naik akibat hadiah mewah itu.

“Wah, kenapa aku tidak memikirkan itu? Aku tidak tahu kalau kau ternyata seorang perencana juga,” kata Els gembira. Saran Lorist membuka peluang yang sangat luas baginya. Dia langsung memikirkan rencana yang lebih megah lagi, “Mungkin kita bisa memulai bisnis dari ini… Lain kali, kita akan mengirim orang ke Kepulauan Peninggalan untuk memborong semua Cambuk Keledai Terrence ini, bahkan jika harganya tiga kali lipat dari harga pasar, memotongnya, dan mengemasnya dengan rapi sebelum menjualnya! Ini pasti akan menjadi bisnis yang menghasilkan uang. Hanya saja, pengadaan botol kaca akan sedikit merepotkan.”

Lorist mengangguk mendengar kekhawatiran Els. Hanya ada dua jenis kaca yang dapat ditemukan di Benua Grindia. Jenis pertama adalah kaca hijau: itu adalah kaca berwarna hijau keram yang tidak memiliki transparansi yang baik dan umumnya digunakan untuk membuat jendela karena harganya yang murah. Jenis kedua, kaca minyak, jauh lebih jernih dan transparan serta biasanya dipilih untuk membuat barang pecah belah seperti gelas anggur dan mangkuk. Meskipun demikian, harga bahan itu jauh lebih mahal sebagai perbandingan.

Kedua jenis kaca ini adalah produk yang hanya dihasilkan oleh tetangga selatan Serikat Dagang Forde, Kerajaan Teribo, karena bahan yang dibutuhkan untuk membuat kaca tersebut hanya dapat ditemukan di gunung kuarsa terbesar di dalam kerajaan itu. Metode produksi kedua kaca tersebut adalah rahasia negara dan dijaga ketat untuk mencegah kebocoran. Menurut legenda, pada masa peradaban sihir, para penyihir menggunakan kekuatan mistis mereka untuk menghasilkan kaca yang kualitasnya jauh melampaui kaca saat ini. Sangat disayangkan teknik yang digunakan di masa lalu telah musnah pada hari-hari akhir peradaban tersebut.

Namun, seorang penyihir berhasil merancang metode untuk menghasilkan kaca hijau dan kaca minyak tanpa formasi sihir dan mewariskan rahasia pembuatannya kepada keturunannya. Ketika Kerajaan Teribo dibentuk, keturunan penyihir tersebut memberikan metode produksi kepada raja dan status keluarga mereka ditingkatkan menjadi adipati. Kerajaan Teribo telah mengekspor produk kaca mereka ke seluruh penjuru benua sejak saat itu.

Setelah memeriksa kedua jenis kaca tersebut, Lorist berpikir bahwa alasan kaca hijau memiliki opasitas yang begitu tinggi adalah karena kotoran yang tidak dihilangkan selama proses produksi. Mengapa teknik pembuatan kaca hijau tidak meningkat dari tahun ke tahun untuk mengatasi masalah tersebut? Fakta bahwa kualitas kaca hijau tetap tidak berubah selama bertahun-tahun adalah misteri yang menarik.

Adapun kaca minyak, itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Lorist bahkan di kehidupan masa lalunya. Kaca itu tampak sangat mirip dengan kaca bening biasa di dunianya sebelumnya, tetapi memiliki sifat ‘licin’ yang menyebabkan tidak ada apa pun yang dapat menempel padanya. Dikatakan bahwa ‘keslicinan’ kaca tersebut menjadikannya bahan yang ideal untuk membuat peralatan laboratorium bagi para penyihir mengingat kaca itu mudah dicuci dan dibersihkan. Kualitas tembus pandang dari kaca tersebut juga memudahkan para penyihir untuk mengamati perubahan yang terjadi di dalam peralatan.

Dalam salah satu eksperimen yang dilakukan Lorist, dia mencoba melapisi tabung reaksi kaca minyak dengan perekat kuat. Setelah mengering, dia mengangkat tabung reaksi itu dan mengguncangnya ringan satu atau dua kali. Hanya butuh beberapa saat sebelum perekat yang mengering itu jatuh dari tabung reaksi seperti kertas tua yang kusut.

Sifat aneh ini juga membuat Lorist cukup pusing ketika dia menimbang-nimbang antara kedua jenis kaca yang akan digunakan untuk jendela butik. Kaca hijau tidak dapat menampilkan pakaian mereka secara maksimal, sementara kaca minyak tidak dapat dengan mudah dibentuk menjadi lembaran datar. Lorist hanya berhasil mengatasi masalah tersebut dengan meminta beberapa perajin mengukir sepotong kristal besar menjadi lembaran datar untuk digunakan sebagai jendela dan menggunakan pecahan kristal tersebut sebagai dekorasi untuk lampu gantung di dalam toko, menghabiskan lebih dari sepuluh koin emas dalam prosesnya.

“Saat ini, tabung reaksi kaca minyak biasanya berharga sekitar satu perak besar per buah sementara set teh kaca minyak bisa mencapai satu koin emas per set. Mungkin kau bisa pergi meminta seseorang membuat prototipe botol dan meminta penawaran harga dari produsen di Kerajaan Teribo? Selama harganya lebih rendah dari 1 koin emas per buah, itu tidak masalah. Kau bisa menganggap bagian itu sebagai biaya produksi. Dalam pemasaran, bagian terpenting adalah pengemasan. Selama itu tampak mahal, orang akan bersedia membayar harga tinggi untuk itu,” kata Lorist.

“Hm, sekarang setelah kau mengatakannya, sepertinya barang itu akan laku keras.Baiklah, aku akan langsung pergi ke penginapan kalau-kalau orang tua itu menghabiskan obat itu!” kata Els tidak sabar dan bersiap bergegas ke penginapan untuk menuntut barang itu dari Charlando.

Lorist tertawa sambil memanggil, “Ayolah, Charlando tidak butuh barang seperti itu! Meskipun dia terkadang cukup keras padamu, dia sebenarnya memperhatikanmu dengan caranya sendiri. Oh, dan jangan lupa menyerahkan 18 koin emas kepadanya saat kau mengambilnya. Aku akan mengambilnya darinya nanti.”

“Oh, ada satu hal yang mungkin belum kau dengar.Bulan lalu, paman tua ku itu benar-benar melamar Louise, dan dia setuju! Dalam dua bulan lagi, dia akan menjadi pemilik wanita dari Penginapan Red Grace. Memikirkan pria berusia 60 tahun itu memutuskan untuk menetap, fakta bahwa Louise setuju terlepas dari perbedaan usia mereka juga sangat mengejutkan. Makanya aku sangat khawatir meninggalkan obat perangsang itu padanya!” beber Els.

“Apa itu benar?” Lorist langsung duduk tegak.

“Tentu saja. Semuanya sudah tahu sejak sebulan lalu. Mungkin mereka hanya lupa membicarakannya saat kau berada di sana,” kata Els.

Lorist dengan tulus merasa senang untuk Louise ketika mendengar bahwa wanita itu akan menetap. Meskipun Charlando sudah agak tua, dia adalah pria yang cukup baik yang kondisi fisiknya masih lumayan mengingat kemampuannya sebagai pendekar pedang peringkat Emas. Mungkin Els akan memiliki sepupu laki-laki atau perempuan yang lebih muda dalam beberapa tahun ke depan.

“Sepertinya aku harus pergi mencari hadiah ucapan selamat untuk mereka berdua,” gumam Lorist.

“Tidak perlu terburu-buru, upacaranya masih dua bulan lagi. Bantu aku memilihkan satu untuk mereka juga. Aku terlalu sibuk untuk direpotkan dengan hal seperti itu,” kata Els. “Aku mau pergi ke penginapan sekarang. Kau mau ikut?”

“Tidak, aku akan menghabiskan satu malam terakhir di kamar ini. Tolong kirim 2 kusir ke sini besok untuk membantuku memindahkan barang-barangku kembali ke akademi dan ajak anak yang ingin belajar ilmu pedang itu sekalian.”

“Baiklah, kalau begitu aku pamit.” Els menyelinap ke dalam bayang-bayang tanpa suara dan ruangan itu kembali ke ketenangannya semula, seolah-olah tidak ada orang lain selain Lorist di sana selama ini.

Langit perlahan-lahan menjadi terang saat penduduk kota terbangun dari tidur mereka satu per satu. Jalanan perlahan dipenuhi orang dan kuda saat Kota Morante memulai hari dengan semangat baru.

Lorist tidur di atas meja sepanjang malam. Dia tersenyum setelah melihat cahaya bulan surut dari ruangan saat bulan kembar menghilang di langit sementara sinar pagi yang cerah menyinari cakrawala.

Itu adalah hari baru untuk awal yang segar.

Suara para pelayan yang sedang berbicara terdengar di lantai bawah. Setelah beberapa saat, ketukan terdengar di pintu Lorist.

Lina masuk bersama seorang pelayan wanita lainnya. Mereka berdua menyajikan sarapan porsi besar untuk Lorist seperti yang telah mereka lakukan selama tiga tahun terakhir.

Lina tampak seperti menangis sepanjang malam mengingat matanya yang sembab.

Pelayan yang lain keluar dari ruangan dan meninggalkan Lina dan Lorist berdua di dalam kamar.

Lorist menatap mata yang sembab itu dan menahan dorongan untuk tertawa. “Kenapa kau tidak mengompres matamu dengan telur? Itu membantu meredakan pembengkakan.”

“Aku baik-baik saja. Aku tadi terlalu sibuk jadi lupa,” kata Lina sambil memalingkan muka, tidak ingin Lorist melihat wajahnya.

“Huh…” Lorist berdiri, pergi ke rak bukunya, dan mengambil sebuah buku tebal yang disampul jaket pelindung debu. Buku itu berjudul ‘Petualangan Fantastis Ksatria Mingorak’. Itu tampak seperti kisah petualangan fiksi.

Meletakkan buku itu di atas meja di depan Lina, Lina, Lorist berkata, “Nih, ini untukmu.”

Melihat ekspresi bingung Lina, Lorist menjelaskan sambil tertawa, “Aku tahu kau tidak suka membaca novel seperti ini, sama seperti Nyonya. Cukup buka buku ini dan kau akan terkejut.”

Dengan hati-hati membuka buku itu, Lina menutup mulutnya karena terkejut. Di dalamnya terdapat halaman demi halaman yang dipenuhi dengan desain pakaian wanita.

“Semua ini aku gambar selama tahun lalu. Nyonya ingin memproduksi semua ini, tetapi aku menghentikannya. Itu karena jika semuanya dirilis ke pasar sekaligus, itu akan menyebabkan banyak kebingungan dan kita akan kehilangan kemampuan untuk mengendalikan tren mode, yang pada akhirnya akan menyebabkan penurunan keuntungan. Makanya selama beberapa tahun terakhir, aku hanya mengizinkan seratus lebih desain untuk dirilis, beberapa di antaranya telah mengalami perubahan kreatif yang kalian buat sendiri. Di dalam buku ini terdapat sekitar 300 desain yang belum pernah melihat dunia luar. Aku memberikannya padamu, Lina.”

“Apakah… apakah Nyonya tahu tentang ini?” kata Lina sambil mendekap buku itu di dadanya seolah takut buku itu akan direbut darinya.

“Dia tahu, tetapi dia tidak akan pernah menyangka bahwa aku telah menggambar begitu banyak. Apakah kau melihat kekacauan di kamar itu? Itu semua dibuat oleh Nyonya ketika dia mencoba mencari desain-desain tersebut saat aku tidak ada. Sedikit yang dia tahu bahwa desain-desain itu disembunyikan di rak buku, tepat di bawah hidungnya. Dia tidak menanyakannya padaku tadi malam sih… Mungkin dia pikir aku masih membencinya,” kata Lorist dengan sedikit rasa sakit yang pahit sambil tertawa kecil.

“Apa yang akan kukatakan padamu nanti tidak boleh diketahui oleh siapa pun selain ayahmu. Apakah kau mengerti?” kata Lorist sambil menatap tajam ke mata Lina.

“A… Aku bersumpah…” kata Lina terbata-bata.

“Katakan kepada ayahmu, Ksatria Somm, bahwa menurutku bergantung pada keluarga Lorf bukanlah langkah yang bijaksana. Nyonya bersedia menikah ke keluarga itu karena dia pikir mereka akan mampu melindungi keluarga Windsor. Namun, jika niat keluarga Lorf adalah memanfaatkan keluarga Windsor, maka tidak akan ada hal lain lagi yang bisa diandalkan oleh keluarga Windsor. Ini terutama mengingat bagaimana Nyonya menjual bisnis-bisnis yang dimilikinya di Kota Morante. Pada titik ini, kita hanya bisa berharap bahwa Marquis Lorf benar-benar mencintainya dan tidak memiliki agenda tersembunyi.

“Nyonya memberitahuku kemarin bahwa marquis memiliki metode untuk mengambil alih wilayah dari empat keluarga yang menjadi musuh keluarga Windsor dan akan memberi mereka separuh dari wilayah yang telah mereka peroleh. Jika itu berhasil, maka kau bahkan mungkin akan menjadi seorang bangsawan suatu hari nanti. Katakan kepada ayahmu bahwa dia dapat setuju untuk bekerja sama dengan keluarga Lorf dalam segala hal kecuali dua faktor ini.

“Pertama, jangan pernah biarkan Tuan Muda Windsor yang berusia 11 tahun menerima pendidikan dan pelatihan ksatria dari keluarga Lorf, berjaga-jaga jika mereka berencana mencelakakannya dengan dalih kecelakaan. Selalu biarkan tuan muda berada di sisi ayahmu dan kirim dia ke Kota Morante untuk studinya ketika dia sudah dewasa. Kedua, ketika tuan muda tumbuh dewasa, keluarga Lorf mungkin akan menyarankan pernikahan politik antara kedua keluarga. Untuk mencegah hal itu terjadi, katakan kepada ayahmu untuk menyiapkan pasangan yang cocok untuk tuan muda sejak dini agar keluarga Lorf tidak dapat memanfaatkan situasi tersebut.

“Hal terakhir adalah tentangmu, Lina. Jangan biarkan siapa pun tahu bahwa aku telah memberimu desain-desain itu, bahkan Suzy atau Nyonya Muda. Kali ini, Nyonya Muda berencana untuk memulai kembali bisnisnya di Kerajaan Jigda dengan bantuan keluarga Lorf. Aku khawatir mereka juga mengincar bisnis pakaian Nyonya Muda. Jika suatu hari hal itu terjadi, desain-desain ini akan membantumu dan dia memulai kembali dari awal. Aku khawatir kau akan berada dalam bahaya jika kabar tentangmu yang memiliki desain-desain itu bocor. Makanya, jangan beri tahu orang lain, ya?”

Lina mengangguk penuh semangat dengan wajah memerah sementara air mata mengGenang di matanya.

“Jika keluarga Lorf benar-benar tidak memiliki niat buruk terhadap keluarga Windsor, maka kau bisa memberi Nyonya Muda satu atau dua desain sebulan sekali dan katakan padanya bahwa kaulah yang menggambarnya sendiri. Tidak apa-apa. Aku telah melihat betapa berbakatnya dirimu ketika kau membuat perubahan kreatif di sana-sini. Saat mendesain sesuatu, hal yang paling penting adalah memiliki keaslian dan individualitas. Selama kau bisa membuat namamu dikenal sebagai perancang busana yang berbakat, tidak akan mencurigakan bagimu untuk merilis lebih banyak desain secara bertahap di masa depan.”

Melihat ke luar jendela, Lorist berkata, “Oh, gerobak kuda sudah tiba. Sudah waktunya aku mengucapkan selamat tinggal. Apakah kau mengerti apa yang baru saja kukatakan?”

“Ya, aku mengerti, Tuan Locke. Aku akan melakukan seperti yang kau katakan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com