Bab 264 Senjata Api, Berita Perang, dan Mimpi Buruk

Pada hari ke-34 bulan ke-5, suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema di fasilitas penelitian Profesor Balbo di dekat Pegunungan Bladedge. Suara tembakan meriam terus-menerus menggema ke seluruh lembah.

Dengan ekspresi terkejut di wajah mereka, Lorist, Grandmaster Sid yang tertutup debu, Profesor Balbo, Grandmaster Fellin, serta Julian tua, yang statusnya telah dinaikkan menjadi grandmaster, Howard, dan sepuluh pengawal lainnya yang baru saja keluar dari parit, mendekati meriam yang terletak sekitar 20 meter jauhnya dengan hati-hati.

Lorist menyadari bahwa ia telah meremehkan standar produksi di dunia lain ini. Sekitar sepuluh hari sebelumnya, ia baru saja mengunjungi Julian bersama Grandmaster Sid untuk memeriksa laras meriam yang dirancang berdasarkan gambar-gambarnya. Ia mendapati bahwa Julian telah membuat 12 laras meriam untuknya dalam waktu kurang dari sebulan. Grandmaster Sid mengatakan bahwa membuat laras-laras itu sebenarnya adalah salah satu tugas paling mentah yang ada dalam keahlian mereka. Itu tidak lebih dari sekadar latihan praktik. Bagian yang benar-benar sulit dari penempaan terletak pada penggunaan baja tahan karat.

Lorist tertawa getir mendengar pernyataan itu. Baja tahan karat yang dimaksud Sid diproduksi melalui penempaan material tanpa henti menggunakan mesin bertenaga air. Tanpa tungku tahan panas yang layak, tidak mungkin mesin bertenaga air tersebut dapat digunakan untuk membuat laras meriam itu.

Dalam kehidupan masa lalunya, Lorist adalah manajer sebuah bengkel kecil. Ia tidak terlatih dalam bidang metalurgi, dan ia juga tidak tahu apa-apa tentang meriam. Namun, salah satu produk bengkelnya adalah meriam perunggu miniatur seukuran telapak tangan yang digunakannya sebagai penindih kertas yang mewah di kantornya. Meriam miniatur itu tidak dicetak dalam cetakan melainkan dibuat di atas mesin bubut.

Saat itu, Lorist cukup tertarik dengan model meriam di kantornya. Ia bertanya-tanya mengapa meriam perunggu tua tidak menggunakan baja sebagai bahannya. Setelah membaca artikel di ensiklopedia online, ia menyadari kecerdikan orang-orang zaman dahulu. Alasan mereka di balik penggunaan perunggu untuk meriam sangatlah sederhana dan jenius: daya tahan dan biaya rendah. Tentu saja, Lorist tidak dapat mengingat angka spesifiknya. Satu-satunya kesan yang tertinggal di benaknya adalah pada saat standar industri belum ditetapkan, menggunakan perunggu adalah pilihan yang ideal.

Untungnya, mengingat realisme model meriam yang dibuat berskala tersebut, cukup mudah bagi Lorist untuk mereplikasi desainnya. Ia bahkan dapat mengingat berbagai ukuran relatif dari mainan kecil itu.

Dengan desain yang diberikan Lorist kepadanya, Julian Tua telah membuat total dua belas meriam perunggu persis seperti itu.

Namun, setelah diperiksa lebih dekat, lima dari meriam tersebut telah disingkirkan dari pengujian. Permukaan bagian dalam laras tidak rata. Lorist menyuruh beberapa pekerja mengikir tujuh meriam yang tersisa dan menyiapkan dudukan yang layak untuk mereka sebelum meminta agar sebagian bubuk mesiu Profesor Balbo dibawa dari lembah.

Hari itu menandai uji tembak pertama. Target mereka adalah sebuah tebing yang berjarak sekitar 400 meter. Saat senjata-senjata itu ditembakkan, asap mengepul dari sisi tebing dan bebatuan, yang terlepas akibat gelombang kejut di tanah, menghilang ke dalam kepulan asap.

“Ya Tuhan Singwa… Bukankah… bukankah ini pada dasarnya meriam kristal-sihir?” renung Profesor Balbo, terkejut saat ia mengamati kehancuran tersebut.

“Meriam kristal-sihir?” tanya Lorist.

Itu adalah pertama kalinya ia mendengar tentang benda seperti itu.

“Milord, aku pernah membaca beberapa catatan yang dibuat pada zaman peradaban sihir. Di dalamnya terdapat sebutan tentang armada langit yang ditinggalkan oleh para peri kuno yang ditemukan oleh kaum magi. Kaum magi merekayasa ulang dan menyempurnakan senjata jarak jauh yang ditenagai oleh kristal sihir, maka dinamakan demikian. Sekali tembak saja sudah cukup untuk meruntuhkan seluruh gunung. Dikatakan bahwa meriam kristal-sihir terkuat bahkan dapat merobohkan bintang-bintang. Ketika perang dengan para dewa dimulai, meriam-meriam itu diangkut ke alam para dewa dan pada mulanya mampu mengungguli mereka. Mereka membunuh dewa demi dewa. Namun, mengingat kecepatan muat ulang yang lambat dan reaksi meriam yang terbatas, pasukan meriam kristal-sihir akhirnya musnah oleh pasukan para dewa,” jelas Profesor Balbo.

“Oh, begitu ya? Nah, meriam kita tidak dapat disamakan dengan meriam yang menggunakan kristal sihir. Meriam yang kita miliki murni mengandalkan kekuatan ledakan dari bubuk mesiu untuk mendorong proyektilnya keluar. Tidak mungkin mereka bisa menyaingi senjata mitos tersebut,” kata Lorist sambil memikirkan betapa jauh lebih mengagumkannya meriam-meriam itu.

“Milord, meriam nomor satu hingga tiga memiliki suhu normal, hanya terasa agak hangat saat disentuh. Posisi mereka juga tidak berubah. Meriam nomor lima dan enam jauh lebih panas. Nomor 6 memiliki suhu tertinggi dan telah bergeser sekitar 12 sentimeter. Retakan kecil juga telah muncul di meriam nomor tujuh dan suhunya jauh lebih panas. Bahkan dudukan meriamnya telah miring ke kiri,” lapor pengawal itu.

Ia mencatat pengamatannya pada selembar kulit buas. Wajah Julian Tua sedikit memerah karena malu. Uji tembak pertama telah mengungkap banyak cacat pada meriam yang telah ia buat.

Lorist berkata sambil tersenyum, “Grandmaster Julian, ini bukan salahmu. Kita sedang menguji jumlah bubuk mesiu yang kita perlukan. Meriam nomor tujuh menggunakan hampir dua kali lipat bubuk mesiu dari nomor satu. Fakta bahwa ia hanya mengalami retakan tanpa meledak seluruhnya sudah menjadi bukti kualitas karyamu.”

Lorist memerintahkan para pengawalnya untuk membersihkan meriam dan melanjutkan pengujian. Kali ini, mereka menguji meriam satu per satu untuk menemukan jumlah bubuk mesiu yang optimal dan mencatat jarak serta kekuatan tembakan, serta waktu yang dibutuhkan meriam untuk mendingin dan ketahanannya ketika digunakan secara terus-menerus. Mereka juga berusaha mencari jumlah kali terbanyak sebuah meriam dapat digunakan.

Setelah beberapa pengujian lagi, Lorist membawa beberapa grandmaster kembali ke aula peristirahatan dan membiarkan para pengawal melanjutkan pengujian mereka.

Raungan tembakan meriam sama sekali tidak mengganggu percakapan mereka. Lorist memperhatikan orang-orang lain di dalam aula. Profesor Balbo tampak memikirkan sesuatu, sementara Julian tampak cukup bersemangat. Ia tidak menyangka bahwa sesuatu buatan tangannya akan begitu kuat, jadi kegembiraannya dapat dimengerti. Sid, di sisi lain, tampak sangat terkejut dan gelisah. Mungkin, ia mengira meriam-meriam itu adalah mainan barunya yang dengannya ia bisa bersenang-senang melakukan penelitian. Grandmaster Fellin, berbeda dengan dua orang sebelumnya, memiliki rona wajah yang pucat.

“Ada apa, Grandmaster Fellin?” tanya Lorist prihatin.

Fellin menjawab dengan nada putus asa, “Milord, dengan adanya meriam, ballista tidak akan relevan lagi… Baik jangkauan maupun kekuatannya, meriam jauh melampaui ballista. Meriam hanya akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu, sedangkan perkembangan ballista sudah mendekati puncaknya. Saya yakin bahwa seorang grandmaster arbalest seperti saya tidak akan dibutuhkan lagi dan meriam menggantikan ballista sepenuhnya… Saya tidak akan dapat berkontribusi lagi pada rumah ini…”

Oh, jadi begitu… pikir Lorist.

Lorist dengan lembut menepuk bahunya untuk menghibur.

“Segalanya tidak semudah itu, Grandmaster Fellin. Ballista dan katapel adalah senjata dingin sedangkan meriam adalah senjata api. Keduanya adalah senjata yang secara fundamental berbeda. Anda adalah seorang grandmaster dalam senjata dingin dan saya yakin bahwa ballista yang Anda buat berada di puncak teknologi ballista. Tidak ada seorang pun yang dapat melampaui Anda. Namun, dalam hal meriam, semua orang di sini adalah pemula. Kita semua mulai pada level yang sama dengan pengetahuan yang sama. Dalam penelitian masa depan tentang bahan peledak, kita masih membutuhkan keahlian Anda untuk membuat komponen-komponen rumit. Jangan khawatir, rumah ini bangga memiliki grandmaster seperti Anda dalam pelayanan kami.”

Senjata dingin? Senjata api? Bahan peledak?

Dengan minatnya yang terusik, sang grandmaster bertanya, “Milord, mengapa Anda mengatagorikannya seperti itu? Dan apa itu bahan peledak? Apakah itu merujuk pada meriam?”

Lorist menjelaskan, “Senjata seperti ballista baja dan katapel terutama mengandalkan elastisitas lempengan logam untuk meluncurkan proyektil. Karena mekanisme kerjanya didasarkan pada konstruksi senjata itu sendiri, saya mengatagorikannya sebagai senjata dingin.

“Di sisi lain, kita memiliki meriam yang menggunakan energi yang berasal dari ledakan yang disebabkan oleh bubuk mesiu untuk mendorong proyektilnya keluar. Meriam perunggu ini mengarahkan energi dari ledakan ke dalam proyektil di dalam laras untuk menembakannya keluar. Meriam itu sendiri tidak memiliki kemampuan menembak apa pun dengan sendirinya. Itulah mengapa saya menganggap senjata yang menggunakan bubuk mesiu sebagai senjata peledak, yang merupakan subkategori dari senjata api. Tentu saja, itu hanyalah pengelompokan kasar yang secara pribadi sayautuskan untuk digunakan.”

Lorist memberi isyarat agar mereka duduk di meja dan berkata, “Saya yakin kalian semua telah melihat dari dekat meriam-meriam ini menembak. Namun, masih banyak pengujian yang harus dilakukan. Saya ingin membentuk panel penelitian tentang bahan peledak yang terdiri dari orang-orang yang hadir di sini. Pertama, selesaikan pengujian dan standar manufaktur meriam-meriam ini. Pastikan setiap meriam menembak dengan cara yang dapat diprediksi dan diandalkan. Misalnya, Anda dapat memasang beberapa bidikan pada meriam untuk membantu membidik dan sebagainya. Pastikan untuk menyelesaikan ini sesegera mungkin.

“Situasi rumah saat ini agak mengerikan. Untungnya bagi kita, Guild Pedagang Chikdor berubah pikiran untuk merebut Silowas karena perang. Untuk saat ini, fokuslah mengembangkan meriam-meriam ini. Adapun Grandmaster Julian, atur agar sekumpulan meriam ini diproduksi. Saya akan memasangnya di kapal perang saya. Hanya dengan begitu kita dapat memastikan bahwa wilayah kekuasaan dan lautan rumah kita tidak akan dilanggar oleh orang lain.”

Lorist bertepuk tangan untuk memberi isyarat kepada Howard agar masuk. Ia masuk ke dalam ruangan dengan membawa sebuah kotak kecil yang berisi senjata api Kurcaci.

“Ini adalah senjata terkenal yang dibuat oleh para Kurcaci. Fungsinya kurang lebih sama dengan meriam kita. Senjata ini juga menggunakan bubuk mesiu untuk mendorong proyektilnya, yaitu peluru timah dalam hal ini. Menurut Profesor Balbo, bubuk mesiu yang dibuat oleh para Kurcaci tidak akan mengalami peningkatan dalam waktu dekat. Formula profesor saat ini jauh lebih baik daripada milik para Kurcaci dan juga biayanya jauh lebih murah untuk dibuat, berkat jasanya.”

Setelah sedikit menyanjung sang profesor, ia memerintahkan Howard untuk menggantung beberapa diagram di dinding dan melanjutkan.

“Ini adalah dua desain senjata yang saya gambar berdasarkan senjata para Kurcaci. Yang ini adalah senapan laras panjang dan yang ini adalah pistol genggam berputar, kita akan menyebutnya revolver. Saya juga telah merinci bagian-bagiannya dan ukurannya. Namun, ukuran tersebut hanya berdasarkan perkiraan saya dan mungkin memerlukan beberapa pengujian dan penyesuaian.”

Kedua senjata yang dirancang Lorist adalah senapan flintlock aksi-pemukul, tetapi pemukulnya tidak sedemokratis senjata buatan para Kurcaci, yaitu tidak memiliki bentuk naga bersayap di atasnya. Senjata Kurcaci menggunakan mekanisme putar yang akan macet 3 hingga 4 kali dari 10 kali tembakan. Desain flintlock yang digunakan Lorist didasarkan pada penggunaan batu api dan logam untuk menghantam proyektil agar dapat menembak. Namun, ia tidak yakin apakah para grandmaster dapat membuatnya.

Masalah utama yang mungkin timbul dari produksi revolver adalah pembuatan selongsong peluru, laras, dan *percussion cap*. Meskipun ia yakin para pembuat senjatanya dapat membuat selongsong peluru dan laras dengan sedikit usaha ekstra, *percussion cap* tidak akan semudah itu. Jadi, ia menyerahkan masalah itu untuk diselesaikan oleh Profesor Balbo.

Profesor Balbo ditugaskan untuk meneliti *percussion cap* dan amunisi *scattershot* untuk meriam sekaligus. Grandmaster Sid dan Julian akan bekerja sama untuk menemukan bahan yang ideal yang akan digunakan untuk konstruksi senjata serta memikirkan cara-cara untuk meningkatkan meriam ketika mereka tidak fokus pada tugas utama mereka. Adapun Grandmaster Fellin, yang keahliannya sangat tinggi, ia ditempatkan sebagai penanggung jawab pembuatan bagian-bagian individual untuk senjata tersebut.

Setelah selesai membagikan tugasnya, Lorist meninggalkan lembah dengan suasana hati yang santai.

Pada hari ke-2 bulan ke-6, Lorist kembali ke Kastil Firmrock. Pengawas Spiel buru-buru membawa dua tumpukan besar dokumen yang harus diketahui atau ditandatangani oleh Lorist. Lorist tidak punya pilihan selain mulai mengurus tumpukan dokumen tersebut, terlepas dari desahan beratnya.

Setelah mengetuk pintu, Howard masuk dan berkata, “Milord, ini adalah beberapa dokumen yang kami terima dari Silowas, serta korespondensi pertama Ksatria Lundmorde sejak ia pindah ke Morante. Di dalamnya terdapat laporan tentang keadaan konflik serta penaklukan Yang Mulia Kedua di kerajaan Redlis.”

Dengan penuh semangat, Lorist berkata, “Biar kulihat.”

Lundmorde telah berangkat ke Morante pada awal bulan ke-4 bersama ketiga istrinya untuk membuka klinik tabib yang merawat wanita dan anak-anak. Kliniknya juga akan berfungsi ganda sebagai pusat pengumpulan informasi di Morante untuk keluarga. Tampaknya ia sudah terbiasa dengan kehidupan di sana dengan cukup cepat, mengingat laporannya dikirim dalam waktu dua bulan pertamanya di sana.

Dalam surat itu, ia menjelaskan secara singkat perjalanannya. Setelah deskripsi tersebut adalah pembaruan tentang konflik antara dua negara: kebuntuan lainnya telah dimulai. Kali ini, konflik terjadi antara pasukan dari tujuh negara tetangga, yang berjumlah sekitar 100 ribu orang dan ditempatkan di Feyers, dan pasukan Aliansi yang berkekuatan 150 ribu orang. Morante Daily melaporkan bahwa perang tersebut mungkin tidak akan berakhir sampai perbendaharaan Teribo VII terkuras.

Adapun Yang Mulia Kedua Auguslo, ia telah menghadapi masalah besar di kerajaan Redlis. Para bangsawan Anderwoff sama sekali tidak terintimidasi oleh 100 ribu prajuritnya. Ia terpaksa mengerahkan pasukan untuk menyerang. Ia berbaris ke provinsi tersebut hanya untuk dipukul mundur oleh para bangsawan yang memanfaatkan medan demi keuntungan mereka. Yang Mulia Kedua telah kalah dalam satu pertempuran demi pertempuran. Akhirnya, dua divisi yang telah menyerah kepada Yang Mulia Kedua melakukan pemberontakan. Pada akhirnya, hanya 40 ribu prajurit dari 100 ribu prajurit asli Yang Mulia Kedua yang selamat. Bahkan dikabarkan bahwa Yang Mulia Kedua muntah darah karena marah.

Lorist terkikik saat membaca laporan tersebut. Semakin lama kedua perang itu berlarut-larut, semakin baik bagi Keluarga Norton. Ia tidak keberatan jika perang itu terus berlanjut selama 8 atau 10 tahun lagi.

Menyampingkan surat Lundmorde, Lorist mulai membaca salah satu surat dari Silowas. Surat yang terdiri dari lebih dari sepuluh halaman itu ditulis oleh Charade. Ia melaporkan segala sesuatu yang terjadi hingga ke detail terkecil.

Pengiriman bulu pertama telah dikirimkan ke Guild Pedagang Peterson. Lima ratus ribu keping Fordes emas telah dikirim ke wilayah kekuasaan. Sisanya digunakan untuk membayar 500 ribu kilogram makanan dari guild yang akan digunakan selama pengembangan pulau tersebut.

Selain itu, Charade dan guild telah mencapai kesepakatan. Ia menyediakan sampel untuk 17 set baju zirah mewah yang dijual dan sebuah katalog kepada guild agar mereka dapat mengumpulkan pesanan untuk barang-barang tersebut ketika mereka kembali ke Morante. Tentu saja, guild meminta komisi sepuluh persen dari penjualan yang mereka lakukan dan ia telah menyetujuinya. Ia menekankan bahwa itu adalah hal yang menguntungkan bagi kedua belah pihak. Insentif tambahan itu hanya akan mendorong guild pedagang untuk mengumpulkan pesanan sebanyak mungkin, sementara Keluarga Norton dapat bersembunyi di belakang mereka dan tidak menjadi target siapa pun.

Laporan berikutnya adalah tentang pencarian sumber daya di Silowas. Putra sulung Grandmaster Sid, Delokua, telah membawa sekelompok orang ke daerah gunung berapi di Silowas untuk mensurvei tanah tersebut. Dalam dua bulan singkat mereka melakukan survei, mereka telah mendapatkan hasil yang baik untuk dilaporkan. Mereka telah menemukan tujuh sumber daya yang dapat ditambang di pulau itu sejauh ini. Deposit besi dan perak sangat dominan. Mereka juga yakin bahwa mereka akan menemukan lebih banyak sumber daya seiring berjalannya survei mereka. Charade menambahkan bahwa ia telah memutuskan untuk menggunakan para buruh untuk mengekstrak sumber daya tersebut ketika pembangunan telah selesai.

Akhirnya, Charade mengajukan beberapa keluhan kecil dan memberi tahu Lorist tentang ayahnya yang sedang dalam perjalanan menuju Northlands saat ini. Ayah Charade akan membeli rumah dan membuka toko di kota pelabuhan baru dan Charade berharap Lorist mau memperhatikan dan menjaganya.

Lorist langsung menulis balasannya. Ia meminta Charade untuk beres-beres dan bersiap untuk kembali. Kebetulan, Lorist akan pergi ke galangan kapal di Teluk Bullhorn untuk memeriksa pembangunan kapal perang bertenaga layar baru mereka dan mengatur pelatihan pengoperasian meriam bagi para pelaut.

Lorist sibuk selama sisa bulan ke-6.

Suatu hari di penghujung bulan ke-6, Howard menerobos masuk dan berseru, “Milord, milord, gawat! Silowas telah diserang!”

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com