Bab 265 Serangan dari Kerajaan Hanayabarta

Pada hari ke-33 bulan ke-6, sebuah kapal rusak yang dipenuhi anak panah dan bekas tabrakan tampak di Teluk Bullhorn. Kapal *Flying Fish of Dawn* yang babak belur bersandar di pelabuhan, dan setelah titian kayu diturunkan, orang-orang yang terluka turun dari kapal. Freiyar dan Patt digendong oleh beberapa marinir yang terluka turun dari kapal.

Lorist melangkah maju. Ia menghela napas lega setelah melihat lebih dekat. Meskipun luka keduanya serius, mereka tidak berada dalam bahaya maut. Mungkin itu karena mereka telah menerima perawatan darurat dengan sangat cepat setelah terluka.

Freiyar terluka; guncangan fisik telah menyebabkan organ dalamnya bergeser sedikit dan berdarah hebat. Menurut para marinir di sisi mereka, ia memuntahkan banyak darah dan tidak akan pulih dalam waktu kurang dari tiga bulan. Sementara itu, Patt tertusuk pedang di bagian perut bawahnya. Pedang itu menembus tubuhnya dan keluar dari punggungnya. Untungnya, sumsum tulang belakangnya tidak rusak, tetapi ia masih harus absen selama setengah tahun.

Kapten Wilson turun dari kapal dan memberi hormat kepada Lorist. Ia juga terluka selama pelayarannya, yang terlihat dari perban seperti sorban yang ia kenakan di kepalanya.

Dengan suara dingin, Lorist bertanya, “Apakah ini ulah Guild Pedagang Chikdor?”

Kapten Wilson tersenyum pahit dan perlahan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu, Milord. Sejujurnya, saya tidak memiliki gambaran yang jelas siapa yang menyerang Silowas. Tapi saya yakin mereka bukan orang-orang dari guild. Musuh tampak seperti bajak laut semacam itu, tapi saya tidak tahu kekuatan bajak laut jenis apa yang bisa sebesar itu. Mereka punya sekitar tiga sampai empat ratus kapal…”

“Sebanyak itu?”

“Benar, Milord. Awalnya saya juga mengira bahwa kita diserang oleh Guild Pedagang Chikdor, karena hanya merekalah yang masuk akal dapat mengerahkan begitu banyak kapal untuk melawan kita. Tapi saat kita bentrok, ada sesuatu yang terasa aneh. Banyak kapal mengibarkan bendera yang berbeda, dan para pelaut serta awak mereka tidak terlatih dan setenang awak guild.

“Begitu kapal-kapal kita mendekati kapal mereka, musuh mulai kehilangan kendali dan bahkan merusak formasi mereka sendiri. Hal itu tidak akan pernah terjadi pada armada guild. Milord, Anda sebaiknya menunggu selama beberapa hari. Armada Tepat Sir Senbaud berada tepat di belakang kami dan dia mungkin telah menangkap beberapa musuh hidup-hidup,” jelas Kapten Wilson.

Tanpa menerima atau menolak saran Wilson, Lorist berkata, “Ceritakan lebih banyak tentang insiden itu. Mulai dari awal.”

“Baik, Milord,” kata Wilson, sebelum ia memulai ingatannya, “Pada siang hari tanggal 21 bulan ke-6, armada Sir Senbaud meninggalkan Silowas dalam perjalanan kembali ke Dataran Utara. Saya sedang berpatroli sekitar pukul satu siang ketika saya menemukan siluet kapal tidak jauh dari sana, jadi saya memerintahkan anak buah kami untuk berlayar guna melihat siapa mereka. Tapi di tengah jalan, saya menyadari sesuatu yang aneh. Semakin banyak kapal terus bermunculan, hampir menutupi lautan sepenuhnya.

“Saya sangat terkejut dan mengira bahwa Guild Pedagang Chikdor telah memutuskan untuk meluncurkan serangan mereka. Tapi menggunakan teleskop, saya menemukan bahwa bendera yang dikibarkan oleh kapal-kapal itu tidak seragam, dan tidak ada juga penampakan bendera pedang-dan-tonggkat milik guild. Jadi, saya mulai bertanya-tanya dari mana armada itu berasal dan terus maju untuk mencegat serta mempertanyakan mereka.

“Tapi bahkan sebelum kami sempat berbicara, kapal-kapal itu mulai meluncurkan bola api ke arah kami.”

Wilson menunjuk ke tanda-tanda bekas terbakar pada *Flying Fish of Dawn*.

“Untungnya, kapal kami lincah dan cepat, memungkinkan kami menghindari sebagian besar serangan musuh dan melarikan diri. Setelah kami memastikan bahwa mereka adalah kapal musuh, kami dengan cepat kembali ke Silowas untuk memperingatkan pasukan.

“Sir Freiyar menyarankan agar kami melancarkan serangan angkatan laut terhadap musuh. Dengan begitu, kami dapat memberikan pulau itu lebih banyak waktu untuk bersiap. Dia juga memerintahkan anak buahnya untuk memberi tahu Sir Charade dan Sir Patt beserta brigade pengawalnya, sebelum memerintahkan saya untuk mencari Sir Senbaud, yang baru saja pergi, dan memintanya kembali untuk memperkuat kami.

“Pada saat saya mencapai armada Sir Senbaud, hari sudah tengah malam. Dia memberi perintah untuk berbalik dan segera memperkuat Silowas. Tapi pada pagi hari berikutnya, kami berpapasan dengan empat kapal dari armada Sir Freiyar yang berhasil menerobos kepungan. Menurut pasukan di atas kapal, Sir Freiyar telah memimpin 30 kapal untuk menyambut serangan tersebut dan berhasil menghancurkan lebih dari 50 kapal musuh, tetapi keempat kapal yang lolos adalah satu-satunya yang tersisa.

“Di salah satu kapal tersebut terdapat Sir Freiyar. Ia menderita luka berat. Para marinir mengatakan bahwa Sir Freiyar berniat untuk mencegat musuh, tetapi musuh mengirim 100 kapal untuk menghambat armadanya, membiarkan kapal-kapal yang tersisa terus berlayar ke pulau tersebut.

“Armada Sir Freiyar menghabiskan seluruh senjata mereka dan harus naik ke kapal musuh untuk bertempur dalam jarak dekat. Awalnya, mereka mampu merebut dua kapal, tetapi musuh mengerahkan seorang *blademaster* yang dihadapi oleh Sir Freiyar. Setelah beberapa kali berduel, Sir Freiyar terkena tebasan pedang *blademaster* di dadanya, menyebabkannya memuntahkan darah dan pingsan.

“Para marinir mengatakan bahwa Sir Karitokelah yang menyeret Sir Freiyar kembali. Sir Karitoke kemudian memerintahkan mereka untuk menerobos kepungan. Tapi tepat saat mereka hendak pergi, Sir Karitoke dikalahkan oleh *blademaster* musuh…

“Sir Senbaud memerintahkan keempat kapal yang lolos untuk berlayar bersama armadanya. Kami berhasil tiba di Silowas…” Wilson berhenti sejenak saat wajahnya berubah suram. “Milord, pada saat kami tiba di sana, api dan asap memenuhi langit pulau itu. Tangisan kesakitan atau kesedihan terdengar di mana-mana. Dari teleskop, saya bahkan bisa melihat mayat-mayat berserakan di pelabuhan. Sungai darah mengalir di mana-mana… Ba-bajak laut itu… Mereka membunuh, merusak, dan melakukan segala macam hal mengerikan di pulau itu… Ini adalah neraka… Silowas telah menjadi neraka…

“Kapal-kapal musuh berlabuh di pantai selatan. Meskipun kami bertempur dengan mereka sepanjang sore, jumlah mereka tampaknya semakin bertambah. Kami berhasil membakar lebih dari 20 kapal musuh, dan kehilangan tujuh kapal kami sendiri dalam prosesnya. Pada akhirnya, Sir Senbaud tidak punya pilihan selain memerintahkan mundur. Musuh juga tidak repot-repot mengejar kami. Mereka puas dengan kepergian kami dari pulau tersebut.

“Sir Senbaud masih harus mengelilingi Silowas beberapa kali sebelum kami kehilangan jejak musuh. Baru setelah itu kami bisa beristirahat. Dia mengatakan bahwa karena Punggungan Pedang Ikan masih mengibarkan bendera Beruang Mengamuk kami, dia akan menyusup ke kamp marinir dekat teluk pada malam hari untuk naik ke punggungan tersebut.

“Ketika tengah malam tiba, Sir Senbaud membawa kami ke teluk kecil dan kami menyadari bahwa api unggun masih menyala di Punggungan Pedang Ikan. Jadi, dia membawa anak buahnya ke sana tetapi meninggalkan saya di luar. Mereka kembali setelah cukup lama dan menyuruh kami untuk segera mundur. Menurut para marinir yang pergi ke sana, ada banyak musuh yang menunggu di sana. Mengingat kami hanya memiliki sekitar seribu orang, kami tidak punya pilihan selain mundur. Kami tidak lagi bisa mempertahankan Silowas.

“Kami tidak membawa banyak perahu saat memasuki teluk, jadi setiap perahu yang kami miliki terisi penuh sesak dengan orang. Pada saat kami mengevakuasi semua orang keluar dari teluk, langit sudah mulai terang dan musuh menemukan kami. Mereka mengirim kapal-kapal mereka untuk mengejar kami, tetapi kami menenggelamkan sepuluh kapal pertama yang tiba dan bahkan berhasil menguasai dua kapal dagang bersenjata kelas menengah dalam prosesnya. Namun, musuh mengerahkan seratus kapal lagi untuk menyerang kami. Kami bermuatan penuh, jadi kami tidak dapat berlayar cukup cepat dan tertangkap sekali lagi di sore hari.

“Untungnya, Penembak Jitu Ilahi Josk ada di sana. Dia dan Sir Senbaud memilih sepuluh kapal yang masih dalam kondisi layak dan mengergakan mereka sebagai pasukan barisan belakang kami. Mereka berhasil melenyapkan lima kapal yang tepat berada di ekor kami. Akibatnya, musuh yang berada lebih jauh di belakang menjadi lebih berhati-hati. Mereka tidak mendekat, tetapi mereka terus membombardir kami dengan serangan jarak jauh hingga malam hari sebelum mereka mundur. Saya tidak tahu mengapa itu terjadi, tetapi saya terlalu lega karena terbebas dari pengejar untuk peduli saat itu.

“Keesokan paginya Sir Senbaud memerintahkan saya untuk kembali lebih dulu bersama yang terluka. *Flying Fish of Dawn* bagaimanapun adalah kapal tercepat di gudang senjata kita. Sisanya akan menyusul dan tiba dalam beberapa hari lagi.”

Lorist mengulurkan tangannya dan menepuk bahu Wilson.

“Kamu pasti mengalami masa-masa sulit. Kembalilah dan beristirahatlah selama sehari atau dua hari. Cedera kepalamu tidak serius, kan?” katanya.

Wilson memberi hormat.

“Milord, saya baik-baik saja. Kepala saya hanya tersempet bola api yang lewat. Yang hilang hanya setengah rambut saya… Saya ngeri membayangkan bagaimana reaksi istri saya ketika saya pulang…”

Lorist mengangguk sebagai tanggapan.

“Untunglah kau sebagian besar baik-baik saja. Pertama, istirahatlah di kamp marinir. Aku akan menyuruh para ahli herbal datang dan merawat yang terluka. Kuharap kau segera pulih, aku mungkin harus merepotkanmu untuk pergi ke laut dalam beberapa hari ke depan,”

“Baik, Milord. Saya akan menunggu perintah Anda,” kata Wilson sambil berdiri tegak lurus bagaikan tongkat.

“Howard, bawa beberapa orang bersamamu untuk memeriksa yang terluka. Hibur mereka dan tanyakan pendapat mereka tentang musuh kita. Juga, suruh seseorang mencari tahu seperti apa rupa bendera musuh dan buatkan sketsa untukku.

“Selain itu, sampaikan perintah ini kepada Potterfang: ‘bawa satu divisi pasukan lapis baja berat dan siaga untuk dikerahkan’. Juga, minta Els memeriksa status divisi balista gerobak dorong baru milik Dulles. Jangan lupa untuk menghubungi Profesor Balbo juga dan berikan aku ringkasan rinci tentang kemajuan eksperimennya,” instruksi Lorist.

“Baik, Milord.”

Pada saat Potterfang bergegas ke kota pelabuhan, hari sudah sore pada keesokan harinya. Lorist telah memerintahkan beberapa orang untuk mendirikan kamp di dekat pantai.

“Milord, wilayah kita, Silowas, diserang?!” tanya Potterfang begitu ia menerobos masuk ke dalam ruangan.

Melihat betapa terengah-engahnya ia, ia pasti bergegas ke sana begitu menerima perintah.

“Di mana anak buahmu?” tanya Lorist.

“Mereka baru akan tiba besok, Milord. Saya berangkat lebih awal dengan beberapa pelayan. Milord, siapa yang berani menyerang wilayah kita? Apakah itu Guild Pedagang Chikdor atau orang-orang Yang Mulia Pangeran Kedua?”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Bukan salah satu dari mereka. Lihatlah beberapa sketsa lambang dan bendera di atas meja ini. Kita belum pernah melihat satupun dari mereka sebelumnya. Aku curiga kita diserang oleh bajak laut semacam itu…”

Potterfang mengangkat salah satu kulit binatang di atas meja dan menunjukkan ekspresi terkejut. “Milord, musuh bukanlah bajak laut. Saya tahu lambang dan bendera ini. Mereka adalah para pedagang budak dan pemilik budak dari kerajaan Hanayabarta…”

“Apa katamu?! Kerajaan Hanayabarta? Kerajaan berbasis pulau yang dibangun di atas perbudakan?” seru Lorist.

Suaranya dingin bagaikan es. Ia akhirnya menemukan petunjuk yang bisa ia ikuti.

“Benar. Milord, karena Anda belum pernah ke kerajaan itu sebelumnya, tidak heran jika Anda tidak tahu lambang mereka. Sebenarnya, lambang-lambang ini bahkan tidak sering muncul di benua utama ini juga. Lihat, lambang dan bendera ini semuanya bertepi hitam. Itu menandai mereka sebagai para bangsawan budak dan guild pedagang budak dari kerajaan Hanayabarta. Sebagian besar bangsa di Grindia tidak mengakui keabsahan klaim kaum bangsawan Hanayabarta atas gelar kebangsawanan. Bagi keluarga kerajaan dan rumah-rumah bangsawan di Grindia, mereka tidak lebih dari sekumpulan bajak laut rendahan dan pedagang budak.”

Potterfang pernah ke kerajaan Hanayabarta dua kali sebelumnya. Yang pertama adalah ketika ia pergi ke sana atas undangan Loze. Loze dulunya adalah seorang pengawal bagi seorang pedagang budak saat itu. Potterfang tidak tahan dengan praktik perbudakan, ia pergi setelah sebulan berlalu.

Perjalanan keduanya adalah ketika ia pergi ke Nupite untuk membeli budak guna menambah kekuatan tempur konvoi yang menuju ke utara, serta untuk merekrut Loze dan Malek. Setelah dua pengalaman ini, Potterfang sangat akrab dengan bendera dan lambang kerajaan tersebut.

“Kau bilang sekelompok budak dan pedagang budak menyerang dan merampok Silowas? Kenapa, bukankah mereka cukup berani? Apa mereka tidak takut dengan pembalasan kita?!” geram Lorist dengan marah.

Sambil menggelengkan kepalanya, Potterfang berkata, “Milord, kerajaan Hanayabarta bagaimanapun didirikan oleh sekelompok budak dan pedagang budak. Bagi mereka, merampok hanyalah kegiatan biasa. Seabad yang lalu, mereka tinggal di Pantai Emas daratan. Tapi seiring pertahanan di daerah itu berangsur-angsur menguat, mereka menyerang kepulauan Hanayabarta dan membentuk negara budak mereka. Para bos bajak laut dan pedagang budak itu menjadi bangsawan kerajaan dalam semalam. Itu juga salah satu alasan mengapa bangsa-bangsa tidak mengakui kedaulatan mereka.

“Setelah berdirinya kerajaan, mereka bahkan menyerang Teluk Hidegold, memaksa Aliansi untuk mengerahkan Armada Tak Terkalahkan untuk menghadapi mereka. Tapi setelah itu, raja bajak laut tua mangkat dan raja baru mengumumkan bahwa ia tidak akan lagi melakukan penyerangan di daerah pesisir. Hal itu memungkinkan mereka untuk mendapatkan izin perdagangan dengan beberapa negara pesisir. Mereka menjadi kaya dari bisnis budak mereka dalam dekade-dekade sejak saat itu.

“Tuan, pada akhir tahun lalu, Count Kenmays, Baron Shazin, dan Baron Felim semuanya pergi ke Kastil Firmrock untuk mendiskusikan keuntungan komite pedagang garam. Pengawas Spiel dan saya yang menerima mereka. Selama waktu itu, saya mendengar secara tidak sengaja bahwa Yang Mulia Pangeran Kedua tiba-tiba mengambil sikap tegas terhadap para pedagang budak dari kerajaan Hanayabarta. Cukup banyak pedagang budak yang membeli budak jauh dari kerajaan Iblia hingga empat kadipaten tengah ditangkap di perbatasan kerajaan Redlis dan Andinaq. Yang Mulia Pangeran Kedua Auguslo memerintahkan agar mereka dikirim ke tiang ganti tanpa berpikir dua kali.

“Juga, dikatakan bahwa para pedagang budak Hanayabarta sangat membenci Yang Mulia Pangeran Kedua hingga ke tulang sumsum. Perdagangan budak di empat kadipaten dan kerajaan Iblia segera menjadi kurang ideal dan pada dasarnya sudah punah di sana sekarang. Begitu rupa sehingga banyak bangsawan bahkan mendekati komite dan bertanya apakah kami tertarik berurusan dengan budak. Semuanya menyimpan dendam terhadap Yang Mulia Pangeran Kedua atas apa yang mereka anggap sebagai urusan pribadi, yang secara merugikan mempengaruhi pendapatan mereka dalam prosesnya.

“Itulah sebabnya, Milord, saya pikir pemilik budak dan pedagang kerajaan Hanayabarta adalah pihak yang menyerang Silowas. Di satu sisi, mereka berniat menangkap puluhan ribu penduduk pulau sebagai budak. Di sisi lain, mereka ingin menuntut balas terhadap kebijakan Yang Mulia Pangeran Kedua terhadap mereka. Mereka juga sama sekali tidak takut akan pembalasan dari rumah kita. Harus diketahui bahwa mereka adalah keturunan bajak laut. Ditambah dengan fakta bahwa negara mereka mencakup beberapa pulau, mereka bahkan tidak sabar menunggu kita pergi ke sana dan mencoba membalas dendam diri kita sendiri. Mereka memiliki keunggulan medan dan superioritas yang besar di pulau-pulau mereka, dan akan sulit bagi kita untuk bertarung melawan mereka di tanah asing…”

Brak! Lorist menghantam meja dengan keras sebelum perlahan duduk, tidak bertukar kata apa pun dengan Potterfang.

Setelah jeda yang panjang, ia menginstruksikan, “Pog, lakukan beberapa reorganisasi pada divisi lapis baja beratmu ketika pasukanmu tiba besok. Setelah Dulles selesai mengelompokkan tiga brigade balista gerobak dorong, tempatkan dia di bawah komandomu juga. Dalam dua hari lagi, kru penangkap paus akan kembali dan aku akan meminta mereka mulai bersiap untuk berlayar. Pada saat armada Senbaud tiba, kau akan mengerahkan pasukanmu dan memperkuat Silowas.

“Jika… Jika benar seperti yang kau gambarkan, aku curiga musuh sudah lama melarikan diri pada saat kau tiba. Jika itu masalahnya, uruslah akibat yang ditinggalkan di pulau itu dan tunggu perintah lebih lanjut. Jika ada musuh yang tersisa di pulau itu, basmi mereka seketika. Selain itu, waspadalah terhadap keselamatanmu. Wilson menyebutkan keberadaan seorang *blademaster* di antara musuh. Jangan gegabah masuk ke dalam pertarungan sendirian dengannya, paham? Perintahkan saja brigade balista gerobak dorong milik Dulles untuk menghadapinya.”

Berdiri tegak, Potterfang berkata, “Baik, Milord.”

“Masuk!” panggil Lorist ke arah pintu masuk tenda.

Howard masuk dan berkata, “Milord, apa titah Anda?”

Ia juga sedikit mengangguk kepada ayahnya.

“Howard, suruh seseorang pergi ke Kastil Firmrock dan ambilkan Supervisor Spiel setiap peta dan informasi yang bisa ia temukan tentang kepulauan kerajaan Hanayabarta untukku,” kata Lorist.

IndoWebNovel – indowebnovel.com