Hasil dan Longsoran Menuju Medan Perang

Bab bonus kedua minggu ini telah hadir, dipersembahkan oleh seorang pendukung anonim.

Kita baru saja mencapai target Patreon pertama kita kemarin, dan sudah hampir mencapai target yang kedua! Aku ingin tahu berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk mencapai target ketiga kita? Pada saat itu, kita akan dapat benar-benar menghapus bab donasi dan akan memiliki total 5 bab reguler setiap minggu!

Kami menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya atas dukungan penuh semangat Anda terhadap apa yang kami lakukan. Terima kasih banyak semuanya!

Charade, ksatria kepala keluarga, dan Jim, ksatria berperingkat perak keluarga tersebut sekaligus wakil pemimpin para pengawal, dinyatakan hilang dalam tugas. Kriston, petugas keamanan, Akuntan Mike, dan Sekretaris Hector juga tidak dapat ditemukan di mana pun.

Selain itu, para prajurit pensiunan keluarga yang dipindahkan untuk bekerja di tujuh desa di Silowas sebagai kapten garnisun, semuanya telah kehilangan kontak dengan pihak keluarga. Situasi ini tampak sangat suram.

Tok, salah satu pemimpin regu pengawal penyerbu marinir telah dikonfirmasi ditangkap, bersama dengan Wali Kota Hugo.

Mereka yang dipastikan tewas adalah Victor, kapten garnisun Kota Whitebird sekaligus petugas penagihan pajak, Hart, yang tewas saat membela penduduk kota selama evakuasi.

Ksatria berperingkat perak dan pemimpin resimen dari brigade pertahanan lokal ketiga, Joseph dan Donowan, keduanya mengorbankan diri secara heroik saat memperkuat Kota Whitebird.

Ksatria berperingkat perak dan pemimpin resimen pengawal, Mort, berhasil menerobos kepungan Desa Farama tetapi mengorbankan diri secara sukarela demi melindungi resimen pasukan dalam perjalanan menuju Punggungan Ikan Todak (Swordfish Ridge).

Ksatria berperingkat perak dan wakil pemimpin Legiun Samudra, Nors, tewas dalam pertempuran di lautan juga.

Tujuh belas ksatria berperingkat perak dari armada pertama dan kedua Legiun Samudra, Kapten Rolin, Bose, Telok, Hwaleit, Moog, dan yang lainnya semuanya gugur dalam pertempuran.

Terlepas dari mereka yang hilang atau tewas, sekitar 3.700 marinir ditawan dan 38 kapal hilang. Pasukan Legiun Samudra yang ditempatkan di Silowas, yang berjumlah sekitar 6.000 orang, telah kehilangan lebih dari setengah kekuatan mereka—sebuah kerugian yang benar-benar mencengangkan.

Hanya 4 dari 500 prajurit garnisun Kota Whitebird yang berhasil melarikan diri hidup-hidup, unit tersebut juga hancur total. Brigade pertahanan lokal ketiga yang berjumlah 3.000 orang hanya menyisakan sekitar 400 prajurit terluka yang hampir tidak memiliki kemampuan tempur sama sekali. Hanya dua resimen pengawal yang ditempatkan di Manor Pemandangan Laut (Seaview Manor) yang bernasib sedikit lebih baik — 400 dari 1.000 prajurit berhasil mundur dengan selamat.

Kedua tangan Lorist bergetar saat ia membaca laporan ringkasan mengenai kerugian yang diserahkan oleh Pengawas Hansk kepadanya. Beban insiden itu begitu menekannya hingga ia merasa sulit bernapas. Charade dan Jim, keduanya hilang…

Dengan memaksakan diri menopang tubuhnya, Lorist perlahan duduk dan bertanya, “Katakan padaku, mengapa kerugian kita begitu besar? Apakah musuh begitu kuat?”

“Milord, ini semua karena ketidakmampuanku,” ucap Josk sambil melangkah maju.

Sambil melambaikan tangannya, Lorist berkata, “Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan kalian. Tidak ada bawahan di dunia ini yang lebih baik daripada kalian. Yang ingin tahu adalah alasan di balik kerugian besar yang diderita pasukan kita selama serangan itu. Apakah kekuatan musuh begitu luar biasa?”

Josk menggelengkan kepala dan berkata, “Milord, musuh tidak lain adalah sekumpulan berandalan kacangan. Tapi… tapi mereka membawa beberapa pendekar pedang tingkat lanjut (blademaster) bersama mereka.”

“Pendekar pedang tingkat lanjut? Berapa banyak jumlah mereka?” tanya Lorist.

“Kupikir ada tujuh. Namun, aku hanya melihat empat sampai lima orang dari mereka secara pribadi,” kenang Josk. “Setelah menerima pesan dari Sir Freiyar, aku tetap berada di sisi Sir Charade. Waktu itu, kami berada di Kota Whitebird. Sir Charade dengan cepat memberi tahu garnisun Kota Whitebird untuk bersiap-siap menghadapi pertempuran dan menginstruksikan brigade pertahanan lokal ketiga untuk segera datang ke kota guna memperkuat kami.

“Ratusan musuh yang tiba di pantai pada beberapa kapal pertama berhasil dicegat oleh pasukan garnisun, tetapi ada lebih banyak kapal di belakang mereka. Semakin banyak pasukan musuh mulai mengerumuni kami. Aku berhasil membunuh dua orang peringkat emas dan lebih dari sepuluh peringkat perak, tetapi kemudian seorang pendekar pedang tingkat lanjut muncul secara tiba-tiba. Ia langsung menebas Victor, memenggal kepalanya hingga menggelinding ke kaki-kaki ku.

“Saat itu, aku tahu bahwa aku sedang diincar oleh sang pendekar pedang tingkat lanjut. Aku seorang penembak jitu, tidak mungkin aku bisa menangani pertarungan jarak dekat dengan seorang pendekar pedang tingkat lanjut. Jadi, aku hanya bisa mundur sambil terus menembak. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk kehilangan kontak dengan Sir Charade dan yang lainnya. Pada saat aku berputar balik dan berhasil melepaskan diri dari sang pendekar pedang tingkat lanjut, aku menyadari bahwa Kota Whitebird telah diduduki oleh musuh. Meskipun merasa frustrasi, aku hanya bisa mundur ke Punggungan Ikan Todak untuk mengumpulkan para marinir dan mendirikan garis pertahanan. Setelah itu, kami menerima pasukan dari brigade pertahanan lokal ketiga yang berhasil lolos dari pengepungan di Desa Farama. Pada akhirnya, kami dijemput oleh kapal-kapal Sir Senbaud…”

Josk mengakhiri kesaksiannya, membiarkan Pengawas Hansk menjelaskan sisanya.

“Setelah Ksatria Josk memancing pergi sang pendekar pedang tingkat lanjut, garnisun Kota Whitebird runtuh akibat kekuatan musuh yang luar biasa. Pada saat-saat krusial, Ksatria Patt dan pasukan brigade pertahanan lokal ketiganya tiba dan berhasil mengusir musuh. Setelah itu, Ksatria Jim memimpin resimen yang terdiri dari 500 pengawal untuk memperkuat mereka, memberikan kita keunggulan dalam pertempuran.

“Sir Charade memimpin pasukan selama pertempuran dan berpikir bahwa bala bantuan yang baru saja kita terima akan mampu mengusir musuh. Ia benar, musuh tidak dapat menahan kita lama-lama dan dengan cepat dikalahkan. Namun, tepat saat kami melihat musuh mundur dari kota, lebih dari seratus kapal dagang besar tiba dan mulai menurunkan pasukannya.

“Gelombang pasukan musuh yang baru ini jauh lebih kuat daripada pasukan yang baru saja kita kalahkan. Mereka memiliki banyak prajurit peringkat perak dan emas, serta dua pendekar pedang tingkat lanjut. Brigade pertahanan lokal menderita kerugian besar seketika, hingga seribu orang tewas. Pemimpin resimen pertama brigade tersebut, Joseph, dan pemimpin resimen keempat, Donowan, tewas selama waktu itu.

“Melihat situasi mulai memburuk, Sir Charade memerintahkan kami untuk mengevakuasi warga Kota Whitebird ke Desa Farama secepat mungkin. Selain itu, ia memberi perintah untuk mempersenjatai para buruh dan mengirim mereka untuk melawan para bajak laut tersebut. Pada saat itu, kami mengira mereka hanyalah sekadar bajak laut dan tidak menduga sedetik pun bahwa mereka sebenarnya adalah para budak pedagang dan saudagar budak dari kerajaan Hanayabarta.

“Sir Charade membawa Ksatria Jim dan lebih dari 20 pengawal untuk pergi dengan tergesa-gesa. Kami tidak tahu apa yang terjadi pada mereka setelah itu. Beberapa prajurit membawa Ksatria Patt yang pingsan dan terluka kembali dari garis depan tidak lama kemudian. Untungnya, aku membawa beberapa ramuan obat, salah satunya langsung kuberikan kepada Patt. Setelah itu, aku menyiapkan kereta kuda agar Ksatria Patt dan kami dapat dibawa ke Desa Farama.

“Pasukan yang mengawal kami ke desa meliputi 300 orang lebih dari brigade pertahanan lokal ketiga dan lebih dari seratus pengawal, yang semuanya terluka dalam berbagai tingkat. Ditambah dengan resimen logistik keenam yang ditempatkan di Desa Farama, kami memiliki kurang dari seribu orang untuk mempertahankan tempat itu. Selain itu, kami berhasil mengevakuasi lebih dari 1.000 penduduk kota Whitebird, yang semuanya adalah wanita dan anak-anak. Dari merekalah kami mendengar tentang penangkapan Wali Kota Hugo.

“Pemimpin resimen pengawal, Ksatria Mort, yang ditempatkan di Manor Pemandangan Laut membawa satu resimen pasukan ke Desa Farama, namun mereka justru menemui para pejuang musuh yang sedang menuju ke desa untuk melakukan serangan. Setelah mengusir musuh, Ksatria Mort memasuki desa dan akhirnya kita memiliki cukup banyak orang untuk membela diri.

“Namun, pejuang musuh yang datang berikutnya membawa serta seorang pendekar pedang tingkat lanjut. Pendekar pedang tingkat lanjut itu mencoba menerobos masuk ke Desa Farama seorang diri. Untungnya, brigade pertahanan lokal ketiga telah memasang lebih dari seratus balista baja di dinding desa. Salvo pertama dari 40 lebih baut langsung mengubah sang pendekar pedang tingkat lanjut menjadi seperti bantalan jarum. Musuh terpukul mundur oleh kerugian mereka dan menghentikan serangan mereka kepada kami untuk sementara waktu…”

“Apakah kamu yakin bahwa orang yang tertembak mati itu adalah seorang pendekar pedang tingkat lanjut?” sela Lorist dengan mata terbelalak lebar.

Pengawas Hansk menggaruk kepalanya untuk mengingat-ngirim sebelum berkata, “Milord, aku cukup yakin bahwa ia memang seorang pendekar pedang tingkat lanjut. Sebelum pertempuran pecah, beberapa pejuang musuh yang mendatangi kami dan meminta kami menyerah sebagian besar adalah peringkat perak, dengan satu lagi peringkat emas yang diidentifikasi dari kilatan pedang emas pada pedang panjangnya.

“Pada saat itu, pemimpin resimen resimen logistik keenam, Ksatria Ollison, berniat untuk langsung menembakkan balista, tetapi dihentikan oleh Ksatria Mort. Ksatria Mort mengatakan bahwa kita harus menggunakan busur panjang untuk mengusir orang-orang itu agar mereka mengira kita tidak memiliki senjata jarak jauh lain untuk mempertahankan diri, sehingga kita bisa mengejutkan mereka dengan balista kita ketika mereka melancarkan serangan berskala penuh. Hanya dengan cara itulah kita dapat menyebabkan kerugian besar bagi mereka.

“Setelah itu, sang pendekar pedang tingkat lanjut tiba dengan kereta kuda. Setiap pejuang musuh, termasuk ksatria peringkat emas, bersorak. Pendekar pedang tingkat lanjut itu juga tampak sangat bangga dan angkuh. Setelah berbincang dengan beberapa anak buahnya, ia menghunus pedang panjangnya dan berlari menerjang ke arah tembok tanpa ragu-ragu. Bahkan dua puluh anak panah yang ditembakkan oleh busur panjang kita saat ia berada sekitar seratus meter darinya sama sekali tidak membuatnya gentar.

“Melihatnya mendekat, Ksatria Mort memerintahkan anak buahnya untuk menggunakan 40 lebih balista yang dipasang di dinding untuk menembak dalam dua salvo terpisah ketika sang pendekar pedang tingkat lanjut berada kurang dari 60 meter darinya. Meskipun sang pendekar pedang tingkat lanjut pada awalnya berhasil menangkis empat baut yang meluncur langsung ke arahnya, salvo kedua menembus seluruh bagian tubuhnya. Ia tewas seketika di tempat. Ksatria Mort khawatir baut-baut itu belum cukup, jadi ia memerintahkan pasukan busur panjang untuk menembakkan dua salvo lagi ke arah sang pendekar pedang tingkat lanjut itu. Hampir tidak ada yang tersisa selain baut dan anak panah ketika kami selesai.

“Kematian sang pendekar pedang tingkat lanjut sangat mengejutkan musuh. Mereka semua berdiri di sana tanpa berkata-kata. Ketika Ksatria Mort memastikan bahwa para pejuang musuh berada kurang dari 200 meter dari desa, ia memerintahkan balista untuk menembak lagi. Mereka tidak menyangka balista kita memiliki jangkauan sejauh itu, mereka kehilangan sekitar 50 orang sebelum akhirnya kabur terbirit-birit.

“Aku akhirnya merasa lega ketika hal itu terjadi. Aku pikir kita masih bisa menggunakan tembok untuk bertahan sedikit lebih lama. Tetapi begitu Ksatria Mort dan Ksatria Ollison mendengar laporan dari beberapa pengawal dan prajurit yang baru saja datang, mereka memutuskan bahwa sama sekali tidak ada cara bagi mereka untuk mempertahankan Desa Farama. Menurut orang-orang itu, musuh membawa dua lagi pendekar pedang tingkat lanjut. Meskipun hal itu bukan ancaman besar di siang hari, malam hari akan sangat memengaruhi penglihatan para operator balista. Jangkauan efektif balista kita akan berkurang drastis. Begitu satu saja pendekar pedang tingkat lanjut berhasil mendekat, itu akan menjadi akhir bagi kita.

“Ksatria Mort percaya bahwa kita harus memanfaatkan kesempatan saat para pejuang musuh sedang mundur untuk melarikan diri. Hanya dengan mencapai Punggungan Ikan Todak kita akan dapat mempertahankan diri sampai bala bantuan tiba dari daratan utama, mengingat keuntungan dari medan yang lebih tinggi tersebut. Selama kita mempertahankan jalur pendakian ke bukit dengan balista kita, tidak peduli berapa banyak pendekar pedang tingkat lanjut yang ada, mereka tidak akan mampu menerobos barisan kita.

“Ksatria Ollison lantas memerintahkan resimen logistik keenam untuk menaikkan semua balista baja ke atas kereta kuda untuk dijadikan pengawal di sisi-sisi kita. Langit masih agak terang saat keberangkatan kita, tetapi tidak butuh waktu satu jam hingga kegelapan menyelimuti kita. Ketika musuh menemukan jejak kita, mereka mengikuti dan memanggil lebih banyak bala bantuan. Pada saat inilah Ksatria Ollison memilih untuk tertinggal. Ia hanya membawa sedikit lebih dari seratus prajurit brigade pertahanan lokal dan pengawal bersamanya untuk menyiapkan penyergapan bagi musuh.

“Tidak lama setelah kami melanjutkan pelarian, suara pertempuran pecah di kejauhan. Namun, itu hanya berlangsung setengah jam. Pada saat suasana kembali tenang, kami sudah tiba di kaki Punggungan Ikan Todak. Jalan menaik ke atas bukanlah hal yang mudah. Mengingat musuh akan tiba setiap saat, kami memprioritaskan membawa para wanita dan anak-anak ke atas punggungan, sambil membentuk garis pertahanan semi-lingkar dengan kereta balista untuk melindungi jalur pendakian.

“Kami mempertahankan posisi kami melawan musuh selama lebih dari satu jam, tetapi balista menjadi aus dan tidak efektif akibat penggunaan yang berulang-ulang. Ksatria Mort dengan cepat memerintahkan 20 balista tersebut untuk dibawa ke atas bukit bersama setengah dari baut yang tersisa. Sisa baut digunakan oleh balista kita yang tersisa. Kita akan menghancurkan balista tersebut ketika bautnya habis dan mundur ke balista yang masih berfungsi untuk memastikan mereka tidak jatuh ke tangan musuh.

“Pada saat aku berada di tengah perjalanan menanjak, aku melihat Ksatria Mort membelah balista terakhir menjadi dua, mengabaikan ayunan pedang dari musuh di belakangnya. Pada akhirnya, ia tertusuk menembus dadanya oleh sebuah tombak.”

Mort… Seolah-olah Lorist dapat melihat dua orang pengemis yang sedang menunggunya, memegangi kakinya dan menangis. Mereka adalah Mort dan Ruhr, para utusan konvoi yang menuju ke utara yang telah melakukan perjalanan jauh dan berat. Dari semua orang dalam kelompok yang berangkat untuk menemukannya, hanya kedua orang itulah yang berhasil selamat, sementara sisanya tewas di sepanjang jalan.

Mata Lorist mulai berkaca-kaca. Ruhr telah tewas saat serangan malam yang diluncurkannya di Bukit Roti (Bread Hills) oleh sebuah baut balista. Sementara itu, Mort telah mengikutinya selama ini, perlahan-lahan berlatih dan menembus peringkat perak ketika ia menjadi bagian dari regu pengawal pribadi Lorist. Kemudian, ia diangkat menjadi ksatria keluarga dan mengambil posisi sebagai pemimpin resimen brigade pengawal. Sekarang, ia telah tiada. Ia tewas secara heroik dan rela memberikan nyawanya untuk melindungi rahasia balista baja keluarga tersebut.

Pengawas Hansk melanjutkan, “Semua pengawal dan prajurit brigade pertahanan lokal tewas setelah pertempuran yang panjang dan melelahkan. Tepat pada saat yang paling krusial, Ksatria Josk bergegas turun dari punggungan dan mulai menembak, menyebabkan musuh melarikan diri sekali lagi. Hanya dengan begitu orang-orang yang tersisa berhasil naik ke Punggungan Ikan Todak. Dengan 20 balista dan keahlian menembak Ksatria Josk yang mempertahankan jalur pendakian, kami merasa jauh lebih aman.

“Keesokan harinya, musuh tidak menyerang Punggungan Ikan Todak. Tetapi kobaran api kekacauan masih menyala terang di seluruh pulau. Dari atas punggungan, kami dapat melihat musuh memaksa berbagai penduduk desa untuk pindah ke Kota Whitebird. Jeritan kesakitan dan keputusasaan memenuhi lingkungan sekitar dan dari waktu ke waktu, beberapa penduduk desa yang lebih tua diseret keluar dari kelompok dan dipenggal kepalanya. Betapapun marahnya kami, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menghentikannya.

“Ketika tengah malam tiba, Sir Senbaud membawa armadanya dan tiba di teluk kecil. Ia naik ke Punggungan Ikan Todak dan menemui kami. Setelah memahami situasinya, ia meminta kami untuk segera naik ke kapalnya, dengan mengatakan bahwa musuh sedang sibuk melakukan penjarahan dan tidak akan peduli dengan Punggungan Ikan Todak. Punggungan Ikan Todak tidak dibangun untuk menjadi sebuah benteng pertahanan, tidak mungkin kita bisa mempertahankan tempat itu dalam jangka panjang. Ketika musuh mengirim kelompok pejuang lain untuk menyerang kita dari teluk dan kaki bukit, kita tidak akan bisa melarikan diri.

“Oleh karena itu, kami langsung memulai evakuasi, memprioritaskan para wanita, anak-anak, dan prajurit yang terluka. Setelah itu, Ksatria Josk membawa beberapa pengawal dan 20 balista naik ke kapal. Namun, kami telah menunda terlalu lama dan pada saat semua orang naik ke kapal, langit sudah mulai cerah. Musuh menyadari keberadaan kami dan langsung memberi isyarat kepada yang lain dengan terompet mereka. Tidak butuh waktu lama bagi musuh untuk mengirim armada mengejar kami.

“Untungnya mereka tidak dipersiapkan dengan baik. Kelompok pertama yang terdiri dari sepuluh kapal atau lebih tidak memiliki cukup anggota awak, sehingga mereka dengan cepat dimusnahkan. Sir Senbaud dan Ksatria Josk bahkan berhasil merampas dua kapal bersenjata kelas besar. Tetapi 40 kapal musuh lainnya terlihat di kejauhan. Armada Sir Senbaud juga menderita beberapa korban jiwa dari pertempuran sebelumnya, dan dua dari kapal-kapal tersebut penuh dengan orang, menyebabkan kecepatan mereka menjadi agak lambat.

“Jadi, Sir Senbaud dan Ksatria Josk memutuskan untuk memilih sepuluh kapal bersenjata dalam kondisi terbaik untuk melancarkan serangan balasan dengan mengerahkan seluruh marinir, pengawal, dan prajurit brigade pertahanan lokal dari bagian belakang. Mereka berhasil melenyapkan lima kapal musuh yang berada paling dekat dengan ekor kita dan bertempur sengit dengan kapal-kapal yang tersisa hingga petang hari, ketika musuh akhirnya mundur.

Ketika Sir Senbaud dan Ksatria Josk akhirnya kembali, mereka menginterogasi salah satu pelaut yang ditawan dan mendapati bahwa mereka yang telah menyerang pulau tersebut sebenarnya adalah para budak pedagang dan saudagar budak dari kerajaan Hanayabarta. Para tawanan itu mengatakan bahwa operasi tersebut melibatkan hampir seluruh bangsawan pedagang budak dan saudagar budak di kerajaan itu. Kekuatan angkatan laut mereka telah mencakup lebih dari 400 kapal, 30 ribu orang, dan tujuh pendekar pedang tingkat lanjut. Ini tidak kurang dari invasi berskala penuh.”

Pengawas Hansk mengeluarkan setumpuk dokumen kulit binatang yang tebal dan berkata, “Milord, ini adalah catatan dari interogasi para tawanan.”

Lorist membalik-balik catatan tersebut dan berkata, “Dengarkan perintahku!”

Howard melangkah masuk dan berkata, “Milord…”

“Minta para pengawal mendirikan salib-salib penyaliban di garis pantai dan paku para tawanan pada salib-salib tersebut,” ucap Lorist dengan suara ringan, menyegel takdir tragis para pelaut tawanan dari kerajaan Hanayabarta itu.

“Ugh…” Orang-orang yang hadir di dalam tenda terkesiap ngeri. Digantung adalah cara mati yang jauh lebih menyenangkan daripada dipaku pada salib penyaliban. Bagaimanapun, seseorang hanya akan mati ketika seluruh darah terkuras dari tubuhnya setelah waktu yang lama.

“Milord,” gumam Hansk dalam upaya untuk menyarankan agar hal itu tidak dilakukan.

“Hentikan, keputusanku sudah final,” kata Lorist sambil melambaikan tangannya. “Mereka adalah kaki tangan para pedagang budak dan saudagar budak. Mereka jauh lebih buruk daripada para bajak laut! Mereka memperlakukan manusia sebagai komoditas dan sama sekali tidak menghargai nyawa manusia. Penyesalanku satu-satunya adalah tidak ada metode yang lebih kejam yang bisa ku gunakan untuk menghukum mati mereka! Howard, apa yang masih kau lakukan berdiri di situ?!”

“Baik, Milord, aku akan menyampaikan perintah itu sekarang!” ucap Howard sebelum ia bergegas pergi.

Berdiri sekali lagi, Lorist melangkah maju menghampiri Senbaud dan berkata, “Kau telah bekerja dengan baik, sangat baik… Jauh di luar harapanku.Senbaud, biarkan aku bertanya… Apakah kau bersedia menjadi bagian dari Keluarga Beruang Mengamuk (House of the Raging Bear)?”

Terdiam sejenak, Senbaud dengan cepat menguasai dirinya dan berlutut dengan satu kaki, lalu berkata, “Milord, itu adalah kehormatan bagiku.”

“Senbaud, apakah kau bersedia mendengarkan tiupan terompet Beruang Mengamuk dan bertempur sampai titik darah penghabisan karenanya?”

“Aku bersedia!”

“Senbaud, apakah kau bersedia memulai penaklukkanmu di bawah panji Beruang Mengamuk, tidak pernah berhenti, tidak pernah gentar, hingga entah kau berhasil, atau seluruh darah terkuras dari tubuhmu?”

“Aku bersedia!”

“Senbaud, apakah kau bersedia berdiri dengan bangga mengusung lambang Beruang Mengamuk hingga akhir hidupmu, bahkan dalam kematian?”

“Aku bersedia!” seru Senbaud dengan suara lantang.

Lorist menghunus pedang panjangnya dan menepuk kedua bahu Senbaud.

“Berdiri tegaklah, ksatria-ku. Kau telah memenangkan kepercayaan Keluarga Norton dengan keberanian, kenekatan, dan kesetiaanmu. Aku menyambutmu, saudaraku.”

Setelah Lorist memeluk Senbaud dengan erat, para ksatria lain di dalam tenda maju ke depan untuk melakukan hal yang sama. Orang terakhir yang melakukannya adalah Potterfang.

“Aku menyambutmu, saudaraku,” ucap Potterfang sambil menyematkan lencana emas Beruang Mengamuk di dada Senbaud.

“Senbaud, berapa banyak kapal yang tersisa di armadamu?” tanya Lorist, setelah kembali duduk setelah upacara pengangkatan ksatria.

“Milord, kita memiliki sebelas kapal yang masih dalam kondisi bagus. Tiga belas kapal lainnya membutuhkan perbaikan. Delapan di antaranya hanya mengalami kerusakan ringan, tetapi lima kapal lainnya akan membutuhkan waktu lebih lama.”

Armada kedua Senbaud awalnya memiliki 29 kapal. Selama operasi penyelamatan, ia kehilangan tujuh kapal tetapi berhasil merebut dua kapal musuh, menjadikan jumlah saat ini sebanyak 24 kapal.

“Perbaiki kapal-kapal itu secepat mungkin. Dalam tiga hari, Potterfang akan membawa pasukannya ke Silowas. Kita akan membutuhkan beberapa kapal angkut untuk mereka. Selain itu, mintalah para marinirmu beristirahat secepat mungkin. Yang tidak terluka harus mengawaki kapal-kapal saat kita berangkat,” perintah Lorist sambil mengerutkan kening.

Legiun Samudra telah menderita kerugian besar, lebih dari setengah kekuatan mereka. Saat ini, jumlah marinir sangatlah sedikit. Ia tidak punya pilihan selain mengerahkan mereka kembali dalam tiga hari ke depan meskipun mereka baru saja selamat dari pertempuran yang sangat melelahkan.

“Milord, aku dengan senang hati akan maju ke medan perang!” seru Senbaud sambil berdiri.

“Kami juga akan maju ke medan perang, Milord!” seru ksatria-ksatria lain di dalam tenda sambil berdiri bersama dalam solidaritas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com