Pengepungan Mainan Anak-Anak

Rilis ini dibuat untuk menggantikan rilis yang terlewat minggu lalu. Selamat membaca dan sampai jumpa minggu depan!

“Milord, perjalanan ini akan memakan waktu tiga puluh menit lagi. Ada sungai kecil di depan, dan setelah melewatinya, kita akan tiba di lembah Gunung Wolf. Di sanalah baroni keluarga Dina berada. Ada sebuah bukit kecil di dalam lembah tempat kastil keluarga Dina dibangun yang letaknya tepat di sebelah sebuah desa,” lapor Kumod. Dialah orang yang datang ke baroni Dina terakhir kalinya bersama Els.

Lorist mengangguk dan berkata, “Ayo berangkat. Kita akan mendapatkan makanan enak dan beristirahat begitu kita tiba di sana. Sialan cuaca ini… Tidak disangka hujan akan turun begitu saja tanpa diduga… Hati-hatilah, jalannya akan licin.”

Cuaca pada bulan ke-7 biasanya dipenuhi hujan dan badai. Lorist baru saja mengalami salah satu pergantian cuaca tercepat yang membuat separuh pengawalnya basah kuyup bahkan sebelum mereka sempat mengenakan mantel hujan. Pada saat mereka mengenakannya, hujan sudah berhenti lagi, membuat usaha mereka sia-sia.

Meskipun jalur pegunungan itu lebar, jalannya menjadi sangat berlumpur akibat hujan. Kuku-kuku kuda ternoda kuning oleh lumpur, membuat mereka tidak dapat berlari kencang seperti biasa. Roda dari kedua kereta kuda itu juga tersumbat oleh lumpur karena terjebak oleh berat kereta tersebut.

Alasan perjalanan Lorist adalah karena ia ingin membawa kedua gadis itu dan bibi muda mereka pergi dari baroni tersebut. Selama tahun sebelumnya ketika ia menghadiri pertemuan surga, ia mengenal seorang gadis bernama Dina Arriotoli dan bibinya yang menggunakan nama samaran ‘Chessy’. Mereka menghabiskan malam yang memuaskan bersama, dan gadis itu mengatakan bahwa ia sangat menyukai Lorist dan berjanji bahwa ia tidak akan lagi menghadiri pertemuan itu untuk menunggu Lorist selama tiga tahun. Jika Lorist bersedia mengambilnya sebagai istri, ia akan dinikahkan dengannya beserta adik perempuannya.

Pada tahun sebelumnya, Lorist meminta Els mengunjungi mereka atas namanya dan mengirimkan seribu koin emas Fordes beserta seikat hadiah lainnya. Ketika Els kembali, ia melaporkan bahwa gadis itu sangat bersedih setelah mengetahui identitas Lorist sebagai seorang Count. Menggingat ia dan adiknya berasal dari status sosial rendah, mereka tidak akan pantas menjadi istri Lorist. Ia awalnya mengira bahwa Lorist hanyalah seorang ksatria yang dapat ia dan adiknya nikahi tanpa masalah. Jika ‘ksatria’ Lorist berusaha cukup keras, ia bahkan mungkin bisa mendapatkan gelar baron.

Lorist tidak ingin memaksa mereka untuk ikut dengannya, tetapi mengingat situasi Kerajaan Andinaq yang suram, dan bagaimana wilayah keluarga gadis itu berada di dekat area barat laut Kerajaan Redlis, saat pasukan pangeran kedua dikalahkan, area barat laut Kerajaan Redlis akan jatuh di bawah kendali Aliansi. Pada saat itu, jika Aliansi mengirimkan pasukan mereka ke bawah, keluarga gadis itu dan baroni Dina akan menjadi salah satu yang pertama menderita. Lorist tidak ingin gadis-gadis itu dan keluarganya jatuh ke tangan tentara bayaran Aliansi. Itu bukanlah sesuatu yang sanggup ia abaikan.

Saat keluar dari hutan, pandangannya disambut oleh kontur lembah yang landai dan luas di hadapannya. Di kaki gunung terdapat beberapa lahan pertanian. Ada sebuah bukit kecil di kejauhan tempat sebuah kastil kecil berdiri di samping sebuah desa yang dikelilingi oleh pagar kayu yang tinggi. Itulah baroni Dina.

“Milord, sepertinya baroni Dina sedang diserang,” kata Reidy sambil mengangkat teleskop.

“Oh?” gumam Lorist sambil mengambil teleskop itu untuk dirinya sendiri dan melihat. Kenyataannya memang begitu, dengan beberapa ksatria yang terlihat di lapangan kosong di depan kastil. Seorang gadis bertubuh mungil yang mengenakan zirah berwarna kuning tembaga dapat terlihat dari teleskop, menghunus pedang panjang dan berdiri di atas tembok kastil dengan gagah berani, menyumpahi beberapa ksatria di bawah.

“Pfft!” Lorist mencoba menahan tawanya ketika ia mengenali gadis di atas tembok itu. Itu adalah Arriotoli, dan ia tidak menyangka bahwa gadis itu adalah tipe orang yang akan turun sendiri ke medan perang. Masalah utamanya ada pada fisik gadis itu, yang membuatnya terlihat sedikit canggung saat memegang pedang panjang berukuran 1,4 meter.

“Milord, sepertinya itu hanya pertempuran kecil di antara para bangsawan lokal. Pasukan di perkemahan di sebelah sana jumlahnya kurang dari 500 orang, bahkan ada yang menggunakan tongkat kayu sebagai senjata. Mereka terlihat seperti anak-anak yang sedang bermain perang-perangan,” komentar Reidy sambil terus mengamati dengan teleskop.

Lorist menoleh ke belakang dan melihat sekitar 200 pengawal yang dibawanya. Semuanya menunggang kuda dan bersenjata ringan, mengawal dua buah kereta beroda empat.

“Reidy, bawalah para pengawal bersamamu untuk membantu mereka. Hancurkan perkemahan mereka di sana dan tangkap beberapa prajurit berkuda mereka. Juga, beritahu pasukan untuk tidak langsung membunuh mereka. Prajurit petani miskin itu hanya dipaksa berperang oleh tuan tanah mereka, jadi cobalah menangkap mereka hidup-hidup jika kau bisa,” perintah Lorist. Ia sama sekali tidak memiliki minat untuk mencampuri urusan itu secara pribadi.

“Dimengerti, Milord,” aku Reidy sebelum ia melontarkan beberapa perintah sederhana.

Para pengawal mulai membersihkan lumpur di sekitar kuku kuda mereka, menyesuaikan zirah mereka, dan menunggu aba-aba untuk menyerbu setelah kembali menunggang kuda.

Reidy melambaikan tangannya ke depan, menyebabkan para pengawal mulai bergerak maju dengan trot. Karena jaraknya masih agak jauh, mereka belum perlu mengisi serangan. Jika mereka langsung menyerbu, pada saat mereka tiba di perkemahan, tunggangan mereka akan kehabisan tenaga. Saat kelompok itu maju, beberapa perintah dari pemimpin kompi membuat 200-an pengawal itu terbagi menjadi empat unit yang masing-masing terdiri dari 50 orang. Ketika jarak antara pengawal dan perkemahan tinggal 300 meter, Reidy muncul di barisan depan, mengeluarkan teriakan keras, sebelum menyerbu.

Orang-orang di dalam perkemahan telah menyadari kedatangan para penunggang kuda. Gadis di atas tembok kastil juga menunjukkan ekspresi terkejut. Para ksatria yang berada di bawah tembok kastil buru-buru berbalik ke arah perkemahan sambil mengangkat tangan dan berteriak lantang.

Namun, konstruksi perkemahan itu terlalu rapuh. Bahkan tidak ada parit yang terlihat di sekitarnya. Reidy mengencangkan kakinya pada tunggangannya, membuatnya melompat melewati pagar kayu setinggi lebih dari satu meter, sebelum ia mengayunkan pedang besarnya. Ia menggunakan sisi datar pedangnya untuk melumpuhkan seorang prajurit besar yang hanya berdiri kebingungan, menyebabkan pria itu pingsan tak sadarkan diri. Pria itu seharusnya berterima kasih pada Reidy karena telah memukulnya dengan ringan. Jika tidak, ia akan hancur tergilas oleh serbuan kuda Reidy.

Setelah para pengawal berkuda menyerbu perkemahan, pertempuran kecil itu pun berakhir. Para ksatria itu bahkan tidak membuat Reidy berkeringat; semuanya tumbang hanya dengan satu serangan dari Reidy, yang menggunakan pedang besar yang berat. Meskipun ia mengayunkannya hanya dengan satu tangan, pedang miliknya itu beratnya dengan mudah mencapai dua kali lipat pedang besar dua tangan normal. Berkat kekuatan besar Reidy yang tidak wajar, ia mampu menggunakan pedang berat seperti itu dengan tangkas seolah-olah itu adalah jarum yang lembut.

Mengikuti kejatuhan beberapa prajurit berkuda musuh itu, para petani di perkemahan segera menyerah. Ada belasan orang lainnya yang dilengkapi zirah kulit serta dipersenjatai perisai dan pedang yang membuang senjata mereka begitu melihat apa yang terjadi sebelum mengangkat kedua tangan untuk menyerah, dengan patuh mengikuti instruksi para pengawal.

Gadis di atas tembok mulai bersorak sorai. Ia mungkin mengenali para pengawal itu sebagai pihak yang berpihak padanya karena zirah yang mereka kenakan berbeda dari musuh-musuhnya. Mungkin, ia tahu bahwa itu adalah zirah eksklusif dari keluarga Norton, mengingat Els pernah pergi ke sana sekali tahun lalu. Gadis itu segera menghilang dari atas tembok dan kemungkinan besar bersiap untuk menurunkan jembatan angkat kastil tersebut.

Ketika Lorist tiba di perkemahan bersama belasan pengawal dan dua kereta beroda empat, jembatan angkat sudah diturunkan, dan gadis itu keluar dari kastil bersama enam pengawal bersenjata lainnya. Saat ini ia sedang berbicara dengan Reidy, yang sedang berjaga atas para tawanan berkuda.

Salah satu tawanan yang berlutut menyumpahi mereka sebagai pengecut karena menggunakan serangan mendadak tanpa deklarasi perang resmi dan mencaci maki Reidy karena tidak memiliki jiwa ksatria. Sebelum Reidy sempat membalas, gadis itu mulai menuding-nuding dan mengumpat dengan suara keras, menyebabkan para pengawal di belakangnya mulai mengajarkan cara berksatria kepada ksatria tua itu dengan pukulan dan tendangan. Gadis itu sendiri tidak lupa untuk menyarangkan beberapa tendangan demi kepuasannya sendiri.

Lorist menyaksikan semua itu dengan wajah dipenuhi keringat dingin. Ia tidak berani membayangkan bahwa gadis lembut dan manis yang pernah ia eluk dan peluk bisa begitu kasar. Lorist memacu kudanya maju dan melompat turun dari kudanya sebelum tersenyum kepada gadis itu dan berkata, “Hei, haruskah aku memanggilmu Daisy atau Arriotoli?”

Gadis itu memasang ekspresi tercengang sebelum matanya memerah saat ia melemparkan pedang besar dua tangannya dan mulai memukuli dada Lorist dengan kepalan tinjunya. “Jadi, setelah sekian lama, kau akhirnya berniat datang menemui kami. Kau pembohong besar…”

Lorist terkekeh sambil menangkap kepalan tangan gadis itu dan berkata, “Maafkan aku, aku sangat sibuk akhir-akhir ini dan tidak sempat datang. Itulah sebabnya aku mengirim bawahanku ke sini untuk menemuimu tahun lalu. Bukankah aku sekarang datang menemuimu begitu aku akhirnya memiliki waktu luang?”

Gadis itu tampak hendak mengatakan sesuatu dan merengut. “Kau pembohong, kau bilang padaku kalau kau adalah seorang ksatria. Bawahanku sudah memberitahuku bahwa kau sebenarnya adalah seorang Count. Kenapa kau malah repot-repot datang?”

“Yah, aku tidak bisa menahannya, karena seorang gadis bodoh tertentu bilang kalau dia akan menungguku selama tiga tahun penuh. Aku tidak bisa berhenti merasa khawatir, jadi aku di sini untuk membawamu pergi,” kata Lorist sambil mengelus rambut cokelat panjang gadis itu.

“Hmph,” gumam gadis itu sambil menggelengkan kepalanya untuk menghindari tangan Lorist, “Kau adalah Count yang agung dan perkasa, sementara aku hanyalah saudara seorang baron. Aku pasti tidak ada bedanya dengan gadis-gadis desa di matamu. Dan tidak mungkin kau bisa mengambil kami beradik sebagai istri sahmu, jadi untuk apa repot-repot datang menjemput kami? Apa kau ingin kami menjadi selirmu? Aku tidak akan pernah menyetujuinya.”

Lorist hanya menatapnya sambil tersenyum dan berkata, “Baiklah, berhentilah merajuk. Mari kita bereskan kekacauan di hadapan kita ini terlebih dahulu. Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Siapa mereka dan mengapa mereka menyerang kastilmu?”

Masalah itu segera menjadi jelas. Baroni Dina sebenarnya hanya menguasai setengah dari area di dalam lembah. Setengah sisanya dikuasai oleh lelaki tua yang berlutut tidak jauh dari sana, Baron Andrew. Ketika pangeran kedua melancarkan kampanye militernya melawan Kerajaan Redlis, kedua putra Baron Andrew telah bergabung dengan pasukan pangeran kedua. Putra sulungnya, Pulist, adalah salah satu dari sekian banyak orang yang terlibat dalam pendudukan Frederika. Meskipun ia cukup beruntung selamat dari penyeberangan Pegunungan Cloudsnap, ia nyaris tewas setelah mengalami hawa dingin yang menusuk tulang. Setelah pendudukan berhasil, pangeran kedua mengangkat para bangsawan yang berjasa menjadi ksatria keluarga kerajaan.

Ketika para prajurit di Provinsi Kanbona menyerahkan diri kepada pangeran kedua, ksatria kerajaan yang baru diangkat itu dibawa pulang oleh saudaranya untuk memulihkan diri dan berhasil menghindari nasib terjebak bersama pangeran kedua di Kerajaan Redlis. Setelah setengah tahun, luka-lukanya sebagian besar telah pulih dan kedua bersaudara itu ketakutan oleh ambisi pangeran kedua serta tidak lagi berniat kembali untuk melayaninya. Jadi, mereka bersembunyi di rumah mereka dengan alasan memulihkan diri dari cedera.

Baroni Dina dan baroni Andrew memiliki ukuran yang relatif sama, dan kedua keluarga tersebut adalah bangsawan ‘jatuh’ yang masa kejayaannya sudah lama berlalu.Kedua keluarga itu dulunya memiliki hubungan yang saling menguntungkan.Tetapi sejak putra sulung Baron Andrew menjadi ksatria kerajaan, ia merasa memiliki lebih banyak dukungan dan mulai menjadi lebih ambisius, mulai mendambakan baroni Dina untuk dirinya sendiri.

Lelaki tua itu memikirkan rencana paling cemerlang untuk membentuk aliansi pernikahan dengan baroni Dina.Karena ia memiliki dua putra, dan keluarga Dina memiliki dua putri, ditambah kenyataan bahwa istrinya telah meninggal lebih dulu, menjadikannya pasangan yang sempurna untuk bibi para gadis itu yang berstatus janda dan masih berusia tiga puluhan, ia merasa bisa mewujudkan pernikahan tiga sekaligus untuk menyegel aliansi tersebut.Adapun pewaris Dina yang berusia sepuluh tahun, ia bisa mengambilnya sebagai anak angkatnya sendiri.Dengan begitu, ia akan memiliki baroni Dina untuk dirinya sendiri.

Namun, begitu lelaki tua itu mengemukakan ide tersebut, impiannya hancur dengan cara yang sangat luar biasa.Pemimpin sementara baroni Dina saat ini, Arriotoli, telah mengutuk lelaki tua itu dengan begitu keras hingga ia hampir terkena serangan jantung.Baron Andrew belum pernah melihat siapapun memarahi orang lain dengan semangat sebesar itu.Dengan interaksi kedua baroni selama bertahun-tahun, dan mengingat ingatan Arriotoli yang sangat baik, ia berhasil merinci satu per satu kesalahan memalukan sang baron tua di masa lalu dan menggunakannya sebagai amunisi dalam makiannya.Lelaki tua itu tidak pernah merasa begitu dipermalukan sepanjang hidupnya, terutama karena hal itu disaksikan langsung oleh para petani jelata saat pemandangan memarahi itu terjadi.Dendam yang ia simpan hari itu bukanlah sesuatu yang akan dibiarkan begitu saja.

Baron Andrew yang marah segera mengumpulkan sekitar 500 petani begitu ia kembali dan mendeklarasikan perang terhadap keluarga Dina.Baron Andrew sendiri memiliki dua belas prajurit garnisun sementara keluarga Dina hanya memiliki delapan orang.Baron Andrew adalah petarung peringkat besi bintang dua, putra sulungnya adalah ksatria kerajaan peringkat perak bintang satu, dan putra bungsunya adalah peringkat besi bintang tiga.Sebaliknya, keluarga Dina memiliki ksatria rumah tangga peringkat perak bintang dua, yang juga merupakan pengawal pribadi mendiang baron yang telah tetap setia selama ini, dan Arriotoli sendiri yang merupakan peringkat besi bintang satu.Kedua belah pihak memiliki kekuatan yang kurang lebih sama.

Namun, dalam hal jumlah, Baron Andrew memiliki keunggulan.Para petani dan pengungsi yang direkrutnya serta para pelayan berjumlah di atas 400 orang, sedangkan baroni Dina hanya memiliki sekitar 200 pemuda dan pemudi, setengah dari jumlah yang mampu dikerahkan oleh musuh.Tetapi mereka memang memiliki perlindungan dari kastil, sehingga kedua belah pihak kembali mengalami kebuntuan.

Konflik itu telah berlangsung selama satu bulan tujuh hari dengan korban jiwa di kedua belah pihak… hanya berjumlah kurang dari sepuluh orang yang terluka.Bahkan tidak ada satupun yang tewas.Korban paling sial tidak lain adalah Ksatria Pulist, yang menderita dua tulang rusuk patah akibat terinjak oleh kudanya sendiri.Metode utama yang digunakan dalam pengepungan itu tidak lain adalah saling melontarkan ejekan.Baron Andrew dan kedua putranya berteriak sekuat tenaga di depan tembok, dengan Arriotoli balas berteriak.Pada dasarnya, hinaan itu berkisar pada ‘turunlah ke sini kalau berani’ bagi pihak Andrew dan ‘naiklah ke atas sini kalau berani’ bagi pihak Dina.

Tidak heran jika semua itu tampak seperti permainan anak-anak bagi Reidy.

“Bagaimana menurutmu kita harus menghadapi mereka, Arri? Bagaimana kalau kita gantung saja mereka, ya?” kata Lorist dengan nada tidak senang, merasa sangat ingin melenyapkan musuh yang membuatnya kesal itu.

Ketiga tawanan itu ngeri mendapati nasib hidup mereka diputuskan begitu santai, meskipun mereka seharusnya adalah bangsawan terhormat dari kerajaan yang perkasa.Dalam konflik teritorial antar bangsawan, para tawanan seharusnya tidak dibunuh, melainkan ditahan sampai uang tebusan mereka dibayar.

“A-aku adalah ksatria keluarga kerajaan… K-ksatria raja sendiri… Kau… Kau tidak akan berani membunuhku…” kata Pulist yang berwajah bengkak.

“Oh, hanya seorang ksatria keluarga kerajaan. Aku pernah menghadiri sebuah jamuan makan dan membunuh seorang Viscount di depan pangeran kedua sendiri. Setelah itu, Count kakak dari Viscount yang kubunuh itu membawa sepuluh ribu orang mencari pembalasan terhadapku, yang semuanya tentu saja kubunuh. Kuduga ada sejumlah ksatria kerajaan di antara mereka yang kubunuh, tapi aku tidak menghitungnya saat itu. Meskipun begitu, pangeran kedua tidak melakukan apa pun padaku,” ucap Lorist tanpa berkedip.

“K-kau adalah Count Norton? Beruang Mengamuk dari Wilayah Utara…” gumam Pulist dengan wajah pucat.Insiden yang menyangkut keluarga Aslan adalah tabu yang tidak seorang pun berani sebutkan di hadapan raja.Namun, desas-desus di dalam militer menyebar cukup luas.Dengan Pulist yang pernah bertugas di bawah pangeran kedua, ia telah mendengar banyak pengulangan cerita mengenai insiden yang melibatkan Lorist dan kedua bersaudara itu.

“Arri, tolong ampuni kami. Ingat saat kita masih muda? Kau adalah bos wanita kami,” mohon Pulist. Begitu ia mengenali Lorist, ia langsung mengubah sikapnya.

“Eww, jangan mengangkat hal yang sudah berlalu sejauh itu lagi. Dan bukankah kalian bertiga yang menyombongkan diri akan menjadikanku istrimu?” cibir gadis itu dengan rasa tidak puas.

“Tapi Arri, aku benar-benar menyukaimu secara sungguh-sungguh. Kaulah yang tidak menganggap kami sebagai saudara dengan serius. Itulah sebabnya kami setuju membantu ayah kami dengan ambisinya. Lagipula, jika kami berhasil, aku akan memuaskan hasratku sendiri juga,” kata Pulist dengan nada frustrasi.

Gadis itu tampak berpikir keras sebelum ia kembali ceria. Sambil mengangkat kepalanya, ia berkata kepada Lorist, “Terserahlah, biarkan mereka pergi. Lagipula tidak ada gunanya memperpanjang masalah ini.”

Lorist melambaikan tangannya dan beberapa pengawal mengembalikan senjata serta kuda kepada ketiga pria itu. Sebenarnya, bahkan para pengawal tidak mendambakan barang-barang yang baru saja mereka kembalikan itu, mengingat perlengkapan mereka sendiri sudah luar biasa.

“Arri, apa kita tidak akan pernah bisa bertemu lagi?” kata Pulist sambil berhenti dan berbalik setelah berjalan beberapa langkah bersama kudanya.

Gadis itu tidak mempedulikannya dan melangkah masuk ke dalam kastil sambil merangkul lengan Lorist.

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com