Pelabuhan Jillin

Ini adalah rilis kelima minggu ini! Akan ada satu lagi yang dirilis besok untuk menebus rilis kelima minggu lalu yang terlewat, jadi nantikan terus!

Harap dicatat bahwa bab ini masih belum disunting.

Meskipun Pelabuhan Jillin dulunya adalah satu-satunya kota pelabuhan dari bekas kekaisaran di Pantai Terkutuk, pelabuhan itu tidak begitu besar, dengan populasi hanya sekitar 20 ribu orang dan fasilitas pelabuhan yang tidak lengkap.

Sejak terbentuknya Kerajaan Andinaq, kerajaan baru ini mewarisi kebijakan kekaisaran lama yang cenderung mengabaikan transportasi laut. Meskipun Pelabuhan Jillin memang mengalami peningkatan popularitas karena meningkatnya risiko perjalanan darat selama perang saudara kekaisaran, karena pajak yang tinggi yang dipungut oleh sang Pangeran Kedua atas barang-barang yang diangkut melalui laut, pelabuhan tersebut perlahan-lahan kembali ke ketenangannya semula.

Ketika para penyelundup tidak lagi datang ke Pelabuhan Jillin, yang tersisa di sana hanyalah plaza perdagangan makanan laut. Itu adalah pasar bazar makanan laut terbesar di seluruh Kerajaan Andinaq. Para nelayan Pelabuhan Jillin bekerja keras di siang hari hanya untuk menjual hasil tangkapan mereka di malam hari kepada para penjual ikan, yang kemudian para penjual ikan itu akan mengirimkan makanan tersebut langsung ke meja makan para bangsawan Kerajaan Andinaq pada malam itu juga.

Di masa lalu, para nelayan Silowas biasa menjual hasil tangkapan mereka di bazar itu, namun mereka sejak itu berhenti karena praktik bisnis para penjual ikan yang menindas. Hal itu semakin diperkuat oleh fakta bahwa konsumsi makanan laut oleh 60 ribu prajurit Legiun Firmrock jauh melebihi tangkapan biasa mereka. Jika mereka akhirnya memiliki kelebihan makanan laut, mereka akan menjemurnya di bawah sinar matahari untuk mengawetkannya alih-alih membawanya ke Pelabuhan Jillin untuk diperdagangkan. Satu-satunya kontak yang tersisa antara Silowas dan Pelabuhan Jillin adalah kapal feri tunggal yang berlayar bolak-balik sekali setiap tiga hari ke tempat-tempat tersebut.

Lorist selalu memiliki rencana untuk Pelabuhan Jillin. Meskipun Silowas adalah tempat yang bagus, itu adalah pulau terpencil di tengah lautan. Meskipun tempat itu sangat ideal sebagai titik konsolidasi barang, tempat itu kalah dari Pelabuhan Jillin dalam hal kemudahan distribusi barang ke daratan utama, yang merupakan hal yang diinginkan oleh kebanyakan pedagang. Saat ini, komite pedagang garam yang dikelola oleh Count Kenmays sedang berjuang untuk menguasai pangsa pasar di wilayah timur laut bekas kekaisaran tersebut. Pengaruh komite pedagang garam tersebut telah mencakup Kerajaan Iblia dan separuh Kadipaten Madras. Belakangan ini, ambisi sang Count adalah membangun rute perdagangan baru ke empat kadipaten pusat.

Mengingat Silowas berada sedikit di selatan, Lorist ingin menggunakan Guild Pedagang Peterson untuk membantu mendistribusikan produk-produk dari wilayah kekuasaannya ke daerah-daerah yang memiliki pengaruh Perserikatan. Namun, ia tidak menyangka bahwa lingkup pengaruh Perserikatan telah sangat berkurang setelah Perang Kaca sebagai akibat dari banyak negara tetangga yang berubah memusuhi mereka dan memutuskan rute perdagangan lama. Guild Pedagang Peterson sendiri menderita cukup banyak kerugian dan tidak mampu membantu Lorist mewujudkan ambisinya, mengingat mereka harus menghabiskan waktu setidaknya dua hingga tiga tahun untuk pulih dari pukulan tersebut.

Pantai dari Wilayah Utara hingga Silowas disebut sebagai Pantai Terkutuk karena terumbu karang yang menghantui daerah tersebut, menyebabkan tidak ada tempat yang cocok untuk kapal bersandar. Itulah alasan mengapa Lorist menghargai Pelabuhan Jillin. Jika ia bisa mendapatkan pelabuhan itu di bawah kendali keluarganya, Lorist yakin ia pasti akan mampu mengembangkan tempat itu menjadi kota pelabuhan yang makmur dalam beberapa tahun singkat dan memperluas rute perdagangan ke Kerajaan Redlis di selatan.

Kata pengantar bagi pengiriman Pengawas Hansk oleh Lorist ke ibu kota kekaisaran adalah untuk menunjukkan kepedulian atas kesulitan yang dihadapi Pangeran Kedua baru-baru ini, namun pada kenyataannya, ia ingin menggunakan kesempatan itu untuk mengerahkan upaya guna menyelamatkan rajanya. Tentu saja, ada syaratnya jika keluarga Norton benar-benar diminta untuk mengerahkan pasukan mereka. Bagaimanapun juga, tidak ada bantuan gratis di dunia ini. Dengan perang antara Kerajaan Andinaq dan Kerajaan Redlis yang berlangsung selama lebih dari satu tahun, bahkan tikus-tikus di dalam perbendaharaan Kerajaan Andinaq pun telah mati kelaparan. Lorist berharap budinya itu akan dibalas dalam bentuk yurisdiksi atas Pelabuhan Jillin.

Meskipun akan sangat ideal jika ia bisa menjadikan area di sekitar pelabuhan sebagai bagian dari wilayah kekuasaannya, ia merasa Pangeran Kedua hampir tidak akan menyetujui syarat-syarat tersebut dan mengurungkan niatnya. Sebaliknya, ia hanya akan meminta untuk diberi hak administratif atas area tersebut. Jika ibu kota kekaisaran menyetujui kondisi tersebut, pihak Norton akan mengirim pasukan mereka ke Provinsi Kanbona untuk membantu Pangeran Kedua membangun kembali kontak dengan kerajaan. Namun, Lorist tidak menyangka bahwa Marquis Reid akan menolak tawaran bantuan Lorist begitu saja dan bahkan membuat garnisun pelabuhan menjadi sangat mewaspadai pasukan Norton.

Jika perintah untuk tidak mengizinkan prajurit Norton turun ke darat di Pelabuhan Jillin dibuat secara rahasia, tidak ada yang bisa Lorist lakukan tentang hal itu. Tetapi ia sama sekali tidak membayangkan bahwa para ksatria yang mengawal Hansk kembali ke Pelabuhan Jillin akan mengungkapkannya karena perselisihan sepele di antara mereka. Mereka benar-benar berani mengungkap perintah sensitif seperti itu hanya untuk mempermalukan pasukan Norton. Hal itu memberi Lorist celah untuk mewujudkan rencana-rencanya.

Pasukan pertahanan bekas di Pelabuhan Jillin adalah divisi ketiga dari legiun pertahanan lokal kerajaan pertama, dengan Ksatria Berperingkat Emas Fewermante sebagai komandannya. Suatu ketika, ia pernah membawa pasukannya ke Silowas atas nama membantu Viscount Aslan, tetapi pada kenyataannya, ia berada di sana untuk mengancam penduduk pulau agar membayar. Pada akhirnya, ia menemui Lorist dan diberi pukulan telak. Meskipun Pangeran Kedua kemudian menyelamatkannya, ia khawatir Lorist tidak akan melepaskan masalah itu dan memindahkan divisi ketiga jauh dari Pelabuhan Jillin, yang mengakibatkan terbentuknya garnisun baru berkekuatan dua ribu orang di sana.

Sebagai unit pertahanan lokal, garnisun Pelabuhan Jillin diperlakukan seperti anak haram yang dilahirkan oleh selir seseorang. Unit tersebut sangat kekurangan perlengkapan, dengan tombak sederhana dan perisai kayu, dan hanya pemimpin resimen serta wakil pemimpin yang diberi baju besi kulit tua dan robek. Gaji setiap prajurit juga tidak stabil, dengan mereka tidak dibayar pada beberapa bulan tertentu, menyebabkan mereka harus bekerja di bazar dari waktu ke waktu untuk mendapatkan uang tambahan.

Lorist ingin tahu dari mana keyakinan Marquis Reid berasal—bahwa garnisun Pelabuhan Jillin merupakan ancaman bagi pasukan Norton—sehingga ia berani memerintahkan pasukannya untuk menghentikan para prajurit Norton turun ke darat.

Pada saat itu, Lorist sedang berdiri di pelabuhan Pelabuhan Jillin dengan satu resimen yang terdiri dari seribu pengawal turun dari kapal di belakangnya dan membentuk formasi. Ratusan prajurit garnisun Pelabuhan Jillin berkumpul dan menyaksikan pemandangan itu dengan obrolan yang geli. Yang bisa mereka lakukan hanyalah merasa iri dengan perlengkapan pengawal Norton yang luar biasa dan lengkap, tanpa seorang pun dari mereka yang melangkah maju untuk menghentikan mereka turun ke darat.

Namun, tidak butuh waktu lama sebelum seseorang mencoba menghancurkan batu menggunakan telur. Dua ksatria setengah berzirah bergegas keluar dari sebuah kedai di dekat pelabuhan dan mulai berteriak dengan suara keras. Dengan napas berbau alkohol, mereka meminta para pengawal di darat untuk segera meninggalkan pelabuhan.

Lorist memiringkan kepalanya dan beberapa pengawal langsung menghajar ksatria mabuk itu dengan kejam. Tidak butuh waktu lama sebelum para ksatria itu mulai memanggil ayah dan ibu karena kesakitan.

“Ketahuilah bahwa siapa pun yang berani menghalangi jalan saya, Count Norton, akan dianggap melakukan penyerangan terhadap diri saya. Suruh mereka menulis kesaksian mereka secara lengkap dengan sidik jari mereka sebelum melemparkan mereka ke penjara Pelabuhan Jillin. Untuk saat ini, ikuti saya ke pusat administrasi. Saya ingin melihat siapa di ibu kota kekaisaran yang memberikan perintah itu,” instruksi Lorist.

Sebagai seorang bangsawan, sudah sepatutnya menjadi hak Lorist untuk bepergian dengan pengawalan pengawal. Meskipun Lorist membawa serta satu resimen yang terdiri dari seribu pengawal dan satu divisi yang terdiri dari lima ribu prajurit, ia dapat dengan mudah menjelaskannya sebagai tindakan dirinya yang sangat mengkhawatirkan keselamatannya sendiri dan membawa lebih banyak prajurit sebagai tindakan pencegahan. Selama pasukan Lorist tidak melecehkan penduduk setempat dan diberi makan dari kantong Lorist sendiri, tidak ada yang salah dengan mereka mengikuti Lorist kemana-mana.

Mengenai perintah dari ibu kota kekaisaran untuk tidak membiarkan satu pun prajurit Norton menginjakkan kaki di daratan, itu tidak lebih dari lelucon besar. Bukannya pasukan Norton sedang berontak, jadi tidak ada alasan sah bagi Lorist untuk dilarang membawa pengawalan bersamanya. Perintah tersebut dapat diperdebatkan sebagai tindakan yang menempatkan Lorist sendiri dalam bahaya yang tidak perlu. Bahkan jika masalah tersebut dibawa ke hadapan Pangeran Kedua, Lorist pasti akan tetap berada di pihak yang benar.

Sebagai orang yang bertanggung jawab atas keamanan Pelabuhan Jillin, Baron Fenston cukup puas dengan posisinya. Suap yang diberikannya kepada orang-orang yang melayani Pangeran Kedua telah membuahkan hasil. Sebagai seorang bangsawan, Baron Fenston merasa bahwa hanya orang bodoh yang puas dengan pendapatan dari wilayah kekuasaan mereka sendiri. Ia sangat menyadari betapa miskinnya orang-orang di wilayah kekuasaannya. Daripada menginvestasikan uang untuk mengembangkannya, jauh lebih baik baginya menyuap jalan untuk mendapatkan posisi dengan bayaran tinggi. Metode itu jauh lebih baik dalam hal pengembalian investasi.

Telah menjadi kepala keamanan pelabuhan selama lebih dari lima tahun, Baron Fenston telah lama mendapatkan kembali biaya suapnya. Dan sekarang, gajinya dengan mudah beberapa kali lipat lebih banyak daripada pendapatan yang diberikan oleh wilayah kekuasaannya. Saat ini ia sedang mencoba membentuk armada kecil dengan tujuh kapal bersenjata berukuran sedang sehingga ia dapat membeli beberapa barang mewah dan pakaian modis dari Morante sambil berkenalan dengan beberapa orang berpengaruh. Di sisi lain, ia juga dapat menggunakan armada tersebut untuk berbisnis dengan para pedagang atau bangsawan di Pelabuhan Jillin. Melalui cara itu, ia akan dapat meraup keuntungan bersama mereka yang memilih untuk berinvestasi padanya tanpa harus menghabiskan seluruh modalnya.

Namun, ia cukup terganggu oleh perintah yang diterimanya dari ibu kota kekaisaran dua hari lalu yang mengharuskannya untuk meningkatkan pertahanan garnisun di pelabuhan guna mencegah pasukan Norton turun ke darat.

Baron Fenston berpendapat bahwa orang yang memberikan perintah tersebut mungkin terkena rabies, karena ia begitu berani menyerang siapa saja tanpa berpikir panjang. Mengenging sang raja terjebak di dalam Kerajaan Redlis, situasi Kerajaan Andinaq jauh dari kata stabil. Dan orang-orang yang berkuasa di kekaisaran masih berani menantang pihak Norton pada saat seperti itu. Ia ingat bahwa pihak Norton baru-baru ini mengirim seorang duta besar ke ibu kota kekaisaran dan sang baron yakin bahwa duta besar tersebut telah menyinggung orang-orang yang berkuasa di ibu kota. Atau kalau tidak begitu, mereka tidak membawa hadiah yang pantas untuk kunjungan tersebut.

Baron Fenston sangat ingin melemparkan dekrit itu ke tempat sampah. Namun ia mengurungkan niatnya dan malah menyimpannya. Bagaimanapun juga, ibu kota kekaisaran mengirimkan enam ksatria lainnya beserta dekrit tersebut. Mereka tidak hanya bertugas mengambil alih kendali garnisun di Pelabuhan Jillin, mereka juga akan meregulasinya kembali menjadi tiga resimen dengan total tiga ribu orang.

Oleh karena itu, Baron Fenston memutuskan untuk mengikuti keenam ksatria tersebut. Bagaimanapun juga, ia tidak memiliki uang maupun perlengkapan dan hanya mampu membayar gaji para prajurit di garnisunnya dengan susah payah. Ia ingin melihat apa yang bisa dilakukan oleh para ksatria itu dengan pasukannya. Hmph, apakah orang-orang itu mengira pihak Norton adalah pihak yang bisa diajak main-main dengan mudah? Ia ingat bahwa salah satu anggota keluarganya baru-baru ini melakukan perjalanan ke Morante dan membawa pulang salah satu surat kabar di sana. Di surat kabar tersebut, dilaporkan tentang pemusnahan Kerajaan Hanayabarta oleh pihak Norton. Pihak Norton tidak hanya memusnahkan kerajaan budak tersebut, mereka juga membantai 170 ribu warga sipil kerajaan itu dan menggunakan kepala mereka untuk membangun piramida kepala manusia.

Sang baron mempercayai laporan itu tanpa ragu begitu pertama kali membacanya. Sebagai kepala keamanan Pelabuhan Jillin, ia telah menerima perintah yang secara diam-diam dikirimkan kepadanya oleh rajanya: pantau tindakan keluarga Norton secara diam-diam dan laporkan setiap kejanggalan kepadanya, yang ia lakukan dengan patuh hingga hilangnya kontak dengan Pangeran Kedua setelah kampanyenya. Namun, sang baron tidak melalaikan tugasnya dan terus menerima laporan dari para pelaut yang berlayar ke Silowas sekali setiap tiga hari. Baron Fenston akan mengumpulkan dan menyusun laporan tersebut serta menyerahkannya kepada raja ketika ia kembali.

Silowas baru-baru ini mengalami serangan bajak laut dan pulau itu sendiri menjadi neraka dunia. Saat itu, bahkan kapal-kapal di Silowas ikut terjebak dalam serangan tersebut. Untungnya, kapten feri berhasil melarikan diri secara ajaib ketika ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Pelabuhan Jillin juga menjadi kacau balau selama serangan itu karena mereka takut para bajak laut akan datang mengincar mereka juga. Setelah berada dalam siaga penuh selama satu bulan penuh, mereka baru mengetahui bahwa para bajak laut telah pergi ketika kapal-kapal Norton berlayar ke Pelabuhan Jillin untuk mengisi persediaan. Para bajak laut yang tersisa semuanya dimusnahkan oleh pihak Norton, dengan Silowas yang direbut kembali.

Belakangan, Keluarga Norton mengumpulkan sejumlah besar pasukan dan kapal di Silowas, dan saat itulah Baron Fenston mulai memahami sejauh mana kekuatan militer mereka yang sebenarnya. Para prajurit itu segera menghilang dan kembali dua bulan kemudian dengan limpahan sumber daya. Meskipun para kapten dan pelaut dicegah untuk turun dari pulau, mereka dapat dengan mudah memperkirakan secara kasar berapa banyak sumber daya dan orang yang dibawa oleh kapal-kapal tersebut.

Setelah membaca laporan surat kabar tersebut, Baron Fenston menjadi tahu bahwa sumber daya itu pasti berasal dari pemusnahan Kerajaan Hanayabarta. Pantas saja rajanya sangat mewaspadai keluarga Norton dan memerintahkannya untuk terus mengawasi mereka. Baron Fenston teringat salah satu rumor yang didengarnya beberapa waktu lalu yang menyatakan bahwa Count Norton memiliki perseteruan dengan Count Aslan, menyebabkan Count Aslan membawa hingga sepuluh ribu orang untuk mengepung kelompok Count Norton yang berjumlah lima ratus orang tanpa memberi tahu sang raja. Pada akhirnya, pasukan Count Aslan bukan saja dikalahkan, sang count sendiri juga kehilangan nyawanya. Sang raja telah melenyapkan seluruh keluarga Aslan dalam kemarahan dan tidak dapat berbuat apa-apa terhadap Count Norton juga.

Itulah sebabnya ketika ia mendengar bahwa Count Norton telah datang ke tempatnya, pusat administrasi, ia secara insting memahami alasan di balik kunjungan tersebut. Ia tidak hanya menyambut Lorist dengan hangat, ia juga mengeluarkan dekrit yang diterimanya dan menunjukkannya kepada Lorist. Ia juga memastikan untuk menghina dan mencaci maki para bangsawan di ibu kota kekaisaran karena memberikan perintah yang begitu bodoh.

Lorist melambaikan dekrit di tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Karena ibu kota kekaisaran telah memerintahkan ekspansi garnisun, tetapi Pelabuhan Jillin tidak mampu menanggung biaya sebesar itu, Keluarga Norton bersedia memberikan beberapa kontribusi demi kerajaan. Kami akan membantu ekspansi garnisun ini. Bagaimana pendapat Anda tentang hal ini, Tuan Baron?”

“Itu akan luar biasa!” seru Baron Fenston, “Tuan Count, patriotisme dan kesetiaan Anda kepada kerajaan tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Ini benar-benar layak mendapatkan penghormatan terdalam dari saya. Kalau begitu, saya akan mengandalkan Anda untuk ekspansi garnisun ini.”

“Apakah Anda keberatan jika saya membawa para prajurit garnisun ke Silowas selama tiga bulan pelatihan dan pembentukan ulang?” tanya Lorist.

“Itu sama sekali tidak akan menjadi masalah. Saya serahkan sepenuhnya sesuai kebijakan Anda, Tuan Count. Saya sudah lama mendengar tentang keperkasaan pasukan Keluarga Norton yang tak tertandingi, jadi tidak ada kandidat yang lebih baik selain Anda untuk merestrukturisasi garnisun ini. Terus terang saja, garnisun Pelabuhan Jillin ini sering kali bertindak melampaui batas. Meskipun mereka mencoba mendongkrak harga diri mereka dengan menindas rakyat jelata, mereka sama sekali tidak berguna ketika dikirim ke garis depan. Tuan Count, silakan disiplinkan mereka sesuka Anda. Sial, Anda bahkan bisa membunuh mereka sesuka Anda sebagai hukuman. Anda harus tahu betapa terpuruknya saya karena menerima lebih dari 20 keluhan setiap hari tentang prajurit garnisun… Saya bahkan harus membersihkan kekacauan yang mereka perbuat.”

Melihat perilaku berterima kasih Baron Fenston, Lorist tertawa dan berkata, “Yah, tidak ada rahasia dalam memelihara prajurit yang disiplin dan kuat. Yang Anda butuhkan hanyalah membayar mereka dan memberi mereka makan dengan baik, serta menyediakan perlengkapan yang sesuai. Saat melatih mereka, pastikan untuk tidak membuat mereka merasa seperti umpan meriam yang bisa dibuang yang tidak penting dan dapat dibuang. Selain itu, pastikan untuk bersikap tegas pada peraturan militer dan ajari mereka untuk merasa bangga menjadi bagian dari militer. Melakukan semua itu secara alami akan meningkatkan kemampuan tempur mereka. Bagaimana kalau begini, selama masa pelatihan garnisun di sini, biarkan keluarga kami yang mengurus keamanan di sini. Untungnya saya membawa satu divisi prajurit dalam perjalanan saya kali ini. Biarkan mereka berjaga di sini selama tiga bulan untuk saat ini. Apakah itu tidak apa-apa, Tuan Baron?”

Baron Fenston berpikir, Sepertinya tidak ada bangsawan yang membawa satu divisi penuh pasukan dalam perjalanan santai. Wah, dia benar-benar punya terlalu banyak uang sisa. Aku ingin tahu berapa biaya untuk memelihara satu divisi prajurit selama sehari… Sambil tersenyum, ia berkata, “Bagus sekali! Saya tadi sedang mengkhawatirkan keamanan di sini selama garnisun kita absen. Dengan divisi Anda yang ditempatkan di sini, saya merasa lega. Tapi Tuan Count, situasi keuangan di Pelabuhan Jillin saat ini sedikit ketat, jadi saya tidak yakin apakah tempat ini sanggup menopang satu divisi penuh prajurit. Apakah mungkin bagi Anda untuk mengurangi jumlah prajurit yang Anda tempatkan di sini?”

Lorist menggelengkan kepalanya dan tersenyum sebelum berkata, “Tuan Baron, tidak perlu khawatir. Yang harus Anda sediakan hanyalah makanan yang biasa Anda berikan kepada ketiga ribu prajurit garnisun. Keluarga Norton akan mengurus biaya tambahannya. Sebenarnya, saya punya alasan lain untuk membawa satu divisi prajurit. Saya dengar ada banyak pengungsi di perbatasan kerajaan, jadi kami mencoba merekrut beberapa dari mereka untuk membantu mengembangkan tanah tandus di Wilayah Utara. Itu juga akan mengurangi beban kerajaan untuk memberi mereka makan.”

Baron Fenston berkata dengan ekspresi hormat, “Tuan Count, Anda terlalu murah hati dan penuh belas kasih. Berpikir bahwa Anda bersedia menyediakan sarana penghidupan bagi para pengungsi miskin… Anda benar-benar contoh utama dari apa yang seharusnya menjadi seorang bangsawan kerajaan. Baiklah. Saya sekarang akan menyusun dokumen yang diperlukan agar keluarga Anda memegang kendali atas keamanan di Pelabuhan Jillin ini.”

Karena Baron Fenston bersikap sangat kooperatif, Lorist mengangguk dan berkata, “Tuan Baron, jika Anda memiliki sesuatu yang mungkin Anda butuhkan bantuan kami di masa depan, jangan ragu untuk mencari kami. Kami pasti akan membantu Anda dengan cara apa pun yang kami bisa. Ini adalah sumpah dari saya, Norton Lorist.”

“Terima kasih!” ucap Baron Fenston dengan ekspresi rasa terima kasih yang tulus.

Maka, pada hari ke-3 bulan ke-7, Pelabuhan Jillin jatuh di bawah yurisdiksi Legiun Firmrock dari Keluarga Norton.

IndoWebNovel – indowebnovel.com