Situasi yang Aneh

Ini adalah rilis ketiga minggu ini. Selamat menikmati!

Pada saat Lorist tiba di Pelabuhan Jillin bersama pasukan Dinas, divisi pertama Legiun Firmrock baru saja terlibat dalam konflik kecil dengan legiun pertahanan kerajaan kedua. Semuanya bermula karena sekelompok seribu ksatria ingin menyerbu kamp pengungsian yang berada di bawah tanggung jawab Keluarga Norton untuk mengusir para pengungsi tersebut agar pihak Norton tidak dapat merekrut mereka.

Ketika peringatan mereka tidak dihiraukan, para ksatria itu melancarkan serangan. Para prajurit House Norton tidak ragu-ragu membalas dengan balista baja mereka ke arah ksatria yang sedang menyerbu. Di bawah tembakan baut yang cepat dari kelima ratus balista baja tersebut, seluruh kelompok yang terdiri dari seribu ksatria itu tewas hanya setelah lima kali tembakan salvo.

Kali ini, legiun pertahanan kerajaan kedua terlibat dalam argumen lisan dengan pasukan Legiun Firmrock. Potterfang mengumumkan bahwa siapa pun yang berani mendekati kamp pengungsian dalam radius 200 meter akan dibunuh tanpa ampun.

Di sisi lain, utusan yang dikirim oleh legiun pertahanan kerajaan kedua berteriak dengan wajah memerah karena marah, “Kami memiliki perintah dari pihak berwenang di ibu kota kekaisaran untuk mengambil alih Pelabuhan Jillin. Jika House Norton tidak mematuhi dan bersikeras menduduki pelabuhan serta menyerang pasukan kami, kalian bisa didakwa melakukan pengkhianatan!”

Potterfang tertawa dan berkata, “Buka mata kalian lebar-lebar dan lihatlah. Ini adalah izin resmi yang dibuat oleh kepala keamanan Pelabuhan Jillin, Baron Fenston, yang mengizinkan pasukan kami tinggal di sini selama tiga bulan penuh. Mana bukti kalian bahwa kami menduduki tempat ini secara paksa? Jumlah pengungsi semakin bertambah hanya karena situasi yang tidak menentu di garis depan. Baron Fenston meminta kami membantu semata-mata karena dia khawatir akan keselamatan Pelabuhan Jillin. Memikirkan bahwa orang-orang di ibu kota kekaisaran tidak hanya menolak tawaran kami untuk pergi ke garis depan guna membantu Yang Mulia… Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kalian rencanakan.

“Kalian sepertinya bahkan tidak peduli bahwa Yang Mulia sedang terjebak. Legiun pertahanan lokal kerajaan kedua kalian butuh waktu satu bulan penuh untuk merangkak perlahan bagai siput dari Provinsi Yungechandler ke ibu kota kekaisaran, dan tindakan pertama yang kalian ambil bukanlah menerobos Provinsi Kanbona untuk memulihkan kontak dengan Yang Mulia, melainkan mengirim setengah dari pasukan kalian ke sini untuk merebut kembali Pelabuhan Jillin. Apakah aku yang sudah gila, atau kalian yang gila? Apa begitu pentingnya Pelabuhan Jillin? Apakah menduduki tempat ini akan membantu kalian menyelamatkan Yang Mulia? Aku benar-benar penasaran apa niat kalian sebenarnya.

“Bahkan ketika pasukan dari Serikat menduduki Provinsi Kanbona dan mengirim unit-unit kecil untuk menjarah dua provinsi barat daya, ibu kota kekaisaran sama sekali tidak melakukan tindakan pembalasan. Sebaliknya, kalian justru memerintahkan para prajurit pertahanan untuk meninggalkan sebagian besar benteng dan bersembunyi guna melindungi diri sendiri, membiarkan orang-orang Serikat berbuat semaunya tanpa halangan, membunuh dan menjarahi rakyat kita serta memaksa mereka tidak punya pilihan selain menjadi pengungsi untuk melarikan diri! Namun, kalian ingin melarang House Norton membantu mereka?! Apa yang sebenarnya kalian pikirkan?! Begitukah cara kalian membalas kepercayaan yang telah ditunjukkan oleh sang raja dengan mempercayakan posisi tersebut kepada kalian?”

Utusan itu tidak mampu membalas argumen Potterfang, dan hanya mengeluarkan seka tangan untuk menyeka keringat sebelum berkata, “Tuan, orang-orang di ibu kota kekaisaran juga memiliki pandangan mereka sendiri mengenai masalah ini. Meskipun Yang Mulia saat ini sedang terjebak, beliau memiliki 100 ribu prajurit elit bersamanya, jadi beliau tidak akan dikalahkan secepat itu. Selain itu, Pelabuhan Jillin adalah pelabuhan kerajaan, jadi sangat tidak pantas jika diduduki oleh kelompok militer swasta. Karena alasan inilah orang-orang di ibu kota kekaisaran mengutusku ke mari. Sekarang, serahkan kembali Pelabuhan Jillin kepada kami. Dengan keberadaan kami di sini, kalian tidak perlu lagi mengkhawatirkan keselamatan tempat ini.”

“Kalau begitu, katakan padaku, apa maksud kalian mengirim seribu ksatria untuk menyerang kamp pengungsian?” tanya Potterfang tanpa ampun. Ia sama sekali tidak berniat melepaskan pelabuhan tersebut.

Saat itulah Lorist melangkah masuk ke dalam tenda utama, membuat Potterfang buru-buru berdiri untuk memberikan penghormatan.

“Kami bisa mengembalikan Pelabuhan Jillin kepada kalian, namun kami menuntut agar kami diizinkan mengumpulkan para pengungsi di luar radius 2 kilometer dari Pelabuhan Jillin. Jika kita tidak mencampuri urusan satu sama lain, maka kita tidak akan saling mengganggu. Beritahu mereka yang mendukung kalian agar tidak melanggar kepentingan House Norton, kalau kalian tidak ingin menjadikan kami musuh. Tentu saja, kalian juga tidak boleh memasuki area pasukan kami. Siapa pun yang melakukannya akan dibunuh tanpa ampun!”

Setelah mendapatkan janji Lorist untuk menyerahkan kembali pelabuhan tersebut, utusan itu buru-buru kembali untuk membuat laporan. Mengenai seribu ksatria yang telah musnah sepenuhnya, tidak ada seorang pun yang mempermasalahkannya, karena mendapatkan kembali Pelabuhan Jillin jauh lebih berharga daripada jumlah korban jiwa tersebut. Hal yang terpenting adalah tujuan mereka telah tercapai.

“Milord, mengapa Anda mengembalikan Pelabuhan Jillin?” tanya Potterfang dengan tidak puas.

Lorist mengeluarkan sebuah surat kabar dan melemparkannya di hadapan Potterfang. Sang komandan membuka lipatan koran tersebut dan melihat bahwa itu adalah *Morante Daily* yang diterbitkan pada hari ke-27 bulan ke-7, yang merinci keberhasilan pendudukan Frederika oleh tentara sekutu dan hilangnya raja Kerajaan Andinaq dalam tugas (*missing in action*).

“Yang Mulia Pangeran Kedua…” gumam Potterfang dengan sangat terkejut.

“Baca tajuk berita di bawah sana,” kata Lorist.

Potterfang melihat ke bawah dan mendapati sebuah artikel tentang bagaimana Serikat akan membentuk dewan perundingan sebagai persiapan untuk kunjungan ke Kerajaan Andinaq, dengan prospek perdamaian yang sudah di ambang pintu. Laporan di bawahnya adalah sebuah artikel opini oleh seorang jurnalis yang menyatakan bahwa meskipun Pangeran Kedua tidak diketahui keberadaannya, beberapa sumber terpercaya mengklaim bahwa beliau sebenarnya jatuh sakit dan tidak dapat hadir di medan perang. Sekarang Frederika telah jatuh, diyakini bahwa dewa perang dari generasi baru akan segera ditemukan dan ditangkap.

Jurnalis tersebut percaya bahwa alasan di balik pendudukan Provinsi Kanbona di Kerajaan Andinaq oleh Serikat adalah ancaman yang membayangi Serikat akibat kepemilikan pasukan sebanyak 300 ribu prajurit oleh sang dewa perang muda, serta fakta bahwa sang dewa perang tidak mengakui penyatuan Kadipaten Lormo dan Serikat. Serangan terhadap Provinsi Kanbona dimaksudkan sebagai peringatan bagi sang dewa perang untuk mengingatkannya akan kekuatan Serikat.

Sekarang setelah pasukan yang dikirim ke Kerajaan Redlis oleh Kerajaan Andinaq sebagian besar telah dihancurkan, dengan Pangeran Kedua yang hilang, dan sisa pasukan di dalam perbatasan Kerajaan Andinaq berjumlah kurang dari 100 ribu orang, kerajaan tersebut tidak memiliki cukup kekuatan untuk meluncurkan serangan, tetapi lebih dari mampu untuk mempertahankan diri. Itulah sebabnya orang-orang Serikat yang merasa bahwa konflik telah berlarut-larut terlalu lama membentuk dewan perundingan yang akan pergi ke ibu kota kekaisaran di Kerajaan Andinaq untuk memulai pembicaraan damai.

“Apakah kamu sudah mengerti sekarang? Pihak berwenang di ibu kota kekaisaran tidak bertengkar dengan kita mengenai masalah ini karena mereka ingin menguasai lebih banyak wilayah. Mereka khawatir perundingan mereka dengan Serikat akan bocor, yang menyebabkan mereka disalahkan sebagai pengkhianat kerajaan. Aku ingin melihat seperti apa reaksi Pangeran Kedua ketika beliau mendengar rencana para bawahannya,” jelas Lorist kepada Potterfang dengan nada menghina.

“Milord, apakah menurut Anda orang-orang di ibu kota kekaisaran tidak tahu tentang berita bahwa pasukan Pangeran Kedua telah dikalahkan dan tentang hilangnya beliau?” tanya Potterfang.

“Aku tidak begitu yakin tentang itu, namun aku cukup yakin bahwa seseorang di ibu kota memiliki semacam kerja sama tersembunyi dengan orang-orang Serikat. Mungkin, mereka hanya berpura-pura tidak tahu agar mereka dapat memberikan tekanan kepada Pangeran Kedua secara bersama-sama. Saat ini, kita harus berkompromi dengan mereka dan melihat apa rencana sebenarnya. Dari surat kabar, kita dapat melihat bahwa Serikat berencana untuk mengunjungi kerajaan untuk melakukan perundingan, dan jalur tercepat untuk bepergian dari sana ke sini adalah dengan berlayar ke Pelabuhan Jillin. Itulah sebabnya orang-orang di ibu kota kekaisaran sangat ingin merebutnya kembali. Mereka bahkan rela mengorbankan lebih dari separuh legiun pertahanan lokal kerajaan kedua untuk mengusir kita dari sini. Mengingat keadaan ini, aku tidak ingin bentrok dengan para idiot itu. Mari kita tahan diri kita untuk saat ini.”

Pasukan Norton dengan lancar menyerahkan kembali kendali Pelabuhan Jillin kepada legiun pertahanan kerajaan kedua dan mendirikan kamp utama baru di pantai yang berjarak sekitar dua kilometer dari Pelabuhan Jillin. Di sana, mereka akan merekrut para pengungsi yang melarikan diri dan mengirim mereka ke Silowas melalui pelabuhan darurat yang telah mereka bangun di pantai.

Sepuluh hari kemudian, Legiun Oseanik yang baru saja diperkuat berpapasan dengan dua kapal pedagang jarak jauh di lautan yang berjarak sekitar sepuluh kilometer dari Pelabuhan Jillin. Di atas kapal tersebut terdapat dewan perundingan dan para pengawal dari Serikat. Hal yang menarik adalah bagaimana para anggota dewan perundingan yang angkuh itu langsung menjadi patuh begitu mereka mendengar bahwa mereka sedang berurusan dengan Legiun Oseanik House Norton, menjawab setiap pertanyaan dengan senyuman, menyatakan bahwa mereka telah diundang ke ibu kota kekaisaran oleh pihak berwenang di sana untuk mencari penyelesaian damai atas situasi di Kerajaan Redlis sambil memohon izin untuk lewat.

Senbaud melaporkan informasi yang diperolehnya dari interogasi terhadap orang-orang Serikat tersebut kepada Lorist. Setelah berpikir sejenak, Lorist memerintahkan agar dewan perundingan diizinkan lewat dan memerintahkan Potterfang untuk mempercepat pengiriman para pengungsi ke Silowas sebelum menarik seluruh pasukan mereka dari sana, tanpa menyisakan satu jiwa pun di Pelabuhan Jillin. Pada saat yang sama, ia mengirim kembali Garnisun Pelabuhan Jillin yang telah direorganisasi kepada Baron Fenston.

“Milord, apakah kita akan berhenti mencampuri urusan di Pelabuhan Jillin ini?” tanya Pengawas Hansk, gubernur Silowas.

Lorist mengangguk dan berkata, “Situasi saat ini terasa sangat mencurigakan bagiku. Jika pasukan kita tetap berada di Pelabuhan Jillin, kita mungkin akan dianggap sebagai penghalang oleh beberapa pihak. Lebih baik kita mundur dengan hati-hati untuk melihat apa yang mereka rencanakan. Menghentikan perjalanan dewan perundingan dapat dianggap sebagai memberikan salam ramah kepada mereka. Dengan mereka mengetahui bahwa kita tidak jauh, orang-orang dari dewan tersebut seharusnya tahu bahwa setiap keputusan yang mereka buat mengenai kerajaan harus memperhitungkan keberadaan kita.”

Pada hari ke-20 bulan ke-8, seorang utusan dari ibu kota kekaisaran tiba di Silowas membawa dokumen yang memerlukan tanda tangan Lorist. Lorist membaca sekilas dokumen tersebut dan menyadari bahwa itu adalah sebuah usulan. Mengmikat Raja Auguslo, sang Pangeran Kedua, sedang hilang, dan fakta bahwa sebuah kerajaan tidak boleh tanpa pemimpin, para bangsawan Kerajaan Andinaq diminta untuk mengesahkan mosi yang mengizinkan Putri Carey untuk sementara naik takhta dan menjabat sebagai ratu agar perjanjian damai antara kerajaan dan Serikat dapat ditandatangani guna mengakhiri perang.

Lorist hanya tertawa dan menolak memberikan tanda tangannya, yang membuat utusan tersebut mengancam bahwa pihak Norton akan diusir dari lingkaran bangsawan Kerajaan Andinaq dan tidak akan diakui sebagai bangsawan oleh orang-orang dari ibu kota kekaisaran.

Lorist hanya mengatakan bahwa bangsawan senior House Norton adalah keluarga kerajaan Andinaq, yang dipimpin oleh raja itu sendiri. Dengan sang raja yang hilang, House Norton tidak akan tunduk kepada yang lain. Meskipun Putri Carey mengalirkan darah keluarga kerajaan Kerajaan Andinaq, ia jauh dari kata memenuhi syarat untuk menjadi bangsawan senior House Norton.

Maka, utusan itu pun pergi. Namun Lorist tidak menyangka bahwa apa yang terjadi setelahnya akan menjadi lebih aneh lagi. Setelah setengah bulan berlalu, Lorist menerima laporan yang membuatnya tertegun.

Kerajaan Redlis telah resmi dihapuskan, dengan Provinsi Majik dianeksasi ke dalam Kadipaten Handra. Di sisi lain, Provinsi Anderwoff dan Provinsi Bodolger tempat Frederika berada menjadi wilayah Serikat, dengan Provinsi Anderwoff menjadi wilayah dominion resmi dari Persekutuan Pedagang Wessia.

Provinsi Hanstmost di Kerajaan Andinaq, tempat Barony Dina berada, dan wilayah barat laut Kerajaan Redlis telah bersatu dan membentuk kadipaten baru, yang disebut Kadipaten Zitram, dengan adipati baru yang dikabarkan adalah seorang bangsawan Kerajaan Redlis yang menggunakan taktik banjir untuk mengalahkan 70 ribu prajurit pasukan Pangeran Kedua dan dinobatkan sebagai ahli strategi militer jenius yang baru.

Kedua provinsi barat daya yang dulunya milik Kerajaan Andinaq juga telah bergabung menjadi Kadipaten Sekutu Britt, dengan tiga adipati yang memegang kendali bersama atas Serikat. Salah satunya adalah Presiden Britt dari persekutuan pedagang kelas dua yang lebih kecil. Yang lainnya adalah pemimpin kelompok tentara bayaran terkenal, yang disebut Cakar Naga (*Dragon’s Talon*), dan yang terakhir adalah kepala house bangsawan militer dari Kadipaten Teria yang telah membelot ke pihak Serikat, yang telah mengirimkan pasukannya pada gelombang pertama serangan ke Frederika dan meraih kesuksesan besar, hingga akhirnya diangkat menjadi adipati.

Saat ini, Kerajaan Andinaq diperintah oleh sang ratu. Putri Carey baru saja dinobatkan belum lama ini dan juga telah menandatangani perjanjian damai dengan Serikat. Ia tidak hanya menyerahkan wilayah barat laut Kerajaan Redlis yang telah ditaklukkan, dan dua provinsi barat daya kerajaan, serta Provinsi Hanstmost. Semua yang tersisa dari Kerajaan Andinaq hanyalah Provinsi Pusat tempat ibu kota kekaisaran berada, Provinsi Welbassia, dan Provinsi Yungechandler yang dulunya milik Kadipaten Madras.

Saat ini, ibu kota kekaisaran telah menjadi kota perbatasan, dengan Sungai Flowater di batas utara dan Pelabuhan Jillin di sebelah barat. Bagian yang paling konyol adalah dalam penggambaran wilayah baru Kerajaan Andinaq di peta: Silowas sama sekali tidak dimasukkan di dalamnya. Dengan kata lain, Putri Carey dan para bangsawan Kerajaan Andinaq lainnya tidak lagi mengakui House Norton sebagai bagian dari kerajaan. Artinya, House Norton adalah house bangsawan liar tanpa seorang bangsawan senior.

“Apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini?” Lorist menggaruk kepalanya dengan bingung, tidak lagi memahami implikasi dari situasi saat ini.

Sebaliknya, Potterfang dan Pengawas Hansk tampak gembira.

“Milord, situasi kita saat ini persis seperti kaisar pendiri Kekaisaran Krissen. Dengan tidak adanya seorang pun yang memerintah kita akibat pengabaian sukarela keluarga kerajaan Andinaq terhadap House Norton dengan tidak mengakui kita sebagai house bangsawan junior mereka, kita persis seperti House Count Krissen beberapa abad yang lalu. Namun, saat itu Count Krissen diasingkan terlebih dahulu sebelum diputus hubungannya. Sejak saat itulah ia mengumpulkan pasukannya di The Northlands dan wilayah timur laut hingga akhirnya mendirikan kekaisaran lama. Namun, situasi kita saat ini jauh lebih baik daripada dirinya,” kata Pengawas Hansk dengan gembira.

“Maksudmu, tanah yang ditaklukkan oleh pasukan kita akan menjadi milik kita seutuhnya dan tidak seorang pun yang akan mempertanyakan keabsahan kepemilikan kita atas tanah-tanah tersebut serta melakukan pemberontakan?” tanya Lorist.

“Benar sekali, Milord. Dengan wilayah Kerajaan Andinaq yang tidak memasukkan Silowas, itu adalah tanda bahwa mereka tidak lagi peduli pada kita. Hanya dengan sepatah kata dari Anda, Milord, kita dapat langsung merebut Pelabuhan Jillin dan membiarkan pasukan kita menyerbu langsung ke ibu kota kekaisaran,” kata Potterfang.

“Tidak, sesuatu yang begitu praktis tidak akan begitu saja jatuh dari langit,” kata Lorist sambil menggaruk dagunya, “Mari kita tunggu sebentar lagi untuk saat ini. Kita akan melatih pasukan kita dengan baik dan benar sebelum kita mencari target kita berikutnya. Bagaimanapun juga, situasi ini masih terasa terlalu aneh bagiku. Tarkel!”

“Milord, aku di sini,” kata Tarkel sambil melangkah masuk dari pintu.

“Dengan berakhirnya perang di Kerajaan Redlis, aku ingin agen-agen Furybear menyusup ke Frederika dan melihat apakah kamu dapat menemukan keberadaan Pangeran Kedua. Aku punya firasat bahwa beliau tidak akan dikalahkan semudah itu. Pergilah dan periksa agar beliau tidak tiba-tiba muncul entah dari mana dan menimbulkan masalah bagi kita pada saat yang paling krusial,” perintah Lorist.

“Baik, Milord,” jawab Tarkel, sebelum ia membuat gestur menyayat leher dan berkata, “Milord, apakah kita harus memberinya ‘perpisahan’ jika kita menemukannya?”

Sambil menggelengkan kepala, Lorist berkata, “Laporkan saja kepadaku jika kamu menemukannya. Jangan bertindak tanpa instruksi. Ini bukan sesuatu yang bisa kamu putuskan sendiri, mengerti?”

“Mengerti, Milord.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com