Babak Penutup

Di hadapan Lorist berdiri seorang pria tua pendek. Meskipun penampilannya terlihat biasa saja, ada secercah kebencian yang samar-samar terlihat di antara kedua alisnya. Pria tua itu bernapas dengan sangat berat dan memasang ekspresi ketakutan. Lorist mampu menangkis puluhan serangan secepat kilat yang ia lancarkan. Bukan hanya itu, ia sama sekali tidak menyangka Lorist akan turun dari tunggangannya untuk menyerangnya terlebih dahulu.

“Siapa… Siapa sebenarnya kau?” tanya Pendekar Pedang Danhema sambil berjuang menstabilkan pernapasannya.

Danhema cukup tahu tentang para petarung seangkatannya di dalam Aliansi, namun ia tidak pernah mendengar tentang pendekar pedang muda seperti ini. Sebagian besar orang yang berhasil mencapai tingkatannya adalah pria paruh baya yang usianya setidaknya empat puluh hingga lima puluh tahun. Hanya seorang Saint Pedang yang mungkin bisa kembali berpenampilan sedikit lebih muda setelah menerobos, tetapi hanya ada tiga atau empat Saint Pedang di seluruh benua. Mereka entah mendirikan perguruan pedang mereka sendiri atau diagungkan sebagai harta karun nasional. Mana mungkin ada dari mereka yang repot-repot mengunjungi Morante?

“Hehe, kau tanya siapa aku? Aku adalah orang dusun dari Utara yang sudah membuat banyak masalah bagi kalian. Kalian benar-benar omong kosong, tahu tidak? Apakah memutarbalikkan narasi dan melemparkan seluruh kesalahan kepadaku itu sangat menyenangkan? Kalian bahkan mengerahkan massa untuk mengepung tempat ini dan menunggu kami berjalan menuju kematian. Apakah begini rupa Morante sekarang? Segala pujian yang kudengar sama sekali tidak sesuai dengan kenyataan tempat ini yang sebenarnya. Saat kami kembali, kami akan memastikan seluruh bangsawan di benua ini tahu betapa rendahnya para bangsawan Aliansi!”

Dua pengawal menyerang Lorist saat ia berbicara, namun tubuh mereka tetap saja menyusul rekan-rekan mereka yang sudah tewas.

Danhema menerjang maju dan berteriak, “Mimpilah…”

Saat sang pendekar pedang menerjang maju, Lorist masih memulihkan posisinya. Pendekar pedang itu sangat berniat memanfaatkan situasi tersebut dan melancarkan gelombang serangan bertubi-tubi.

“Orang tua, kurasa berlatih cara menyergap orang lain adalah hal yang seharusnya kau lakukan mulai sekarang,” ucap Lorist dengan senyum dingin sambil mengambil beberapa langkah mundur dan membiarkan pedang di tangannya menari serta mencegat serangan lawannya.

Trang trang trang trang! Sekali lagi paduan suara dentingan pedang bergema di area tersebut.

“Sekarang giliranku, orang tua,” ledek Lorist.

Kata-katanya bahkan belum sepenuhnya keluar dari mulutnya ketika pedangnya mulai menghujani pria itu bagaikan badai petir dengan ombak airnya.

Danhema sudah merasa bahwa ia berada dalam posisi yang buruk. Ia tadinya mengira Lorist hanyalah seorang pendekar pedang tingkat 2 sepertinya, namun kenyataan bahwa Lorist mampu meluncurkan serangan balik meskipun baru saja menangkis serangannya adalah bukti sebaliknya.

Ini bukan pendekar pedang tingkat 2, dia setidaknya berada di tingkat 3!

Setiap tebasan Lorist mendarat dengan ringan tanpa beban. Meskipun bulan perak bersinar terang di langit, sang pendekar pedang tidak melihat apa pun selain sabetan pedang demi sabetan pedang, jumlahnya melampaui kemampuan parry yang bisa ia lakukan.

“Tunggu… Tunggu sebentar!” seru Danhema, berjuang keras untuk bertahan.

Lorist tidak memedulikan permohonan itu dan menancapkan pedangnya ke bahu kiri pria tua itu. Sebuah tendangan menyusul bilah pedangnya, dan bilah pedangnya menyusul tendangannya. Sebelum pria tua itu sempat pulih, tebasan kedua menempatkan pedang Lorist tepat di lehernya.

“Apa yang ingin kau katakan?”

Danhema menekan bahu kirinya yang terluka.

“An-Anak muda… Kau telah menang. Aku telah kalah telak, jadi kau boleh pergi sekarang…” ucapnya dengan tatapan penuh bisa di matanya.

“Hehe.”

Senyuman licik tersungging di wajah Lorist saat ia terkikik.

“Apa aku butuh kau untuk mengingatkanku tentang hal itu? Siapa pun yang memiliki mata untuk melihat sudah tahu hasilnya.”

“A-Ampuni aku… Aku berjanji guild tidak akan memperpanjang masalah ini lagi,” kata pria tua itu dengan keras kepala.

“Maafkan aku, tapi jika ada satu hal yang kutakuti, guild kalian jelas bukan salah satunya,” ujar Lorist.

Ia menjentikkan pergelangan tangannya dan kepala Danhema pun menggelinding ke tanah bagaikan serpihan abu.

Lorist menunjuk ke arah pengawal terdekat.

“Bunuh!”

“Bunuh!” bentak Pendekar Pedang Shuss, Baron Felim, dan Baron Shazin secara bersamaan sambil melompat turun dari tunggangan mereka.

Lebih dari 30 pengawal di pihak Lorist mengikuti dengan cepat di belakang dan membantai para pengawal musuh. Kereta kuda pertama memasuki lorong diikuti oleh yang kedua. Josk tampak berada di atasnya dengan busur hijaunya yang terentang. Kilatan demi kilatan petir hijau melesat dari arahnya. Anak panah itu memaku mayat-mayat pengawal ke tanah satu demi satu.

Jalan di depan akhirnya tidak lagi terhalang. Banyak pengawal Rosanji yang membuang senjata mereka dan melarikan diri bagaikan tikus. Mereka yang tidak sempat melarikan diri akhirnya tergeletak di tanah, tak bergerak. Lorist meraih sisi sebuah kereta kuda dan melompat ke atasnya.

“Ayo pergi!” perintahnya.

Suara deru kereta kuda terdengar di sepanjang jalan menuju Teluk Hidegold. Pendekar Pedang Mike berdiri di depan hotel dengan kaki gemetar dan tangan dingin, menyaksikan kereta-kereta kuda itu menghilang di antara bangunan-bangunan.

Nyaris sekali! Padahal tadinya mengira harimau ganas sepertinya adalah domba yang jinak… Aku pikir satu-satunya pendekar pedang yang dimiliki kelompok itu hanyalah pendekar pedang tingkat 1. Aku bahkan sempat mencoba menghentikan mereka karena mencurigai mereka membakar gudang-gudang penyimpanan…

Meskipun Keluarga Mireitas dan Guild Pedagang Rosanji sedang berselisih, tindakan membakar makanan yang disimpan membuat warga Morante kehilangan sebagian besar cadangan mereka. Harga makanan pasti akan naik lagi, memperparah krisis pangan bagi semua orang.

Meskipun ia berbicara seolah peduli pada keselamatan Lorist dan kelompoknya, itu tidak lebih dari alasan agar ia bisa menahan mereka dan membiarkan guild tujuh besar membereskan mereka begitu mereka kembali. Dengan begitu, masalah tersebut akan diselesaikan tanpa melibatkan keluarganya.

Untungnya, mereka tidak menuruti apa yang kukatakan… Kalau tidak, semuanya hanya akan berakhir buruk bagiku. Aku tidak menyangka count yang berpenampilan biasa itu benar-benar bisa mengalahkan Pendekar Pedang Tingkat 2 Danhema dalam beberapa jurus… Kalau dipikir-pikir, yang lain yang bersiap untuk pergi sebelum count mulai bertarung sepertinya sudah mengantisipasi hasilnya. Mereka tampak sangat percaya diri dengan peluang mereka. Jika aku tidak salah dengar, para baron berperingkat emas sedang berbisik-bisik membuat taruhan tentang berapa banyak tebasan yang dibutuhkan untuk mengalahkan Pendekar Pedang Danhema…

Kelompok yang terdiri dari satu pendekar pedang tingkat 2, satu pendekar pedang berperingkat emas, puluhan pendekar pedang berperingkat perak, dan lebih dari 400 pengawal Rosanji bahkan tidak mampu menahan terjangan dari sekelompok kecil yang hanya berjumlah belasan orang dan malah menderita kerugian besar. Pendekar Pedang Mike memandangi mayat-mayat yang berserakan di mana-mana. Tidak semuanya tewas, tetapi tidak ada satupun yang bisa diselamatkan.

Untung saja aku membiarkan mereka pergi, pikir Pendekar Pedang Mike dengan rasa lega.

Manajer hotel datang menghampiri dan melihat genangan darah berisi mayat-mayat sebelum ia menghela napas.

“Meskipun begitu banyak pengawal guild yang dikerahkan, mereka tetap tidak mampu menghentikan mereka?”

Pendekar pedang itu menggelengkan kepala.

“Bukannya mereka tidak mencoba. Orang-orang Utara itu terlalu kuat. Bahkan Pendekar Pedang Danhema tewas dalam beberapa jurus. Tanpa dia, sisa pengawal tidak lebih dari sekumpulan babi yang panik di rumah pemotongan hewan. Bagaimanapun juga, Guild Pedagang Rosanji sudah tamat.”

Lorist tiba di Teluk Hidegold dan memimpin kereta-kereta kuda menuju pelabuhan. Di tengah perjalanan, ia meminta Lundmorde mengatur beberapa kereta kuda yang dipenuhi kayu bakar sebagai hadiah kejutan bagi para pengejar mereka. Sayangnya fokus warga Morante malam itu tertuju pada kebakaran di area penyimpanan makanan — tidak ada seorang pun yang menyaksikan pembantaian yang dilakukan Lorist. Namun, setelah serangan pertama, tidak ada satu orang pun yang berani melakukan pengejaran, sehingga kereta-kereta kuda bawaan Lorist menjadi sia-sia.

Ketika semua orang sudah naik ke atas kapal, Lorist menulis masing-masing satu pucuk surat untuk Presiden Peterson dan Kepala Akademi Levins, lalu meminta pengawas pelabuhan untuk mengirimkan kembali kereta-kereta dan kuda-kuda itu ke Dauslyke setelah memberinya tip sekantong kecil Forde emas. Dengan kereta-kereta yang sedang dalam perjalanan pulang, Lorist mengangkat sauh dan berlayar menuju Silowas.

Melihat langit di atas Morante yang tampak kemerahan, Lorist tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum sinis. Count Kenmays, Baron Shazin, dan Baron Felim semuanya juga menunjukkan seulas senyum di wajah mereka. Meskipun perjalanan mereka ke Morante penuh dengan bahaya, mereka berhasil pergi tanpa kurang suatu apa pun, dan itu tentu saja merupakan sesuatu yang layak untuk dirayakan.

Di samping Lorist, Josk merenung, “Tuan, aku benar-benar tidak tahu apa yang membuat Anda begitu senang. Meskipun Anda sudah tinggal di Morante selama sepuluh tahun dan praktiknya sudah setengah menjadi orang Morante, Anda malah diusir selama dua kunjungan terakhir Anda.”

“Oh…”

Begitu diingatkan akan hal itu, Lorist tidak lagi mampu tersenyum hangat mengenang kenangannya di kota tersebut. Ia melotot tajam ke arah Josk dengan penuh kebencian.

Belum genap dua hari Lorist beristirahat setelah tiba di Silowas, Count Kenmays tiba-tiba mendadak berkeinginan untuk pergi berlibur ke ibu kota kekaisaran. Lorist merasa sangat cemas karena Ratu Carey adalah penguasa saat ini di kerajaan tersebut. Jika ia pergi ke sana begitu saja, itu akan sama saja dengan menjerumuskan diri ke dalam perangkap. Pada akhirnya, ia terpaksa mengirim Pendekar Pedang Shuss beserta 500 pengawal untuk mengawalnya, mendampingi Baron Shazin dan Baron Felim dalam perjalanan mereka ke ibu kota, dengan ditemani Baron Fenston di Pelabuhan Jillin sebagai pemandu jalan.

Kali ini, ketiga bangsawan itu tidak membawa serta keluarga tercinta mereka, agar mereka tidak perlu bertempur untuk keluar dari situasi sulit sekali lagi. Untungnya, kekhawatiran Lorist tidak beralasan. Ia segera menerima kabar tidak lama setelah kedatangan mereka bahwa ketiganya beradaptasi bagaikan ikan di dalam air. Ia bahkan mendengar kabar bahwa Count Kenmays telah memenangkan hati sang ratu berkat kelihaiannya dalam merangkai kata. Tidak hanya menjadi salah satu tamu kehormatan ratu, ia bahkan menyelenggarakan beberapa pertemuan pesta kebun bagi ketiganya. Mereka dimanjakan dengan begitu banyak kesenangan hingga hampir berharap tidak perlu kembali.

Selama masa itu, Lorist jauh lebih sibuk daripada sebelumnya. Guild-guild tujuh besar telah kembali ke Morante dan mengirim wakil presiden Guild Pedagang Peterson ke Silowas untuk menemui Lorist. Pertama-tama, wakil presiden tersebut menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya atas pengalaman buruk Lorist baru-baru ini dan menyebutkan tindakan yang telah diambil oleh guild tujuh besar terhadap Marquis Bejisanro.

Mengingat sang marquis telah membela tindak pidana putranya dan mencoreng reputasi Aliansi, Marquis Bejisanro dicopot dari gelar bangsawan serta jabatannya sebagai ketua pembicara sub-dewan. Bukan hanya itu, guild miliknya didenda sangat berat karena menggunakan gandum tua yang sudah kedaluwarsa untuk membuat bir, yang membahayakan kesehatan warga. Guild miliknya praktis sudah bubar dan Marquis Bejisanro tidak punya pilihan lain selain bunuh diri untuk melepaskan diri dari penderitaan dan rasa malunya.

Hmph, ketujuh guild besar itu hanya sedang membagi-bagikan hasil jarahan di antara mereka sendiri, batin Lorist, aku bertaruh mereka melihat Guild Pedagang Rosanji sebagai babi gemuk dan lezat yang menunggu untuk disembelih. Aku hanyalah orang sial yang kebetulan berada di Morante untuk memberikan alasan bagi mereka menjalankan rencana busuk ini. Sekalipun Guild Pedagang Rosanji tidak memimpikan kursi di dewan tinggi, cepat atau lambat mereka tetap akan dilahap…

Setelah membahas nasib guild tersebut, wakil presiden mulai menyuarakan keberatannya atas tindakan Lorist. Ia berpendapat bahwa Lorist harus bertanggung jawab atas pembakaran area penyimpanan makanan. Bagaimanapun juga, 800 ribu warga Morante mengandalkan tempat itu untuk kelangsungan hidup mereka, dan membakar seluruh area tersebut benar-benar sudah keterlaluan.

Aku bahkan tadinya ingin membakar seluruh kota Morante. Membakar hanya satu area penyimpanan masih tergolong cukup tenang bahkan untukku. Lagi pula, makanan di sana digunakan untuk membayar massa agar mengepung hotel, jadi jika aku tidak membakarnya, aku tetap akan berada dalam masalah, tawanya.

Seperti yang sudah diduga, wakil presiden mulai membeberkan tuntutannya setelah selesai mengeluh. Ia berharap Lorist dapat memasok makanan ke Aliansi, sebanyak mungkin, untuk meredakan krisis pangan, bahkan jika itu harus membelinya dengan harga yang lebih mahal. Lorist langsung menggelengkan kepalanya. Ia tidak bisa membantu karena wilayah kekuasaannya sendiri sedang mengalami krisis persediaan makanan.

Namun, ia memang memberikan sebuah saran kepada sang wakil presiden. Mereka bisa mengincar pasokan makanan Andinaq. Dua tahun lalu, sang pangeran kedua telah menyiapkan sejumlah besar makanan untuk memberi makan pasukannya. Namun setelah mendapatkan sumber daya dalam jumlah besar menyusul pendudukan Frederika, tidak ada kebutuhan lagi untuk menyentuh cadangan makanannya, yang sebagian besar masih tersimpan di dalam lumbung-lumbung mereka dan sama sekali belum tersentuh.

Selama dua tahun terakhir, kampanye militer melawan Redlis juga berjalan dengan cukup baik dan semakin mengisi lumbung-lumbung mereka. Jika Aliansi bersedia mengeluarkan banyak uang untuk membeli makanan, sang putri hedonis, Carey, akan dengan senang hati menyetujui dan menjual seluruh kelebihan makanan tersebut, demi meredakan krisis di Aliansi. Mengenai masalah transportasi, selama mereka bisa membawa makanan itu ke Pelabuhan Jillin, Lorist bersedia menawarkan armada transportasinya sendiri untuk membantu upaya tersebut dengan harga diskon.

Wakil presiden begitu diliputi kegembiraan hingga ia bahkan tidak sempat menghadiri jamuan penyambuatannya dan langsung berangkat menuju ibu kota kekaisaran detik itu juga.

Dua belas hari kemudian, wakil presiden kembali dan melaporkan bahwa ia telah berhasil melakukan kesepakatan dengan Andinaq dan telah membeli lebih dari 5 juta Por makanan, kurang lebih 250 juta kilogram, dan akan menugaskan armada transportasi Keluarga Norton untuk mengirimkan semuanya ke Morante.

Armada tersebut kembali pada bulan ke-9 dari perjalanan pertama mereka ke Morante. Di atas kapal terdapat pasangan yang serasi, Pendekar Pedang Claude dan Instruktur Anfya, serta tiga instruktur lainnya dari Akademi Dawn, dua di antaranya adalah mantan rekan sekelas Lorist.

Count Kenmays, Baron Shazin, dan Baron Felim telah menyelesaikan liburan sebulan penuh mereka di ibu kota kekaisaran dan sedang berlayar kembali ke Wilayah Utara menaiki kapal Northsea pada saat yang bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com