Ditimpa Segudang Masalah

Ini adalah rilis pertama minggu ini.

Lorist mulai bekerja lagi begitu ia kembali ke wilayah feodalnya. Menjadi seorang lord wilayah itu mirip dengan memiliki pekerjaan yang tidak akan pernah selesai. Meskipun ia hanya mengajak ketiga temannya melakukan perjalanan singkat ke Morante, segunung dokumen telah menumpuk di atas mejanya. Meskipun sebagian besar masalah telah ditangani, Lorist tetap harus menandatangani perintah-perintah tersebut sebagai pengakuan bahwa ia telah diberi tahu.

Blademaster Claude dan Instruktur Anfya menolak tawarannya untuk menemani mereka berkeliling Daratan Utara. Mereka hanya meminta agar ia memberi mereka seorang pemandu untuk mengajak mereka dan instruktur Akademi Dawn lainnya berkeliling agar mereka dapat mencari tempat untuk membangun akademi baru.

Lorist awalnya ingin akademi itu dibangun di Northsea, tetapi ketika Count Kenmays, Baron Shazin, dan Baron Felim mengetahui niat Claude, mereka semua memperebutkan kesempatan itu. Count Kenmays sangat gencar dengan bujukannya. Ia menyebutkan bahwa jika mereka tidak dapat menemukan tempat yang cocok di wilayah keluarga Norton, mereka dapat membangunnya di mana pun yang mereka inginkan di Daratan Utara dan semua orang akan patungan untuk mendukung usaha tersebut.

Wilayah keluarga Norton sendiri memiliki lebih dari 1,2 juta penduduk. Ditambah dengan wilayah Count Kenmays, Baron Shazin, dan Baron Felim, populasi Daratan Utara mencapai sekitar dua juta jiwa. Jika Akademi Dawn dibangun kembali di sana, tidak akan ada kekurangan murid. Bahkan jika hanya satu dari seribu murid yang memenuhi syarat, mereka masih akan memiliki setidaknya dua ribu pendatang baru setiap tahunnya.

Warga di wilayah-wilayah tersebut cukup hidup berkecukupan. Semua rumah tangga di Daratan Utara mengikuti jejak Lorist dan berfokus pada pengembangan wilayah mereka daripada memeras warga seperti memanen tanaman. Hal ini memungkinkan sebagian besar keluarga di wilayah mereka mampu menyekolahkan anak-anak mereka.

Selain itu, satu sumber daya yang sangat kurang dari semua keluarga bangsawan adalah talenta. Akademi Dawn adalah salah satu dari sedikit akademi multidisiplin di dunia dan masuk dalam sepuluh besar benua ini. Para siswanya biasanya terampil dalam lebih dari sekadar pertempuran. Jika mereka membuka cabang baru di Daratan Utara, mereka mungkin akan mampu memasok sebagian besar permintaan talenta di area tersebut. Membudidayakan talenta internal akan sangat menguntungkan semua pihak dalam jangka panjang, jadi Count Kenmays dan yang lainnya sangat mendukung gagasan tersebut.

Pada akhir bulan ke-10, rombongan ekspedisi akademi kembali ke Firmrock, diikuti oleh Count Kenmays, Baron Shazin, dan Baron Felim. Telah diputuskan bahwa lahan baru akademi tersebut akan berada di kaki Gunung Bing. Tempat itu bukan berada di wilayah keluarga bangsawan mana pun, dan juga belum tersentuh pembangunan sama sekali.

Lokasi tersebut kemungkinan besar dipilih justru karena sama sekali belum dikembangkan. Mengingat betapa fokusnya keempat keluarga bangsawan dalam mengembangkan tanah mereka, sebidang tanah hanya akan tetap belum berkembang jika itu bukan bagian dari wilayah siapa pun. Bukan hanya berada di luar yurisdiksi siapapun, lokasi itu juga terletak tepat di tengah-tengah keempat wilayah feodal.

Penjelasan Claude atas pilihannya tentu saja tidak menyinggung faktor ini. Ia menjelaskan pilihannya sebagai hasil dari keinginan untuk dapat merekrut penduduk dari keempat wilayah feodal, yang secara alami menjadikan tempat pilihannya sebagai pilihan terbaik.

Keempat lord wilayah feodal mengadakan diskusi panjang dan akhirnya setuju untuk menyerahkan sebagian wilayah mereka di sekitar lokasi yang dipilih Claude—yang luasnya jika ditotal setara dengan wilayah seorang baron—kepada akademi. Sebuah perjanjian bersama ditandatangani tak lama kemudian, dan tanah itu secara resmi menjadi milik akademi. Mereka juga mengumpulkan satu juta koin Fordes emas secara patungan untuk pembangunan akademi tersebut. Setengah dari uang itu berasal dari Keluarga Norton, dengan Keluarga Kenmays membayar tiga persepuluh, serta Baron Felim dan Shazin masing-masing menyumbangkan sepersepuluh.

Ketika masalah itu selesai, Blademaster Claude dan kelompoknya buru-buru kembali ke Morante untuk bersiap-siap pindah. Armada transportasi Keluarga Norton akan sangat sibuk pada tahun berikutnya dan mereka harus menghabiskan waktu satu tahun penuh untuk memindahkan secara utuh semua barang milik akademi ke Daratan Utara. Bagaimanapun, membangun kembali akademi secara utuh adalah pekerjaan yang memakan waktu. Lorist memperkirakan butuh waktu sekitar dua tahun sebelum akademi siap mulai menerima pendaftar.

Ketika Lorist merasa lelah mengurus dokumen, ia meletakkan kedua kakinya di atas meja karena frustrasi. Pikirannya segera mengawang pada masalah-masalah yang tidak terlalu penting.

Kenapa para transmigrator di novel-novel lain hanya fokus membunuh dan bertarung sepanjang hari? Mereka biasanya hanya perlu memberikan instruksi samar dan para bawahan mereka akan membereskan semua bagian yang merepotkan—tanpa perlu pengawasan apa pun. Rakyat jelata di wilayah mereka juga tampak bertindak seperti NPC sepanjang waktu; mereka melakukan apa yang diperintahkan tanpa menimbulkan masalah apa pun…

Lorist membaca dokumen di mejanya untuk kedua kalinya, sedikit lebih lambat dari yang pertama kalinya. Alisnya berkerut, tetapi ia akhirnya melingkari dokumen itu dan menulis dua baris kata di dalamnya: ‘Terbukti bersalah. Dihukum mati’.

Ini adalah kasus pembunuhan pertama di wilayah feodalnya. Siapa sangka hal seperti ini terjadi setelah hanya beberapa tahun singkat menjalani kehidupan tanpa mengkhawatirkan makanan atau pakaian. Kasus ini melibatkan dua tetangga yang berpartner untuk mendirikan sebuah kedai camilan. Mereka sangat cepat meraup keuntungan besar, dan hanya dalam dua tahun kekayaan mereka menjadi sangat mengesankan. Namun, kebahagiaan itu tidak bertahan lama.

Salah satu dari mereka berselingkuh dengan istri rekannya. Ketika yang lain mengetahuinya, pria yang diselingkuhi itu mencekik mantan sahabat, tetangga, dan rekan bisnisnya hingga tewas. Ia membuang mayat itu ke sumur terdekat untuk menutupi kejahatannya.

Kasus ini tidak akan ketahuan seandainya pria itu tidak secara terang-terangan hidup bersama dengan istri dari pria yang tewas tak lama setelah insiden tersebut. Selain itu, para tetangga segera menemukan mayat tersebut dan melapor kepada polisi, yang dengan cepat merangkai kepingan teka-teki itu dan menangkap pasangan tersebut, yang awalnya masih bersikeras bahwa korban telah jatuh ke sumur dan tenggelam. Pada akhirnya, mantan kepala keamanan Kota Whitebird, yang sekarang menjadi kepala penegak hukum, Kriston, yang menemukan bukti yang mengarah pada pembunuhan.

Kasusnya sebenarnya cukup sederhana. Korban tenggelam biasanya memiliki paru-paru yang penuh dengan air, tetapi paru-paru mayat ini kosong, yang menunjukkan bahwa ia sudah mati sebelum masuk ke dalam air. Ketika ditanya mengapa mereka mencekik pria itu sebelum membuangnya ke sumur, pasangan itu mengaku bahwa jika mereka tidak melakukannya, korban akan dapat berteriak meminta tolong. Selain itu, korban cukup mahir berenang dan tidak akan mudah tenggelam begitu saja. Karena ini adalah kasus pembunuhan pertama di wilayah tersebut, pasangan kriminal itu dijatuhi hukuman mati dan Lorist adalah orang yang akan membuat keputusan akhir atas nasib mereka.

*Hah*, ini merepotkan! Siapa sangka seorang lord wilayah harus mengurus begitu banyak hal.

Lorist teringat ketika Kriston datang untuk melaporkan kasus tersebut, ia sempat menyebutkan bahwa keluarga mereka kekurangan penyelidik. Meskipun setiap kota atau pemukiman memiliki unit kepolisian mereka sendiri, mereka hanya dapat menangani kasus-kasus sederhana seperti perkelahian dan perampokan. Mereka justru akan membuat kacau jika mencoba menangani kejahatan yang lebih rumit. Selain itu, menurut Kriston, beberapa organisasi dunia hitam mulai berakar di kota-kota sekitar Salus dan Felicitas. Keluarga bangsawan harus mengambil tindakan untuk mencegah mereka menjadi ancaman.

Tidak hanya itu, Kriston bahkan menyarankan agar keluarga bangsawan membuat seperangkat peraturan baru yang dapat mengakomodasi perkembangan pesat wilayah tersebut. Sebelum ini, hukum administrasi tradisional yang digunakan keluarga bangsawan untuk memerintah sudah cukup memadai. Namun dengan populasi yang mendekati 1,2 juta jiwa, seperangkat undang-undang baru sangat dibutuhkan untuk memastikan semuanya tetap tertib.

Semua itu membuat Lorist tidak bisa berbuat apa-apa selain mendesah sepanjang waktu.

Aku tidak pernah membaca tentang transmigrator yang harus menghadapi hal-hal merepotkan seperti ini… Di novel-novel *web* yang kubaca, mereka mampu membangun tembok sepanjang 250 kilometer dengan tinggi dan lebar 50 meter hanya dengan 30 ribu orang, dan melakukannya hanya dalam waktu tiga bulan! Bahkan ada yang berkemah di sebuah kota kecil dan menyergap pasukan 100 ribu orang! Seseorang bahkan bisa membayar 3000 tael perak untuk sekali makan dan tidak perlu repot memikirkan kembaliannya…

Dibandingkan dengan mereka, bukankah aku sebenarnya sangat lemah?! Orang-orang itu bisa memiliki harem besar dengan ratusan wanita cantik tanpa masalah, tetapi beberapa wanita saja sudah lebih dari cukup untuk kutangani!

Selama dua bulan terakhir, Lorist sempat pergi ke Maplewoods sekali serta ke Akademi Nico. Ketika ia kembali ke Kastil Firmrock, ketiga saudari Dina merasa cemburu dan langsung mencegat Lorist bersama-sama untuk mendapatkan bagian perhatian dan energinya. Bibi muda Arriotoli, Dilianna, bahkan ingin melahirkan anak dari Lorist agar ia memiliki pegangan di masa tua nanti. Di sisi lain, Arriotoli memiliki tujuannya sendiri. Ia ingin mendorong adiknya, Fennazali, ke posisi nyonya rumah tangga. Ia merasa bahwa Irina, yang hanya seorang pelayan wanita, jauh di bawah derajat adiknya. Cendekiawan di Akademi Nico sepenuhnya tenggelam dalam penelitiannya dan secara sukarela melepaskan klaimnya atas posisi tersebut. Bibinya memiliki masa lalu yang cukup kelam, jadi ia juga tidak layak untuk bersaing. Adiknya suci bagai giok dan telah mempersembahkan keperawanannya kepada Lorist. Menjadi sekadar selir tentu saja tidak mungkin, jadi karena tidak ada orang lain yang menuntut posisi nyonya rumah, rasanya sangat wajar jika dialah yang mengambil posisi itu.

Lorist merasa cukup terganggu dengan ulah Arriotoli. Ia tidak bisa bertindak terlalu keras padanya, tetapi ia juga tidak bisa membiarkannya bertingkah semaunya seolah-olah ia pemilik tempat ini. Terlepas dari rasa ketidaksukaannya terhadap perilakunya, ia harus mengakui bahwa ia cukup puas dengan Fennazali. Dina yang lebih muda itu sama sekali tidak memiliki ambisi, ia sangat puas dengan kehidupan yang stabil, dan kegiatan malam harinya bersama Lorist hanyalah bonus.

Sayangnya, ia tidak akan tetap sama selamanya. Orang-orang tumbuh dan berubah seiring waktu. Pelayan wanita Lorist, Irina, adalah bos di Maplewoods, tempat tinggalnya — tidak ada yang berani menentang keinginannya. Lorist sekarang mengerti mengapa ia begitu bersikeras untuk tinggal di sana. Jika ia mengikuti Lorist berkeliling, ia hanya akan menjadi seorang selir. Tetapi di benteng pertahanan itu, dialah yang memegang kendali. Lorist benar-benar tidak menyangka bahwa pelayan wanita Irina yang dulunya penurut dan pemalu ternyata memiliki ambisi sebesar itu.

Irina kini berusia 27 tahun dan berada di puncak masa mudanya. Ia sangat proaktif di atas ranjang dan melakukan yang terbaik untuk memuaskan Lorist sebaik mungkin. Mungkin karena ia telah melahirkan dua anak Lorist, ia tidak lagi sekecil dan sependiam dulu. Ia bahkan menunjukkan perilaku manja dan kerap merajuk, belum lagi meminta berbagai hadiah darinya.

Terlepas dari semua itu, yang paling membuat Lorist pusing adalah kedua anak laki-laki mereka. Yang bungsu berusia satu setengah tahun dan masih belum bisa berjalan sendiri. Terlepas dari kenyataan bahwa ia tidak bisa tidur tanpa kehadiran Irina di sisinya, ia tidak memiliki kekurangan yang berarti. Sebaliknya, anak sulung, Waldbeck, yang berusia delapan tahun, berperilaku sangat mendominasi selayaknya anak seusianya. Terutama mengingat statusnya sebagai anak sulung Lorist dan orang pertama dalam garis suksesi. Anak itu begitu dimanja sehingga ia berubah menjadi seorang diktator kecil. Ia bersikeras untuk menuruti semua kemauannya apa pun yang terjadi dan akan mengancam untuk membuat keributan besar jika keinginannya tidak dipenuhi. Lorist telah mencoba menoleransi perilaku Waldbeck sebisa mungkin, tetapi ketika ia melihat bocah lelaki itu meraba bokong seorang pelayan wanita dari balik roknya, kesabarannya habis. Ia menangkap keparat itu dan menghajarnya habis-habisan hingga bokongnya bengkak seperti balon selama seminggu penuh.

Itu memang memberi Lorist rasa lega sesaat, tetapi justru menambah masalah setelahnya. Selain fakta bahwa Irina menangis sepanjang hari, anak itu langsung terisak ketakutan setiap kali melihat Lorist setelah hari itu. Ia bahkan menolak memanggil Lorist sebagai ayahnya. Setiap kali ia memandang Lorist, matanya menyembunyikan secercah kebencian di sudutnya. Lorist memutuskan bahwa bocah itu tidak boleh lagi tinggal di benteng sejak hari pertama ia melihat kilatan itu. Ia tidak boleh membiarkan anak itu tumbuh menjadi anak nakal yang tidak kompeten yang sangat dibenci Lorist saat ia tumbuh dewasa. Ia tidak akan membiarkan anak-anaknya merusak kerja kerasnya dan menghancurkan keluarga yang telah ia dirikan dengan cucuran darah dan pengorbanan begitu banyak nyawa untuk mencapai posisinya saat ini. Ia merasa gagal sebagai seorang ayah, tetapi ia tidak punya banyak pilihan dalam hal ini. Keluarga bangsawan selalu membutuhkan perhatiannya yang tak tergoyahkan sehingga ia tidak pernah sempat meluangkan waktu yang diperlukan untuk mengurus anak-anaknya. Akibatnya, pengasuhan dan pendidikan anak-anaknya menjadi terabaikan.

Ia memutuskan untuk mengunjungi Irina dan kedua putranya, selain juga untuk melihat anak haram dari kakak sulungnya, Helias, yang telah dikirim untuk dibesarkan oleh keluarga Ksatria Pajik dengan sang ksatria sebagai ayah angkatnya.

Helias menginjak usia dua belas tahun setelah tahun baru dan akan meninggalkan rumah Ksatria Pajik sesuai dengan perjanjian lama. Ia akan dikirim ke Akademi Nico untuk belajar selama beberapa tahun sebelum kembali ke sisi Lorist ketika usianya menginjak 15 tahun. Dari sana, Lorist akan mendidik anak itu sendiri. Ia akan diizinkan untuk memilih apakah akan berlatih dalam Teknik Pertempuran *Crimsonblood*, teknik rahasia keluarga, atau menempuh jalur yang sama seperti Reidy.

Lorist mengunjungi Helias dan terkejut melihat keponakannya telah tumbuh menjadi pemuda yang tampan dan luar biasa. Bukan hanya berbakat, ia juga sangat sopan. Keluarga Norton akan memiliki satu lagi individu berbakat jika Helias dididik dengan perhatian yang tepat. Di masa depan, ia bahkan mungkin bisa sejajar dengan Howard dalam hal kemampuan.

Sangat disayangkan Ksatria Pajik sedang dalam masa pengasingan untuk bersiap menerobos ke peringkat emas. Jika tidak, Lorist tentu ingin menitipkan Waldbeck di bawah asuhannya juga. Namun setelah dipikir-pikir, ia menyimpulkan bahwa ia tidak bisa hanya mengandalkan Pajik untuk membesarkan anak-anaknya. Selain itu, kediaman Pajik berada di dalam benteng dan Waldbeck tidak begitu takut pada pasangan itu seperti yang diinginkan Lorist. Ia harus mencari orang yang jauh lebih tegas untuk mengurus anak pembuat onar kecilnya itu.

Setelah lama merenung, Lorist teringat pada Malek Bermuka Besi, seorang ksatria berperingkat emas yang nyaris tanpa emosi. Menurut Loze, istri Malek memiliki sikap serupa dan juga sangat tegas terhadap anak-anak mereka. Kedua putra dan seorang putri yang mereka miliki adalah contoh prima tentang bagaimana seharusnya anak-anak dididik. Lorist memutuskan untuk membiarkan istri Malek mengurus Waldbeck selama empat tahun hingga ia berusia dua belas tahun dan berangkat ke Akademi Nico. Ia akan menyelesaikan studinya di sana selama tiga tahun dan akhirnya melayani di sisi Lorist.

Lorist menulis surat untuk meminta kembalinya Malek dari Silowas. Ketika Malek kembali, Lorist menyampaikan permintaannya, yang langsung disetujui oleh Malek dengan antusias. Ia sama sekali tidak memedulikan rengekan Irina maupun Waldbeck dan segera pergi untuk kembali ke tanah miliknya di Salus.

Istri Malek sudah menunggunya ketika ia tiba di rumah.

“Anak ini adalah anak yatim piatu dari salah satu mendiang rekan-ku,” jelasnya sambil melemparkan anak itu melewati pintu, “Dia sangat nakal dan sering berbohong. Dia terus-menerus mengaku sebagai pewaris lord wilayah kita. Aku mengkhawatirkan masa depannya, jadi aku memutuskan untuk membawanya kembali ke sini dan menanamkan sedikit kedisiplinan padanya.”

Istrinya mempercayai cerita itu dan memegang Waldbeck. Malek tidak mengatakan apa-apa lagi, dan juga tidak membuang waktu di rumah. Ia langsung berbalik dan kembali ke posnya di Silowas. Begitu ia berangkat, sang tuan muda terus menangis tentang bagaimana ia sebenarnya adalah putra lord wilayah dan ingin pulang. Namun, istri Malek menganggap tangisan itu sebagai tanda niat bocah tersebut untuk kabur dan memberinya beberapa hukuman rotan yang telak. Waldbeck begitu ketakutan hingga hampir kehilangan suaranya dan dengan cepat menjadi patuh.

Masalah di Maplewoods merusak suasana hati Lorist, terutama cara Irina memelototinya saat ia membawa pergi Waldbeck dan bagaimana wanita itu menolak tidur dengannya. Pada akhirnya, ia pergi dengan perut penuh amarah. Namun sebelum berangkat, ia mengatakan kepada Irina bahwa jika ia bersikeras meminta Waldbeck dikembalikan, anak itu akan kehilangan tempatnya dalam garis suksesi. Ancaman itu tepat sasaran dan, meskipun ia menangis tanpa henti, Irina tidak lagi berani menentang keputusan Lorist.

Lorist pergi ke Akademi Nico, tetapi Telesti juga menolak ajakannya. Wanita itu berdalih bahwa ia ingin fokus pada penelitiannya dan mengelola akademi, serta memiliki sedikit waktu untuk Lorist dan gangguan-gangguan sepele miliknya. Jadi, alih-alih menghabiskan waktu dengannya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di sana bersama kedua putrinya selama beberapa hari. Ia kembali ke akademi sehari setelah ia pergi untuk mengantar Helias sebelum berangkat ke Firmrock dengan hati yang berat, hanya untuk menyadari bahwa para saudari Dina telah menanti kepulangannya dengan diliputi rasa cemburu.

Bagaimana cara para transmigrator lain mengelola harem mereka? Aku hanya punya lima wanita di tiga tempat berbeda, dan itu sudah jauh lebih merepotkan dari yang seharusnya. Keadaan menjadi lebih buruk sekarang setelah aku memiliki anak. Meskipun aku sangat sibuk dan tidak bisa menghabiskan waktu bersama anak-anakku, para transmigrator yang gemar menghamili wanita itu selalu memiliki setidaknya sepuluh wanita cantik yang menunggu mereka. Bagaimana mereka mengaturnya? Ada pepatah yang mengatakan, ‘tiga wanita bagaikan 500 ekor bebek’. Bukankah seluruh harem dengan lebih dari sepuluh wanita cantik akan jauh lebih parah? Serius, bagaimana para transmigrator itu melakukannya?

Lorist terus melamun dengan kaki di atas meja saat Howard memasuki ruangan. Melihat postur Lorist, ia menghela napas.

*“Anda* seorang bangsawan, *Milord*, seorang lord wilayah! Anda harus bertingkah laku yang pantas! Cara duduk Anda sama sekali tidak dapat diterima!”

“Simpan ceramahmu,” potong Lorist, “Hanya kau yang masuk tanpa mengetuk pintu. Pada saat orang lain selesai mengetuk, aku sudah berada dalam postur yang benar. Katakan padaku, ada apa?”

“Nah, aku baru saja menerima kabar dari seorang utusan Keluarga Kenmays bahwa Putri Sylvia sedang berada di Daratan Utara. Ia akan tiba di wilayah ini sekitar siang hari besok,” jawab Howard.

IndoWebNovel – indowebnovel.com