Masalah dengan Busur Silang Kompak

Ini perilisan keempat minggu ini! Selamat menikmati!

“Tahan!” Lorist menarik kendalinya dan tunggangannya berdiri dengan kedua kaki depan di udara sebelum mendarat kembali ke tanah berumput yang basah.

“Ayo kita dirikan kemah lebih jauh ke atas bukit. Kita seharusnya bisa mencapai perkemahan di tepi sungai milik Baron Shazin besok.”

Hari itu adalah hari ke-30 bulan ke-10, dan Baron Shazin telah mengirim seorang utusan untuk menyampaikan bahwa rakit-rakit telah selesai dibuat. Brigade Petir Ovidis juga telah tiba di perkemahan di aliran hilir Sungai Metropoulos. Dengan semua persiapan yang telah rampung, ia bertanya apakah Lorist akan segera pergi ke sana. Jika tidak, sang baron akan menyuruh Ovidis melancarkan serangan ke pos-pos di seberang sungai.

Tentu saja, Lorist mengatakan bahwa ia akan pergi ke sana. Ia baru saja hendak pergi ke sana untuk mengantarkan beberapa jaket pelampung kepada para prajurit di sana. Bagaimanapun juga, mereka akan bertempur di atas rakit, dan para operator katapel yang membutuhkan banyak sumber daya dan waktu untuk dilatih akan menjadi kerugian besar bagi Wangsa jika mereka tenggelam begitu saja. Itulah mengapa yang terbaik adalah menyiapkan beberapa tindakan pencegahan.

Tidak hanya itu, Lorist juga ingin melarikan diri dari keributan di wilayah kekuasaannya, yang semuanya bermula ketika Lorist membuat pesanan besar dari para grandmaster, Sid dan Fellin, untuk membuat total 50 ribu busur silang kompak bagi Jaegar Berkuda, dengan biaya pembuatan masing-masing busur silang kompak sebesar 38 Forde emas.

Harga untuk membuat satu benda itu benar-benar mencengangkan. Bahkan balista baja saja hanya menghabiskan biaya 35 Forde emas untuk dibuat, namun busur silang kompak kecil yang jauh lebih inferior daripada balista dalam hal daya tembak justru berharga lebih mahal. Charade adalah orang pertama yang menentangnya, diikuti oleh para pengawas Spiel dan Camorra.

Mengenai hal itu, mereka telah berdebat selama dua hari penuh. Namun Lorist tetap bersikeras untuk memesan begitu banyak busur silang kompak tersebut, menyebabkan biaya pembentukan Legions Jaegar melampaui anggaran sebesar dua juta Forde emas. Charade dan kedua pengawas tersebut tidak menghargai keputusan Lorist, seperti yang terlihat dari raut wajah masam mereka.

Namun itu belumlah akhir. Meskipun busur silang kompak tersebut menelan biaya pembuatan yang sangat besar, biaya untuk memproduksi anak panahnya bahkan jauh lebih mencengangkan. Satu Forde emas hanya dapat menghasilkan 20 anak panah tersebut, dengan setiap anak panah berharga sekitar satu perak besar. Itulah alasan utama Charade menolak pembuatan busur silang tersebut. Sekalipun biayanya tinggi, hal itu masih bisa ditanggung. Tetapi anak panah sekali pakai itu biayanya jauh melebihi nilai kegunaannya!

Satu legiun Jaegar Berkuda memiliki 60 ribu personel, yang dibagi menjadi empat divisi, atau 20 brigade yang masing-masing beranggotakan tiga ribu orang. Belum termasuk brigade kereta balista dan unit logistik yang mencakup para kusir serta pembantu serabutan lainnya, ada setidaknya 40 ribu kombatan di dalam Legiun Jaegar. Jika setiap orang dari mereka menembakkan satu tembakan dengan busur silang kompak, itu sama saja dengan mereka menembakkan dua ribu Forde emas! Apa bedanya hal itu dengan membuang-buang uang ke dalam saluran air? Belum lagi fakta bahwa setiap pengguna busur silang kompak harus menerima pelatihan khusus, dan anak-anak panah yang ditembakkan tidak dapat diambil kembali untuk digunakan ulang. Charade bahkan memperkirakan biaya anak panah untuk melatih seorang prajurit rata-rata agar bisa menggunakan busur silang kompak akan mencapai 30 hingga 50 Forde emas dan langsung menentang penggunaan senjata tersebut.

Sebenarnya, Lorist merasa bahwa ia telah mengacaukan pohon teknologi entah bagaimana caranya setelah membuat pesanan itu. Ia tidak menyangka bahwa kedua grandmaster tersebut tidak membuat banyak kemajuan dengan senjata api dalam dua tahun terakhir dan justru berhasil meningkatkan seni pembuatan busur silang. Busur silang kompak itu hampir seperti pistol busur silang yang memiliki daya tembak lebih besar daripada senapan lontak lama dari dunianya sebelumnya.

Busur silang pada dasarnya berbeda dari busur panjang. Busur panjang dapat melepaskan anak panah yang dapat meluncur sejauh 100 meter dalam garis lurus, dan telah diketahui di seluruh benua bahwa anak panah dapat ditembakkan hingga sejauh 300 meter dengan tembakan parabolik. Namun, Sid kemudian menemukan bahwa jangkauan paling efektif untuk menggunakan busur panjang adalah 70 meter. Pada jarak tersebut, hanya separuh dari pemanah yang dapat mengenai sasaran mereka. Mengmbiar betapa kecilnya sasaran dari kejauhan, sedikit keberuntungan diperlukan untuk mendapatkan tembakan yang tepat, dengan pengecualian seorang pemanah jenius seperti Josk yang masih bisa mengenai sasarannya setiap saat bahkan ketika jaraknya 100 meter darinya.

Di dunia Grindia yang didorong oleh kekuatan tempur, para pemanah busur panjang bahkan dapat menggunakan kekuatan tempur mereka untuk meningkatkan daya tembakan mereka. Seorang pemanah berperingkat perak dapat menembakkan anak panah yang diresapi kekuatan tempur menembus logam atau batu, dan itulah alasan mengapa senjata itu diagung-agungkan sebagai salah satu senjata jarak jauh paling efektif selama ribuan tahun. Sebaliknya, senjata mirip busur silang harus dikokang dan ditarik talinya serta tidak dapat menembak terlalu jauh. Tetapi kelemahan utamanya adalah ketidakmampuan seseorang untuk meresapi kekuatan tempur ke dalam proyektil anak panah. Meskipun demikian, hanya butuh waktu tiga bulan pelatihan bagi seorang pemanah busur silang, berbanding terbalik dengan dua tahun yang dibutuhkan oleh seorang pemanah busur panjang, karena kemudahan membidik dan akurasinya.

Busur silang kompak yang diciptakan oleh kedua grandmaster tersebut telah melampaui busur panjang dalam hal-hal tertentu. Dibangun dari baja dan kayu, senjata itu dapat ditembakan pada sudut rendah, dan mengokangnya kembali terasa mudah serta cepat melalui penggunaan mekanisme tuas. Tuas di sebelah kanan busur silang tersebut hanya perlu ditarik untuk menegangken tali busur dan memberikan ruang bagi anak panah untuk dimasukkan sebelum tembakan berikutnya dapat dilakukan. Meskipun tidak bisa sepenuhnya disamakan dengan kemampuan tembak cepat yang dimiliki busur panjang, senjata ini jauh lebih baik jika dibandingkan dengan busur silang tradisional.

Peningkatan terbesar dari busur silang baru ini adalah jangkauan tembak mereka yang mencapai 70 hingga 80 meter.[1] Grandmaster Sid berjanji bahwa seorang pemanah busur panjang dan pemanah busur silang yang saling menembak dari jarak tersebut akan membuat sang pemanah busur panjang mengalami kekalahan. Itu karena seorang pemanah busur panjang harus memperkirakan tembakannya, sementara pemanah busur silang yang dipersenjatai dengan busur silang kompak dapat membidik melalui pisir untuk menembak sasarannya.

Selain itu, meskipun busur silang kompak tidak dapat menembak sejauh 300 meter seperti busur panjang, Grandmaster Sid berhasil menyertakan mode penembakan jarak jauh dalam desainnya. Terukir di atas busur silang tersebut adalah diagram skala yang dapat digunakan untuk mengarahkan senjata ke suatu sudut yang akan memungkinkannya menembakkan proyektil dalam lengkungan parabolik, memungkinkan proyektil mendarat hingga sejauh 150 meter, yang sangat ideal untuk tembakan salvo guna menipiskan jumlah musuh.

Anak panah busur silang kompak juga dibuat khusus dengan kemampuan menembus baju zirah, dengan bagian tubuh proyektil yang setengah berongga dan tiga sirip logam kecil yang terpasang di bagian belakangnya. Sirip-sirip yang akan patah setelah satu kali tembakan itu juga menjadi alasan mengapa anak-anak panah tersebut tidak dapat digunakan kembali.

Lorist teringat kembali pada Yuriy yang benar-benar terpikat oleh senjata baru tersebut yang berkata, “Milord, jika Anda dapat mempersenjatai Legiun Jaegar dengan busur silang kompak ini, saya berjanji bahwa mereka akan mampu menyaingi legiun kavaleri Wangsa Fisablen dalam waktu tiga bulan.”

Mungkin, pernyataan itulah yang sepenuhnya meyakinkan Lorist untuk membuat keputusan tersebut meskipun menghadapi penolakan sengit yang dihadapinya dari Charade dan yang lainnya. Jika direnungkan kembali, Lorist sedikit menyesali keputusannya karena keberatan-keberatan Charade memang memiliki cukup banyak kebenaran. Jadi, ia meminta para grandmaster untuk memodifikasi prototipe busur silang kompak tersebut agar biaya pembuatannya bisa berada di bawah 20 Forde emas, dengan anak panahnya diubah hingga berharga satu Forde emas per seratus buah.

Meskipun mereka mengatakan bahwa hal itu mungkin untuk dilakukan, prosesnya akan memakan waktu paling tidak dua tahun. Mengingat Lorist membutuhkan Jaegar Berkuda untuk mendapatkan kemampuan tempur semaksimal mungkin sesegera mungkin, serta betapa kuatnya situasi finansial wangsa, ia memesan 50 ribu busur silang kompak, termasuk beberapa cadangan jika ada yang rusak dan perlu diganti, yang membuat Charade sangat marah.

Howard telah menyiapkan tenda Lorist serta beberapa alas tidur sederhana. Lorist berjalan ke sisi tempat tidurnya dan melihat Howard sedang menyiapkan teh untuknya.

“Howard, apakah menurutmu pesanan 50 ribu busur silang kompak itu sedikit berlebihan?”

Terkejut dan terdiam sejenak, Howard berkata, “Milord, bukan tempat saya untuk berkomentar tentang hal itu…”

“Jangan khawatir, utarakan saja isi pikiranmu. Sebagai orang luar, sudut pandangmu mungkin bisa memberikan wawasan yang sangat dibutuhkan.”

“Yah, bagaimana saya harus mengatakannya… Milord, saya rasa Anda sedikit terlalu tidak sabar. Saya menyadari bahwa Anda tampaknya sedikit terburu-buru akhir-akhir ini dalam hal mempersenjatai Jaegar Berkuda. Anda juga memperlakukan Wangsa Fisablen seolah-olah mereka sudah menjadi musuh kita. Saya merasa itu sedikit kontradiktif,” ujar Howard setelah memikirkannya baik-baik.

“Kontradiktif? Mengapa kamu merasa begitu?” tanya Lorist sambil duduk.

Howard mengerutkan keningnya dan menjelaskan, “Milord, jika Anda benar-benar berpikir bahwa Wangsa Fisablen akan menjadi musuh kita, Anda seharusnya menghentikan perjanjian perlengkapan militer yang Anda miliki dengan mereka sekarang juga. Persiapan mereka baru akan selesai pada tahun berikutnya ketika kesepakatan dagang kita berakhir, jadi Adipati Fisablen pastinya tidak akan menyatakan perang terhadap kita sebelum hal itu terjadi. Sejauh ini, baru sepertiga dari kesepakatan tersebut yang telah dipenuhi. Jika Anda benar-benar berpikir Adipati Fisablen akan menjadi musuh kita, Anda seharusnya menghentikan kesepakatan dengan mereka. Itu cara yang jauh lebih efektif daripada mempersenjatai Jaegar Berkuda.

“Selain itu, saya bisa mengerti mengapa Kesatria Charade serta pengawas Spiel dan Camorra sangat menentang hal ini. Kita benar-benar tidak kekurangan waktu saat ini, jadi tidak perlu membuat pesanan sebesar itu secepat ini. Lagipula, busur silang kompak itu tidaklah sempura seperti yang Anda bayangkan. Tali kawatnya dan lempengan logam buatan khususnya harus sering diganti. Bukan hanya menambah biaya, hal itu juga meningkatkan tingkat kesulitan penggunaannya.

“Grandmaster Sid dan Fellin juga menyebutkan bahwa pengujian untuk busur silang kompak baru ini belum sepenuhnya tuntas. Masih banyak hal yang harus dipelajari dan disempurnakan. Ketika Anda membuat pesanan 50 ribu unit untuk diproduksi, mereka berdua mendadak menjadi pucat pasi. Saya curiga bahwa mereka sama sekali belum mampu memasukinya ke tahap produksi massal. Saya merasa mereka mungkin tidak berani menyampaikan keberatan ketika Anda mengatakan bahwa Anda ingin meningkatkan kemampuan serangan jarak jauh pasukan kita tanpa memedulikan harga.

“Selain itu, anak panah khusus yang dibutuhkan oleh busur silang tersebut tampaknya memerlukan sirip ekor buatan tangan. Ke-100 anak panah yang mereka bawa saat presentasi dibuat sepenuhnya dengan tangan. Bayangkan berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk membuat 20 anak panah untuk masing-masing dari 50 ribu busur silang kompak. Saya rasa itu bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dalam waktu satu tahun.

“Kesatria Charade sangat masuk akal ketika ia menyebutkan tentang busur berkuda dan busur silang normal yang dapat digunakan untuk mempersenjatai Jaegar Berkuda. Baju zirah baru yang akan diberikan kepada mereka sudah menempatkan mereka satu tingkat di atas prajurit biasa dalam hal pertahanan, jadi bahkan jika mereka menggunakan senjata yang mirip dengan musuh, mereka akan tetap memegang keunggulan besar atas musuh. Tidak perlu menggunakan senjata yang begitu mahal seperti busur silang kompak. Jika Anda melakukannya, legiun Anda seharusnya dinamakan Legiun Koin Emas alih-alih Legiun Jaegar.”

Lorist tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kamu benar, aku terlalu terburu-buru dalam masalah ini. Ambilkan aku selembar kertas kosong. Aku akan menulis surat kepada Charade untuk memerintahkan pembatalan produksi busur silang kompak serta menyampaikan permintaan maaf kepadanya dan kedua pengawas lainnya. Ketidakcakapanku lah yang menyebabkan mereka semua mengalami banyak kesulitan.

“Grandmaster Sid dan Grandmaster Fellin masing-masing juga akan menerima seribu Forde emas sebagai penghargaan karena telah menciptakan busur silang kompak. Pada saat yang sama, dorong mereka untuk menyempurnakan desain busur silang kompak dengan tujuan agar dapat diproduksi secara massal di masa depan.

“Aku juga akan menulis surat kepada Josk dan Yuriy untuk memberi tahu mereka alasan mengapa wangsa tidak dapat memasok mereka dengan busur silang kompak dan mengungkapkan harapanku agar mereka melatih pasukan mereka agar dapat segera siap siaga secepat mungkin.”

“Baik, Milord. Saya akan segera menyiapkannya,” kata Howard.

Karena itu hanyalah tempat perkemahan sementara, tidak ada meja yang tersedia, jadi Lorist terpaksa menggunakan pelana kuda untuk menulis kedua suratnya.

“Howard, kamu benar-benar tumbuh dewasa dengan cepat. Aku rasa kamu akan mampu menembus peringkat perak dalam dua tahun, setelah itu aku bisa merekrutmu ke dalam militer agar kamu mendapatkan pengalaman. Apakah kamu ingin menjadi komandan brigade?” tanya Lorist sambil menulis.

“Tidak. Kakak Reidy bilang kalau saya bisa melatih Teknik Penyulingan Qi Dan Ocean ketika saya mencapai peringkat perak.”

“Oh, kamu ingin mempelajari teknik itu juga?”

“Benar, Tuan. Saya juga murid Anda dan tentu saja ingin mempelajari teknik pelatihan biksu tempur timur kuno Anda yang menggunakan energi internal. Kakak Reidy bilang ia sangat senang telah memilih jalur kultivasi energi internal yang memungkinkannya mengalahkan para kesatria dan pendekar berperingkat emas itu dengan mudah di turnamen keprajuritan,” ucap Howard dengan nada iri.

“Baiklah. Karena kamu begitu menyukainya, aku akan mengajarkanmu teknik para biksu tempur timur itu.”

Setelah memutuskan untuk membiarkan Charade menangani masalah busur silang kompak tersebut, Lorist tidur siang sebentar setelah menyerahkan surat-surat itu kepada seorang pengawal untuk dikirimkan. Pada saat Howard membangunkannya untuk makan malam, bintang-bintang telah memenuhi langit. Suara kereta kuda yang mendekat terdengar dari kejauhan. Sesaat kemudian, keluhan marah Count Kenmays terdengar. “Kenapa kalian bepergian begitu cepat? Kamu tahu aku harus mengejar selama tiga jam penuh! Jalannya begitu bergelombang sampai pantatku mati rasa!”

“Itu salahmu sendiri karena bepergian menggunakan kereta kuda. Jalan dari sini ke Sungai Metropoulos kecil dan tidak cocok untuk dilalui kereta kuda. Aku tadinya berpikir untuk melanjutkan perjalanan selama dua jam lagi, tapi aku terpaksa mendirikan kemah lebih awal untuk menunggumu menyusul,” balas Lorist.

Count Kenmays duduk di samping Lorist dan mulai menenggak ale di cangkir Lorist dalam tegukan-tegukan besar sebelum meminta Howard membawakan satu porsi daging kambing asap. “Baiklah, besok aku akan menunggang kuda saja. Siapa sangka kalau tidak ada jalur untuk kereta kuda di sini? Kalau aku tahu dari awal, aku tidak perlu menderita di dalam kereta. Omong-omong, ale ini rasanya cukup enak. Paling pas memang minum ale setelah perjalanan jauh.”

“Apakah pasukannya wangsamu bisa tiba di tepi sungai hari ini?” tanya Lorist.

“Jangan khawatir, mereka berangkat sepuluh hari lebih awal dari kita. Kurasa mereka akan tiba tepat waktu meskipun harus merangkak ke sana. Kita tadi hanya butuh tiga hari perjalanan lewat jalur kecil itu, jadi kalau mereka tidak tiba lewat jalan raya utama dalam sepuluh hari, aku harus menghukum mereka karenanya. Wangsaku bagaimanapun juga tidak ingin pasukan kita menjadi sekumpulan orang bodoh yang tidak berguna,” ucap Count Kenmays dengan percaya diri.

“Itu benar. Inilah saatnya bagi pasukanmu dan pasukan Hennard untuk bersinar. Aku yakin pekikan gabungan dari 100 ribu prajurit akan membuat para prajurit Madras di seberang tepi sungai merasakan tekanan dari konflik yang akan datang dan memicu mereka untuk memobilisasi sisa pasukan mereka guna memperkuat tepi sungai. Yang harus kalian lakukan adalah bersikap sesombong mungkin. Pastikan untuk tidak menyerang mereka secara sembrono guna menghindari pengorbanan yang tidak perlu. Yang kita butuhkan hanyalah Brigade Petir Ovidis untuk menghancurkan mereka berkeping-keping,” peringat Lorist.

“Tidak masalah. Kita hanya akan memancing mereka untuk saat ini. Bagaimanapun juga, rencananya adalah mulai bertempur pada musim semi tahun depan,” kata sang count sambil mengangguk.

[1] Catatan Editor: Saya berasumsi jarak-jarak ini setidaknya sebagian disebabkan oleh penambahan kekuatan tempur. Informasi yang dapat saya temukan mengenai busur silang menunjukkan bahwa meskipun anak panah dapat ditembakkan hingga jarak 300 meter di lapangan latihan (secara melengkung), jangkauan efektif tempurnya jauh lebih pendek. Kerasnya penembakan berulang kali dan jalur kampanye akan menguras tenaga para pemanah, menurunkan performa mereka. Jangkauan efektif tempur yang disarankan untuk busur panjang standar Inggris hanya 180 meter (ditembakan melengkung). Jarak yang dapat dicapai juga sangat bergantung pada bahan busur (yang menentukan kekuatan Tarikannya), serta berat dan bentuk proyektilnya (dalam hal ini anak panah).

IndoWebNovel – indowebnovel.com