Pembaruan tentang Katapel dan Meriam

Ini adalah rilis ketiga minggu ini. Selamat menikmati bacaannya!

Tak seorang pun menyangka bahwa 30 ribu penduduk Kota Wildnorth benar-benar membayar hampir 200 ribu Forde emas hanya untuk uang muka saja. Bukan hanya akan menutupi biaya renovasi seluruh area perumahan, dana tersebut juga cukup untuk membangun alun-alun, air mancur, taman, jalan raya, saluran pembuangan, dan fasilitas pertahanan, yang membuat Spiel sangat gembira.

Biaya tenaga kerja dan material tidak lagi menjadi beban karena separuh keuntungan akan mengisi kas keluarga. Jika renovasi Kota Wildnorth saja menghasilkan hampir 300 ribu Forde emas, maka 15 kota di seluruh Felicitas dan Salus kemungkinan besar akan memperkaya keluarga tersebut dengan tambahan 4,5 juta.

Namun, orang yang bertanggung jawab atas proyek renovasi kota, Kedan, tidak terlihat begitu optimis. Setelah melakukan investigasi mendetail, ia menulis laporan yang menyatakan bahwa perluasan Kota Wildnorth akan meningkatkan wilayahnya lebih dari dua kali lipat dan mencakup tiga desa di sekitarnya. Populasinya juga akan tumbuh dari 10 ribu menjadi 30 ribu jiwa. Ia menyarankan agar tempat itu dinamai sebagai kota madya (city).

Kedamaian yang dinikmati kota tersebut selama dekade terakhir telah membuat populasinya berkembang pesat. Setiap keluarga rata-rata memiliki dua hingga tiga anak, dan berkat inisiatif keluarga untuk bisnis kecil dan pabrik di kota, para pemuda dari desa-desa dapat dengan mudah mencari pekerjaan di sana. Kedan menyarankan agar 13 desa di sekitar Kota Wildnorth digabungkan menjadi tujuh, dengan sisa lahan pertanian ditata ulang menjadi unit-unit pertanian, disertai dengan pembangunan area perumahan mirip kota bagi warga.

Rakyat jelata di Felicitas juga tergolong cukup kaya. Unit apartemen di gedung empat lantai, yang awalnya dianggap paling diminati dan dijual seharga lebih dari 20 Forde emas per unit, ternyata tidak selaris yang diharapkan keluarga. Sebaliknya, rumah beratap miring tiga lantai dengan loteng yang dibangun di dekat taman kecil justru terlalu sedikit direncanakan, sehingga tidak mampu memenuhi permintaan yang tak terduga. Setiap rumah berharga setidaknya 60 Forde emas dan ada 960 unit yang direncanakan. Dua ratus empat puluh unit akan dikelompokkan menjadi satu lingkungan (neighborhood); empat lingkungan membentuk satu wilayah distrik (borough). Rumah-rumah tersebut hampir langsung habis dibeli. Jadi, Mahaguru Ciroba mengubah rencananya dan merancang tiga distrik lainnya untuk memenuhi permintaan tersebut. Namun, keempat distrik tersebut jika digabungkan memakan dua kali lipat luas tanah Kota Wildnorth saat ini.

Kedan percaya bahwa fakta bahwa banyak rumah tangga di Felicitas memiliki anggota keluarga yang bertugas di militer dan manfaat yang mereka nikmati sebagai hasilnya, seperti pendapatan tahunan lebih dari sepuluh Forde emas per rumah dan pajak yang dikurangi, adalah faktor pendorong utama kemampuan mereka untuk membeli rumah. Beberapa rumah tangga bahkan membeli dua rumah untuk digunakan anak-anak mereka ketika mereka membentuk keluarga sendiri. Adapun rakyat jelata kaya yang menjalankan pabrik dan bisnis yang sukses, mereka bahkan membeli seluruh unit di ‘distrik orang kaya’ yang terletak tepat di seberang kawasan komersial.

Lorist mengadopsi saran Kedan tetapi menolak untuk menamai kota tersebut sebagai kota madya (city). Di Grindia, sebuah kota madya merepresentasikan pemukiman yang memiliki populasi lebih dari 50 ribu jiwa serta fasilitas administrasi dan publik yang lengkap. Perkembangan Kota Wildnorth selanjutnya hanya akan membuatnya memiliki sekitar 30 ribu warga, dan Lorist tidak berpikir itu akan tumbuh lebih jauh lagi. Bahkan, ia merasa kota itu mungkin akan kehilangan sebagian penduduknya.

Seluruh Dataran Utara akan segera menjadi wilayah kekuasaan Keluarga Norton, dan seperti yang dikatakan Charade, tujuh pemukiman lagi seperti Felicitas masih bisa dibangun. Area sekitarnya juga akan berada dalam lingkup pengaruh keluarga. Lorist tidak berpikir banyak pengungsi akan menetap di Dataran Utara. Dataran Utara selalu memiliki banyak tanah dibandingkan jumlah warganya, dan Lorist tidak berpikir hal itu akan berubah dalam waktu dekat.

Setelah menyelesaikan tugas administratifnya, Lorist langsung pergi ke bagian timur Dataran Utara. Legiun Jaeger yang baru sedang berlatih di sana. Josk and Yuriy, calon komandan legiun tersebut, datang untuk menyambutnya. Ketika Lorist menanyakan kekuatan tempur legiun saat ini, Josk menjelaskan bahwa sejauh ini, baru satu divisi yang terdiri dari 15 ribu prajurit yang memiliki peluang bertarung melawan Legiun Perbatasan Adipati Fisablen. Tiga divisi yang tersisa masih membutuhkan banyak pelatihan sebelum mereka siap bertempur. Josk dan Yuriy telah memutuskan bahwa mereka akan melanjutkan latihan di musim dingin sehingga Divisi Jaeger ke-2 akan siap dikerahkan pada musim semi mendatang.

Lorist menyatakan kepuasannya. Belakangan ini, karena meninggalkan Dataran Utara dilarang, tidak mungkin Keluarga Fisablen tahu bahwa Lorist telah membentuk satu lagi legiun kavaleri ringan. Itu berarti ketika Tigersoar dan Firmrock menyerang kerajaan Iblia pada tahun berikutnya dan bentrok dengan pasukan Fisablen di Selatan dan Winston, Jaeger akan mampu memberikan pukulan telak dari belakang, mengejutkan mereka dan mendesak mereka sampai ke Wild Husbandry. Hal itu akan memaksa kaum Fisablen mundur ke Eastwild untuk melindungi aliran sungai emas besar dan kecil serta menyerahkan inisiatif kepada kaum Norton.

Setelah meninggalkan Jaeger, Lorist pergi memeriksa Tigersoar dan Firmrock. Keduanya baru saja kembali ke Dataran Utara. Selama aksi mengamuk mereka ke ibu kota kekaisaran, Tigersoar memainkan peran penting dan menyerbu dari satu wilayah ke wilayah lainnya. Di sisi lain, Firmrock datang dari jalur laut untuk menyerang Madras. Reputasi keduanya langsung meroket. Fokus utamanya adalah tingkat korban jiwa mereka yang relatif rendah. Setelah kembali ke Dataran Utara, kedua legiun tersebut beristirahat sebagai persiapan untuk bertindak sebagai kekuatan utama dalam kampanye tahun depan.

Semua ksatria keluarga merasa cukup bersemangat, kecuali Ovidis, yang tampak cukup murung. Lorist tahu apa yang ia khawatirkan. Ketika Tigersoar sedang dalam perjalanan pulang, Lorist memerintahkan 150 katapel yang tersisa untuk diberikan kepada Keluarga Kenmays, 120 kepada Keluarga Felim, dan 100 kepada Keluarga Shazin. 50 sisanya diserahkan kepada garnisun Kobo.

Semua yang tersisa dari Brigade Thunderbolt hanyalah para anggotanya. Tidak ada satu pun katapel yang kembali. Ia tidak mengerti mengapa Lorist begitu saja memberikan katapel-katapel tersebut, bahkan jika para penerimanya adalah sekutu mereka. Itu adalah senjata rahasia keluarga! Kampanye mereka di seluruh kekaisaran adalah bukti keperkasaan alat-alat tersebut. Benteng-benteng yang menghalangi jalan mereka tidak mampu menahan rentetan batu dan runtuh satu demi satu. Seandainya bukan karena katapel, entah berapa banyak nyawa yang harus dikorbankan untuk menduduki benteng-benteng tersebut.

Lorist menepuk pundak Ovidis dengan ringan.

“Apakah kau tidak menyadari bahwa jangkauan tembak katapelmu semakin lama semakin pendek?”

“Ya, Yang Mulia,” Ovidis mengangguk, “Saya menyadari jangkauan asli katapel yang sebesar 400 meter berkurang menjadi sekitar 300 meter saat kita melawan legiun pertahanan kerajaan. Saya pikir itu karena bentuk batu yang tidak beraturan.”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Tidak, masalahnya terletak pada katapel itu sendiri. Karena mereka mengandalkan pegas baja terkompresi untuk menembak, adalah hal yang wajar jika pegas tersebut aus seiring berjalannya waktu. Mahaguru Julian telah mengujinya sebelumnya dan mengetahui bahwa pegas tersebut akan aus setelah sekitar seribu tembakan. Perubahan bentuk itu sulit dikenali dengan mata telanjang dan hanya dapat disaksikan di bawah pengamatan yang cermat. Akibat keausan tersebut, jangkauan katapel terus berkurang. Hanya dengan mengganti pegasnya situasi ini akan teratasi.

“Brigade Thunderbolt milikmu membalikkan keadaan dalam banyak pertempuran dan itu tidak diragukan lagi merupakan pencapaian besar di pihakmu. Kita bisa saja mengangkut katapel-katapel itu kembali dan mengganti pegas bajanya, tetapi Baron Camorra, yang bertanggung jawab atas logistik, berpikir bahwa beralih ke yang baru akan menghemat lebih banyak uang. Tidak perlu bersikap sentimental terhadap katapel lama. Karena ketiga sekutu kita telah lama menyatakan minat mereka, meninggalkan katapel bersama mereka dan mendapatkan dukungan serta dana mereka adalah langkah tindakan terbaik. Itulah sebabnya aku mengikuti saran Baron Camorra.

“Kau harus pergi mencari sang baron. Ia telah menyiapkan 500 katapel baru untukmu. Namun, selama kampanye tahun depan, kau akan dikerahkan untuk bertahan sebagian besar waktu. Kau juga akan, sekali lagi, meninggalkan katapel-katapel itu ketika kau dipindahkan.”

“Apakah kita akan mendapatkan katapel pengganti lagi kalau begitu?” tanya Ovidis dengan gembira.

“Tidak, aku akan memberimu senjata yang bahkan lebih hebat. Tangkapannya adalah, kau harus mengerahkan banyak upaya untuk membiasakan diri mengoperasikannya. Aku berjanji kau pasti akan jatuh cinta setelah menyaksikan kekuatannya.”

Yang dimaksud Lorist adalah meriam perunggu yang awalnya ingin ia alokasikan ke berbagai legiun. Ia merasa agak terlalu sulit untuk mempersenjatai begitu banyak unit; biayanya terlalu tinggi. Setiap tembakan membutuhkan banyak uang! Sementara katapel bisa menggunakan batu di area sekitar sebagai proyektil, hal yang sama tidak bisa dilakukan dengan meriam. Setiap tembakan berharga setidaknya beberapa koin perak besar.

Belum lama berselang, para mahaguru Sid, Fellin, dan Julian begitu tersentuh oleh hak istimewa mereka sehingga mereka langsung kembali tenggelam dalam penelitian mereka. Sesaat kemudian, mereka mengirimkan laporan kepada Lorist yang menyatakan bahwa paduan perunggu baru akan mengurangi biaya produksi meriam sepertiga dan meningkatkan daya tahannya juga. Mereka masih menguji material tersebut, dan jika itu berhasil, mereka dapat mulai memproduksi lebih banyak lagi.

Namun, pembuatan meriam relatif murah dibandingkan dengan biaya mesiu dan proyektil yang digunakan. Bahkan jika Lorist sangat ingin biaya produksi mesiu berkurang, ia hanya bisa berharap. Laboratorium penelitian mesiu Profesor Balbo, sejauh ini, belum menemukan pengganti sendawa (saltpeter), sehingga bahan tersebut hanya dapat diperoleh dengan susah payah menggunakan cara biasa yaitu mengerikannya dari sudut-sudut dinding.

Meriam perunggu paduan baru yang dirancang oleh Mahaguru Sid dan Julian memiliki keunggulan lain: beratnya. Hal itu membuat mereka lebih mudah diangkut. Lorist percaya ketika Ovidis melihat meriam-meriam itu dengan matanya sendiri, ia pasti akan membuang katapel-katapel itu bagaikan pria kejam yang menemukan kekasih baru yang seksi.

Ovidis, yang sedang terburu-buru menemui Camorra, memberi hormat ksatria sebelum ia pergi dengan tergesa-gesa. Ia sepertinya mengingat sesuatu tepat saat ia hendak menutup pintu di belakangnya dan berhenti.

“Yang Mulia, saya tidak yakin apakah sang komandan telah melaporkan hal ini kepada Anda… Saya tidak tahu apakah saya harus mengungkatnya.”

“Silakan katakan.”

“Begini, ketika legiun berada di ibu kota kekaisaran, bukankah Yang Mulia Putra Mahkota menginginkan beberapa katapel untuk dirinya sendiri? Setelah ditolak, Yang Mulia membawa beberapa sarjana dan perajin bekerja ke markas kita untuk memeriksanya. Karena itu adalah Yang Mulia, bukan wewenang saya untuk menghentikannya, tetapi kemudian, saya ditegur keras oleh komandan legiun. Ia mengatakan bahwa saya seharusnya tidak membiarkannya masuk ke markas. Namun, itu adalah Yang Mulia. Saya tidak berani menolak! Pada akhirnya, saya mengambil tanggung jawab dan menyerahkan laporan. Saya ingin tahu apakah Anda telah menerimanya dari komandan legiun? Saya sudah cukup lama menunggu hukuman saya.”

Lorist tertawa. Loze memang telah memberitahunya tentang masalah ini sebelumnya, tetapi ia belum menyerahkan laporan tersebut. Lorist tidak terlalu keberatan, ia telah bersiap teknologi itu akan bocor begitu ia mengerahkan brigade tersebut. Itu hanya masalah waktu; Grindia dipenuhi dengan orang-orang berbakat yang dapat merekayasa balik katapel-katapel tersebut. Sama seperti trik sulap, begitu ilusi itu dipahami, trik itu tidak akan layak untuk disaksikan lagi.

Meskipun Ovidis adalah pria kasar, seseorang yang pernah menjadi bandit pada suatu waktu, ia adalah seorang desertir sebelum itu dan dulunya bertugas sebagai pemimpin regu di pasukan Kekaisaran Krissen. Secara alami, ia memiliki ketakutan bawaan terhadap keluarga kekaisaran dan benar-benar tidak sanggup untuk menghentikan putra mahkota kedua. Karena statusnya jauh dari Loze, ia tidak sanggup untuk tidak memberikan muka kepada sang putra mahkota kedua.

“Aku sudah tahu. Bahkan jika mereka menyalin desain kita, mereka tidak akan bisa membuat katapel seperti milik kita. Mereka tidak dapat membuat pegas baja yang kita gunakan. Mereka tidak akan dapat menirunya bahkan jika mereka memilikinya di tangan mereka. Aku memaafkanmu kali ini, Ovidis. Tapi aku tidak ingin mendengar hal seperti ini lagi. Jangan lupa bahwa kau adalah seorang ksatria dari Keluarga Norton. Kau tidak perlu peduli pada siapa pun kecuali komandanmu, bahkan seorang raja sekalipun. Selain itu, aku tidak menugaskan Brigade Thunderbolt kepadamu karena perhatianmu yang cermat terhadap detail, tetapi karena keberanian dan etos kerjamu,” kata Lorist dengan tenang.

Wajah Ovidis memerah. Ia menegakkan punggungnya dan menatap langsung ke arah Lorist.

“Pasti tidak akan ada waktu berikutnya, Yang Mulia! Saya berjanji!” jawabnya.

“Bagus. Ingatlah itu baik-baik. Sekarang, pergilah menemui Baron Camorra.”

Lorist merasa sedikit terganggu setelah mengusir Ovidis pergi.

Bajingan itu sangat tidak tahu malu sampai-sampai dia bahkan berani mengirim orang untuk memeriksa katapel-katapelku… Meskipun dia tidak bisa membuat yang identik persis, prinsip di balik cara kerjanya tidak sulit untuk dipahami. Tidak akan butuh waktu lama bagi barang tiruan untuk mulai bermunculan… Kurasa pertempuran di masa depan pasti akan melibatkan kedua belah pihak yang saling melempar batu.

Tepat saat ia duduk untuk meneguk secangkir tehnya, Tarkel bergegas menghampiri.

“Yang Mulia, sesuatu yang buruk baru saja terjadi! Sir Reidy sedang diburu!” lapornya.

Lorist mengangkat kepalanya dengan garang.

“Apa? Bukankah Reidy sedang bepergian di empat kadipaten tengah? Kukira dia menuju ke Morante selanjutnya! Apa yang terjadi? Siapa para pengejarnya?” serunya.

“Sir Reidy ada di sana ketika kita sedang menyiapkan jaringan informasi kita, jadi saya memintanya untuk menyingkirkan beberapa hama yang menghalangi jalan kita. Dia akhirnya berhadapan dengan seorang utusan dari Adipati Fisablen di Handra yang menuduhnya sebagai mata-mata. Dalam kemarahan, Sir Reidy membunuh pria tersebut.

“Sekarang, dia diburu oleh empat kadipaten tengah dan dikejar saat kita berbicara. Sir Reidy membunuh cukup banyak ksatria berperingkat emas mereka, jadi keempat kadipaten tengah mengirim dua pendekar pedang tingkat 1 untuk memburunya. Adipati Fisablen juga mengirim Pendekar Pedang Xanthi untuk membalas dendam atas utusan mereka. Saat ini, para informan kita tidak dapat ikut campur. Yang kita tahu adalah dia terakhir terlihat di dekat Danau Egret.”

“Pendekar Pedang Xanthi?! Hmph!” Lorist mendengus sebelum ia berdiri dengan marah, “Siapkan kudaku! Aku akan pergi mencari Reidy!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com