Pelayan dan Kereta Kuda

Hari sudah malam dan Penginapan Red Grace ramai seperti biasanya. Instruktur Marlin, yang minum sedikit terlalu banyak, sedang menceritakan semua rencana kepada Charade tentang bagaimana cara mendapatkan koin emas dalam jumlah melimpah. Mata si gemuk langsung berbinar-binar saat ia memberikan kendi ale lagi kepada Marlin untuk membuatnya tutup mulut, setelah itu ia menyeret Yuriy dan Terman ke sudut dan mulai berbisik-bisik.

Tepat saat Lorist mendorong pintu hingga terbuka dan menyapa Charlando yang sedang berjaga di konter, ia duduk di sebelah Instruktur Marlin. Setelah menghabiskan sore hari bersama Presiden Peterson di sauna, ia merasa agak kelelahan dan memutuskan untuk tidur siang di kamarnya, tetapi kemudian terbangun saat langit sudah gelap dan langsung bergegas ke sana.

Instruktur Marlin menatap Lorist dengan mata mabuknya dan berkata, “Saudara Locke… Kau-kau terlambat… Nih, minumlah secangkir arak…”

“Saudara Marlin, seberapa banyak kau minum? Kau benar-benar mabuk berat!”

Ini gawat… Aku pasti akan diceramahi oleh istrinya saat mengantarkannya pulang nanti… Lorist mencoba menepis pikiran itu dan memanggil pelayan wanita Molly untuk mencatat pesanannya karena ia belum makan malam. Saat mencatat pesanannya, Molly juga mengeluh kepada Lorist tentang bagaimana pria itu sudah lama tidak datang ke penginapan untuk melewatkan malam dengannya dan bertanya apakah ia ingin melakukannya malam ini.

Lorist benar-benar tergugah setelah melihat bentuk tubuh Molly yang luar biasa. Sudah hampir sebulan sejak terakhir kali ia melakukan aksi di malam hari karena ia benar-benar sangat sibuk akhir-akhir ini. Ia juga tidak akan datang ke penginapan jika bukan hari penggajian. Ia juga teringat bahwa Charlando dan Louise akan menikah dalam waktu sebulan dan ia masih belum menyiapkan hadiah untuk mereka.

Namun, melihat betapa mabuknya Instruktur Marlin, Lorist menolak tawaran Molly. “Maaf, Molly. Aku benar-benar sangat sibuk akhir-akhir ini. Aku harus mengantar pria yang ada di sini pulang ke rumahnya nanti jadi aku tidak bisa menginap. Mungkin beberapa hari lagi…”

Molly mendengus dengan nada ketidakpuasan. “Tunggu saja,” kata Molly dengan dingin, sebelum ia berbalik dan pergi.

Meskipun begitu, Molly tidak melupakan tugasnya sebagai pelayan dan dengan cepat mengantarkan makanan yang dipesan Lorist kepadanya. Setelah menyantap beberapa gigitan, Charade duduk di depan Lorist dan menyambar sepotong daging angsa panggang dari piringnya lalu mulai mengunyahnya.

“Sol, apakah kau mencuci tanganmu? Jangan mengotori makananku seperti itu,” tegur Lorist.

“Jika kau tidak akan menghabiskannya, biarkan aku membantu,” kata Yuriy sambil mendekat. Ia bahkan lebih parah dan mengambil seluruh piring daging angsa panggang milik Lorist.

“Aku yakin kalian ke sini hanya untuk membuatku mentraktir kalian lagi. Aku beritahu kalian sebelumnya bahwa kalian semua selain Marlin harus melunasi tagihan kalian masing-masing.”

“Itu bukan masalah,” kata si gemuk sambil meludahkan tulang angsa lalu melambai ke arah para pelayan wanita dan menunjuk ke arah Instruktur Marlin yang terbaring telentang di atas meja. “Saudara Marlin di sini masih ingin… satu, dua, tiga… enam, enam cangkir lagi anggur buah kismis hitam dan dua tong lagi ale kismis hitam. Oh, dan mintalah koki McDuffin membuatkan beberapa hidangan lezat lagi untuk menamani semua alkohol itu.”

Mendengar namanya disebut, Instruktur Marlin yang sedang terbaring telentang di atas meja mengangkat cangkirnya dan berkata, “Baiklah, ayo minum…” sebelum kembali jatuh tergeletak di atas permukaan meja.

“Sol, aku tidak pernah tahu cara itu akan berhasil… Kau menang, si gemuk…” kata Lorist dengan mulut menganga lebar hingga makanan yang setengah dikunyahnya hampir terjatuh.

“Yeah!” Setelah berhasil memanfaatkan Lorist sekali lagi, Charade, Yuriy, dan kawan-kawan bertepuk tangan merayakan kemenangan mereka.

Di tengah-tengah keriuhan itu, seseorang tiba-tiba bergegas datang ke hadapan Lorist dan berlutut. Sangat terkejut melihat pemandangan ini, Lorist bertanya, “Ada apa ini?”

Orang itu berkata dengan suara lantang, “Aku ingin menjadi muridmu! Tolong biarkan aku belajar ilmu pedang darimu!”

……

Charade dan kawan-kawan benar-benar tercengang. Situasi apa ini sebenarnya?

“Setelah melihat semua pertarunganmu dalam sebulan terakhir, aku sangat ingin belajar ilmu pedang darimu. Sebelumnya, itu sepenuhnya kesalahanku karena mengatakan bahwa kau tidak layak mengajariku hanya karena kau berada di peringkat Besi. Aku sangat menyesal atas hal itu!”

“Saudara Locke, itulah anak yang kubicarakan tadi. Dia sangat menyesali keputusannya sekarang,” kata Els, yang tiba-tiba muncul di samping Lorist dan menyambar sebotol anggur buah dari nampan salah satu pelayan wanita. “Belikan kami satu botol lagi.”

“Aku tidak akan membayar untuk itu, ya?” Lorist memperjelas. Sudah cukup merepotkan karena Charade berhasil memesan enam botol anggur buah lagi yang harganya masing-masing satu perak besar atas nama Marlin.

“Dia hanya bercanda. Masukkan saja tagihannya ke tabku,” kata Els kepada pelayan wanita itu sebelum menepuk bahu Lorist sambil menunjuk pemuda yang berlutut itu. “Duduklah, kawan lama. Mari kita bicarakan dulu apakah kau akan menerimanya sebagai muridmu.”

*Hah*, aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa soal tagihan-tagihan ini, pikir Lorist, sebelum mengalihkan perhatiannya ke pemuda yang ada di lantai. Hmmm, Els benar tentang pemuda itu yang memiliki fisik yang cukup bagus. Usianya baru 16 tahun namun ia sudah terlihat begitu tegap dan tinggi. Aku pasti akan mengira usianya 20 tahun jika aku tidak diberitahu usianya sebelumnya… Rambut pirang, hidung mancung, dan mata jernih, ia sebenarnya terlihat cukup tampan. Pada saat ini, pemuda yang berlutut di lantai itu memasang ekspresi bingung sambil mengatupkan bibirnya dan menunggu keputusan Lorist.

“Siapa namamu?” tanya Lorist.

“Aku… aku bernama Reidy Gezeizidorf,” kata pemuda itu dengan gugup.

“Hmm, kalau begitu aku akan memanggilmu Reidy. Reidy, setelah menyaksikan pertarungannya, maka kau seharusnya tahu bahwa aku adalah instruktur ilmu pedang sekaligus Tenaga Tempur di Akademi Dawn. Selama kau mendaftar di sana, aku secara alami akan dapat mengajarimu ilmu pedang tanpa kau harus berlutut di sini seperti ini. Lagipula, usiamu dan usia ku hanya terpaut delapan tahun, kau tahu. Aku tidak berencana menerima murid pribadi untuk saat ini. Kurasa lebih baik jika kau bersekolah di akademi tingkat dasar terlebih dahulu sebelum mendaftar ke Akademi Dawn tahun depan,” kata Lorist.

Reidy merasa kecewa dengan jawaban itu, tetapi ia tetap berlutut. “Tidak, aku tidak mau bersekolah. Semua orang di sana menertawakanku karena aku adalah anak udik dan merendahkanku. Aku hanya ingin belajar ilmu pedang darimu…”

Berkat perkembangan ekonomi yang pesat selama dua puluh tahun perdamaian terakhir, Kota Morante telah menjadi salah satu kota pedagang paling maju di Benua Grindia. Lambat laun, warganya mulai memupuk ke aroganan dan kebanggaan karena lahir di kota tersebut. Sama seperti orang-orang di masa lalu Lorist yang memandang rendah para buruh asing, banyak warga Kota Morante yang mencaci maki para pendatang sebagai orang udik dan menganggap bahwa semuanya sesuai dengan stereotip pencuri dan perampok. Terlihat jelas bahwa sikap orang-orang di serikat dagang telah menjadi tidak toleran dan materialistis.

Diskriminasi semacam ini bukanlah hal yang terlalu aneh di Akademi Dawn dan biasanya menjadi penyebab utama perselisihan antara siswa lokal dan non-lokal di akademi tersebut. Lorist terkejut melihat bagaimana Reidy telah mengalami hal semacam itu di sebuah akademi tingkat dasar. Pantas saja Els mengatakan bahwa pemuda itu telah menghajar semua siswa di seluruh kelas di salah satu akademi tempat ia pernah bersekolah sebelumnya.

“Saudara Locke, terimalah dia saja. Dia sangat keras kepala dan tidak akan bangun jika kau tidak menerimanya sebagai murid. Yah, lagipula kau tidak harus benar-benar mengajarinya setiap saat. Anggap saja dia sebagai pelayan pribadimu dan berikan dia bimbingan dari waktu ke waktu. Karena kau masih seorang berdarah bangsawan, tidak akan ada yang mengatakan apa pun jika kau memiliki satu atau dua pengikut di sisimu,” dorong Els sambil menyeruput anggur dari botol di tangannya.

“Ini…” Lorist terkadang benar-benar lupa bahwa ia berasal dari keluarga bangsawan. Meskipun ia telah diasingkan dari keluarganya, ia masih menyandang nama keluarga tersebut dan memiliki hak untuk menggunakan lambang keluarga Norton sebagai bukti status bangsawannya. Jika ia bergaul di masyarakat kelas atas, ia akan menerima perlakuan dan pelayanan layaknya seorang bangsawan. Hanya saja Lorist tidak pernah terlalu mempedulikan hal-hal seperti itu.

“Oh,” Els terdengar seperti baru saja teringat sesuatu. “Bukankah kau baru saja pindah ke tempat baru? Aku sudah berpikir keras tentang apa yang harus kuberikan padamu sebagai hadiah pindah rumah. Kebetulan sekali seorang pria yang berhutang padaku bangkrut dan melelang harta bendanya untuk membayar hutangnya. Jindoz sudah pergi dan mengambil kuda serta geretanya sebagai jaminan. Karena kau sendiri tidak punya kereta kuda, kupikir aku akan memberikannya kepadamu karena toh aku tidak akan menggunakannya. Itulah mengapa kukira sebaiknya kau menerima Reidy karena dia bisa membantumu mengurus kereta kuda dan Kuda Zeno itu.”

Lorist tertawa pahit. Karena Els bersusah payah demi membuatnya menerima Reidy, ia berkata kepada pemuda yang berlutut di depannya, “Reidy, aku yakin kau sudah mendengar apa yang baru saja dikatakan Els. Apakah kau bersedia menjadi pelayanku untuk saat ini? Jika tidak, sebaiknya kau bangun karena aku tidak akan menerima murid dalam waktu dekat.”

Reidy langsung bangkit dan berkata, “Tentu saja aku bersedia. Aku akan memastikan kuda dan kereta itu mendapatkan perawatan terbaik dariku! Aku akan segera mengambil barang-barangku sekarang.”

Melihat Reidy berlari untuk mengemasi barang-barangnya, Els mengangguk dan berkata, “Pemuda ini akan menjadi pelayan yang baik mengingat sikap kerjanya yang rajin dan energinya yang melimpah. Dia juga kusir yang cukup bagus. Aku menyerahkan dia di bawah perawatanmu, Saudara Locke.”

Charade menatap mereka dengan ekspresi iri. “Els, kenapa kau memberi hadiah kereta kuda kepada Lorist tapi tidak untukku? Aku bahkan teman sekelasmu waktu itu! Apakah hubungan kita sesangkal itu?”

“Hei, Saudara Locke telah memberikanku beberapa ide bagus untuk bisnis yang bernilai ribuan koin emas. Jindoz bilang jika aku tidak memberinya apa pun, aku akan kehilangan seluruh muka. Sedangkan kau, apa yang telah kau lakukan untukku selain memanfaatkanku? Kau masih berani meminta hadiah? Bermimpilah,” kata Els.

Masih belum yakin, Charade berkata, “Aku menolak percaya bahwa Locke bisa memikirkan ide bisnis apa pun yang bernilai sebesar itu.”

Els menceritakan keseluruhan tentang pengemasan ulang dan penjualan cambuk keledai Terrence kepada kelompok itu karena hal itu bukanlah sebuah rahasia besar sejak awal dan berhasil meyakinkan Charade.

Yuriy mengangguk dan berkata, “Bisnis ini memang sangat menguntungkan.”

Ketika Els mendengar ide tersebut dari Lorist, ia langsung menyuruh seseorang untuk segera membelikan semua cambuk keledai Terrence yang tersedia dari Kepulauan Peninggalan. Kiriman tersebut akan tiba dalam sebulan lagi dan anggur obat serta botol-botol kacanya semuanya sudah disiapkan. Tanpa kekuatan dan koneksi yang dimiliki sindikat Els, tidak akan ada pebisnis normal yang mampu menyiapkan semua itu dalam waktu singkat.

Charade berkata dengan kesal, “Keparat ini benar-benar memiliki otak yang jauh lebih cerdas daripada kebanyakan orang…”

Melihat Lorist hampir menyelesaikan makanannya, Els meletakkan kembali botol anggur itu di atas meja dan berkata, “Ayo, Saudara Locke. Mari kita pergi melihat kereta kuda itu. Aku memarkirnya di gang belakang.”

Kelompok itu kemudian berjalan bersama untuk melihat gerobak kuda tersebut. Desainnya tidak seperti kereta sewaan biasa yang bisa disewa orang di jalanan. Itu adalah gerobak beroda empat yang membanggakan kabin berwarna cokelat tua yang sangat cocok untuk perjalanan jarak jauh dengan empat jendela kaca hijau yang membantu bagian dalam kereta mendapatkan sedikit penerangan di siang hari. Atap dan bagian belakang kereta dilengkapi dengan rak perunggu tempat bagasi dapat diletakkan. Di bagian depannya terdapat tempat duduk yang bisa memuat dua orang kusir.

Els menendang roda gerobak itu sebentar lalu berkata dengan gembira, “Roda, poros, dan bantalan ini semuanya dibuat di kerajaan para kurcaci dari baja peri dan sangat tangguh serta tahan lama. Braket logam yang mengamankan kereta ini juga dilengkapi dengan peredam kejut besar yang akan meminimalkan guncangan saat perjalanan. Dengan kereta ini, kau tidak perlu lagi khawatir tentang transportasi atau tempat berlindung saat kau pergi menjalankan misi tentara bayaran di masa depan.”

“Sol, siapa yang akan menggunakan kereta seperti ini untuk misi tentara bayaran? Hanya bangsawan yang menggunakan kereta seperti ini,” selat Charade.

Mengabaikan komentar Charade, Els berkata kepada Lorist, “Ayo, mari kita periksa bagian dalamnya juga.”

Kereta itu sendiri dilengkapi dengan dua kursi kulit abu-abu di bagian depan dan belakang yang saling berhadapan. Kursi belakang juga dapat dilipat ke bawah menjadi tempat tidur darurat. Di bawah kursi terdapat empat laci kecil yang dapat digunakan untuk menyimpan barang-barang kecil. Dinding kereta dilapisi dengan kain beludru ungu muda dengan dua lampu di kedua sisinya untuk membantu menerangi bagian dalam di malam hari.

Els mengetuk dinding-dinding itu dan berkata, “Ada pelat baja tipis di dalam dinding ini dan di sebelah sini…”

Els menunjuk ke arah atap dan melanjutkan, “Di atas ada enam buah pelat logam tipis yang diikat dengan tali beludru yang dapat dilepaskan untuk menutupi bagian yang berjendela dan memberikan pertahanan sementara terhadap potensi ancaman dari luar. Ada juga pintu perangkap yang tersembunyi di bawah karpet. Kau dapat menggunakannya untuk pelarian darurat jika situasinya sudah gawat.”

Terman penuh dengan pujian untuk kereta kuda tersebut. “Perancang kereta ini jelas telah mempersepsikan sebagian besar skenario yang akan dihadapi seseorang selama perjalanan jarak jauh dan telah melengkapinya secara memadai dengan tindakan pencegahan tertentu yang diperlukan. Kereta ini pasti sangat mahal.”

Charade melihatnya dengan penuh rasa iri. “Harganya tidak boleh kurang dari 100 koin emas. Termasuk harga kedua Kuda Zeno itu, aku yakin harga sebenarnya bahkan lebih tinggi.”

Kuda Zeno adalah jenis tunggangan paling terkenal di Benua Grindia yang cukup terkenal karena daya tahannya, membuat mereka cocok untuk perjalanan jarak jauh meskipun kecepatan maksimum mereka sedikit lebih lambat daripada jenis kuda lainnya.

Yuriy bertanya dengan malu-malu, “Els, berapa tadi kau bilang hutang pedagang yang bangkrut itu kepadamu?”

Els menggaruk kepalanya sambil berpikir dan berkata, “Seharusnya sekitar 30 koin emas, kalau tidak ya 40.”

“Ugh…” Semua orang tertegun tanpa kata-kata.

Lorist tidak terlalu mempermasalahkan apakah kuda dan kereta itu diambil secara paksa karena memang itulah yang biasanya dilakukan oleh para sindikat mengingat pendekatan manajemen mereka yang tegas. Sambil menepuk gerobak kuda itu, ia berkata dengan puas, “Terima kasih, Els. Aku akan merawatnya dengan baik.”

Melihat Reidy membawa ransel di punggungnya saat ia datang mendekat, Lorist memanggilnya dan berkata, “Reidy, masukkan barang-barang itu ke dalam kereta dan siapkan kudanya. Si gemuk, ikut aku menjemput Instruktur Marlin. Aku harus mengantarnya pulang.”

Charade bertanya, “Apakah kau akan kembali untuk minum?”

Lorist menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, aku tidak akan kembali. Aku masih harus berduel besok dan hari sudah semakin larut. Oh, dan, apakah kau juga akan pergi?”

Charade berkata, “Tidak, kami akan tinggal di sini sebentar lagi. Makanannya masih belum disajikan.”

Lorist baru saja teringat sesuatu dan berkata, “Oh, sebaiknya aku pergi melunasi tagihannya kalau-kalau kalian memasukkan pesanan kalian ke tabku.”

“Sol, kau sangat pelit, Locke. Bukankah Els baru saja memberimu gerobak kuda senilai 100 koin emas? Tentu saja kau tidak keberatan mentraktir kami sesuatu untuk memperingati hal itu!”

“Tidak mungkin,” jawab Lorist.

IndoWebNovel – indowebnovel.com