Mundur

Hier kommt das dritte Kapitel der Woche! (Ini adalah bab ketiga minggu ini!)

Bagi yang berbahasa Jerman, apakah aku benar? (mohon maaf sebelumnya jika aku mengacaukannya xP)

Pertempuran Selatan kedua adalah satu-satunya saat pasukan Wangsa Fisablen dan keempat kadipaten pusat berhadapan langsung dengan pasukan keempat wangsa dalam pertempuran lapangan. Sekitar 160 ribu prajurit diadu melawan Wilayah Utara. Setelah Wangsa Norton meluncurkan senjata rahasia mereka, katapel, para prajurit infanteri elit dari keempat kadipaten pusat hancur lebur menghadapi bola-bola batu raksasa yang berjatuhan dari langit. Pasukan Norton melepaskan badai tembakan balista, mengakibatkan lebih dari 60 ribu korban jiwa di pihak keempat kadipaten pusat. Mereka benar-benar dikalahkan. Seandainya bukan karena legiun cadangan Wangsa Fisablen yang mencegat Ksatria Beruang Mengamuk (Ragebear Knights) yang sedang mengejar, keempat kadipaten pusat mungkin sudah dibantai habis saat mereka melarikan diri.

Petikan dari *Chronicles of the Grindia Continent: Records of the Rise of the Bear — Battles of Southern*

Lorist akhirnya menghela napas lega setelah kemenangan pertempuran dipastikan. Jalannya perang di Selatan akhirnya berada di bawah kendalinya. Namun, ia cukup terbebani oleh korban jiwa yang masif di pihak mereka. Tiga puluh ribu dari 100 ribu prajurit mereka lumpuh, jauh melampaui apa yang awalnya diharapkan Lorist.

Kerugian terbesar dialami oleh divisi Macan Terbang (Tigersoar) Loze dan Pajik. Mereka telah menghancurkan tiga serangan kavaleri barbar dan bahkan meluncurkan serangan balik serta mengalahkan Perbatasan Kelima Wangsa Fisablen. Mereka menerobos dengan sisa kavaleri yang mereka miliki ke dua sayap musuh dan berhasil memecahkannya, membangun fondasi yang kokoh untuk kemenangan yang menyusul kemudian. Namun, kurang dari sepertiga dari 30 ribu prajurit kavaleri tombak asli yang tersisa. Tidak termasuk yang terluka, ada lebih dari sepuluh ribu yang tewas.

Berikutnya adalah Ksatria Beruang Mengamuk. Tiga ribu ksatria peringkat perak dan enam ribu pelayan ksatria bertarung melawan 20 ribu prajurit legiun cadangan Wangsa Fisablen. Meskipun mereka berhasil menahan laju musuh, mereka menderita empat ribu korban jiwa.

Dua divisi Pegasus milik Count Felim bertugas membantu divisi Macan Terbang yang dipimpin oleh Loze dan Pajik. Meskipun kekuatan utamanya adalah prajurit Macan Terbang, legiun Pegasus juga menderita sekitar enam ribu korban jiwa.

Divisi berlapis baja berat Wangsa Kenmays dicegat oleh keempat kadipaten saat melakukan pengejaran dan menderita dua ribu korban jiwa.

Terakhir, dua divisi Wangsa Shazin, satu divisi kavaleri ringan, dan satu divisi infanteri ringan lainnya, dikerahkan atas perintah Lorist. Awalnya, pengejaran mereka cukup berhasil. Namun, ketika Wangsa Fisablen mengerahkan Perbatasan Ketiga untuk menyambut pasukan yang mundur, keduanya dihentikan. Kedua belah pihak bertempur dalam pertempuran sengit dan kedua divisi tersebut mengalami total empat ribu korban jiwa.

Unit yang menderita korban paling sedikit adalah Batu Kokoh (Firmrock), yang mengambil alih pertahanan kemah utama. Lebih dari tiga ribu mayat barbar berserakan di sekitar kemah, tetapi Firmrock hanya menderita sekitar lima ratus korban jiwa. Namun, jika para prajurit yang tewas saat mempertahankan menara dimasukkan dalam hitungan, Firmrock telah kehilangan total lima ribu orang.

Secara keseluruhan, ada sekitar 30 ribu korban jiwa, yang separuhnya tewas secara heroik di medan perang. Lorist menghela napas saat ia akhirnya memahami arti dari pepatah ‘sepuluh ribu kerangka demi ketenaran seorang jenderal’.

Pasukan keempat wangsa telah menderita 30 ribu korban jiwa selama pertempuran Selatan kedua, namun Wangsa Fisablen dan keempat kadipaten tidak dapat meneteskan air mata bahkan jika mereka mencoba. Wangsa Fisablen telah kehilangan seluruh legiun cadangan, 20 ribu prajurit yang dapat dianggap sebagai kekuatan terkuat mereka. Mereka semua telah musnah sepenuhnya di medan perang. Perbatasan Kelima lumpuh. Hanya sekitar 16 ribu dari 40 ribu kavaleri ringan asli yang kembali, namun semuanya harus memperkuat Perbatasan Ketiga dan bertempur sengit dengan divisi kavaleri ringan dan infanteri Count Shazin. Pertempuran mereka berakhir dengan hasil imbang di mana mereka kehilangan tiga atau empat ribu orang lagi.

Hal yang paling membuat sang adipati marah adalah kavaleri barbar padang rumput. Ia telah mengerahkan semuanya di bawah komandonya, dibagi menjadi tiga unit terpisah. Sekitar 20 ribu dikirim untuk menyerang kemah utama Norton di bawah pengawasan Perbatasan Ketiga. Tetapi mereka menolak untuk menyerang setelah kehilangan hanya tiga atau empat ribu orang. Melihat bahwa mereka yang berada di kemah hanya berniat mengulur waktu, Adipati Fisablen tidak ingin ambil pusing untuk menghadapi mereka saat ini.

Namun, ia tidak akan memaafkan 40 ribu prajurit kavaleri barbar yang dikerahkan di kedua sayap, yang mana hanya 20 ribu yang berhasil kembali hidup-hidup. Menurut laporan para ksatria wangsa yang bertugas di Perbatasan Kelima, kavaleri barbar dikalahkan karena mereka menolak untuk mengikuti perintah. Ketika mereka melarikan diri di tengah kekacauan, mereka mengganggu formasi pemanah panjang legiun tersebut, memungkinkan dua divisi kavaleri tombak Norton menerobos formasi mereka dan membantai mereka. Tidak mampu menahan kekalahan telak tersebut, Perbatasan Kelima tidak punya pilihan selain mundur.

Dengan hancurnya legiun cadangan secara total, Perbatasan Kelima yang awalnya beranggotakan 45 ribu orang kini hanya menyisakan 18 ribu orang, sementara Perbatasan Ketiga kehilangan empat ribu orang. Termasuk 25 ribu korban jiwa di kalangan bangsa barbar padang rumput, wangsa tersebut telah kehilangan total 75 ribu orang.

Jika tidak termasuk kerugian bangsa barbar, mereka telah kehilangan 50 ribu orang. Kendati demikian, kekalahan total legiun cadangan sangat menyayat hati Adipati Fisablen. Itu adalah pisau yang telah lama diasah oleh wangsa tersebut. Hampir semuanya adalah tawanan barbar elit terbaik yang membantu wangsa menumpas suku-suku barbar pemberontak di seluruh padang rumput, sebuah kontribusi besar bagi wangsa tersebut. Mereka semua musnah begitu saja. Sang adipati sangat menyesalinya dan bertanya-tanya mengapa ia mengirim mereka keluar di tengah panasnya situasi untuk membantu pasukan keempat kadipaten pusat mundur. Seandainya ia tahu sebelumnya bahwa hasilnya akan seperti ini, ia akan memilih mundur dan mempertahankan pasukannya. Pada akhirnya, tidak banyak infanteri kadipaten yang berhasil lolos juga.

Berbeda dengan Adipati Fisablen yang penuh penyesalan, keempat adipati telah menangis hingga air mata mereka kering. Mereka kehilangan 80 ribu prajurit dalam satu pertempuran! Hanya sekitar sepuluh ribu yang berhasil kembali ke kemah utama. Shabaj adalah yang paling beruntung. Mereka masih memiliki sekitar lima ribu prajurit karena ditempatkan di bagian belakang pasukan. Infanteri Handra bernasib paling buruk, kurang dari 800 orang yang masih hidup. Mereka ditempatkan di barisan depan dan harus menghadapi bukan hanya kejatuhan bola-bola batu raksasa tetapi juga badai anak panah balista. Korban jiwa mereka begitu besar di luar bayangan dan mereka yang tersisa hanya mampu bertahan hidup berkat fakta bahwa mereka berbalik arah untuk kabur.

Sekitar tiga ribu prajurit Farkel berhasil kembali. Forund memiliki jumlah yang hampir sama. Semua prajurit yang melarikan diri dan kembali ke kemah berada dalam kepanikan dan trauma. Banyak yang terbangun dari tidurnya dengan gaduh di malam hari, dihantui oleh mimpi buruk. Para prajurit itu mungkin berpikir bahwa mereka baru saja mengalami mantra terlarang, Hujan Meteor. Itu adalah mantra legendaris dari peradaban sihir. Bagi mereka, tidak mungkin begitu banyak bola batu bisa diluncurkan tanpa sihir. Adalah tindakan bunuh diri bagi orang biasa untuk melawan para penyihir legendaris.

Dan, pada kenyataannya, pertempuran Selatan kedualah yang mengangkat nama katapel Norton ke puncak ketenaran. Hampir setiap bangsa mengembangkan minat besar terhadap katapel dan balista baja mereka. Keempat kadipaten pusat, yang menyerang garis pertahanan pertama, berhasil merebut sejumlah balista dan meminta para perajin logam mereka untuk mencoba mereproduksinya, namun sia-sia. Bagian paling sulit dari penempaan senjata tersebut adalah pelat baja yang mereka gunakan untuk lengan pelontarnya.

Namun, ada cukup banyak replika katapel yang dibuat. Meskipun banyak dari bangsa-bangsa tersebut tidak sempat melihat bentuk aslinya secara langsung, gagasan tentang melontarkan batu-batu raksasa melalui udara membuat beberapa perajin logam mampu memahami mekanisme kerjanya. Tidak butuh waktu lama bagi desain katapel pegas, lengan-dan-ember, dan tuas untuk diproduksi. Meskipun mereka tidak dapat melempar batu sejauh atau seakurat aslinya, dan hanya dapat menembakkan proyektil dengan ukuran yang relatif lebih kecil, senjata-senjata itu adalah mesin militer baru yang segar bagi pasukan Grindia. Sebuah simbol kemajuan teknologi.

“Yang Mulia,” kata Els sambil bergegas masuk, “para pengintai melaporkan situasi tidak normal terjadi di kemah musuh. Panji-panji keempat kadipaten sudah tidak terlihat lagi.”

“Apa?” Lorist mengangkat kepalanya. Pertempuran telah berakhir kurang dari tiga hari sebelumnya, tetapi panji-panji kadipaten telah hilang sepenuhnya. Apa yang sedang terjadi? Apakah mereka berbalik arah dan kabur?

“Kirim orang untuk segera menyusuri jalan raya menuju kadipaten. Jika mereka benar-benar melarikan diri, mereka pasti meninggalkan beberapa jejak,” instruksi Lorist.

Menjelang pukul tiga sore, para pengintai kembali. Mereka membawa kabar tentang jejak kereta dan kuda yang masih baru di sepanjang jalan raya yang mengarah ke kadipaten. Jejak tersebut diperkirakan dibuat sekitar pukul lima subuh. Jelas sekali bahwa mereka telah menyerah untuk melawan keempat wangsa di Selatan dan mundur bersama sisa pasukan mereka. Saat ini, yang tersisa di hadapan mereka hanyalah Wangsa Fisablen dan pasukannya.

“Yang Mulia, haruskah kita mengirim satu unit untuk mengejar mereka?” tanya Howard.

Lorist mengusap dagunya sambil berpikir. Pada akhirnya ia menggelengkan kepala.

“Tidak perlu pedulikan para kadipaten itu. Mereka toh sudah tercerai-berai. Pasukan kita sedang sibuk membersihkan medan perang saat ini. Kita juga harus menghabiskan cukup banyak waktu untuk memulihkan diri dari pertempuran ini. Aku khawatir kita sendiri yang akan jatuh ke perangkap musuh jika kita mengerahkan kavaleri ringan untuk mengejar mereka. Yang terbaik adalah kita tidak menyebar kekuatan kita terlalu tipis.”

Setelah berjalan mondar-mandir di dalam tenda sejenak, ia bertanya, “Apakah ada kejanggalan lain di kemah musuh selain menghilangnya panji-panji keempat kadipaten?”

“Tidak ada, Yang Mulia,” jawab Els. “Para pengintai melaporkan pasukan Wangsa Fisablen memaksa para prajurit kavaleri barbar menggali parit dan mendirikan benteng pertahanan. Pasukan kita tidak bisa berputar ke bagian belakang kemah. Perbatasan benar-benar teliti dalam melakukan patroli.”

“Sepertinya lelaki tua itu berniat berbenturan dengan kita bahkan setelah keempat kadipaten pusat melarikan diri!” kata Lorist sambil tertawa. “Kita bisa melanjutkan rencana awal kita untuk Selatan. Ketika pasukan kita selesai beristirahat, kita akan pergi menghantam tempurung kura-kura Wangsa Fisablen. Mengusir mereka keluar dari Selatan adalah langkah pertama untuk menyelesaikan rencana kita. Begitu mereka keluar dari Selatan, kita kemungkinan tidak akan menghadapi pertempuran besar lagi. Ketika kita mengubah Selatan menjadi dinding baja yang tidak dapat ditembus sesuai rencana kita, Wangsa Fisablen akan didorong mundur kembali ke dataran besar. Aku sangat ingin melihat kapan lelaki tua itu akhirnya akan takluk kepadaku.”

Dengan lenyapnya legiun cadangan Wangsa Fisablen, Perbatasan Kelima yang lumpuh, dan Perbatasan Ketiga yang dipaksa hingga batas maksimal — mengingat jumlah mereka bahkan tidak penuh di angka 30 ribu prajurit — serta mundurnya para kadipaten, Lorist memegang kendali atas keuntungan.

Selama Wangsa Fisablen dapat diusir kembali ke dataran besar, Selatan akan jatuh ke tangan keempat wangsa dan jalur perdagangan dengan kadipaten akan terputus. Komite Pedagang Garam kemudian dapat memonopoli pasar dan mempermainkan Wangsa Fisablen sesuka hati mereka. Tidak peduli berapa banyak emas yang berhasil mereka tambang, itu pasti akan jatuh ke tangan keempat wangsa.

Namun, Lorist tetap harus bersabar untuk saat ini. Ada banyak hal yang harus dilakukan setelah pertempuran. Ada lebih dari 30 ribu korban di pihak kadipaten, ditambah 30 ribu lebih yang ditawan. Secara keseluruhan, kadipaten kehilangan 70 ribu prajurit infanteri elit. Inilah mengapa Lorist tidak peduli dengan pelarian para kadipaten itu. Mereka hanyalah pasukan yang hancur berantakan dan tidak perlu ia awasi lagi.

Selain para tawanan kadipaten, ada juga lebih dari delapan ribu tawanan barbar. Lorist mengirim semuanya kepada Count Felim untuk dipekerjakan di pertambangannya tanpa pikir panjang. Adapun 30 ribu prajurit infanteri yang ditawan dan lebih dari sepuluh ribu tawanan yang terluka, Lorist menempatkan mereka di bawah perawatan Baro Camorra. Mereka adalah para buruh yang muda dan kuat yang dapat memberikan banyak kontribusi untuk perbaikan jalan raya utama antara Winston dan Selatan. Sedangkan untuk para tawanan yang terluka, mereka diberi perawatan dan akan dibebaskan dalam tiga tahun setelah pemulihan mereka.

Pada hari ke-28 bulan ke-7 Tahun 1778, pertempuran Selatan ketiga dimulai. Namun, kali ini, pertempuran itu dimulai oleh 70 ribu prajurit dari keempat wangsa. Mereka menghadapi 50 ribu pasukan Fisablen dan 40 ribu kavaleri barbar. Meskipun jumlah prajurit Adipati Fisablen melebihi jumlah pasukan Lorist, Lorist memegang inisiatif dan musuh hanya bisa bereaksi secara pasif.

Lorist mendengus dengan bangga, “Yang kumiliki adalah waktu. Aku bisa melakukan segalanya perlahan-lahan sesuka hatiku.”

Dengusan itu terdengar cukup mengerikan, terbukti dari Howard yang langsung menutup telinganya rapat-rapat setelah mendengar suara yang mengganggu itu. Namun, para pengawal lainnya tidak menyadari apa yang dilakukan Howard saat mereka menyaksikan bola-bola batu raksasa berjatuhan dari langit menghantam formasi pertahanan musuh. Suara gemuruh bergempa tanpa henti, disertai dengan hujan debu.

Brigade Petir (Thunderbolt), di bawah komando Ovidis, telah meratakan segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka. Potterfang dan para prajurit Firmrock, bersama dengan Suleimos dan pasukan lapis baja berat Wangsa Kenmays, memusatkan upaya mereka untuk membuat jembatan darurat dengan gerobak pengisi parit. Adapun pasukan Wangsa Fisablen, upaya mereka untuk membalas serangan itu terasa konyol. Unit balista kereta (carroballista) Malek menunggu dengan penuh rasa lapar akan mangsa. Setiap prajurit Fisablen yang melawan entah dihancurkan oleh bola batu yang jatuh atau ditusuk oleh panji-panji balista yang datang melesat.

Lorist tidak keberatan menghabiskan waktu beberapa hari untuk meruntuhkan formasi pertahanan yang didirikan oleh Adipati Fisablen. Namun, sang adipati rupanya tidak berniat untuk tinggal dan terus bermain-main. Ia menarik pasukannya mundur pada malam ketiga. Ketika Lorist menyadari hal itu pada siang hari keesokan harinya dan berniat melakukan pengejaran, beberapa ksatria terakhir yang tertinggal di kemah membakar tempat itu. Kobaran api yang besar mencegah keempat wangsa melakukan pengejaran hingga api tersebut padam tiga hari kemudian. Namun pada saat itu, kemah tersebut sudah menjadi reruntuhan yang hangus dan Adipati Fisablen telah lama pergi.

“Orang tua, kau tidak akan bisa lari,” kata Lorist penuh kebencian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com