Akibat

Ditemani oleh Charade dan Els, Lorist, Marlin, Reidy, Potterfang, dan anak-anaknya semuanya kembali ke kediaman instruktur peringkat Emas Akademi Dawn. Setelah mengantar Instruktur Marlin kembali ke rumahnya dan meminta Charade memanggil tabib akademi untuk memeriksa luka-luka Potterfang, Lorist menghela napas lega.

Menarik tali yang terhubung ke bel di ruang manajemen, Lorist memanggil Kelly dan menginstruksikannya untuk merawat Potterfang beserta anak-anaknya selama tiga bulan ke depan. Ia membiarkan Potterfang dan anak-anaknya menggunakan kamar tamu di lantai satu, sementara Reidy membawa barang-barang bawaan mereka ke kamar pelayan di lantai dasar dan pergi mengurus Kuda Zeno setelahnya.

Setelah semuanya beres, satu jam telah berlalu. Lorist juga meminta Kelly untuk menyiapkan makan malam bagi kelompok itu sebelum duduk di sofa ruang santai. Membawa sebotol ekstrak macks yang belum dibuka, Yuriy meletakkan sebuah panci besi ke dalam perapian di ruang santai dan mulai membuat minuman tersebut, terus-menerus menambahkan susu dan kristal madu ke dalam panci. Sesaat kemudian, aroma harum yang pekat menyebar ke seluruh rumah dan bahkan memancing kedua anak itu beserta ayah mereka untuk turun dari lantai atas.

Menuangkan satu cangkir macks untuk masing-masing anak dan menyuruh mereka pergi melihat apa yang sedang dimasak Kelly di dapur untuk makan malam, Lorist mulai menceritakan seluruh insiden pertemuannya dengan para penyerang kepada kelompok itu, termasuk fakta bahwa salah satu penyerang mengatakan bahwa saudara seperguruan junior mereka ingin agar mereka mengambil hanya satu lengan Lorist. Namun, Lorist sama sekali tidak tahu tentang siapa pun yang memiliki dendam dengannya.

“Tidak ada seorang pun yang menyimpan dendam padamu?” kata Charade dengan nada mengejek sebelum tertawa dingin. “Ini bukan tentang pembalasan dendam atau semacamnya, Tahu. Kau mungkin tidak menyadarinya, tapi kau telah menjadi duri dalam daging bagi banyak orang, terutama dalam kasus duel ini. Hubunganmu dengan sebagian besar instruktur peringkat Perak di akademi ini saja sudah cukup buruk, dan sekarang, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa keberadaanmu seperti mimpi buruk bagi para instruktur peringkat Perak lainnya di seluruh Sektor Akademi. Setelah berduel hanya selama sebulan, kau sudah mengalahkan semua instruktur peringkat Perak dari 13 akademi. Sangat mungkin bahwa mereka yang gilirannya berikutnya ingin melumpuhkanmu untuk mengakhiri seluruh acara duel ini lebih awal.”

“Adapun para penantang yang tidak mewakili akademi, tahukah kau berapa banyak orang yang kehilangan banyak kekayaan karena bertaruh melawanmu? Selama sebulan terakhir saja kita berhasil mendapatkan keuntungan sebesar 18.000 koin Forde emas dari kolam taruhan! Aku yakin banyak dari mereka yang berharap kau kalah agar mereka bisa mendapatkan kembali sebagian uang mereka. Untuk itu, mereka sama sekali tidak akan menahan diri dan akan mengerahkan segala cara yang mereka bisa kepadamu. Mulai hari ini dan seterusnya, kau harus benar-benar berhati-hati demi keselamatanmu. Divisi Penegak Hukum akan mengerahkan sekelompok orang untuk mengikutimu setiap saat guna memastikan tidak terjadi hal buruk padamu. Terman, kirimkan beberapa orang elit dari Perkumpulan Ilmu Pedang untuk menemani Locke juga. Dengan begitu banyak orang yang mengikutinya ke sana ke mari, aku ragu banyak yang akan berani membuat masalah apa pun.”

“Baiklah,” jawab Terman.

“Jangan lakukan itu, sangat meregukan bagiku jika harus diikuti begitu banyak orang setiap saat! Akan baik-baik saja selama aku tidak meninggalkan akademi, kan? Aku cukup yakin setidaknya aku bisa menjaga diriku tetap aman di sini,” kata Lorist buru-buru. *Aku tidak boleh punya segerombolan orang di sisiku sepanjang waktu! Bayangkan bagaimana rasanya saat aku harus pergi ke kamar kecil!*

“Meskipun memang lebih aman di akademi, tempat ini tetap belum sepenuhnya anti-gagal. Jangan khawatir Locke, aku hanya akan menyuruh orang-orang itu mengikutimu secara diam-diam tanpa berkerumun di sekitarmu. Jika kita tidak melakukan setidaknya itu, si bajingan tua itu benar-benar akan memarahiku habis-habisan saat kita melaporkan insiden ini kepadanya besok. Siapa yang menyuruhmu menjadi mesin pencetak uang yang begitu berharga bagi akademi? Siapa sangka, si bajingan tua itu cukup menyukaimu.” Kelompok itu tertawa terbahak-bahak saat Charade mengatakan itu.

“Kau tidak harus benar-benar memberitahunya tentang hal ini, kan? Bisakah kau tidak menyebarkannya sama sekali?” tanya Lorist.

“Kita pasti harus membiarkan berita ini menyebar sebaik mungkin! Dengan begitu, kita bisa membiarkan orang lain yang merencanakan hal buruk terhadapmu untuk memikirkan kembali rencana mereka. Jika kita menyembunyikannya, itu hanya akan membuat mereka berpikir bahwa kau takut akan serangan di masa depan dan mereka akan berusaha lebih keras lagi untuk menyakitimu!” kata Charade. “Selain itu, Els, pastikan kau menyingkirkan mayat para penyerang dan sebarkan desas-desus bahwa mereka kabur setelah melihat bala bantuan datang untuk Locke, namun berhasil melukainya cukup parah. Pasang sayembara buronan untuk keduanya jika perlu. Pastikan tidak ada yang tahu bahwa mereka dibunuh oleh Locke.”

“Hah?” Els tidak mengerti mengapa Charade ingin hal itu dilakukan.

Di sisi lain, Lorist sudah punya firasat tentang rencana Charade. “Sol, si gemuk itu akan memeras orang lagi…”

Seperti yang diduga, Charade berkata, “Jika berita menyebar bahwa Lorist berhasil membunuh 2 petarung peringkat Emas, lalu siapa yang akan terus bertaruh untuk kekalahannya?! Pikirkanlah, siapa yang akan bertaruh untuk kemenangan seorang peringkat Perak melawan seseorang yang telah membunuh dua Pendekar Pedang Emas?!”

“Oh, begitu,” kata Els sambil menepuk kepalanya tanda mengerti. Ia kemudian bertanya, “Si Gemuk, apakah ada yang percaya bahwa Locke selamat dari serangan itu tanpa terluka seperti keadaannya sekarang?”

Charade tiba-tiba mendapat ide dan menoleh untuk melihat Lorist, lalu beralih ke Yuriy sebelum berkata, “Yuriy, carikan aku seekor ayam besok pagi. Kita akan membantu Lorist dengan ‘luka-lukanya’. Saudara Locke, aku khawatir kau harus pura-pura bekerja sama dengan kami dalam hal ini.”

Lorist mengerutkan keningnya dan berkata, “Hei, kalian ini keterlaluan sekali!”

“”Tidak apa-apa, kita katakan saja kalau kau terluka selama penyerangan dan membebatmu dengan beberapa perban serta memercikkan darah ayam di atasnya. Oh, dan Terman, beri tahu tabib agar tidak memberi tahu siapapun tentang kondisi Lorist kecuali mereka membayar. Dan jika mereka melakukannya, pastikan tabib mengatakan bahwa Locke mendapatkan luka-luka yang sedang diderita Potterfang saat ini. Locke, berusahalah lebih keras untuk menunjukkan bahwa kau terluka dalam duel-duel di pagi hari dan buat mereka berpikir bahwa kau tidak akan mampu bertahan. Hehe… Bayangkan semua uang yang akan jatuh ke kantong kita!” Mata Charade dan Els memancarkan cahaya keemasan.

Meskipun metode ini agak licik, Lorist tidak menentangnya karena toh ia akan mendapat bagian dari keuntungan tersebut. Mengenai mereka yang akan kehilangan uang di kolam taruhan, ia sama sekali tidak peduli dan bahkan percaya bahwa mereka pantas mendapatkannya karena tidak memiliki mata untuk membedakan kemampuannya yang sebenarnya.

Charade menuangkan secangkir macks lagi dan melanjutkan sambil menyeruput minumannya. “Aku memiliki dua orang tersangka di benakku yang mungkin telah merencanakan serangan barusan. Salah satunya adalah Akademi Saint Marceau. Akademi yang menantang Locke besok, Akademi Clearwater, seharusnya tidak menjadi ancaman besar baginya. Namun, akademi ke-15 yang telah menerima tantangan tersebut, Akademi Saint Marceau, adalah rival nomor satu akademi kita. Itulah mengapa mereka adalah tersangka utamaku. Lagipula, jika mereka terlibat dalam hal ini, aku ragu mereka akan mengirim dua orang pecundang itu untuk mengurusnya. Itu tidak sesuai dengan *modus operandi* akademi tersebut.”

Lorist melayangkan protes. “Hei, kedua orang itu adalah peringkat Emas Bintang Satu, tahu.”

“Meskipun begitu, mereka tetap saja pecundang karena telah dikalahkan olehmu. Jika aku berada di sana, mungkin aku bahkan bisa membunuh salah satu dari mereka sendiri,” pangkal Charade menyombongkan diri.

“Ugh…” Berdasarkan penampilan penyerang junior tadi, Lorist harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Charade ada benarnya juga dan bahwa ia mungkin akan menang jika bertarung melawan yang junior. Selain sangat pandai menghindar, penyerang junior itu tidak meninggalkan kesan lain pada Lorist.

“Ada orang lain yang aku curigai,” kata Charade. “Kau ingat Sandoz?”

“Siapa itu?” tanya Lorist sambil menggelengkan kepala.

“Oh, kau ini…” Charade benar-benar dibuat frustrasi. “Bukankah sudah kubilang sekali sebelumnya? Itu adalah instruktur asisten yang memprovokasi para siswa kelas elit duel untuk mengepung dan menyerangmu yang kemudian kaukalahkan itu, ingat? Setelah pulih, ia diterima oleh Pendekar Pedang Kerajaan Kalia sebagai murid dan sekarang ia berada di puncak peringkat Perak. Kali ini, ia kembali ke akademi untuk berduel demi membalas dendam padamu! Astaga, aku bahkan pernah mengingatkanmu tentang dia sebelumnya, tahu.”

“Oh, namanya Higuita atau semacamnya, kan?” kata Lorist.

“Namanya Sandoz Hirda, bukan Higuita,” kata si gemuk sambil menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. “Kau bahkan salah menyebutkan namanya… Sepertinya kau benar-benar tidak menganggapnya penting sama sekali…”

Wajah Lorist memerah karena malu. Karena sempat diseret oleh seorang teman untuk menonton pertandingan sepak bola di kehidupan masa lalunya, kiper Higuita meninggalkan kesan yang cukup mendalam padanya. Sekarang, pelafalan nama Hirda justru membuatnya teringat pada kiper tersebut.

“Bisa dilihat bahwa orang ini sangat kejam dalam metode-metodenya dari cara ia mengumpulkan semua orang untuk menghajarmu tiga tahun lalu. Meskipun ia seharusnya cukup percaya diri untuk mengalahkanmu dalam duel, mengingat latar belakangnya sebagai seorang bangsawan, ia seharusnya cukup mahir menggunakan tipu daya licik lainnya untuk memastikan kemenangannya berlipat ganda. Aku tidak akan terkejut jika ia berani mencoba sesuatu yang jahat. Pertandingan terbuka berikutnya adalah yang ke-12 dan dia ada di daftar penantang untuk pertandingan terbuka ke-14 mu. Ia mungkin akan mencoba sesuatu dalam beberapa hari ke depan untuk melemaھmu sebelum pertandingan. Satu-satunya hal yang masih belum bisa kupahami adalah asal-usul dari dua lencana Kekuatan Tempur peringkat Emas itu. Kelihatannya itu tidak dikeluarkan dari Kerajaan Kalia juga…”

“Ah, sudahlah, mari kita berhenti memikirkan hal semacam ini. Dengan kemampuanku, tidak peduli trik apa pun yang dimainkan orang ini, itu akan sia-sia saja sama seperti apa yang terjadi pada para penyerang barusan. Hari sudah larut, jadi kita semua harus beristirahat.”

“Sol, kau hanya seorang peringkat Besi tapi berani mengklaim bahwa kau punya kemampuan? Demi keselamatanmu, aku akan menginap di tempatmu malam ini berjaga-jaga kalau terjadi sesuatu. Kau punya tempat tidur ekstra, kan?” tanya Charade. Sekarang Lorist adalah pion penting untuk skema pencetak uangnya, Charade harus memastikan bahwa Lorist tidak mengalami bahaya apa pun.

“Tidak, kamar pelayan yang satu lagi sudah ditempati oleh Kelly. Kau bisa menggunakan sofa atau tidur di lantai,” jawab Lorist.

Keesokan paginya, Brad, Kepala Akademi Clearwater, mendengar tentang bagaimana Locke Si Besi, sang Tak terkalahkan Peringkat Perak, telah disergap dalam perjalanan pulih ke rumah pada malam sebelumnya oleh dua Pendekar Pedang Emas Bintang Satu. Meskipun pada akhirnya bala bantuan datang untuknya dan memaksa kedua penyerang itu pergi, Lorist juga tidak bernasib begitu baik dan telah mengalami beberapa luka.

Ini adalah musik di telinga sang kepala akademi. Satu-satunya keluhannya adalah bahwa mereka tidak berhasil merenggut nyawanya sekalian. Seandainya itu terjadi, masalah canggung Akademi Clearwater akan langsung lenyap! Sayang sekali! Kepala Akademi Brad mendesah panjang dan mengirim orang ke Akademi Dawn untuk memeriksa apakah duel akan tetap diadakan hari ini atau tidak, dengan tujuan sebenarnya untuk mencari tahu seberapa parah luka yang diderita Lorist.

Kepala Akademi Brad memutuskan bahwa jika Lorist benar-benar terluka parah, ia tidak akan menyetujui penundaan duel ke hari lain dan akan bersikeras bahwa Lorist akan kalah *walkover* karena tidak hadir. Jika ia tidak melakukan hal seperti ini di saat Lorist sedang lemah, tidak ada yang bisa memastikan apakah Akademi Clearwater akan menjadi bahan tertawaan seperti 13 akademi lainnya sebelum mereka. Menggingat Lorist telah mengalahkan seluruh 260 instruktur peringkat Perak dari akademi-akademi sebelumnya, Kepala Akademi Brad cukup yakin bahwa instruktur-instrukturnya tidak akan bernasib jauh lebih baik. Ia merasa cukup senang dengan serangan tepat waktu yang telah menempatkan Lorist pada posisi dirugikan. Lebih baik jika ia tidak muncul sama sekali dan menyerahkan kemenangannya. Yah, bahkan jika ia berencana untuk bertarung, aku harus memastikan untuk menyemangati 20 instruktur yang mewakili akademi agar mengerahkan kemampuan terbaik mereka, pikir sang kepala akademi.

Jika ke-20 instruktur peringkat Perak itu bahkan tidak bisa mengalahkan seorang peringkat Besi yang terluka, maka kesimpulan logisnya adalah bahwa para instruktur Akademi Clearwater adalah orang-orang lemah yang tidak berguna. Kepala Akademi Brad kembali dirundung frustrasi dan memutuskan bahwa ia akan memecat para instruktur peringkat Perak ini jika mereka semua kalah dari Lorist.

Tanpa banyak menunda, orang-orang yang ia utus kembali dengan membawa berita bahwa Locke Si Besi tidak akan menunda tanggal duel meskipun ada saran dari Akademi Dawn untuk melakukannya. Ia dikutip mengatakan bahwa ia hanya akan bertarung melawan instruktur peringkat Perak dan bukan instruktur peringkat Emas, jadi tidak perlu memindahkan duel ke hari lain meskipun ia terluka.

Berita ini membuat Kepala Akademi Brad khawatir karena ia bertanya-tanya apakah itu sengaja dibocorkan oleh si bajingan tua dari Akademi Dawn itu. Namun, orang-orang yang ia utus kepada tabib membayar 1 koin emas untuk informasi yang menyatakan bahwa ia memang terluka. Sang tabib bahkan menjelaskan luka-luka yang dialami Lorist: ada luka sayat di bahu kirinya dan luka tusuk di sekitar tubuh bagian atas sebelah kanannya. Ia bahkan menekankan bahwa meskipun luka-luka tersebut tidak mengancam jiwanya, hal itu akan sangat terlihat memengaruhi mobilitas Lorist, terutama luka di bagian kanan tubuhnya, yang membuat Lorist bahkan kesulitan untuk mengangkat lengannya dan membutuhkan waktu setidaknya dua bulan untuk pulih sepenuhnya.

Kepala Akademi Brad dengan penuh semangat membawa para instruktur akademinya ke Akademi Dawn untuk duel-duel tersebut, hanya untuk kembali pada sore hari dengan perasaan penuh amarah dan frustrasi. Meskipun pertarungannya cukup sengit dan para instruktur peringkat Perak dari akademinya telah mengerahkan upaya terbaik mereka serta tampil jauh lebih baik dari biasanya, entah mengapa, semuanya kalah tipis. Entah mengapa, keberuntungan Locke Si Besi sangat bagus dan ia berhasil meraih kemenangan dengan margin tertipis meskipun mobilitasnya terganggu.

Dalam kasus pertarungan terakhir, ia bahkan berhasil menang dengan menggunakan sarung pedang yang telah ia lemparkan ke tanah sebelum duel dimulai. Siapa yang menyangka bahwa dengan pedang panjangnya yang terlepas, ia masih bisa membiarkan sarung pedangnya terangkat dan menyarungkan pedang lawannya ke dalam sarung tersebut saat serangan datang serta mengayonkan pedang pendeknya ke leher lawannya? Tidak ada seorang pun yang akan puas dengan kemenangan seperti itu! Itu hanyalah sebuah kebetulan belaka!

Selain Kepala Akademi Brad, para kepala akademi lainnya juga memasang ekspresi tidak menyenangkan ketika Levins menerima laporan dari departemen keuangan Akademi Dawn.

Laporan tersebut menyatakan bahwa sekelompok instruktur yang dipimpin oleh Instruktur Marlin telah membeli tiket taruhan senilai 100 koin emas, sementara anggota Perkumpulan Ilmu Pedang juga telah membeli senilai 300 koin emas, dengan Divisi Penegak Hukum turut menyumbangkan 500 koin emas ke dalam kolam taruhan. Alasannya adalah mereka ingin menunjukkan dukungan kepada Instruktur Locke yang begitu gigih memutuskan untuk terus berduel meskipun telah terluka pada malam sebelumnya.

Setelah duel di pagi hari berakhir, departemen keuangan akademi harus membayar keluar 180 koin Forde emas sebagai hadiah untuk taruhan 900 koin Forde emas, sementara uang yang diperoleh dari tiket penonton dan mereka yang bertaruh untuk kekalahan Lorist hanya berjumlah 63 koin emas, 1 perak besar, dan 3 perak kecil. Itu berarti akademi mengalami kerugian lebih dari 116 koin Forde emas untuk hari itu.

Pada sore hari, Kepala Akademi Dawn mengeluarkan pemberitahuan baru yang menyatakan bahwa departemen keuangan tidak akan lagi menerima taruhan untuk kemenangan Instruktur Locke. Itu berarti orang-orang hanya dapat bertaruh untuk kekalahannya di masa depan.

“Tsk, siapa yang begitu bodoh menyerahkan uang mereka kepada akademi begitu saja?” kata Charade sambil membuang pemberitahuan itu ke tempat sampah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com