Persuasi

Kita kembali dengan rilis ketiga kita minggu ini! Semoga kalian menikmatinya!

Spiel menentang rencana Lorist. Dia membawa sebuah daftar panjang yang merinci skala militer keluarga tersebut dan pengeluaran tahunan mereka yang sangat besar.

Sejauh ini, Keluarga Norton memiliki total lima legiun. Firmrock, dengan 60 ribu prajurit, Tigersoar dengan 60 ribu, Jaeger yang telah direorganisasi dengan 60 ribu, legiun pertahanan lokal sebanyak 75 ribu, dan Legiun Oseanik sebanyak 55 ribu. Secara total, kekuatan tersebut berjumlah 310 ribu orang.

Pada saat yang sama, ada 15 ribu prajurit dari Kesatria Ragebear, tiga ribu dari pengawal pribadi Lorist, dan tiga ribu lainnya dari pasukan pengawal yang dikirim untuk menjalankan misi-misi sangat rahasia. Pengawal pribadi Lorist pada dasarnya terdiri dari dua brigade. Jumlah total pasukan adalah 331 ribu orang. Mereka semua adalah prajurit yang menikmati fasilitas tingkat pertama, dengan total gaji mereka saja mencapai 1,3 juta.

Keluarga tersebut memiliki sepuluh brigade polisi lagi yang bertugas menjaga gudang, penjara, pabrik, dan properti keluarga lainnya serta berfungsi sebagai pengawal konvoi pasokan. Ada juga unit garnizon dari berbagai kota dan desa yang jumlahnya sekitar 40 ribu prajurit. Meskipun mereka adalah pasukan tingkat dua, gaji dan fasilitas lainnya masih bernilai 200 ribu per tahun.

“Yang Mulia, jumlah total prajurit yang kita miliki melebihi 400 ribu. Seluruh populasi The Northlands hanya 1,6 juta. Bahkan jika kita memasukkan Delamock dan Winston serta warga dari para vasal kita, itu tetap hanya 2,3 hingga 2,4 juta. Memiliki rasio warga negara berbanding prajurit lima banding satu adalah hal yang sangat berbahaya. Seolah-olah beban memiliki militer sebesar itu saja belum cukup, keluarga kita telah terlibat dalam perang secara terus-menerus selama dua tahun terakhir dan anggaran militer telah meningkat pesat. Jika bukan karena 30 juta koin emas Fordes yang dijarah dari Hanayabarta, keluarga ini sudah lama bangkrut.”

Spiel tampak cukup emosional.

“Yang Mulia, itu baru perkiraan. Jika kita memasukkan pengeluaran Furybear dalam membentuk unit patroli di setiap kota, dan uang pensiun yang dibayarkan kepada prajurit yang gugur atau terluka, jumlah total tahunan akan melebihi dua juta. Itu belum termasuk pengeluaran yang timbul dalam mengganti perlengkapan yang rusak dan kuda perang yang mati serta penginapan, pakaian, makanan, obat-obatan, dan kebutuhan lainnya.

“Kita menghabiskan empat juta tahun lalu saja. Pembentukan Jaeger sendiri menghabiskan biaya satu juta, dan penaklukan Iblia tiga juta lagi. Meskipun dengan menduduki Windbury, kita memperoleh hampir dua juta koin emas Fordes, pengeluaran kita tetap dua kali lipat dari pendapatan kita! Meskipun keluarga memiliki sekitar sepuluh juta koin emas Fordes yang disimpan, jika kita terus begini, kita bahkan tidak akan bertahan selama tiga tahun! Keluarga ini akan runtuh!

“Saya sama sekali tidak melebih-lebihkan ini, Yang Mulia. Awalnya, saya berpikir untuk menyuruh Anda memotong anggaran setengahnya setelah kita menghadapi invasi. Jumlah prajurit yang dipekerjakan keluarga kita menyaingi keluarga kekaisaran Kekaisaran Krissen! Mereka dapat memiliki pasukan sebanyak itu karena mereka mengendalikan seluruh kekaisaran. Kita hanya mengendalikan tiga provinsi. Satu legiun saja sudah cukup untuk mempertahankan masing-masing provinsi. Jika perang pecah, kita dapat meniru keluarga kekaisaran dan meminta para vasal kita merekrut prajurit untuk mengurangi biaya kita.”

Lorist tertawa getir ketika ia mempertimbangkan perbedaan pola pikir yang sangat mencengangkan itu. Jika Lorist bertindak seperti mantan Adipati The Northlands, Loggins, ia bisa menjalani sisa hidupnya dalam kenyamanan dan kemewahan, mengingat kedudukan keluarga saat ini. Namun, saat ini keluarga tersebut bagaikan rakit yang berlayar melawan arus. Jika tidak maju, ia akan mundur. Ancaman tersembunyi yang ditimbulkan oleh sang pangeran kedua, umur panjang dari aliansi tersebut, dan tekanan dari para kesatria yang tak terhitung jumlahnya yang mendambakan kesempatan untuk berkontribusi memaksanya untuk menempuh jalan ekspansi.

Spiel tidak salah dalam hal bahwa hanya satu legiun yang dibutuhkan per provinsi. Namun, jika keluarga ingin berekspansi, ia harus memiliki tombak dan perisai; Firmrock, Tigersoar, Jaeger, and Oseanik adalah tombaknya, sementara mereka hanya memiliki pasukan pertahanan lokal sebagai perisainya. Tidak mungkin Lorist akan melepaskan tombaknya demi perisai yang lebih besar. Ia akan menyia-nyiakan upaya sebelumnya. Keluarga Norton akan terus-menerus dibombardir dengan serangan hingga kehilangan seluruh kekuatan yang dimilikinya saat ini.

Spiel tidak memiliki niat buruk. Ia adalah salah satu sesepuh keluarga yang paling setia. Jika tidak, Lorist tidak akan membiarkannya memegang kekuasaan begitu besar sebagai kepala pejabat keuangan yang mengelola seluruh keuangan keluarga. Namun, karena Spiel terlalu memperhatikan pengeluarannya, ia tidak menyadari situasi yang dihadapi keluarga saat ini. Meskipun mereka tampak seperti bintang yang sedang bersendiri, dengan penaklukan Madras dan Iblia di bawah nama mereka, dan ketenaran mereka yang meluas setelah sukses menumpas Adipati Fisablen, bahaya masih mengintai di balik setiap suku kata dari lagu kemenangan yang dinyanyikan.

Tak perlu dikatakan lagi, Lorist telah membuat Adipati Fisablen jatuh ke dalam keputusasaan yang tiada akhir. Itu seperti ia memberikan ‘tendangan’ penyadar pada impiannya untuk memonopoli bagian timur The Northlands. Hanya dengan sebuah tamparan, Lorist telah membuat sang adipati jatuh dari singgasananya, dengan pasukannya yang hancur dan ia kehilangan kesempatan untuk bangkit kembali. Yang bisa dilakukannya hanyalah menjilat luka-lukanya di wilayah kekuasaannya sendiri. Namun, Lorist tidak berani menurunkan kewaspadaannya. Sudah jelas bahwa Keluarga Fisablen akan menjadi musuh terburuk keluarga di wilayah timur, musuh yang sangat ulet pula. Lorist harus selalu waspada.

Meskipun Lorist adalah seorang Andinaq, sebagai Adipati The Northlands dan memiliki pencapaian mengesankan dalam menaklukkan Iblia, Lorist tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa pangeran kedua di barat bukanlah tipe orang yang hanya akan duduk diam dan menonton hal itu terjadi. Semakin besar kontribusi Lorist, semakin besar keraguan sang pangeran kedua terhadap keluarganya. Pangeran kedua mungkin bersikap tenang selama tahun lalu, dan tidak memicu konflik apa pun dengan keempat kadipaten atau Aliansi, namun Lorist tidak mengira ia tidak berbuat apa-apa. Mengengingat ia telah bersekongkol dengan Kenmays untuk membuat pangeran kedua mengalami kerugian besar melalui kontrak tersebut, ia pasti sedang merencanakan untuk membalas dendam pada Lorist.

Saat ini, militer Keluarga Norton yang mengesankan adalah hal yang mencegahnya bertindak gegabah. Jika mereka melumpuhkan pasukan mereka sendiri, pangeran kedua akan menjadi orang paling bahagia. Ia bisa melancarkan satu serangan demi serangan terhadap keluarga dengan mengerahkan lebih banyak pasukan, secara perlahan melumpuhkan Lorist.

Para legiun tidak boleh pergi. Setidaknya, jumlah mereka saat ini harus dipertahankan.

Bagaimanapun juga, meyakinkan Spiel tentang hal itu tidak akan mudah.

Melihat daftar legiun, unit dan skala mereka, serta memikirkan kembali biayanya, ia tidak dapat menahan diri untuk merasa bahwa kritik sang pengawas beralasan. Memiliki rasio warga negara berbanding prajurit lima banding satu adalah hal keterlaluan. Sebagian besar negara lain yang mencapai titik tersebut menggigit lebih banyak daripada yang bisa mereka kunyah dan tidak jauh dari keruntuhan.

Lorist mengelus dagunya dan berpikir dengan penuh kekesalan, Kenapa aku merasa kalau aku tidak punya cukup prajurit padahal kita sudah punya lebih dari 400 ribu?

Ia teringat sebuah perkataan yang sangat terkenal di web pada kehidupan sebelumnya.

Hmm, ini pasti masalah kualitatif. Kalau begitu, apa yang salah dengan pasukan keluarga?

Tawa Charade memasuki telinga Lorist.

“Hehe, Pengawas Spiel, rasio warga negara berbanding prajurit Anda keliru. Alih-alih lima banding satu, rasionya sebenarnya adalah 20 lebih banding 1. Kita jelas mampu memiliki lebih banyak prajurit daripada sekarang.”

Spiel mengamuk karena marah dan meronta-ronta saat ia berdiri.

“Konyol! Angka itu tidak salah, begitu pula jumlah populasi The Northlands! Selain itu, pengeluaran militer kita juga tidak berbohong! Secara tegas, rasionya adalah empat banding satu! Bukan lima!”

“Silakan duduk kembali dan tenangkan diri Anda, Pengawas Spiel,” kata Charade dengan tenang, “Saya tidak meragukan angka-angkanya. Saya hanya menunjukkan bahwa rasio warga negara berbanding prajurit tersebut keliru. Kita seharusnya tidak mengambil jumlah total prajurit lalu membaginya dengan populasi wilayah kekuasaan. Jika rasionya benar-benar seperti yang Anda katakan, maka wilayah kekuasaan kita sudah lama runtuh. Wilayah ini tidak akan tampak makmur dan berkembang seperti sekarang. Sebenarnya, Anda melupakan dua hal penting.

“Yang pertama adalah keluarga kita baru meluncurkan dorongan perekrutan untuk pasukan sebanyak tiga kali. Yang pertama adalah ketika kita merekrut marinir untuk Oseanik — saya rasa kita mendapatkan 20 ribu orang — selebihnya yang 55 ribu sebagian besar terdiri dari budak yang diselamatkan dan para perajak. Kedua kalinya adalah ketika kita membentuk divisi gerobak dorong-balista, di mana 15 ribu orang mendaftarkan diri. Yang ketiga dilakukan tahun lalu selama pembentukan Jaeger. Kita merekrut sekitar 27 ribu prajurit dan mencampurnya dengan 20 ribu veteran dari legiun lain. Meskipun pasukan Jaeger seharusnya berjumlah 60 ribu, jajarannya tidak pernah penuh. Hanya tiga divisi yang berhasil dibentuk.

“Pada intinya, kita baru merekrut sedikit di bawah 80 ribu orang dari wilayah kekuasaan. Dibandingkan dengan populasi 1,6 juta, rasio sebenarnya kurang dari 20 banding 1. Bukan hanya itu, ruang yang tersedia di legiun kita terbatas, mengakibatkan banyak pemuda bertubuh sehat tidak dapat bergabung ke dalam jajaran, dan tidak punya pilihan lain selain bergabung dengan garnizon. Para pemuda yang bertugas di unit patroli di seluruh The Northlands sering mengeluhkan bagaimana mereka tidak dapat bergabung dengan pasukan kita meskipun mereka sangat berkeinginan.

“Poin kedua yang Anda lupakan adalah asal-usul prajurit yang membentuk sebagian besar pasukan kita. Mereka bukanlah subjek kita ketika mereka bergabung. Sebaliknya, mereka sebagian besar adalah tawanan atau budak yang diselamatkan. Tepatnya, mereka bertugas sebagai tenaga kerja sewaan, maka pengeluaran militer kita tinggi. Pembentukan Firmrock dan Tigersoar adalah hasil dari tawanan yang kita dapatkan dari kekalahan Adipati Loggins dan sang pangeran kedua. Para tawanan ini mengabdi pada keluarga kita selama tiga tahun dan memperoleh kebebasan. Untuk menghindari mereka tidak memiliki tempat lain untuk pergi dan berkeliaran tanpa arah, kita merekrut mereka.

“Pembentukan legiun pertahanan lokal adalah akibat langsung dari 200 ribu budak yang kita bebaskan. Karena wilayah kekuasaan kita tidak mampu mengintegrasikan tenaga kerja sebesar itu dalam waktu singkat, kita membentuk legiun-legiun tersebut untuk membatasi kekacauan yang dapat ditimbulkan oleh para budak. Pembentukan legiun-legiun ini tidak hanya tidak melibatkan para pemuda kita, mereka sebagian besar terdiri dari para tawanan dan mantan budak, yang membantu populasi wilayah kekuasaan bertumbuh. Anggota keluarga dari para prajurit ini juga pindah ke wilayah kekuasaan kita karena mereka bertugas di militer kita.

“Pengawas Spiel, saya tidak menyangkal pengeluaran militer kita tinggi. Namun, justru karena perlakuan dan pengaturan semacam inilah pasukan kita memiliki kemampuan tempur yang superior dan tak terhentikan di medan perang. Mereka juga sangat loyal. Ambil contoh, kekalahan telak Jaeger di Padang Margasatwa. Meskipun mereka berada di situasi yang sangat tanpa harapan, para prajurit itu tetap terus bertempur. Meskipun kita kehilangan 30 ribu orang, musuh menderita lebih banyak daripada kita. Menyusul kekalahan mereka di tangan brigade pertahanan lokal ke-23 di Pedro, moril mereka turun dengan cepat dan mereka segera kehilangan keinginan untuk bertempur.

“Tanpa pasukan keluarga kita, Keluarga Norton tidak akan mencapai puncak-puncak ini. Justru berkat pasukan kitalah kita mampu memusnahkan Hanayabarta dan memperoleh begitu banyak kekayaan. Sekarang setelah Delamock dan Winston telah ditambahkan ke wilayah kekuasaan kita, lingkup pengaruh kita telah sangat berkembang meskipun kita tidak memperoleh banyak sumber daya. Kita sekarang adalah penguasa tunggal di The Northlands, dan ini akan membawa prospek cerah dalam waktu dekat.

“Kali ini, rencana Yang Mulia untuk mereorganisasi dan memperluas legiun pertahanan lokal bukanlah tanpa alasan yang baik. Tujuannya adalah untuk menjaga Delamock dan Winston tetap berada di tangan kita. Selain itu, Yang Mulia tidak berencana merekrut prajurit dari wilayah kekuasaan. Sebaliknya, ia mengincar lebih dari 100 ribu mantan prajurit Madras. Meskipun pengeluaran militer kita akan meningkat sedikit lagi, kita dapat mengintegrasikan bekas pasukan Madras ke dalam keluarga dan mengendalikan variabel-variabel yang tidak stabil dengan lebih baik. Ini sangat bermanfaat bagi kita.

“Saya selalu berpikir untuk membuat para tawanan keluarga kita bergabung dengan pasukan kita secara resmi setelah menjalani masa tugas mereka. Tidak hanya itu akan meningkatkan solidaritas mereka setelah bertugas di militer bersama prajurit kita sendiri, itu juga akan membuat keluarga mereka menjadi subjek kita secara sukarela. Sementara biaya militer akan tetap tinggi untuk sedikit lebih lama, pendapatan keluarga juga akan meningkat. Bagaimanapun juga, kita memperoleh dua provinsi tambahan. Ekspansi pasukan pertahanan lokal tidak akan menjadi beban besar dalam jangka panjang.”

Sebagai kepala administrator keluarga, Charade memahami situasinya dengan sangat baik. Argumen-argumennya dirumuskan dengan begitu baik sehingga Spiel tidak dapat menemukan kekurangan apa pun. Segala sesuatu yang dikatakan Charade adalah fakta.

Setelah berpikir sejenak, Spiel mendapati bahwa apa yang dikatakan Charade sangat masuk akal. Keluarga selalu memperluas militernya melalui para tawanan terlebih dahulu tanpa mempengaruhi perkembangan wilayah kekuasaan. Dalam arti itu, rasio warga negara berbanding prajurit lima banding satu versi Spiel tidak akurat karena para prajurit yang direkrut ke dalam pasukan bukanlah subjek keluarga sejak awal. Faktanya, jika para tawanan dibiarkan melakukan sesuka hati mereka setelah mereka memperoleh kebebasan, masalah besar akan dengan mudah muncul. Setidaknya, pengeluaran keamanan internal keluarga akan meningkat. Para tawanan bebas yang terbiasa bertempur dan mahir menggunakan senjata dapat dengan mudah terdorong ke jalan keputusasaan demi makanan dan tempat tinggal. Oleh karena itu, merekrut mereka ke dalam pasukan akan menjadi alternatif yang lebih baik.

“Baiklah, saya setuju dengan rencana Yang Mulia untuk memperluas legiun pertahanan lokal,” kata Spiel tanpa keberatan, tahu kapan harus mengalah saat ia berada di pihak yang salah.

Lorist sangat gembira karena ia tidak perlu lagi membuang banyak tenaga untuk mencoba meyakinkan Spiel. Charade benar-benar melampaui dirinya sendiri kali ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com