Pernikahan

“Dalam pernikahan, tidak ada tata krama yang harus dijaga, dan di balik tuduhan-tuduhan paling liar sekalipun, tidak ada kritikan. Masing-masing sudah terbiasa dengan sifat kekanak-kanakan purba dalam diri pasangan mereka yang bisa meledak kapan saja. Kita tidak merasa konyol di hadapan satu sama lain; kita abadi. Itulah kemewahan dari sebuah cincin.” ~ Permaisuri Fisablen Sylvia tentang pernikahan dalam sebuah surat kepada putrinya.

“Yang Mulia, kabar tentang Putri Sylvia yang membakar semua hadiah yang dikirimkan oleh Adipati Fisablen telah menyebar ke seluruh Ragebear. Para kesatria dan pejabat, serta para bangsawan tanah, memuji Yang Mulia. Mereka semua melontarkan komentar bagus tentang perannya sebagai nyonya rumah,” lapor Charade keesokan harinya.

Charade sendiri menganggap tindakan Sylvia cukup patut dipuji. Lorist tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Imajinasi manusia benar-benar tak terbatas. Sehari sebelumnya, Sylvia telah membakar segalanya untuk melampiaskan perasaannya. Ia merasa hancur ketika melihat Adipati Fisablen mengirimkan semua barang yang pernah ia miliki, seolah-olah sang adipati ingin menyingkirkannya dari rumah, seolah-olah ia tidak lagi mengakui Sylvia sebagai cucunya. Jika bukan itu maksudnya, mengapa tidak ada satupun anggota keluarga yang datang menghadiri pernikahan? Ia menganggap itu sebagai tindakan pemutusan hubungan. Hatinya dipenuhi dengan kesedihan dan kepedihan. Dalam keputusasaan yang membara, ia membakar semua mainan, pakaian, dan barang-barang yang dipakainya sejak masa kanak-kanak.

*Karena kalian tidak mau mengakui aku, aku pun tidak akan mengakui kalian. Mari kita bakar semuanya agar tidak ada lagi yang tersisa untuk mengingatkanku pada kalian. Aku tidak akan ada hubungannya lagi dengan Keluarga Fisablen mulai sekarang.*

Setelah menemani Sylvia semalaman, Lorist menyadari bahwa gadis itu cukup naif dalam hal-hal semacam ini. Ia bagaikan seorang gadis berumur sepuluh tahun, masih belum dewasa. Meskipun begitu, ia bisa memahami alasannya; bagaimanapun juga, Sylvia tumbuh dalam lingkungan yang sangat terisolasi dan terlindungi. Gadis itu sama sekali tidak tahu tentang kepedihan dunia dan isi kepala manusia. Itulah sebabnya ia langsung mengambil kesimpulan bahwa Keluarga Fisablen berusaha membuangnya.

Namun, ia berpikir lebih jauh dari itu. Ia cukup mahir membaca makna tersirat. Ia yakin sang adipati sama sekali tidak berniat menelantarkan Sylvia. Sebaliknya, tindakan itu dimaksudkan sebagai pengingat bagi Sylvia tentang waktu yang telah ia habiskan di kediaman tersebut, untuk mengingatkannya akan akarnya. Kalau tidak, tidak ada perlunya mengirimkan barang-barang itu. Para pelayan juga dibawa serta agar Sylvia memiliki orang-orang yang bisa ia percaya untuk membantunya mengurus kehidupan sehari-hari. Selain itu, akan ada seseorang yang siap menyampaikan pesan ke kediaman utama. Mengenai Keluarga Fisablen yang tidak mengizinkan siapapun untuk berpartisipasi dalam pernikahannya, itu kemungkinan besar dilakukan untuk menghindari kecurigaan orang lain dan agar tidak membuat Lorist waspada. Sayangnya, sang adipati tidak menduga bahwa sang putri yang biasanya cerdas itu ternyata begitu bodoh dalam urusan perasaan.

Perut Lorist terasa sakit karena menahan tawa, tetapi ia harus mempertahankan pasang wajah serius dan menghibur gadis itu. Ketika Adipati Fisablen nanti menerima kabar tentang apa yang terjadi dari para utusannya, ia pasti akan tercengang dan menyesali keputusannya.

*Hehe, rubah tua, kau tidak menyangka akan terjadi kesalahpahaman seperti ini, kan? Akan lebih sulit lagi saat kau datang untuk menjernihkan keadaan nanti. Meskipun mudah untuk menancap dan mencabut duri di hati seseorang, menyembuhkan luka yang ditinggalkannya tidaklah semudah itu.*

Meskipun masalah itu tampak relatif sederhana, beredar kabar bahwa Sylvia telah membakar hadiah sang adipati atas nama Keluarga Norton dan memutuskan segala hubungan dengan Keluarga Fisablen. Banyak orang memuji tindakannya. Tidak ada orang bodoh di sana; semua orang memahami implikasi dari penempatan Firmrock di perbatasan Selatan dan Eastwild serta reformasi Jaeger. Bahkan setelah menandatangani gencatan senjata, Keluarga Norton tetap menganggap Keluarga Fisablen sebagai musuh. Mereka bahkan bersiap untuk perang berikutnya ketika perang sebelumnya baru saja berakhir. Tentu saja, Lorist tidak repot-repot meluruskan kesalahpahaman tersebut. Kenyataannya, ia sangat senang. Ia hanya meminta Tarkel untuk mengawasi para pelayan Keluarga Fisablen dengan cermat dan memastikan mereka tidak berlama-lama di wilayah kekuasaannya. Mengingat Sylvia telah memberi mereka hadiah yang sangat banyak, bahkan jika mereka dianggap terusir, mereka seharusnya bisa memulai kehidupan baru di tempat lain. Jika mereka benar-benar tetap tinggal di Ragebear, itu adalah tanda bahwa mereka kemungkinan besar memiliki niat lain. Lorist tidak akan mengizinkan mereka menemui Sylvia, jangan sampai ia merasa kasihan dan membiarkan mereka tinggal di sisinya. Itu hanya akan menabur benih kekacauan.

Setelah menyuruh Tarkel pergi, Lorist berbaring di sofa dengan rasa lelah. Sylvia menangis semalaman dan tidak bisa tidur. Otomatis ia juga kehilangan waktu tidurnya.

“Huh, katakan padaku, berapa banyak bangsawan yang harus kutemui hari ini?”

“Tidak ada, Yang Mulia. Saya telah menolak semua permintaan audiensi. Anda bisa beristirahat.”

Charade cukup pengertian dalam hal-hal semacam itu.

“Terima kasih,” kata Lorist sambil berguling di sofa untuk mencari posisi yang lebih nyaman.

“Aku serahkan sisanya kepadamu. Lagipula, pernikahan itu akan berlangsung dalam tujuh hari. Apakah semuanya sudah beres?”

“Jangan khawatir, semuanya sudah disiapkan. Apakah Yang Mulia akan tetap tinggal di sini atau bepergian setelah pernikahan?”

Meskipun penduduk Grindia tidak memiliki tradisi melakukan bulan madu, para bangsawan biasanya akan melakukan perjalanan. Biasanya, mereka akan berkeliling wilayah kekuasaan mereka. Beberapa akan pergi ke tempat-tempat dengan pemandangan yang indah. Perjalanan mereka selalu mahal. Pernah ada seorang raja yang menghabiskan waktu tiga tahun di perjalanan bersama istrinya. Ia mengunjungi hampir seluruh bangsa di benua itu. Perjalanan itu tercatat sebagai perjalanan pasca-pernikahan terpanjang dalam sejarah.

“Yah, aku akan tinggal di Puncak Bunga Sakura di luar kota,” kata Lorist, “Musim dingin akan segera tiba. Aku terlalu malas untuk bepergian. Aku akan menghabiskan musim dingin di tanah milik ini dan berkeliling wilayah kekuasaan bersama Sylvia pada bulan ke-4 atau ke-5 sambil memeriksa pertahanan dan pasukan. Karena kita tidak memiliki rencana besar untuk tahun depan, kita hanya perlu menjaga agar pasukan kita tetap siap tempur dan wilayah kekuasaan kita aman. Aku serahkan urusan administrasi padamu.”

Charade mengangguk.

“Baiklah. Anda sebaiknya beristirahat.”

Pernikahan Lorist dan Sylvia menelan biaya 1,37 juta koin emas Fordes dan dikenal sebagai pernikahan teraling mahal dalam seabad terakhir. Biaya upacara itu sendiri sekitar 100 ribu koin emas Fordes. Pengeluaran terbesar adalah untuk hadiah-hadiah. Untuk membuat seluruh warga berada dalam suasana meriah, semua rakyat jelata menerima tas hadiah yang berisi satu koin perak kecil. Para pria akan menerima setengah kilogram daging dan setengah kilogram anggur gandum, para wanita menerima satu set alat makan yang bagus atau kebutuhan sehari-hari lainnya. Adapun para prajurit pensiunan, mereka menerima daging, anggur, dan koin perak besar. Biaya untuk itu saja hampir mencapai 800 ribu koin emas Fordes.

Anehnya, Spiel tidak pelit kali ini. Alasan utamanya adalah penambangan di Goldridge telah dimulai. Pendapatan yang dibawa oleh tambang-tambang tersebut ke keluarga diperkirakan sekitar dua juta koin emas Fordes. Kedua, Keluarga Fisablen telah menandatangani gencatan senjata, dan dimulainya kembali perdagangan dalam skala besar memberikan dorongan yang cukup besar bagi keluarga tersebut. Lorist juga mengatakan bahwa selama tiga tahun terakhir yang dihabiskan keluarga untuk memusnahkan Madras dan Iblia, produksi barang sedikit banyak terpengaruh. Barang-barang yang menumpuk di gudang tidak dapat dijual dan perekonomian tampak kurang baik. Jadi, membagikannya sebagai hadiah tidak hanya akan mengosongkan ruang penyimpanan untuk barang-barang baru guna menggerakkan perekonomian pada tahun berikutnya, tetapi juga akan memberikan para warga yang menerima barang-barang tersebut gambaran tentang apa yang mereka anggap mahal. Hal itu akan mendorong mereka untuk membelanjakan uang guna memperoleh barang-barang tersebut di masa depan alih-alih menimbun kekayaan mereka.

Spiel menganggap pemikiran Lorist sangat masuk akal. Sama seperti bagaimana keluarga membagikan daging dan anggur, beberapa tahun lalu, keluarga tersebut telah menukar senjata dengan Keluarga Fisablen untuk mendapatkan ternak dan mengubah wilayah barat The Northlands menjadi padang rumput. Awalnya mereka mengira permintaan warga akan daging sapi dan kambing akan meledak. Mereka tidak menyangka bahwa selain pasukan rumah tangga, rakyat jelata sangatlah hemat. Mereka kurang lebih hanya akan membeli daging sebulan sekali sekadar untuk mencicipinya. Mereka terbiasa hidup susah dan suka menyimpan uang untuk masa depan demi menghadapi keadaan darurat. Permintaan yang rendah justru mengakibatkan ledakan populasi ternak. Mereka segera kehabisan tempat untuk dijadikan padang rumput. Jadi, keluarga menyembelih sebagian ternak setiap tahun dan membuat dendeng agar mudah disimpan.

Menggunakan kesempatan itu, Keluarga Norton melakukan survei populasi secara terperinci. Survei tersebut mengungkapkan bahwa total populasi wilayah tersebut telah tumbuh menjadi sekitar 1,67 million jiwa. The Northlands kini sekali lagi memiliki populasi yang sama seperti pada masa keemasan kekaisaran. Itu adalah angka yang sangat mengesankan. Meskipun sebagian besar populasi adalah para migran, hal itu memang wajar mengingat seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan oleh perang saudara terhadap kekaisaran, terutama dengan kekacauan yang disebabkan oleh Adipati Loggins dan konflik-konflik lainnya di antara para bangsawan Northlander.

Tidak banyak yang bisa diceritakan tentang pernikahan itu. Seluruh kota didekorasi dengan megah dan ada lautan daging serta anggur di mana-mana. Meskipun penduduk tetap Ragebear tidak terlalu banyak, orang-orang yang diundang untuk menyaksikan upacara tersebut memenuhi kota. Pertama, Lorist dan Sylvia berparade di jalan-jalan dengan kereta kuda yang megah. Mereka kemudian mengadakan pesta besar dan jamuan dansa di kastil untuk para bangsawan dan anggota rumah tangga. Ketika bulan perak berada tinggi di langit malam, pasangan itu naik ke atas panggung. Dihujani cahaya bulan perak dan dengan para bangsawan yang hadir sebagai saksi, mereka bersumpah atas cinta dan rasa hormat mereka serta membacakan sumpah-sumpah mereka yang membuat mual. Mereka saling bertukar cincin dan seorang kardinal Gereja Dewa Perang meresmikan pernikahan sah mereka di bawah naungan Dewa Perang dan Dewi Bulan Perak.

Pernikahan itu direncanakan sebagai pernikahan yang sangat tradisional menurut standar kaum bangsawan. Lorist merasa upacara itu tidak jauh berbeda dengan pernikahan di kehidupan sebelumnya, dengan segala rutinitas yang menyertainya dan pengantin pria serta wanita yang diperintah oleh orang lain. Di kehidupan sebelumnya, setelah pensiun dari militer, ia mengambil alih bengkel kecil ayahnya dan bekerja keras menjaganya tetap berjalan. Pada saat bengkel itu kembali berjalan lancar, ia menyadari usianya sudah lebih dari tiga tahun, jadi ia meminta kerabatnya memperkenalkan satu pasangan demi pasangan. Bahkan ada satu bulan di mana ia menghadiri delapan kencan pernikahan.

Awalnya ia cukup optimis dan berharap bisa menemukan pasangan yang memiliki nilai-nilai yang sama. Namun ia segera mengputus-asaan gagasan itu. Wanita-wanita milenial yang ditemuinya sangat materialistis dan pembicaraan tentang mobil, rumah, dan rekening bank menjadi fokus percakapan. Pada akhirnya, ia berhenti bersikap pilih-pilih. Setelah tinggal bersama wanita yang akan menjadi istrinya selama dua bulan, ia menghamilinya dan mereka segera menikah.

Kehidupan pasca-per pernikahannya terasa biasa saja, kalau boleh dikatakan begitu, dan pasangan itu tidak memiliki banyak topik untuk dibicarakan. Sebenarnya bukan masalah besar jika istrinya tidak lagi perawan. Sebagian besar orang di bangku kuliah mungkin memang sering bersenang-senang. Ia tidak memiliki permintaan khusus, jadi ia menjalaninya saja. Masalahnya adalah ia dan istrinya memiliki pandangan yang sangat berbeda. Meskipun ia tidak berpendidikan tinggi, ia telah mengabdi pada negaranya dan mencucurkan darah serta air mata untuknya. Namun kontribusi yang sangat ia banggakan itu dianggap sebagai hal bodoh yang hanya dilakukan oleh orang tolol oleh istrinya. Istrinya percaya bahwa ia telah menyia-nyiakan tahun-tahun terpentingnya: masa mudanya. Jika ia tidak mendaftar di militer dan benar-benar mempelajari beberapa keterampilan nyata, ia mungkin akan mampu mengembangkan bengkel kecilnya menjadi perusahaan terbuka yang besar. Mereka akan memiliki cukup uang untuk beremigrasi.

Pertengkaran pertama mereka terjadi ketika salah satu rekan tentaranya datang berkunjung. Itulah pertama kalinya ia memukul wanita seumur hidupnya: ia melayangkan tamparan keras kepada istrinya. Perang dingin pun terjadi selama setengah tahun. Mereka tidak mau mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain. Seandainya bukan karena tidak ingin menyakiti putri mereka, mereka pasti sudah mengajukan gugatan cerai. Keduanya tidur secara terpisah, dan sebagai akibatnya, Lorist meniduri sekretarisnya. Mengingat sang sekretaris, yang sepuluh tahun lebih muda darinya, sangat terbuka dan tidak keberatan memuaskan hasrat kelelakiannya, ia pun tidak keberatan melakukannya. Lagi pula, sekretaris itu juga tidak memiliki hubungan yang baik dengan suaminya sendiri.

Bayangan masa lalu itu perlahan memudar. Saat ini, ia telah sepenuhnya berintegrasi ke dalam Grindia. Terkadang, ia merasa kehidupan masa lalunya tidak lebih dari mimpi jauh yang belum pernah ia alami sendiri. Saat ini ia adalah kepala Keluarga Norton, Adipati The Northlands, seorang adipati dari kerajaan Andinaq. Ia memiliki ratusan ribu prajurit elit yang siap dipanggil kapan saja. Dan sekarang, seorang gadis cantik bak peri terikat dengannya dalam ikatan pernikahan. Sama seperti yang dikatakan para warganet di kehidupan sebelumnya, ia sedang berada di puncak masa jayanya.

Setelah pernikahan, Sylvia menggandeng lengannya dan berjalan-jalan melintasi tempat acara. Mereka menerima salam dan ucapan selamat dari para kesatria dan pejabat rumah tangga, serta para tamu. Ia mengenakan senyum bahagia di wajahnya yang cantik dan tampak lebih menyilaukan dari biasanya. Ketika lonceng tengah malam berdentang, Lorist membawanya ke kamar baru mereka.

Berbeda dengan Lorist yang sedikit kelelahan karena menghadapi para bangsawan yang mengganggu, Sylvia sangat serius. Ini akan menjadi malam terpenting dalam hidupnya, malam di mana ia menyerahkan kesuciannya kepada satu-satunya cinta sejati. Setibanya di kamar, untuk menyembunyikan kecemasan, gejolak emosi, dan ketakutannya, ia mencari-cari kesibukan. Ia membuatkan teh untuk Lorist, menyeka meja, merapikan tempat tidur, dan menyadari bahwa sekujur tubuhnya sudah berkeringat pada saat ia kehabisan pekerjaan. Ia menyuruh dua pelayannya menyiapkan air mandi. Saat mandi, ia merasa sedikit cemas kalau-kalau Lorist masuk bersamanya, tetapi di saat yang sama ia juga berharap pria itu melakukannya. Perasaannya bergejolak oleh gagasan-gagasan yang saling bertentangan itu.

Namun Lorist tidak memikirkan hal itu sejauh itu.

*Kau sudah menjadi daging di atas pialaku. Menunda perbuatan ini tidak akan ada gunanya!*

Ia membiarkan Sylvia melakukan apa pun yang diinginkannya. Ia merasa lelah secara fisik dan mental. Berinteraksi dengan semua bangsawan itu benar-benar menguras tenaganya. Sama seperti mengenakan topeng, ia harus memasang senyum hampa dan memikirkan sesuatu yang menyenangkan untuk diucapkan. Itu sangat merepotkan dan melelahkan. Kadang-kadang, ia merasa lebih rela menghadapi sepuluh pendekar pedang tingkat 3 sekaligus daripada harus berurusan dengan para bangsawan. Yang pertama mungkin jauh lebih mudah. Saat ia memikirkan bagaimana ia harus menghadapi para bangsawan di masa depan nanti, kepalanya terasa pening. Perasaan yang bisa diungkapkan dalam beberapa kalimat singkat membutuhkan waktu yang sangat lama bagi para bangsawan untuk menyampaikannya; mereka terlalu bertele-tele. Meskipun ia menertawakan dirinya sendiri dari waktu ke waktu, para bangsawan tetap memperlakukannya dengan hati-hati karena takut menyinggung seseorang dengan statusnya.

*Apa gunanya? Itu membuat segalanya sulit bagi semua orang… Ya ampun, aku lelah… Kurasa aku harus berbaring sebentar…*

Ketika Sylvia selesai mandi, ia melihat Lorist sedang mendengkur.

*Keparat, ini adalah malam terpenting dalam hidupku! Bagaimana bisa kau malah tertidur?!*

Ia tidak lagi peduli untuk menyembunyikan tubuhnya dengan sopan dan membiarkan handuknya jatuh ke lantai. Ia naik ke tempat tidur tanpa busana, memperlihatkan taringnya, dan menggigit bahu Lorist dengan keras.

“Auuuw!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com