Bisnis Besar

Hei Kawan-kawan!

Karena bab kemarin terlambat, ini dia bab hari ini yang lebih awal!

“Tangkapkan seseorang seekor ikan, dan kau bisa menjualnya kepadanya. Ajari seseorang cara memancing, dan kau menghancurkan peluang bisnis yang luar biasa.” ~ Charade

“Kau sudah kembali, Locke.” Auguslo sangat sibuk dan hanya menyapa Lorist secara singkat, yang baru saja masuk ke aula. Di depannya berdiri setumpuk dokumen tebal yang ia renungkan sejenak sebelum mulai menulis.

“Selamat sore, Yang Mulia,” jawab Lorist sambil membungkuk, mencuri pandang sekilas.

Penglihatannya cukup bagus dan ia bisa dengan jelas mengenali bahwa dokumen-dokumen itu berisi informasi pribadi tentang para bangsawan dan keluarga mereka. Itu pasti informasi tentang para bangsawan yang mengikuti keempat adipati. Sang raja sedang berada di tengah-tengah proses memutuskan apa yang akan ia lakukan terhadap mereka.

Seolah tidak memerhatikan sapaan Lorist, sang raja terus fokus pada dokumen di tangannya. Namun, Lorist tidak terlalu mempermasalahkannya. Ia menegakkan tubuhnya sebelum mengamati istana yang sekarang menjadi kediaman sang raja. Itu adalah salah satu dari sepuluh istana terkenal dari kekaisaran lama, Istana Inkcuby. Cuby adalah peri seukuran ibu jari yang ada dalam cerita rakyat Grindian yang konon membawa kebahagiaan dan keberuntungan. Legenda mengatakan bahwa ada peri berambut hitam di antara para cuby yang suka membuat pakaian dari kelopak bunga berwarna hitam, peri itu disebut ink cuby. Peri itu menyukai prajurit yang berani dan tangguh dalam pertempuran. Jika seorang prajurit cukup beruntung untuk mendapatkan nikmat dari ink cuby, ia akan dianugerahi keberanian dan ketahanan serta mendominasi medan perang.

Salah satu kepala Keluarga Handra adalah seorang prajurit yang sering berada di medan perang dan jarang keluar dengan luka apa pun, rumor dengan cepat menyebar bahwa ia telah mendapatkan berkat dari ink cuby. Sang lord tidak menyia-nyiakan kekaguman rakyatnya, ia menggunakan kekayaan yang dikumpulkannya untuk memesan pembangunan Istana Inkcuby di masa tuanya.

Para perajin istana terkenal itu telah menyembunyikan seribu ink cuby yang berbeda di antara ukirannya. Legenda mengatakan bahwa, jika seseorang menemukan seribu ink cuby tersebut, mereka akan menerima berkatnya.

Istana Inkcuby dulunya adalah kediaman Keluarga Handra, tetapi sekarang istana itu digunakan oleh Auguslo. Lorist menatap dekorasinya. Ia ingin melihat berapa banyak ink cuby yang bisa ia hitung.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Auguslo menghampiri Lorist setelah beberapa saat dan menatap langit-langit juga, penasaran ingin melihat apa yang sedang dilihat oleh Lorist.

“Ink cuby…”

Usahanya sia-sia. Meskipun ia berhasil menghitung 53 ekor, gangguan dari Auguslo membuatnya lupa apakah ia sudah menghitung beberapa di antaranya.

Bodo amat. Toh hanya ada sekitar 60 ekor di aula ini. Menghitungnya adalah buang-buang energi dan usaha.

Auguslo hampir kehilangan akal sehatnya karena tertawa.

“Kau juga percaya legenda itu?”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku hanya menghitungnya karena penasaran. Legenda itu adalah sebuah jebakan.”

“Jebakan?” Auguslo tidak menyangka Lorist akan merespons seperti itu. “Bagaimana bisa?”

“Usaha yang diperlukan untuk menghitung ink cuby tersebut akan lebih baik jika digunakan untuk melatih diri sendiri. Latihan secara alami akan meningkatkan kekuatan seseorang ke jajaran prajurit yang tak terkalahkan.”

Auguslo mengangguk.

“Masuk akal. Sebenarnya, Keluarga Handra memiliki catatan tentang kejadian seperti itu. Sekitar 70 tahun yang lalu, salah satu anggotanya bersumpah untuk menemukan semua ink cuby dan mendapatkan berkat mereka. Ia menyisir istana selama tiga puluh tahun tetapi hanya berhasil menemukan 997 ekor. Di mana pun ia mencari, ia tidak dapat menemukan tiga ekor terakhir. Ia akhirnya kehilangan kewarasannya, yang memang sudah sedikit dari permulaannya, dan menghabiskan sisa hari-harinya berkeliaran di sekitar istana sambil bergumam pada dirinya sendiri secara tidak jelas. Ia jatuh ke dalam kolam suatu malam dan tenggelam. Sungguh akhir yang menyedihkan.”

Lorist menghela napas.

“Sebuah tragedi yang nyata, Yang Mulia.”

“Ya. Keluarga Handra melarang pencarian ink cuby apa pun.” Auguslo menatap ukiran-ukiran di atas. “Seperti yang kau katakan, jika ia menghabiskan 30 tahun itu untuk latihan kekuatan tempur, tidak peduli seberapa rata-rata bakatnya, ia pasti sudah mencapai peringkat emas. Itu akan menjadi hasil yang luar biasa bagi dirinya sendiri maupun keluarganya.”

Lorist terkekeh pelan. Auguslo bertingkah agak aneh, seolah-olah ia telah sepenuhnya melepaskan masalah ketidakpatuhannya terhadap perintah raja. Saat ini, ia tampak seramah dulu dan sepenuhnya melepaskan kebenciannya yang membara.

“Baiklah, cukup dengan obrolan kosong. Kau datang untuk mengambil hadiahmu, ya? Aku sudah menulisnya untukmu. Aku benar-benar enggan melihatmu pergi, kau tahu,” kata sang raja sambil kembali ke meja kerjanya dan menyerahkan selembar kulit binatang kepada Lorist.

Itu adalah bukti yang ia butuhkan. Baik segel maupun bingkai dekoratif membuktikan bahwa Auguslo tidak berencana untuk berbuat macam-macam kepadanya. Ia sudah sepenuhnya siap. Namun, saat Lorist melihat sekilas tanggalnya, ia merasa terkejut.

“Yang Mulia, apakah tanggalnya salah?”

Meskipun pengecualian itu disepakati berlangsung selama tiga tahun, dokumen di tangannya saat ini menetapkannya menjadi lima tahun. Aneh… Apakah matahari terbit dari barat hari ini? Mengapa Auguslo tiba-tiba menjadi sangat murah hati? Ini pasti sebuah kesalahan. Auguslo mengibaskannya dengan santai.

“Itu adalah apa yang pantas kau dapatkan. Berkat kaulah kami dapat menyelesaikan kampanye ini dengan begitu cepat dan mudah. Tidak ada seorang pun yang memberikan kontribusi sebesar kau. Kita memang memiliki perbedaan pendapat, tetapi itu karena pandangan kita yang berbeda. Waktu telah membuktikan bahwa kau benar. Aku adalah raja; aku tidak boleh menyimpan dendam ketika aku jelas-jelas berada di pihak yang salah, aku harus melihat gambaran yang lebih besar dan bertindak sesuai dengan apa yang terbaik bagi kerajaan. Kontribusimu layak mendapatkan hadiah yang lebih besar dari yang kau minta, jadi aku menyesuaikannya.”

Lorist membungkuk.

“Aku berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.”

“Hentikan basa-basi itu. Aku hanya mencoba menjadi seorang raja yang penilaiannya tidak dikaburkan.”

“Kalau begitu, apakah Yang Mulia tidak setuju bahwa perlakuan Anda terhadap Adipati Shazin sedikit tidak adil?” Lorist memanfaatkan kesempatan itu untuk mendebat Auguslo.

“Yah…” sang raja sedikit terkejut. Ia sedikit merasa terganggu, tetapi mempertahankan ketenangannya dan tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tahu Adipati Shazin datang kepadamu untuk mengeluh, yang mana itu wajar saja. Tapi pikirkanlah. Aku sudah memberinya dua pilihan, namun ia tidak menerima keduanya. Apakah kau benar-benar bisa menyalahkanku? Aku sudah melakukan apa yang kukatakan. Rimad dan Messen adalah provinsi-provinsi dengan sumber daya mineral kaya yang menghasilkan pendapatan lebih besar daripada wilayah countynya saat ini. Ia hanya perlu sedikit berinvestasi pada wilayah pilihannya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa jika ia tidak menginginkan tawaranku.”

“Aku yakin Yang Mulia memahami situasi Messen dan Rimad saat ini. Sangat jelas bahwa Adipati Shazin tidak menginginkan provinsi seperti itu. Ia tidak begitu pandai dalam hal pengelolaan, jadi bagaimana mungkin ia memilih wilayah yang justru menuntut hal itu?”

“Hahaha, tapi kau tidak bisa menyalahkanku atas kekurangannya,” Auguslo tertawa, “Siapa yang merusak Messen dan Rimad? Itu tentu saja bukan dilakukan atas perintahku? Pertimbangkan ini: Adipati Shazin menginginkan Kribia, ya, tapi apakah kontribusinya layak mendapatkan hadiah sebesar itu? Apakah ia tidak puas karena aku telah memberinya gelar adipati? Bahkan jika aku memberikannya Kribia, apakah ia bisa menerimanya tanpa merasa malu sama sekali?”

Lorist mengangkat bahu. Tidak ada yang bisa ia lakukan juga. Auguslo benar dalam hal kinerja Shazin yang paling banter hanya biasa-biasa saja. Ia adalah karakter yang bersorak dari pinggir lapangan. Ia memang mengikuti Lorist dari dekat, ya, tetapi ia tidak memberikan banyak kontribusi. Lorist tidak bisa membantah banyak dengan alasan seperti itu.

“Baiklah. Yang Mulia benar. Adipati Shazin seharusnya tidak memiliki ambisi buta seperti itu. Kalau begitu, aku pamit undur diri.”

Lorist merasa ia harus pergi sekarang setelah masalah-masalah beres.

“Locke, tunggu. Ada satu hal lagi yang ingin kudiskusikan.”

“Oh?” pikir Lorist, pertunjukan akhirnya dimulai. Ia pasti memikirkan sesuatu, kalau tidak, ia tidak akan menaikkan hadiahnya. Raja yang bijaksana dan objektif, omong kosong. Aku tahu ia punya maksud tertentu. Tapi sebenarnya apa yang ia inginkan?

“Ada apa, Yang Mulia? Apakah Anda memiliki instruksi?”

“Yah, begini… Kau telah berburu binatang ajaib di tanah iblis selama sebulan terakhir, benar?”

“Ya… Anda sedang survei tanah baru Anda dan aku tidak ingin duduk diam di Hans sampai Anda kembali. Jadi, aku pergi ke tanah iblis untuk berlatih bersama legiunku. Perburuan itu dilakukan untuk memasukkan sedikit daging ke dalam menu makanan anak buahku.”

“Aku tidak berniat menyalahkan tindakanmu. Aku hanya ingin tahu apakah bulu-bulunya masih ada di sini.”

“Tentu saja ada, Yang Mulia,” jawab Lorist, sedikit berhati-hati. “Apakah Anda ingin beberapa? Aku baru saja mengumpulkan pilihan bulu-bulu terbaik. Aku akan mengirim seseorang membawa beberapa ke sana.”

“Aku bisa membayarnya.”

“Tidak perlu, Yang Mulia. Hanya ada sepuluh. Anggap saja itu sebagai hadiah,” kata Lorist dengan murah hati.

“Bukan itu maksudku, Locke. Aku ingin membeli semua bulu itu.”

“Semua bulu?”

Apakah kau benar-benar mampu membelinya? batin Lorist. Selain dari bulu-bulu yang lebih berharga yang kukirim kembali ke wilayah kekuasaan tahun lalu, semua bulu masih ada di sini. Semuanya jika digabung seharusnya bernilai setidaknya satu juta koin emas Fordes—

Sebuah percikan tiba-tiba menyala di dalam benaknya.

—Tentu saja! Kau baru saja mengambil empat duchy. Dana adalah satu-satunya hal yang tidak kau kekurangan saat ini.

Tiga dari para adipati telah membayarnya masing-masing 1,5 juta. Ia juga mengambil satu juta koin emas Fordes yang tertinggal di perkemahan Adipati Farkel. Ada juga uang yang dibayarkan oleh para bangsawan kecil untuk menghindari penuntutan lebih lanjut. Sang raja benar-benar seorang taipan sekarang. Ia menatap pria itu dengan mata menyala-nyala seolah-olah ia sedang melihat patung yang terbuat dari emas.

Namun sekali lagi, untuk apa ia menginginkan bulu-bulu itu? Sedikit kejernihan kembali ke dalam pikirannya seketika. Mungkin ia sedang mencoba melatih unit atau legion yang juga dapat beroperasi selama musim dingin?—

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menebak niat sang raja.

—Biar saja, aku akan menjualnya dulu. Bodoh sekali jika tidak mencari untung. Aku akan menyesal jika melewatkan kesempatan ini. Apakah dia pikir melatih pasukan musim dingin itu mudah? Apakah dia benar-benar berpikir pakaian musim dingin saja sudah cukup untuk membuat orang bergerak bebas di tengah badai salju? Hehe, pemikiranmu terlalu sederhana.

Auguslo sedikit mengangguk.

“Baiklah. Bulu-bulu yang kumiliki seharusnya bernilai sekitar 1,45 juta. Karena klienku adalah Yang Mulia, aku akan menurunkan harganya menjadi 1,2 juta. Bagaimana? Aku juga akan memberikan beberapa lusin bulu berharga sebagai bonus.”

Baiklah. Aku akan berikan saja semua bulu berharga itu jika memang itu yang diperlukan.

“Tunggu, berapa banyak bulu yang kau miliki? 1,45 juta koin emas Fordes? Apakah kau benar-benar punya sebanyak itu?” Auguslo sedikit terkejut. Ia tidak menyangka Lorist memiliki sebanyak itu. Berapa banyak binatang ajaib yang ia bunuh?!

Ia berniat membentuk sebuah legion kecil bernama Blizzardblitz. Ia akan melatih mereka menggunakan ski dan melancarkan serangan mendadak di musim dingin. Barisan militernya ke Frederika telah memberinya pelajaran pahit. Dari 30 ribu tentara yang dimobilisasikannya, hanya delapan ribu yang berhasil sampai ke kota. Ia pikir ia tidak akan membutuhkan sebanyak itu jika tingkat korban mereka dapat diturunkan dengan perlengkapan dan pelatihan mereka. Ia hanya berencana membeli 10 ribu set. Ia tidak akan melatih setiap prajurit di bawah komandonya dalam pertempuran musim dingin. Itu akan menjadi pemborosan.

Ia sudah tahu tentang perburuan Lorist selama setahun sekarang. Ia tidak terlalu mempermasalahkannya karena hal itu membuat para prajurit makan lebih banyak daging dan membingungkan musuh. Secara pribadi, ia percaya bahwa mengorbankan prajurit untuk berburu binatang ajaib adalah hal yang sangat sia-sia dan bodoh. Ia tidak tahu bahwa keluarga Norton telah mulai bangkit menuju kekuasaan dengan membunuh binatang ajaib. Lorist telah mengirimkan sebagian besar bulu berharga kembali ke rumah. Hanya bulu serigala buas dan kambing ajaib kualitas rendah yang tersisa.

Ia pikir Lorist hanya memiliki bulu senilai 400 ribu dan cukup untuk melengkapi detasemen barunya; ia bahkan mungkin memiliki sedikit sisa. Itulah satu-satunya alasan mengapa ia tidak menentukan jumlahnya tetapi menawarkan untuk membeli semuanya. Perbedaan antara ekspektasinya dan kutipan harga Lorist mengejutkannya.

“Tentu saja, Yang Mulia. Aku telah berburu selama sebulan penuh dan itulah bulu-bulu yang kubawa kembali dari perburuan. Jangan khawatir. Bulu-bulunya dalam kondisi prima. Aku tidak akan menyelipkan bulu yang robek untuk mendongkrak jumlahnya. Aku bisa meyakinkan Yang Mulia. Lagipula, aku tidak menyangka Yang Mulia begitu mahir dalam berbisnis. Aku yakin Anda akan menjualnya kembali dengan keuntungan yang cukup besar di ibu kota.” Lorist mendorong penjualan itu dengan seluruh kemampuannya.

“Ini… yah…” Auguslo telah melupakan bulu-bulu yang baru. Ia telanjur berjanji terlalu banyak dan merasa kesulitan untuk memenuhinya.

“Tentu saja Yang Mulia tidak sedang bercanda denganku, kan?” tanya Lorist dengan suram.

“Tentu saja tidak. Lagipula, aku harus menepati kata-kataku sebagai raja. Aku akan mengirim seseorang untuk menaksir bulu-bulu itu nanti.” Auguslo memaksa dirinya untuk menelan pil pahit itu.

“Baiklah. Kalau begitu aku pamit. Aku akan menunggu orang-orang Anda di perkemahanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com