Masalah dan Kesibukan (2)

“Mereka yang mengendalikan pendidikan para pemuda kita, mengendalikan masa depan bangsa kita.” ~ Nico Telesti

“Pengawas Hansk belum kembali ke baroninya,” lapor Howard.

Lorist telah memberikan posisi wakil kepala departemen investigasi Furybear kepada anak laki-laki itu alih-alih menjadikannya wakil komandan brigade pengawal. Kemampuan investigasi divisi tersebut telah menurun drastis dengan kepergian Tarkel ke Union, yang sangat membuat Lorist tidak puas. Ia berharap anak itu bisa mengembalikan semuanya ke jalur yang benar.

“Oh, kemana dia pergi?” tanya Lorist, ekspresinya berubah.

“Dia pergi ke Maplewoods. Nyonya Irina menyuruh seseorang menjemputnya. Katanya dia ingin Hansk mengajari Tuan Muda Koboshik dasar-dasarnya.”

Koboshik adalah putra kedua Lorist dan Irina. Lysecott telah dikirim ke rumah Malek untuk dididik ulang, tetapi adik laki-lakinya tidak dipindahkan. Lorist hampir selalu berada di lapangan melakukan satu hal atau hal lainnya, sehingga ia jarang melihat atau mendengar kabar tentang anak itu. Ia pernah mendengar bahwa anak itu sangat mirip dengan ibunya. Badannya kecil dan menyerupai bola. Lorist baru-baru ini mulai berpikir untuk mencarikan guru yang tepat untuknya karena ulang tahunnya yang kedelapan sudah dekat, tetapi sepertinya Irina mendahuluinya dan telah menyewa pengawas yang diasingkan itu.

Lorist menggelengkan kepalanya setelah sesaat terdiam.

“Terserah. Apa yang ditakdirkan surga pasti akan terjadi. Biarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

“Kenapa Yang Mulia menoleransi kelancangan Pengawas Hansk dan membiarkannya lolos begitu saja? Dia bukan hanya mendurhakai perintah Anda, dia bahkan menerima undangan Nyonya Irina. Dia bertindak seolah-olah Yang Mulia tidak ada. Dia tidak pantas menyandang gelar bangsawannya,” tanya Howard.

“Beberapa hal tidak semudah yang terlihat. Dia melakukan semuanya dengan sengaja, dia ingin aku mencopot gelarnya. Dia jauh lebih membutuhkan reputasi daripada gelar; menukar gelarnya dengan reputasi sebagai subjek yang setia akan sangat menguntungkan baginya. Jika Lysecott mewarisi gelaraku, Hansk akan mendapatkan kembali semua yang telah ia lepaskan, bahkan lebih.”

“Yang Mulia selalu melihat sisi terburuk dari orang lain, ya?” sela Charade, “Hansk benar-benar setia kepada keluarga. Kesetiaannya hanya salah tempat dalam hal individu-individu di dalam keluarga ini.”

Lorist mendengus.

“Apakah Tarkel mengatakan kapan dia akan kembali?”

“Aku baru saja menerima pesan burung elang tentang hal itu hari ini. Sir Tarkel sedang menaiki kapal yang menuju ke Silowas saat kita bicara. Dia seharusnya kembali ke Northlands dalam waktu sekitar 15 hari. Kita juga baru-baru ini menerima berkas tentang perilaku Tuan Muda Lysecott. Berkas itu tidak diberi label mendesak sehingga para agen tidak memberikan perhatian khusus. Aku baru menyadari laporan itu ketika aku memeriksanya…”

Lorist mengambil folder itu, menggelengkan kepalanya, senyum pahit terukir di wajahnya.

“Kau lihat?” katanya, menatap Charade, “Furybear menjadi kacau begitu Tarkel pergi. Para ajudan sama sekali tidak tahu apa yang penting.”

Charade meringis.

“Kesalahan itu seharusnya tidak dibebankan pada para ajudan Tarkel. Ini terjadi karena Pengawas Spiel meminta para agen untuk fokus mengumpulkan informasi bagi laporan keuangan tahunannya. Divisi ini memiliki kapasitas terbatas, jadi mereka harus mengendurkan perhatian pada hal-hal lain.”

Lorist mengangguk kecil. Ia membuka berkas itu dan mulai memeriksanya. Tidak butuh waktu lama bagi wajahnya untuk berkerut dan matanya mulai menyala-nyala karena marah.

Bam!

Ia membanting laporan itu ke atas meja dan berdiri dengan menyentak, mendorong kursi di belakangnya hingga menabrak dinding.

“Konyol! Howard, panggil Reidy! Juga, suruh Jinolio membawakan cambuk kuda milikku!”

“Ada apa, Yang Mulia?” Charade tidak dapat menahan rasa penasarannya setelah melihat kemarahan Lorist yang mendadak.

“Ini adalah sebuah tragedi. Lihat saja!—” Lorist menyerahkan dokumen itu kepada temannya. Ia kembali duduk dan menghabiskan sisa buah anggur di dalam botol dalam dua tegukan besar,—”Aku adalah seorang ayah yang gagal.”

Lysecott telah masuk Akademi Nico pada akhir tahun sebelumnya untuk mempelajari beberapa pengetahuan dasar dan etiket bangsawan. Keturunan House Norton selalu dididik di Maplewoods. Mereka hanya perlu sedikit bisa membaca dan memiliki pemahaman kasar tentang etiket yang baik. Fokus utama pelatihan mereka selalu berupa seni bela diri. Bagaimanapun, kekuatan bela diri selalu menjadi cara paling aman untuk memastikan kelangsungan hidup keluarga.

Lorist telah mengubah hal ini karena ia ingin memperbaiki masalah keluarga yang kekurangan ahli waris, terutama mereka yang ditinggalkan oleh kakak-kakak lelakinya yang telah meninggal. Ia mewajibkan mereka untuk masuk Akademi Nico dan diberi pendidikan budaya dasar serta etiket ketika mereka menginjak usia dua belas tahun. Mereka baru akan memulai pelatihan bela diri pada usia 15 tahun. Ia membutuhkan generasi berikutnya untuk memiliki pandangan dunia yang lebih luas.

Akademi Nico adalah sekolah asrama. Tujuannya adalah mengembangkan pribadi mandiri yang dapat berfungsi sendiri. Akademi itu juga ingin membangun lingkaran kepentingan dan identitas bersama di luar keluarga atau kota, guna membangun rasa persatuan antara orang-orang dari seluruh penjuru wilayah Norton.

Lysecott, setelah mendaftar di akademi, membebaskan diri dari didikan Nyonya Malek. Ia kembali ke kebiasaan lamanya hampir seketika setelah terbiasa dengan akademi. Dalam beberapa bulan ia berada di akademi, ia telah terlibat dalam banyak perkelahian dan kini menjadi teror terburuk akademi. Bahkan instruktur wanita muda yang bertanggung jawab atas dirinya tidak dapat mengendalikannya. Wanita itu telah menghukumnya beberapa kali di awal, tetapi ia dengan cepat mulai mengutuk sang instruktur dan menggunakan posisinya sebagai putra Adipati untuk mengancamnya. Ia pernah mengancam akan menyiksanya sampai mati begitu ia besar nanti.

Hal itu akhirnya berkembang di luar kendali siapa pun. Sang instruktur berlari menemui kepala sekolah sambil menangis. Telesti sejak itu telah menemui tuan muda itu beberapa kali untuk mencoba menyadarkannya, tetapi ia bertindak sangat berbeda di depannya. Ia selalu rendah hati, sopan, dan bersedia menerima kritik, tetapi kembali ke sifat kejamnya begitu wanita itu pergi. Dengan mereka yang berada di atasnya tidak mampu mengendalikannya, ia telah menjadi bos kecil di akademi.

Ia pikir ia bebas melakukan apa pun yang diinginkan, bahwa ia berada di luar pengawasan ayahnya. Ia tidak tahu bahwa Lorist telah mengirim orang untuk mengawasinya. Para informan Furybear mencatat kinerjanya, merekam, dan menyampaikan segalanya kepada tuan mereka. Lorist menjadi semakin tidak puas dengan putra sulungnya saat membaca berkas tersebut.

Telesti telah menolak lamaran Lorist dan melepaskan haknya atas posisi di keluarganya. Oleh karena itu, putrinya tidak memiliki nama keluarga Lorist, melainkan nama keluarga ibu mereka. Lorist sangat tidak senang dengan keadaan ini, tetapi ia tidak dapat berbuat apa-apa; setidaknya ia harus menghormati keputusan wanita terkasihnya itu.

Putri sulungnya, Nico Olijess, berusia sebelas tahun, dan adik perempuannya, Nico Freycia, berusia tujuh tahun. Keduanya adalah anak perempuan yang sangat manis dan mengasihi. Mereka tumbuh menjadi dua putri kecil yang dicintai banyak orang di bawah perawatan dan bimbingan intensif ibu mereka. Lorist tidak sering mengunjungi mereka di akademi, tetapi sering mengirimkan hadiah. Ia juga sesekali meminta mereka mengunjunginya di mana pun ia berada dan akan selalu memanjakan mereka saat mereka datang. Namun, Telesti tidak membiarkan anak-anak perempuan itu mengunjunginya sejak pernikahannya.

Catatan terakhir dalam berkas tersebut merekam sebuah insiden yang terjadi 20 hari sebelumnya. Kedua anak perempuan itu sedang bermain di taman di bagian belakang akademi. Mereka berpapasan dengan Lysecott, yang sedang membolos kelas. Si tiran kecil itu tidak tahu bahwa kedua peri itu adalah saudari tirinya. Melihat kecantikan mereka, ia mulai melecehkan mereka. Para informan yang mengawasinya tidak bisa tinggal diam, mengetahui identitas kedua gadis itu. Mereka baru saja hendak bertindak ketika seseorang melangkah maju.

Keponakan Lorist, putra dari kakak sulungnya, Helias, yang berusia 15 tahun, maju untuk menghentikan apa yang sedang terjadi. Ia akan pindah ke Akademi Dawn pada tahun berikutnya untuk pelatihan bela dirinya. Ia dianggap sebagai salah satu siswa teladan Akademi Nico, dan telah lulus tidak lama sebelum insiden itu terjadi.

Lysecott pergi dengan murka. Ia kembali ke kamarnya dan mengeluarkan pedang pendeknya. Ia menyembunyikannya di balik pakaiannya dan menghadapi Helias saat jam makan siang. Tiba-tiba ia mulai menikam dan menyayat anak laki-laki itu selama konfrontasi mereka. Karena lengah, Helias tidak dapat bereaksi tepat waktu dan terluka parah sebelum para instruktur terdekat berhasil melumpuhkan penyerangnya. Telesti sangat terkejut dengan insiden itu dan memenjarakan Lysecott. Saat dibawa pergi, anak itu mengancam akan membunuh siapa saja yang menghalanginya ketika ia menjadi adipati.

Itu adalah skandal yang mengerikan. Untungnya, Helias selamat. Khawatir berita itu akan merusak reputasi keluarga, Telesti membungkam semua orang yang menyaksikan atau mengetahui apa yang terjadi.

“Kenapa aku tidak langsung diberi tahu?!” bentak Lorist dengan marah.

“Mungkin Nyonya Telesti masih bingung memikirkan bagaimana cara menghukum putra Anda. Mengingat identitasnya, kurasa dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia pasti sangat takut orang lain akan mengira dia memiliki dendam pribadi karena dia juga memiliki anak-anak dari Anda.”

“Itu akademi miliknya. Apa yang harus dia khawatirkan? Jika dia bahkan tidak bisa mengatasi hal seperti ini, bagaimana dia bisa menjalankan akademi? Lysecott seharusnya sudah didisiplinkan sejak dia meninggalkan asuhan Nyonya Malek. Aku ingin tahu mengapa dia mulai berasumsi bahwa dialah pewaris sahku setelah pergi ke akademi. Siapa yang menanamkan gagasan itu di kepalanya? Dia selalu membicarakan apa yang akan dia lakukan begitu dia mengambil alih. Dia bahkan tidak berpikir bahwa aku mungkin tidak akan membiarkannya mewarisi gelarku.”

Lorist berjalan mondar-mandir dengan tidak sabar.

“Mungkin aku harus mencabut posisinya sebagai pewaris sah…”

Charade terbatuk beberapa kali.

“Anda boleh melakukan apa saja, kecuali itu, Yang Mulia!”

“Kenapa tidak?”

“Anda harus memikirkan kesejahteraan Anderbael.”

Anderbael adalah putra bungsu Lorist, dan anak sulungnya bersama Sylvia.

“Apa hubungannya ini dengan si kecil Andy?”

“Jika Anda mencabut gelar Lysecott sebagai pewaris sah, itu akan tampak seolah-olah Anda sedang mempersiapkan segala sesuatunya agar Anderbael bisa mengambil posisinya. Jika ini dilakukan sebelum semua orang tahu apa yang telah diperbuat Lysecott hingga layak mendapatkan hukuman ini, orang-orang akan mengira bahwa Anda lebih memihak Anderbael dan mengingkari sumpah Anda. Itu bukan hanya akan melukai kesetiaan para vasal Anda, tetapi juga akan merusak reputasi keluarga. Dan jika orang luar memutuskan ikut campur, keadaan akan semakin memburuk. Menghukum Lysecott tidak apa-apa, tetapi jangan ambil gelarnya, setidaknya sampai kita yakin orang lain akan mengerti alasannya dan mendukung keputusan Anda.”

Lorist mengangguk pelan.

“Kau benar. Aku tadi terlalu terburu-buru memutuskan tindakan. Aku bisa kembali memikirkan hal ini saat anak-anak sudah lebih besar.”

Pintu ruang kerja terbuka pada saat itu dan ketiga murid Lorist masuk.

“Apa perintah Anda, Yang Mulia?” tanya Reidy.

Lorist mengambil cambuk kuda berhias emas yang elegan dari Jinolio dan mengibaskannya beberapa kali. Cambuk itu mengeluarkan suara letupan keras setiap kali diayunkan membelah udara. Ia menyerahkannya kembali kepada Reidy.

“Bawa ini ke Akademi Nico dan ikat Lysecott. Berikan dia 30 cambukan di depan semua siswa. Aku ingin setiap cambukan menimbulkan darah. Jangan berhenti tidak peduli siapa pun yang mencoba menghentikanmu. Jika mereka ingin tahu mengapa kau melakukan ini, katakan pada mereka aku sendiri yang menyuruhmu melakukannya. Jika mereka tidak mendengarkan, bunuh mereka di tempat!”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

Reidy menerima cambuk itu dan berbalik untuk pergi.

“Reidy, tunggu sebentar. Kirim dia ke Maplewoods setelah itu dan katakan kepada Irina bahwa dia tidak perlu menghadiri akademi lagi.”

“Atas perintah Anda.”

Ketika ketiga orang itu pergi, Charade tersenyum pahit.

“Ini sama saja dengan mencabut gelarnya kecuali namanya saja. Apa yang akan dia pelajari di Maplewoods? Anda tahu persis akan jadi apa dia tanpa pelatihan yang layak dan beberapa tahun lagi dimanjakan oleh Irina.”

“Itu adalah apa yang layak mereka dapatkan,” kata Lorist, matanya tampak tanpa dasar, “Aku teringat sebuah laporan yang kulihat tidak lama setelah Lysecott pergi ke keluarga Malek. Mereka sering kedatangan tamu. Pada waktu itu aku pikir mereka hanya teman keluarga yang mengunjungi pasangan itu, tetapi sekarang aku menyadari mereka ada di sana untuk memengaruhi Lysecott. Pantas saja dia sama sekali tidak berubah meskipun mereka mendidiknya dengan benar selama beberapa tahun.”

Charade mengernyit.

“Bukankah ini sebuah konspirasi, Yang Mulia? Aku juga mengunjungi kediaman Baron Malek beberapa kali.”

“Hahaha… Kau hanya berkunjung sekali atau dua kali. Orang-orang yang kumaksud terkadang pergi ke sana bahkan beberapa kali dalam seminggu. Aku tadinya mengira Nyonya Malek sangat populer, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Kita akan segera mengetahuinya begitu Howard memeriksa catatan-catatan Furybear.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com