Sumber Daya Manusia

Lorist tidak menghadiri eksekusi tersebut. Ia mengurung diri di ruang kerjanya, menolak semua permintaan tamu. Charade dan para pejabat lainnya memahami perasaannya dan memastikan untuk tidak mengganggunya. Sylvia tidak dapat menahannya lagi dan pergi menemuinya malam itu. Ia mendapati Lorist duduk di kursinya, menghadap ke jendela, menatap bulan dengan tenang sementara air mata mengalir di wajahnya. Ini adalah eksekusi tunggal terbesar yang pernah dilakukan oleh kadipaten. Mereka menggantung dan memenggal 349 orang sekaligus. Lysecott, pewaris yang didukung oleh raja, juga digantung di tiang gancu. Ribuan orang lainnya diasingkan dari wilayah kekuasaan Lorist.

Tak heran, hal itu menimbulkan gelombang kejut di seluruh kerajaan. Orang luar menganggap tindakan itu berlebihan untuk sebuah pemberontakan tanpa pertumpahan darah yang berhasil dipadamkan tanpa insiden. Para pemberontak tidak membunuh atau menyiksa siapa pun. Sebaliknya, Lorist tampak seperti seorang tiran. Terutama mengenai masalah putranya. Lysecott mungkin adalah seorang anak haram yang telah dilegitimasi, tetapi ia tetaplah putra adipati. Kejahatannya telah diumumkan ke publik, namun hal itu bukanlah sesuatu yang tidak biasa bagi para bangsawan. Tidak seorang pun di kalangan ningrat menganggap hal itu sebagai sesuatu yang pantas dijatuhi hukuman mati. Bahkan para bangsawan yang paling keras sekalipun biasanya hanya menuntut permintaan maaf dan semacam bentuk kompensasi. Reaksi Lorist terlampau berlebihan.

Hal lain yang memicu perbincangan hebat adalah kenyataan bahwa, terlepas dari ada atau tidaknya salah paham, anak tersebut memiliki restu raja—lengkap dengan dekrit bercap resmi dan semuanya. Bagaimana cara mendapatkannya tidaklah penting. Adat dan norma mendikte agar Lorist menerimanya, atau setidaknya mencari cara untuk menghadapi putranya tanpa secara terang-terangan mengabaikan dekrit kerajaan. Alih-alih demikian, sang adipati justru menggantung putranya sendiri. Ia bertindak seolah-olah dekrit itu tidak pernah ada. Kendati demikian, statusnya sebagai satu-satunya *swordsaint* di negeri itu melindunginya dari kritik publik.

Hanya lingkaran terdekat adipati yang mengetahui alasan di balik kemarahannya. Pemberontakan Hansk telah menghancurkan kerja kerasnya selama bertahun-tahun, terutama yang berkaitan dengan meriam-meriamnya. Hanya segelintir orang yang pernah melihat meriam-meriam itu beraksi yang tahu betapa besar kemunduran ini. Sang pemberontak pada dasarnya memang mencari ajalnya sendiri. Ketika Kedan membawakannya makanan terakhir, lelaki tua itu mengutuk Tuan-nya karena buta terhadap kesetiaannya dan mengabaikan nasihatnya. Ia mengutuk kadipaten yang jatuh dari kejayaan menuju kehancuran, sambil menyatakan bahwa ia akan menertawakan orang-orang bodoh itu dari balik kubur.

Kedan mengawasi dengan diam. Ia tidak berbicara sampai lelaki tua itu selesai menghabiskan makanannya.

“Hansk, kau telah dibutakan oleh kekuasaan. Bakatmu tidaklah cukup. Aku mengerti apa yang kauinginkan. Kau ingin menjadi Gleis berikutnya dan mengendalikan hampir segalanya di kadipaten ini. Kau memang akan menjadi seperti itu jika kadipaten ini masih berupa baroni terpencil, tetapi sekarang tidak lagi. Yang Mulia memiliki satu provinsi penuh dan wilayah yang setara dengan provinsi kedua sebagai daerah kekuasaannya, serta dua provinsi lagi di bawah yurisdiksinya.

“Lord Norton adalah orang yang memimpin kita menuju kejayaan yang kita miliki hari ini. Kau seharusnya hanya mengikutinya dengan patuh dan melayaninya dengan setia. Kau delusi jika berpikir bisa disamakan dengan Gleis. Sayang sekali delusimu kini menjadi akhir hidupmu. Kenapa kau masih berpura-pura seolah-olah ini demi kesetiaan?”

Kedan pergi sementara Hansk merosot lemas. Pria itu tahu Kedan benar. Gleis telah memegang kendali atas segalanya, seorang baron dalam segala hal kecuali gelar, hingga Lorist kembali. Ayah Lorist tidak mau repot-repot mengurus hal-hal kecil sehingga ia menyerahkan semuanya kepada Gleis. Yang dilakukannya hanyalah memburu makhluk-makhluk sihir dan orang barbar. Hansk ingin menjadi orang yang sama bagi Lorist. Ia ingin anak itu pergi memburu makhluk dan orang barbar serta membiarkannya memegang komando atas segalanya. Seandainya penguasa baru itu bukan Lorist, hal ini mungkin saja terjadi, tetapi Lorist berbeda.

Hansk tidak dapat dibandingkan dengan para pejabat baru lainnya; satu-satunya alasan ia dan para pengawal lama lainnya belum disingkirkan adalah karena Lorist tidak ingin melangkahi keinginan Gleis. Dalam kebenciannya, ia tidak mau bekerja keras dan bahkan memecah kadipaten menjadi kubu-kubu faksi. Ia telah merusak kepercayaan yang diberikan Lorist padanya dengan tangannya sendiri. Lorist tidak memberikannya perlakuan khusus; meskipun secara teknis ia adalah pelayan paling senior, ia dilewati dalam kenaikan pangkat dan butuh waktu bertahun-tahun lebih lama baginya untuk menerima tanah fief ketimbang para pendatang baru. Daripada membenahi diri, ia justru menyebarkan kesalahan kepada Lorist dan para pendatang baru, bahkan mulai terang-terangan membangkang dan menceramahi Tuan-nya.

Beberapa hal masih bisa ditoleransi, tetapi ketidaksopanan ini bukanlah salah satunya. Ia telah membawa kejatuhannya sendiri. Seandainya saja ia dengan patuh merenung selama beberapa tahun di wilayah fief-nya, namun, ia malah kembali ke benteng leluhur dan mengipasi api pemberontakan di dalam diri putra Tuan-nya.

Ia bermimpi memisahkan tanah leluhur kadipaten dari wilayah kekuasaan yang lebih luas dan memerintahnya di bawah pimpinan Lysecott, tetapi mimpi hanyalah angan-angan dan kenyataan sangatlah kejam. Pasukan Hansk menyerah begitu saja tanpa mengeluh ketika Lorist kembali. Mereka membiarkan inti rencana mereka, Lysecott, tertangkap. Jika saja mereka menjauhkannya dari jangkauan Lorist, maka sekalipun pemberontakan itu gagal, mereka masih bisa kembali bersama sang pewaris dan dekrit kerajaan ketika kadipaten sedang melemah dan menuntut klaim mereka. Namun dengan tertangkapnya Lysecott, tidak ada jalan keluar lagi. Mereka diadili atas pengkhianatan, termasuk sang pewaris, dan kini akan dieksekusi.

Kesalahan terbesarnya adalah meremehkan seberapa besar kendali yang dimiliki Lorist atas tanah kekuasaannya. Ia kini mengerti bahwa pemberontakan itu sengaja dibiarkan terjadi agar Lorist memiliki alasan untuk menyingkirkannya dan semua orang di dalam faksi miliknya.

Tiga hari setelah eksekusi tersebut, Baron Kriston bergegas menuju ruang kerja Lorist. Lorist telah kembali normal, kecuali guratan suram di dahinya. Ia memegang sebuah gulungan perkamen yang berisi informasi pribadi Kriston.

“Silakan duduk, Kriston. Kau telah bekerja dengan baik selama beberapa tahun terakhir sebagai kepala keamanan. Kau telah membentuk beberapa kepolisian dan mengatur penyusunan hukum serta regulasi, lengkap dengan hukuman yang setimpal untuk kejahatan. Kau bahkan telah diberi wilayah fief.”

Kriston bangkit begitu bokongnya menyentuh bantalan kursi dan membungkuk.

“Saya hanya menjalankan tugas saya. Saya tidak layak menerima pujian Anda.”

“Aku akan langsung pada intinya. Aku memanggilmu karena aku punya pekerjaan baru untukmu. Furybear, dinas intelijenku, akan dipecah menjadi dua departemen yang lebih kecil. Masing-masing akan berfokus pada domain keamanan tertentu, satu internal, satu lagi eksternal. Departemen yang pertama akan kusebut Departemen Urusan Internal. Mereka akan bertanggung jawab atas kontraintelijen, kontrapemberontakan, dan menjaga lingkungan internal yang stabil serta damai. Howard merekomendasikanmu untuk posisi Kepala Departemen. Ada tanggapan?”

Rahang Kriston jatuh ternganga. Ia sangat memperhatikan detail, dan sadar akan hubungan kedua orang itu. Jadi inilah alasan mengapa sang penguasa mengirim utusan langsung ke kastilnya untuk memanggilnya.

“Saya bersedia mengabdi kepada Anda tanpa syarat, Yang Mulia. Saya berikan janji saya.”

“Bagus sekali. Aku senang kau siap menerima tugas ini. Kau punya waktu tiga hari. Minta Tarkel memberimu pelatihan kilat. Aku mengharapkan sebuah laporan berada di atasku sebelum matahari terbenam pada hari ketiga, berisi pemikiranmu tentang bagaimana menstrukturkan departemen tersebut serta rancangan anggaran awal yang lengkap.”

“Segala titah Anda, Yang Mulia.”

Belnick memasuki ruangan tak lama setelah Kriston pergi. Lelaki tua berambut putih itu berjalan menyeret kaki dan langsung berlutut begitu ia melewati ambang pintu.

“Kekacauan ini sepenuhnya adalah salah saya, Yang Mulia. Saya mohon hukuman dari Anda.”

Lorist buru-buru menariknya berdiri dan menghiburnya. Pria itu tertangkap hanya karena ia terlalu mudah menaruh kepercayaan. Belnick adalah salah satu ksatria peringkat emas tertua dan paling lama mengabdi di kadipaten. Klaim ketenarannya yang terbesar adalah menghadapi seekor beruang demi menyelamatkan adik laki-laki Lorist ketika ia baru berada di peringkat perak bintang tiga. Usahanya, sayang sekali, sia-sia. Sang tuan muda meninggal tak lama kemudian akibat luka-luka dari jatuhnya dari kuda. Pertarungan itu melukainya dengan parah dan sebuah intrik oleh para penduduk Wildnorth untuk meracuninya membuat ia harus terbaring di tempat tidur selama tiga tahun.

Ia hanya mengetahui apa yang sedang terjadi ketika Lorist memberitahunya. Tidak hanya sang Tuan yang menyelamatkan nyawanya, ia bahkan memberinya buku panduan yang memungkinkan dirinya akhirnya berhasil menembus peringkat emas. Kesetiaannya tidak tercela, itulah sebabnya ia diberi komando atas sebuah legiun dan ditempatkan di wilayah asal kadipaten.

Asal-usulnyalah yang menjadi kejatuhannya selama pemberontakan. Berasal dari benteng leluhur pula, ia tidak ingin menyinggung Hansk, sehingga ia pergi ke benteng tersebut atas undangan Hansk dan akhirnya tertangkap. Ia mungkin sudah dieksekusi jika Hansk tidak percaya bahwa Belnick pada akhirnya akan luluh dan bergabung ke partainya. Belnick tidak mampu menahan rasa malu karena telah diracuni dua kali seumur hidupnya.

Meskipun Lorist menghabiskan banyak tenaga untuk menghiburnya, Belnick tetap tidak mau menerimanya. Ia harus bertanggung jawab atas kegagalannya. Dengan perasaan frustrasi, Lorist mencopot komandonya dan mendendanya berupa pemotongan bonus serta gaji selama dua tahun. Ia memindahkannya ke tiga legiun utama. Belnick baru bersedia pergi setelah mendengar bahwa ia memiliki kesempatan untuk pergi ke medan perang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com