Kepercayaan Auguslo

“Orang yang baik dan sopan tidak akan pernah menjadi penguasa. Mereka selalu diinjak-injak ke dalam debu oleh orang-orang yang tahu cara mendapatkan apa yang mereka inginkan. Bahkan ketika tokoh-tokoh seperti itu duduk di singgasana, mereka tidak akan pernah menjadi penguasa yang sebenarnya.”

“Kami telah membuat persiapan untuk berjaga-jaga. Aku rasa negosiasi itu tidak akan berhasil,” ingat Charade ketika dia kembali ke bagian dalam kota.

Lorist mengangguk dengan ekspresi suram.

“Aku juga tidak. Serikat mungkin mengandalkan Morante untuk menghancurkan kita dari dalam. Jika mereka bisa memicu kerusuhan di kota, mereka akan memfitnah reputasi kita dan menimbulkan korban jiwa yang besar. Mereka akan punya alasan untuk mengubah ini menjadi perang suci jika kita menindak tegas kota ini. Begitu mereka melakukannya, kita tidak akan pernah mendapatkan hari yang tenang sampai salah satu pihak mati. Yang paling mendesak, rakyat tidak akan menahan diri dan kita akan terkubur di bawah tumpukan mayat. Kita akan terpaksa mundur dan mereka kemudian bisa berbaris kembali ke kota sebagai penyelamat, tanpa menumpahkan darah mereka sendiri.”

Lorist sangat marah. Serikat telah memilih jalan yang paling dia takuti. Dia sangat tergoda untuk menggantung satu atau dua pejabat untuk dijadikan contoh. Wakil presiden Riwald dan salah satu pendekar pedang tingkat 1 yang menjaga tempat itu akan menjadi korban yang bagus.

Charade terbatuk dengan suara jelas.

“Ada apa? Masuk angin?”

“Bukan… Kamu sepertinya tidak mendengar apa yang baru saja kukatakan.”

Lorist merona.

“Maafkan aku, kawan lama. Aku melamun. Ulangi lagi.”

“Aku bilang kita harus bersabar. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Viscount Penelope dan rekan-rekannya seharusnya tiba di Mauvlin saat kita berbicara. Jika Serikat merespons, butuh waktu sepuluh hari lagi agar beritanya sampai di sini. Mengenai hadiah-hadiah dari Jindoz, itu hanyalah pengaturan lain yang dibuat Serikat sebelum mereka mundur. Mereka menyusup ke kota untuk mendapatkan lebih banyak informasi dan memicu pemberontakan. Aku ragu mereka tahu kita sedang mencoba bernegosiasi.”

“Masuk akal. Aku akan meminta Tarkel menginterogasi mereka secara menyeluruh dan mencari tahu bahkan rahasia masa kecil mereka yang paling memalukan sekalipun. Aku akan mengampuni nyawa mereka sampai aku mendengar kabar dari Serikat. Jika mereka berencana bermain trik, aku akan meninggalkan dua mayat bagi mereka yang tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat. Bahkan mimpi buruk mereka pun akan terasa seperti mimpi yang indah sebagai perbandingan! Aku akan membunuh semua orang yang kita punya jika mereka mengirim orang untuk membuat kekacauan,” teriak Lorist setengah berteriak.

Charade tersenyum, menggelengkan kepalanya.

“Tarkel akan buta seperti kelelawar jika kita kehilangan kerja sama dari para sindikat. Kita tidak bisa membedakan orang Morante dari para informan. Pertemuan dengan Jindoz memberiku sebuah ide. Aku butuh waktu untuk menyelidiki dan mempertimbangkan beberapa hal, yang mungkin tidak hanya mengeluarkan kita dari kesulitan ini, tetapi juga mendatangkan keuntungan tak terduga. Aku harus mulai bekerja.”

Lorist penasaran, tetapi sahabatnya itu pergi terlalu cepat. Charade berangkat ke kota bersama sekelompok pejabat keesokan harinya. Lorist baru saja hendak memanggil Charade untuk mendapatkan informasi lebih lanjut, dua hari kemudian, ketika Auguslo dan sekelompok bangsawan lainnya tiba-tiba mengumumkan kedatangan mereka.

Tanpa rasa malu, Auguslo menuntut bagian dari jarahan. Lagipula, itu hanya adil, karena semua orang telah berperan dalam kemenangan yang gemilang ini. Semua orang telah melakukan bagian mereka, dan sekarang saatnya mereka mendapatkan hadiah mereka.

Meskipun tidak tahu malu, Auguslo cukup tahu diri untuk tidak mengangkat masalah itu secara terang-terangan. Bagaimanapun, Lorist adalah pendekar pedang suci kerajaan. Sebaliknya, dia menampilkan akting yang tragis selama perjamuan sampai Lorist sendiri yang mengangkat topik tersebut.

Pertama-tama ia meratapi perang yang panjang, berdarah, dan melelahkan, lalu, satu demi satu bangsawan dengan mata berlinang air mata memberi tahu Lorist tentang kerugian yang mereka alami.

Lorist menyaksikan pertunjukan itu dengan suram. Kesabarannya akhirnya habis, dan dia membanting cangkirnya ke atas meja, bangkit seperti anak panah yang lepas dari busurnya.

“Ikuti aku!”

Dengan gembira, Auguslo dan para kroninya mengikuti dengan cepat. Lorist memimpin mereka ke ruang rapat dan meminta para pengawal membawakannya inventaris jarahan mereka. Dia melemparkannya kepada Auguslo.

“Lihat sendiri. Kapan aku bilang kota ini penuh dengan emas dan kekayaan? Nah? Semuanya ada di sana. Aku tidak menyembunyikan apa pun. Silakan ambil pilihan kalian, apa yang menarik perhatian kalian?!”

Auguslo tertegun. Baik dia maupun para kroninya tidak pernah membayangkan bahwa kota tersebut tidak memiliki apa pun untuk dijarah. Shazin melihat catatan keuangan itu dengan wajah pucat.

“Jumlahnya tidak sebanyak yang kita duga, tetapi 4 juta Fordes tetaplah jumlah yang sangat besar.”

“Jumlah yang besar?” bentak Lorist, “Aku mengorbankan hampir seluruh armadanya untuk membuka jalur laut ke Morante! Kapal-kapalnya saja membutuhkan biaya lebih dari sepuluh juta untuk diperbaiki atau diganti! Belum lagi kompensasi yang harus kubayarkan kepada keluarga dari semua prajurit yang telah gugur! Selain itu, kita akan beruntung jika bisa mendapatkan separuh dari jarahan ini untuk membantu membayar utang itu. Lihat ke sini!–” Lorist melemparkan dokumen lain di depan sang raja, “–Serikat mengosongkan gudang mereka. Kita harus menggunakan sebagian besar uang yang kita dapatkan dari kota untuk memberi makan satu sepertiga juta orang yang tinggal di kota ini! Seluruh usaha ini adalah kerugian besar! Aku membuang-buang uang ke lubang kakus seperti orang yang terkena disentri!”

Kenmays membuka dokumen baru itu.

“Luar biasa! Mereka menciptakan sesuatu dari ketiadaan! Mereka bahkan melakukannya dengan kain alih-alih koin! Mereka tidak hanya menyimpan semua uang mereka, mereka bahkan memonopoli segalanya!” serunya.

“Luar biasa pantatku!” gerutu Lorist, “Aku menaklukkan Morante, aku merebut kota ini tapi aku tidak mendapatkan apa-apa! Para pedagang dan kekayaan mereka telah pergi! Sistem penjatahan bodoh ini juga sekarang sudah hilang dan aku harus memberi makan seluruh sialan kota ini! Aku sedang duduk di tepi gunung berapi yang siap meletus!”

“Namun, ada berita bagus.”

“Berita bagus?” tanya semua orang serempak.

“Ya. Sekarang kalian sudah di sini, aku akan menyerahkan kota dan benteng-benteng di sekitarnya kepada kalian. Kalian bisa berbuat semaunya dengan tempat-tempat ini, aku tidak peduli. Aku ikut ambil bagian dalam kekacauan ini untuk mengakhiri perang. Aku menenggelamkan armada mereka, merebut dataran, bahkan menaklukkan ibu kota mereka, dan aku telah mengirim utusan untuk menyerukan negosiasi. Tugas ku sudah selesai, jadi aku akan pulang.”

Lorist tidak peduli bahwa dia telah memberi tahu sang raja bahwa dia akan menangani negosiasi untuk memastikan segalanya berjalan lancar. Dia hanya ingin lepas dari seluruh urusan ini dan pulang, jadi tanpa rasa malu dia melemparkan segalanya ke pundak sang raja dan bersiap untuk pergi. Ini adalah salah satu hal yang menyenangkan dari menjadi vasal orang lain, kamu bisa begitu saja menyerahkan masalah kepada mereka jika itu terlalu berat bagimu.

Namun, Auguslo tidak berniat menerima kentang panas seperti itu. Dia tersenyum dan menepuk bahu Lorist.

“Locke. Kamu adalah pendekar pedang suci kerajaan, kamu adalah puncak kekuatan kita. Tidak boleh tidak ada dirimu dalam negosiasi. Pasukanmu juga telah memainkan peran penting dalam memberi kita kemenangan ini dan peluang perdamaian ini. Merupakan sebuah fitnah bagi kemuliaanmu jika kamu tidak duduk di meja perundingan saat kita mengakhiri perang ini. Dataran dan kota itu direbut olehmu, jadi wajar saja jika kamu mempertahankannya sampai negosiasi selesai.”

Dengan itu, Auguslo melemparkan semuanya kembali kepada Lorist. Dia mengangkatnya menjadi Marsekal Lapangan dan memberinya komando penuh atas garis depan dan semua wilayah yang baru diduduki serta menugaskannya memimpin negosiasi dengan Serikat.

Namun, dia harus benar-benar membantu situasi di kota, jadi dia memutuskan untuk memberikan seluruh cadangan makanan di Bluwek kepada Lorist untuk membantunya sedikit.

Lorist hampir pingsan. Dia tidak menyangka bahwa dia bukan hanya gagal menyingkirkan gangguan ini, tetapi malah diberi setiap gangguan lain yang dimiliki sang raja. Namun, dia tidak dapat menemukan bantahan atas argumen sang raja. Dia memang satu-satunya pendekar pedang suci di kerajaan, jadi dia adalah pilihan yang ideal untuk menjadi anjing penjaga garis depan. Dia belum pernah begitu berharap memiliki seorang rekan setingkat sebelumnya.

Seandainya saja dia membunuh pendekar pedang suci musuh. Dia bisa saja berargumen bahwa sama sekali tidak perlu baginya untuk duduk di garis depan jika musuh tidak memiliki tandingan. Tapi bajingan tua itu berhasil melarikan diri, jadi sepertinya wajar jika kerajaan mempertahankan prajurit terkuatnya di garis depan untuk bertahan melawan pendekar pedang suci musuh.

“Ini terdengar bagus dan baik, Yang Mulia, tapi di mana Anda akan memposisikan pasukan Anda jika bukan di Bluwek?” tanya Lorist.

“Aku rasa tidak perlu lagi menempatkan pasukanku di garis depan sekarang setelah kamu ada di sini dan memegang komando. Kita semua telah berperang ini selama dua tahun dan sudah waktunya untuk beristirahat. Aku akan kembali ke ibu kota dan para bangsawan lainnya bisa pulang dan beristirahat sementara kamu membereskan semuanya di sini,” kata bajingan tak tahu malu itu.

Rahang Lorist hampir terlepas ke lantai.

Bajingan tak tahu malu ini, pesolek tak berguna ini telah melimpahkan segalanya kepadanya! Dia mengerahkan setiap ons sisa kesabarannya untuk merespons dengan tenang, tetapi tepat saat dia mulai menghembuskan napas untuk berbicara, sang raja mencengkeram tangannya.

“Kumohon, Locke, semuanya bergantung padamu. Kita berada di posisi yang sempurna untuk mengakhiri ini dalam kemenangan kita dan hanya kamu yang bisa memastikan ini berakhir dengan baik. Jika kamu bisa mengakhiri perang ini seperti keadaan sekarang, dengan penyerahan diri secara total dari Serikat, maka namamu akan terukir di buku-buku sejarah dan di setiap monumen, istana, serta alun-alun kota dan desa di kerajaan sebagai bangsawan terhebatnya selama ribuan tahun ke depan!

“Aku yakin Serikat tidak kalah waspadanya terhadap perang ini daripada kita, terutama setelah pukulan telak ini. Aku tidak berpikir mereka masih memiliki tenaga untuk terus bertempur, jadi tidak perlu bagi kita semua untuk tetap berada di garis depan.

“Locke, saudaraku, kumohon tinggallah sedikit lebih lama lagi. Kamu bisa kembali ke Tanah Utara saat perjanjian itu ditandatangani. Aku akan mengirimkan makanan begitu aku kembali ke ibu kota. Aku tidak akan membiarkanmu menanggung beban ini sendirian.”

Para tamu itu pergi pagi-pagi sekali keesokan harinya, sebelum Lorist sempat memikirkan bantahan. Lorist tidak bisa membiarkan mereka pergi dengan tangan kosong, jadi dia membiarkan masing-masing mengambil satu kenang-kenangan.

Dia melepas kepergian mereka dengan senyuman.

Senyuman itu lenyap begitu mereka tidak terlihat lagi.

Kenapa aku tidak meraup semua keuntungannya?! Sialan-sialan itu melimpahkan segalanya padaku! Aku adalah seorang pendekar pedang suci, demi Tuhan. Aku adalah salah satu orang terkuat di benua ini, mungkin yang paling kuat jika kamu menghitung pasukanku juga. Kalau begitu, kenapa aku diperlakukan seperti keledai beban biasa? Kenapa aku harus menderita begitu banyak tahun keledai?

Dia menghabiskan hari berikutnya dengan mencela diri sendiri. Dia bahkan tidak menyadari Charade masuk ke ruang kerjanya keesokan sore harinya.

“Kapan kamu masuk?” Lorist tersentak kaget ketika akhirnya menyadari sosok itu. “Dari mana saja kamu beberapa hari terakhir ini?”

Charade meneguk minumannya dua kali sebelum menjawab.

“Sudah berapa lama kamu mendengkur di atas mejamu? Hidupmu benar-benar santai, ya?”

“Jangan mulai!”

Charade melemparkan segepok perkamen yang diikat kepadanya.

“Coba lihat. Ini adalah ide yang kusebutkan beberapa hari lalu.”

Lorist membalik-balik folder itu.

“Apa?! Kamu ingin membentuk Serikat Dagang yang lain?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com