Meninggalkan Kamp Tanpa Membawa Apa-apa

“Keserakahan adalah kejatuhan orang-orang baik.”

“Hahahaha…” Charade tertawa terbahak-bahak di atas sofa sambil memegang perutnya.

Itu adalah sebuah lelucon yang terlalu berlebihan dan tindakan bodoh semacam itu pasti akan dikenang sebagai salah satu momen paling konyol dalam sejarah.

Dalam seluruh sejarah benua ini yang membentang selama dua ribu tahun setelah peradaban sihir, bahkan termasuk zaman kegelapan yang berlangsung selama seribu tahun, ada banyak sekali hasil tak terduga yang muncul dari interaksi antara dua faksi. Namun, tidak ada satupun yang sekonyol balasan dari pihak Aliansi. Lorist telah mengusulkan perundingan damai, tetapi mereka justru membalasnya dengan sebuah deklarasi perang.

Biasanya, ketika para bangsawan saling berseteru, mereka akan menanggapi permintaan atau pertanyaan dengan sopan. Jika satu pihak mengajukan perdamaian, bahkan jika pihak lain tidak menyetujuinya, mereka tetap akan menolak dengan sopan. Itulah etika yang berlaku. Belum pernah ada bangsawan yang melanggar aturan dasar ini. Aliansi adalah yang pertama melakukannya.

“Sekumpulan orang bodoh! Mereka benar-benar tidak tahu di untung!” geram Lorist.

Sikap Kaet yang mirip seperti pelaku bom bunuh diri itu membuatnya merasa mual. Apakah mereka benar-benar mengira Lorist adalah orang bodoh total yang begitu mudah terpancing amarahnya?

“Mereka mengirimnya ke sini untuk membuatmu marah,” kata Charade.

“Aku tahu. Aku tidak akan tertipu. Aku tidak mengerti apa sebenarnya yang ingin dicapai oleh Aliansi. Bagaimana bisa mereka berharap untuk melanjutkan perang ini?”

“Mereka pasti mengira bisa menggunakan rakyat kota sebagai alat tawar-menawar. Mereka pikir kita tidak akan bisa menangani mereka, jadi jika mereka membuatmu marah, kamu akan melampiaskannya pada rakyat. Hal itu akan memicu pemberontakan besar-besaran dan kita akan kehilangan kendali atas kota ini. Entah mereka kemudian merebut kembali kota ini, atau kita terus mengerahkan orang untuk mempertahankan kendali, sementara prajurit kita terus gugur.”

“Hehe, bukankah mereka sangat idealis?” Lorist tertawa, “Kita akan membuat mereka menyesalinya. Lagipula, bagaimana dengan perundinganmu?”

“Aku datang ke sini justru untuk menyampaikan laporan. Aku tidak menghadapi masalah apa pun dengan para sindikat. Mereka sebenarnya senang melihat para serikat pedagang disingkirkan dan bersedia menjadi penguasa baru kota ini. Meskipun sifatnya sementara, mereka akan mendapat banyak keuntungan.

“Sektor kuil juga memberikan tanggapan positif. Ke-27 kuil itu sangat gembira menyambut undangan kita. Kuil-kuil adalah pihak yang paling dirugikan oleh sistem penjatahan. Mereka sangat membenci para serikat karena telah merasuki pendapatan mereka begitu parah. Mereka terlalu senang untuk mengambil alih pemerintahan kota.

“Dua akademi yang tersisa tidak begitu kooperatif. Akademi Saint William dan Akademi Saint Molinka hanya bisa bertahan karena para serikat terus mendanai mereka. Keduanya adalah sisa dari 28 akademi yang dulunya dimiliki kota ini. Mereka memiliki hubungan yang baik dengan para serikat karena para siswanya kebanyakan berasal dari kalangan serikat. Mereka mengabaikan undanganku sepenuhnya.”

“Haha, karena mereka tidak tahu berterima kasih, kita usir saja mereka. Meskipun begitu, kita tetap membutuhkan perwakilan untuk sektor akademi… Minta Tarkel melacak semua mantan pengelola dan guru. Kita akan mendirikan akademi lain, kalau bisa beberapa sekaligus. Tempatkan mereka di bawah pemerintahan baru. Pasar untuk akademi tentu saja masih ada, Morante memiliki satu juta penduduk dan ribuan calon siswa. Untuk saat ini kita akan menawarkan pinjaman agar mereka bisa belajar.”

“Ide bagus, Yang Mulia,” kata Charade dengan mata yang berbinar terang.

Ke-28 akademi tersebut dulunya terbuka dan mengasimilasi berbagai macam budaya dan metode, menjadikan Morante sebagai tanah suci untuk menuntut ilmu lebih tinggi dan bahkan memberinya julukan ‘kota akademi’, sangat kontras dengan kondisinya saat ini yang hanya menyisakan dua akademi yang fungsinya sekadar melatih personel baru untuk para serikat. Mereka juga menerima warga biasa, tetapi kebanyakan dari mereka sudah tidak mampu lagi membayar biayanya.

“Ketika ekonomi Morante stabil, orang-orang akan mulai memikirkan pendidikan. Saat kita dulu belajar di Akademi Dawn, ada 28 akademi dan 200 ribu siswa. Populasi Morante saat itu hanya 800 ribu jiwa. Sektor akademi dulunya adalah yang paling padat. Kau ingat kan ketika aku mengajakmu berpatroli suatu hari, seorang siswa menyadari bahwa ada cukup banyak siswa senior yang telah belajar di akademi selama lebih dari enam tahun dan bahkan membentuk keluarga serta memiliki anak di asrama siswa?”

“Ya. Belajar di jurusan khusus dulu biayanya enam koin Forde emas. Itu mahal bagi rata-rata orang, tetapi banyak yang tetap membayarnya agar anak-anak mereka bisa belajar. Jika dana mereka habis, para siswa bisa bekerja untuk jangka waktu tertentu sebelum melanjutkan studi mereka dan ada banyak cara untuk menghasilkan uang. Tapi semenjak Perang Kaca dan memburuknya hubungan antara Aliansi dan para tetangganya, sebagian besar siswa asing pergi. Padahal mereka juga mayoritas dari badan siswa. Tidak heran akademi-akademi itu tutup.”

“Bahkan jika kita mensponsori 10 ribu siswa, biayanya tidak akan lebih dari sepuluh ribu Forde. Aku sanggup menanggungnya. Anggap saja ini sebagai kenang-kenangan atas dekadeku di sini. Baiklah, sudah diputuskan.

“Sekarang setelah Aliansi memberi tanggapan, kita bisa melanjutkan rencana kita. Ambil alih semua hal tentang perdagangan dan administrasi. Kita bahkan bisa mengubah badan pengatur menjadi dewan kota yang baru dan menjadikan Morante sebagai ibu kota dataran ini,” perintah Lorist.

“Dimengerti. Mereka pasti akan sangat senang mendengar bahwa mereka akan menjadi dewan kota yang baru,” jawab Charade.

“Oh, dan katakan kepada Jindoz untuk lebih longgar dan biarkan orang lain mendapat kesempatan. Cukup baginya untuk memegang kendali erat atas dua divisi pengintai yang baru. Bagaimanapun juga, kekuatan militer adalah yang paling penting selama masa perang.”

Charade mengangguk.

“Aku yakin Jindoz akan mengerti.”

Jinolio masuk setelah mengetuk pintu.

“Yang Mulia, Pengawas Spiel dan Tuan Tarkel telah tiba.”

“Biarkan mereka masuk.”

Spiel dan Tarkel masuk.

“Aku memanggil kalian ke sini untuk meminta masukan. Count Kaet datang kemarin. Aliansi menolak tawaran kita dan enggan berunding. Sebagai gantinya, mereka menuntut agar kita membebaskan para tawanan mereka dengan uang tebusan. Aku telah menyetujuinya,” jelas Lorist.

“Tapi, Milord, para tawanan itu masih memiliki sebagian besar kekayaan mereka. Mereka masih menghabiskannya di kedai minuman. Kita akan kehilangan semua uang itu!” keluh Spiel.

“Aku tahu, jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkan mereka pergi bersama kekayaan mereka. Kita menahan Kaet di penjara militer di luar kota agar dia tidak menyadari gerak-gerik kita. Charade, mulailah merundingkan uang tebusan dengan sang count, mulailah dari para pendekar pedang lalu turun ke bawah. Para bangsawan Teluk Hidegold akan ditaruh di urutan terakhir. Lipatgandakan utang mereka di kedai-kedai minuman sepuluh kali lipat. Kita hanya akan menyetujui pembayaran tebusan setelah Aliansi melunasi semua tagihan itu.”

“Baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik,” desah Charade.

“Jangan hanya melakukan yang terbaik. Selesaikan. Aliansi sadar akan situasi kita saat ini, kita harus terus membuat mereka berbicara agar mereka tidak curiga. Buat suara kita terdengar putus asa. Dalam kasus itu, mereka juga pasti ingin mengulur-ulur perundingan.”

“Tarkel, ceritakan padaku tentang kamp dermaga.”

“Ada 17 perkelahian dan perampokan dalam minggu lalu. Sebagian besar karena para tawanan saling mangsa satu sama nhau. Mereka telah membentuk geng dan memperebutkan wilayah. Kita memilih untuk mengabaikan semuanya selama tidak ada yang mati. Aku telah memberikan perintah agar hal itu didorong sesamar mungkin.

“Itulah juga alasan di balik peningkatan pengeluaran baru-baru ini. Mereka tidak puas hanya dengan bubur karena mereka tidak boleh menjadi lemah dan membiarkan segalanya dirampas. Jadi mereka mengeluarkan uang untuk membeli daging. Keuntungan kita akan segera meningkat hingga 100 ribu koin emas per hari.”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Itu terlalu lambat. Satu kedai minuman saja tidak cukup, dirikan lebih banyak lagi di seluruh kamp. Buka kasino jika bisa, atau rumah bordil. Buka beberapa rumah gadai juga. Kita tidak hanya menginginkan emas mereka, kita juga menginginkan barang-barang milik mereka.”

“Yang Mulia benar-benar seorang jenius!” seru Tarkel, “Aku bahkan tidak memikirkan hal itu!”

Lorist memutar bola matanya.

“Pergilah sana. Jangan biarkan orang lain tahu bahwa akulah yang memikirkan ide itu. Aku hanya ingin orang-orang bersenang-senang semaksimal mungkin dalam situasi seperti ini. Harganya tinggi hanya karena sulit menyediakan segalanya di masa perang.

“Selain itu, minta Pajik mendirikan kamp lain untuk orang-orang yang kehabisan uang. Mereka hanya akan menerima jatah normal. Kaet hanya bisa merundingkan para tawanan itu. Kita akan memindahkan orang-orang ke sana seiring habisnya uang mereka dan pihak Aliansi bisa berunding untuk menebus mereka nantinya.

“Bagaimana pun caranya, kita harus memeras mereka sampai kering. Satu-satunya syaratku adalah kalian tidak boleh mengacaukan kamp-kamp tersebut. Kita bisa bergerak di balik layar, tetapi kita tidak boleh membuat janji yang tidak bisa atau tidak akan kita tepati.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” Tarkel memberi hormat, “Aku tahu apa yang harus kulakukan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com