Tanggapan terhadap Perundingan Damai

“Orang gila yang mengamuk adalah musuh yang hebat, tetapi sekutu yang mengerikan.”

Naluri Lorist mengatakan kepadanya bahwa tidak akan ada perundingan, atau jika ada, perundingan itu akan sangat buruk, saat dia melihat Viscount Penelope.

Jinolio mengatakan wakil presiden Peterson telah datang bersamanya. Apa artinya ini? Dia adalah kenalan lama Lorist. Dia pasti tidak datang hanya untuk membicarakan masa lalu itu, bukan?

Seperti yang diduga, nada bicara Penelope bernada merintih ketika ia menyambut Lorist.

“Yang Mulia Lord Norton, saya mohon maaf karena belum dapat menyelesaikan tugas saya. Saya telah melakukan yang terbaik, tetapi Union tidak akan berunding. Mereka tidak akan menghentikan perang.”

“Ini berita yang mengecewakan, tetapi usaha Anda sangat dihargai. Ini bukan salah Anda, Penelope, dan saya tidak menyalahkan Anda.”

Lorist mempersilakan Penelope untuk duduk dengan senyum hangat dan meminta Jinolio menyuguhkan anggur buah kepadanya.

Apa yang direncanakan Union?

Invincible telah tiada dan Morante serta dataran tinggi berada di tangannya. Pasukan mereka berada di kekuatan separuh pada puncaknya. Sebagian besar adalah pasukan elit mereka, tetapi bahkan mereka tidak dapat dibandingkan dengan anak buahnya. Union hanya mempertahankan apa yang dimilikinya saat ini karena dia tidak berniat menjerumuskan pasukannya kembali ke dalam perang. Namun, jika dia bersedia, dia dapat menerobos garis pertahanan mereka dan menghancurkan mereka sepenuhnya tanpa kerugian yang terlalu besar.

Mereka pasti tidak melakukan ini hanya untuk membuatku kesal.

Pasti ada hal lain di balik ini. Mereka pasti masih memiliki trik yang tersembunyi di lengan baju mereka. Namun, apa itu, Lorist tidak bisa menebaknya. Mungkin dia tidak memberi mereka pelajaran yang cukup keras. Keberlanjutan kebandelan ini membuatnya marah. Mereka seharusnya menyerah begitu saja dan menerima takdir mereka. Mereka membuat segalanya menjadi sulit baginya secara tidak perlu. Mereka seharusnya benar-benar duduk dan menyerahkan semuanya kepadanya. Mereka tidak punya hak untuk bersikap sekeras ini.

“Saya memiliki pengakuan lain, Yang Mulia. Rekan-rekan saya jatuh sakit di tengah perjalanan menuju benteng Union. Mereka terlalu sakit untuk kembali jadi saya terpaksa kembali sendirian. Mereka berharap Anda akan membebaskan keluarga mereka agar mereka dapat segera berkumpul kembali.”

Jinolio mendecakkan lidahnya. Sakit apa? Mereka diperlengkapi secara lengkap untuk perjalanan itu dan mereka semua adalah peringkat perak. Tidak ada peringkat perak yang akan jatuh sakit dengan mudah. Ini tidak lain adalah alasan untuk keluar dari tawanan. Tampaknya Penelope adalah satu-satunya pria dengan hati nurani yang baik dan kompas moral yang berfungsi.

“Perjalanan seperti itu pasti melelahkan bagi para peringkat perak yang lemah. Aku tidak bisa berharap tubuh yang begitu lemah bisa kembali melalui hawa dingin begitu cepat. Jangan khawatir, aku akan menjaga keluarga mereka dengan baik dan mereka dapat berkumpul kembali dengan aman begitu perang berakhir.”

“Itu juga boleh.”

Penelope tidak berniat berdebat atas nama orang-orang yang tidak mau memenuhi tugas mereka untuk mendapatkan kebebasan mereka, jadi dia mengabaikan masalah itu begitu saja.

“Union menolak berunding, tetapi mereka bersedia tetap berhubungan dengan para tawanan Anda dan diri Anda sendiri. Itulah sebabnya mereka mengirim Count Kaet, wakil presiden Peterson. Diberitahukan kepada saya bahwa Anda pernah berhubungan satu sama lain di masa lalu, sebelum perang, maksud saya. Dia datang untuk menjadi duta besar Union.”

“Wakil Presiden Kaet. Untuk apa dia datang? Jinolio, cepat! Bawa teman lamaku ini masuk.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Presiden Peterson sangat membantu ketika saya meninggalkan Morante bertahun-tahun yang lalu. Saya berurusan dengan Wakil Presiden Kaet ketika kami mulai berdagang dengan Union bertahun-tahun kemudian. Apakah kamu tahu apa tujuan kedatangannya untuk berdiskusi?”

“Saya khawatir saya tidak tahu, Yang Mulia. Ini adalah masalah diskusi antara dua faksi yang bermusuhan. Saya, seorang tawanan dari salah satu pihak tentu tidak akan diberi tahu, apalagi ketika saya adalah seorang laksamana yang kalah dan dipermalukan. Saya mencoba menyampaikan niat Anda untuk perdamaian kepada Union, tetapi mereka hanya tertarik pada rincian kekalahan saya. Saya disalahkan atas keadaan Union saat ini. Jujur saja, sebuah keajaiban saya bahkan diizinkan kembali dan tidak langsung dieksekusi di tempat.”

Wajah sang jenderal perlahan memerah saat dia berbicara dan jantungnya berdegup kencang.

“Mereka tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi. Mereka tidak tahu apa-apa tentang keadaan kekalahan saya. Mereka begitu yakin akan keunggulan mereka dan kepastian kemenangan mereka sehingga mereka sepenuhnya percaya bahwa saya pasti adalah laksamana paling tidak kompeten yang pernah berlayar di laut, atau sengaja kalah.”

Tidak dapat dipungkiri bahwa sang laksamana telah menderita kekalahan bersejarah, tetapi dia tidak dapat dituduh tidak kompeten. Seandainya pertarungan itu tidak terlalu timpang dari segi teknologi, Lorist pasti sudah kalah. Sumpah, bahkan dengan keunggulannya yang luar biasa dalam pohon teknologi, sang laksamana telah membawanya ke jurang kekalahan. Seandainya sang laksamana tidak menyerbu ke kapalnya, melainkan ke salah satu kapal lainnya, pertarungan itu mungkin akan berakhir dengan kekalahan Lorist.

Lorist dengan canggung mencari kata-kata penghibur, tetapi sia-sia. Untungnya hanya beberapa detik canggung yang berlalu sebelum Jinolio membawa sang Wakil Presiden ke dalam ruangan.

“Ahah! Wakil Presiden Kaet, temanku lama, sudah terlalu lama! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ini adalah hari yang membahagiakan untuk bertemu denganmu lagi, Lord Duke!” seru Kaet saat ia menyambut Lorist, “Aku tidak menyangka kau akan menjadi musuh gildamu. Sekarang kau bahkan telah menaklukkan ibu kota lama kami dan mengusir kami keluar dari dataran tinggi. Kau telah melakukan apa yang tidak dapat dilakukan oleh para kaisar dan seluruh kekaisaran! Dunia tidak pernah berhenti memukauku.”

“Teman lama. Aku tidak pernah ingin menjadi musuh Union. Aku ingin lebih dari siapa pun untuk mengakhiri perang yang mengerikan ini dan mengembalikan segalanya seperti semula sebelum perang. Aku tidak ingin menuding dan menyalahkan siapa pun. Aku hanya ingin ini berakhir. Aku telah kembali ke garis depan untuk tujuan tunggal ini. Aku berharap dengan serangan ini aku dapat membawa kalian anak-anak keras kepala kembali ke meja perundingan, tetapi sekarang kalian telah menolakku lagi. Katakan padaku, apakah kalian menjadi gemar berperang?”

“Huh…”

Kaet tidak tahu bagaimana harus menanggapinya pada awalnya. Namun, begitu kata-kata Lorist meresap, ia membalas dengan jawaban yang penuh amarah.

“Andinaq memulai semua ini. Raja keparat itu mengarahkan pasukannya ke tanah kami. Kalian adalah agresor di sini. Kalian memulai perang berdarah ini. Kalian adalah yang pertama membantai para bangsawan kami, yang pertama melanggar tabu kuno! Kalian sendiri memusnahkan salah satu guild kami bagaikan anjing. Kalian mempermalukan kami dan kemudian kalian memiliki keberanian untuk mengkritik kami karena tidak menyerah kepada kalian para tiran? Katakan padaku Lord Duke, apakah kulitmu cukup tebal untuk menyangkal kejahatanmu? Jika ya, aku tidak tahu bagaimana caramu bangun dari tempat tidur di pagi hari!”

“Oh?” senyuman asing terukir di wajah Lorist, “Aku tidak tahu bagaimana wilayah kekaisaran menjadi milikmu. Auguslo, rajaku, mengobarkan perang yang adil untuk merebut kembali tanah yang secara sah adalah miliknya berdasarkan hak waris. Kalian adalah penjajah, para pemukim asing. Kalian adalah bajingan serakah yang merentangkan cakar anjing kalian ke atas apa yang secara sah adalah milik kami.

“Terserah… Kalian para pedagang tidak tahu apa-apa tentang kebangsawanan, serta kehormatan dan prestise kaum bangsawan. Kalian mengenakan pakaian dan melontarkan kata-kata, tetapi kalian tidak menjalani kehidupannya. Kalian tidak mewarisi apa pun, kalian tidak tahu apa-apa tentang warisan keluarga jadi tentu saja kalian akan berpikir sesuatu adalah milik kalian hanya karena kalian bisa mencurinya. Kami hanya mengajari kalian bagaimana menjadi bangsawan yang baik. Tanah adalah milik kalian karena kalian memiliki klaim berusia ratusan tahun serta sejarah dan ikatan berabad-abad dengan tanah tersebut, bukan karena kalian berhasil mengusir pemilik aslinya dari tanah itu.

“Lihat apa yang telah kalian perbuat? Aku bilang aku tidak ingin memperdebatkan kesalahan, tetapi sekarang kalian membuatku menempuh jalan itu. Aku tidak bisa duduk diam dan melihat kalian para monyet mengejek kami karena memiliki ekor. Aku tidak tahu apa yang kalian rencanakan, menolak tawaran damaiku ketika kalian berada di ambang kemusnahan total, dan aku juga tidak begitu peduli. Katakan padaku, misi rahasia apa yang kalian miliki?”

“Kau…” Kaet ingin berdebat, tetapi Lorist menatapnya dengan tatapan penuh niat membunuh, dan dia tahu pria itu adalah seorang swordsaint, jadi dia menelan kata-katanya.

Dia bertindak dengan menahan diri dan rasa hormat dalam pertemuan-pertemuan mereka sebelumnya, tetapi dia selalu memandang rendah bangsawan kecil dari utara yang barbar ini. Namun sekarang, pria itu adalah seorang swordsaint. Dan seorang yang bisa bertarung seimbang dengan milik Union. Dia tidak bisa menyinggung pria ini.

Kaet melepaskan keakraban yang ditunjukkannya sebelumnya. Air mukanya menjadi jauh dan dingin. Dia membungkuk kaku.

“Aku adalah Count Kaet Wesrena dan aku bertindak dalam pertemuan ini sebagai duta besar Forde Trade Union. Aku menyambut sang orang suci bilah darah, Norton Lorist, Duke of The Northlands dengan rasa hormat yang layak diterima oleh gelar kebangsawanannya. Aku datang untuk membawa tanggapan resmi Union mengenai permohonan perdamaianmu.”

“Lanjutkan.”

“Union bersedia berbicara tentang perdamaian, tetapi pembicaraan seperti itu tidak akan terjadi selama bahkan satu kaki Andinaq berdiri di tanah kami. Kami akan berbicara tentang perdamaian hanya setelah kamu dan rajamu menarik diri dari tanah kami, termasuk tujuh provinsi dan tanah negara-negara sekutu kami di utara, membayar ganti rugi atas pelanggaranmu, dan mengakui kejahatanmu. Union tidak sebanding dengan Krissen Empire saat terakhir kali kita bertempur, tetapi kita tetap menang. Perang itu berlangsung selama lima puluh tahun, tetapi kita menang. Perang ini baru berlangsung tiga tahun, apakah kamu benar-benar berpikir kami akan menyerah sekarang? Apakah kamu benar-benar berpikir kami tidak dapat bertempur melawanmu selama lima puluh tahun ke depan sampai kamu kehabisan darah? Bahkan jika kami harus bertempur melawanmu selama satu abad, kami akan melakukannya. Union selalu berjaya!”

Mulut Lorist, Jinolio, dan Penelope menganga hingga menyentuh lantai.

Apakah pria ini masih memiliki otaknya? Ini terdengar lebih seperti deklarasi perang mereka daripada seruan perdamaian. Apa yang memberi Union kepercayaan diri mereka? Tidak. Ini tidak bisa disebut kepercayaan diri. Ini adalah sebuah delusi. Kegilaan kolektif telah menyapu seluruh Union.

“Omong kosong! Pengawal!” teriak Jinolio.

Kaet bersikap terlalu tidak sopan. Dia telah menghina Lorist. Duta besar umumnya bebas berbicara kepada rekan-rekan mereka sebagai sesama yang sederajat, terlepas dari perbedaan pangkat apa pun agar mereka dapat menyampaikan pesan mereka secara terbuka, tetapi ini adalah sebuah penghinaan. Para duta besar, betapapun bebasnya ucapan mereka, tidak boleh berteriak kepada rekan mereka.

“Duke Norton! Aku adalah seorang duta besar! Ini adalah jawaban Union!”

Kaet tetap berdiri tegak lurus.

“Hanya itu? Tidak ada yang lain?”

Lorist menatap Kaet dengan tatapan tertarik. Dia melambaikan tangan menyuruh para pengawalnya mundur. Dia tahu sang duta besar baru saja membacakan pesan tersebut. Ini bukanlah kata-kata dari dirinya sendiri. Tidak ada gunanya membunuh sang pembawa pesan.

“Hah? Kau tidak akan membunuhku?”

“Membunuhmu? Untuk apa aku melakukannya? Aku bukan rekan-rekanmu yang tidak punya hati. Aku bukan seorang pedagang yang tidak berbudaya, tidak berpendidikan, dan barbar. Jawabanmu sangat bisa dimengerti. Lagipula, kau tidak bisa berharap seorang idiot berbicara dalam kalimat yang benar. Aku memaafkan kesalahanmu. Kalian semua hanyalah pecundang yang tidak terima kekalahan. Kalian ingin bertempur sampai tidak ada lagi yang tersisa dari kalian. Bagus untukku. Kalau begitu, aku akan melenyapkan kalian dari muka bumi ini untuk selamanya.

“Seorang bangsawan yang baik memperlakukan tamunya, apalagi seorang duta besar, dengan segala etika dan sopan santun yang dimilikinya, bahkan jika si malang itu adalah seekor monyet. Kamu tidak perlu khawatir, kamu hampir memenuhi syarat sebagai seekor monyet, jadi aku akan memperlakukanmu dengan layak. Sekarang, katakan padaku. Aku tahu kamu tidak datang ke sini hanya untuk menyampaikan omong kosong kecil itu. Untuk apa lagi kamu datang ke mari?”

“Aku…” Kaet bergetar hebat, “Kita masih berperang, tetapi permusuhan telah dihentikan untuk sementara waktu, jadi aku dikirim untuk datang menjemput para tawanan kita. Kita bersedia membayar harga yang wajar.”

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com