Pembantaian Malam Musim Dingin

Setelah ditarik pajaknya seharian penuh, unit kavaleri tombak merasa sangat kelelahan, terutama akibat pertandingan tarik tambang selama sore hari.Sebagai prajurit elit Count Cobry, belum pernah sekalipun mereka ditugaskan dalam pekerjaan yang begitu melelahkan.Sebagai tambahan penderitaan, mengingat kamp tersebut berada di dataran yang lebih tinggi dan mereka sedang menariknya menuruni lereng, ketika ketapel benteng menghantam jatuh, 40 dari mereka yang tidak dapat bereaksi tepat waktu digiling menjadi bubur daging beserta kuda tunggangan mereka.Insiden ini semakin memicu kemarahan yang sudah berkobar dari para prajurit kavaleri tombak.

Sekarang gerbang utama akhirnya telah dibuka, mereka bergegas langsung ke dalam kamp yang dipenuhi dengan niat membunuh.Satu kompi dan satu skuadron kavaleri tombak bergabung menjadi satu dengan total sekitar 600 orang dan bersiap untuk menyerbu ke dalam kamp serta membantai apa pun di hadapan pandangan mereka untuk melampiaskan rasa frustrasi dan kemarahan mereka yang tertahan, berpikir bahwa tidak ada yang dapat menghalangi jalan mereka.

Setelah memasuki kamp utama, para prajurit kavaleri semuanya masuk ke dalam formasi penyerbuan dengan 500 prajurit peringkat Perak siap di barisan depan karena mereka tahu bahwa musuh memiliki puluhan ksatria yang juga telah membangkitkan Kekuatan Tempur mereka.

Namun, tidak satu jiwa atau benda pun yang dapat terlihat di dalam kamp, kecuali sebuah jalur selebar 10 meter yang mengarah ke bagian tengah kamp.Beberapa dari mereka merasa ada sesuatu yang tidak beres.Para prajurit yang berkuda di depan akhirnya melambat menjadi derap perlahan.Mereka tidak dapat berhenti sepenuhnya karena ada enam ratus orang lagi yang mengikuti di belakang mereka.Secara bertahap, para prajurit perlahan-lahan memenuhi ‘koridor’ selebar 10 meter itu bagaikan sarden di dalam kaleng.

Kavaleri tombak semuanya dapat merasakan bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi.Mereka tadinya membayangkan bahwa mereka akan disambut oleh pemandangan tenda-tenda yang familiar begitu mereka memasuki kamp dan ingin menggunakan darah musuh mereka untuk membasuh kehinaan mereka.Namun, yang bisa mereka lihat hanyalah dinding-dinding setinggi 3 meter yang mengelilingi mereka di kedua sisi yang diselimuti oleh lapisan salju.Kavaleri tombak tidak punya pilihan selain terus maju di jalur koridor tersebut.

Langit mulai menggelap sekali lagi saat salju perlahan turun, mengaburkan pandangan kavaleri tombak secara cukup signifikan.

“Periksa dinding-dinding ini dan beri tahu aku apa benda itu,” seseorang menginstruksikan.

Dua prajurit di dekatnya menusukkan tombak mereka ke arah dinding dan berkata, “Ini adalah dinding kayu, tuan.”

“Aneh, mereka tidak mungkin mendapatkan begitu banyak kayu dari dalam kamp…” kata seorang prajurit yang kebingungan.

“Lanjutkan maju.Aku menolak percaya bahwa mereka memiliki bahan yang cukup untuk membangun koridor sepanjang ini.”

Bahkan tidak satupun dari para prajurit tersebut yang dapat membayangkan bahwa ‘dinding’ itu sebenarnya adalah gerbong-gerbong yang ditempatkan di kedua sisi dengan bagian bawahnya saling berhadapan secara horizontal untuk membentuk struktur menyerupai koridor, sebuah gagasan yang dipikirkan oleh Charade.Meskipun itu tidak tertutup secara sempurna dan ada celah-celah sesekali di sana-sini, celah-celah itu biasanya tidak cukup besar bagi para prajurit kavaleri tombak untuk melewatinya.

Beberapa prajurit mencoba merobohkan dinding tersebut, namun usaha mereka berakhir sia-sia.Meskipun dinding-dinding itu bergeser sedikit setelah didorong, sisi-sisi gerbong yang berfungsi sebagai penopang di atas tanah memberi mereka stabilitas yang bahkan lebih besar jika dibandingkan dengan papan pembatas kayu normal karena area dasarnya yang lebih luas.

Saat para prajurit di depan mendekati ujung koridor, mereka dapat melihat sebuah anjungan kayu di area di depan mereka.Tiba-tiba, obor yang tak terhitung jumlahnya menyala pada saat yang bersamaan, menerangi seluruh area di dalam.

Melihat pemandangan di depan mereka, para prajurit di depan langsung memucat.

Akhirnya, seseorang mulai berteriak dengan lantang.“Ini… Ini adalah perangkap! Cepat… Mundur!”

Di atas anjungan kayu itu terdapat sekelompok prajurit berlapis baja hitam dalam formasi kotak yang dilengkapi dengan perisai hitam pekat dan tombak panjang.Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa pasukan kavaleri tidak akan mampu melawan pasukan berlapis baja berat seperti itu ketika mereka kehilangan keunggulan menyerbu.Namun, itu bukanlah ancaman utama yang dihadapi oleh kavaleri tombak.Cahaya dari obor yang menyala memantul pada 12 ballista, menyebabkan senjata-senjata tersebut berkilau dengan cara yang menyeramkan di tengah malam yang gelap…

Kavaleri tombak langsung meledak dalam kekacauan.Beberapa ingin kembali melalui jalan asal mereka hanya untuk mendapati bahwa jalan tersebut telah diblokir oleh rekan-rekan mereka sendiri, yang tidak menyadari situasi di bagian depan.Sebagai bahan bakar yang memperparah api, ada sekitar 2000 prajurit garnisun yang mengikuti di belakang mereka.

Kegembiraan Dulles langsung melonjak karena akhirnya tiba gilirannya untuk memamerkan kehebatan unit carroballista miliknya.Melihat para prajurit kavaleri tombak yang menggila, dia melambaikan tangannya dan berteriak, “Lepaskan!”

Awalnya, 6 ballista di lantai dua anjungan kayu mengeluarkan suara yang menggelegar saat tali-tali busurnya terentang ke depan untuk melontarkan anak panah ballista dengan kecepatan luar biasa ke arah musuh, langsung menembus tubuh mereka hidup-hidup dan menyebabkan gelombang darah melonjak keluar dari tubuh mereka yang tertusuk.Setelah itu, 6 ballista lainnya di anjungan bawah menembak sementara ballista di atas memuat ulang.Siklus tersebut kemudian berulang kembali……

Ke-12 ballista tersebut menembakkan total 20 salvo sebelum mereka berhenti karena tali busurnya yang terlalu aus.Salvo terakhir benar-benar kalah jauh dalam hal kekuatan dan keakuratan dari salvo yang pertama.

Berdiri di atas anjungan kayu, Dulles sendiri tertegun melihat keefektifan unit yang dipimpinnya.Dia bisa mencium bau darah yang pekat seperti besi yang tertinggal di udara dan melihat mayat-mayat prajurit kavaleri beserta kuda tunggangan mereka yang menumpuk bersama.Ke-12 ballista tersebut telah menembakkan total 240 anak panah, memusnahkan sebagian besar orang yang keluar dari koridor gerbong.Anak panah pertama bahkan menembus 5 hingga 6 orang dalam satu tembakan!Saat ini, hanya puluhan musuh yang masih hidup dan berdiri di tengah-tengah rekan mereka yang telah gugur.

“Ueergh!” Itulah suara seorang prajurit dari unit lapis baja berat yang muntah karena menyaksikan pembantaian yang baru saja terjadi di depan matanya.

“Pasukan lapis baja berat, maju!” perintah Potterfang.Telah lama dibaptis oleh darah dan mayat pertempuran demi pertempuran, pemandangan di depan mata Potterfang sama sekali tidak mengganggunya.

“Ooeergh! Huek!” Lebih banyak prajurit dari unit lapis baja berat mulai muntah satu demi satu.

“Pasukan lapis baja berat! Serbu ke depan!” teriak Potterfang lagi.Dia tiba-tiba teringat bahwa unit lapis baja beratnya saat ini sebagian besar terdiri dari rekrutan baru dan jauh lebih kurang berpengalaman daripada prajurit yang telah teruji pertempuran yang pernah dipimpinnya di Whitelion Legion.Jika dia membiarkan mereka mengambil waktu, sangat mungkin lebih banyak dari mereka yang akan mulai muntah dan menurunkan efektivitas keseluruhan dari seluruh unit.

Sebagian besar pasukan akhirnya memang bergegas maju, hanya menyisakan beberapa orang yang masih muntah-muntah mengeluarkan isi perut mereka.

Pada kenyataannya, tidak ada kebutuhan nyata untuk mengerahkan prajurit lapis baja berat karena para prajurit kavaleri yang tersisa telah kehilangan seluruh keinginan mereka untuk melawan.Potterfang juga kehilangan minat dalam pertempuran setelah selusin atau lebih musuh terbunuh dan memerintahkan agar para prajurit yang tersisa ditangkap hidup-hidup saja serta melucuti perlengkapan mereka.Setelah itu, dia memimpin unit-unitnya menuju koridor di mana suara-suara pertempuran dapat terdengar.

Sementara para prajurit kavaleri tombak menderita kerugian besar dari ballista, prajurit garnisun yang mengikuti di belakang mereka juga tidak bernasib jauh lebih baik.Awalnya, mereka diserang oleh sekitar 400 pemanah silang tanpa mampu melawan balik karena pemanah mereka tidak dapat mengetahui lokasi musuh mereka.Para pemanah silang konvoi semuanya bersembunyi di balik gerbong dan menembakkan baut mereka melalui celah-celah kecil.Ditembak dari jarak dekat, para pemanah sama sekali tidak dapat membalas.

Prajurit garnisun yang tersisa hanya bisa mengelilingi diri mereka dengan perisai mereka, namun itu tidak menghentikan mereka dari terjangan anak panah pemanah silang yang tiada henti.

Tanah di antara gerbong-gerbong itu dipenuhi secara menyeluruh dengan mayat-mayat.Salju yang turun dari langit akhirnya membekukan darah di tanah, menciptakan lapisan tipis es berdarah.

Tidak memiliki tempat lain untuk pergi, salah satu putra Count yang memimpin prajurit garnisun memerintahkan mereka untuk segera mundur.Pada saat itu, dinding-dinding di dekat pintu masuk kamp dengan cepat runtuh: dinding-dinding ini terbuat dari pemisah kayu biasa alih-alih gerbong.Terman dan brigade ksatria miliknya dengan cepat bergegas masuk dan menghalangi jalan para prajurit garnisun.Dan di belakangnya terdapat ratusan prajurit infanteri tombak yang membawa serta banyak barikade kayu dan dengan cepat mendirikan perimeter pertahanan sederhana di sekitar area tersebut.

Pada saat itu, Loze sudah terlibat dalam pertempuran dengan komandan berperingkat Emas dan keduanya cukup seimbang.Terman di sisi lain memimpin para ksatria miliknya mengamuk melewati koridor, menyebabkan banyak prajurit jatuh di bawah tombaknya.

Beberapa prajurit garnisun berusaha melarikan diri dari celah-celah di antara dinding yang cukup untuk memuat satu orang, namun tak lama setelah mereka melakukannya, jeritan kesakitan mereka bergema di seluruh area.Bahkan salah satu putra Count Cobry yang berperingkat Perak mengalami nasib yang sama.Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa dua siswa senior akademi dan beberapa prajurit tombak telah ditempatkan di sana hanya untuk mengurus para prajurit yang menyelinap melalui celah-celah tersebut.

Ketika pasukan lapis baja berat Potterfang bergegas ke tengah koridor, prajurit garnisun yang sudah babak belur akhirnya putus asa, dengan beberapa menjatuhkan senjata mereka dan berlutut untuk menunggu nasib yang tak terelakkan sementara yang lain berjuang dengan putus asa untuk melakukan perlawanan terakhir mereka.Mereka entah tewas oleh pedang dan tombak atau ditembak mati oleh terjangan anak panah pemanah silang.

Lorist memberikan perintah kepada Reidy dan Patt, “Sampaikan perintah untuk mengampuni siapa saja yang menjatuhkan senjata dan menyerah, dan bunuh sisanya yang melawan.”

Tanpa penundaan, banyak prajurit garnisun di dalam koridor dengan cepat melepaskan senjata mereka dan berlutut sebagai tanda tunduk.Pertempuran sudah berakhir.Loze berhasil mengambil kepala dari putra haram jadah peringkat Emas dengan melakukan serangan balik setelah menerima tebasan pedang di bahunya.Namun, dia masih cukup bersemangat untuk mengibas-ngibaskan kepala tersebut sambil tertawa terbahak-bahak.Potterfang di sisi lain merasa khawatir karena seharusnya ada satu lagi peringkat Emas di dalam jajaran musuh tadi.

Apa yang tidak diketahuinya adalah bahwa putra haram jadah yang satunya telah tertusuk oleh salah satu anak panah ballista pada awal mula ketika dia terjepit di antara para prajurit di depan dan belakangnya di koridor.

Pada saat itu, asap dapat terlihat membubung dari luar dinding kamp, menandakan kamp pasukan pembersih pemberontak sedang dibakar dari serangan yang diluncurkan oleh pasukan kavaleri ringan Yuriy.Tidak lama kemudian, Yuriy mengirim seorang utusan kembali untuk melaporkan bahwa kamp musuh telah berhasil direbut dan juga menyebutkan penemuan mereka atas lebih dari 2000 tahanan yang kekurangan makanan dan kebutuhan pokok lainnya.Dia saat ini sedang menunggu perintah Lorist tentang cara menangani mereka.

Bagaimana 2000 tahanan itu bisa ada?Setelah menginterogasi beberapa prajurit garnisun yang menyerah, Lorist menjadi tahu bahwa para tahanan telah ditangkap oleh pasukan pembersih pemberontak setelah mereka merebut benteng gunung milik para pemberontak untuk digunakan sebagai buruh paksa.

Apa yang harus kulakukan dengan mereka, pikir Lorist sambil menggelengkan kepalanya dengan tawa pahit.“Kurasa aku hanya bisa membawa mereka ke sini untuk saat ini karena mereka tidak akan mampu bertahan hidup mengingat malam di sana tanpa sumber daya.Mereka mungkin akan mati karena kedinginan atau kelaparan besok di tengah salju jika aku membiarkan mereka begitu saja.Kirim Reidy dan Patt untuk pergi mencari Charade dan beri tahu dia tentang masalah ini.Biarkan Terman dan para kesatrianya serta satu kompi infanteri tombak mengawal orang-orang ini ke sini dan jangan lupa untuk mengumpulkan papan kayu yang mereka gunakan sebagai perisai di jalan.Itu akan menjadi kayu bakar yang bagus untuk menghangatkan kita selama malam hari.”

Dia juga menginstruksikan Charade untuk mendirikan beberapa tenda lagi di area barat laut kamp dan menyalakan api unggun di sana sehingga 2000 pemuda tawanan tersebut dapat menjaga diri mereka tetap hangat sepanjang malam dan diberi sedikit bubur gandum.Setelah itu, dia juga membawakan mereka beberapa pakaian untuk menahan udara malam musim dingin yang menusuk tulang.

Area barat laut kamp awalnya dimaksudkan untuk 400 tawanan yang mereka bebaskan di dalam kamp dan orang-orang yang datang bersama mereka dari Kastil Mestre serta para gelandangan yang akhirnya ikut serta bersama konvoi.Tidak ada tempat yang lebih tepat bagi 2000 tawanan untuk ditempatkan di kamp selain di sana.

Gumam para pria dapat terdengar saat mereka memasuki gerbang kamp.Namun, mereka akhirnya terdiam tanpa ada yang berani bahkan untuk bernapas dengan kencang karena hal pertama yang menyambut mereka adalah pemandangan suram dari jalan-jalan yang berlumuran darah.Di samping jalur tersebut terdapat banyak mayat yang ditumpuk bersama.Para prajurit musuh yang telah menyerah saat ini sedang melucuti perlengkapan apa pun yang dapat digunakan dari mayat-mayat tersebut dan menumpuknya di atas satu sama lain setelah itu.

2000 pemuda tersebut menyeberangi jalur merah darah tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan baru berhasil memulihkan semangat mereka setelah mereka tiba di area barat laut kamp.Lorist merasa puas dengan keterkejutan yang telah diberikan kepada para pria tersebut dari melihat mayat-mayat karena dia khawatir para tahanan akan membuat keributan dan menimbulkan masalah bagi konvoi.

Kepingan salju terus turun dengan lembut ke tanah, menyelimutinya dengan selubung ketenangan putih salju.

Di dalam kamp, api unggun menyala dengan terang di mana-mana.Berdiri di depan tenda besar, Lorist memandangi salju yang turun sebelum mengembuskan napas dalam-dalam.Sekarang setelah pesta pembantaian telah usai, dia bertanya-tanya pertempuran apa lagi yang harus diikuti oleh konvoi dalam perjalanan menuju Dataran Utara.

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com