Serangan Kejutan yang Berhasil

Sore hari keesokan harinya, Lorist berdiri di dalam aula besar di lantai pertama Kastil Williamiles. Duduk di depannya adalah seorang pria berhidung elang, bermata tajam, dalam balutan baju zirah ksatria lengkap, mengenakan pelindung dada yang menggambarkan kepala banteng hitam. Pria ini adalah salah satu anak haram sang count berperingkat Gold yang ditempatkan di Kastil Williamiles. Duduk agak jauh darinya adalah empat pria berzirah berperingkat Silver. Dua orang di depan adalah anak-anak haram sang count berperingkat Silver, sementara dua orang lainnya adalah kapten pasukan garnisun kastil.

“Kau bilang kompi kavaleri tombak yang kau bawa ini baru dibentuk 3 hari yang lalu, dan kau dikirim ke sini oleh saudara ke-21 ku?” kata pria berhidung elang itu sambil menatap tajam ke arah Lorist.

Lorist memasang wajah bingung dan berkata, “Benar sekali. Saya sendiri tidak tahu alasannya, tapi perintah yang saya terima dengan jelas menyatakan bahwa kompi kami harus pergi ke Kastil Williamiles untuk memperkuat pertahanannya. Saya sendiri tadinya berpikir ada semacam pertempuran yang sedang terjadi di sini. Sepertinya perjalanan kami ke sini benar-benar sia-sia. Oh, dan, apakah Anda akan membiarkan anak buah saya masuk ke kastil? Jika tidak, kami harus kembali ke kota.”

“Kembali? Ya, benar. Sekarang setelah kalian di sini, sebaiknya kalian tetap di tempat. Siapa nama dan peringkat Battle Force-mu?” dengus pria itu.

Lorist mengangguk dan berkata, “Milord, hamba ini bernama Lorist dan saya berada di peringkat Iron Bintang Tiga.”

“Pffft!” Seorang pria dengan garis rambut yang mulai mundur mulai tertawa terbahak-bahak. “Prajurit jaman sekarang benar-benar tidak punya standar… Untuk ukuran Iron cebol sepertinya bisa menjadi kapten kompi kavaleri tombak… Rasanya agak keterlaluan bagi kami yang berperingkat Silver Bintang Tiga ini hanya menjadi kapten regu pasukan garnisun… Ini benar-benar konyol.”

“Saudara ke-14, kurasa saudara ke-21 hanya sedang mempermainkan kita. Kalau tidak, sama sekali tidak mungkin dia menunjuk seorang kapten berperingkat Iron Bintang Tiga. Kita masih harus menghadapi pasukan kaum bangsawan sekutu di depan kita. Meskipun situasi belakangan ini cukup stabil, kita mungkin lebih rentan terhadap serangan musuh jika tidak ada kavaleri tombak yang ditempatkan di sini di kastil. Pasti itulah sebabnya lord ayah kita mengirimi kita kompi yang baru dibentuk ini untuk memastikan kita memiliki pertahanan yang baik dari potensi ancaman apa pun,” kata pria lain yang mengenakan zirah surat (mail armor).

“Benar, perkataan saudara ke-19 ada benarnya. Perhatikan perintahku, biarkan para prajurit kavaleri tombak di luar masuk ke kastil dan perintahkan mereka berkumpul di alun-alun di depan. Kau… Lok-siapa-nama-mu, kau tidak layak menjadi kapten kompi, jadi berlatihlah dengan keras sampai kau mencapai peringkat Silver terlebih dahulu. Aku akan mereorganisasi kavaleri tombak sore nanti, jadi kau akan ditugaskan sebagai kapten regu pasukan garnisun,” kata pria berhidung elang itu.

Lorist berdiri di sana tanpa mengeluarkan suara seolah-olah ia tidak puas karena posisinya direbut darinya. Pria berhidung elang itu tidak ambil pusing dan mulai berdiskusi dengan orang-orang lain di sampingnya. “Siapa di antara kalian yang akan pergi memimpin kompi kavaleri tombak? Pilih dua orang di antara kalian dan baurkan beberapa pasukan kita sendiri ke dalam kompi kavaleri itu agar kita bisa lebih mengendalikan unit tersebut…”

Pada saat itu, pria berhidung elang itu sekali lagi menoleh ke arah Tarkel yang sedang menggigil. “Oh, bukankah kau Tarkel? Apa yang dilakukan seorang pengecut sepertimu di kompi kavaleri tombak? Apakah kau bosan menjadi penjaga penjara?”

“Tu-tu-tuan muda ke-8, hamba ini ti-tidak berani membangkang pada tu-tuan muda ke-21… Dan dia bilang ba-bahwa orang berperingkat Iron sepertiku ha-harus ber-gabung dengan kompi kavaleri… Makanya sa-saya ditempatkan di sini,” kata Tarkel tergagap.

Tarkel saat ini sangat menyesali tindakan-tindakannya sebelumnya. Bagaimana bisa ia berhasil membuat Lorist menyukainya? Ia bukanlah orang yang begitu berbakat dan hanya suka memerhatikan gosip serta menganalisis situasi di sekitar mereka. Sekarang setelah ia dipilih menjadi pengawal pribadi Lorist, ia bahkan dibawa serta ke Kastil Williamiles untuk ikut ambil bagian dalam operasi serangan kejutan tersebut.

Orang yang menjaga Kastil Williamiles adalah putra haram ke-8 sang count, seorang peringkat Gold Bintang Dua yang tidak hanya unggul dalam pertempuran, tetapi juga orang yang licik dan penuh perhatian sehingga tidak mudah untuk dihadapi. Hal ini dapat dilihat dari bagaimana hanya sekelompok kecil termasuk Lorist yang diizinkan masuk ke dalam kastil untuk verifikasi sementara prajurit lain yang mereka bawa ditolak masuk dan dibiarkan di luar.

Dari semua orang yang ada, kenapa kau harus memilihku untuk ikut masuk ke dalam! Pemetik panah Josk pasti akan jauh lebih berguna untuk tujuan ini! Tarkel benar-benar tidak mengerti mengapa ia diminta ikut. Apakah karena ia telah menyapa beberapa mantan rekan kerjanya di luar kastil? Mereka adalah kenalannya dan akan jauh lebih mencurigakan jika ia tidak menyapa mereka. Lord Norton juga orang yang benar-benar ceroboh. Meskipun dia hanya berperingkat Iron, dia benar-benar masuk ke dalam kastil bersama orang berperingkat Iron sepertiku! Itu pada dasarnya adalah bunuh diri bagi 2 orang berperingkat Iron untuk melawan 1 orang berperingkat Gold dan 4 orang berperingkat Silver!

Semakin Tarkel memikirkannya, semakin ia merasa ketakutan. Pada saat tuan muda ke-8 memerintahkan agar anak buah Lorist diizinkan masuk ke kastil, ia takut mereka akan langsung menyerang dan menyebabkan niat mereka terbongkar serta memastikan ajalnya tiba. Saat ia pertama kali memasuki aula besar, Tarkel berusaha semaksimal mungkin untuk tidak bersuara dan tidak menarik perhatian apa pun pada dirinya sendiri. Tapi, hanya karena ia batuk sekali, ia ketahuan oleh tuan muda ke-8. Untunglah ia cukup cerdik untuk membuat alasan saat itu juga.

“Hmm, saudara ke-21 pasti minum terlalu banyak. Lagipula, Tarkel si pengecut, apakah kau benar-benar takut bertarung? Jika kau begitu gugup sekarang, aku bertanya-tanya apakah kau akan pingsan saat berada di medan perang! Hahaha…” pria berhidung elang itu tertawa terbahak-bahak.

Lorist memalingkan tubuhnya sedikit ke samping dan melihat ke luar jendela aula besar lantai pertama dari sudut matanya dan melihat anak buahnya sudah mulai masuk ke kastil. Bagus, gerbangnya sudah berada di bawah kendali kita. Saat ini, Terman sedang menuju ke dua gerbang samping sementara regu pengintai kavaleri ringan Yuriy sedang melakukan persiapan di alun-alun. Josk juga sudah menuju ke sini.

Pasukan garnisun Kastil Williamiles tidak bersenjata lengkap entah karena alasan apa dan hanya berkumpul bersama untuk menonton tontonan tersebut. Mungkin mereka baru saja selesai makan siang dan masih bersantai-santai. Beberapa dari mereka bahkan berjemur di sisi tembok. Ini adalah kesempatan sempurna untuk melancarkan serangan…

Lorist menghunus pedangnya dan berkata, “Dia takut karena kalian semua akan segera mati. Dia alergi pada mayat, tahu…”

Pria berhidung elang itu terkejut sekaligus marah besar. “Berani sekali kau menentang perwira superior? Ambisimu pasti telah membuatmu gila. Untuk berani menghunus pedangmu di hadapanku… Bereskan dia, jadikan dia contoh agar dilihat oleh prajurit kavaleri tombak lainnya…”

Meskipun tuan muda ke-8 sangat tajam, ia justru salah paham dengan situasinya. Ia mengira Lorist sedang memberontak karena tidak puas diturunkan dari jabatannya sebagai kapten kompi.

Dua prajurit garnisun berperingkat Silver langsung bergegas maju tanpa repot-repot menghunus pedang mereka. Salah satu dari mereka berpikir, hmph, sekadar peringkat Iron… Kedua tanganku sudah cukup untuk menaklukkannya…

Tarkel langsung berjongkok di tanah dan berpikir, sudah berakhir. Apakah Lord Norton sudah gila? Kenapa orang berperingkat Iron sepertinya bahkan menghunus pedangnya di hadapan 1 orang berperingkat Gold dan 4 orang berperingkat Silver? Itu sama saja dengan bilang, ‘Silakan datang dan bunuh aku!’ Dia bahkan menyombongkan diri bahwa mereka akan segera mati… Kurasa yang pertama mati adalah orang-orang berperingkat Iron sepertiku dan Lord Norton… Kenapa kau tidak bisa menunggu anak buahmu tiba dulu sebelum mengamuk? Sekarang kau malah menyeretku ke dalamnya juga… Oh istriku tercinta dan anakku tersayang… Apa yang akan dia lakukan tanpa aku, ayahnya, di sisinya?

Tarkel memejamkan mata dalam keputusasaan, hanya untuk mendengar dua suara jeritan kesakitan. Jeritan pertama melambat menjadi rintihan sementara yang kedua begitu cepat dan pendek. Eh? Suara itu terdengar aneh. Kenapa ada dua jeritan alih-alih satu? Ia kemudian membuka matanya hanya untuk dikejutkan oleh pemandangan Lorist yang berdiri tanpa luka sedikit pun sementara prajurit berperingkat Silver pertama yang melompat ke arahnya berguling-guling di tanah kesakitan dengan kedua lengannya terputus dan memohon kematian cepat. Ia juga mendapati pedang Lorist telah tertancap di tenggorokan kapten regu berperingkat Silver kedua yang datang setelah yang pertama.

Pria berhidung elang dan kedua saudaranya terlonjak kaget dengan kebingungan. Tak seorang pun menyangka seorang berperingkat Iron mampu menghabisi dua kapten regu garnisun berperingkat Silver hanya dengan tiga tebasan pedang.

“Siapa sebenarnya kau?” tanya pria berhidung elang itu sambil menatap tajam ke arah Lorist perlahan-lahan menghunus pedangnya.

Lorist tertawa dengan nada ringan dan berkata, “Identitasku tidak penting. Kau hanya perlu tahu bahwa aku datang untuk merenggut nyawa kalian…”

“Saudara ke-19, pergi bunyikan alarm! Para prajurit kavaleri tombak tidak berada di pihak kita! Mereka adalah musuh!” teriak pria berhidung elang itu kepada orang yang mengenakan zirah surat segera setelah ia sadar.

“Baik…” jawabnya sambil menghunus pedangnya dan melangkah hati-hati menuju pintu keluar lalu mulai berlari.

Sebuah anak panah melesat bagai kilat dan menembus dadanya, membuat pria itu terlempar sejauh tiga meter penuh sebelum jatuh kembali ke tanah dan memuntahkan darah dalam jumlah besar dengan kedua tangan mencengkeram erat anak panah di dadanya seolah-olah ia sedang berusaha mencabutnya, sebelum ia mengembuskan napas terakhirnya dan berhenti meronta sama sekali.

Pada saat itu, Josk muncul di pintu aula besar dengan busur panjang berwarna hijau di tangannya.

“Pemetik panah Josk…” kata pria berhidung elang itu dengan tercengang.

“Lama tak jumpa, tuan muda ke-8…” kata Josk dengan mata merah menyala. Pria berhidung elang itu, putra haram ke-8 Count Corby berperingkat Gold, yang juga disebut oleh orang-orang sebagai ‘tuan muda ke-8’, adalah orang persis yang telah menyerang kastil Baron Omador saat pernikahan dan merupakan salah satu pelaku utama yang menyebabkan kematian orang-orang terkasih Josk.

“Tahan dia!” teriak pria berhidung elang itu kepada pria bergaris rambut mundur saat ia bergegas menuju Lorist sambil mengayunkan pedangnya membentuk lengkungan di udara.

“Tepat seperti yang kuinginkan!” seru Lorist sambil mengangkat pedangnya untuk menangkis bilah pedang yang datang. Saat keduanya berbenturan, suara benturan logam yang tajam bergema dengan cepat ke seluruh aula besar.

Tuan muda ke-8 berniat membiarkan pria setengah botak itu menahan Josk sementara ia mengurus Lorist sebelum beralih untuk menumpas Josk bersama rekannya. Dengan cara itu, mereka akan memiliki peluang lebih baik untuk membalikkan keadaan pertempuran, mengingat Lorist hanya berperingkat Iron. Ia berpikir betapa pun bagusnya ilmu pedang Lorist, itu paling-paling hanya memungkinkannya menghadapi para petarung peringkat Silver. Mengingat Battle Force berperingkat Gold milik tuan muda ke-8, ia akan mampu mengalahkan Lorist dengan mudah hanya melalui kekuatan kasar terlepas dari tingkat ilmu pedang mengingat disparitas kekuatan mentah di antara peringkat mereka.

Itulah kesalahan pertama tuan muda ke-8. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya ia menyangka bahwa saat pertama kali beradu pedang dengan Lorist, Battle Force-nya terasa seolah-olah tidak memiliki efek sama sekali, menyebabkan seorang berperingkat Gold sepertinya terhuyung mundur melawan seseorang yang seharusnya berperingkat Iron dan bahkan hampir tertebas. Bahkan pria setengah botak yang sibuk dengan Josk menatap dengan tercengang pada hasil benturan pertama itu.

Tarkel sedang menyaksikan pertarungan dengan mulut menganga lebar hingga air liurnya menetes keluar, membuatnya tampak seperti orang bodoh. Jadi Lord Norton tidak gila dan sudah percaya diri dengan kemampuannya selama ini! Ilmu pedang ini benar-benar luar biasa… Sampai-sampai dia mampu menahan seorang Pendekar Pedang Gold Bintang Dua seperti tuan muda ke-8 hingga tidak punya pilihan selain berada dalam posisi bertahan!

Pria setengah botak itu tersadar dari kebingungannya dan menyadari bahwa Josk masih terpesona oleh pertarungan antara Lorist dan saudara tiri majikannya. Sangat gembira, ia dengan hati-hati merayap mundur dan berniat kabur. Ini adalah kesalahan kedua tuan muda ke-8: ia terlalu melebih-lebihkan kesetiaan bawahannya kepadanya.

Sebagai seorang pemetik panah ulung, Josk langsung menyadari gerak-gerik kecil pria setengah botak itu. Ia dengan cepat mengangkat busur hijau miliknya, menariknya lebar-lebar bagaikan bulan purnama dan melepaskan tiga anak panah secara beruntun dengan cepat.

Anak panah pertama berhasil ditangkis oleh pria itu, tetapi ia membutuhkan banyak usaha untuk melakukannya dan akibatnya ia mundur 3 langkah ke belakang. Anak panah kedua mematahkan pedang pria itu menjadi dua dan menyebabkan pria itu batuk darah. Pada saat anak panah ketiga dan terakhir tiba, si botak telah kehilangan seluruh tenaga untuk melawan dan hanya bisa menatap anak panah yang membesar di dalam bidang pandangnya hingga tak terelakkan lagi memasuki mulutnya dan mengangkatnya ke udara, memakukannya ke dinding terdekat di belakangnya.

Setelah menyaksikan kematian paruh baya itu, tuan muda ke-8 mulai panik. Ia sudah kewalahan bertarung melawan Lorist. Sekarang setelah Josk telah membereskan pria setengah botak itu dan mulai mengarahkan busurnya ke arahnya, tuan muda ke-8 mulai merasa semakin gugup. Dalam kondisi mentalnya yang terganggu, tangannya melewatkan satu ketukan dan memberi Lorist kesempatan untuk melancarkan pukulan pamungkas. Dengan kilatan bilah pedang, tuan muda ke-8 yang berpenampilan buas itu mengeluarkan gerutuan kesakitan sebelum kepalanya terpisah dari tubuhnya dan terbang melintasi udara. Lorist mundur dengan cepat untuk menghindari air mancur darah yang menyembur dari puntung leher pria itu.

“Berapa lama lagi kau akan tetap tiarap di tanah seperti itu, Tarkel? Cepat bangun dan gantung kepala-kepala ini di beranda lalu umumkan kepada para prajurit bahwa Kota Geldos sudah berada di bawah kendali kita,” perintah Lorist.

Pada saat kelima kepala itu dipamerkan di beranda lantai pertama, seluruh kastil dilanda kepanikan yang dengan cepat berhasil diredam. Terutama setelah 7 atau 8 prajurit yang sangat setia kepada sang count mulai melakukan perlawanan terhadap para prajurit kavaleri tombak yang memasuki kastil, hanya untuk ditembak mati dengan masing-masing satu anak panah oleh Josk, yang semakin mempercepat penyerahan pasukan garnisun kastil tersebut. Menjelang malam tiba, anak buah Lorist telah mengambil alih kendali penuh atas Kastil Williamiles.

“Yuriy, setelah beristirahat selama satu jam setelah makan malam, aku akan membawa skuad ksatria Terman dan Ksatria Josk kembali ke Kota Geldos. Aku menyerahkan Kastil Williamiles di bawah penjagaanmu. Pastikan pasukan pengintai kavaleri ringanmu berpatroli di area sekitar dari waktu ke waktu, tetapi jangan serang pasukan kaum bangsawan sekutu di sekitar kecuali mereka yang memulai serangan, dalam hal ini kau boleh melakukan pembalasan. Tarkel, tetaplah di sini dan tenangkan kondisi mental pasukan garnisun serta beri tahu mereka bahwa begitu prajurit yang datang untuk menggantikan mereka menjaga kastil tiba, mereka akan diizinkan kembali ke Kota Geldos untuk menjenguk anggota keluarga mereka. Jangan khawatir, itu tidak akan butuh waktu lama. Aku yakin aku akan mampu mengirim utusan dalam waktu sepuluh hari,” kata Lorist sambil menggigit sepotong roti di tangannya.

“Milord, saya mengerti. Tolong serahkan tempat ini kepada saya,” kata Yuriy sebelum ia melanjutkan makan malamnya.

Tarkel meletakkan sepotong tulang di tangannya ke atas piring, mengusap mulutnya dengan lengan baju dan berkata, “Milord, selama saya di sini, saya akan memastikan pasukan garnisun tidak membuat masalah apa pun.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com