Curah hujan semakin deras, mengguyur dunia ini tanpa henti. Ji Ning tidak bergerak untuk menghindarinya, dan ia juga tidak menggunakan *ki* elemental miliknya untuk menahannya; ia membiarkan air hujan itu membasahi tubuhnya. Ia merasa lebih dekat dengan butiran air hujan itu dibandingkan sebelumnya, begitu dekat hingga ia merasa mabuk kepayang oleh kehadirannya.

Tiba-tiba…

Sebuah aura tanpa nama mulai menyelimuti Ning. Ini adalah aura Dao! Seluruh tubuh Ning seolah-olah telah berubah menjadi Dao itu sendiri.

“Dao Air Hujan?” Beruang raksasa kuning dan banteng tua hitam sama-sama tertegun.

“Dia benar-benar telah menguasainya. Meskipun Ning telah membuat kemajuan besar selama sepuluh tahun yang diabiskannya di Danau Sayap Ular, dan memiliki pemahaman yang sangat mendalam mengenai Dao Air Hujan, ia masih terpaut jarak tertentu dari penguasaannya. Secara umum, ketika memahami Dao, semakin jauh kamu melangkah di jalur itu, semakin sulit pula keadaannya. Sebenarnya apa yang telah Ji Ning alami? Apa pun itu, hal itu tampaknya telah menyucikannya, memungkinkannya untuk menembus batasan dan memahami sepenuhnya Dao Air Hujan dalam sekali jalan.” Beruang raksasa kuning itu mendesah takjub.

Banteng tua hitam itu turut mengangguk. “Apa pun pengalamannya, hal itu memberikan dampak yang luar biasa besar padanya.”

……

Air hujan itu lenyap. Ning menatap bintang-bintang di langit. Ia juga telah mengalami kemajuan dalam Dao Inferno, Dao Angin ribut, dan Dao Pedang. Pemahamannya tentang Dao Pedang khususnya, yang telah mencapai ranah Dao Agung, semakin stabil setelah kurikulum waktu ini di Aula Stellar.

Akhirnya, ia berhenti dan beristirahat.

“Berapa lama waktu yang kuhabiskan dalam meditasi?” ucap Ning.

“Tidak terlalu lama, hanya satu jam,” tawa beruang raksasa kuning itu. “Namun dalam satu jam ini, kamu telah berkembang cukup pesat; kamu melonjak maju dengan luar biasa dalam satu tarikan napas.”

Ning merasa lebih damai dari sebelumnya. Ia menampakkan seulas senyum tipis. “Aku bisa merasakan perkembanganku juga. Aku telah memahami sepenuhnya Dao Air Hujan, dan bahkan, aku telah memperoleh tingkat wawasan tertentu ke dalam semua Dao bertipe ‘air’.”

“Ini disebut resonansi,” kata beruang raksasa kuning. “Kamu kini telah menguasai jalur Dao Air Hujan; secara alami, kamu akan terus maju dalam elemen air. Adalah hal yang sangat wajar bagi Dao lain yang serupa untuk ikut beresonansi. Sayangnya, meskipun kamu sedikit maju dalam Dao Inferno dan Dao Angin ribut, kamu masih sedikit lagi untuk bisa menguasai jalur-jalur Dao ini sepenuhnya.”

Ning mengangguk.

Dari ketiga Dao miliknya, ia memperoleh wawasan ke dalam Dao Air Hujan paling awal, dan tingkat pemahamannya mengenai Dao ini adalah yang tertinggi. Wawasannya ke dalam Dao Inferno berada di urutan kedua setelah Dao Air Hujan, dan sebenarnya terpaut cukup dekat; namun, ia masih belum menguasainya sepenuhnya. Adapun Dao Angin ribut, kekuatannya lebih lemah dibandingkan kedua Dao lainnya.

“Aku tidak menyangka kamu benar-benar mampu menguasai Ranah Dao Agung.” Beruang raksasa kuning itu memandang Ning. “Para Dewa Pedang semuanya mahir dalam hal menyerang; sudah jelas bahwa kekuatanmu telah meningkat secara signifikan setelah kamu mencapai Ranah Dao Agung. Sekarang setelah kamu juga menguasai jalur Dao Air Hujan, kamu akan benar-benar mampu memadukan Dao Air Hujan milikmu ke dalam Dao Pedangmu.”

Dao Pedang adalah Dao yang mekanis. Seseorang dapat menanamkan wawasannya di bidang lain ke dalam Dao Pedang dan memamerkannya melalui pedang!

“Biar kucoba,” tawa Ning, lalu ia mengayunkan sebuah jari membentuk postur pedang.

Tiba-tiba, air hujan muncul di area sekitar. Air hujan itu memercik ke mana-mana, namun setiap tetes air membawa jumlah kekuatan yang luar biasa menakjubkan. Seluruh dunia seolah-olah telah membeku di tempatnya. Seorang Adept Wanxiang biasa mungkin bahkan tidak akan bisa bergerak sekarang. Setelah menguasai sepenuhnya jalur Dao, seseorang akan mampu memanggil kehadiran Dao yang dahsyat itu sendiri, menyebabkan seluruh area sekitarnya berada di bawah kendalinya sendiri.

“Teknik ini disebut ‘Duniaku Sendiri’. Aktifkan.” Ning tiba-tiba menjentikkan jarinya. *Syur*! Secercah cahaya pedang berair membelah langit, meninggalkan bekas di udara yang bertahan cukup lama tanpa lenyap.

“Teknik yang bagus; sungguh, teknik pedang yang bagus,” puji beruang raksasa kuning itu.

“Ini bukan sekadar bagus; bahkan Dewa Lepas umumnya hanya berada di level ini, dan banyak yang tidak sebaik kamu, Ji Ning,” seru banteng tua hitam itu dengan terkejut.

Ning tertawa. Secara umum, para Taois Primordial berada di level Ranah Dao, sementara Dewa Lepas umumnya mampu menguasai jalur Dao secara utuh.

Ning bukan hanya menguasai jalur Dao secara utuh, ia juga telah mencapai level Ranah Dao Agung dalam Dao Pedang. Mencapai level Ranah Dao Agung bahkan jauh lebih sulit daripada menguasai jalur Dao secara utuh. Dengan keduanya yang saling memperkuat… memang, banyak Dewa Lepas yang lebih rendah daripada Ning. Namun, itu hanya merujuk pada Dewa Lepas ‘biasa’, bukan yang seperti Dewa Lepas dari Perguruan Kulit Hitam-Putih.

“Aku sekarang memegang kendali atas jalur Dao yang utuh. Berdasarkan aturan Perguruan, aku bisa membuat terobosan ke level Taois Primordial,” kata Ning. “Selain itu, setelah membunuh seorang tuan muda dari suku besar, aku telah meraup cukup banyak hasil rampasan; kukira aku seharusnya sekarang memiliki esensi elemental cair yang cukup untuk melakukan terobosan itu. Hanya saja, aku masih ragu; haruskah aku melakukan terobosan itu atau tidak? Aku ingin meminta kalian berdua senior untuk berkenan menasihatiku tentang apa yang harus kulakukan selanjutnya.”

Banteng tua hitam itu telah menemani Immortal Juhua selama jutaan tahun, dan memiliki banyak sekali pengalaman. Tentu saja, pandangannya juga sangat luas.

Adapun beruang raksasa kuning, ia telah mengikuti Taois Tiga-Kehidupan dan memiliki pengalaman yang tak terduga dalamnya.

Ning merasa bahwa ia benar-benar harus meminta nasihat dari keduanya.

“Bicaralah,” kata beruang raksasa kuning itu.

“Ada apa ini? Kamu membunuh tuan muda dari klan besar? Ceritakan, ceritakan,” kata banteng tua hitam itu dengan penuh antusias.

Ning mengangguk. “Aku awalnya berlatih di Pulau Hati Terang di Danau Sayap Ular, tetapi beberapa hari yang lalu, sebuah kapal perang besar tiba-tiba muncul di langit di atasnya…” Ning mulai menceritakan pengalamannya secara detail, dari awal hingga akhir. Ia bahkan menjelaskan latar belakang Youngflame Nong dan Ninelotus, agar kedua sosok tua ini memiliki informasi latar belakang yang cukup untuk merenung.

Ia bahkan memberi tahu mereka tentang saran Yu Wei dan Konferensi Takdir Abadi yang akan datang.

“Klan Youngflame akan memburuku. Apa yang harus kulakukan?” Ning menatap banteng tua hitam dan beruang raksasa kuning.

“Suku besar yang bisa masuk jajaran sepuluh klan teratas dari tiga ribu dunia besar… suku semacam ini pastinya memiliki Dewa Surgawi,” kata beruang raksasa kuning. “Selain itu, mereka seharusnya memiliki lebih dari satu. Kekuatan seperti ini… bagi dirimu yang sekarang, mereka memang jauh terlalu kuat. Untungnya, di Dinasti Grand Xia, ada hukum yang ketat, itulah sebabnya kamu masih memiliki kesempatan untuk melawan mereka.”

“Klan Youngflame? Aku tahu klan ini,” kata banteng tua hitam itu buru-buru. “Di masa lalu, Immortal Juhua memiliki sedikit hubungan dengan klan tersebut. Klan Youngflame memang menempati peringkat terdepan di antara klan-klan di Dinasti Grand Xia. Namun, meskipun klan kekaisaran Grand Xia memang membutuhkan klan-klan ini saat menyatukan dunia, setelah melakukannya, klan-klan ini menjadi ancaman bagi mereka.”

Ning tertegun.

“Sebenarnya, klan kekaisaran Grand Xia telah bekerja sepanjang waktu untuk mencoba melemahkan kekuatan klan-klan tersebut,” kata banteng tua hitam dengan cepat. “Mereka pertama-tama membangun kota-kota komando, menyebarkannya ke seluruh dunia untuk memperluas lingkup kendali mereka, lalu membentuk Pasukan Naga Hujan dan menyebarkannya ke seluruh dunia juga! Selain itu, mereka secara diam-diam memicu konflik internal antara klan-klan, suku-suku, dan sekte-sekte ini.”

“Mungkinkah suku-suku lain itu adalah sekumpulan idiot? Mereka begitu saja bertarung satu sama lain secara bodoh seperti itu?” Ning penasaran.

“Inilah yang tidak kamu pahami. Ini bukanlah siasat tersembunyi; ini adalah siasat terbuka. Hanya ada begitu banyak tanah di dunia besar ini, dan hanya ada begitu banyak harta karun. Namun, ada begitu banyak suku. Apa yang harus dilakukan mengenai hal itu? Klan kekaisaran Grand Xia akan mengambil bagian mereka, lalu membiarkan kekuatan besar lainnya memperebutkan apa yang tersisa. Jika kamu tidak bersedia berjuang untuk bagianmu, maka klanmu akhirnya tidak akan mendapatkan harta karun apa pun. Dengan demikian, mereka terpaksa berjuang melawan satu sama lain, dan saat mereka melakukannya, mereka secara alami akhirnya membentuk dendam.”

Ning mengangguk.

“Namun, klan kekaisaran Grand Xia tidak akan berani bertindak secara langsung terhadap para marquisnya. Itu karena jika mereka bertindak terhadap satu marquis, semua marquis lainnya akan merasa terancam; bahkan, beberapa orang mungkin benar-benar bergabung untuk memberontak!” lanjut banteng tua hitam. “Inilah sebabnya klan kekaisaran Grand Xia telah menetapkan beberapa hukum, beberapa hukum publik.”

“Selama kamu tidak melanggar hukum, klan kekaisaran sama sekali tidak akan menyentuhmu.”

“Tetapi bagaimana jika kamu melanggar hukum-hukum itu? Klan kekaisaran Grand Xia akan bagaikan hiu yang mencium bau darah; mereka akan memakanmu hidup-hidup,” tawa banteng tua hitam. “Selama kamu bersembunyi di dalam kota komando, para Dewa Surgawi dari klan Youngflame pastinya tidak akan berani bertindak terhadapmu, karena begitu mereka melakukannya, maka klan kekaisaran Grand Xia, yang selalu ingin menggerus kekuatan para marquis, akan memiliki alasan kuat yang tak terbantahkan untuk bertindak terhadap mereka. Mereka akan dengan cepat mengirimkan regu untuk memusnahkan Dewa Surgawi itu!”

“Sekarang, apakah kamu memahami beberapa arus bawah yang tersembunyi di dunia Dinasti Grand Xia ini?” Banteng tua hitam itu menatap Ning.

Ning mengangguk.

Klan kekaisaran Grand Xia, dan banyak marquis.

Banyak dari para marquis menyimpan dendam satu sama lain; pantas saja Yu Wei menyarankannya untuk bergabung dengan wilayah marquis yang berbeda.

“Kakak Perguruan Senior Yu Wei itu menyuruhmu pergi berpartisipasi dalam Konferensi Takdir Abadi. Ucapannya sangatlah benar,” kata beruang raksasa kuning. “Kamu akan menjadi Dewa Surgawi, dan bahkan, seorang Dewa Empyrean…”

“Senior, apa itu ‘Dewa Empyrean’?” Ning segera bertanya. Ning tidak pernah benar-benar memahami apa itu Dewa Empyrean.

“Ketika Dewa Bumi, yang berada di level ‘Void’, mengatasi Kesengsaraan Surgawi, mereka secara alami akan menjadi Dewa Surgawi yang bebas.”

“Namun, Dewa Iblis level-Void, saat mengatasi Kesengsaraan Surgawi akan menjadi Dewa Empyrean!” kata beruang raksasa kuning. “Menjadi Dewa Empyrean puluhan kali, mungkin seratus kali, lebih sulit daripada menjadi Dewa Surgawi.”

Ning tertegun tak bisa berkata-kata. “Seratus kali lebih sulit?”

Sangat langka untuk menemukan bahkan satu saja Dewa Surgawi di antara setiap sepuluh ribu Dewa Bumi; menjadi Dewa Empyrean bahkan lebih sulit lagi?!

“Itu karena mereka memiliki tingkat kekuatan yang sepenuhnya berbeda,” jelas beruang raksasa kuning. “Sebelumnya, kamu mengatakan kamu menemui Dewa Iblis, seekor Hydraga. Ia hanya berada di level Primordial, tetapi sudah sebanding dengan Dewa Lepas puncak.”

“Benar,” Ning mengangguk.

“Dewa Iblis level-Void sudah sebanding dengan Dewa Surgawi. Dan Dewa Empyrean… mereka mutlak sebanding dengan Dewa Sejati!” Beruang raksasa kuning itu menatap Ning. “Sekarang kamu paham? Begitu kamu menjadi Dewa Empyrean… kamu akan menjadi kekuatan besar sejati di Tiga Alam. Bahkan, bahkan jika kamu pergi ke alam Deva dan menyatakan keinginan untuk bergabung dengan Pengadilan Surgawi, Kaisar Surgawi akan menyambutmu dengan hangat dan bahkan membiarkanmu memimpin ratusan ribu prajurit atau jenderal surgawi.”

Ning berkedip. Kaisar Surgawi dari Pengadilan Surgawi secara pribadi akan menyambutnya? Membiarkannya memimpin ratusan ribu prajurit surgawi?

“Tuan berkata bahwa hanya setelah aku menjadi Dewa Empyrean, aku baru akan benar-benar dianggap sebagai muridnya.” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Persyaratan ini agak terlalu tinggi bagiku.”

“Pikirkan seperti apa status Tuan. Ia muncul dari dunia ini bersama Pangu dan Nuwa… ia adalah salah satu kekuatan tertinggi dari seluruh Tiga Alam. Hanya setelah mencapai level Dewa Empyrean barulah bisa dikatakan bahwa kamu tidak mempermalukannya,” kata beruang raksasa kuning. “Namun, jangan mengalihkan topik. Seperti yang kukatakan tadi, saran dari kakak perguruan seniormu, Yu Wei, untuk pergi ke Konferensi Takdir Abadi adalah saran yang sangat bagus. Ini karena, seperti kata pepatah, lebih baik bepergian sepuluh ribu kilometer daripada membaca sepuluh ribu buku… dan lebih baik melakukan satu perjalanan di batas antara hidup dan mati daripada bepergian sepuluh ribu kilometer.”

“Konferensi Takdir Abadi akan dihadiri oleh semua jenius dari seluruh dunia besar ini; bahkan, beberapa jenius dari dunia besar lainnya mungkin akan datang secara sembunyi-sembunyi juga, untuk ikut serta.”

“Ini seperti kultivasi Serangga-Gu. Masukkan sepuluh ribu serangga beracun ke dalam satu tempat dan biarkan mereka saling bertarung dan melahap satu sama lain. Pada akhirnya, serangga beracun yang tersisa akan memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Prinsipnya sama; mereka yang selamat dari Konferensi Takdir Abadi akan menjadi sosok yang benar-benar luar biasa. Ini adalah kesempatan bagus bagimu untuk menempa diri, kesempatan yang sangat langka dan sulit ditemukan.”

Beruang raksasa kuning itu melanjutkan, “Benar, kamu bilang kamu membunuh Youngflame Nong; bukankah kamu memperoleh banyak sekali harta darinya? Keluarkan, keluarkan semuanya dan biarkan aku melihatnya dan melihat mana yang akan berguna bagimu.”

Ning melambaikan tangannya. “Dia memiliki banyak harta. Aku baru saja mengikat harta sihir tipe penyimpanan itu belum lama ini.” Ia telah menyembunyikan beberapa harta di dalam Zifunya, sementara yang lainnya ia simpan di dalam harta sihir tipe penyimpanan miliknya sendiri.

*Wus*.

Seketika itu juga, sebuah bukit kecil muncul di atas tanah, yang sepenuhnya terbentuk dari barang-barang berharga dan harta sihir.

“Ini adalah harta dan barang berharga milik Youngflame Nong.” Ning menunjuk ke arah benda-benda tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com