Dari segi penampilan, Ji Ning tampak yang paling muda di antara ketiganya, seperti seorang pemuda. Namun, meskipun itu lebih muda dari usia aslinya yang lebih dari tiga puluh tahun, kedua orang lainnya telah berlatih selama lebih dari satu abad.

“Ini…?” Adept Blackstone dan Adept Woodpass sama-sama menoleh untuk menatap Ning. Mereka melihat Ning duduk di sana dalam posisi teratai sementara hembusan angin yang tiba-tiba mulai berpusar di sekelilingnya. Pada saat yang sama… riak-riak Dao turun.

“Apa? Dia menerobos?” Adept Woodpass dan Adept Blackstone sama-sama merasa terkejut. Mereka secara alami dapat mengatakan bahwa Ning seharusnya telah merampungkan seluruh Jalur Dao yang berkaitan dengan angin.

“Dia benar-benar mampu menguasai satu Jalur Dao lagi di saat yang begitu krusial. Ji Ning memang tangguh sejak awal. Dalam pertarungan jarak dekat, Adept Saberslave dan Xiamang Zishan sama-sama sangat kuat, tetapi keduanya dikalahkan olehnya. Baginya untuk membuat terobosan sekarang… kemampuan bertarung jarak dekatnya kemungkinan besar akan bahkan lebih unggul dariku.” Adept Blackstone membuat beberapa perhitungan. Seketika, dia mulai merasa gugup.

Selama kompetisi di dunia Diagram, dia memiliki sedikit keuntungan. Ini karena bagian terpenting dalam kompetisi itu adalah tetap hidup dan memiliki jimat yang cukup! Tentu saja, dia mampu menampilkan secara penuh semua keuntungannya yang diperoleh dari penguasaannya atas formasi. Tapi dalam pertarungan satu lawan satu, di mana salah satu pihak harus menang, dia berada dalam kerugian. Bantuan yang diberikan kepadanya oleh keterampilan formasinya tidak terlalu signifikan.

“Namun, Sang Daofather belum tentu memilih pemenang nomor satu untuk menjadi muridnya,” renung Adept Blackstone dalam hati. “Saat duel tiba, aku akan mengerahkan semua wawasanku dalam seni formasi agar Sang Daofather dapat melihat potensi penuhku… dan aku yakin dia akan memilihku.”

Dia sangat kuat dalam pertarungan jarak dekat juga, mendekati level Xiamang Zishan. Tapi dia lebih percaya diri pada kemampuan formasi miliknya! Dia telah menghabiskan terlalu, terlalu banyak darah dan keringat pada formasi.

……

Ning bisa merasakan riak-riak Dao dari sekelilingnya. Dia membuka matanya, memperlihatkan secercah senyum. Dao Topan… dia akhirnya menguasai Jalur Dao ini!

Sebenarnya, dahulu kala ketika dia telah menguasai Dao Tetesan Air, Dao Infernonya dan Dao Topannya sudah hampir dikuasai. Kedua Dao ini hanya sedikit kurang… tetapi banyak pertempuran selama tahun lalu sangat membantunya. Pada akhirnya, dia akhirnya menguasai baik Dao Inferno maupun Dao Topan.

“Tiga Dao. Air Hujan, Inferno, Topan. Aku sudah menguasai semuanya.” Ning menghabiskan waktunya terutama untuk bermeditasi pada ketiga Dao ini, dan semuanya telah maju secara serempak. Tidak terlalu aneh jika pada saat Konklave tiba, dia akan menguasai ketiga-tiganya.

“Dao Pedangku meningkat pesat juga,” Ning merayakan. Dalam pertempurannya sebelumnya dengan Xiamang Zishan, wawasannya tentang Dao Pedang memang telah meningkat secara signifikan. Namun… ada jurang perbedaan tingkat kesukaran yang sangat besar antara jurus ketujuh, kedelapan, dan kesembilan dari [Pedang Tiga Kaki].

Bagaimanapun, jurus kedelapan sebanding dengan teknik Immortal Surgawi biasa, sementara jurus kesembilan adalah keterampilan yang memungkinkan Immortal Lepas seperti Immortal Northwalker untuk mengerahkan kekuatan seorang Immortal Surgawi!

Tingkat wawasan Ning saat ini tentang Dao Pedang berada di antara jurus ketujuh dan kedelapan. Dia belum mampu mengerahkan jurus kedelapan… tetapi dia tetap meningkat dengan luar biasa. Kekuatan bertarungnya telah meningkat dalam jumlah yang besar.

“Kaisar Xia memberi kita waktu sebulan. Selama bulan ini, aku perlu memadukan Dao Air Hujan, Inferno, dan Topan ke dalam Dao Pedangku, membuat kekuatan pedangku meningkat lebih jauh lagi,” renung Ning pada dirinya sendiri, lalu menjadi tenang dan mulai bermeditasi.

……

Aula utama Istana Skylight. Semua orang sedang menunggu waktu dua jam berakhir, dan agar tiga duel final dimulai. Ketiga duel final ini akan direkam dan diberikan kepada Daofather Crimsonbright untuk disaksikan.

“Dalam pertarungannya dengan Xiamang Zishan, Ji Ning memasuki kondisi tanpa-pikiran; aku membayangkan bahwa dia pasti meningkat pesat. Pada saat mereka meninggalkan meditasi tertutup mereka, kekuatan Ji Ning kemungkinan besar akan meningkat secara signifikan sekali lagi. Dalam hal kekuatan serangan, dia kemungkinan besar adalah nomor satu mutlak dalam Konklave ini. Mengenai Adept Woodpass, dia seharusnya menjadi nomor satu mutlak dalam hal pertahanan. Adept Blackstone… dia sedikit lebih buruk. Jika ini adalah pertarungan di dunia luar, keterampilan formasinya akan membuat orang lain kesulitan untuk membunuhnya. Tapi ini adalah duel dalam Konklave di mana pemenang harus ditentukan,” kata Lord Sejati Chiji dengan tenang. “Menurutku, posisi nomor satu seharusnya jatuh kepada Ji Ning atau Adept Woodpass.”

“Mm.”

“Benar.”

“Akan sedikit lebih sulit bagi Adept Blackstone.”

Lu Dongbin dan yang lainnya mengangguk setuju. Bahkan Kaisar Xia juga mengangguk. “Ji Ning telah menguasai satu Jalur Dao lagi dalam meditasi tertutup di dunia Diagram. Ini seharusnya menjadi bagian dari apa yang dia peroleh selama pertempuran sebelumnya dengan Xiamang Zishan.”

“Tanpa-pikiran, tanpa-diri; seperti yang diduga, dia telah memperoleh kekuatan setelah memasuki kondisi pikiran itu.” Para Immortal Sejati Yang Murni semuanya cukup tenang.

……

Secara relatif, dalam tiga duel final, siapa yang menang dan siapa yang kalah tidak begitu penting. Ini karena Daofather belum tentu memilih orang berperingkat teratas. Namun, tanpa ragu… pemenang akan memiliki peluang yang lebih baik untuk dipilih. Bagaimanapun, sepanjang sejarah, kemenangan dan kekalahan biasanya menentukan siapa yang akan dipuji sebagai pahlawan.

Dalam sekejap mata, dua jam berlalu.

Swish swish swish! Tiga sosok terbang keluar dari dunia Diagram, muncul di aula utama.

“Yang Mulia.” Ning dan dua orang lainnya memanggil bersamaan dengan hormat.

“Mengenai ketiga duel ini, yang pertama akan mempertemukan Ji Ning melawan Adept Blackstone,” instruksi Kaisar Xia. “Setelah ketiga duel ini, aku akan mengatur kalian semua untuk pergi ke perbendaharaan kekaisaran Dinasti Grand Xia milikku dan memilih satu kemampuan surgawi pilihan kalian. Namun, dibandingkan dengan menjadi murid Sang Daofather, memilih kemampuan surgawi tentu saja adalah masalah kecil.”

Ning dan dua orang lainnya hanya mendengarkan dalam diam.

“Kalau begitu, mulailah,” perintah Kaisar Xia.

“Baik.” Ning dan Adept Blackstone saling bertukar pandang, dan kemudian keduanya berjalan menuju ke luar aula.

……

Sekarang, Ning dan dua orang lainnya tidak lagi memiliki trik tersembunyi apa pun. Mereka telah lama mengerahkan semua kemampuan mereka, itulah sebabnya Lu Dongbin dan yang lainnya mampu mendapatkan gambaran yang sangat jelas tentang apa yang akan terjadi!

Adept Blackstone jelas merupakan seorang master formasi, tetapi Ning hanya berdiri di sana tanpa bergerak, hanya menggunakan Teratai Air-Api untuk melindungi dirinya. Begitu Adept Blackstone bergerak mendekatinya, Ning akan melawannya… tetapi jika dia tidak melakukannya, maka Ning tidak akan bergerak ke sana ke mari secara sembarangan.

Maka…

Adept Blackstone mulai melakukan ‘pertunjukan’ miliknya, mengerahkan semua kemampuannya sebagai master formasi. Formasi Staf Fuxi yang tampak sederhana itu melepaskan satu formasi perkasa demi formasi lainnya. Beberapa bersifat ilusi, yang lain dimaksudkan untuk membunuh, sementara yang lain lagi dimaksudkan untuk menyegel. Faktanya, formasi-formasi tersebut benar-benar berlapis-lapis di atas satu sama lain, menyebabkan area tersebut dipenuhi dengan ilusi dan niat membunuh.

Tapi Ning bahkan tidak mencoba memecahkan formasi tersebut; yang harus dia lakukan hanyalah menunggu Adept Blackstone bergerak mendekatinya dan mulai bertarung.

Hanya setelah mempertunjukkan pameran formasi tangguhnya, Adept Blackstone mulai benar-benar bertarung dengan Ning. Dan memang benar… dalam pertarungan jarak dekat, sekarang setelah Ning meningkat lebih jauh lagi, dia akhirnya mengalahkan Adept Blackstone!

Dalam pertempuran pertama… Ji Ning menang!

……

Mengenai pertempuran kedua, Adept Woodpass dan Adept Blackstone bertarung satu sama lain. Adept Woodpass bahkan lebih tidak tahu malu daripada Ning! Meskipun Ning telah berdiri di sana tanpa bergerak, dia setidaknya masih terlibat dalam pertempuran sengit dengan Adept Blackstone.

Namun, Adept Woodpass hanya berdiri di sana tanpa bergerak bagaikan sebuah gunung. Seperti pohon raksasa berbentuk manusia, dia hanya berdiri di sana dan membiarkan Adept Blackstone menghantamnya habis-habisan. Tidak peduli bagaimana Adept Blackstone menyerang, Adept Woodpass masih mampu menahannya… dan dia bahkan tidak melakukan serangan balasan! Dan begitu saja… kekuatan surgawi Adept Blackstone akhirnya terkuras habis. Dia terpaksa mengaku kalah!

Dalam pertempuran kedua, Adept Woodpass telah menang!

……

Duel ketiga adalah antara Ning dan Adept Woodpass. Pertempuran ini jelas jauh lebih menegangkan daripada dua pertarungan sebelumnya. Dalam dua pertempuran sebelumnya, Ning dan Adept Woodpass tidak berani berlari ke sana ke mari secara sembarangan di dalam formasi Adept Blackstone. Dalam pertempuran ini, keduanya bertarung satu lawan satu secara langsung!

Ji Ning adalah penyerang paling kuat dalam Konklave ini! [Diagram Crimsonbright Sembilan Langit] miliknya berada di tingkat kedua belas, Dao Pedang miliknya berada di level yang sangat tinggi, dan dia memiliki tiga Jalur Dao yang lengkap serta [Tangan Pencabut Bintang]!

Dalam pertempuran ini…

Ning mengerahkan seni pedangnya secara penuh, dengan liar melepaskan semua kemampuan menyerangnya. Pada awalnya, Adept Woodpass telah mencoba melakukan serangan balasan, tetapi dia dengan cepat dipaksa oleh Ning ke suatu titik di mana dia menghabiskan 90% usahanya untuk bertahan, dengan hanya sesekali melakukan serangan balik! Ini karena Ning berbeda dibandingkan dengan Daoist Ceroboh; teknik lipat gelombang Daoist Ceroboh pada akhirnya akan runtuh, sedangkan seni pedang Ning tidak akan runtuh. Seni pedangnya keluar dalam rangkaian yang tiada akhir, menyebabkan Adept Woodpass mulai terluka. Dengan setiap luka, dia harus menghabiskan kekuatan surgawi untuk menyembuhkannya… dan pada akhirnya, Adept Woodpass terpaksa mengaku kalah!

“Aku menghabiskan lebih dari 70% kekuatan surgawiku dalam serangan liar sebelum dia mengaku kalah.” Ning merasa keringat dingin mengalir di punggungnya juga. [Tangan Pencabut Bintang] miliknya menghabiskan terlalu banyak kekuatan surgawi. Jika Adept Woodpass mampu bertahan sedikit lebih lama lagi, kekuatan surgawi Ning sendiri mungkin akan terkuras habis.

……

Tiga duel. Ning memenangkan dua! Adept Woodpass memenangkan satu! Adept Blackstone tidak memenangkan apa pun!

“Dia menang!”

“Ahaha, menang, menang, MENANG!!!” Delegasi Komanderi Stillwater di alun-alun benteng kekaisaran mengeluarkan raungan kegembiraan yang tak tertandingi. Mereka semua berseru penuh kemenangan dan raungan tawa mereka bergema.

Ada lebih dari satu juta delegasi yang hadir dari 3600 komanderi dan Empat Lautan, tetapi jumlah mereka yang tahu bahwa Daofather akan memilih seorang murid dapat dihitung dengan jari satu tangan. Bagi mereka… merebut posisi nomor satu dalam Konklave adalah masalah kemuliaan tertinggi.

“Nomor satu, nomor satu!” Mu Northson sangat gembira, seluruh wajahnya merah. Dia sangat gembira saat berkata, “Kakak seperguruan senior Ji Ning adalah nomor satu!”

Adept Vastriver menghela napas penuh emosi. “Dulu, ketika aku melihat kakak seperguruan senior Ji Ning membunuh Youngflame Nong, segala macam kekhawatiran telah muncul. Tapi tanpa diduga, setelah waktu yang begitu singkat, kakak seperguruan senior Ji Ning benar-benar menjadi nomor satu dalam Konklave ini. Ini sungguh… sebuah keajaiban. Keajaiban yang nyata!”

“NOMOR SATU!” Immortal Fivecraze sangat gembira hingga dia benar-benar melemparkan labu anggurnya ke tanah. Dia tampak menjadi gila, dan sangat gembira hingga dia tampak mengamuk. “Ahahaha! Seorang murid dari Kolese Kulit-Hitam kita telah menjadi nomor satu dalam Konklave ini! Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam seluruh sejarah Kolese Kulit-Hitam kita, tidak pernah sama sekali! Haha, sang juara Konklave… milik seorang murid Kolese Kulit-Hitam kita! Haha, luar biasa, luar biasa, luar biasa!”

“Ji Ning benar-benar luar biasa.” Napas Northmont Baiwei agak tersengal. Dia terlalu gembira. “Dia benar-benar menjadi nomor satu dalam Konklave. Aku bahkan tidak berani membayangkan ini terjadi. Ini sungguh tak terduga.”

“Tuan sangat hebat.” Mata Little Qing bersinar terang.

“Kakak…” Anjing Putih-Air mengenang kembali adegan-adegan Ji Yichuan dan Yuchi Snow mengajari Ji Ning ilmu pedang. “Bisakah kau melihat ini? Kau mengajarinya ilmu gerak… mengajarinya ilmu pedang… dan sekarang, pedang di tangan, dia telah menjadi juara Konklave Takdir Immortal dari seluruh Dinasti Grand Xia yang luas ini! Bisakah kau melihatnya? Bisakah kau melihatnya?!”

Air mata Anjing Putih-Air mulai berjatuhan. Dia sangat terguncang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com