Kaisar Xia tertawa dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Ji Ning dan yang lainnya sejak awal berasal dari dunia Kaisar Xia Besar; karena itu, seperti kata pepatah, ‘air pupuk tidak boleh dibiarkan mengalir ke ladang orang lain’. Dia secara alami harus mempertahankan orang-orang yang memiliki peluang untuk menjadi ahli di Tiga Alam ini di sisinya. Bagaimana mungkin dia bisa melepaskan mereka?

“Kau tua nakal.” Lu Dongbin mengerutkan bibirnya. “Lihatlah betapa sombong senyummu itu. Tidakkah kau menyadari bahwa kekuatan Ji Ning saat ini sedang meningkat, dan lawannya Xiamang Zishan berada dalam kerugian yang semakin besar? Ini adalah seseorang dari klan Xiamang milikmu.”

“Memang, dalam pertempuran ini, Zishan akan kalah.” Kaisar Xia sangat tenang. “Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan jika dia dikalahkan oleh Ji Ning. Selain itu, mengingat tempramen Zishan… dia terlalu gegabah dan liar, membuatnya terlalu keras dan rapuh. Mengingat temperamen Guru, aku membayangkan bahwa dia akan memilih Ji Ning bahkan jika dia dan Ji Ning sama-sama bersaing.”

“Orang Xiamang ini…”

Para Abadi Sejati Yang Murni lainnya semuanya menggelengkan kepala. Tetap saja… mengingat Kaisar Xia telah berbicara, mereka semua tidak punya pilihan selain melepaskan niat apa pun untuk merekrut Ji Ning. Sebenarnya, mengingat betapa bergejolaknya arus bawah di Tiga Alam saat ini, dan bagaimana dunia utama Dinasti Xia Besar adalah dunia yang sangat diberkati oleh keberuntungan karma, dunia ini memang memiliki peluang yang sangat bagus untuk melahirkan calon ahli Tiga Alam di masa depan.

Namun… bahkan mereka tidak sepenuhnya memahami seberapa besar malapetaka yang akan datang.

Semakin besar suatu malapetaka, semakin banyak tokoh besar yang akan lahir darinya. Bahkan, beberapa Daoist Agung mungkin akan lahir! Namun, mereka akan tersebar di tiga ribu dunia utama dan satu triliun dunia minor. Sangat sulit untuk mengatakan secara pasti berapa banyak ahli yang akan dilahirkan oleh dunia utama Dinasti Xia Besar.

“Daoist yang Ceroboh, sebagai murid dari Kaisar Agung Xuanwu, pasti diberkati dengan keberuntungan.”

“Dari tiga besar… salah satu dari mereka akan menjadi murid Daoist Crimsonbright. Dia juga akan diberkati oleh keberuntungan. Untuk satu Pertemuan Takdir Abadi tunggal ini melahirkan dua calon ahli masa depan akan menjadi sesuatu yang sangat luar biasa.”

Dan justru karena inilah, keinginan mereka untuk mendapatkan Ji Ning tidak terlalu menggebu-gebu; bagaimanapun juga, Ning masih sekadar seorang Adept Wanxiang. Tidak ada yang bisa mengatakan seberapa jauh dia benar-benar bisa melangkah…

…….

Di dalam formasi penyegelan yang agung.

Xiamang Zishan semakin terkejut dan khawatir. Ji Ning di hadapannya mengayunkan keenam pedang Abadi itu seolah-olah itu adalah bagian dari melodi yang bergerak. Mereka menari dengan keindahan yang luar biasa, dan hanya melihat mereka saja sudah terasa seperti sebuah kenikmatan! Tetapi ‘kenikmatan’ semacam ini bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh Xiamang Zishan. Dia hanya merasa semakin tercekik, dan tidak peduli bagaimana dia melawan, dia tetap berada dalam posisi dirugikan!

Pedang Ji Ning benar-benar tidak terbayangkan. Mereka buas, lembut, cepat, lambat… Xiamang Zishan tidak mampu mengimbanginya, dan luka-luka mulai bermunculan di tubuhnya secara berulang-ulang. Darah menyembur ke mana-mana karena tubuh dewanya harus pulih berulang kali pula.

“Tidak.”

“Aku tidak bisa menerima ini. Aku akan menang. Aku harus menang.” Mata Xiamang Zishan berderak dengan petir saat dia tumbuh semakin mengamuk.

Jika sebelum ini, dia dapat digambarkan ‘mendominasi’ dengan cara yang heroik yang menundukkan musuh-musuhnya, maka status mengamuknya saat ini seperti semacam kegilaan mutlak, kegilaan yang lahir dari keputusasaan.

Dia berjuang untuk bertahan! Dan untung bagi Ning bahwa dia melakukannya. Perjuangannya untuk bertahan memungkinkan Ning untuk terus tenggelam dalam keadaan luar biasa ini lebih lama lagi. Tingkat tanpa-pikiran semacam ini sebenarnya tidak berarti bahwa seseorang telah kehilangan seluruh kesadarannya; sebaliknya, hal itu memungkinkan seseorang untuk melepaskan potensi penuhnya dan dibimbing oleh tangan tak kasat mata dari surga… sederhananya, seolah-olah para dewa membantunya mencapai kondisi sempurna yang biasanya akan sulit ia masuki.

Sebagai contoh, beberapa penyair mungkin tiba-tiba merasakan inspirasi ilahi dan menulis satu baris puisi yang akan diwariskan selama berabad-abad… tetapi selama sisa hidup mereka, mereka tidak akan pernah lagi mampu menulis sesuatu yang dapat menandinginya.

Inilah keadaan luar biasa yang sedang diselimuti oleh Ning saat ini.

“Aku mengaku kalah!” Tiba-tiba, sebuah suara yang tidak senang dan tidak puas terdengar.

Barulah sekarang Ning kembali sadar. Whoosh. Ning berhenti. Area di sekelilingnya benar-benar terciprat darah, dan separuh tubuh Xiamang Zishan terbaring di kejauhan. Kedua belah bagian tubuhnya dengan cepat terbang ke arah satu sama lain dan mulai menyatu, tetapi matanya yang kemerahan tetap dipenuhi dengan ketidakpuasan.

“Sayang sekali itu berakhir begitu cepat.” Ning memahami betapa langkanya baginya untuk memasuki keadaan seperti itu barusan. Jika Xiamang Zishan mampu bertahan sedikit lebih lama lagi, itu akan menjadi lebih baik baginya. Namun, lebih dari separuh kekuatan dewa Ning juga telah habis digunakan; itu sudah cukup baginya untuk bertarung begitu lama.

Dan kemudian… ekspresi kegembiraan liar muncul di mata Ning. “Aku menang!”

“Aku menang.”

“Menang.”

“Tiga besar. Kaisar Xia akan mengirimkan rekaman pertarunganku kepada Daoist Crimsonbright. Dia mungkin akan memilihku sebagai murid.” Ning dipenuhi dengan antisipasi yang penuh semangat. “Tapi idealnya, aku harus menjadi nomor satu dalam Pertemuan Takdir Abadi ini. Dengan begitu, aku akan memiliki peluang yang lebih besar untuk dipilih.”

“Aku menang.”

Alun-alun benteng kekaisaran dipenuhi oleh para utusan dari 3.600 komanderi. Di antara mereka, banyak utusan dari Komanderi Stillwater mulai berseru dalam perayaan. Meskipun mereka masing-masing berasal dari kekuatan yang berbeda di Stillwater, mereka semua berasal dari komanderi yang sama! Mereka semua merasa menyesal ketika Daoist yang Ceroboh dikalahkan, tetapi sekarang setelah Ji Ning berhasil masuk tiga besar, mereka semua merasa bangga yang tak terkira.

“Kakak Perguruan Senior, Kakak Perguruan Senior, aku tahu kau bisa melakukannya! Haha, dan berpikir bahwa Gunung Harta Karun Surgawi menempatkan Xiamang Zishan di peringkat nomor satu. Dia tetap saja dibereskan oleh Kakak Perguruan Senior-ku!” Mu Northson sangat gembira. Dia memanggil dengan keras, “Nomor satu! Nomor satu! Ambil nomor satu dalam Pertemuan ini!”

“Ambil nomor satu!” Little Qing berbicara dalam bahasa manusia saat dia berseru dengan penuh semangat.

Anjing Putih Salju juga menyeringai.

Serangkaian teriakan gembira menyapu alun-alun.

……

Yu Wei menyaksikan dari kejauhan saat Ning berjalan keluar dari dalam formasi penyegelan yang megah. Pada saat ini, semua Leluhur Abadi Selestial di dalam aula utama Istana Cahaya Langit sedang mengawasi Ning. Ning adalah sosok yang paling menyilaukan di antara semuanya saat ini.

Yu Wei merasakan gelombang kegembiraan juga. Kegembiraan untuk Ning. “Benar. Dia telah masuk tiga besar. Mungkin Ji Ning akan menjadi murid sang Daoist.”

……

Ninelotus sedang mengawasi dari kejauhan juga. Secercah senyum tipis muncul di wajahnya. Pada saat ini… hati dan jiwanya tiba-tiba menjadi tenang. Terkait Ning dan Yu Wei yang bersama-sama, dia masih merasakan kecemburuan, tetapi terkait dengan Ning sendiri… dia tidak dipenuhi oleh apapun selain harapan yang terbaik untuknya.

……

Dengan terpilihnya para pemenang tiga besar yang paling penting dari Pertemuan ini, ketiga orang itu maju untuk berdiri berdampingan di depan aula utama Istana Cahaya Langit, menunggu perintah Kaisar Xia Besar.

Bahkan para Leluhur Abadi Selestial memiliki sedikit rasa iri di mata mereka.

“Salah satu dari tiga orang itu pasti akan menjadi murid sang Daoist.”

“Keberuntungan yang luar biasa… namun, kita tidak bisa menyentuh keberuntungan itu.”

“Mungkin di masa depan, salah satu dari mereka akan menjadi sosok yang harus kita hormati dengan rasa hormat yang luar biasa.” Para Leluhur Abadi Selestial semuanya mendesah penuh emosi.

Tetap saja… hanya satu dari tiga orang yang akan menjadi murid sang Daoist. Dua orang lainnya sebagai perbandingan tidak akan sebaik itu. Jika mereka beruntung, mereka mungkin akan menjadi murid dari seorang Abadi Sejati Yang Murni, tetapi ada perbedaan besar antara menjadi murid seorang Abadi Sejati Yang Murni dan seorang murid Daoist.

Setelah menjadi murid Daoist, hampir dapat dipastikan bahwa seseorang akan menjadi Abadi Selestial.

Namun, terlalu banyak murid dari seorang Abadi Sejati Yang Murni yang akan gagal dalam Kesusahan Selestial mereka. Hanya dapat dikatakan bahwa dibandingkan dengan kultivator biasa, mereka memiliki peluang yang jauh lebih tinggi. Mungkin bahkan tidak satu dari seratus ribu Earth Immortal tingkat Void yang akan berhasil melewati kesusahan tersebut. Jika seorang Abadi Sejati Yang Murni dengan sabar mengajari muridnya, maka mungkin satu dari sepuluh orang bisa menjadi Abadi Selestial.

Dan variabel individu juga berpengaruh. Beberapa sangat ahli dalam melatih murid, sementara yang lain tidak.

Sebagai contoh, dalam hal melatih murid, Lu Dongbin jelas jauh lebih unggul daripada Kaisar Xia. Murid-murid Lu Dongbin bahkan mencakup Abadi Sejati Yang Murni lainnya. Hal ini sering dibicarakan dan dipuji di Tiga Alam.

……

Kaisar Xia menatap ke bawah pada ketiga pemuda itu, menampilkan senyuman. “Aku harus mengucapkan selamat kepada kalian. Kalian semua sangat beruntung… dan di masa depan, bertahun-tahun dari sekarang, kalian akan mengerti betapa istimewanya Pertemuan Takdir Abadi ini bagi kalian! Ini adalah titik balik yang kritis dalam kehidupan kalian. Jelas bahwa kalian bertiga akan membubung tinggi ke langit. Hanya saja, sulit untuk mengatakan seberapa tinggi kalian masing-masing akan membubung.”

Ning, Adept Woodpass, dan Adept Blackstone mendengarkan dengan patuh.

“Salah satu dari kalian bertiga pasti akan menjadi murid sang Daoist,” kata Kaisar Xia. “Adapun dua orang lainnya… aku dapat berjanji kepada kalian bahwa kalian berdua akan menjadi murid dari seorang Abadi Sejati Yang Murni.”

Whoooosh. Hampir seribu Abadi Selestial tertegun. Apa?! Bagi seorang Daoist untuk menerima murid adalah satu hal, tetapi dua orang lainnya juga akan menjadi murid dari seorang Abadi Sejati Yang Murni? Abadi Sejati Yang Murni juga tidak sembarangan menerima murid. Mengapa dua orang tiba-tiba akan diterima hari ini?

“Sepertinya Pertemuan ini benar-benar istimewa. Pertama seorang Daoist memilih murid, tetapi kemudian bahkan para Abadi Sejati Yang Murni akan menerima murid.” Para Abadi Selestial ini sekarang semua menyadari betapa uniknya hal ini.

Sebenarnya, karena mereka tidak memiliki status yang cukup tinggi, mereka baru menyadari hal ini sekarang. Adapun para ahli dan kekuatan besar dari Tiga Alam, mereka sudah sejak lama memahami bahwa badai sedang datang… dan bahwa badai ini kemungkinan besar akan menjadi badai yang besar. Secara alami, kekuatan-kekuatan besar ini harus merencanakan jauh-jauh hari sebelumnya!

“Murid seorang Daoist.” Ji Ning, Adept Woodpass, dan Adept Blackstone semuanya ingin menjadi murid seorang Daoist.

Adapun Abadi Sejati Yang Murni? Ada perbedaan seribu kali lipat antara seorang Daoist dan seorang Abadi Sejati Yang Murni! Bagi Ji Ning, khususnya… karena dia telah menerima warisan dari Daoist Threelives, dan Aula Stellar menyediakan bimbingan dalam berbagai Jalur Dao dan Dao Agung… apa arti seorang Abadi Sejati Yang Murni? Mereka tidak begitu menarik bagi Ning. Dia masih merasakan hasrat yang lebih besar untuk menjadi murid seorang Daoist.

“Tapi tentu saja, kalian semua akan berkeinginan untuk menjadi murid sang Daoist, dan oleh karena itu pertarungan akhir ini masih sangat penting,” kata Kaisar Xia. “Dua jam dari sekarang, kalian bertiga akan terlibat dalam duel terakhir, dibagi menjadi tiga set.”

Ji Ning melawan Adept Blackstone.

Adept Blackstone melawan Adept Woodpass.

Adept Woodpass melawan Ji Ning.

Tiga duel… setiap orang akan bertanding dua kali melawan yang lain.

“Aku akan menggunakan teknik penerawangan air untuk merekam ketiga duel tersebut dan memberikannya kepada Guru. Guru akan menyaksikan ketiga duel kalian, lalu memilih siapa yang akan menjadi muridnya,” kata Kaisar Xia. “Dalam tiga kompetisi ini, kalian harus menampilkan seluruh kemampuan kalian; bagaimanapun juga, pemenang nomor satu dalam Pertemuan ini belum tentu adalah orang yang akan dipilih oleh sang Daoist. Pilihannya ada di tangannya. Tapi tentu saja… jika kalian menjadi nomor satu, peluang sang Daoist memilih kalian mungkin sedikit lebih tinggi.”

Ning dan ketiga orang lainnya semua menunggu dengan tenang.

“Sekarang, kalian bertiga harus memasuki dunia Diagram Bulan Terang dari Pegunungan dan Sungai. Dua jam di dunia luar akan setara dengan sebulan pelatihan sunyi di dalam Diagram,” kata Kaisar Xia. “Dalam sebulan ini, kalian harus merenungkan pengalaman yang telah kalian peroleh dalam Pertemuan ini dan mempersiapkan diri untuk kompetisi akhir.”

“Baik,” kata Ning dan ketiga orang lainnya bersamaan.

Kaisar Xia melambaikan lengannya, dan Diagram itu melayang naik ke langit. Ning, Adept Woodpass, dan Adept Blackstone semuanya tersedot ke dalamnya.

……

Di dalam Diagram. Cahaya bulan terus bersinar di mana-mana. Di puncak gunung, Ning duduk bersila. Di dua sudut lain dari puncak tersebut terdapat Adept Blackstone dan Adept Woodpass, yang juga duduk bersila.

Ketiga orang ini adalah pesaing paling kuat dalam Pertemuan ini. Dari ketiga orang itu… hanya satu yang bisa menjadi murid seorang Daoist.

“Hmm…?” Ning duduk di sana dalam posisi bersila, mulai merenungkan apa yang telah ia pelajari dan peroleh selama pertarungannya melawan Xiamang Zishan. Banyak wawasan mulai memenuhi pikirannya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com