Whooooosh.

Cahaya pelangi yang terdistorsi terlihat memancar dari dalam koridor kehampaan yang robek. Lord Jiang yang berjubah putih memimpin Ji Ning, Anjing Air Putih, dan Little Qing untuk bergerak melewati koridor kehampaan ini.

“Eh?” Ning tiba-tiba memasang ekspresi terkejut, dan Anjing Air Putih serta Little Qing yang berada di dekatnya turut menatap dengan terperangol. Ini karena warna koridor kehampaan ini berfluktuasi dari warna merah menyala yang membuatnya tampak seperti terowongan api hingga warna biru berair yang membuatnya seolah-olah mereka sedang bergerak melalui terowongan air… dan meskipun telah terbang melintasi koridor ini selama waktu yang cukup untuk mendidihkan seboci teh, mereka masih terus terbang.

“Kakak Jiang,” Ning langsung bertanya, “Kenapa kita sudah terbang melewati koridor kehampaan ini begitu lama? Mungkinkah biasanya butuh waktu selama ini untuk terbang menembus terowongan kehampaan yang robek?”

“Tidak.” Lord Jiang yang berjubah putih menggelengkan kepalanya. “Biasanya, untuk meninggalkan sebuah dunia besar, setelah kamu merobek ruang angkasa, kamu bisa dengan mudah meninggalkan dunia itu dan memasuki kehampaan tak bertepi, lalu menggunakan Teleportasi Hebat dan dengan mudah tiba di tempat tujuan. Tapi tempat yang kita tuju adalah Kediaman Sabit Tiga Bintang milik Guru, tempat paling misterius di seluruh Tiga Alam. Teknik biasa sama sekali tidak berguna untuk pergi ke tempat Guru.”

“Oh.” Ning mengangguk kecil.

“Bukan aku yang mengendalikan terowongan kehampaan ini sekarang; melainkan Guru yang memandu kita masuk,” kata Lord Jiang yang berjubah putih. “Melalui terowongan kehampaan ini, kita bisa langsung mengakses Kediaman Sabit Tiga Bintang.”

“Berapa lama lagi?” Ning memandangi terowongan kehampaan di sekelilingnya; terowongan itu baru saja berubah menjadi warna hitam pekat. Terowongan hitam pekat itu berpilin dan terdistorsi saat berputar maju, membuat Ning merasakan sedikit rasa takut yang samar.

Ia merasa seolah-olah jika dirinya sampai tergulung ke dalam ruang yang terdistorsi itu, ia akan tergiling hingga tewas.

“Sebentar lagi, sebentar lagi,” kata Lord Jiang sambil tertawa. Tepat saat kata-kata itu keluar…

Whoosh! Sebuah dunia berkabut tiba-tiba muncul di depan terowongan kehampaan. Lord Jiang yang berjubah putih, Ji Ning, dan yang lainnya terbang keluar ke dunia tersebut.

“Kita sampai!” Lord Jiang berdiri di udara, dengan ekspresi kegembiraan di wajahnya. Ia tersenyum sambil menyapu pandangannya ke arah dunia yang berkabut itu.

“Ini… ini Kediaman Sabit Tiga Bintang?” Ji Ning menatap ke bawah. Apa yang ia lihat adalah dunia yang sangat luas dengan banyak kota. Ia tahu persis seberapa luas dunia ini hanya dengan melihat ke bawah.

Lord Jiang berkata, “Ini adalah dunia yang didirikan oleh Guru. Dari segi ukuran, ini sebanding dengan dunia Grand Xia.”

“Sebanding dengan Grand Xia?” Ning, Anjing Air Putih, dan Little Qing semuanya mengangguk dalam hati.

Ning bertanya, “Jadi Leluhur secara pribadi mendirikan dunia ini? Menurut legenda, sosok-sosok tangguh di Tiga Alam mampu mendirikan beberapa dunia kecil seluas beberapa puluh ribu kilometer… tapi apakah sebenarnya mungkin untuk mendirikan dunia yang ukurannya sebanding dengan dunia Grand Xia juga?”

“Haha… dunia di Era Primordial didirikan oleh Pangu. Dibandingkan dengan berbagai ‘dunia besar’, dunia itu jauh lebih besar tanpa bisa dibayangkan,” kata Lord Jiang yang berjubah putih sambil menggelengkan kepala dan tertawa. “Meskipun Guru tidak bisa melakukan seperti yang dilakukan Pangu, beliau tetap mampu mendirikan dunia-tanah milik yang ukurannya sebanding dengan Grand Xia.”

“Dunia-tanah milik ini sepenuhnya terpisah dari dunia luar. Dunia ini memiliki siklus reinkarnasinya sendiri, dan Kerajaan Alam Baka versi miniatur. Setelah mati, jiwa-jiwa di dunia ini akan terlahir kembali ke dunia ini dari awal,” kata Lord Jiang sambil tertawa. “Dunia-tanah milik ini sebenarnya adalah versi miniatur dari Dunia Primordial Pangu; dunia ini sepenuhnya berada di luar struktur Tiga Alam. Oleh karena itu, bahkan kekuatan besar lainnya pun tidak dapat memasukinya.”

Ning, Anjing Air Putih, dan Little Qing semuanya tertegun secara diam-diam. Sepenuhnya berada di luar struktur Tiga Alam… sebuah siklus reinkarnasi yang benar-benar mandiri…

Kekuatan besar benar-benar luar biasa!

“Gunung Hati Batin berada tepat di tengah-tengah dunia-tanah milik ini.” Lord Jiang menunjuk ke kejauhan. “Tepat di sebelah sana.”

Ning, Anjing Air Putih, dan Little Qing semuanya mendongak untuk melihat. Benar saja, mereka samar-samar bisa melihat garis besar sebuah gunung yang melayang di langit.

“Ayo pergi.” Lord Jiang yang berjubah putih memimpin Ning dan yang lainnya untuk terbang. Gunung-gunung yang melayang itu semakin lama semakin dekat, dan seseorang bahkan bisa melihat burung bangau peri dan binatang buas yang berlarian di sekitarnya.

Whoosh. Lord Jiang, Ji Ning, dan yang lainnya terbang ke puncak gunung, mendarat di atas jalur pendakian gunung. “Jika kita mengikuti jalur ini sampai ke puncak, kita akan mencapai tempat di mana Guru berlatih dalam Dao dan mengajar para muridnya,” kata Lord Jiang yang berjubah putih. Ning dan yang lainnya mengikutinya naik ke atas.

Jalur gunung itu berliku-liku menanjak, untungnya ada tangga batu untuk dilalui.

Setelah berjalan sebentar, Lord Jiang yang berjubah putih berbelok dan berjalan menuju jalur yang sudah sering dilalui yang mengarah ke dalam hutan pegunungan. “Ji Ning, ikutlah dengan ku untuk menemui kakak perguruan sulung kita.”

“Kakak perguruan sulung?” Ning merasa sedikit bingung, tetapi ia mengikuti Lord Jiang yang berjubah putih masuk lebih dalam ke dalam hutan.

“Dialah orang pertama yang mengikuti Guru. Kamu sama sekali tidak boleh tidak sopan kepadanya,” kata Lord Jiang yang berjubah putih.

“Baik.” Ning mengangguk. Saat ia melangkah maju, ia samar-samar bisa mendengar suara seseorang berbicara.

“Satu, dua, tiga dan empat. Lima dan enam, tujuh dan delapan, sembilan dan sepuluh… sekarang roboh!” Saat suara cerdas itu terdengar, suara ‘krak’ dapat didengar, diikuti oleh suara gemuruh…

Lord Jiang yang berjubah putih dan Ning bergerak cukup cepat. Saat mereka mendekati sumber suara tersebut, mereka melihat sebuah pohon besar tumbang. Melalui pepohonan lain, Ning samar-samar bisa melihat sesosok penebang kayu yang mengenakan sandal jerami dan topi jerami. Kulit penebang kayu itu sawo matang dan gelap, tetapi ia berpakaian cukup sederhana.

Lord Jiang yang berjubah putih berjalan menghampiri. “Kakak perguruan sulung.”

“Kakak perguruan sulung?” Ning tercengang. Penebang kayu ini? Dia adalah kakak perguruan sulung mereka?

Penebang kayu di hadapannya tampak sangat biasa dan berpakaian dengan cara yang sangat biasa pula. Penilaian Ning sudah cukup tajam sekarang, tetapi tidak peduli seberapa keras ia mencoba, ia tidak dapat melihat sesuatu yang istimewa dari sandal jerami yang compang-camping atau pakaian yang terkoyak itu; itu tampak seperti pakaian biasa, bukan harta karun sihir.

Dan… tidak peduli seberapa keras ia mencoba, ia sama sekali tidak dapat merasakan kehadiran atau aura apa pun yang memancar dari penebang kayu ini. Faktanya, Ning bahkan tidak merasakan sedikit pun petunjuk bahaya yang memancar darinya. Tidak dari sudut mana pun Ning memeriksanya, penebang kayu ini tampak seperti manusia fana biasa!

“Fiuh.” Penebang kayu itu menyampirkan kapaknya di bahunya, meluruskan pinggangnya, lalu berbalik dan berkata sambil tertawa, “Haha, rupanya Lord Jiang. Untuk apa kamu datang ke tempatku?”

“Atas perintah Guru, aku pergi ke dunia Grand Xia untuk membawa adik perguruan junior kita. Aku sudah kembali sekarang, dan aku pikir aku akan membawanya kemari untuk menemuimu, Kakak perguruan senior,” kata Lord Jiang yang berjubah putih.

“Adik perguruan junior?” Penebang kayu itu menatap Ning, menatapnya dengan cukup cermat. Tatapannya, bagaimanapun, tampak sangat biasa. Tampak sama sekali tidak memiliki ketajaman.

“Dia adalah adik perguruan junior kita. Namanya adalah Ji Ning, dan saat ini dia hanyalah seorang Adept Wanxiang,” kata Lord Jiang yang berjubah putih. “Ji Ning, cepat berikan penghormatan kepada kakak perguruan sulung kita.”

“Salam, Kakak perguruan sulung,” kata Ning sambil membungkuk.

Penebang kayu itu tertawa. “Aku hanya seorang pencari kayu bakar. Namun, bagimu untuk diterima oleh Guru di usia yang begitu muda berarti Guru pasti sangat menghargaimu. Guru sangat berhati baik, tetapi kamu tetap harus bekerja keras dan tidak mengecewakannya.”

“Baik.” Ning mengangguk.

“Baiklah, kalian bisa pergi sekarang, Lord Jiang. Bawa Ji Ning ini untuk menemui Guru,” kata penebang kayu itu.

“Baiklah.” Lord Jiang yang berjubah putih segera memimpin Ning pergi.

Kembali ke jalan utama gunung.

Ning berkata dengan bingung, “Kakak perguruan sulung… dia bukan manusia fana, kan?”

Ketika ia melihat sosok seperti Lu Dongbin dan Kaisar Xia, ia bisa dengan jelas mengatakan betapa luar biasanya mereka. Tapi tentu saja, mungkin juga ini karena Lu Dongbin dan yang lainnya belum menarik kembali aura mereka! Tapi penebang kayu ini… tidak peduli seberapa keras Ning mencoba, ia bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun petunjuk kultivasi tentang dirinya. Faktanya, penebang kayu itu bahkan memiliki bekas lepuh di tangannya, dan ada beberapa uban di kepalanya.

“Tentu saja bukan,” kata Lord Jiang. “Dari Era Primordial hingga hari ini, Guru telah menerima banyak murid, dan bahkan ada cukup banyak Abadi Sejati dan Dewa Empyrean. Namun dalam hal kekuatan, kakak perguruan sulung adalah nomor satu yang tidak terbantahkan! Dia jauh lebih kuat daripada kita semua.”

“Nomor satu yang tidak terbantahkan?” Ning tertegun.

“Benar. Hanya saja, sejak kehancuran Dunia Primordial, kakak perguruan sulung tidak pernah meninggalkan dunia Kediaman Sabit Tiga Bintang ini,” kata Lord Jiang. “Inilah sebabnya mengapa sangat, sangat sedikit orang di Tiga Alam yang mengenalnya.”

Ning tidak bisa tidak merasa tertegun. Hanya setelah kehancuran Dunia Primordial, tiga ribu dunia besar dan triliunan dunia kecil terlahir. Waktu yang sangat lama tanpa bisa dibayangkan telah berlalu sejak penciptaan tiga ribu dunia besar, tetapi kakak perguruan sulung ini benar-benar memiliki kesabaran dan temperamen untuk tidak pernah menjelajahi Tiga Alam? Secara umum, para ahli yang kuat suka berjalan-jalan ke banyak tempat di Tiga Alam. Bagaimanapun, masing-masing dari triliun dunia kecil memiliki aspek unik mereka sendiri, dan cukup menarik.

Lu Dongbin, misalnya, suka bermain-main di dunia fana. Ia telah meninggalkan warisannya di dunia yang tak terhitung jumlahnya.

Nama-nama dari banyak sosok tangguh telah menyebar di seluruh Tiga Alam. Tapi kakak perguruan sulung tidak pernah pergi sejak kehancuran Dunia Primordial?

“Siapa namanya?” tanya Ning.

“Penebang Kayu,” kata Lord Jiang.

“Maksudku nama aslinya. Atau gelar Dao-nya,” kata Ning.

“Nama asli, gelar Dao… yang kutahu hanyalah kakak perguruan sulung disebut sebagai penebang kayu.” Lord Jiang menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu hal lain. Ketika kamu berlatih dalam Dao di gunung, kamu bisa datang ke hutan pegunungan ini untuk berlatih. Mungkin dia akan melihatmu dan bersedia membimbingmu.”

Ning mengangguk. Jadi murid senior di bawah didikan Leluhur Subhuti sebenarnya adalah sosok yang begitu misterius. Ning juga merasa cukup penasaran.

Tak lama kemudian, Lord Jiang membawa Ning ke pintu masuk gua. Pintu masuk itu memiliki sebuah batu besar di depannya, yang bertuliskan tiga kata di atasnya: Kediaman Sabit Tiga Bintang!

Di setiap sisi pintu masuk, terdapat dua pendeta pemula Dao berjubah biru. Bagi keduanya untuk ditugaskan ke Gunung Hati Batin berarti mereka sendiri adalah sosok-sosok yang memiliki bakat luar biasa. Namun, di sini di Gunung Hati Batin, mereka hanya dipandang sebagai sosok biasa. Mereka sudah sangat gembira karena dipilih sebagai penjaga pintu masuk.

“Leluhur.”

Kedua pemula itu membungkuk dengan hormat kepada Lord Jiang. Lord Jiang adalah Abadi Sejati Yang Mulia Murni. Pangkatnya sangat tinggi!

“Mm.” Lord Jiang mengangguk, lalu membawa Ning, Anjing Air Putih, dan Little Qing melewati pintu masuk. Kedua pemula itu tentu saja tidak menghalangi jalannya.

……

Mereka terus berjalan maju ke dalam gua.

Bagian dalam Kediaman Sabit Tiga Bintang ini sangat indah dan anggun. Tempat ini memiliki berbagai macam burung bangau peri dan hewan. Aura mereka semua ditarik dan disembunyikan, tetapi meskipun demikian, Ning masih bisa merasakan tingkat ancaman dan kekuatan yang luar biasa yang memancar dari mereka.

Aura Kediaman Sabit Tiga Bintang itu sendiri sangat tenang dan damai. Berbagai binatang buas dan Monster Keji tidak memiliki sedikit pun aura jahat dan buas sama sekali. Mereka tampak sangat jinak.

“Ketika Leluhur menerima murid, beliau tidak peduli dengan asal-usul atau garis keturunan mereka. Oleh karena itu, selain manusia, bahkan banyak monster dan Dewa Iblis yang datang untuk belajar Dao darinya,” kata Lord Jiang sambil tertawa. “Leluhur memiliki satu aturan khusus; siapa pun yang datang ke Gunung Hati Batin dilarang keras bertarung dengan murid-murid yang lain. Jika ada murid yang berani menyerang murid lain, Leluhur akan segera turun tangan untuk menumpas pertarungan itu dan menghancurkan jiwanya!”

“Tidak peduli siapa itu! Bahkan aku tidak diizinkan untuk bertindak melawan berbagai murid generasi muda tersebut. Jika aku melakukannya, maka Guru akan membunuhku juga,” kata Lord Jiang. “Ini adalah aturan besi yang tidak boleh dilanggar oleh siapa pun.”

Ning mengangguk. Pantas saja aura di sini sangat damai. Jadi segala jenis pertarungan dilarang sama sekali. Leluhur sendiri berada di puncak gunung. Siapa yang berani bertindak liar?

Mereka terus berjalan maju. Di jalur pendakian ke atas, mereka mendengar berbagai salam, seperti ‘Leluhur’, ‘paman-guru’, ‘paman-guru’, ‘Leluhur’, dan banyak lagi. Jelas sekali bahwa status Lord Jiang sangat tinggi.

“Guru ada di dalam.” Lord Jiang mendunjuk ke arah sebuah biara Dao berpenampilan biasa di depan sana. Ada dua lagi pendeta pemula Dao yang berdiri di depan biara tersebut.

“Paman-guru, Leluhur telah menginstruksikan kami sejak lama bahwa Ji Ning dapat langsung dibawa menghadapnya. Tidak perlu membuat laporan apa pun,” kata salah satu pemula dengan senyuman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com