“Harga? Harga macam apa?” Mata Patriark Arcanum yang panjang dan sipit menyipit saat ia menatap gadis berjubah perak itu.

Gadis berjubah perak itu membalas dengan senyuman tenang, “Misalnya… tiga benda sihir tingkat Immortal kelas atas, atau barang-barang yang bernilai setara.”

Sudut mata Patriark Arcanum langsung berkedut.

“Harta karun sihir tingkat Immortal kelas atas? Tiga buah?” Patriark Arcanum pernah mendengar bahwa Aula Darah Awan menetapkan harga yang tinggi, tetapi ia tetap terpana dengan apa yang mereka minta.

“Ji Ning ini baru berlatih selama sekitar tujuh puluh tahun!” Patriark Arcanum mau tidak mau mendengus, “Kurang dari satu abad! Saat ini kekuatannya paling-paling sebanding dengan Abadi Lepas yang telah hidup selama lima ratus ribu tahun! Kemungkinan dia sebanding dengan Abadi Lepas yang telah hidup selama satu juta tahun hampir bisa diabaikan. Untuk membunuh pemuda sepertinya, kau ingin mengenakan harga tiga harta karun sihir tingkat Immortal kelas atas padaku?”

“Jangan marah. Ini adalah urusan bisnis; kita berdua harus sama-sama bersedia mengambil bagian di dalamnya.” Gadis berjubah perak itu tertawa. “Memang benar, peluang Ji Ning memiliki kekuatan Abadi Lepas yang telah hidup selama satu juta tahun sangatlah kecil… tetapi masalah utama dari misi ini tidak terletak pada Ji Ning sendiri; Aula Darah Awan sama sekali tidak memandang pemuda sepertinya. Masalah utama dari misi ini adalah master yang berdiri di belakangnya! Dia adalah juara Konklave. Hilangnya dia selama tiga puluh tahun… tidak ada yang tahu siapa masternya! Mungkin saat kami membunuhnya, dia akan menghancurkan semacam jimat dan masternya akan tiba-tiba muncul! Aula Darah Awan memperkirakan masternya paling tidak adalah True Immortal atau Empyrean God; begitu masternya muncul, pasukan yang kami kirimkan pasti akan binasa! Karena kami mengambil risiko besar, wajar saja jika kami meminta harga tinggi!”

Pure Yang True Immortal atau Empyrean God; keduanya akan dianggap sebagai ahli di Tiga Alam. Di dunia Grand Xia, Kaisar Xia adalah satu-satunya Pure Yang True Immortal yang ada!

Jika para pembunuh yang dikirim Aula Darah Awan berpapasan dengan True Immortals atau Empyrean Gods, mereka pasti akan binasa.

“Hmph.” Patriark Arcanum menggelengkan kepalanya. “Berhenti mencoba membodohiku. Ketika para ahli Tiga Alam melatih murid, mereka semua membiarkan murid-murid mereka pergi ke dunia untuk mengalami bahaya dengan usaha mereka sendiri. Jika murid-murid mereka terbunuh, para murid itu hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri karena kurang terampil dibandingkan musuh mereka! Bagaimana mungkin para ahli dan kekuatan besar dari Tiga Alam begitu santai ikut campur? Itu sama saja dengan menyalahgunakan status yang lebih rendah!”

Gadis berjubah perak itu tersenyum. “Latar belakang Ji Ning sangat berarti. Tiga benda sihir tingkat Immortal kelas atas, atau harta karun dengan nilai yang setara. Inilah yang disyaratkan oleh Aula Darah Awan!”

“Kau…” Patriark Arcanum mengatupkan giginya.

“Jika kau tidak bersedia, maka kau bisa pergi, Celestial Immortal Arcanum.” Gadis berjubah perak itu terus tersenyum kepadanya.

“Baiklah!”

Patriark Arcanum mengatupkan giginya, kemudian mengeluarkan beberapa pil Immortal, bahan-bahan roh, harta karun sihir tingkat Immortal, dan esensi elemental cair dalam jumlah yang sangat besar. Meskipun ia datang dengan persiapan… harta karun sihir tingkat Immortal kelas atas sangatlah penting bagi para Celestial Immortals, dan klan Youngflame tidak akan begitu saja menyerahkannya. Mereka lebih suka menggunakan harta karun lain untuk menutupinya.

“Ini seharusnya sudah cukup.” Cahaya buas melintas di mata Patriark Arcanum. Hatinya berdarah-darah membayangkan biayanya.

“Ini sudah cukup.” Gadis berjubah perak itu mengangguk. “Celestial Immortal Arcanum, jangan khawatir; Aula Darah Awan pastinya tidak akan memberi tahu orang lain tentang tugas ini. Aku bisa bersumpah pada Dao Surga mengenai hal ini. Mengenai Ji Ning… Aula Darah Awan akan membuat persiapan yang cermat, demi memastikan kesuksesan kita. Dalam kurun waktu satu tahun, dia akan mati.”

“Bagus. Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baik darimu.” Patriark Arcanum mengangguk.

Tiga benda sihir tingkat Immortal kelas atas. Ini adalah harga yang tidak terlalu tinggi dan tidak terlalu rendah. Celestial Immortals yang telah hidup selama dirinya secara umum semuanya akan memiliki beberapa benda sihir tingkat Immortal kelas atas pada diri mereka. Faktanya, beberapa Patriark Celestial Immortal yang benar-benar supreme bahkan mungkin memiliki harta karun Pure Yang pada diri mereka! Oleh karena itu, bagi klan Youngflame secara keseluruhan, mengeluarkan tiga harta karun tingkat Immortal kelas atas akan menimbulkan sedikit rasa sakit di hati tetapi tidak membuat mereka bangkrut. Pada saat kritis seperti ini, dengan Tiga Alam yang berada dalam keadaan kacau, mereka bersedia membayar harga tingkat ini untuk menyingkirkan sebuah ancaman.

……

Ibu kota kekaisaran Grand Xia.

Ning sedang berdiri di atas awan, terbang melewati jalan-jalan luas di ibu kota kekaisaran. Ia telah menghabiskan waktu sehari di dalam Akademi Hitam-Putih Stillwater, lalu mengunjungi teman baiknya Northmont Baiwei sebelum menuju ke ibu kota kekaisaran Grand Xia. Bagaimanapun juga, ini adalah masa-masa kekacauan di Tiga Alam; semakin cepat ia bisa membeli bahan-bahan untuk mendirikan formasi, semakin baik.

“Kediaman Raja Yan.” Ning melihat sebuah kediaman yang akrab dari kejauhan. Setelah tiba, tentu saja ia akan mengunjungi sepupunya terlebih dahulu sebelum pergi ke Gunung Harta Karun Surgawi.

Swoosh. Ning memimpin Anjing Air Putih terbang ke kediaman itu, Little Qing melingkar di lengannya seperti biasa.

“Kau adalah tuan muda Ji Ning?” Para penjaga kediaman langsung mengenalinya, dan mereka memperlihatkan ekspresi terkejut di wajah mereka. Tiga puluh tahun adalah waktu yang cukup singkat bagi para kultivator Immortal; mereka telah memulai tugas di sini sejak jauh sebelum tiga puluh tahun yang lalu, sehingga mereka tentu saja mengenalinya.

“Aku ingin menemui sang putri,” kata Ning.

“Tuan muda Ji Ning, mohon tunggu sebentar. Aku akan segera pergi membuat laporan.” Seketika itu juga, seorang penjaga terbang ke dalam kediaman untuk membuat laporan.

Tak lama kemudian, sekelompok orang keluar dari kediaman, dengan pemimpinnya adalah sang sepupu, Putri Xiyue.

“Ji Ning.” Putri Xiyue menatap Ning, ekspresi kegembiraan langsung menutupi wajahnya. “Aku baru dengar tadi malam dari Gunung Harta Karun Surgawi bahwa kau telah kembali. Aku berencana untuk pergi mencarimu setelah menyelesaikan beberapa urusan di sini.”

“Seharusnya akulah yang datang berkunjung ke tempatmu, Putri.” Ning menyadari bahwa di sebelah pria itu terdapat seorang pria jangkung dan tampan berkulit putih yang tampak cukup dekat dengannya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa. “Ini adalah…?”

“Oh.” Ekspresi canggung muncul di wajah Putri Xiyue. Ia segera berkata, “Ini adalah tuan muda Feng Yungu dari Kepulauan Windlocked di Alam Surga.”

“Aku sudah lama mendengar namamu yang terkenal, saudara Ji Ning. Hari ini, aku melihat bahwa kau benar-benar luar biasa.” Tuan muda Yungu yang jangkung dan tampan itu berbicara dengan sikap rendah hati.

Ning meliriknya, lalu mengangguk dalam diam; Feng Yunge ini bertindak sangat rendah hati dan tidak bersikap angkasa.

“Cepat masuk. Kenapa kalian berdiri di sini di ambang pintu?” kata Putri Xiyue terburu-buru sambil mengirimkan pesan mental secara diam-diam kepada Ning. “Sepupu, kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, tuan muda Yungu ini kemungkinan besar akan menjadi suamiku.”

“Ah?” Ning tertegun secara mental. Ia buru-buru membalas, “Sepupu, kalian berdua…?”

“Dia akan masuk keluarga dan tinggal di Kediaman Raja Yan,” pesan Putri Xiyue kepadanya. “Di masa depan, aku berniat membangkitkan kembali klan Yuchi; oleh karena itu, aku tidak bisa menikah keluar ke klan lain. Mengenai tuan muda Yungu ini… karena Dinasti Grand Xia bersekutu dengan Kepulauan Windlocked di Alam Surga, cukup banyak anggota kekaisaran klan Xia yang telah menjadi pasangan-Dao dengan para murid Kepulauan Windlocked. Aku bisa melihat bahwa dia tidak buruk, dan dia juga cukup penurut; dia bahkan bersedia masuk ke Kediaman Raja Yan. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menerimanya sebagai pasangan-Dao-ku.”

Ning sekarang mengerti.

Kepulauan Windlocked di Alam Surga?

Dinasti Grand Xia?

“Dia tidak hanya bersedia masuk ke keluarganya, dia juga patuh pada keinginannya… dan aku bisa melihat bahwa dia tampaknya adalah tipe orang yang rendah hati.” Ning mengangguk secara pribadi. Sepupunya sepenuhnya terfokus pada pembalasan dendam; suami seperti ini mungkin akan baik untuknya.

“Sepupu, kau tidak perlu terlalu memperhatikan tuan muda Yungu; statusnya di Kepulauan Windlocked Alam Surga tidak terlalu tinggi, dan kekuatannya biasa saja, tetapi dia adalah orang yang berhati sangat baik,” pesan Putri Xiyue. “Namun… murid lain dari Kepulauan Windlocked saat ini sedang berada di dalam Kediaman Raja Yan. Dia juga mengejarku; dia ingin menikahiku dan membawaku kembali ke Kepulauan Windlocked bersamanya. Namanya Feng Yunpeng; statusnya di dalam Kepulauan Windlocked sangatlah tinggi! Dia adalah salah satu dari dua putra master Kepulauan Windlocked, dan Kaisar Grand Xia sudah lama berpesan agar para anggota kekaisaran klan Xia tidak menimbulkan masalah dengannya. Kau harus berhati-hati juga.”

“Oh? Jangan khawatir,” jawab Ning.

……

Mereka memasuki kediaman.

Yuchi Xiyue menyiapkan sebuah jamuan selamat datang untuk Ning. Mereka bertiga mengobrol dengan cukup gembira satu sama lain. Tuan muda Yungu tampaknya memiliki sedikit karakter bawaan yang merendahkan diri; setidaknya di hadapan Ning, ia bertindak dengan sangat rendah hati dan merendahkan diri.

“Hahaha, aku dengar bahwa juara Konklave Takdir Immortal Grand Xia, si jenius tiada tara Ji Ning, telah tiba di sini di Kediaman Raja Yan. Xiyue, kenapa kau tidak memberitahuku? Kau salah karena tidak melakukannya.” Diiringi tawa yang keras, seorang pemuda yang mengenakan jubah Taois emas mencolok berjalan masuk. Mata pemuda itu berkelap-kelip bagaikan bintang, dan auranya sangat luar biasa.

Di belakangnya terdapat dua pelayan yang kuat. Yang satu memiliki aura Fiendgod; ia kemungkinan besar adalah Fiendgod tingkat Void! Yang lainnya adalah seorang Abadi Lepas yang sangat kuat.

“Tuan muda Yunpeng, aku tidak ingin mengganggumu,” kata Putri Xiyue sambil tersingkat. “Silakan duduk.”

Feng Yungu buru-buru bangkit untuk menyerahkan kursinya sendiri, lalu duduk di kursi yang lebih rendah. Adapun tuan muda Yunpeng, ia duduk tepat setelah Putri Xiyue, berhadapan langsung dengan Ji Ning.

“Ji Ning, ini adalah tuan muda Yunpeng, seorang jenius dari Kepulauan Windlocked di Alam Surga. Dia juga seorang ahli yang merupakan Earth Immortal tingkat Void,” kata Putri Xiyue buru-buru.

“Salam untukmu, tuan muda Yunpeng,” kata Ning sambil sedikit menangkupkan kedua tangannya.

Tuan muda Yunpeng melirik Ning dengan cukup acuh tak acuh, tetapi saat melakukannya, wajahnya sedikit berubah. Sambil tertawa, ia berkata, “Oh, jadi kau telah menjadi Earth Immortal tingkat Void, Ji Ning.”

“Hanya tingkat Void tahap awal. Dibandingkan denganmu, tuan muda Yunpeng, aku sedikit kurang,” kata Ning dengan rendah hati.

“Hahaha…” Tuan muda Yunpeng tertawa dengan angkuh. “Aku dengar kau memiliki hubungan yang sangat baik dengan Xiyue. Kau harus membantuku memengaruhinya agar menolak! Dia bersikeras menikahi benda tidak berguna di sebelah sana; bukankah itu penistaan total terhadap harta karun surgawi?” Sambil berbicara, ia melirik Feng Yungu yang berada di dekatnya dengan tatapan meremehkan.

Tidak peduli seberapa baik temperamen Feng Yungu, ia tidak bisa mencegah wajahnya berubah… tetapi sesaat kemudian, ia sedikit menundukkan kepalanya.

Tawa tuan muda Yunpeng menjadi semakin menjadi-jadi. “Sebaliknya, Xiyue dan aku adalah pasangan yang sempurna!” Sambil berbicara, ia mengulurkan tangannya untuk mengelus tangan Putri Xiyue. Putri Xiyue sedikit bergeser menjauh, wajahnya merosot. “Tuan muda Yunpeng.”

“Baiklah, baiklah, baiklah. Aku tidak akan terburu-buru.” Tuan muda Yunpeng tertawa.

Bagaimanapun juga, Putri Xiyue memiliki seorang Celestial Immortal, Raja Yan, di belakangnya. Mengingat Kepulauan Windlocked adalah sekutu Dinasti Grand Xia, ia juga tidak ingin menimbulkan masalah apa pun.

“Tuan muda Yunpeng.” Ning merasa sangat tidak suka terhadap orang ini, tetapi ia tetap mengalihkan pembicaraan. “Aku dengar kau berasal dari Kepulauan Windlocked di Alam Surga. Aku belum pernah pergi ke Alam Surga; mengapa kau tidak menceritakan kepadaku tentang Alam Surga dan membantu memperluas wawasanku?”

Tuan muda Yunpeng mengerutkan kening. Memperkenalkan Alam Surga? Dirinya? Kira-kira siapa Ji Ning ini? Memintanya memperkenalkan Alam Surga kepada Ji Ning?

Namun… ia melirik Putri Xiyue dari sudut matanya, lalu berkata dengan dengusan tenang, “Alam Surga sangatlah luas. Bagian timur Alam Surga dikelola oleh Istana Celestial, sedangkan sisi barat dikelola oleh para penganut Buddha dari Gunung Ling [1. Dalam mitologi Tiongkok, Gunung Ling adalah tempat di mana Sang Buddha dan para bodhisattva-nya tinggal.]. Tapi tentu saja, ada banyak asura dan dewa yang tinggal di seluruh Alam Surga, dan mereka secara alami bergabung bersama untuk membentuk kekuatan. Kepulauan Windlocked kita bisa dianggap sebagai salah satu dari kekuatan-kekuatan itu, kurasa.”

“Aku dengar bahwa setelah kau menjadi juara Konklave, Ji Ning, kau memutuskan untuk tidak menerima Sword Immortal Evergreen sebagai masternya, dan kau juga tidak menerima satupun Immortal atau Fiend dari aliansi Daofather Crimsonbright sebagai mastermu. Sebagai gantinya, kau menghilang… aku ingin tahu, kemana kau pergi, saudara Ji Ning?” Mata tuan muda Yunpeng berbinar saat ia menanyakan pertanyaan ini; jelas sekali, ia sangat penasaran tentang hal ini.

“Tentu saja, aku pergi untuk belajar pada masterku,” kata Ning dengan tenang.

“Siapa?” tanya Yunpeng. “Di mana kau belajar?”

“Master telah berpesan bahwa aku tidak boleh menceritakannya kepada orang lain.” Ning menggelengkan kepalanya.

Tuan muda Yunpeng mau tidak mau mengerutkan kening.

Ning sangat tidak menyukai tuan muda Yunpeng ini. Ia langsung berkata, “Putri Xiyue, aku akan pergi ke Gunung Harta Karun Surgawi untuk membeli beberapa barang. Aku pergi sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com