Es beku menyelimuti area tersebut. Mayat-mayat yang membeku berdiri di sana bagaikan patung es, entah itu di atas tanah, tergeletak, maupun berdiri. Tidak ada lagi secercah kehidupan pun pada diri mereka. Enam ratus mayat ini, terutama lima ratus orang tak berdosa, memenuhi hati Ning dengan hasrat membunuh yang jauh lebih kuat.

“Manusia muda.” Keempat kaki Badak Air itu tampak seperti pilar besar, menggaruk-garuk tanah sambil menatap ke arah Ning. “Kau telah membuatku marah. Mereka tadinya adalah makananku.”

Es menyelimuti Ning, bahkan ada lapisan embun beku pada pakaian bulunya. Namun, pakaian Ning bergetar sedikit, seketika menghancurkan lapisan embun beku tersebut. Kendati demikian, es dalam jumlah besar terus menumpuk… yang bisa Ning lakukan hanyalah terus menghancurkannya dan membuatnya berserakan.

“Ilmu pedang dan gerak kaki kalian berdua sangat mengesankan, tetapi kau masih berada di tingkat Houtian. Sedangkan aku, aku adalah makhluk Xiantian yang perkasa.” Badak Air itu tertawa dengan suara menggelegar dari tenggorokannya. “Karena beberapa lusin manusia biasa melarikan diri, kau harus menjadi hadiah pengganti. Daging manusia muda yang kuat bahkan lebih menarik bagiku daripada seribu manusia biasa.”

“Aku belum pernah membunuh makhluk Xiantian.” Diselimuti embun beku, Ning menatap Badak Air itu, suaranya sedingin es. “Oleh karena itu, aku memiliki dorongan yang tak terpadamkan untuk membunuh makhluk Xiantian! Raja Badak Air, sebagai makhluk Xiantian pertama yang mati di tanganku, kau harus merasa bangga! Aku akan memotong dagingmu dan mencicipinya secara pribadi, dan aku juga akan membiarkan orang tua serta anggota klanku mencicipi dagingmu!”

*Hua!*

Tangan kiri Ning tiba-tiba juga memegang sebuah pedang berharga, dan ia kini menggenggam sebuah pedang Darknorth di setiap tangannya.

“Pedang kembar? Jadi sepertinya ilmu pedangmu hanya biasa-biasa saja. Di sekitar area Gunung Telan ini, tidak ada seorang pun yang menggunakan pedang kembar memiliki teknik pedang yang bagus!” Badak Air itu menatap Ning dengan matanya yang besar, lalu dengan santainya menghentakkan kaki ke tanah, menyebabkan seluruh area bergetar. Dan kemudian, bagaikan sebuah gunung, makhluk itu menerjang ke arahnya. “Mati!”

*Bang!*

Seekor kuku besar, yang begitu besar hingga beberapa pria harus melingkarkan lengan mereka untuk merangkulnya, menghantam turun dari atas, menginjak ke arah Ning. Udara itu sendiri meledak dengan suara dentuman sunyi yang memekakkan telinga, dan embusan energi melubangi tanah di berbagai tempat. Jauh sebelum kuku ini benar-benar menyentuh Ning, Ning sudah tahu betapa kuatnya itu.

“Swoosh!” Ning pertama-tama mengeluarkan sebuah pedang, yang berkilat redup bagaikan cahaya tipis air yang menebas kuku besar itu dalam bentuk garis tipis. Setelah hampir tidak mampu menembus kulit kuku tersebut, pedang itu tidak lagi mampu menembus lebih jauh. Ning segera bergerak bagaikan embusan angin dan mundur.

*Bang!!!*

Bumi bergetar, dan sebuah kawah besar berukuran beberapa meter muncul, sementara Ning sendiri sudah menghindar sejauh lebih dari tiga puluh meter.

“Kau tidak akan bisa melarikan diri.” Badak Air itu membentak saat ia menyerbu ke arah Ning. Meskipun ia tampak ceroboh, karena ukurannya yang besar, ia menempuh jarak yang sangat jauh di setiap langkahnya. Kuku-kukunya yang besar menciptakan bekas injakan kawah yang masif di tanah dengan setiap hantaman langkahnya, dan segera, ia mengejar Ning sampai ke dalam hutan pegunungan yang tidak terlalu jauh dari bukit tersebut.

Hutan ini hanya berukuran beberapa kilometer persegi.

“Pohon-pohon ini sama sekali tidak akan bisa menghalangiku,” teriak Badak Air itu seraya menerjang menembusnya. Di hadapan Badak Air yang menyerupai gunung ini, pohon-pohon besar ini bagaikan sehelai rumput yang diinjak dan diterobos oleh orang biasa.

“Dia memang pantas menyandang reputasi sebagai seekor Badak Air. Kekuatan fisiknya jauh lebih besar daripada monster liar biasa,” gumam Ning pada dirinya sendiri. “Dan kulitnya sangat tebal. Hanya mengandalkan energi *ki* internal dan ilmu pedang ‘menyatu dengan dunia’, aku bahkan tidak mampu menembus kulitnya. Sepertinya aku harus mengandalkan Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis.”

*Swoosh!*

Ning, dengan sebuah lompatan, tiba-tiba sudah berdiri di atas pucuk pohon yang tinggi dan besar. Berdiri di atas daun-daun pohon itu, ia sama sekali tidak amblas ke bawah, menatap lurus ke bawah pada tatapan Badak Air.

“Huh?” Badak Air itu tiba-tiba berhenti mendadak. Ia merasakan ada perubahan pada aura pemuda manusia ini, dan dalam hal kekuatan aura tersebut, auranya hanya sedikit lebih lemah daripada aura Badak Air itu sendiri. “Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis?”

“Benar.” Kulit Ning mulai memerah. Kekuatan Matahari dan Bulan telah mulai memenuhi tubuhnya seutuhnya, dan kekuatannya langsung melonjak hingga batas maksimal.

Jika ia bisa menerobos dan mencapai tingkat makhluk Xiantian, kekuatan dewa di dalam tubuhnya bahkan akan mampu terpancar ke luar tubuhnya.

“Haha, kau hanyalah makhluk Houtian. Sekalipun kau berlatih dalam Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis, kau jauh lebih rendah dariku.” Badak Air itu menerjang maju dengan ganas, menghancurkan pohon-pohon yang dilaluinya, dan pohon-pohon yang dihancurkannya mengeluarkan bunyi ‘peng-peng-peng’ saat bertumbangan, sama sekali tidak mampu memperlambat lajunya.

“Hrmph.”

Berdiri di atas pucuk pohon, Ning menatap dingin ke bawah pada Badak Air yang sedang menyerbu, dengan dua pedang di tangannya.

Badak Air itu berukuran fisik sangat besar. Hanya Monster Liar yang kuat secara mengerikan seperti Sayap Ular yang mampu bertarung melawannya secara langsung. Namun, sebagai seorang pendekar pedang yang ahli, Ning tidak akan melakukan hal seperti itu.

*Shua!*

Pada saat benturan itu terjadi, Ning menggunakan ‘Langkah Angin Bayangan’ tingkat ‘menyatu dengan dunia’ miliknya hingga batas maksimal, dan hanya dalam satu gerakan tiba-tiba, ia menghindari terjangan Badak Air. Dibandingkan dengan Ning… Badak Air itu jauh, jauh lebih tidak lincah. Sambil menghindar dari Badak Air, pedang Darknorth di tangan Ning menebas ke arah lambung Badak Air.

Pedang itu berkilat bagaikan garis tipis, garis cahaya tembus pandang menyerupai permata… seolah-olah itu adalah garis yang tercipta dari sejumlah besar tetesan air. Garis itu menebas menembus lambung Badak Air!

[Sutra Tetesan Air] – Garis Hujan!

Ilmu pedang tingkat ‘Mahir’!

Seperti serangan sebelumnya yang ia gunakan untuk menahan injakan Badak Air, serangan ini juga merupakan serangan yang mengaktifkan kekuatan alam. Namun, kali ini, Ning hanya menggunakan energi *ki* internalnya sebagai fondasi serangan tersebut, sementara kali ini… energi Matahari dan Bulan di dalam tubuh Ning meledak. Menggunakan kekuatan Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis sebagai fondasinya berarti kekuatan serangan ini langsung meningkat lebih dari seratus kali lipat!

“Huala!” Kulit tangguh Badak Air itu, di bawah tebasan tajam senjata berharga ‘pedang Darknorth’, mendapati luka menganga yang sangat besar teriris lurus menembusnya. Darah segar menyembur keluar seolah dari bendungan. *Bang!* Sejumlah besar darah meledak ke mana-mana, dan usus yang hancur juga samar-samar terlihat.

*Swoosh.*

Ning mendarat di tanah dan berbalik.

Badak Air, yang tadinya berlari kencang dengan kecepatan tinggi, berhenti mendadak sambil mengeluarkan raungan kesakitan sekaligus kemarahan. Otot dan dagingnya bergetar hebat, dan luka robek yang menganga di tubuhnya dengan cepat mulai menyusut, namun serangan pedang Ning sangatlah kejam dan luka yang diciptakannya terlampau besar. Bahkan meskipun berusaha keras untuk menahan darah agar tidak mengalir keluar dan menutup luka tersebut, darah tetap saja menetes keluar. Makhluk itu tidak lagi tampak menyombongkan diri seperti sebelumnya.

“Raja Badak Air, hari kematianmu telah tiba.” Ning berubah menjadi bayangan, terbang dengan kecepatan tinggi ke arah Badak Air.

“Aum!”

Badak Air itu melenguh dengan ganas, lalu mulai berlari kencang dengan liar… ke arah sebaliknya. Ia melarikan diri!

Melarikan diri!

“Dia akan kabur, begitu saja?” Ning terkejut.

Tetapi ia dengan cepat mengerti. Ayahnya pernah memberitahunya bahwa Monster Liar sangatlah licik. Begitu mereka merasakan adanya bahaya bagi keselamatan mereka, mereka akan segera melarikan diri. Jelas sekali, Badak Air ini telah mendapati bahwa kulitnya yang sangat ia banggakan… dapat ditembus oleh tebasan dari pemuda ini. Ini berarti salah satu pertahanan terbesarnya kini tidak berguna!

Gerak kaki dan kelincahan Ning jauh melampaui Badak Air. Bagaimanapun, bahkan Monster Liar Sayap Ular pun tidak mampu berbuat apa-apa terhadapnya dalam jangka waktu tertentu.

Badak Air itu selalu mengandalkan kulitnya yang tebal. Ia mengira pemuda di hadapannya tidak bisa melukainya, sementara yang harus ia lakukan hanyalah terus menerjang. Jika ia bahkan hanya menyerempet pemuda itu, pemuda itu akan langsung terluka parah atau bahkan mati. Namun sekarang, ia mendapati bahwa hanya dalam satu tebasan pedang, pemuda itu telah membelah dadanya… bagaimana ini bisa dibiarkan berlanjut?

“Kabur.” Badak Air itu melarikan diri dengan liar.

“Kulit tebalku sulit dibelah bahkan oleh Monster Liar lainnya itu. Bagaimana bisa pedang pemuda manusia itu begitu kuat?” Badak Air itu sangat ketakutan, tidak tahu harus berbuat apa.

Tetapi…

Bagaimana ia bisa melarikan diri?

Ning, saat menggunakan gerak kaki tingkat ‘menyatu dengan dunia’, hanya sedikit lebih lambat daripada Sayap Ular. Ia jauh lebih unggul daripada Badak Air.

*Shua! Shua! Shua!*

Ning telah berhasil menyusul Badak Air tersebut.

“Aku melayani Raja Ular Langit Biru. Kau tidak bisa membunuhku!” Badak Air itu berlari kencang sambil melenguh keras, lalu ia juga menjerit pilu, “Raja! Selamatkan aku!”

“Raja! Selamatkan aku!”

Jeritan rendah yang ganas itu merambat hingga jarak yang sangat jauh.

*Swoosh!*

Tubuh Ning yang sangat lincah tiba-tiba melesat maju, sementara pedang kembar di tangannya tiba-tiba, secara bersamaan, menusuk ke atas. Saat itu juga, seluruh tubuh Ning berubah menjadi garis cahaya api yang menyilaukan mata, dan dengan kekejaman mutlak, ia menusuk ke atas mengarah ke bagian leher Badak Air. Dengan suara ‘Chi’, tengkorak Badak Air itu tertembus. Semburan api membumbung setinggi lebih dari tiga puluh meter ke udara sebelum memadat menjadi wujud manusia. Itu adalah Ning yang mengenakan pakaian bulu.

“Ugh…” Mata Badak Air itu melotot bulat. Ia tidak menyangka bahwa kehidupannya yang gemilang dan arogan akan tiba-tiba berakhir di tangan pemuda manusia ini. Sebagai Monster Liar tingkat Xiantian, meskipun ia memiliki kekuatan hidup yang kuat dan tidak akan mati bahkan jika jantungnya ditusuk, Ning telah memilih titik lemahnya yang sesungguhnya! Lupakan tentang Badak Air; bahkan jika seorang Penyempurna Tubuh Dewa Iblis tingkat Xiantian ditusuk di bagian kepalanya, ia juga akan mati.

*Bang…*

Mayat besar Badak Air itu ambruk ke tanah, meremukkan banyak pohon di bawahnya.

“M Ngengat Terbang ke Dalam Api’ — Ia benar-benar hidup sesuai dengan reputasinya sebagai serangan paling kuat dari [Pedang Api Petir].” Ning mendarat dengan anggun dari udara, tanpa sedikit pun noda darah yang mengotori tubuhnya. “Sekarang, bahkan tiga jurus pembunuh utama dari [Pedang Api Petir] telah dilatih hingga mencapai tingkat ‘mahir’.”

[Sutra Tetesan Air] memiliki total sembilan teknik, dan Ning sudah berada di tingkat ‘mahir’ untuk semuanya, mampu memanggil kekuatan alam.

[Pedang Api Petir] sedikit lebih sulit, terutama jurus terakhirnya, ‘Ngengat Terbang ke Dalam Api’. Ning tidak pernah benar-benar mampu menguasainya hingga mencapai tingkat ‘mahir’, tetapi barusan, Monster Liar itu, si Badak Air, telah mencoba menerobos masuk ke perairan rawa terdekat. Jika ia berhasil masuk ke perairan rawa, Ning tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Untuk membunuh seketika Monster Liar yang begitu kuat dengan daya hidup yang tangguh… teknik biasa saja tidak akan cukup.

Ning diliputi kepanikan, dan secara alami teringat pada serangan ‘Ngengat Terbang ke Dalam Api’. Dengan memanfaatkan energi alam, ia menembus lurus menembus tengkorak Badak Air yang sangat tebal itu, bagaikan seekor ngengat yang melemparkan dirinya ke dalam kobaran api!

“Monster Liar.” Ning menatap mayat Badak Air yang menyerupai gunung itu. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memperlihatkan sedikit kegembiraan di matanya. “Ini adalah Monster Liar tingkat Xiantian pertama yang pernah kubunuh. Tapi sebelum mati, bukankah dia tadi mengatakan sesuatu tentang menjadi bawahan dari seseorang bernama ‘Raja Ular Langit Biru’? Hrm, lebih baik aku segera pergi dan tidak membiarkan hal luar biasa terjadi.”

*Shua!*

Ning seketika muncul di sebelah mayat Badak Air. Dengan pedangnya yang berkilat, ia dengan cepat membelah kulit tebal Badak Air itu. Kulit Badak Air yang sudah mati itu kini jelas jauh lebih lemah daripada sebelumnya… hanya dalam beberapa detik, Ning mengambil sebuah benda berwarna hitam sebesar telapak tangan dari mayat Badak Air yang samar-samar memancarkan aroma wangi. Ini adalah barang paling berharga yang terkandung di dalam tubuh Badak Air; *bezoar* (batu empedu). Benda ini sering digambarkan sebagai penawar racun yang ajaib. Nilai dari *bezoar* Badak Air ini saja sudah cukup untuk mendapatkan harta karun magis biasa.

“Saatnya pergi.” Sambil menggenggam *bezoar* badak raksasa itu, Ning langsung bergerak bagaikan embusan angin, terbang pergi dengan kecepatan tinggi sementara sesekali mendarat dan melangkah beberapa kali di atas permukaan air.

Setengah terbang, setengah berjalan di atas riak air, ia melarikan diri sejauh lebih dari tiga kilometer.

*Huahuahua…*

Tiba-tiba, air di depannya mendadak mulai bergetar, dan sebuah pusaran air yang besar muncul.

IndoWebNovel – indowebnovel.com