Raja Badak Air yang duduk di kursi batunya melirik ke arah pengawal botak berzirah itu. Sambil mengulurkan tangannya yang besar, ia meraih seorang pemuda yang terikat di dekatnya, lalu mendudukkan pemuda itu di atas paha miliknya. Pemuda di atas paha Raja Badak Air itu tampak seperti boneka kecil, sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Pemuda itu berteriak kesakitan, “Dia menyuruhmu pergi menangkap orang, jadi lakukanlah. Yang perlu kau lakukan hanyalah menangkap seribu orang. Oh, Raja Badak Air yang perkasa, dua orang yang baru saja kami tangkap, ditambah sembilan belas orang yang kau makan sebelumnya, berarti aku telah memerintahkan bawahanku untuk menangkap lima ratus delapan puluh tiga manusia untukmu.”

“Jangan khawatir.” Suara Raja Badak Air itu terdengar sangat rendah dan berat. “Aku, Raja Badak Air, akan menepati janjiku. Setelah kau menangkap seribu orang, aku pasti akan melepaskanmu.”

“Si Botak!” Raja Badak Air menatap tajam dengan matanya yang besar ke arah pengawal berzirah yang botak itu. “Jangan coba-coba menggunakan nama Klan Ironwood untuk menakut-nakutiku. Di Rawa Eastmount ini, setiap tahun, berapa banyak murid Klan Ironwood dan Klan Ji yang mati? Kalian datang berpetualang ke Rawa Eastmount. Jika kalian mati, mati saja! Bahkan jika ‘tuan muda’ berkulit halus dan berdaging lembut dari Klan Ironwood kalian ini benar-benar memiliki status yang sangat tinggi, jika aku membunuh kalian semua, kemungkinan besar butuh waktu lama bagi Klan Ironwood untuk mengetahui bahwa kalian semua sudah mati, dan mereka tidak akan bisa mencari tahu siapa pembunuhnya!”

Para Pengawal Biru hanya bisa mengatupkan gigi mereka.

Raja Badak Air tertawa, dan dengan lambaian tangannya, ia melemparkan ‘tuan muda’ Klan Ironwood yang terikat itu ke tanah lagi.

“Kalian semua, keluarlah dan tangkap lebih banyak orang lagi. Cepat tangkap lebih banyak. Pergi dan tangkap lebih banyak para petani rendahan ini.” Sambil berbaring di tanah, ‘tuan muda’ Klan Ironwood itu meraung dengan marah.

“Tapi, Tuan Muda.” Pengawal berzirah yang botak itu berkata dengan panik, “Kami praktis sudah menangkap seluruh pemburu dan nelayan di Rawa Eastmount ini. Sekalipun masih ada yang tersisa di sini… jumlahnya pasti sangat sedikit. Akan sangat sulit untuk mencapai angka empat ratus.”

Tuan muda Klan Ironwood yang berbaring di tanah itu melolong ganas, “Kalau begitu, cari sebuah suku. Siapa pun yang melawan, bantai mereka semua. Bawa sisanya kembali ke sini. Kalian seharusnya bisa menemukan beberapa ratus orang di dalam sebuah suku, bukan?”

“Membantai sebuah suku?” Pengawal berzirah yang botak itu tertegun.

“Apa yang kau takutkan?” ‘Tuan muda’ Klan Ironwood itu meraung, “Jika kau takut, pergilah ke wilayah Klan Ji! Pergi bantai sebuah klan di wilayah Klan Ji. Bunuh siapa pun yang melawan dan bawa yang lainnya kembali.”

Pengawal berzirah yang botak itu mengatupkan giginya. “Baik!”

Jika situasinya adalah dua kubu besar yang terlibat pertempuran, atau perintah dari tuan mereka dalam keadaan biasa, mereka sama sekali tidak akan ragu untuk membunuh. Namun, mereka sekarang melayani Siluman Besar untuk membunuh dan menyiksa sesama manusia… hal ini membuat para pengawal berzirah yang gagah berani itu merasakan malu yang luar biasa.

“Haha…” Raja Badak Air tertawa terbahak-bahak, suaranya menggelegar bagaikan petir. “Bagus, bagus, bagus. Setelah kalian mengumpulkan seribu manusia, aku pasti akan melepaskan kalian.”

“Bum!”

Raja Badak Air mengusap perutnya yang bergemuruh, sambil menjilat bibirnya. “Baru saja makan seorang manusia. Sekarang aku lapar lagi! Siapa yang harus ku makan?” Raja Badak Air mengarahkan pandangannya ke arah yang lain, dan seketika itu juga, ekspresi wajah orang-orang yang terikat berubah. Mata banyak orang dipenuhi dengan ketakutan.

Mereka telah menyaksikan sendiri Siluman Besar ini memakan seseorang hidup-hidup sebelumnya. Mereka tidak takut mati, tetapi dimakan sedikit demi sedikit adalah semacam neraka!

“Hm?” Pandangan Raja Badak Air tertuju pada Ning yang berada di kejauhan, dan matanya berbinar. “Hm, kulit pemuda manusia itu sangat lembut dan sangat bersih. Dia tampaknya masih sangat muda. Dagingnya pasti akan terasa lezat. Cepat, seseorang, bawa dia ke hadapanku.” Sambil berbicara, ia mulai meneteskan air liur.

“Tuan Muda.” Paman Dala menatap Ning dengan panik. Ada sepuluh Pengawal Biru di sebelah mereka.

“Cepat bergerak.” Seorang Pengawal Biru mencengkeram pakaian bulu binatang milik Ning.

Ning menoleh dan melirik Pengawal Biru tersebut. Dengan gerakan tangan kanannya, ia melayangkan tebasan telapak tangan ke arah dada Pengawal Biru itu. *Brak*… suara pelan terdengar, dan Pengawal Biru itu terpental jauh ke udara. Matanya mendelik bulat, dan mulutnya menganga lebar. Wajahnya memerah. *Brak*! Darah segar menyembur dari organ-organnya yang hancur. Ia jatuh ke dalam rawa berair yang jaraknya lebih dari seratus meter, dan saat ia jatuh, ia memercikkan air, lalu tenggelam, tidak bergerak sama sekali. Jelas sekali, ia sudah mati.

“Dengan sukarela menjadi taring dan cakar bagi Siluman Besar dan mencelakai sesama ras kalian sendiri… kalian pantas mati!” Suara dingin terdengar.

Keheningan total.

Lebih dari lima ratus orang yang terikat di atas bukit, serta lebih dari seratus Pengawal Biru, dan bahkan Siluman Besar yang duduk di sana, Raja Badak Air, semuanya menoleh untuk melihat pemuda yang tampak rapuh itu.

Satu tebasan telapak tangan menerbangkan seseorang hingga sejauh lebih dari seratus meter?

“Luar biasa!” Raja Badak Air adalah orang pertama yang bereaksi, dan ia justru menjadi bersemangat. Ia tentu saja sangat senang melihat manusia saling bunuh, dan ia langsung berteriak, “Bukankah kalian akan bertarung dengannya? Dia baru saja membunuh salah satu dari orang kalian! Cepat, lawan dia!”

“Bunuh!” Para Pengawal Biru lainnya seketika dibutakan oleh amarah, dan mereka semua berubah menjadi bayangan kejam saat menerkam ke arahnya. Pemuda di hadapan mereka baru saja membunuh salah satu rekan mereka. Ketika rekan mereka mati akibat tebasan telapak tangan itu tadi, satu-satunya hal yang bisa dikatakan adalah mereka tidak mampu bereaksi tepat waktu. Selain itu, pemuda ini mungkin berlatih semacam teknik Pemurnian Tubuh Dewa Iblis. Dia hanya memiliki sedikit kekuatan, itu saja.

Dalam pertempuran hidup dan mati, yang terpenting adalah teknik pedang dan golok yang telah diasah dan dilatih seseorang. Sekalipun seseorang jauh lebih lemah secara fisik, pedang seseorang tetap akan mampu menembus tengkorak musuh!

*Hu! Hu! Hu!* Dua puluh Pengawal Biru menyerang secara serentak.

Dengan lambaian tangannya, Ning mendorong Paman Dala yang berada di dekatnya, membuat pria itu terpelanting terbang. Dala melakukan salto di udara, lalu mendarat di tanah tanpa mengalami cedera sama sekali. Paman Dala menatap dengan panik ke arah dua puluh Pengawal Biru yang menyerang Ning. “Tuan Muda, hati-hati.”

“Hati-hati.”

“Cepat lari.”

“Anak muda, cepat lari!”

Para tawanan yang terikat itu juga ikut panik, dan mereka mulai berteriak, menatap pemuda itu dengan cemas. Mereka tahu betapa kuatnya para Pengawal Biru ini… para Pengawal Biru ini adalah Prajurit Sembilan Fang berpengalaman tinggi yang sangat mahir dalam serangan kelompok. Mereka adalah prajurit elit Klan Ironwood. Hanya makhluk tingkat Xiantian yang mampu selamat dari serangan dua puluh Pengawal Biru ini.

Menghadapi para Pengawal Biru yang menyerang, Ning tiba-tiba berubah menjadi embusan angin, angin bebas yang pergi ke mana pun ia suka. Ketika para Pengawal Biru menebas dan menusuk dengan golok, tombak, dan pedang tajam mereka, Ning melangkah dengan santai, dengan mudah melewati serangan gabungan mereka.

*Hu!*

*Pa! Pa! Pa! Pa! Pa! Pa!*

Serangkaian suara tamparan telapak tangan beruntun. Bahkan saat Ning melewati serangan dari dua puluh Pengawal Biru itu, ia melayangkan telapak tangannya, setiap pukulan berasal dari pergelangan tangannya dan menghantam wajah para Pengawal Biru tersebut. Setiap pukulan telapak tangan Ning membawa kekuatan sepuluh ribu pon, dan membuat para Pengawal Biru itu terpental terbang. Tidak ada seorang pun yang mampu menangkis telapak tangan Ning.

*Hu!*

Tubuh Ning berhenti. Semua dua puluh Pengawal Biru telah terlempar ke samping, kepala dan leher mereka miring dan berpilin, darah mengalir dari mulut, hidung, and telinga mereka.

Semuanya mati!

“Apa?!”

“Ya Tuhan!”

“Tapi… tapi…”

Ratusan orang yang terikat dan para Pengawal Biru dari Klan Ironwood… bahkan Siluman Besar itu pun terkejut.

“Kau… kau…” Tuan muda Klan Ironwood yang terbaring terikat di lantai merasa sangat marah sekaligus panik.

“Kami adalah Pengawal Biru dari Klan Ironwood.” Para Pengawal Biru lainnya memiliki ekspresi yang sangat buruk di wajah mereka. Mereka sangat marah, tetapi tidak berani bergerak.

Ning berkata dengan tenang dan dingin, “Dengan sukarela menjadi cakar dan taring dari Siluman Besar adalah kejahatan yang layak mendapatkan kematian.” Klan Ironwood and Klan Ji pada mulanya adalah musuh, dan musuh-musuh yang sudah mati ini bahkan rela menjadi cakar dari seekor Siluman Besar!

*Hua!*

Sebuah pedang tajam muncul begitu saja di tangan Ning. Kakinya bergerak, dan kemudian cahaya pedang mulai berkilat… dalam kedipan mata, sembilan Pengawal Biru memegangi tenggorokan mereka, tersedak beberapa kali, sebelum ambruk, darah mengalir dari luka di leher mereka. Dari segi gerak kaki atau ilmu pedang, pemuda ini sangat cepat, membuat para Pengawal Biru lainnya merasa ketakutan.

Sebelumnya, Ning sudah begitu menakutkan bahkan tanpa menggunakan pedangnya. Tapi sekarang, dia mulai mengayunkan pedangnya.

“Cepat lari.”

“Raja Badak Air, selamatkan kami!” Para Pengawal Biru benar-benar panik. Pemuda yang muncul entah dari mana ini jelas-jelas berniat membantai mereka.

Raja Badak Air hanya duduk di sana, tertawa terbahak-bahak. “Yang kukatakan hanyalah jika kalian menangkap seribu manusia, aku akan melepaskan kalian. Aku tidak pernah bilang aku akan menyelamatkan kalian dari orang lain. Bunuh, bunuh, bunuh.” Raja Badak Air sama sekali tidak khawatir. Baginya, seekor Siluman Besar, manusia-manusia di hadapannya ini tidak lebih dari sekadar manusia. Ini tidak lebih dari perang internal di antara sesama manusia.

*Chi! Chi! Chi!*

Darah berceceran di mana-mana, dan satu demi satu Pengawal Biru terjatuh tak bernyawa. Para Pengawal Biru itu melarikan diri ke segala arah dengan ketakutan. Mereka benar-benar ketakutan sekarang. Ilmu pedang dan ilmu golok mereka, saat berhadapan dengan pemuda ini, jelas-jelas tidak cukup bahkan untuk menahan satu serangan pun.

“Cepat lari.”

“Cepat.”

*Hu*…. bergerak dengan kecepatan ekstrim diiringi suara angin, beberapa bayangan tubuh Ning yang kabur muncul entah dari mana. Setiap satu pun Pengawal Biru jatuh di tempat mereka berdiri. Beberapa tertusuk menembus jantung, yang lain tergorok lehernya. Darah mengotori tanah. Para Pengawal Biru tergeletak roboh di atas tanah, tersebar di seluruh area.

Setiap satu dari Pengawal Biru itu telah tewas!

“Hm?” Raja Badak Air, yang tadinya hanya menikmati pertunjukan, tiba-tiba bangkit berdiri, ekspresi wajahnya berubah. Serangan terakhir berdaya penuh yang digunakan Ning telah mendorong kecepatannya hingga batas maksimal, menghasilkan lusinan bayangan kabur. Hal ini benar-benar mengejutkan Raja Badak Air. Sebelum ini, ia sama sekali tidak menganggap pemuda ini sebagai lawan potensial. Tapi sekarang, ia mulai merasa sedikit waspada.

“Terlalu kuat.”

“Begitu kuat.”

“Mereka memang layak mati.” Orang-orang yang terikat semuanya merasa sangat bersemangat. Mereka tidak menyangka pemuda ini akan sekuat ini. Mungkinkah pemuda perkasa ini begitu kuat… hingga dia akan membunuh Siluman Besar yang menakutkan ini?

*Syuwit! Syuwit! Syuwit!* Cahaya pedang berkilat, sepuluh orang atau lebih di sekitar Ning seketika mendapati ikatan mereka telah terpotong.

“Pemuda manusia.” Raja Badak Air berubah menjadi bayangan hitam, menerjang ke arah Ning dan menghantamnya dengan kepalan tangan masif yang diselimuti lapisan es tebal. “Mereka adalah makananku.”

“Trang.”

Ning melancarkan serangan dengan Pedang Darknorth miliknya, menusuk lurus ke arah kepalan tangan masif itu.

*DUARRR!!!!*

Rasanya seolah-olah sebuah gunung telah runtuh. Ning terlempar ke belakang sejauh seratus meter, dan lapisan es pada kepalan tangan Raja Badak Air itu pun meledak, bahkan separuh lengan monster itu hancur berkeping-keping. Para anggota suku yang menonton semuanya memperlihatkan ekspresi kegembiraan and antisipasi di wajah mereka. Apakah lengan Siluman Besar itu telah hancur?

“Bagus.” Raja Badak Air menggeram. “Kau layak membuatku menggunakan wujud asliku.”

Raja Badak Air tiba-tiba berubah menjadi kabut berair yang besar, dan kemudian kabut air yang masif itu tiba-tiba memadat dengan kecepatan tinggi, berubah menjadi monster raksasa sebesar bukit dengan tinggi tiga puluh meter. Ini adalah Badak Air yang sangat besar. Tubuhnya diselimuti oleh kulit biru yang sangat tebal, dan panjangnya tujuh puluh meter. Ia benar-benar menyerupai gunung kecil. Energi yang terpancar dari lubang hidungnya menyebabkan tanah terselimuti oleh lapisan es tebal, dan para anggota suku di dekatnya seketika membeku menjadi patung es. Pada saat ini, Paman Dala masih dengan cepat menyelamatkan para anggota klannya yang lain.

“Cepat, pergi.” Ning yang berada di kejauhan berubah melesat bagaikan seberkas cahaya, bergerak di atas air. Hanya dalam sekejap, ia berlari menghampiri, dan saat pedangnya berkilat, tali-tali yang mengikat puluhan pria itu langsung terpotong.

“Kenapa kalian tidak pergi?!” Ning meraung marah, lalu berbalik menatap monster raksasa itu.

Orang-orang ini dengan cepat meraih senjata yang tergeletak di tanah, memotong tali pada orang-orang di sebelah mereka, dan kemudian dalam kedipan mata, keempat ratus orang yang selamat dengan beruntung itu segera melarikan diri.

“Melarikan diri? Aku akan membekukan kalian dan perlahan-lahan menikmati menyantap kalian.” Raja Badak Air menatap sekelilingnya. Seketika itu juga, aura dingin mulai terpancar, dan suhu turun dengan cepat. Lapisan es dan embun beku mulai menyebar, dan seketika itu pula, beberapa orang berubah menjadi patung es. Hanya mereka yang berlari paling cepat dan orang-orang seperti Paman Dala, yang sudah melarikan diri sejak lama, yang berhasil selamat.

“Aku adalah anggota Klan Ironwood…” Tuan muda Klan Ironwood itu masih berteriak dengan ganas, tetapi di tengah-tengah kata-katanya, ia berubah menjadi patung es.

Dalam kedipan mata, area dalam radius tiga puluh meter dari Raja Badak Air telah berubah menjadi kuburan.

Hanya Ning dan Raja Badak Air yang tersisa, saling bertatapan satu sama lain.

Dari kejauhan, Paman Dala dan puluhan orang yang selamat dengan beruntung itu masih merasakan sisa-sisa kengerian. Seorang pemuda di dekat Paman Dala berkata dengan cemas, “Paman Dala, apakah pemuda itu akan selamat?”

“Dia akan selamat, dia akan selamat.” Paman Dala mengucapkannya dengan mulutnya, tetapi di dalam hatinya, ia pun merasa kurang yakin. Mampukah pemuda dengan kekuatan dan ilmu pedang yang luar biasa itu mengalahkan Siluman Besar yang kejam dan buas tersebut?

“Kenapa kalian belum juga pergi!”

Ning di kejauhan meraung penuh kemarahan.

Begitu pertempuran dimulai, jarak sejauh tiga ratus meter ini, bagi orang seperti Ning atau Raja Badak Air, tidak ada artinya sama sekali. Dia tidak akan bisa membantu menyelamatkan mereka.

“Ayo pergi.” Paman Dala mengatupkan Giginya, lalu memimpin anggota sukunya untuk melarikan diri. Adapun anggota dari suku-suku lain, mereka sudah melarikan diri sejak lama. Mereka benar-benar ketakutan setengah mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com