Dunia Grand Xia. Sebuah pulau di atas Lautan Darknorth yang agung.

Ji Ning sedang memandang pemandangan di hadapannya. Meskipun saat itu musim dingin, hawa panas bawaan di dalam pulau ini membuatnya tetap berada dalam musim semi abadi. Pulau tersebut dipenuhi dengan bunga-bunga yang bermekaran dan sangat indah dipandang.

“Kakak Seperguruan.”

“Kita akan segera bertemu lagi. Keluarga kita akan bersatu kembali.” Ning masih ingat rupa wanita itu, bertahun-tahun yang lalu, saat ia mengelus perutnya sambil melihat Ning berlatih ilmu pedang. Lingkungan yang hangat dan penuh kasih itu… semenjak hancurnya obat Shennong dan musnahnya jiwa wanita itu, suasana tersebut telah lenyap sepenuhnya. Demi mendapatkannya kembali, Ning telah mempertaruhkan nyawanya dan melakukan segala hal yang bisa ia lakukan. Untungnya, ia cukup beruntung mendapatkan teknik mengelak [Ular Petir Sembilan Tanduk], cukup beruntung memiliki kekuatan hati yang kuat, dan cukup beruntung karena Senior Fuxi telah menciptakan Formasi Rahu untuknya. Inilah alasan mengapa ia mampu memaksa Gerbang Seamless untuk bertekuk lutut.

Akhirnya… ia dan putrinya akan bersatu kembali dengan istrinya. Mereka bertiga akan bersatu sekali lagi, sebagai sebuah keluarga.

Gemuruh…

Riak kekuatan turun. Terperanjat, Ning menoleh untuk melihat.

Seorang pria berjubah hitam sedang berdiri di ujung jalur yang menanjak di kejauhan. Pria berjubah hitam itu berjalan santai menghampirinya dengan senyuman di wajahnya. “Pulau ini tidak buruk. Sangat indah. Kembaran Primal-mu tetap berada di dunia Deerchaser, tetapi tubuh aslimu telah muncul. Sepertinya kau telah keluar dari Danau Undermoon.”

“Ya.” Ning mengangguk.

“Hebat, hebat.” Dewa Raja berjubah hitam itu mengangguk, melepaskan desahan pujian. “Sejujurnya, Ji Ning… meskipun kita berada di pihak yang berseberangan, aku akui aku cukup terkejut dan kagum bahwa kau mampu keluar dari Danau Undermoon hanya dalam kurun waktu enam ratus tahun yang singkat. Jueming memasukinya pada Era Primordial dan baru bisa melarikan diri pada era Tiga Alam.”

Ning berkata, “Aku sudah keluar. Bukankah sudah waktunya kau menepati janjimu?”

“Apakah kau membawa harta karun yang aku minta?” Dewa Raja berjubah hitam tertawa, “Sesuai dengan apa yang kukatakan sebelumnya, aku hanya akan melepaskan jiwa Yu Wei kepadamu setelah kau menyerahkan harta-harta itu kepadaku.”

“Aku membawanya.” Detak jantung Ning mulai berpacu tak terkendali, tetapi ia berhasil tetap tenang.

“Aku percaya kau memiliki dua harta karun lainnya… tapi bagaimana dengan Daun Hati Es?” Dewa Raja berjubah hitam tertawa.

Ning melambaikan tangannya. Sehelai Daun Hati Es yang semi-transparan dan seperti kristal tiba-tiba muncul, melayang di atas kedua tangannya.

“Itu benar-benar Daun Hati Es.” Dewa Raja berjubah hitam memeriksanya dengan cermat, dengan tatapan sedikit terpesona di matanya. “Ini benar-benar sangat indah, persis seperti yang dikatakan dalam legenda. Ini adalah pertama kalinya aku melihat Daun Hati Es secara langsung. Mmm… baiklah. Kau bisa menghancurkannya sekarang.”

“Menghancurkannya?” Hati Ning terasa tenggelam. Apa maksudnya ini? Mengapa ia disuruh membawa, lalu menghancurkan Daun Hati Es itu?

“Sekarang setelah aku melihatnya, benda itu tidak berguna lagi bagiku.” Dewa Raja berjubah hitam menatap Ning. “Aku hanya ingin kesempatan untuk melihatnya, itu saja.”

“Aku sudah membawakanmu harta karun yang kau minta. Tolong kembalikan jiwa kakak seperguruanku padaku,” ucap Ning seketika.

“Ahaha….” Dewa Raja berjubah hitam melepaskan tawa yang memekakkan telinga, tawa yang menggelegar, tawa gila. Ia tertawa begitu keras hingga air mata nyaris keluar dari matanya. Seluruh tubuhnya bergetar karena tawa sambil menunjuk Ning dengan jari yang gemetar. “Oh, Ji Ning, Ji Ning… dan kukira kau adalah seorang ‘jenius tiada tara di zaman ini’. Belum mengertikah kau? Ketika aku menyuruhmu mengambil Daun Hati Es, aku sebenarnya hanya ingin memaksamu masuk ke Danau Undermoon. Daun itu, harta karun lainnya… meskipun benda-benda itu ada gunanya bagiku sebagai Penguasa Dao, benda-benda itu sama sekali tidak ada artinya bagi Gerbang Seamless secara keseluruhan. Apa kau benar-benar mengira aku peduli dengan ketiga harta karun itu?”

“Yang kubinginkan hanyalah agar kau masuk ke Danau Undermoon!”

“Meskipun kau berhasil keluar setelah enam ratus tahun… itu sudah cukup. Itu sudah cukup. ‘Fase penyusupan Tiga Alam’ kita telah selesai. Gerbang Seamless kita sedang bertempur melawan Aliansi Nuwa di dunia Deerchaser, dan sebentar lagi seluruh perang demi keberuntungan karma akan segera berakhir. Fase penyusupan telah usai. Itu tidak penting lagi.” Dewa Raja berjubah hitam tertawa terbahak-bahak. “Jika kau keluar setelah satu atau dua abad saja, aku mungkin harus memikirkan cara lain, tapi enam ratus tahun? Kau bukan lagi ancaman.”

“Bukan ancaman sama sekali.”

“Saat ini, Pasukan Gerbang Seamless kita dikerahkan dalam bentuk pasukan besar. Kau, seorang Immortal Sejati belaka dengan formasi Rahu-sesuatu yang lemah itu… apa yang bisa kau perbuat?” Dewa Raja berjubah hitam terus tertawa terbahak-bahak dengan suara memekakkan telinga bagaikan orang gila.

Bertahun-tahun lalu, Sang Dewa Raja pernah dipaksa bertekuk lutut oleh Ning. Dewa Raja sangat marah hingga ingin membunuh Ning, tetapi tidak pantas baginya untuk bertindak secara langsung. Namun, kesempatan untuk melihat Ning murka, melihat Ning merasakan keputusasaan… itu akan jauh lebih menyenangkan daripada sekadar membunuhnya.

Saat Dewa Raja berjubah hitam tertawa lepas, ia mengawasi Ning dengan cermat, mencatat setiap perubahan ekspresi. Ia ingin melihat wajah Ning dipenuhi kepanikan dan keputusasaan. Hanya dengan begitu iblis di dalam hatinya akan merasa puas! Immortal pembudidaya lainnya mungkin takut pada sisi gelap mereka, tetapi Dewa Raja adalah seorang pembudidaya dari ilmu Lord Demonheart. Dirinya sendiri adalah perwujudan sejati dari iblis mental, sementara tuannya adalah Penguasa Demonheart.

Namun… ia kecewa.

Ning hanya berdiri di sana. Berdiri di sana, sama sekali tidak bereaksi.

Krek. Sesuatu tiba-tiba tampak pecah.

Wanita yang dulu dengan tenang dan penuh kebahagiaan menyaksikan sambil tersenyum saat Ning berlatih ilmu pedang… ia tidak akan pernah kembali lagi.

Rasa sakit!

Ning merasakan kepedihan yang luar biasa di dalam hatinya. Rasa sakit yang membuatnya merasa mual. Rasa sakit yang hampir membuatnya gila. Ia ingin tertawa… ia ingin menderu… namun ia tidak bisa mengeluarkan suara sama sekali. Selama bertahun-tahun ini, api dosa karma terus-menerus membakar tubuhnya, tetapi Ning tidak pernah peduli pada rasa sakit yang ditimbulkannya. Namun, pada saat ini… rasa sakit yang ia rasakan sepuluh ribu kali lebih hebat daripada rasa sakit akibat api dosa karma.

“Ha… haha…”

Tiba-tiba, sebuah tawa kering keluar dari mulut Ning.

Suaranya terdengar hampir seperti balita yang baru saja belajar berbicara.

“Aha… ahaha… ahahaha….” Ning mulai tertawa liar. Ia akhirnya mulai tertawa, dan air matanya akhirnya mulai berderai juga.

Melihat hal ini, Dewa Raja berjubah hitam akhirnya melengkungkan senyuman puas. Begini kan lebih baik. Inilah reaksi yang ia harapkan. Sesaat tadi, pria itu sama sekali tidak bereaksi.

“Ahahaha… aku sudah tahu sejak awal bahwa kau sama sekali tidak layak untuk dipercaya…” Mata Ning kini benar-benar merah menyala. Ia tertawa liar, “Aku sudah tahu sejak awal. Kau, ‘Dewa Raja’, mempermainkan hati manusia, mendatangkan kekacauan di seluruh Tiga Alam. Bagaimana mungkin janji-janjimu bisa dipercaya? Tapi aku tetap memilih untuk percaya, dan aku bahkan memasuki Danau Undermoon, melakukan segala cara agar bisa kembali secepat mungkin.”

“Aku bahkan berlari ke mari dengan tidak sabar untuk menyerahkan ketiga harta karun itu kepadamu. Aku tahu bahwa janji-janjimu sama tidak berharganya dengan tahi anjing… tapi aku tetap datang. Aku berpegang pada harapan. Secercah harapan kecil… harapan… harapan bahwa ia akan bisa kembali.”

“Aku berharap ia bisa kembali.”

“Brightmoon dan aku… kami merindukannya. Aku ingin keluarga kita bersama lagi. Hanya itu yang kuinginkan. Keluargaku bersatu kembali.”

“Tapi kau… akhirnya… kau benar-benar telah menghancurkan secercah harapan terakhirku. Kau menghancurkannya.” Ning tertawa begitu tergila-gila, tubuhnya gemetar. “Ahahaha… semuanya hanya angan-angan… aku hanya bermimpi. Aku membohongi diriku sendiri selama ini. Membohongi diriku sendiri. Mengatakan pada diri sendiri bahwa kita masih bisa bersama. Sungguh sebuah lelucon. Aku benar-benar lelucon. Sebuah lelucon!”

Dewa Raja berjubah hitam dapat merasakan bagaimana hati pemuda di hadapannya telah hancur berkeping-keping. Dapat merasakan kepedihannya. Keputusasaannya. Hancurnya secercah harapan terakhir itu.

Dewa Raja… merasa puas.

Merasa senang.

Begini kan lebih baik. Inilah kepedihan yang sesungguhnya. Inilah kepatahan hati yang sesungguhnya.

Dewa Raja menatap Ning. “Sudah waktunya bagimu untuk sadar. Kau harus mengerti bahwa pada tahap perang saat ini, seorang Dewa Empyrean sepertimu tidak akan bisa memberikan dampak apa pun. Sekarang, hanya sejumlah besar Dewa Empyrean dan Immortal Sejati yang bergabung bersama yang akan memberikan efek. Tetap saja… aku adalah orang yang menghargai bakat.”

“Aku akan sekali lagi mengundangmu untuk bergabung dengan Gerbang Seamless. Selama kau bersedia bergabung dengan kami, kau akan langsung bisa bersatu kembali dengan Istrimu. Tidakkah kau ingin bersedia bersama dengannya? Tidakkah kau ingin putrinya bersatu kembali dengan ibunya? Jika kau bergabung dengan Gerbang Seamless, itu semua akan terjadi. Sebagai anggota Gerbang Seamless, kau akan menjadi salah satu dari kami… dan aku secara alami akan berhenti berkomplot melawanmu. Faktanya, aku akan bersikap cukup baik kepadamu. Lagipula, kau adalah seorang ahli sejati di antara para Dewa Empyrean dan Immortal Sejati. Meskipun kau tidak akan bisa mengubah jalannya seluruh perang demi keberuntungan karma, kau tetap akan berguna.”

“Jika kau bergabung dengan Gerbang Seamless sekarang, kau akan bisa bersatu kembali dengan Istrimu. Tapi jika kau menolak… yah. Ia tidak akan berguna lagi bagiku. Aku akan membunuhnya. Aku akan menghancurkan jiwanya. Ahahaha…”

“Kau tidak punya pilihan lain.” Dewa Raja berjubah hitam menatap Ning.

Ning… masih membungkuk dengan tawa. “Lelucon. Aku adalah lelucon.”

“Terima kasih.” Ning menegakkan punggungnya, mengangkat kepalanya untuk menatap lekat-lekat tanpa berkedip kepada Dewa Raja berjubah hitam.

Jantung Dewa Raja berjubah hitam sempat berdegup kencang.

Tatapan macam apa itu? Kekuatan hati yang begitu dahsyat… tatapan yang begitu mengerikan. Jika ini adalah tatapan dari manusia fana biasa, Dewa Raja sama sekali tidak akan peduli, tetapi ini adalah Ji Ning, yang telah mencapai tahap keempat kekuatan hati. Dewa Raja berjubah hitam dapat merasakan bahwa di balik tatapan itu, terdapat kebencian yang tiada akhir, menyala-nyala, dan membara yang air seluruh Tiga Alam pun tidak akan cukup untuk memadamkannya.

Hasrat untuk membunuh yang telah meresap ke dalam jiwanya… ke dalam jiwa aslinya sendiri.

“Terima kasih telah menghancurkan harapanku. Terima kasih telah mengakhiri angan-anganku. Terima kasih… telah membebaskanku dari segala keraguan.”

“Mari kita menjalaninya perlahan, kau dan aku. Hari masih panjang. Sebentar lagi… aku akan pastikan untuk mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas semua yang telah kaulakukan.”

Setelah berbicara, Ning berbalik dan pergi, berubah menjadi seberkas cahaya.

“Jika kau menolak, Istrimu tidak akan ada gunanya lagi bagiku. Aku akan membunuhnya,” teriak Dewa Raja berjubah hitam langsung menyusul kepergiannya.

“Istriku sudah mati. Akulah yang membunuhnya!” Suara Ning bergema di udara, tetapi ia sendiri telah meninggalkan Grand Xia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com