Celestial Blackheaven memiliki banyak tubuh golem yang bisa ia gunakan. Ia dapat langsung mengirimkan pesan kepada Penguasa Segala Iblis (Lord of All Fiends), dan berita tersebut kemudian dengan cepat disebarkan kepada Daomother Devilhand, Godking, dan para anggota tingkat tinggi Seamless Gate lainnya.

“Apa? Dia belum mati?” Godking yang berjubah hitam adalah orang yang paling terkejut di antara semuanya. Ia sama sekali tidak bisa menerima hal ini.

“Semacam teknik klon?” Keeper Everwood sedang menggunakan pisau untuk meraut sepotong kayu. Ketika mendengar berita tersebut, ia mengerutkan kening dan mulai bergumam pada dirinya sendiri.

……

Jauh di lubuk Primordial Ruinworld, di dalam kastil yang luas itu.

Celestial Immortal Blackheaven berkata dengan penuh hormat, “Tuan saya mengatakan bahwa Ji Ning ini adalah sebuah malapetaka. Beliau berharap agar saat Anda menghadapi Tathagata dan Fuxi, Dewa Iblis (Godfiend) Witherspike yang agung, Anda juga akan menghadapi Ji Ning ini.”

“Oh?” Orang Luar (Outsider) asing itu terkekeh. “Tapi sekarang, tampaknya Ji Ning ini memiliki teknik kloning yang istimewa.”

Blackheaven berkata dengan tergesa-gesa, “Meskipun begitu, setiap kali ia memulihkan tubuhnya, ia pasti harus membayar harga yang sangat mahal. Terakhir kali, saat kami menghancurkan tubuh aslinya, Houyi akhirnya merampas ular petir hitamnya serta harta karunya yang lain. Kali ini, jika Anda bisa membunuhnya, ia akan kehilangan semua hal itu. Tanpa benda-benda itu, ia akan sangat dilemahkan bahkan jika ia berhasil membangun kembali tubuhnya sekali lagi.”

“Kenapa aku merasa bahwa kau sangat ingin Ji Ning dibunuh?” Orang Luar asing itu menatap Blackheaven, lalu mengeluarkan tawa kecil yang riang. “Blackheaven, bagaimana kalau begini? Jika aku membunuhnya untukmu, mengapa kau tidak mengajariku teknik untuk menciptakan Utusan (Envoys)?”

“Tuan lamaku membuatku bersumpah dengan sumpah darah kehidupan sejak lama untuk tidak mengajarkannya kepada orang lain,” kata Blackheaven.

Ia adalah roh harta karun (treasure-spirit), sangat mirip dengan beruang kuning raksasa dari Starseizing Manor. Ia telah lama berlatih hingga mencapai tingkat di mana ia dapat hidup mandiri dari harta yang telah menaunginya, dan sekarang dapat dianggap sebagai makhluk hidup sejati. Sebenarnya, ia telah mempelajari seni pembuatan golem bahkan sebelum Penguasa Segala Benda (Lord of All Things) melakukannya. Penguasa Segala Benda cukup beruntung mendapatkan Kuali Blackheaven (Blackheaven Cauldron), itulah sebabnya ia juga mendapatkan akses ke seni kerajinan golem kuno yang terkandung di dalamnya. Hal ini menyebabkan kekuatannya melonjak seketika, menghasilkan dirinya sebagai tokoh yang sangat terkenal bahkan di antara para Dewa Kuno (Elder Gods). Namun sayang, ia telah gugur selama kampanyenya melawan Pangu Chaosworld dan Seamless Chaosworld.

“Kutuk pria itu,” kata Orang Luar asing itu dengan dingin. “Katakan kepada tuanmu saat ini bahwa Ji Ning kemungkinan besar telah mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang (swordforce).”

“Tahap kelima dari kekuatan pedang? Bagaimana itu bahkan mungkin? Dia baru berlatih selama beberapa abad!” Blackheaven tampak terkejut.

Penguasaan Ning atas [Lima Harta Karun] dapat diatribusikan pada bakatnya yang tak tertandingi, tetapi untuk mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang seseorang harus memiliki wawasan yang signifikan tentang esensi pedang itu sendiri. Ini adalah sesuatu yang membutuhkan waktu, serta banyak pertempuran hidup dan mati melawan para ahli yang kuat. Hanya setelah melihat cukup banyak seni pedang dan mendapatkan pengalaman yang cukup, seseorang bahkan akan memiliki kesempatan untuk mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang.

“Dia telah menyerang Primordial Ruinworld-ku, jadi aku memang harus membunuhnya. Namun, aku juga sedang melakukan pekerjaan kotor Seamless Gate untuk mereka. Kami telah menanggung semua korban dalam pertempuran hingga saat ini. Kita sepakat mengenai harga untukku menghadapi Tathagata dan Fuxi, tetapi jika kau ingin aku menghadapi Ji Ning… aku butuh dua belas permata kekacauan (chaos jewels).”

“Dua belas?” Celestial Immortal Blackheaven ragu-ragu sejenak. Sumber energi untuk setiap Utusan terdiri dari lima permata kekacauan, yang memungkinkan mereka untuk dapat bertempur dalam jangka waktu yang sangat lama. Sembilan Utusan lainnya mungkin hanya akan mengonsumsi kurang dari seratus permata kekacauan selama seluruh Perang Akhir (Endwar).

“Tuan telah merespons. Jika Ji Ning benar-benar telah mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang, beliau akan menyerahkan dua belas permata kekacauan setelah Anda membunuh tubuh aslinya,” kata Blackheaven.

“Bagus. Selalu menyenangkan berbisnis dengan Allfiend.”

Orang Luar asing itu menatap ke bawah ke arah Thearch Darkstill. “Darkstill, kirim bawahanmu untuk mencoba dan membunuh Ji Ning. Jika mereka tidak bisa, pastikan mereka setidaknya memverifikasi apakah ia telah mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang atau tidak. Lalu bergeraklah untuk membimbingnya ke zona bahaya.”

“Baik, Tuan yang mahakuasa,” kata Thearch Darkstill dengan penuh hormat, lalu pergi.

“Sial.” Secara pribadi, Thearch Darkstill sekarang memiliki ekspresi wajah yang jelek. Ia dulunya adalah seorang jenderal penting dari Penguasa Segala Benda. Kemudian, ia telah menjadi salah satu dari empat Thearch perkasa yang mendominasi Primordial Ruinworld. Ia memiliki kekuatan seorang Daofather elit! Ia sama sekali tidak lebih lemah dari keenam pengikut Godfiend Witherspike itu. Satu-satunya orang yang ia hormati dan kagumi adalah pria bertangan satu itu. Adapun lima orang lainnya? Thearch Darkstill sama sekali tidak takut pada mereka.

Tetapi…

Para pengikut itu telah mengikuti Godfiend Witherspike untuk jangka waktu yang sangat lama, dan ia memiliki lebih banyak keyakinan pada mereka. Ia jauh lebih kejam dan brutal dalam cara memperlakukan keempat Thearch, yang baru saja menyerah kepadanya relatif baru-baru ini.

“Sword Immortal Darknorth. Ji Ning. Dia jelas memiliki kekuatan seorang Dewa Sejati (True God) dan Daofather, tapi aku masih harus pergi ‘memverifikasi’ apakah dia telah mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang atau tidak.” Thearch Darkstill mengerutkan kening. “Jika aku ingin memaksa Ji Ning mengungkapkan kekuatan pedangnya, aku harus mengirim beberapa bawahan yang lebih kuat. Huh. Kapan pun ada misi berbahaya, dia selalu menyuruh kami berempat mengirim bawahan kami.”

Namun tetap saja, Thearch Darkstill memahami alasannya. Ketika Godfiend Witherspike yang perkasa melarikan diri ke tempat ini, ia hanya tiba dengan keenam pengikut itu di belakangnya. Ia sama sekali tidak memiliki bawahan lain, dan jadi kapan pun ada kebutuhan untuk mengirim umpan meriam, ia secara alami akan memilih untuk mengirim penduduk asli Primordial Ruinworld.

……

Dunia Darkstill (The Darkstill world).

Pasukan besar yang terdiri dari para ahli asing sedang terbang di udara, yang masing-masing memiliki kekuatan seorang Dewa Empyrean (Empyrean God). Pasti ada hampir tiga ratus makhluk yang terbang maju.

“Kakak sulung, ketika kelompokmu pergi untuk bertempur melawan Sword Immortal Darknorth, kau harus berhati-hati. Thearch mengatakan bahwa Ji Ning sangat mungkin telah mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang.” Kedua pemimpin pasukan ini tampak cukup mirip. Keduanya mengenakan jubah perak, dan mereka sedang mengobrol secara mental satu sama lain.

“Meskipun timku telah ditugaskan untuk membunuh Ji Ning, jika dia benar-benar telah mencapai tahap kelima dari kekuatan pedang, yang harus kita lakukan hanyalah melarikan diri. Kita tidak perlu memaksakan pertarungan melawannya. Jika dia benar-benar telah mencapai tingkat kekuatan itu… terserah pada timmu untuk membimbingnya ke Hutan Mimpi (Forest of Dreams),” balas pria berjubah perak yang lebih tinggi.

Hutan Mimpi adalah bagian yang sangat aneh dari dunia Darkstill.

Begitu kau memasukinya, kau akan terjebak dalam beberapa lapisan ilusi. Kau akan merasa seolah-olah sedang bermimpi! Ilusi-ilusi itu akan datang tanpa akhir, dan bahkan para Dewa Sejati atau Daofather akan merasa sulit untuk melepaskan diri mereka. Mereka sering kali akan terjebak secara abadi di dalam Hutan Mimpi sampai akhirnya ilusi-ilusi tersebut membunuh mereka.

Hal yang paling mengerikan adalah… bahkan penduduk dunia Darkstill pun tidak dapat memastikan secara pasti di mana lokasi Hutan Mimpi itu berada. Ini karena lokasi Hutan tersebut terus-menerus berubah. Sangat mungkin bahwa hutan yang tampak biasa di depanmu sebenarnya adalah Hutan Mimpi yang mengerikan. Namun, karena Thearch Darkstill memegang komando atas seluruh dunia yang mengerikan ini, ia tentu saja memiliki caranya sendiri untuk menentukan lokasi pasti dari hutan tersebut.

……

“Fuxi. Tathagata. Di mana mereka?”

Ning berdiri di sana di udara. Ruang-waktu begitu kacau sehingga bahkan indra arahnya pun menjadi kacau.

Ia tidak bisa lagi menemukan jejak apa pun dari kepergian Tathagata, dan di tempat dengan ruang-waktu yang begitu kacau, tidak mungkin baginya untuk bahkan menggunakan mantra pembalikan temporal.

“Tuan memberitahuku bahwa Sang Buddha dan yang lainnya seharusnya masih berada di wilayah dunia Darkstill. Persetan. Aku akan memilih arah acak saja dan terus terbang ke depan.” Ning segera mulai terbang ke depan, meskipun ia tidak berani terbang terlalu cepat karena takut menari ke dalam perangkap musuh.

Saat ia baru saja memasuki Primordial Ruinworld, Ning menjadi paham bahwa bagian tersulit dari menaklukkan wilayah ini bukanlah mengalahkan Orang Luar asing di sini; melainkan, terletak pada menghadapi lingkungan yang sangat mengerikan! Pantas saja semua alien yang tinggal di sini berkeinginan untuk menyerbu Tiga Alam (Three Realms). Tidak ada satupun alien yang ingin tinggal di lingkungan yang begitu mengerikan dan tidak ramah.

“Eh?” Detak jantung Ning sedikit berdegup kencang. Ia bisa merasakan aura yang mendekat.

Setelah menjadi Dewa Kuno setengah langkah (half-step Elder God), jiwanya menjadi jauh lebih kuat! Teknik kekuatan hati jiwa (soul heartforce technique)-nya hanya membuat indranya semakin tajam. Bahkan ketika para Daofather bergerak ke arah Ning, ia akan mampu merasakan kedatangan mereka, apalagi kedatangan para Dewa Empyrean dan Immortal Sejati (True Immortals).

……

“Sword Immortal Darknorth seharusnya berada di suatu tempat di wilayah di depan sana.” Sesosok Dewa Iblis (Fiendgod) ber-lengan delapan yang menjulang tinggi sedang terbang dengan hati-hati ke depan. Dewa Iblis ber-lengan delapan ini adalah puncak dari 199 Dewa Empyrean asing yang bergabung bersama dalam ‘Formasi Iblis Perang Ber-lengan Delapan’ (Eight-Armed Warfiend Formation). Itu adalah salah satu formasi yang telah ditinggalkan oleh Penguasa Segala Iblis. Sejujurnya, ketika Thearch Darkstill terpaksa mengirimkan bawahan Dewa Empyrean sebanyak ini, ia merasa cukup tertekan.

Formasi semacam ini sifatnya cukup mirip dengan Dewa Tujuh Planet (Seven Planets God). Namun, Dewa Tujuh Planet hanya membutuhkan tujuh Dewa Empyrean untuk mengeksekusinya, sementara yang ini digunakan oleh total 199 Dewa Empyrean. Formasi ini dapat melepaskan tingkat kekuatan yang mendekati kekuatan Dewa Sejati elit. Ini dapat dianggap sebagai ‘teknik rahasia’, dan para wujud yang mempelajari bagian inti dari formasi tersebut semuanya dipaksa untuk bersumpah sumpah darah kehidupan untuk tidak mengajarkannya kepada orang lain. Orang yang saat ini menjadi ‘inti’ dari formasi khusus ini adalah salah satu prajurit yang telah mengikuti Penguasa Segala Benda.

“Aku melihatnya.” Dewa Iblis ber-lengan delapan itu telah mencari Ning. Tiba-tiba, ia melihat di kejauhan sesosok pemuda berjubah putih yang sedang berdiri dengan tenang di udara.

“Kau sudah tiba.” Pemuda berjubah putih itu mengeluarkan pedang di tangannya. “Karena kau sudah datang, tidak perlu bagimu untuk pergi.”

“Serang!” Aura Dewa Iblis ber-lengan delapan itu melonjak secara eksplosif.

Ning, bagaimanapun, hanya berjalan santai ke depan seolah-olah ia sedang berjalan-jalan di halaman.

……

“Thearch, semua 199 prajurit kita telah gugur dalam pertempuran.” Ekspresi kesedihan terpancar di wajah seorang tetua berjubah emas.

“Tidak ada satupun dari mereka yang lolos?” Thearch Darkstill merasa tidak percaya. Ia membentak, “Perlihatkan padaku pemandangan pertempuran itu!”

“Mereka tidak dapat mengirimkan kembali pemandangan apa pun tepat waktu,” kata tetua berjubah emas itu.

“Apa?!” Thearch benar-benar terkejut sekarang. Seberapa cepat Ji Ning membunuh mereka semua, sehingga tidak satupun dari mereka yang mampu mengirimkan kembali pemandangan kematian mereka?

“Namun, salah satu dari mereka berlatih dalam teknik klon khusus. Klonnya yang lain saat ini sedang bertugas di wilayah yang berbeda. Sarankan untuk memerintahkannya agar segera kembali sehingga dia bisa memberi tahu kita apa yang terjadi ketika mereka bertempur melawan Ji Ning,” kata tetua berjubah kuning itu dengan tergesa-gesa. “Kita harus bergerak cepat. Jika dia entah bagaimana kehilangan klonnya juga, maka kita tidak akan punya cara untuk menemukan informasi apa pun tentang pertempuran itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com