Meskipun kastil berwarna emas-gelap itu telah melarikan diri jauh, Dewa Iblis Witherspike telah meninggalkan sebuah inkarnasi di belakang.

“Dia sebenarnya adalah salah satu dari Sembilan Jenderal Ilahi Kaisar Dewa Blacklotus…” Dewa Iblis Witherspike mengawasi dari kejauhan. “Hmph. Aku harus menjaga tubuh asliku tetap jauh dari pria ini, namun pertempuran ini masih layak untuk disaksikan. Aku mungkin masih punya kesempatan.” Dewa Iblis Witherspike jauh lebih tidak gugup sekarang karena tubuh aslinya tidak berada dalam bahaya apa pun. Tidak ada lagi bahaya di sini.

“Sembilan Jenderal Ilahi semuanya adalah tokoh-tokoh terkenal, dengan sang Penguasa Pikiran yang merupakan Penggarap Kekuatan Jiwa yang sangat tangguh.” Mata Dewa Iblis Witherspike tiba-tiba berbinar. “Mereka sudah mulai bertarung.”

Di dalam Kekosongan (Void).

“Sepertinya formasi yang ditinggalkan oleh Nuwa ternyata hanya biasa-biasa saja.” Orang Tua Yuan berkata dengan tenang, “Kumpulkan formasiku.”

Dewa Kuno Gonggong, Penguasa Dao Bambu Tinta, Fuxi, dan para kekuatan besar lainnya semuanya dengan cepat berkumpul membentuk formasi. Mereka menarik kekuatan kekacauan (chaos), memusatkannya di sekitar Orang Tua Yuan dan membentuk formasi besar di sekelilingnya. Sebuah bunga teratai hitam raksasa mulai mekar di sekelilingnya, sebuah bunga teratai dengan total tiga kelopak teratai.

Orang Tua Yuan berdiri di puncak pusat teratai hitam, memegang kemoceng di tangannya. Di sebelah kirinya berdiri Chang’e, penguasa Istana Bulan yang juga dikenal sebagai Istana Beku. Dewa Kuno Gonggong, Penguasa Dao Bambu Tinta, dan Fuxi masing-masing memimpin sepasukan kekuatan besar, dengan ketiga pasukan itu berdiri di atas ketiga kelopak teratai hitam tersebut.

Gemuruh…

Energi kekacauan mulai bergejolak dengan hebat.

Orang Tua Yuan dan bawahannya telah menggabungkan kekuatan mereka dengan sempurna, dan aura gabungan mereka jauh lebih kuat daripada aura Penguasa Hati Iblis (Lord Demonheart).

“Bunuh.” Mata Orang Tua Yuan dipenuhi dengan rasa jijik yang tinggi, seolah-olah dia sedang menatap ke bawah pada sekumpulan semut. Inilah wajah aslinya, wajah sang Penguasa Pikiran (Mindlord).

Gerbang Mulus (Seamless Gate) dan Aliansi Nuwa sudah lama menjadi murka. Pengkhianatan yang tiba-tiba itu telah menyebabkan kerugian besar bagi kedua belah pihak, dan hati mereka dipenuhi dengan kebencian yang tiada akhir. Satu-satunya alasan mengapa mereka belum menyerang adalah karena mereka ingin mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Orang Tua Yuan terlebih dahulu. Sekarang, mereka mengerti bahwa Orang Tua Yuan sebenarnya adalah Orang Luar alien yang sangat kuat, seseorang yang telah lama mengintai dan yang telah diam-diam mengambil alih beberapa kekuatan besar. Dia adalah sosok yang bahkan jauh lebih mengerikan daripada mendiang Penguasa Segala Hal (Lord of All Things).

Sesss.

Tiga garis cahaya menyilaukan melesat menembus udara ke arah Orang Tua Yuan.

Garis-garis cahaya ini adalah Pedang Triult milik Ji Ning, Pedang Pembantai Dewa milik Daois Tiga Kemurnian (Three Purities), dan pesawat ulang-alik milik Penguasa Segala Iblis (Lord of All Fiends). Ketiganya adalah penyerang tercepat. Karena Orang Tua Yuan sedikit lebih dekat ke Gerbang Mulus, serangan Penguasa Segala Iblis sebenarnya adalah yang pertama tiba.

“Kalian penduduk lokal terpencil.” Orang Tua Yuan dengan tenang menghendaki kelopak teratai itu berputar sedikit.

Bum! Pesawat ulang-alik yang tajam itu menghujam langsung ke kelopak teratai hitam yang berputar perlahan namun berhasil diblokir sepenuhnya.

Bum! Bum! Serangan dari Pedang Triult dan Pedang Pembantai Dewa tiba juga. Teratai hitam itu hanya berputar perlahan untuk memblokir kedua serangan tersebut. Meskipun bergetar, ia masih mampu menahan hantaman itu.

Salah satu kelopak teratai yang besar dengan lembut menyapu tubuh Penguasa Segala Iblis, yang telah bergerak ke jarak pertarungan jarak dekat. Dia terlempar terbang mundur dan memuntahkan seteguk darah.

“Kalian tidak bisa menahan serangan-serangan itu secara langsung. Kelopak teratai itu sama kuatnya dengan Demonheart.” Penguasa Segala Iblis mengirimkan pesan mental terburu-buru kepada yang lain. Dia lebih dari cukup cepat untuk menghindari serangan itu, tetapi dia ingin menguji kelopak teratai hitam itu dan melihat seberapa kuat mereka.

Hal ini menyebabkan para kekuatan besar di kedua aliansi merasa hati mereka menjadi dingin.

Ji Ning, Tiga Kemurnian, Penguasa Segala Iblis… ketiganya menyerang pada dasarnya mewakili tiga penyerang terkuat di kedua aliansi yang melancarkan serangan. Meskipun mereka telah menyebabkan kelopak teratai hitam itu bergetar, ia tetap terlihat cukup stabil dan jauh dari titik kehancuran.

Dan satu serangan tunggal yang sederhana dari sebuah kelopak sebanding dengan hantaman dari Penguasa Hati Iblis?

I-ini…

Bum! Teratai hitam raksasa itu menghantam lurus ke arah Gerbang Mulus.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Bagaimana cara kita menghentikannya?”

Kekuatan besar dari Gerbang Mulus dan Aliansi Nuwa sama-sama panik. Setelah menderita kerugian yang begitu berat beberapa saat yang lalu, kedua belah pihak sekarang jauh lebih lemah daripada sebelumnya. Bahkan serangan Ji Ning, Tiga Kemurnian, dan Penguasa Segala Iblis sama sekali tidak berguna melawan teratai hitam tersebut. Kemungkinan besar, bahkan jika semua orang di kedua aliansi menyerang bersama-sama, mereka tetap tidak akan mampu menembus pertahanannya.

“Aku punya solusi. Itu mungkin bisa membunuh Orang Tua Yuan.” Sebuah suara tiba-tiba terngiang di benak para penguasa dari Aliansi Nuwa maupun Gerbang Mulus.

“Subhuti.” Tiga Kemurnian, Tathagata, dan yang lainnya merasa tertarik.

“Guru?” Ji Ning tertegun.

……

Dunia Bulan Sabit (Crescent world).

Subhuti sedang berdiri di atas awan, menatap menembus langit ke arah pertempuran di Tiga Alam. Dia mampu melihat semuanya dengan sangat jelas.

“Shennong… mengingat apa yang telah terjadi, sudah waktunya untuk menggunakan bunga itu.” Secercah kesedihan dapat terlihat di mata Subhuti saat sebuah bunga merah menyala muncul di tangannya. “Sayang sekali kau tidak akan bisa melihatnya.”

……

Enam tahun lalu.

Mereka berdua berdiri bersama di sebuah ladang jauh di dalam kekosongan primordial. Ada sebuah pondok jerami di sisi ladang itu, dan Shennong, yang berpakaian seperti petani tua, tersenyum sambil menunjuk ke arah sebidang tanah tertentu. “Lihat itu, Subhuti?”

Formasi pembatas yang menutupi ladang telah ditarik kembali, menampakkan wujud aslinya. Ada aliran sungai kecil dan banyak petak tanah yang berbeda, dengan bunga merah menyala yang muncul tepat di tengah ladang.

“Apa itu?” Subhuti berhenti sejenak, lalu wajahnya sedikit berubah. “A-aku… kenapa aku merasakan auramu di dalamnya?”

“Ya.”

Shennong berkata dengan lembut, “Itu karena aku menggunakan darah dan jiwaku sendiri untuk menyuburkannya. Akhirnya, tepat sebelum Perang Akhir (Endwar), ia telah mencapai kematangan. Ini adalah tanaman paling mengerikan yang pernah aku ciptakan seumur hidupku. Biasanya, aku senang menciptakan tanaman obat yang dapat menyelamatkan nyawa. Tapi kali ini… aku memiliki firasat buruk tentang Perang Akhir ini. Aku merasa seolah-olah harus ada seseorang yang menyebabkannya, seseorang yang merancang intrik di belakang punggung kita.”

“Ya. Siapa yang menyebabkan malapetaka besar ini?” Subhuti mengerutkan kening juga. “Gerbang Mulus telah berdampingan secara damai dengan kita selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Mengapa, kalau begitu, aku sekarang secara bawah sadar merasakan bahwa takdir mengatakan kepada kita bahwa entah kita yang bertahan atau mereka yang bertahan? Apa yang sedang terjadi?”

“Aku telah mencurahkan segenap hati dan jiwaku ke dalam seni tumbuh-tumbuhan dan bunga.” Shennong tersenyum. “Aku khawatir aku tidak akan terlalu berguna saat perang dimulai. Kurasa bunga ini adalah satu-satunya kontribusi nyata yang bisa aku berikan.”

“Bunga ini untuk kaukunakan.” Shennong memandang Subhuti.

“Aku?” Subhuti tertegun.

“Nuwa mempercayaimu. Aku juga mempercayaimu.” Shennong mengangguk. “Bunga ini memiliki nama yang sangat sederhana. Ini adalah ‘Bunga Pengambil Nyawa’ (Lifeseizer Flower). Ketika bunga itu mekar, ia akan merenggut nyawa! Saat ini, ia belum mekar. Begitu kau mengisinya dengan kekuatan ilahi-mu, kau akan bisa membuatnya mekar… dan begitu ia mekar, segala sesuatu dalam radius tiga puluh meter akan diserang olehnya. Bahkan para Dewa Kuno akan melihat jiwa mereka hancur dan bahkan jiwa sejati (truesoul) mereka musnah.”

Subhuti terkejut dengan apa yang didengarnya.

“Namun, kau harus berada dalam jarak tiga puluh meter dari targetmu,” kata Subhuti. “Khawatirku adalah dalang Perang Akhir akan muncul dan terlalu kuat untuk kuatasi. Jika aku terlalu lemah, aku bahkan tidak akan bisa mendekatinya. Tapi kau, Subhuti, memiliki penguasaan yang luar biasa atas Dao Ruang-Waktu (Spacetime). Kau bisa diam-diam mendekati musuh kita… meskipun kau mungkin harus mengorbankan sedikit kekuatan ilahi begitu kau kehilangan klon itu.”

“Baiklah.” Subhuti mengangguk. Ini jelas merupakan senjata pembunuh bagi mereka untuk disembunyikan.

“Subhuti… ingat, kau tidak bisa menggunakan senjata ini sembarangan. Bagaimanapun, senjata ini hanya bisa digunakan sekali,” kata Shennong.

“Aku mengerti.” Subhuti mengangguk.

Shennong mengangguk perlahan juga. “Aku berharap suatu hari nanti dapat melihat keindahan bunga itu mekar… namun, aku juga berharap hari itu tidak akan pernah datang.”

Bunga itu mekar berarti mereka berada dalam situasi yang benar-benar putus asa.

“Kau mungkin terlalu khawatir.” Subhuti tersenyum. “Kau tahu betapa kuatnya pihak kita, dan kita juga memiliki tiga formasi penjaga. Secara keseluruhan, kita seharusnya jauh lebih kuat daripada Gerbang Mulus.”

“Tidak ada yang bisa memprediksi masa depan. Yang terbaik adalah bersikap hati-hati.” Shennong menoleh untuk menatap aliran sungai kecil yang mengalir melalui ladangnya dan pusaran-pusaran air kecil di dalamnya. “Kau dan aku berbeda. Suiren dan aku sama-sama menyaksikan ras manusia kita yang rapuh perlahan-lahan bangkit menjadi terkemuka. Banyak rekan kita yang tewas selama proses itu. Itulah sebabnya aku tahu bahwa hidup dan mati adalah hal yang tidak dapat diprediksi. Akan selalu ada peristiwa tak terduga dalam setiap perang.”

“Lihatlah pusaran-pusaran air kecil di aliran sungai itu. Mereka dapat mewakili semua pahlawan ras manusia yang telah gugur. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka demi memberikan masa depan yang lebih cerah dan lebih aman bagi keturunan mereka. Tribulasi ini adalah tribulasi besar bagi seluruh Tiga Alam. Aku berharap Tiga Alam akan dapat bertahan dengan aman dan sekali lagi kembali damai.”

“Benar.” Subhuti menghela napas juga. Dia juga merasa khawatir.

Perang Era Primordial telah mengakibatkan kedua dunia-kekacauan hancur berkeping-keping.

Apa yang akan terjadi kali ini?

“Mari kita bertarung. Jika seseorang ingin mengambil alih rumah kita atau menghancurkannya, kita akan melawan mereka sampai titik darah penghabisan.” Shennong melambaikan tangannya, menyebabkan bunga itu terbang dan mendarat di dalam tangannya. Dia menundukkan kepalanya untuk melihatnya, lalu menyerahkannya kepada Subhuti. “Aku mempercayakannya kepadamu.”

“Baiklah.” Subhuti mengangguk.

……

Masa kini.

“Aku punya solusi yang mungkin memungkinkan kita membunuh Orang Tua Yuan.” Suara Subhuti terngiang di benak Ji Ning, Jueming, Tiga Kemurnian, Houyi, Everwood, dan Allfiend.

“Selama aku bisa berada dalam jarak tiga puluh meter darinya, aku akan memiliki peluang besar untuk membunuhnya! Bahkan jika dia tidak mati, dia akan tetap terluka parah,” kata Subhuti. “Namun, masalahnya adalah formasi teratai hitam ini telah sepenuhnya mengunci ruang-waktu di sekitarnya. Tidak ada cara bagiku untuk mendekatinya. Aku butuh bantuan kalian semua untuk menembus formasi teratai hitam itu. Tanpanya yang mengunci ruang-waktu, aku akan dapat langsung muncul di sebelah and melancarkan seranganku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com