“Kakak.” Pemimpin Eastsmoke memasang ekspresi bingung di wajahnya saat ia menatap kakak laki-lakinya. Ia harus menundukkan kepala dan mengakui bahwa dirinya salah?

“Sudah kubilang, minta maaflah kepada Rekan Daois ini sekarang juga!” Kemarahan berkobar di mata Daolord Batdragon. Suaranya sangat dalam, dan ia menggeram satu patah kata demi satu patah kata.

Pemimpin Eastsmoke merasa tidak senang dengan hal ini. Jadi apa jika anak berbusana putih ini benar-benar anggota dari Dua Belas Istana? Kakaknya juga merupakan seorang anggota. Anggota Dua Belas Istana dilarang untuk saling membunuh; untuk apa ia harus meminta maaf? Namun, menilai dari cara Daolord Batdragon baru saja berbicara, pemimpin Eastsmoke bisa merasakan bahwa kakaknya benar-benar marah kali ini. Ia sudah lama terbiasa untuk menuruti kakaknya dalam segala hal.

“Aku yang salah.” Pemimpin Eastsmoke menundukkan kepalanya ke arah Ning. “Mohon maafkan aku, Rekan Daois.”

“Aku Batdragon.” Daolord Batdragon menatap Ning dan berbicara dengan sikap yang sangat sopan. “Aku tahu adik kecilku yang tidak berguna ini pasti telah melakukan sesuatu untuk menyinggungmu, Rekan Daois. Aku bersedia memberimu lima puluh ribu kubus nektar kekacauan sebagai kompensasi. Kuharap kau bisa mengampuni adik kecilku, Rekan Daois.” Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah gelang melingkar.

“Ini berisi sepuluh ribu kubus nektar kekacauan dan dua senjata Abadi. Total nilai di sini adalah lima puluh ribu kubus. Kuharap kau bersedia menerimanya, Rekan Daois.” Saat Daolord Batdragon berbicara, gelang itu terbang langsung ke arah Ning.

Ning tertegun. Permintaan maaf langsung, diikuti dengan lima puluh ribu kubus nektar kekacauan?

Ning tahu bahwa orang ini adalah Daolord berlapis baja hitam, seseorang yang mencapai tingkat itu hanya berkat Pil Pseudo Samsara. Pria itu tidak bisa dibilang kaya raya. Lima puluh ribu kubus itu mungkin bukan mewakili seluruh kekayaannya, tapi itu pasti akan sangat menyakitkan baginya.

Ning melirik gelang itu, tidak terburu-buru untuk menerimanya.

Pemimpin cabang ini tadinya mencoba membunuh Su Youji, lalu mencoba membunuh Ning sendiri. Meskipun Ning telah mendominasi begitu banyak kultivator tingkat Dunia dan hampir menjebol istana utama, pria itu menolak untuk menundukkan kepala dan bersikeras membiarkan formasi pembatas agung tetap aktif, mencegah Ning pergi dengan harapan kakaknya akan tiba. Sekarang, Ning memiliki dorongan yang sangat kuat untuk membunuh. Apakah ia harus melupakan semuanya begitu saja hanya karena kompensasi kecil?

Meskipun Ning tidak dapat melakukan apa pun pada pemimpin cabang itu sekarang setelah Daolord Batdragon ada di sini, Ning tidak bersedia menerima gelang itu. Menerimanya berarti menerima bahwa masalah ini telah selesai.

Kemarahan yang telah menumpuk di dada Ning setelah seharian penuh bertempur tidak akan padam begitu saja dengan mudah.

“Sumpah darahnnyawa sekarang juga!” Setelah menyerahkan gelang itu, Daolord Batdragon berbalik untuk menatap tajam pemimpin Eastsmoke. “Dalam waktu seribu tahun, kau harus pergi ke Gunung Hydragon dan menghabiskan seratus siklus kekacauan di sana sebagai seorang penambang. Aku bisa melihat bahwa posisimu sebagai pemimpin Eastsmoke telah membuatmu benar-benar besar kepala. Kau benar-benar telah melupakan cara berperilaku yang baik. Pergilah menambang dan luruskan pikiranmu!”

“Menambang selama seratus siklus kekacauan?” Pemimpin Eastsmoke seketika itu juga menjadi murka. “Kakak!” Sebuah ekspresi kemarahan dan kebencian terpatri di wajahnya.

“Apa kau tidak mendengar apa yang baru saja kukatakan? Sumpah darahnnyawa sekarang juga!” Daolord Batdragon membentak.

Pemimpin Eastsmoke juga merasa geram. “Kakak, untuk apa kita harus takut pada bocah ini? Jadi apa jika dia adalah anggota Dua Belas—”

PLAK!!!!!

Daolord Batdragon melayangkan tamparan keras sekali lagi. Kali ini, pemimpin Eastsmoke terluka bahkan lebih parah daripada sebelumnya. Ia dihantam hingga menabrak dinding di dekatnya oleh telapak tangan tersebut, membuat dinding itu berlumuran darahnya sepenuhnya. Pemimpin cabang Timur itu perlahan meluncur turun dari dinding. Ia menatap kakak laki-lakinya.

Daolord Batdragon, melihat ekspresi di wajahnya, seketika mengirimkan pesan mental yang dipenuhi kemarahan. “Apa kau pikir aku akan pernah melakukan sesuatu untuk menyakitimu?!”

Pemimpin Eastsmoke perlahan mulai sadar, tetapi ia benar-benar tidak mengerti. Ia membalas kiriman mental, “Tapi kakak, kenapa?! Dia hanya seorang kultivator tingkat Dunia. Memberinya lima puluh ribu kubus nektar kekacauan sudah memberinya lebih banyak muka daripada yang pantas ia terima. Dan kau akan mengirimku pergi untuk menambang selama seratus siklus kekacauan? Menambang di Gunung Hydragon adalah kehidupan yang sangat berat dan membosankan. Meskipun itu cukup aman, tempat itu terkadang berbahaya.”

Sebagai pemimpin cabang Eastsmoke, ia tahu banyak hal tentang Gunung Hydragon yang legendaris.

Gunung Hydragon tidak terletak di Kerajaan Brightshore. Itu adalah salah satu zona berbahaya yang terletak di tempat lain di Wilayah Tanpa Batas. Namun, Kerajaan Brightshore telah mengambil kendali penuh atas tempat itu! Pertempuran dilarang di dalam Gunung Hydragon, menjadikannya tempat yang sangat aman, namun Gunung Hydragon sendiri kadang-kadang akan memunculkan beberapa hal dan tempat yang berbahaya. Bahkan ketika itu terjadi, para penambang tetap harus pergi menambang. Oleh karena itu, kadang-kadang ada beberapa korban jiwa, meskipun sangat jarang.

“Dan dengan adanya kau di sini, kakak, dia tidak bisa melakukan apa pun padaku. Kau juga anggota Dua Belas Istana!” Pemimpin Eastsmoke mengirimkan pesan secara mental.

“Kau bodoh.” Daolord Batdragon menjelaskan, “Ya, kita berdua adalah anggota Dua Belas Istana, tapi… itu tidak sama.”

Daolord Batdragon menatap adik kecilnya. “Dengar. Aku membuat terobosanku karena aku menggunakan Pil Pseudo Samsara. Aku adalah Daolord berlapis baja hitam, jenis Daolord dengan peringkat terendah di Dua Belas Istana.” Daolord Batdragon mulai menjelaskan secara mental beberapa rahasia tersembunyi yang berkaitan dengan Dua Belas Istana. “Dua Belas Istana memiliki beberapa Daolord yang benar-benar mengerikan yang begitu kuat sehingga banyak organisasi lain di Wilayah Tanpa Batas merasa ngeri terhadap mereka. Apa kau pikir mereka memiliki tingkat status yang sama dengan diriku, seseorang yang mengandalkan Pil Pseudo Samsara untuk menjadi Daolord Langkah Pertama dan yang tidak akan pernah membuat kemajuan lagi?”

“Tapi dia tetap tidak bisa berbuat apa-apa padamu, kakak.” Pemimpin Eastsmoke mulai mengerti, tetapi ia tetap bersikap agak keras kepala.

“Salah.” Daolord Batdragon mengirimkan pesan mental, “Kau tidak mengerti. Anggota Dua Belas Istana dilarang bertarung satu sama lain, tetapi jika suatu dendam yang sangat besar entah bagaimana muncul akibat sesuatu, para anggota istana secara umum diharapkan untuk melalui mediasi terlebih dahulu! Jika mediasi gagal, maka hasilnya adalah duel sampai mati!”

“Ah!” Pemimpin Eastsmoke seketika menjadi bersemangat. Ia mengirimkan pesan mental, “Kalau begitu, seharusnya dia takut padamu, kan? Bagaimana mungkin dia bisa menjadi tandinganmu dalam duel sampai mati?”

“Salah lagi. Aku adalah Daolord berlapis baja hitam yang hanya mencapai tingkat ini karena Pil Pseudo Samsara. Bagaimana aku bisa memenuhi syarat untuk memaksanya melakukan duel sampai mati?” Daolord Batdragon mengirimkan pesan mental, “Secara umum, Penguasa Istana atau Wakil Penguasa Istana dari Dua Belas Istana adalah pihak yang bertanggung jawab atas mediasi. Apa kau pikir aku akan berani menolak apa pun keputusan mereka? Aku tidak memiliki prospek masa depan dan posisiku rendah… namun Darknorth ini diberi jalan masuk langsung ke Dua Belas Istana pada tingkat Dunia. Prospek masa depannya tidak terbatas! Begitu dia membuat terobosan, dia akan dengan cepat mencapai tingkat kekuatan Daolord Langkah Kedua. Bahkan, dia mungkin menjadi lebih kuat dari itu.”

Daolord Batdragon menggelengkan kepalanya. “Orang sepertiku biasanya berakhir menjadi pengikut bagi Daolord yang lebih kuat. Yang kita miliki… hanyalah menjadi pelayan.” Daolord Batdragon menghela napas. “Adik kecil, kau harus mengerti bahwa di Dua Belas Istana, orang-orang sepertiku dipandang rendah karena telah menggunakan Pil Pseudo Samsara. Satu-satunya alasan mengapa Daolord lain agak bersikap sopan kepadaku adalah karena aku adalah pengikut Daolord Bluegrace, dan mereka ingin memberinya muka.”

“Ah?!” Pemimpin Eastsmoke merasa takjub. Ia sama sekali tidak tahu tentang hal ini, karena kakaknya jarang membahas masalah yang berkaitan dengan Dua Belas Istana dengannya.

“Itu masuk akal. Orang-orang seperti kita tidak akan pernah membuat terobosan lagi, itulah sebabnya kita memilih untuk menggunakan Pil Pseudo Samsara. Lalu maju dari Langkah Pertama ke Langkah Kedua sebagai seorang Daolord? Benar-benar tidak mungkin.” Daolord Batdragon mengirimkan pesan mental, “Itulah sebabnya aku ingin mencoba menyelesaikan masalah antara kau dan dia. Jika tidak… meskipun dia tidak bisa membunuhmu, begitu dia menjadi seorang Daolord, dia akan punya banyak cara untuk berurusan denganmu.”

Daolord Batdragon tiba-tiba bertanya, “Oh, benar. Sebenarnya apa masalah di antara kalian berdua?”

“Sejujurnya, itu karena dia memiliki seorang pengikut yang dikenal sebagai Flamefairy…” Pemimpin Eastsmoke tidak berani berbohong kepada kakaknya. Ia dengan jujur mengungkapkan seluruh urusan tersebut kepadanya.

“Kau bodoh. Dia benar-benar mampu menggunakan indra dewa miliknya untuk meremukkan indra dewa dari lebih dari tiga ratus kultivator tingkat Dunia? Bahkan Dua Belas Istana jarang bisa merekrut kultivator tingkat Dunia dengan kekuatan seperti itu. Bagaimana mungkin kau begitu ceroboh hingga menyinggung orang aneh sepertinya?” Daolord Batdragon kembali dibuat murka oleh apa yang didengarnya. “Tapi mari kesampingkan itu untuk saat ini. Dia dengan marah menyerang formasi itu dan mampu menembus tujuh dari delapan penghalang yang melindungi istana utama. Mengingat seberapa kuat dirinya, yang seharusnya kau lakukan adalah membatalkan formasi pembatas itu dan membiarkannya pergi! Tapi kau bersikap ngotot memaksanya bertarung denganmu selama sehari semalam penuh. Lagipula… apakah dia benar-benar menyerang selama sehari semalam penuh tanpa istirahat?”

“Ya. Dia sama sekali tidak beristirahat.” Pemimpin Eastsmoke mulai merasa ketakutan.

“Dia mampu menyerang pada kekuatan maksimum selama itu?” Daolord Batdragon semakin lama semakin marah. “Pantas saja dia memancarkan aura pembunuh yang begitu pekat! Begitu aku tiba di sini, aku bisa merasakan niat membunuhnya. Ketika aku menawarkan gelang itu kepadanya, dia tidak menerimanya. Ugh! Sejak aku menjadi Daolord dan membiarkanmu menjadi pemimpin Eastsmoke, kau menjadi benar-benar besar kepala! Jika kau terus bertindak gegabah seperti ini… bahkan jika kau selamat kali ini, kau akan memiliki sisa umur yang sangat pendek!”

“A-Aku… apa yang harus kulakukan?” Pemimpin Eastsmoke menatap kakak laki-lakinya.

“Kekhawatiranku adalah bahwa Darknorth ini adalah tipe orang yang menyimpan dendam,” Daolord Batdragon menjelaskan. “Sumpah darahnnyawa sekarang juga bahwa kau akan pergi ke Gunung Hydragon. Gunung Hydragon adalah tempat penting bagi sang Hegemon, karena di situlah tambang-tambangnya berada. Tak seorang pun yang akan berani menyerangmu di sana. Seratus siklus kekacauan dari sekarang, masalah ini akan menjadi sejarah kuno. Jika dia masih menyimpan dendam setelah seratus siklus kekacauan, itu jelas masalah pada dirinya. Aku akan memiliki alasan untuk meminta Daolord Bluegrace turun tangan dan membantu.”

Pemimpin cabang Eastsmoke kini benar-benar mengerti. Ia sekarang menyadari bahwa bahkan kakak laki-lakinya tidak lebih dari sekadar bidak kecil di dalam Dua Belas Istana. Jika Darknorth ini adalah tipe orang pendendam, ia benar-benar akan berada dalam masalah di masa depan.

“Rekan Daois Darknorth, aku telah berbuat salah dan membiarkan keserakahan menggelapkan hatiku.” Pemimpin Eastsmoke menatap Ning. Ia membungkuk dengan hormat, lalu segera mengucapkan sumpah yang khidmat. “Aku bersumpah demi nyawaku sendiri bahwa aku, Mythdragon, akan pergi ke Gunung Hydragon dalam waktu seribu tahun. Aku akan menghabiskan seratus siklus kekacauan di sana sebagai seorang penambang demi menebus dosaku terhadap Rekan Daois Darknorth. Jika aku melanggar sumpah ini, biarkan jiwa sejatiku hancur dan biarkan Dao-ku lenyap.”

Ning tercengang.

Sebenarnya, ia tidak terlalu mengkhawatirkan Daolord Batdragon karena Ning sendiri sudah memiliki kekuatan seorang Daolord berlapis baja hitam. Keduanya sudah setara satu sama lain, tetapi Ning baru berada di tingkat Dunia.

Tetap saja… Ning mengerti bahwa dengan adanya Daolord Batdragon di sini, akan sangat sulit bagi Ning untuk melakukan apa pun pada pemimpin Eastsmoke. Sang Daolord menawarkan hadiah dan permintaan maaf adalah satu hal, tetapi sang pemimpin cabang sekarang bersumpah untuk menghabiskan waktu seratus siklus kekacauan menambang di Gunung Hydragon? Seratus siklus kekacauan adalah jangka waktu yang sangat panjang. Ada banyak kultivator yang bahkan tidak akan hidup sampai tua itu. Ning bisa merasakan bahwa Daolord Batdragon benar-benar peduli pada adik kecilnya ini.

“Kalau begitu, biarkan masalah ini berakhir sampai di sini.” Ning menerima gelang itu, yang pada dasarnya berarti menerima resolusi yang diusulkan. “Aku tidak akan tinggal di sini lagi. Selamat tinggal.”

Ning segera meninggalkan istana utama.

Daolord Batdragon menghela napas lega saat melihat Ning menerima gelang itu dan Ning. Akhirnya, masalah ini telah terselesaikan.

……

Di luar istana utama. Ning menatap Peri Qingfan.

“Peri Qingfan.” Ning menatapnya, lalu melambaikan tangannya dan mengirimkan sebuah jimat pesan ke arahnya.

Peri Qingfan menatap kosong ke arah jimat pesan tersebut.

“Masalah ini telah diselesaikan, dan aku percaya Daolord Batdragon tidak akan memperpanjang masalah ini lagi. Tetap saja… jika kau menghadapi masalah apa pun di masa depan, kau bisa menghancurkan jimat ini dan aku akan segera bergegas ke sisimu,” kata Ning. Peri Qingfan benar-benar telah membantu Flamefairy kali ini.

“Baiklah.” Peri Qingfan mengangguk sambil menyelipkan jari-jarinya ke atas jimat tersebut.

Ning membumbung tinggi ke angkasa, berubah menjadi seberkas cahaya saat ia terbang menjauh ke kejauhan. Formasi pembatas yang agung sudah lama dicabut, dan Ning dengan cepat menghilang ke dalam awan di cakrawala.

Peri Qingfan menyaksikan kepergian Ning, jari-jarinya tanpa sadar mengencang di atas jimat itu. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Baru saja, jika aku mengatakan kepadanya bahwa aku ingin menjadi pengikutnya, dia mungkin akan menyetujuinya, kan? Mungkin jalur kultivasi dan takdirku akan berubah sepenuhnya…”

Jalur kultivasi adalah jalur yang harus dipilih oleh seseorang untuk dirinya sendiri. Tidak seorang pun yang dapat membuat pilihan-pilihan ini untukmu, dan pilihan yang berbeda akan menghasilkan akibat yang berbeda pula.

……

Daolord Batdragon berdiri di pintu masuk istana utama, mengembuskan napas lega untuk kedua kalinya setelah melihat Ji Ning menghilang. Ia kemudian berbalik untuk menatap adik kecilnya. Ia langsung berkata, “Cepat buat persiapanmu. Aku akan mengirimmu pergi dari tempat ini hari ini. Kau akan pergi ke Gunung Hydragon sekarang juga.”

“Hari ini?” Pemimpin Eastsmoke ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk. “Baiklah. Aku akan pergi membuat persiapan.” Sambil berbicara, ia langsung berbalik dan pergi untuk mengumpulkan barang-barangnya.

Daolord Batdragon merenung dalam hati, “Rekan Darknorth ini tidak terlihat seperti tipe orang yang jahat dan menusuk dari belakang. Masalah ini sepertinya benar-benar telah berakhir. Tetap saja…” Daolord Batdragon melirik ke arah adik kecilnya. “Ini semua demi kebaikan. Gunung Hydragon akan membantu menempa wataknya. Tetap saja, memang benar bahwa tempat itu terkadang bisa berbahaya… Mm… aku akan pergi dan meminta untuk menjadi salah satu pengawas. Aku akan menjaganya secara diam-diam.”

Ada para pengawas yang ditugaskan untuk mengawasi operasi penambangan di Gunung Hydragon. Pekerjaan yang membosankan semacam ini hampir selalu dilakukan oleh para Daolord berjubah hitam. Para Daolord yang lebih kuat semuanya akan pergi bertualang. Tidak satupun dari mereka yang mau melakukan pekerjaan ini.

“Tapi aku harus membantunya secara diam-diam. Aku tidak boleh membiarkannya tahu.” Daolord Batdragon mengambil keputusan.

……

Sekarang setelah masalah tersebut terselesaikan, Ning dan Su Youji mulai melaju dengan kapal terbang mereka. Mereka menghabiskan waktu lima bulan terbang sebelum akhirnya mencapai Dua Belas Istana.

“Begitu indah.” Su Youji menatap pemandangan di sekitar dari dalam kapal terbang.

Ning menatap ke arah kejauhan juga.

Di ujung cakrawala, dua belas istana besar terlihat melayang di udara. Di bagian tengahnya terdapat sebuah gua hitam yang remang-remang. Kedua belas istana itulah yang merupakan Dua Belas Istana yang sebenarnya. Istana-istana itu tampak cukup dekat satu sama lain, tetapi pada kenyataannya istana-istana itu dipisahkan oleh banyak lapisan ruang. Mereka sebenarnya terpisah sejauh bertriliun-triliun kilometer satu sama lain, namun sang Hegemon yang mahakuasa begitu kuat sehingga ia mampu membuat semuanya tampak seolah-olah terletak berdampingan. Bersama-sama, Dua Belas Istana ini membentuk formasi paling kuat yang ditawarkan oleh Kerajaan Brightshore.

Bahkan para Kaisar Abadi tidak akan berani memasuki Dua Belas Istana tanpa izin.

“Ke Istana Pedang.” Ning tertawa.

Syuu.

Kapal terbang itu dengan cepat mulai bergerak menuju ke arah Istana Pedang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com