“Kalian berempat.” Ji Ning memandang keempat sosok yang mengelilinginya. “Sesuai dengan apa yang Guru katakan kepadaku, kalian berempat akan mengikutiku di masa depan, benar begitu?”

“Benar.” Keempatnya mengangguk bersamaan.

“Bolehkah aku tahu seberapa kuat kalian berempat?” tanya Ning.

“Kami berempat kurang lebih sebanding dengan Lord Dao Tingkat Ketiga puncak. Tapi tentu saja, teknik pedang si pendekar pedang sedikit lebih baik, membuatnya sedikit lebih kuat,” jawab kaisar berjubah emas itu.

Ning hanya bisa tertegun. Keempat golem itu sebanding dengan Lord Dao Tingkat Ketiga puncak?

Inilah warisan yang ditinggalkan oleh gurunya untuknya? Semakin banyak guru seperti ini, semakin baik!

“Golem yang sebanding dengan Lord Dao Tingkat Verge terlalu mahal. Kaisar Abadi memang memiliki satu golem seperti itu, tetapi dia akhirnya menjualnya demi mendapatkan empat puluh golem yang sebanding dengan Lord Dao Tingkat Ketiga puncak untuk para murid pribadinya sepertimu,” kata kaisar berjubah emas itu.

Ning tertegun tanpa kata-kata.

Baiklah, tidak apa-apa. Mungkin dia sedikit terlalu berlebihan dalam memuji gurunya dalam hati. Namun, Ning tahu bahwa golem dengan kekuatan Lord Dao Tingkat Verge memang sangat mahal, dan menempanya bukanlah tugas yang mudah. Bagaimanapun, Lord Dao Tingkat Verge sejati tidak hanya memiliki energi Immortal dan kekuatan dewa yang luar biasa, mereka juga memiliki harta karun sihir yang kuat serta pemahaman yang tinggi tentang Dao. Membuat golem biasa bisa setara dengan salah satu dari mereka adalah hal yang sangat sulit. Lord Dao Allgod adalah seorang pandai besi yang sangat mahir, tetapi bahkan dia hanya mampu menempa satu golem Tingkat Verge dengan susah payah.

Istana Pedang telah mengumpulkan banyak golem selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tetapi bahkan istana itu hanya berhasil memperoleh total sembilan golem Tingkat Verge. Golem-golem itu adalah yang dinamai Swordone hingga Swordnine.

Meskipun Lord Dao Cloudworld memiliki banyak golem di dalamnya, golem-golem itu semuanya cukup lemah. Yang terkuat mungkin hanya setara dengan keempat golem yang berdiri tepat di hadapan Ning.

“Jika kalian akan mengikutiku, haruskah aku mengikat kalian?” tanya Ning. Dia terlalu lemah saat ini; tidak mungkin baginya untuk mengikat mereka secara paksa.

“Tidak bisa.”

“Sesuai dengan instruksi Kaisar Abadi, kami masing-masing hanya dapat membantumu satu kali sebelum kau mengalahkan kami dalam pertarungan. Begitu kau mampu mengalahkan kami, kami akan mengizinkanmu untuk mengikat kami dan menjadi pelayan setiamu.” Sang kaisar, sang pendekar pedang, sang nelayan, dan sang pembunuh bayaran semuanya menolak dengan nada serius.

Ning seketika terdiam seribu bahasa.

Baiklah.

Kemungkinan besar, Kaisar Mirrorsnow khawatir dia akan terlalu mengandalkan para golem sehingga membatasinya untuk hanya bisa menggunakannya satu kali. Dia mungkin hanya ingin memastikan bahwa murid-muridnya tidak terbunuh saat mereka masih lemah jika mereka cukup sial terjebak dalam situasi yang berbahaya.

“Hanya satu kali untuk masing-masing. Tetap saja, itu akan menyelamatkanku dalam situasi berbahaya.” Ning berada dalam suasana hati yang cukup baik.

“Keahlian dewa yang diajarkan guruku membuat seseorang dengan tubuh Lord Dao setengah langkah mampu menyaingi Lord Dao Tingkat Pertama seutuhnya. Sayangnya, energi kabut bunga azurku memastikan bahwa aku sudah sebanding dengan Lord Dao Tingkat Pertama, dan itu bertahan untuk waktu yang sangat lama.” Ning menggelengkan kepalanya. Keahlian dewa ini benar-benar agak tidak berguna baginya.

Jika dia menggunakannya, kekuatan dewanya mungkin akan habis setelah pertarungan singkat. Bagaimana mungkin itu bisa bertahan selama energi kabut bunga azur dalam sebuah pertarungan?

“Bagian paling berharga dari warisan itu adalah pecahan-pecahan ingatan yang Guru transmisikan kepadaku.” Ning tidak bisa menahan perasaan bersemangat. Meskipun ada warisan di Pulau-Pulau Astral, warisan itu hanya berupa informasi sederhana yang dapat dipelajari dan dimanfaatkan oleh kultivator mana pun. Warisan di dalam Pulau-Pulau Astral itu akan ditransmisikan ke kultivator yang tak terhitung jumlahnya selama kurun waktu ribuan tahun, dan mereka tidak benar-benar berharga.

Pecahan ingatan Kaisar Mirrorsnow ini hanya dapat ditransmisikan satu kali, dan penciptaannya melibatkan Kaisar Abadi yang menyalurkan kehendak dewanya sendiri ke dalamnya.

……

Kerajaan Brightshore. Istana kekaisaran.

Gemuruh…

Bاشة / Binatang buas yang menyala-nyala itu berdiri di suatu wilayah ruang kosong, menatap raksasa menjulang tinggi di kejauhan. Cahaya keemasan mulai memancar dari mata raksasa tersebut, dan cahaya itu sepenuhnya menelan binatang buas yang menyala-nyala itu.

Di dalam penghalang cahaya keemasan itu, banyak misteri dan rahasia ditransmisikan ke binatang buas yang menyala-nyala itu dalam aliran yang tiada akhir.

“GRWAAAR!” Tubuh binatang buas yang menyala-nyala itu bergetar karena rasa sakit. Seringkali, kobaran api berkedip dan meledak di area sekitarnya.

Akhirnya, cahaya keemasan itu memudar.

“Hegemon.” Binatang buas yang menyala-nyala itu menunjukkan ekspresi kegirangan saat menatap raksasa menjulang tinggi di kejauhan.

“Setelah dua belas transmisi terpisah, kau telah sepenuhnya menghafal dua belas gulungan dari [Sutra Keabadian]. Ras kita memiliki sedikit sekali anggota, dan mereka yang cocok untuk warisanku bahkan lebih sedikit lagi. Dahulu kala, ras kita diperbudak secara paksa oleh para kultivator Kuno. Kaum Kuno setara dengan kita dalam hal karunia bawaan, tetapi mereka memiliki banyak warisan. Aku pernah cukup beruntung untuk mendapatkan warisan yang ditinggalkan oleh seorang senior dari ras kita, seperangkat sepuluh gulungan yang disebut [Sepuluh Gulungan Keabadian]. Berkat warisan itulah aku mampu berlatih hingga tingkatku saat ini, dan aku menyempurnakannya serta melengkapinya, mengubahnya menjadi [Dua Belas Gulungan Keabadian].

“Di era ini, ras kita berdiri sejajar dengan kaum Kuno, justru karena [Dua Belas Gulungan Keabadian]. Kedua belas gulungan ini mencakup segala hal di dalamnya. Jalur apa pun yang kau pilih, itu akan menjadi bantuan bagimu, itulah sebabnya aku akan mentransmisikan warisan ini kepada setiap anggota ras kita.

“Anakku… mulai saat ini, akulah satu-satunya anggota ras kita yang telah menerobos untuk menjadi seorang Kaisar Abadi. Aku berharap kaulah yang akan menjadi yang kedua dari ras kita,” pungkas raksasa yang menjulang tinggi itu.

“Baik, Hegemon.” Binatang buas yang menyala-nyala itu sangat gembira. Dalam beberapa tahun terakhir, dia telah belajar banyak tentang sejarah rasnya dari waktu yang diabiskannya di istana kekaisaran. Secara alami, dia sekarang merasakan ikatan kekerabatan dan rasa memiliki yang luar biasa! Mengenai [Dua Belas Gulungan Keabadian] ini, mereka mencakup hampir semua Dao. Hal ini membuatnya merasa semakin kagum terhadap Hegemon yang mahakuasa.

“Pilihlah sebuah nama kekaisaran untuk dirimu sendiri,” perintah raksasa yang menjulang tinggi itu.

“Saat aku lahir dan memperoleh kesadaran, aku memberi diriku sebuah nama, ‘Dewa Langit dan Api’. Biarkan namaku menjadi Skyfire dari Wangsa Kekaisaran Brightshore,” kata binatang buas yang menyala-nyala itu.

Ekspresi geli muncul di mata raksasa yang menjulang tinggi itu. ‘Dewa Langit dan Api’?

Anggota rasnya hanya lahir dari kekacauan primordial di bawah situasi tertentu yang sangat unik. Jumlah mereka sangat sedikit, dan jika bukan karena fakta bahwa Hegemon bersusah payah memburu mereka, banyak dari mereka mungkin akan berkeliaran di kekacauan primordial selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya sendirian. Secara umum, mereka akan memilih nama yang agak aneh untuk diri mereka sendiri. ‘Dewa Langit dan Api’ adalah nama yang cukup menggelikan.

“Luangkan waktu untuk berlatih dalam [Dua Belas Gulungan Keabadian]. Aku akan memberimu waktu seribu tahun. Seribu tahun kemudian, aku akan mengirimmu ke alam semesta alternatif, yang akan menjadi tempat latihan pertamamu,” kata raksasa yang menjulang tinggi itu.

“Baik, Hegemon.” Binatang buas yang menyala-nyala itu sangat bersemangat, dan dia tahu dia butuh waktu untuk mempelajari [Dua Belas Gulungan Keabadian]. Sebenarnya, setelah dia mempelajari teknik berharga ini, dia akan terus meningkat dalam kekuatan bahkan saat dia menjelajahi dunia luar.

Beginilah cara kerja Kerajaan Brightshore. Setelah para kultivator tingkat Dunia yang paling kuat dipilih dan direkrut, mereka akan menerima warisan dan seni rahasia yang tiada akhir dari Dua Belas Istana. Hal yang sama juga berlaku untuk klan kekaisaran. Pendatang baru di klan kekaisaran juga akan dipaksa untuk menjalani pengalaman tempaan tertentu, setelah itu mereka akan ditransmisikan [Dua Belas Gulungan Keabadian].

……

Istana kekaisaran. Ada tiga belas singgasana kerajaan di sini yang tergantung tinggi di langit.

Pria tua berambut putih dan bertanduk enam yang mengenakan jubah seputih salju berbicara. “Seribu tahun dari sekarang, aku akan memilih empat kultivator tingkat Dunia yang paling kuat dan meminta mereka menemani Skyfire Brightshore ke alam semesta alternatif. Terserah kepada mereka untuk memaksimalkannya.”

“Seribu tahun?”

“Jadi kita punya seribu tahun lagi.”

Sekarang setelah kedua belas kekuatan berlapis emas itu tahu persis berapa banyak waktu yang mereka miliki, mereka mulai diliputi oleh antisipasi.

Waktu terus mengalir. Semakin banyak kultivator yang telah diakui oleh pagoda-pagoda dan yang telah bertualang di dalam Kerajaan Brightshore mulai kembali, menanggapi panggilan dari Dua Belas Istana.

“Senior apprentice-brother Wildfire, aku mendengar dari Lord Woodflower bahwa sebuah peluang besar menanti kita?”

“Ya. Setiap orang yang diakui oleh pagoda akan memiliki kesempatan untuk itu. Namun, hanya empat anggota terkuat dari Dua Belas Istana yang akan diizinkan.”

“Hanya empat?”

……

Istana Pedang.

Dua anak muda sedang melangkah di dalamnya. Yang satu adalah Wildfire berambut merah, sementara yang satunya lagi adalah seorang anak berwajah dingin yang memegang tombak pendek.

“Kita tidak punya banyak waktu tersisa, hanya sembilan ratus tahun,” peringat Wildfire.

“Aku berencana menghabiskan sembilan ratus tahun ke depan di Hutan Pagoda Pedang,” kata anak berwajah dingin itu.

“Aku berencana melakukan hal yang sama. Aku akan menghabiskan waktuku dalam meditasi.” Wildfire menyetujui gagasan ini. Hutan Pagoda Pedang adalah tempat paling suci di seluruh Istana Pedang. Tempat itu memiliki banyak teknik pedang yang secara pribadi ditinggalkan oleh para Lord Dao yang perkasa dari era sebelumnya. Jika kamu memilih untuk belajar dari teknik pedang yang mirip dengan milikmu sendiri, kamu akan mendapat manfaat besar darinya.

Anak berwajah dingin itu menyapu area tersebut dengan tatapannya. Dia melihat sebuah pondok jerami yang jauh, dan di dalam pondok itu duduk Ji Ning yang berjubah putih.

“Siapa itu?” tanya anak berwajah dingin itu dengan penasaran.

“Namanya Darknorth. Dia adalah junior apprentice-brother yang baru tiba,” kata Wildfire.

“Kenapa dia menggunakan harta karun akselerasi temporal? Apakah dia juga telah diakui oleh Pagoda Pedang? Apakah dia juga mencoba memanfaatkan setiap saat untuk berlatih?” tanya anak berwajah dingin itu.

“Tidak.” Wildfire menggelengkan kepalanya. “Dia anak baru, dan begitu dia datang ke sini, dia mulai menggunakan harta karun akselerasi temporal. Dia mungkin sedang berusaha menyelesaikan sesuatu secepat yang dia bisa.”

Anak berwajah dingin itu mengangguk.

Biasanya, para kultivator tidak akan sengaja menggunakan harta karun akselerasi temporal, karena benda itu tidak membuat banyak perbedaan. Semakin seseorang berlatih, semakin penting momen-momen pencerahan itu. Hanya ketika ada kebutuhan mendesak orang akan menggunakan harta karun akselerasi temporal.

“Lawan kita adalah semua kultivator tingkat Dunia yang diakui oleh pagoda masing-masing. Senior apprentice-brother Wildfire, kau akan menjadi salah satu lawanku juga.” Anak berwajah dingin itu menatap Wildfire.

“Aku tidak akan melunak padamu.” Wildfire tertawa kecil.

Keduanya sama sekali tidak peduli pada Ji Ning. Saat ini, semua jenius berbakat dari Dua Belas Istana yang telah diakui oleh pagoda mereka berusaha memanfaatkan setiap saat untuk memperkuat diri semampu mereka.

Ning, bagaimanapun, tidak mengetahui semua ini. Dia masih sepenuhnya tenggelam dalam kultivasinya.

Dia memiliki ingatan gurunya, Kaisar Mirrorsnow, yang memberinya bimbingan yang cermat dan terperinci. Dia juga memiliki kesempatan untuk menganalisis teknik pedang sang Kaisar Abadi dan membandingkannya dengan banyak teknik pedang di Hutan Pagoda Pedang. Tingkat pemahamannya terus meningkat dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada sebelum dia memperoleh warisan Kaisar Abadi. Ning sangat menikmati proses ini, dan benar-benar mabuk kepayang karenanya.

Dan dengan demikian, dalam sekejap mata, lebih dari delapan ratus tahun berlalu dengan Ning yang terhanyut dalam meditasinya yang tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com