Waktu terus mengalir.

Ji Ning melanjutkan perjalanannya melalui dunia Prime Reaches, menelusuri berbagai medan perang dan bekas luka yang tertinggal di atas tanah.

Sambil melakukannya, Ning menyadari bahwa sebenarnya ada tiga puluh sembilan jenis bekas luka yang berbeda! Harus dipahami bahwa bahkan para Kaisar Abadi yang telah mencapai keabadian melalui Dao Pedang semuanya akan menempuh jalur yang berbeda dan menafsirkan Dao mereka dengan cara yang unik dan khusus. Dengan demikian, ada perbedaan dalam ‘peninggalan Dao’ yang mereka tinggalkan melalui serangan mereka, membuat pembedaan bekas luka dan tanda-tanda tersebut menjadi beberapa ‘jenis’ menjadi hal yang cukup mudah.

“Tiga puluh sembilan? Ada tiga puluh lima kekuatan besar yang telah tiada, dan jumlah itu cocok dengan tiga puluh lima peninggalan Dao yang tertinggal. Tetapi ada empat jenis bekas luka yang tidak cocok dengan siapa pun.” Ning cukup takjub akan hal ini, karena ia juga telah menemukan sesuatu yang lain. “Dao dari ketiga pemimpin itu semuanya luar biasa dan hebat, dipenuhi dengan kekuatan yang tak terbayangkan. Tetapi salah satu dari keempat jenis peninggalan Dao itu dapat ditemukan di mana-mana, meskipun tampak biasa dan tidak mencolok. Aku menghabiskan waktu lebih dari tiga tahun ratus tahun untuk memeriksa tempat ini sebelum aku menyadari betapa mengerikannya itu.”

Kemungkinan besar, peninggalan Dao khusus itu milik Dao Kekacauan Primordial (Primordial Chaos). Hal itu tampak sangat biasa, tetapi ketika seseorang benar-benar mendalaminya, ia akan menyadari bahwa itu telah melampaui tingkat di mana ketiga pemimpin itu berada.

“Dalam pertempuran yang terjadi, ada seseorang yang bahkan lebih kuat daripada ketiga pemimpin itu.” Ning benar-benar terpana. Ia bisa merasakan bahwa ketiga pemimpin itu seharusnya setara dengan Penguasa Tertinggi (Hegemon) yang maha kuasa; bahkan jika mereka lebih lemah, mereka tidak akan jauh lebih lemah. Tapi sosok keempat ini… Ning merasa bahwa ia sebenarnya telah melampaui Penguasa Tertinggi yang maha kuasa.

“Selalu ada gunung yang lebih tinggi daripada gunung ‘tertinggi’ yang pernah kaulihat.”

Ning menggelengkan kepalanya. “Tapi apa sebenarnya yang terjadi di sini, di dalam Tanah Kejadian (Genesis Lands) alam semesta ini?” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Sesaat kemudian, matanya berbinar. “Namun… sejauh yang kutahu, ini adalah hadiah yang sangat besar bagiku!”

……

Ning telah menghabiskan cukup banyak waktu dan energinya untuk menyelaraskan diri dengan berbagai peninggalan Dao yang berbeda yang telah ditinggalkan, terutama peninggalan terkuat dari Dao Kekacauan Primordial. Sesekali, ia akan tidur siang di puncak gunung. Di lain waktu, ia akan duduk bersila di samping sungai, mendengarkan gemercik airnya. Ia akan berjalan melewati negeri es yang bersalju, lalu sesekali mengapung di dalam air danau… dan begitulah, 6.913 tahun berlalu.

“Ada jenis pedang tertentu di dunia ini. Pedang itu tak terduga dan tak bisa dipahami, tanpa jejak dan tak terlacak. Saat kemunculannya adalah saat di mana musuh akan binasa.”

Ning menampilkan senyuman saat ia menghunus Permata Ungu (Violetjewel), lalu menebas dengannya.

Wus.

Baik Ning maupun pedangnya sama-sama menghilang sepenuhnya, benar-benar menjadi tanpa jejak dan tak terlacak.

Itu bukanlah teleportasi spasial. Itu bukan pula seni rahasia semacam apa pun. Begitu saja… Ning menghilang.

Plop! Tiga ribu meter jauhnya, Ning tiba-tiba muncul kembali saat pedangnya menebas ke bawah menuju target mental.

“Jenis pedang seperti apa yang benar-benar dapat dideskripsikan sebagai tanpa jejak dan tak terlacak? Pedang tak kasat mata, pedang yang sama sekali tidak dapat kaulihat atau kurasakan. Jenis pedang inilah yang paling sulit untuk ditangkis.” Senyuman tersungging di wajah Ning saat ia mengalihkan pandangannya ke arah mayat-mayat kekuatan kuno yang berada di kejauhan, lalu membungkuk dalam-dalam sebagai bentuk rasa terima kasih dan penghormatan. “Terima kasih, para senior. Aku akhirnya berhasil mengembangkan niat-pedang (sword-intent) dari jurus ‘Tanpa Bayangan’ (Shadowless) milikku.”

Seni pedang [Brightmoon], jurus Tanpa Bayangan.

Di masa lalu, ketika Ning menggunakan jurus ini, ia akan menggunakan berbagai Dao yang ada di mana-mana untuk meningkatkan kecepatan serangannya secara drastis. Sebagai contoh, jika ia berada di tempat yang berangin, ia akan meminjam kekuatan angin itu sendiri, sementara jika ia berada di tempat yang cerah, ia akan meminjam kekuatan cahaya. Ia bahkan bisa meminjam kekuatan riak spasial yang memenuhi hampir setiap tempat.

Karena ini adalah teknik yang meminjam kekuatan dari berbagai Dao yang berbeda, jurus Tanpa Bayangan milik Ning benar-benar bagaikan hantu dan tak terduga, memungkinkannya untuk berfluktuasi dan mempercepat diri dengan cara yang aneh, memberikannya kekuatan yang luar biasa.

Namun… jurus ini tidak pernah mampu berkembang untuk mencapai tingkat yang sama dengan niat-pedang Yin-Yang miliknya dan niat-pedang Tetesan Darah (Blood Drop) miliknya.

Hanya setelah datang ke bagian dalam dan melihat semua peninggalan Dao yang ditinggalkan oleh banyak Kaisar Abadi, terutama peninggalan yang berkaitan dengan Dao Kekacauan Primordial yang tampak sederhana namun sangat kuat, Ning tiba-tiba menyadari kebenarannya.

“Apa arti dari ‘Tanpa Bayangan’? Itu bukan tentang meminjam dari kekuatan segala sesuatu di sekitarnya; itu berarti benar-benar menjadi satu dengan segala sesuatu.

‘Tidak mungkin sebuah pedang benar-benar ‘menghilang’, tetapi ketika ia menjadi satu dengan segala sesuatu di sekitarnya, ia akan menjadi sama sekali tidak terdeteksi oleh musuh mana pun.

‘Ketika cuaca berangin, ia dapat berubah menjadi embusan angin.

‘Ketika cuaca cerah, ia dapat berubah menjadi seberkas cahaya.

‘Ketika ia berada di ruang angkasa, ia dapat berubah menjadi riak spasial.

‘Setiap bagian dari alam semesta, di mana pun itu, tunduk pada pengaruh dan kekuatan esensi utama alam semesta itu. Jika pedangku dapat sepenuhnya menyatu ke dalam hal-hal tersebut, ia secara alami akan menjadi benar-benar tanpa bayangan dan tak kasat mata.” Ning akhirnya menyadari apa tujuan sebenarnya untuk jurus ‘Tanpa Bayangan’ miliknya.

Maka, setelah menghabiskan 6.913 tahun di bagian dalam bermeditasi pada berbagai peninggalan Dao yang berbeda, ia akhirnya mampu mengembangkan jurus Tanpa Bayangan yang sepenuhnya baru.

……

Tubuh Ning sekuat harta karun sulap. Sama seperti pedangnya, ia juga dapat menyatu ke dalam segala hal. Setelah ia dan pedangnya melakukan hal tersebut, serangan-serikannya menjadi bahkan lebih cepat dan lebih bagaikan hantu daripada sebelumnya.

“Saat ini, aku baru bisa menyatukan pedangnya ke lingkungan sekitarnya. Meskipun tidak dapat dilihat, ia masih dapat dideteksi melalui indra dewa (godsense),” renung Ning dalam hati. “Seiring meningkatnya kemampuanku dalam jurus ini, aku akan mampu benar-benar menjadikannya satu dengan segala hal, sedemikian rupa sehingga bahkan indra dewa pun tidak akan mampu mendeteksinya. Hanya dengan begitu jurus ini akan benar-benar mematikan.”

Dao hadir di semua tempat. Suatu hari nanti, jurus Tanpa Bayangan miliknya juga akan berada di semua tempat.

Sebuah pedang yang bahkan tidak dapat dideteksi oleh indra dewa, sebuah pedang yang baru akan kaulihat ketika ia tiba-tiba menghujam ke dalam tengkorakmu… betapa mengerikannya pedang seperti itu! Tapi tentu saja, untuk benar-benar mencapai tingkat ini akan sangat sulit.

“Jika aku dapat melatih teknik ini hingga ke puncaknya, ia akan benar-benar menjadi tanpa bayangan dan tanpa bentuk, mampu muncul di mana saja. Sayangnya… aku masih sangat, sangat jauh dari tahap itu.” Ning tahu seberapa jauh ia masih harus melangkah. Faktanya, ia sebenarnya telah menyaksikan orang lain yang telah berhasil dalam tujuan ini – kekuatan besar yang menguasai Dao Kekacauan Primordial. Kekacauan primordial mencakup semua Dao. Alasan mengapa butuh waktu lama bagi Ning untuk menyadari bahwa kekuatan besar ini bahkan lebih kuat daripada ketiga pemimpin itu justru karena Dao Kekacauan Primordial milik kekuatan ini hampir tak kasat mata, telah mengintegrasikan semua peninggalan Dao lainnya secara mulus ke dalamnya.

Hanya setelah memeriksa bagian dalam dengan cermat selama bertahun-tahun, ia sampai pada kesadaran yang mengejutkan ini!

Adapun kekuatan besar itu… ia telah memasukkan segala sesuatu ke dalam Dao miliknya, menjadikannya hampir tidak dapat dideteksi bahkan oleh indra dewa atau kekuatan hati (heartforce). Seseorang hanya dapat menemukannya melalui cara lain.

Dari seni pedang [Brightmoon], Ning kini memiliki tiga niat-pedang yang lengkap; niat-pedang Tetesan Darah, niat-pedang Yin-Yang, and niat-pedang Tanpa Bayangan yang baru.

Meskipun niat-pedang Tanpa Bayangan memiliki kelemahan yaitu dapat dideteksi melalui indra dewa, secara tegas ini bukanlah sebuah kelemahan. Bagaimanapun juga, berapa banyak Penguasa Dao (Daolords) yang dapat membuat diri mereka tidak terdeteksi oleh indra dewa? Karena niat-pedang Tanpa Bayangan dapat disatukan ke dalam segala hal dan semua Dao, jurus ini sekarang bahkan lebih cepat dan lebih tak terduga daripada sebelumnya. Hal ini membuatnya jauh lebih kuat, dan ia telah mengalami transformasi mendasar, memungkinkannya melonjak ke tingkat yang sama dengan niat-pedang Tetesan Darah.

“Huh.” Saat Ning berjalan melewati dunia bagian dalam, ia sesekali menghilang tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, lalu muncul kembali beberapa ratus ribu kilometer jauhnya.

Begitulah cara ia ‘berjalan’. Ia telah memasukkan latihannya dalam jurus Tanpa Bayangan ke dalam cara berjalannya.

“Jika aku tidak memiliki kesempatan untuk bermeditasi pada peninggalan Dao yang ditinggalkan oleh begitu banyak Kaisar Abadi, akan butuh waktu setidaknya seratus juta tahun bagiku untuk menguasai jurus ini,” renung Ning. Keempat jurus lainnya dari lima jurus [Brightmoon] membutuhkan meditasi dan pencerahan mendadak, sementara jurus Tanpa Bayangan mengharuskan Ning untuk memperluas wawasannya dan mendapatkan banyak pengalaman baru. Berkat banyaknya peninggalan Dao yang ditinggalkan oleh para Kaisar Abadi di dunia ini, Ning berhasil memahami jurusnya yang telah disempurnakan jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Setiap Dao yang dimiliki Ning akan menjadi Dao Tertinggi (Supreme Dao). Sebagai contoh, Dao penyerangnya meliputi niat-pedang Tetesan Darah dan niat-pedang Tanpa Bayangan.

Niat-pedang Tetesan Darah, pada puncaknya, akan memungkinkan Ning untuk memusnahkan semua halangan di jalurnya. Ruang… waktu… tidak akan ada yang mampu menandingi pedangnya, yang akan mencapai tingkat kekuatan yang tak terhitung.

Niat-pedang Tanpa Bayangan, pada puncaknya, akan membuat musuh sama sekali tidak mampu menemukan keberadaan Ning sebelum mati.

……

“Aku sekarang telah mengembangkan tiga dari lima jurus sejati [Brightmoon]. Jurus Hati Murni (Soleheart) dan jurus Pembelah Surga (Heavenbreaker) yang tersisa,” renung Ning. Jurus Hati Murni akan menjadi Dao pertahanan, sedangkan jurus Pembelah Surga akan menjadi Dao penyerang lainnya. Masing-masing jurus akan sangat berbeda secara mendasar dari ketiga jurus yang telah ada sebelumnya.

“Aku tiba.” Ning terus menerus menghilang dan muncul kembali saat ia maju dengan kecepatan tinggi. Ia sekarang bergerak bahkan lebih cepat daripada kecepatan maksimumnya sebelumnya.

Keterampilan gerakannya ini dapat dideskripsikan sebagai keterampilan mengelak ‘Tanpa Bayangan’. Kemungkinan besar, sebagian besar Penguasa Dao tidak akan mampu mengejar Ning dalam hal kecepatan murni. Inilah mengapa Dao Tertinggi sangat mengerikan! Setiap Dao Tertinggi memiliki kekuatan yang benar-benar luar biasa di luar nalar. Bahkan jika kau hanya memahami salah satu darinya, kau pasti akan menjadi Penguasa Dao yang benar-benar mengerikan di masa depan.

“Para pemimpin?” Ning berdiri di sana, kepalanya mendongak menatap ketiga sosok bersenjata pedang di kejauhan.

Di depan adalah pria berotot yang menggenggam pedang raksasa berwarna biru tua yang besar. Di belakangnya adalah pria berjubah putih yang membawa sebatang pedang ungu, sebatang pedang emas, dan sebatang pedang putih di punggungnya, dan di samping pria berjubah putih itu adalah pria mengerikan yang telah menancapkan sembilan pedang berwarna darah ke dalam tanah di hadapannya.

Ketiga orang inilah satu-satunya ahli Dao Pedang yang berada di Bagian Dalam (Inner Reaches).

“Tiga senior.” Ning membungkuk dengan hormat. Ia merasakan rasa kagum yang luar biasa terhadap para ahli ini yang telah mencapai tingkat setinggi itu dalam Dao Pedang.

Ning mulai maju ke depan. Segera, ia bisa merasakan serangkaian riak tak kasat mata menyebar di atas tubuhnya. Jika ia melangkah lebih jauh lagi, ia akan tersapu dan dibawa ke tempat ujian. Banyak jenius yang mempesona dan Penguasa Dao telah tewas di dalam ujian-ujian ini.

“Peluangku ada tepat di hadapanku. Bagaimana mungkin aku bisa mundur darinya?” Ning tidak ragu-ragu sama sekali saat ia mengambil satu langkah lagi ke depan.

Wuuus.

Ia benar-benar diselimuti oleh riak-riak tak kasat mata tersebut. Kali ini, Ning tidak menggunakan seni mengelak Tanpa Bayangan miliknya. Sebaliknya, ia benar-benar menghilang ke udara tipis, telah diteleportasi ke dunia-ujian yang telah ditinggalkan oleh ketiga kekuatan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com