“Aku tidak bisa terus berlari. Jika aku terus berlari, kekuatan dewa Crimsonbright di dalam tubuhku akan habis sepenuhnya. Begitu kekuatan dewaku habis, aku pasti akan mati. Aku bahkan tidak akan bisa melawan.” Ji Ning tiba-tiba berhenti, lalu berbalik untuk melihat ke arah empat raksasa jelek yang sudah sangat murka akibat pengejaran yang panjang itu. Para raksasa jelek tersebut memegang tongkat batu, menyerbu maju dengan langkah-langkah besar.

“Dia akhirnya berhenti berlari.”

“Manusia itu pasti sudah kehabisan kekuatan dewa sekarang.”

“Bersaing lari dengan kita. Kita bisa berlari selama beberapa hari lagi tanpa rasa takut.” Sembilan raksasa jelek itu ingin melahap manusia di hadapan mereka ini.

Ning menggenggam sebilah pedang di masing-masing tangannya, berdiri di sana dengan tenang.

Menghadapi hidup dan mati, semangat Ning sangat tenang dan kosong tanpa tanding. Pada saat ini, dia telah membuang segala pikiran lainnya ke belakang benaknya, dan di dalam hatinya, satu-satunya hal yang tersisa adalah pertempuran ini.

“Hmph.” Sembilan raksasa jelek itu menerjang maju, dan Ning langsung menerjang maju pula. Tiga kelopak teratai api dan tiga kelopak teratai air perlahan berputar di sekelilingnya, membuat para raksasa itu tidak mampu menyerang Ning secara bersamaan saat mereka mendekatinya.

Pedang Ning menebas.

Pedang bagaikan api!

Pembantaian membabi buta!

“Haha, pedangnya terlalu lemah.”

“Terlalu lemah.” Para raksasa jelek itu sama sekali tidak peduli. Pedang Ning menembus pertahanan cahaya hitam tebal itu, namun hanya mampu meninggalkan sedikit goresan.

Meskipun Ning sangat tenang, dia menggunakan seluruh kekuatannya.

“Tidak banyak tenaga dewa yang tersisa.” Ning dapat merasakan kekuatan dewanya semakin menipis. Sambil mengatupkan giginya, dia tiba-tiba menerjang maju bagaikan burung Roc raksasa yang membubung ke langit.

Swoosh!

Koridor itu tingginya seratus meter, jadi Ning melompat setinggi seratus meter ke udara. Saat terbang, dua segel Dao kuno muncul di tangan Ning. Yang satu adalah Segel Tubuh Ringan, sementara yang lainnya adalah Segel Gerakan Dewa. Ki Xiantian di dalam tubuhnya seketika merasuk ke dalam kedua segel Dao tersebut, dan dua gelombang kekuatan aneh langsung mengalir ke dalam tubuh Ning.

“Pedang terakhir!” Ning menghantam bagian paling atas koridor, dan kemudian dengan dua tendangan, melepaskan seluruh kekuatannya!

Dia meluncur turun!

Cepat!

Mengandalkan dorongan dari pantulan di langit-langit, kecepatan [Windwing Evasion] yang selalu mengerikan, gaya berat yang menariknya ke bawah, serta Segel Tubuh Ringan dan Segel Gerakan Dewa, kecepatannya menjadi semakin mengerikan! Pada saat ini, kecepatan luncuran Ning ke bawah telah mencapai tingkat yang belum pernah dicapai sebelumnya, secepat cahaya!

Kecepatan adalah kekuatan. Ketika kecepatan mencapai titik ekstrim tertentu, kekuatan pedang tentu saja akan menjadi besar pula.

“Tetesan air mengandung makna Tetesan Air Menembus Batu. Tetesan air dapat menjadi Garis Hujan, Aliran Tipis, sungai atau samudra.” Saat Ning meluncur turun, dia menggunakan jurus pembunuh dari Sutra Tetesan Air, yaitu ‘Tetesan Air Menembus Batu’. Saat melakukannya, di dalam benaknya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengenang kembali adegan ayahnya, Ji Yichuan, mengajarinya ilmu pedang. Ayahnya pernah mendemonstrasikan kesembilan jurus Pedang Tetesan Air untuknya, sebanyak tiga kali.

Pada saat ini, ketika menghadapi kematian, Ning seketika mengerti.

Ketika ayahnya mendemonstrasikan ilmu pedang itu, dia bergerak sangat lambat. Dia mulai dari ‘Tetesan Air Menembus Batu’, lalu beralih ke ‘Garis Hujan’, ‘Aliran Air Segar Abadi’, ‘Aliran Air Tanpa Ampun’, dan kemudian akhirnya kembali ke ‘Tetesan Air Menembus Batu’.

Tepat setelah itu, jurus tersebut berubah menjadi ‘Hujan Gerimis’, ‘Tirai Badai’, ‘Tirai Air Terhubung ke Langit’, dan akhirnya kembali sekali lagi ke ‘Tetesan Air Menembus Batu’!

Setelah itu, jurus tersebut berubah sekali lagi menjadi ‘Aliran Tipis Mengalir Selamanya’, ‘Kedap Air’, sebelum akhirnya kembali ke ‘Tetesan Air Menembus Batu’ sekali lagi!

“Tetesan Air Menembus Batu adalah serangan paling kuat, sekaligus serangan paling lemah. Misteri menakjubkan dalam [Sutra Tetesan Air] sangatlah tidak terbatas dan tiada habisnya. Seseorang dapat menghabiskan seumur hidup untuk berlatih di dalamnya. Ingatlah… Tetesan Air Menembus Batu!” Yichuan telah mengucapkan kata-kata ini. Pada saat itu, Ning merasa memahaminya.

Namun setelah malam perenungan Dao itu, dan pertempuran hidup-mati yang berulang kali ini, Ning pada saat ini akhirnya, benar-benar memahami apa yang telah susah payah diajarkan oleh ayahnya.

“Inilah serangannya.”

“Tetesan Air…!”

Ning, yang meluncur turun dengan kecepatan tinggi sembari membawa pedang kembar, langsung menepis salah satu tongkat batu dari seorang raksasa jelek, membuat tongkat itu terpental ke satu sisi. Dengan tangan kanannya, Ning menusuk langsung ke arah tengkorak raksasa jelek tersebut! Tongkat batu raksasa jelek itu meleset dari sasaran hantaman ke bawahnya; tentu saja, dia tidak memiliki kesempatan untuk mengangkatnya kembali untuk menangkis, tetapi dia sama sekali tidak takut. “Dia tidak bisa melukaiku.”

“…Menembus Batu!” Ning hanya menatap dengan tenang ke arah kepala raksasa itu.

Chi!

Pedangnya bagaikan air, bagaikan tetesan air berat yang jatuh di atas batu. Pa! Pedang itu seketika menembus penghalang hitam tebal tersebut, menancap jauh ke dalam kepala raksasa itu, bahkan hingga ke otaknya. Kekuatan alami yang mengerikan dari hantaman itu tiba-tiba meledak. Tidak ada apa pun di dalam tubuh yang mampu menahannya, dan begitu saja, dengan suara ‘Swish!’, kepala itu meledak. Kepala tersebut berubah menjadi genangan air hitam, dan baju zirah serta tongkat batu semuanya jatuh ke tanah.

“Kumpulkan.” Ning segera mengumpulkan baju zirah maupun tongkat batu itu ke dalam harta karun penyimpanannya.

Genangan air hitam itu dengan cepat berubah kembali menjadi raksasa aneh tersebut, yang berseru kaget, “Bagaimana mungkin? Bagaimana mungkin?”

“Tidak ada yang tidak mungkin.” Ning kini sepenuhnya percaya diri. Dia mengerti bahwa kesembilan raksasa aneh ini tidak lagi mampu menghentikannya.

“Mati.”

Ning hanya perlu mengendalikan Teratai Api Air miliknya untuk dengan cepat sekali lagi menghancurkan raksasa aneh itu menjadi genangan air hitam. Tanpa perlindungan Baju Zirah Pertempuran Dao, raksasa itu sama sekali tidak mampu menahan kekuatan penghancur dari Teratai Api Air.

“Kalian berdelapan bisa mati juga sekarang.” Ning berubah menjadi bayangan kabur, sekali lagi melesat maju bagaikan kilat.

Kesemua sembilan Baju Zirah Pertempuran Dao harus dihubungkan bersama agar mereka dapat saling membantu. Saat ini, para raksasa aneh itu sama sekali tidak mampu menggabungkan kekuatan mereka. Sekarang, ketika menghadapi ilmu pedang Ning yang meningkat pesat… mereka menjadi tidak mampu melarikan diri. Semuanya tewas, satu demi satu, dan bahkan Baju Zirah Pertempuran Dao serta tongkat batu mereka disimpan oleh Ning ke dalam harta karun penyimpanannya.

“Mati.”

Ning berdiri di sana tanpa bergerak, hanya mengandalkan Tato Dewa Matahari dan Bulan untuk mengendalikan enam Teratai Api Air, berulang kali menggiling kesembilan raksasa itu, menghancurkan mereka berkali-kali menjadi air hitam. Meskipun mereka terbentuk kembali, Ning hanya akan menghancurkan mereka berkali-kali lagi.

Setelah dihancurkan beberapa kali saja, kesembilan raksasa aneh itu benar-benar ambruk dan tidak mampu terbentuk kembali.

Kabut di kedua ujung koridor perlahan-lahan memudar.

“Ayah.” Ning bergumam pelan.

Meskipun malam itu yang diabiskannya untuk merenungkan Dao menghasilkan sedikit pemahaman sejati mengenai api, air, dan angin bagi Ning, pemahaman tidak lebih dari sekadar pemahaman; apakah itu bisa digunakan atau tidak adalah masalah lain. Di masa lalu, Ning hanya memahami Teratai Api Air, satu teknik tunggal ini, yang ditujukan untuk perlindungan diri, bukan untuk menyerang.

Namun barusan, dengan mengandalkan bimbingan yang telah diberikan ayahnya sebagai fondasinya, pada saat antara hidup dan mati itu, dia akhirnya memahami arti sebenarnya dari [Sutra Tetesan Air] – Arti Sejati Tetesan Air!

Dalam hal tingkat pemahaman…

Tingkat di atas ‘menyatu dengan dunia’ adalah ‘Arti Sejati’!

“Arti Sejati Tetesan Air berasal dari ‘tetesan air’.” Ning menghela napas takjub. “Satu tetesan air adalah sumbernya. Ketika ada banyak tetesan air, ia dapat berubah menjadi garis dan menjadi ‘Garis Hujan’. Ketika ada lebih banyak tetesan air lagi, tentu saja ia dapat mulai mengalir dan memiliki kekuatan hidup, yaitu ‘Aliran Air Segar Abadi’. Dan begitu ombak membengkak menjadi gelombang yang tak tertahankan, itu menjadi ‘Aliran Air Tanpa Ampun’. Namun ketika tetesan air yang tak terhitung jumlahnya itu semuanya bersatu, kau masih bisa mendeskripsikannya sebagai satu tetesan air tunggal.”

“Tetesan Air Menembus Batu adalah serangan paling kuat dari Sutra Tetesan Air, tetapi juga yang paling lemah.” Ning tertawa. “Hal itu juga berlaku untuk pertahanan. Hujan Gerimis, Tirai Badai, Tirai Air Terhubung ke Langit… pada akhirnya semuanya menjadi Tetesan Air Menembus Batu. Aliran Tipis Mengalir Selamanya dan Kedap Air juga menjadi Tetesan Air Menembus Batu.”

“Arti Sejati Tetesan Air.”

“Sebuah siklus yang tak berujung.” Ning menghela napas takjub. “Tidak heran Ayah bilang seseorang bisa menghabiskan seumur hidup untuk Sutra Tetesan Air.”

Tanpa diragukan lagi, ayahnya jelas telah memahami Arti Sejati Tetesan Air sejak lama.

Seseorang benar-benar dapat menghabiskan seumur hidup untuk memahami bahwa [Sutra Tetesan Air] dapat berputar tanpa batas pada dirinya sendiri untuk tumbuh menjadi lebih kuat lagi.

Secara tegas…

Setelah mendapatkan wawasan tentang Arti Sejati Tetesan Air, [Sutra Tetesan Air] itu sendiri sebenarnya menjadi tidak bernilai. Mungkin leluhur yang awalnya mengembangkan [Sutra Tetesan Air] itu sendiri hanya mencapai tingkat ini, Arti Sejati Tetesan Air, setelah dalam beberapa keadaan beruntung mengembangkan kesembilan jurus ini yang dapat bersiklus selamanya tanpa henti. Namun tentu saja, ada kemungkinan juga bahwa jurus itu dikembangkan oleh Dewa Iblis yang kuat atau Immortal yang kuat yang dengan sengaja menciptakan jenis ilmu pedang yang tiada habisnya, bersiklus, dan semakin kuat ini.

“Tetesan Air Menembus Batu. Tetesan Air Menembus Batu,” gumam Ning pelan, lalu dia memejamkan mata untuk beristirahat. Pertempuran tadi telah sangat menguras tenaga.

——————————

Setelah beristirahat dan makan hingga kenyang, kekuatan dewa Ning pulih dan kemudian dia mulai menyempurnakan Arti Sejati Tetesan Air miliknya. Setelah mempelajari Arti Sejati Tetesan Air… dia sepenuhnya mampu menggunakan satu tetesan air kecil demi tetesan air kecil lainnya untuk menciptakan garis tipis, lalu mengeksekusi ‘Garis Hujan’. Kekuatan serangan ini jauh lebih besar daripada Tetesan Air Menembus Batu.

Waktu terus mengalir.

Ning makan dan minum. Untungnya, sebelum ini, batu kala miliknya dan harta karun penyimpanan Ironwood Zhan semuanya memiliki sedikit makanan di dalamnya. Yang kurang darinya saat ini adalah waktu. Seiring berjalannya waktu, jika dia mampu meningkatkan [Diagram Crimsonbright Sembilan Surga] miliknya ke tingkat berikutnya, jika dia bisa membuat ilmu pedangnya menjadi lebih kuat lagi, maka peluangnya untuk bertahan hidup tentu saja akan menjadi lebih besar.

Ning mengerti…

Dia telah mengandalkan Teratai Api Air untuk melewati ujian pertama, sementara pada ujian kedua, dia telah didorong hingga batas kemampuannya, di mana pada saat itulah dia mendapatkan wawasan tentang Arti Sejati Tetesan Air, yang akhirnya membuat terobosan dalam bahaya tersebut. Berdasarkan peningkatan tingkat kesulitannya, ujian ketiga pasti akan sangat mengerikan. Semenjak Immortal Juhua secara terbuka memanggil seorang murid, orang dapat membayangkan betapa sulitnya ujian ketiga ini.

—————————

Di tepi Danau Serpentwing.

Ji Yichuan dan Yuchi Snow, suami istri, untuk sementara waktu tinggal di sini di tepi Danau Serpentwing. Mereka menunggu dalam diam. Menunggu putra mereka kembali. Namun seiring berhari-hari berlalu, hati mereka semakin diliputi kecemasan, karena semakin banyak waktu berlalu, semakin kecil pula peluang putra mereka untuk tetap hidup.

“Uhuk, uhuk.” Snow terbatuk-batuk.

“Jangan panik, jangan panik.” Yichuan melihat bahwa dalam waktu singkat satu bulan, penyakit istrinya telah memburuk dengan cepat, membuatnya merasa semakin iba padanya.

“Aku juga tidak ingin panik.” Snow menatap perairan Danau Serpentwing yang tak bertepi, lalu menghela napas. “Tapi Ning, Ning, dia… sudah lebih dari sebulan. Kenapa dia belum juga kembali. Kenapa dia belum juga kembali!”

Bagi Yuchi Snow, putranya adalah seluruh dunianya.

“Putra kita pasti akan kembali. Pasti. Saat kau mengandung Ning, akar penyakitmu mengakar. Kau tidak boleh marah, dan kau tidak boleh panik. Kau tahu itu. Jaga tubuhmu.” Hati Yichuan gelisah bagaikan api yang membakar. Di dalam hatinya, dia sangat peduli pada putranya, tetapi dia juga mengkhawatirkan istrinya di sisinya. Sejak pertempuran hebat yang mereka lakukan dalam perjalanan pulang dari Lautan Darknorth…

Meskipun Anjing Air Putih telah menanggung luka parah untuk membawa istrinya pergi dan melarikan diri, dan putra mereka cukup beruntung untuk selamat, istri dan putra sama-sama terluka.

“Ning.” Yichuan menatap perairan danau yang luas itu pula. “Kau harus kembali hidup-hidup.”

—————————–

Di dalam koridor yang tak berujung.

Tidak ada siang atau malam di dalam koridor ini, dan tidak ada cara untuk menilai jalannya waktu dengan jelas. Nafsu makannya sangat besar, tetapi jumlah makanan di dalam batu kala tidaklah begitu banyak, begitu pula jumlah di dalam harta karun penyimpanan Ironwood Zhan. Lagipula, mereka dapat berburu makanan kapan saja di Gunung Swallow, sementara batu kala memiliki keterbatasan ukuran, jadi untuk apa memasukkan terlalu banyak?

Setelah sebulan, semua makanan yang disimpan telah habis dilahap sepenuhnya.

“Aliran Tipis Mengalir Selamanya dan Garis Hujan semuanya telah mencapai tingkat ‘Arti Sejati Tetesan Air’,” kata Ning pada dirinya sendiri. Yang satu adalah teknik pertahanan, sementara yang lainnya adalah serangan. Kekuatannya dapat dianggap telah meningkat pesat. “Setelah sebulan berlatih, kekuatan dewaku juga telah menjadi lebih kuat. Ujian ketiga ini adalah pertempuran akhir…”

Ning mengerti betapa mengerikannya ujian terakhir ini.

Dia juga mengerti bahwa jika dia berhasil melewatinya, maka dia akan selamat.

Namun jika dia gagal, dia akan mati!

“Apakah itu hidup atau mati, semuanya bermuara pada hal ini.”

“Jika aku mati, kemungkinan besar aku akan pergi ke Alam Netherworld lagi. Kali ini, aku mungkin tidak akan seberuntung itu untuk menghindari meminum Ramuan Nenek Meng. Setelah meminumnya, aku tidak akan menjadi diriku lagi.” Ning memiliki perasaan samar saat ini, perasaan bawah sadar yang mendalam yang akan dimiliki seseorang ketika jiwa mereka tumbuh kuat. Perasaan bawah sadarnya merasakan jenis teror yang tak tertandingi saat ini, seolah-olah dia akan menghadapi ujian yang sangat mengerikan.

“Saatnya menentukan hidup atau mati.”

Menggenggam Pedang Darknorth di tangannya, Ning langsung menuju ke koridor berliku, yang masih memiliki tiga mayat di atasnya yang belum sepenuhnya membusuk, serta beberapa harta karun yang berserakan di lantai.

Ning menggunakan indra dewanya untuk memungutnya, lalu mengikatnya dengan tenang. Setelah menyelidikinya, dia mendapati bahwa ada ribuan harta karun yang tersimpan di dalam harta karun penyimpanan, yang semuanya dapat dengan mudah dia gabungkan. Memang, ini semua adalah harta karun tanpa peringkat. Namun… jumlah yang begitu mengerikan tetap saja mewakili kekayaan yang luar biasa mencengangkan. Meskipun demikian, Ning sangat tenang. Karena… jika dia mati, apa gunanya semua ini?

“Kau akhirnya datang.” Sebuah suara serak terdengar, dalam bahasa manusia yang dituturkan di mana-mana di seluruh Dinasti Grand Xia.

Ning langsung menoleh. Dari kejauhan, di tempat yang dipenuhi kabut hitam, sesosok tubuh berjalan keluar. Tubuhnya bungkuk, tatapannya hijau berminyak, dan seluruh tubuhnya ditutupi bulu hitam. Dia tampak berjalan sangat lambat, tetapi dengan setiap langkahnya, dia menempuh puluhan meter. “Sayang sekali. Kau terlalu lemah.”

Hua!

Dalam sekejap, sosok itu muncul di depan Ning. Telapak tangan abu-abunya yang besar seukuran kipas membawa aura kematian yang pekat yang menghantam ke arah Ning. Tamparan sederhana ini sangat cepat sehingga Ning sama sekali tidak mampu menghindarinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengandalkan penggunaan kedua pedangnya untuk mengeksekusi teknik pertahanan pamungkasnya, ‘Aliran Tipis Mengalir Selamanya’, untuk menangkisnya. Teknik ‘Aliran Tipis Mengalir Selamanya’ ini saat ini juga memuat Arti Sejati Tetesan Air di dalamnya.

“Swish!” Ning terpental jauh, dan kedua tangannya seketika mati rasa.

“Tidak…” Ning ingin mempererat cengkeramannya pada Pedang Darknorth di tangannya. Jika pedangnya terpelanting, bagaimana dia akan menggunakan teknik pedangnya? Namun jari-jarinya sudah benar-benar mati rasa dan tidak merasakan apa-apa lagi. Hua! Hua! Jari-jarinya yang hancur dan kedua Pedang Darknorth miliknya terbang jauh, menghantam dinding-dinding di kejauhan dan mengeluarkan suara berdenting yang jaring.

Setiap bagian kulit Ning robek, dan dia dikelilingi oleh kabut berdarah. Jari-jari di kedua tangannya telah hancur. Dan begitu saja, dengan seluruh tubuhnya yang diselimuti oleh kabut berdarah itu, dia terbang mundur dan menghantam tanah di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com