Ji Ning dan Penguasa Sekte Ninedust langsung menghilang dari gua itu. Baru setelah itu pemuda berkepala pelontos berjubah hitam tersebut menggelengkan kepalanya perlahan. “Meskipun Redwater dan Tuan memiliki Dao yang sangat mirip dan sama-sama mengkhususkan diri dalam ilmu tongkat, Redwater sedikit terlalu kejam dan biadab. Aku tidak menyukainya. Lagipula, dia bahkan belum menjadi Penguasa Dao Langkah Keempat. Lupakan saja. Aku akan menunggu lebih lama lagi.”

Harta karun Alam Semesta memiliki kesabaran yang luar biasa. Mereka benar-benar abadi dan tak binasa, sehingga mereka mampu dan bersedia menunggu dalam waktu yang sangat lama sebelum menerima seorang tuan baru. Mereka lebih baik tidak memilih sama sekali daripada memilih seseorang yang tidak benar-benar cocok.

……

Whoosh. Ning dan Penguasa Sekte Ninedust merasakan dunia di sekitar mereka menjadi buram. Sesaat kemudian, mereka mendapati diri mereka berada di dalam wilayah luar angkasa yang gelap dan kosong.

“Kita sudah keluar.” Keduanya menunjukkan ekspresi gembira. Mereka kini sama-sama bisa merasakan lokasi avatar mereka.

“Aku akhirnya bisa merasakan avatar dan kembaran primalku lagi.” Ning merasa sedikit tenang. Selama ia bisa merasakan mereka, ia akan bisa menentukan posisinya. Sesaat kemudian, ia mengerutkan kening. “Kenapa rasanya mereka berada sangat, sangat jauh?”

Ia terpisah dari avatarnya dengan jarak yang tak terhitung. Ia sebelumnya pernah bepergian ke Wilayah Eastroad, salah satu wilayah perbatasan dari Wilayah Tanpa Akhir, dan itu sudah sangat jauh dari Wilayah Vastheaven. Namun, jika dibandingkan dengan jaraknya saat ini, itu sama sekali bukan apa-apa.

“Aku bisa merasakan bahwa jarak antara diriku dan avatarku lebih besar daripada ukuran seluruh Wilayah Tanpa Akhir.” Jaraknya begitu jauh hingga indranya terasa agak kabur, tetapi Ning yakin bahwa jarak itu pastinya jauh lebih luas daripada Wilayah Tanpa Akhir itu sendiri.

“Kita…” Wajah Penguasa Sekte Ninedust menjadi pucat.

“Ninedust?” Ning menatapnya.

“Kita berada di Lautan Bintang Teror (Terror Starsea).” Wajah Penguasa Sekte Ninedust tampak mengerikan. “Dan kita berada sangat, sangat jauh di dalam sana. Sangat dalam.”

“Sangat dalam?” Wajah Ning ikut memucat. Jauh di dalam Lautan Bintang Teror? Lautan Bintang Teror adalah tempat paling berbahaya yang mereka ketahui. Dari ukurannya saja, bagian yang telah dieksplorasi sudah melampaui ukuran Wilayah Tanpa Akhir! Selain itu, Ning telah mengetahui saat berada di dalam ‘gua’ bahwa Lautan Bintang Teror sebenarnya adalah medan perang Perang Fajar (Dawn War), dengan banyaknya tokoh tingkat Hegemon yang tewas di sana. Tempat itu dipenuhi dengan berbagai pembatas dan bahaya yang awalnya dimaksudkan untuk membunuh para Hegemon, menjadikannya sangat berbahaya.

“Kau yakin kita berada jauh di dalam Lautan Bintang Teror?” Ning segera bertanya. Ia dengan cepat mengamati sekelilingnya. Mereka berada di dalam kehampaan ruang angkasa yang gelap, dengan beberapa kelap-kelip cahaya di kejauhan.

“Aku yakin, karena aku pernah pergi ke dunia perbatasan dekat Lautan Bintang Teror,” kata Penguasa Sekte Ninedust. “Aku pernah bepergian dan berpetualang di wilayah terluarnya, dan kita berada sangat, sangat jauh dari wilayah terluar itu. Berdasarkan jarak dari avatarku… penilaian terbaikku adalah kita berada lebih dari setengah ukuran seluruh Wilayah Tanpa Akhir dari wilayah terluar. Kita benar-benar berada jauh di dalam.”

Hati Ning menjadi dingin. Lautan Bintang Teror sangat mematikan bahkan bagi Kaisar Abadi (Eternal Emperors), sementara para Hegemon pun akan melangkah dengan hati-hati di sini karena takut mati. Secara umum, bahkan Penguasa Dao yang paling kuat pun tidak akan berani menjelajah terlalu jauh ke dalam tempat ini. Adapun lokasi mereka saat ini? Tempat ini pastinya memenuhi syarat bukan hanya sebagai tempat yang dalam, melainkan ‘sangat dalam’.

Keduanya berdiri di sana di dalam kegelapan ruang angkasa yang tak berujung, keduanya merasa cukup gugup. Akan sangat mustahil untuk bisa melarikan diri dari Lautan Bintang Teror dan pulang ke rumah.

“Kita masih punya harapan.” Penguasa Sekte Ninedust tahu lebih banyak tentang Lautan Bintang Teror daripada Ning. Ia berkata dengan serius, “Darknorth, ilmu pedangmu telah melampaui ruang itu sendiri. Kau bisa dengan mudah menggunakannya untuk merobek gerbang dimensi dan melarikan diri dengan jarak yang sangat jauh.”

“Ya.” Ning mengangguk. Ia memang bisa mengiris jalur dimensi, lalu melakukan perjalanan dengan jarak yang luar biasa jauh melaluinya. Tidak sulit baginya untuk membuat jalur dimensi yang bisa melintasi lebih dari sepuluh wilayah. Ini jauh lebih cepat daripada menggunakan susunan teleportasi ruang-waktu!

Sebenarnya, itu masuk akal. Mengingat ilmu pedang Ning saat ini, selama ia bisa mengunci seorang musuh, ia akan mampu membunuh musuh tersebut dari jarak lebih dari satu wilayah! Susunan teleportasi ruang-waktu biasanya diperlukan hanya untuk melintasi jarak yang begitu jauh, sebuah bukti betapa menakutkan dan pentingnya Dao tersebut.

Hegemon dari Kerajaan Brightshore adalah contoh bagus lainnya. Ia mampu muncul dengan mudah di mana saja di dalam Wilayah Tanpa Akhir, sebuah kemampuan yang jauh lebih unggul daripada milik Ning.

“Wilayah Lautan Bintang Teror yang telah dieksplorasi lebih luas daripada Wilayah Tanpa Akhir itu sendiri! Karena kita baru berada sedikit lebih dari separuhnya, itu berarti beberapa Hegemon atau Kaisar Abadi kuno mungkin pernah berada di sini sebelumnya,” kata Penguasa Sekte Ninedust.

“Apakah kau bisa meminta salah satu kekuatan kuno itu untuk datang memandu kita keluar?” tanya Ning.

“Tak satu pun dari mereka yang akan peduli pada Penguasa Dao seperti kita,” kata Penguasa Sekte Ninedust. “Paling-paling mereka hanya akan memberi kita peta bintang.”

“Setuju. Paling-paling, kita hanya akan mendapatkan peta bintang.” Ning juga merasa khawatir. “Kita akan tahu apa yang ada di sekitar kita, tetapi kita tetap harus menghadapi bahaya apa pun sendirian. Kita berdua hanya akan dianggap sebagai kelas dua bahkan di antara para Penguasa Dao. Untuk menempuh jarak yang begitu jauh dan melarikan diri dari Lautan Bintang Teror… meskipun ilmu pedangku melampaui ruang, itu akan terasa terlalu sulit.”

“Ya, benar sekali.” Penguasa Sekte Ninedust juga merasakan tekanan yang luar biasa. Ia kemudian bergumam, “Kenapa harta karun Alam Semesta mengirim kita ke sini?”

“Kau tidak bisa menyalahkannya untuk itu.” Ning menggelengkan kepalanya. “Perang Fajar terjadi di Lautan Bintang Teror; gua tempat kita berada tadi mungkin juga terletak jauh di dalam Lautan Bintang Teror. Tempat itu bahkan mungkin berada tepat di sebelah kita. Harta karun itu hanya bisa mengirim kita ke sini. Bagaimanapun juga, kita tidak boleh menyerah begitu saja dan pasrah mati. Kita harus berjuang sebaik mungkin. Sekarang, kita harus mendapatkan peta bintang terlebih dahulu. Mungkin peta bintang yang bagus akan mampu memandu kita melewati jalur yang cukup aman.”

Penguasa Sekte Ninedust tertawa. “Benar. Leluhur Vulturas, salah satu anggota tertua dari ras ku, mungkin pernah datang ke sini juga. Jelas sekali dia bisa kembali. Aku akan mengirim avatarku untuk mencari peta bintang terlebih dahulu, sementara kau harus mendapatkannya dari Aliansi Dao. Aliansi Dao memiliki peta bintang yang paling lengkap.”

“Lihat ke sana!” Penguasa Sekte Ninedust tiba-tiba menunjuk ke kejauhan, dengan ekspresi yang rumit di wajahnya. “Kurasa aku sudah tahu di mana kita berada di Lautan Bintang Teror.”

“Ada apa?” Ning mengikuti arah jari Penguasa Sekte Ninedust dengan tatapannya. Di kejauhan, terdapat sebuah lingkaran cahaya hijau.

“Ayo kita ke sana,” kata Penguasa Sekte Ninedust pelan. “Darknorth, bagian ini terserah padamu.”

“Baiklah.” Ning menarik pedang Northbow-nya, kemudian dengan kilatan cahaya pedang, ia menciptakan sebuah jalur dimensi di hadapan mereka. Penguasa Sekte Ninedust dan Ning sama-sama memasuki jalur dimensi pelangi yang indah itu.

Mereka terbang berdampingan melalui kontinum spasial yang berbeda ini, melaju dengan cepat menuju target mereka.

“Saatnya keluar.” Keduanya terbang keluar dari jalur dimensi yang bersinar itu, dan tiba di petak ruang angkasa kosong dan gelap lainnya. Mereka sudah berada lebih dari sepuluh wilayah jauhnya dari lokasi mereka sebelumnya.

“Eh?” Ning menatap ke depan dengan rasa takjub. Di depan terdapat sebuah pusaran air hijau besar yang dikelilingi oleh lapisan-lapisan cahaya hijau. Cahaya hijau itu dipenuhi dengan vitalitas yang tak berbatas, dan bebatuan serta batu-batu besar yang terbang mendekatinya dengan cepat berubah warna menjadi putih, lalu lenyap menjadi ketiadaan. Di sebelah pusaran air hijau itu terdapat pusaran air hitam dengan ukuran serupa yang melahap segala sesuatu di dekatnya, menyedot semua batu, pecahan mayat, dan berbagai benda yang terbang di dekatnya ke dalam dirinya sendiri.

Sebuah pusaran air hijau dan pusaran air hitam. Yang pertama dipenuhi dengan energi kehidupan, tetapi ia menyedot seluruh kehidupan dari area sekitarnya dan menghancurkannya. Yang kedua dipenuhi dengan energi kematian dan melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Keduanya tampak seperti bagian dari satu kesatuan. Meskipun keduanya sangat bertolak belakang, sama sekali tidak ada yang saling mengganggu satu sama lain.

“Apa itu?” Ning hampir tidak mempercayainya. Ia dapat merasakan bahwa mereka masih berada sangat jauh, tetapi kedua pusaran air itu tampak sangat besar. Tebakan terbaik Ning adalah bahwa kedua pusaran air ini masing-masing berukuran kurang lebih sebesar seratus wilayah.

“Ini adalah satu hal di Lautan Bintang Teror yang membuat keenam organisasi ketakutan… Roda Samsara Yin-Yang,” kata Penguasa Sekte Ninedust pelan. “Kau tahu? Dahulu kala, Roda Samsara Yin-Yang lebih kecil dari satu wilayah.”

Wajah Ning menjadi pucat. “Apakah maksudmu benda itu sedang tumbuh?”

“Ya. Benda itu sedang tumbuh.” Penguasa Sekte Ninedust mengangguk. “Roda Samsara Yin-Yang… roda kehidupan menyedot seluruh energi vital, sementara roda kematian melahap dan menghancurkan semuanya. Mereka mencuri dan melahap semua kehidupan dan materi dari area di sekitar mereka, dan seiring melakukannya, mereka terus tumbuh semakin besar. Laju pertumbuhan mereka semakin meningkat. Di masa depan, mereka akan tumbuh hingga mencakup seluruh Lautan Bintang Teror. Bahkan, mereka akan menelan keseluruhan Wilayah Tanpa Akhir dan menghancurkan segala sesuatu di dalamnya. Wilayah Tanpa Akhir ditakdirkan untuk hancur suatu hari nanti.”

“Apa?!” Ning hampir tidak mempercayainya. Wilayah Tanpa Akhir ditakdirkan untuk hancur?

“Ketika keenam kekuatan itu awalnya menemukan Roda Samsara Yin-Yang, mereka langsung dilanda kepanikan. Ketiga Hegemon berusaha bekerja sama untuk menghancurkannya.” Penguasa Sekte Ninedust menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, setiap serangan yang diluncurkan terhadapnya semuanya ditelan. Energi dari serangan itu justru membuatnya tumbuh semakin besar. Sama sekali tidak ada cara untuk melukainya sedikit pun.”

“Para kultivator tingkat Kaisar paling agung dan beberapa Penguasa Dao yang paling kuat semuanya mengetahui hal ini.” Penguasa Sekte Ninedust menatap Ning. “Mengingat kekuatanmu, kurasa Aliansi Dao akan segera memberitahumu tentang hal ini.”

Ning menatap Roda Samsara Yin-Yang yang berada di kejauhan.

Mereka akan terus tumbuh sampai hari di mana mereka memusnahkan Wilayah Tanpa Akhir?

“Ini adalah sesuatu yang terlahir secara alami dari kekacauan primordial yang tak berujung. Tidak ada cara bagi para kultivator untuk bisa melawan hal seperti ini,” kata Penguasa Sekte Ninedust. “Namun, kita tidak perlu terlalu khawatir. Berdasarkan prediksi kita saat ini, butuh waktu lebih dari satu juta siklus kekacauan sebelum benda itu mulai menghancurkan Wilayah Tanpa Akhir. Sebagai Penguasa Dao, jika kita gagal dalam Penggabungan Dao (Daomerge), kita pasti akan mati dalam waktu 108.000 siklus kekacauan. Biarkan para Hegemon dan Kaisar yang menangani masalah ini.”

Ning menatap Roda Samsara Yin-Yang di kejauhan, masih tidak bisa mempercayai apa yang baru saja ia dengar. “Wilayah Tanpa Akhir… ditakdirkan untuk hancur?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com