Kedua pusaran air raksasa itu terus berputar perlahan dalam kegelapan angkasa, terus-menerus menyerap dan melahap segala sesuatu di sekitar mereka.

Bum! Bum! Bum! Bahkan kehampaan ruang hampa di sekitar mereka terus-menerus dihancurkan dan dilahap saat kekuatan kekacauan dan semua riak esensi utama lainnya tersedot ke dalam Roda Samsara Yin-Yang.

“Tidak ada yang bisa menghentikan mereka sama sekali?” Ji Ning menatap benda-benda itu, bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Ya. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka.” Penguasa Sekte Ninedust menggelengkan kepalanya.

……

Saat tubuh asli Ning menatap dengan tertegun ke arah Roda Samsara Yin-Yang, avatarnya di Istana Vastheaven yang sangat jauh di Wilayah Tak Berujung sedang pergi mengunjungi Daolord Solesky.

Di dalam sebuah halaman pribadi. Avatar Daolord Solesky sedang bersantai sambil menikmati arak dan menatap ufuk yang gelap.

“Kakak Solesky,” panggil Ning yang berjubah emas itu.

“Ji Ning.” Solesky menoleh untuk melihatnya, lalu tiba-tiba mulai tertawa. “Ini cukup menggelikan.”

“Kenapa kau tertawa, Kakak?” Ning yang berjubah emas tampak cukup terkejut.

Solesky tersenyum. “Aku tertawa karena kita berdua adalah avatar! Dua avatar sedang mengadakan pertemuan satu sama lain… haha…”

Ning yang berjubah emas sempat tertegun sejenak sebelum akhirnya ikut terkekeh pelan. Tubuh asli mereka berdua sedang berada di luar, berpetualang. Avatar jauh lebih lemah, tetapi mereka sudah cukup kuat untuk menjaga sebuah sekolah atau klan.

“Sejak kau menciptakan sebuah avatar, kau menghabiskan waktumu untuk memperkuatnya. Selain masalah Kongsan, kau sama sekali tidak pernah datang menemuiku,” tanya Daolord Solesky. “Kenapa kau tiba-tiba datang mencariku?”

“Memang ada sesuatu yang kubutuhkan bantuannya.” Ning yang berjubah emas mengangguk. “Aku saat ini terjebak di Lautan Bintang Teror.”

“Terjebak di Lautan Bintang Teror?” Daolord Solesky langsung bangkit berdiri, sama sekali tidak santai lagi. Dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Di bagian mana Lautan Bintang Teror?”

“Dekat dengan Roda Samsara Yin-Yang,” kata Ning.

Wajah Daolord Solesky langsung berubah menjadi muram. “K-kenapa sialannya kau pergi ke sana? Bahkan aku hanya pernah mendengar tentang benda itu dari seorang teman lama ku. Konon, itu adalah hal paling mengerikan di dalam Lautan Bintang Teror. Bahkan para Hegemon yang maha kuasa pun tidak berdaya melawan mereka; jika mereka mencoba menerobos masuk ke dalam roda-roda itu, mereka akan langsung musnah seketika! Benda-benda itu masih terus bertambah besar secara perlahan. Konon, di masa depan yang jauh, mereka bahkan mungkin akan menyapu seluruh Lautan Bintang Teror, lalu melahap semua Wilayah Tak Berujung dan memusnahkannya sepenuhnya.”

Ning mengangguk. “Aku juga mendengarnya.”

“Tapi itu adalah sesuatu yang seharusnya hanya terjadi di masa depan yang sangat, sangat jauh. Kita mungkin tidak akan hidup cukup lama untuk melihatnya.” Daolord Solesky berkata dengan serius, “Roda Samsara Yin-Yang berada sangat jauh di dalam Lautan Bintang Teror. Bahkan Daolord yang paling hebat sekalipun tidak akan berani menjelajah sedalam itu. Kenapa kau pergi ke sana?”

“Itu bukan pilihanku.” Ning menggelengkan kepalanya. “Aku mengalami kejadian tak terduga, yang mengakibatkan aku terpindahkan ke sana.”

“Terpindahkan?” Daolord Solesky menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

“Kakak Solesky, apakah kau punya peta Lautan Bintang Teror?” tanya Ning.

“Aku punya.” Daolord Solesky mengangguk. “Aku mencapai Ambang Batas sejak lama, dan karena itu aku mencari setiap peluang yang mungkin untuk berhasil dalam Daomerge-ku. Alhasil, aku menyiapkan peta bintang Lautan Bintang Teror untuk diriku sendiri, dan peta itu mencakup lokasi Roda Samsara Yin-Yang. Namun, jaraknya terlalu jauh. Jika kau ingin keluar dari Lautan Bintang Teror, kau harus menempuh jarak yang setara dengan lebih dari setengah Wilayah Tak Berujung.”

“Tunggu sebentar. Aku akan membuatkan salinannya untukmu.” Daolord Solesky melambaikan tangannya, mengirimkan energi Abadi miliknya dan membentuk peta bintang raksasa di udara. Peta bintang ini dipenuhi dengan banyak tanda dan jalur.

Butuh waktu kira-kira sebanding dengan waktu yang diperlukan untuk merebus secangkir teh sebelum Daolord Solesky selesai menggambar peta bintang secara lengkap. Pada saat itu, Ning telah mengingatnya dalam diam.

“Peta bintang milikku ini berasal dari Aliansi Dao,” kata Daolord Solesky. “Tidak akan mudah untuk menemukan peta yang lebih rinci daripada ini.”

“Ini sudah cukup.” Ning mengangguk, dengan hati yang berat.

“Hati-hati.” Daolord Solesky benar-benar khawatir. Menurut pandangannya, peluang Ning untuk selamat dari hal ini sangatlah tipis.

……

Jauh di dalam Lautan Bintang Teror, dekat dengan Roda Samsara Yin-Yang yang sangat besar. Ning dan Penguasa Sekte Ninedust berdiri berdampingan di dalam kegelapan angkasa, menatap perwujudan kehancuran yang sangat besar di hadapan mereka.

“Aku sekarang sudah punya peta bintang,” kata Ning.

“Avatarku telah pergi untuk memohon pertemuan dengan Leluhur Vulturas. Aku yakin aku akan segera mendapatkan peta milikku sendiri,” kata Penguasa Sekte Ninedust. “Sudahkah kau melihat peta bintangmu itu? Bagaimana menurutmu?”

“Ini akan sangat sulit.” Ning menggelengkan kepalanya. “Aku sudah melihat keadaannya. Jalur yang ‘paling aman’ pun tetap mengharuskan kita melewati enam puluh dua zona berbahaya. Mengingat kekuatan kita saat ini, peluang kita untuk selamat akan kurang dari sepuluh persen.”

“Enam puluh dua?” Penguasa Sekte Ninedust mengerutkan kening. “Darknorth, ilmu pedangmu melampaui ruang itu sendiri. Kita seharusnya bisa menghindari banyak dari wilayah berbahaya itu, kan?”

“Aku sudah memperhitungkan hal itu ke dalam pertimbanganku.” Ning berkata tanpa berdaya, “Tanpa itu, kita harus melewati lebih dari lima ratus zona bahaya! Itu pasti akan menjadi kematian yang pasti.”

“Sial.” Penguasa Sekte Ninedust menatap sekelilingnya. “Bagaimana mungkin kita bisa berakhir sedalam ini di dalam?”

Ning dan Penguasa Sekte Ninedust benar-benar merasa cukup dirugikan. Mereka telah diteleportasi jauh-jauh dari Sekte Eastroad, hanya untuk mendapati diri mereka berada sangat jauh di dalam Lautan Bintang Teror.

“Ninedust, mungkin Kaisar Vulturas memiliki jalur yang lebih baik daripada yang kutemukan,” kata Ning. “Peta bintangku tidak begitu rinci.”

“Benar. Tunggu sebentar. Avatarku sekarang sedang menemui Leluhur Vulturas,” kata Penguasa Sekte Ninedust penuh harap.

Ning menunggu seperti yang diperintahkan. Sesaat kemudian…

“Haha, aku punya peta bintangnya.” Penguasa Sekte Ninedust tiba-tiba mulai terkekeh gembira.

“Lalu?” Ning menatapnya.

“Masih ada harapan.” Penguasa Sekte Ninedust sangat bersemangat. Dia melambaikan jarinya, mengerahkan energi Abadinya untuk membentuk peta bintang raksasa di kehampaan angkasa. “Ini adalah peta bintang yang dianugerahkan oleh Leluhur Vulturas kepadaku. Dia pernah keluar dari gua yang sama dengan tempat kita keluar, dan dia juga keluar di area umum ini. Dia jauh lebih kuat daripada kita, dan karena itulah dia dapat kembali ke rumah dengan mudah. Namun, dia melakukan perjalanan berulang kali kembali ke sini untuk mencari gua itu lagi, dan karena itulah dia sebenarnya sangat akrab dengan wilayah ini dan jalur ini.”

“Jalur paling aman bagi kita untuk diambil adalah jalur ini.” Penguasa Sekte Ninedust menunjuk ke arah jalur yang baru saja dibuat di atas peta. “Daolord kuat lainnya akan menganggap jalur ini sulit, tetapi kekuatanmu atas ruang akan memungkinkan kita untuk mengambilnya.”

Ning menatap peta bintang energi yang melayang di udara, dengan ekspresi gembira di wajahnya.

“Ada empat zona bahaya semuanya. Kita harus melewati Jalur Dreamdust terlebih dahulu, lalu memasuki Sungai Aliran Bintang. Setelah melewati seluruh Sungai Aliran Bintang, kita akan keluar dari titik ini. Kita kemudian akan melintasi dua zona bahaya yang cukup pendek… dan barulah kita akan keluar dengan selamat.” Penguasa Sekte Ninedust berkata dengan penuh semangat, “Ada empat zona bahaya secara keseluruhan. Untuk tiga di antaranya, kita seharusnya bisa melewatinya dengan selamat jika kita menggunakan sumber daya pelindung yang kita miliki. Satu-satunya bagian yang lebih sulit adalah Sungai Aliran Bintang.”

Ning mengangguk. Mereka berdua memiliki banyak sumber daya untuk menyelamatkan nyawa. Mereka mungkin tidak memiliki cukup Segel-Dao untuk melintasi beberapa lusin atau beberapa ratus zona bahaya, tetapi untuk tiga zona? Keduanya merasa cukup percaya diri dengan peluang mereka.

“Sungai Aliran Bintang?” Ning berkata dengan cemas, “Kita harus melewati seluruh bagiannya?”

“Ya.” Penguasa Sekte Ninedust mengangguk. “Itu adalah satu-satunya rintangan nyata di hadapan kita. Berdasarkan perhitunganku, kita harus menghabiskan waktu setidaknya tiga ratus ribu tahun untuk melintasinya. Tempat-tempat lain, jika digabungkan semuanya, mungkin hanya memerlukan waktu sepuluh tahun. Sebagian besar waktu kita akan dihabiskan untuk melewati seluruh Sungai Aliran Bintang.”

Sungai Aliran Bintang adalah area mahabesar yang menyerupai sungai bintang raksasa yang mengalir melalui kegelapan kehampaan. Untuk melintasinya akan membutuhkan waktu yang sangat lama.

Bagi mereka, itu tidak akan terlalu berbahaya, dan keduanya memiliki peluang besar untuk keluar hidup-hidup. Namun, mereka tetap akan berada di sana selama beberapa waktu. Semakin banyak waktu berlalu, semakin banyak variabel yang mungkin muncul dan semakin banyak bahaya yang mungkin timbul. Bagaimanapun juga, seluruh Lautan Bintang Teror adalah medan perang untuk Perang Fajar, dan Sungai Aliran Bintang adalah bagian darinya. Itu tidak akan semudah itu.

“Bagi kita, ini benar-benar jalur paling aman yang bisa kita coba.” Ning mengangguk. “Jalur yang kuusulkan sebelumnya memberi kita peluang bertahan hidup kurang dari sepuluh persen. Untuk jalur ini, kupikir peluang kita adalah lima puluh-lima puluh.”

“Setuju.” Penguasa Sekte Ninedust mengangguk.

Lima puluh-lima puluh bukanlah hal yang buruk sama sekali. Mengingat kemampuan Ning untuk melampaui ruang serta peta dan jalur yang sangat rinci yang telah diberikan oleh Leluhur Vulturas kepada mereka, mereka sekarang memiliki peluang yang sangat bagus untuk bertahan hidup.

“Syukurlah Leluhur Vulturas sudah sering ke sini. Kalau tidak, tidak mungkin kita bisa menemukan jalur yang begitu aman.” Penguasa Sekte Ninedust mengangguk. “Saatnya pergi, Darknorth.”

“Ayo pergi. Kuharap kita berdua bisa kembali ke Wilayah Tak Berujung dalam keadaan hidup.” Ning menatap Penguasa Sekte Ninedust.

“Kita pasti akan kembali hidup-hidup, bersama-sama!” Penguasa Sekte Ninedust menambahkan, “Aku baru saja menerima warisan leluhur. Tidak mungkin aku akan mati sebelum berhasil kembali.”

Ning dan Ninedust saling bertukar senyum. Mereka berdua mengerti bahwa ini akan menjadi perjalanan hidup dan mati yang berbahaya. “Ayo pergi.”

Ning dan Ninedust sama-sama berdiri di haluan kapal hitam. Memegang Pedang Northbow di tangannya, Ning merobek jalur hitam dengan ilmu pedangnya menembus kegelapan angkasa. Swus! Kapal itu terbang masuk ke dalam jalur tersebut, yang kemudian menutup di belakang mereka.

Keduanya, yang sedang dalam perjalanan pulang, baru saja memulai sebuah perjalanan yang luar biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com