Keduanya maju dengan hati-hati, di mana Ji Ning hanya membuka terowongan setelah mereka menemukan titik awal dan titik akhir yang cukup aman. Sesekali, mereka harus mengandalkan kapal hitam untuk menghindari beberapa area khusus yang tidak dapat dilewati.

Setengah bulan berlalu.

Gemuruh… ruang dan waktu terdistorsi di sini. Puing-puing luar angkasa memenuhi wilayah itu, dan bahaya yang tak terhitung jumlahnya mengintai dalam sembunyi. Sebuah kapal hitam berhenti di dalam ladang ruang-waktu yang kacau ini, menahan gelombang kekacauan dari ruang yang hancur.

Ning dan Penguasa Sekte Sembilan Debu sama-sama menatap ke arah depan. Di hadapan mereka, tepat di tengah-tengah wilayah ruang yang kacau itu, terdapat jalan batu biru yang lebarnya sepuluh juta kilometer. Agar jalan yang sangat indah dan damai tiba-tiba muncul di dalam wilayah ruang yang gelap dan kacau ini… mereka dapat merasakan bahwa jalur batu ini pasti menyembunyikan semacam bahaya tersembunyi.

“Jalan Debu Impian,” kata Penguasa Sekte Sembilan Debu dengan suara berat, “Jika kita ingin kembali, kita harus melewati empat zona bahaya, dengan zona yang paling berbahaya adalah Sungai Aliran Bintang! Tempat itu sangat luas sehingga kita butuh waktu sekitar tiga ratus ribu tahun untuk melintasinya. Lokasi paling berbahaya kedua adalah Jalan Debu Impian! Dua zona bahaya terakhir berada di ujung luar Laut Bintang Pike. Mengingat seberapa kuat kita, tingkat bahaya yang ditimbulkannya seharusnya bisa dibilang cukup diabaikan.”

Ning mengangguk. Jalan Debu Impian terletak jauh di dalam Laut Bintang Pike dan sangat berbahaya!

“Aku harap kita tidak cukup sial untuk mati di sini.” Penguasa Sekte Sembilan Debu menatap ke arah Ning. “Ayo pergi.”

“Hm.” Ning mengangguk. *Syuu!* Kapal hitam itu langsung terbang menuju jalur batu biru tersebut.

Hanya dengan melewati Jalan Debu Impian mereka bisa mencapai Sungai Aliran Bintang. Meskipun sangat berbahaya, ini adalah jalur yang secara perbandingan paling ‘aman’ bagi mereka untuk mencapai Sungai Aliran Bintang.

Penguasa Sekte Sembilan Debu memegang tongkat panjangnya dengan siap, matanya menyipit saat ia mengamati sekelilingnya. Jelas, dia merasa cukup gugup. Dia berkata dengan suara rendah, “Mengingat kecepatan terbang kapal kita, kita seharusnya bisa keluar dari Jalan Debu Impian dalam waktu sekitar sebulan. Sebulan. Hanya sebulan. Kita harus tetap berjaga-jaga sepanjang bulan ini.”

Ning memegang sebilah pedang Northbow di masing-masing dari kedua tangannya saat ia mempertahankan pengawasan yang waspada. Dia tidak bisa menahan senyum kecilnya. “Sembilan Debu. Kau tampak hampir gugup.”

“Kau tidak bisa menyalahkanku karena merasa gugup. Sedikit saja salah perhitungan di tempat ini—… hati-hati!” Wajah Penguasa Sekte Sembilan Debu menjadi pucat. Seekor makhluk bersisik biru tiba-tiba muncul di kejauhan. Makhluk ini memiliki sepasang sayap berbaju besi dan sepasang mata emas menonjol yang seolah-olah berisi dunia yang luas di dalamnya. *Wusss.* Makhluk bersisik biru itu berkedip. Sesaat kemudian, lebih dari sepuluh ribu makhluk serupa muncul di sebelah makhluk itu. Semuanya mengeluarkan pekikan melengking yang memekakkan telinga.

“Bentuk kehidupan Debu Impian. Hati-hati!” Penguasa Sekte Sembilan Debu sangat gugup. “Hanya satu dari mereka yang asli. Sisanya semua ilusi, tapi makhluk itu bisa menukar tubuh aslinya dengan tubuh ilusi sesuka hati. Itu bisa jadi siapa saja di antara mereka.”

Ning berdiri di sana di anjungan kapalnya, menyaksikan ribuan makhluk itu menyerbu ke arah mereka. Sebuah cahaya dingin tiba-tiba melintas di matanya.

*Wusss!* Riak tak terlihat menyapu seperti gelombang ke arah ribuan makhluk biru itu. Seekor makhluk tiba-tiba mengeluarkan jeritan tertahan dan kesakitan. Tubuhnya bergetar, lalu mata emasnya dengan cepat meredup saat makhluk itu diam-diam ambruk.

Makhluk bersisik biru lainnya semuanya lenyap dalam sekejap, meninggalkan satu mayat yang terjatuh itu. Sesaat kemudian, mayat itu mulai terurai secara otomatis menjadi butiran cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya yang kemudian mulai mengalir ke jalan batu biru dengan cara yang sangat alami.

“Makhluk itu mati?” Penguasa Sekte Sembilan Debu menoleh untuk menatap Ning, agak terkejut. “Darknorth, a-apa yang baru saja terjadi? Bagaimana makhluk Debu Impian itu tiba-tiba mati?”

Bentuk kehidupan Debu Impian adalah makhluk mengerikan yang lahir dari lingkungan Jalan Debu Impian yang tidak biasa dan unik. Mereka terlahir dengan keahlian luar biasa atas ilusi, dan mampu memanifestasikan banyak tubuh palsu yang dapat mereka ‘tukar’ dengan tubuh asli mereka sesuka hati. Oleh karena itu, bertarung melawan mereka adalah tugas yang sangat melelahkan dan merepotkan. Bahkan jika kau jauh lebih kuat dari mereka, kau mungkin mati di tangan mereka jika kau tidak berhati-hati.

“Kekuatan Hati,” kata Ning.

“Aku sudah menduganya! Aku bisa merasakannya.” Penguasa Sekte Sembilan Debu agak terpana. “Kau seorang Penggarap Kekuatan Hati?” Penguasa Sekte Sembilan Debu telah menjaga kewaspadaan yang ketat, waspada terhadap munculnya lebih banyak bentuk kehidupan Debu Impian. Ketika dia tiba-tiba merasakan gelombang aneh itu meledak, dia secara alami mampu memperhitungkan bahwa itu kemungkinan besar adalah kekuatan hati! Namun, Ning belum pernah menggunakan teknik kekuatan hati sebelumnya, dan para Penggarap Kekuatan Hati sangatlah langka.

“Haha. Sudah kubilang sebelumnya bahwa Hegemon dari Aliansi Dao meninggalkan sesuatu untukku.” Ning tersenyum. “Aku menjadi Penggarap Kekuatan Hati sejati di dalam gua itu.”

“Haha…” Penguasa Sekte Sembilan Debu sangat gembira. “Luar biasa! Kekhawatiran terbesarku berkaitan dengan Jalan Debu Impian adalah kita mungkin akan terjebak oleh ilusi-ilusinya! Itulah sebabnya kita harus menjaga kewaspadaan yang konstan… tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan menjadi seorang Penggarap Kekuatan Hati. Hahaha! Menjebak seorang Penggarap Kekuatan Hati yang kuat dengan ilusi bukanlah prestasi yang mudah. Aku akhirnya bisa sedikit bersantai dan tidak merasa segugup sebelumnya. Awasi saja keadaan sekitar.”

“Bentuk kehidupan Debu Impian tidak hanya terampil dalam ilusi; mereka juga dapat menciptakan banyak tubuh palsu dan kuat dalam pertarungan jarak dekat,” peringat Ning. “Legenda mengatakan bahwa bentuk kehidupan paling kuat di sini sebanding dengan Kekuatan Kaisar Abadi. Meskipun aku akan dapat menolak ilusi mereka, aku mungkin tidak akan menjadi tandingan mereka dalam pertarungan jarak dekat.”

“Hm.” Penguasa Sekte Sembilan Debu mengangguk.

“Jika keadaan menjadi terdesak, kita harus mengandalkan Segel-Dao kita,” kata Ning.

“Bagaimanapun juga, kau yang menjadi Penggarap Kekuatan Hati berarti kita akan memiliki waktu yang lebih mudah dalam menghadapi ilusi.” Penguasa Sekte Sembilan Debu berkata dengan penasaran, “Teknik kekuatan hati apa yang baru saja kau gunakan? Itu tampak sangat luar biasa.”

“Pemusnah Kekuatan Hati,” jawab Ning. Ini adalah teknik kekuatan hati yang diciptakan oleh Ning sendiri setelah mempelajari dan memodifikasi warisan kekuatan hati yang ditinggalkan oleh Daolord Bulu Anggun. Teknik ini sangat cocok untuknya dan juga sangat kuat.

Daolord Bulu Anggun jauh lebih kuat daripada Penguasa Istana Istana Kekuatan Hati saat ini! Daolord Bulu adalah Daolord nomor satu di Wilayah Tanpa Akhir pada era itu dan memiliki tiga teknik kekuatan hati tertinggi.

Teknik-teknik ini dikenal sebagai [Pemusnah Kekuatan Hati], [Dunia Impian], dan [Nyanyian Pengendali Jiwa Bulu Anggun]. Daolord Bulu Anggun terutama mengandalkan [Nyanyian Pengendali Jiwa Bulu Anggun] untuk menjadi Daolord nomor satu di era tersebut. Nyanyian itu menghipnotis jiwa, memastikan bahwa bahkan Kaisar Abadi yang kuat pun akan terjebak olehnya jika mereka tidak berhati-hati. Bahkan banyak Daolord terhebat pun tidak mampu melawan teknik kekuatan hati yang begitu mengerikan.

Namun, Ji Ning berbeda dari Daolord Bulu Anggun. Dao Ning adalah Dao Pedang Omega, sebuah Dao yang bersifat menyerang. Bulu Anggun lebih halus dan penuh tipu muslihat, serta sangat terampil dalam seni musik. Inilah sebabnya mengapa Bulu Anggun mampu menciptakan [Nyanyian Pengendali Jiwa Bulu Anggun] yang mengerikan.

Keduanya menempuh jalur yang berbeda dan secara alami memiliki gaya yang sangat berbeda. Ning telah mempelajari sedikit saja dari [Nyanyian Pengendali Jiwa Bulu Anggun] dan hampir tidak berhasil mempelajari 20% dari [Dunia Impian], tetapi ia telah menguasai teknik [Pemusnah Kekuatan Hati] yang sangat ofensif. Ia kemudian memodifikasinya agar lebih cocok untuk dirinya sendiri, alhasil teknik itu menjadi bahkan lebih kuat.

Kekuatan hatinya menyerang seperti pedang, memusnahkan jiwa dan jiwa sejati lawannya. Itu adalah serangan yang sangat mendominasi!

Namun, jika musuhnya mampu menahan serangan tersebut, teknik kekuatan hati ini akan menjadi sangat tidak efektif. Dengan kata lain, ini adalah jenis serangan ‘semua atau tidak sama sekali’. Daolord Bulu Anggun terampil di banyak bidang dan dengan demikian jauh lebih berbahaya. Pada akhirnya, Ning memang belum berlatih cukup lama. Ia terutama mengandalkan kekuatan Dao Pedang Omega miliknya. Baginya untuk bisa menguasai dan kemudian merombak [Pemusnah Kekuatan Hati] saja sudah sangat luar biasa.

“Namanya terdengar sangat liar dan mendominasi.” Penguasa Sekte Sembilan Debu berkata dengan nada pasrah, “Aku tadinya berpikir bahwa hadiah yang diberikan leluhur kepadaku akan memungkinkanku mengalahkanmu. Sepertinya aku bukan tandinganmu lagi.”

“Kau memang bukan tandinganku sekarang.” Ning mengangguk.

“Kau ini…” Penguasa Sekte Sembilan Debu melotot ke arahnya. “Kau sama sekali tidak tahu arti ‘kerendahan hati’. Tunggu saja. Saat aku menjadi Daolord Langkah Keempat… hmph! Aku sudah memperoleh banyak pemahaman selama kita berada di gua. Tidak akan butuh waktu lama bagiku untuk menerobos dan menjadi Daolord Langkah Keempat. Saat itu tiba, kau akan tahu betapa hebatnya aku.”

“Adalah hal yang lumrah untuk terjebak di titik kebuntuan selama beberapa siklus kekacauan. Jangan khawatir, aku tidak akan terlalu menyiksamu untuk sementara waktu,” goda Ning.

Keduanya saling bercanda saat mereka maju di atas kapal hitam. Alasan mengapa mereka bisa bersantai dan bercanda adalah karena mereka tahu bahwa setidaknya ilusi tidak akan menjadi masalah! Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah pertempuran tatap muka secara langsung.

“Orang luar.” Seekor makhluk biru muncul di kejauhan, mata emasnya dipenuhi dengan tatapan penuh niat membunuh. “Mati.” Seketika, lebih dari sepuluh ribu duplikat makhluk itu muncul, semuanya menyerbu ke arah kapal. Baik Ning maupun Penguasa Sekte Sembilan Debu tidak dapat mengenali yang asli, karena setiap tubuh secara teoretis bisa menjadi tubuh yang asli.

“Hmph.” Ning berbalik dan menyapukan pandangannya ke sekeliling para makhluk itu, kekuatan hatinya melonjak keluar seperti gelombang. Seketika, semua makhluk itu lenyap kecuali satu yang jatuh mati. Mayat itu secara alami melarut dan menyatu kembali ke dalam jalan batu biru.

“Mengesankan, mengesankan. Kau melihatnya dan makhluk itu mati! Aku benar-benar cemburu sekarang.” Penguasa Sekte Sembilan Debu tertawa kecil memuji. “Aku ingin tahu kapan dan apakah aku akan pernah menjadi seorang Penggarap Kekuatan Hati. Aku akan menatap orang-orang sampai mereka mati! Sungguh kehidupan yang indah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com