Puluhan ribu salinan Polo Jiwa Alam mulai menghilang dari langit di atas Alam Pergeseran Gelombang (Waveshift Realm).

“Mari kita pergi ke Kuil Gelombang Merah (Crimsonwave Temple).”

“Ayo.”

“Jiwa alam telah memperjelas bahwa hanya Penguasa Dao tertinggi yang mampu bertahan di Kuil Gelombang Merah. Kita belum berada di tingkat kekuatan itu. Jika kita pergi, kita akan mati.”

“Aku tidak akan puas jika kita bahkan tidak pergi untuk melihatnya! Lagipula, selalu ada peluang, betapa pun kecilnya. Kita mungkin bisa merebut peluang itu.”

“Bahkan jika kita tidak masuk ke dalam, kita bisa menunggu di luar istana. Kita mungkin masih punya peluang.”

Meskipun jiwa alam telah memperjelas situasinya, masih banyak Penguasa Dao yang memilih untuk menuju ke Kuil Gelombang Merah. Dan tentu saja, tidak satupun dari Penguasa Dao tertinggi yang ragu-ragu sama sekali.

“Apakah kita akan menuju ke Kuil Gelombang Merah bersama-sama?” tanya Winesage.

“Ayo. Kita berada cukup jauh dari Kuil Gelombang Merah, dan akan ada banyak bahaya di sepanjang jalan. Jika kita menggabungkan kekuatan, kita akan bergerak lebih cepat,” setuju Penguasa Istana Bintang Fajar (Palace Lord Dawnstar).

“Aku tidak keberatan. Badlands, bagaimana menurutmu?” Ji Ning menatap Penguasa Dao Badlands, yang tersenyum dan mengangguk: “Ini hanyalah sebuah avatar. Aku sudah bersiap untuk mati selama ini. Aku mungkin juga pergi untuk memeriksa Kuil Gelombang Merah terlebih dahulu.”

“Ayo bergerak.” Winesage tersenyum tipis. Dia tentu saja sudah mendengar tentang Penguasa Dao Badlands sejak lama; kehadiran Badlands tentu saja akan sangat membantu.

Whoosh! Whoosh! Whoosh! Winesage dan Bintang Fajar terbang begitu saja, sementara Ning menaiki kapal terbangnya karena dia ingin melakukan percakapan pribadi dengan Kaisar Solesky. Saat ini, satu-satunya yang berada di dalam kapal itu adalah Ning, Badlands, dan Kaisar Solesky.

……

Di dalam kapal terbang. Badlands sudah sejak lama pindah ke geladak depan untuk menatap ke kejauhan, membiarkan Ning dan Kaisar Solesky berdiri di ujung lain kapal tersebut.

“Kakak besar Solesky.” Ning mulai berbicara. “Ketika kau cukup beruntung mendapatkan Segel Giok Laut Kekosongan (Voidsea Jadeseal), kita sepakat bahwa meskipun Ninedust dan aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungimu, jika kami tidak dapat melakukannya, kau akan segera menyerahkan segel itu. Dengan begitu, kita akan bisa menghindari bencana nyata yang menimpa kita.”

“Ya.” Kaisar Solesky menunjukkan sedikit rasa malu di wajahnya.

“Tapi pada kenyataannya? Baik Ninedust dan aku berada di ambang kematian, tetapi kau memasuki meditasi tertutup dan mengepung dirimu dengan banyak lapisan penjagaan dan penghalang, menolak untuk membiarkan siapapun mengganggumu sama sekali.” Ning menatap Kaisar Solesky. “Katakan padaku. Kenapa?”

Meskipun Solesky sekarang adalah seorang Kaisar Abadi, Ning tetap menganggapnya sebagai seorang saudara. Dia membutuhkan penjelasan.

“Ugh…” Kaisar Solesky menggelengkan kepalanya. “Aku akui, aku bersalah atas apa yang terjadi! Kita memang sepakat bahwa aku akan bersembunyi di dalam istana sementara kau dan Ninedust akan melarikan diri sambil bertahan melawan para penyerang! Sejujurnya, ketika aku melihat Segel Giok Laut Kekosongan, aku memang merasakan keinginan yang kuat dan egois untuk menyimpannya untuk diriku sendiri dan tidak pernah menyerahkannya kepada siapa pun. Tidak ada Penguasa Dao tingkat Ambang Batas yang benar-benar kebal dari pesonanya.”

Ning mendengarkan saja. Dia mengakui hal ini; jika tidak, mengapa begitu banyak Penguasa Dao luar biasa kehilangan nyawa mereka di sini? Bahkan orang-orang seperti Raja Gorsch, Penguasa Sekte Impian Waktu (Sectlord Timedream), dan si Freak Raja telah mati karena perebutan ini.

“Aku membuat keputusan tertentu. Aku memilih untuk segera menggunakan Segel Giok Laut Kekosongan,” kata Kaisar Solesky dengan suara pelan. “Ini adalah rencanaku. Aku akan menggunakan Segel Giok Laut Kekosongan untuk mensimulasikan Penggabungan Dao (Daomerge)! Karena itu hanya simulasi dan bukan Penggabungan Dao yang sebenarnya, aku bisa menghentikannya kapan saja. Aku tidak pergi ke pengasingan yang sebenarnya!”

“Rencanaku semula adalah menghabiskannya, lalu segera memberitahu kalian berdua. Aku kemudian akan dapat bersumpah sumpah darah kepada yang lain bahwa aku telah menghabiskan Segel Giok Laut Kekosongan,” kata Kaisar Solesky. “Begitu para Penguasa Dao yang mengejar itu yakin bahwa aku telah menghabiskannya… meskipun mereka tidak akan senang tentang hal itu, mereka tidak akan melanjutkan pengejaran.”

Ning mengangguk. “Apa yang kau katakan masuk akal.” Jika segel itu telah habis digunakan, maka Ning, Ninedust, Badlands, dan Solesky semuanya dapat bersumpah darah dan memberi tahu Penguasa Dao Shaka, Penguasa Dao Sukacita Salju (Snowjoy), dan yang lainnya bahwa segel tersebut telah dikonsumsi. Musuh-musuh mereka akan terpaksa menyerah, karena pertarungan lebih lanjut tidak ada gunanya; segel itu sudah tidak ada.

“Setelah aku mengambil keputusan itu, aku mulai menggunakan Segel Giok Laut Kekosongan di dalam istana akselerasi temporal,” kata Kaisar Solesky. “Kira-kira sebulan kemudian, segel itu habis digunakan.”

“Sebulan?” Wajah Ning menegang. “Lalu kenapa kau tidak memberitahu aku dan Ninedust tentang hal itu?” Saat itu, dia dan Ninedust belum jatuh ke dalam bahaya! Jika mereka mempublikasikan fakta bahwa Segel Giok Laut Kekosongan telah habis digunakan, pertempuran lanjutan tidak akan terjadi.

“Aku benar-benar berencana untuk mem publikasikannya…” Kaisar Solesky memasang ekspresi malu di wajahnya. “Tetapi saat aku menyelesaikan simulasi Penggabungan Dao penuh dengan Segel Giok Laut Kekosongan, wawasan yang kudapatkan identik dengan wawasan yang akan kudapatkan dari Penggabungan Dao yang asli. Wawasan tertentu yang telah kuhabiskan waktu bertahun-tahun untuk dikerjakan dalam Dao Air mulai mendalam, dan menjelang akhir aku memasuki keadaan meditasi jenis prajna yang sangat khusus.”

“Aku… benar-benar tidak ingin keadaan itu berakhir. Begitu keadaan itu berakhir, aliran wawasan juga akan berakhir,” kata Kaisar Solesky. “Oleh karena itu, aku segera memisahkan diri dari dunia luar dan memulai Penggabungan Dao yang sebenarnya, membiarkan diriku terlibat dalam Penggabungan Dao saat berada dalam keadaan meditasi prajna itu. Pada akhirnya… aku berhasil dalam sekali jalan dengan Penggabu ngan Dao-ku dan mendapatkan keabadian.”

Ning terdiam.

“Ji Ning, aku akui bahwa aku bersalah,” kata Kaisar Solesky dengan nada malu. “Aku berencana untuk mendengarkan panggilanmu dan menyerahkannya begitu kau menyuruhku, atau segera mempublikasikan penggunaan Segel Giok Laut Kekosongan jika aku mampu menghabiskannya, tetapi… apakah kau tahu betapa langkanya seseorang memasuki keadaan prajna seperti itu? Aku bisa merasakan bahwa aku memiliki peluang untuk berhasil dalam Penggabungan Dao! Aku pikir, karena kau mampu bertahan selama sebulan penuh, kau mungkin akan mampu bertahan selama sebulan lagi…”

“Yah. Aku telah memberimu banyak alasan, tetapi pada akhirnya aku hanya bersikap egois dan bersemangat. Aku melihat peluang pada Penggabungan Dao dan karenanya aku mengambil risiko segalanya untuk mencapainya,” kata Kaisar Solesky dengan rasa malu.

Ning menoleh untuk menatap ke luar kapal, di mana Winesage dan Penguasa Istana Bintang Fajar terbang dengan kecepatan tinggi. Perasaannya sangat rumit saat ini.

Haruskah dia marah? Dia sama sekali tidak bisa merasa emosional. Segel Giok Laut Kekosongan adalah milik kakak besar Solesky sejak awal; tidak ada yang salah dengan dia menghabiskannya! Simulasi Penggabungan Dao memang dapat diganggu, dan Solesky tidak sepenuhnya mengasingkan diri; Ning hanya perlu mengiriminya pesan agar dia keluar! Tapi dia berakhir dalam keadaan prajna itu, keadaan yang sangat langka. Kemungkinan besar, tidak seorang pun yang akan mencoba Penggabungan Dao akan memilih untuk secara sukarela mengakhiri keadaan prajna setelah memasukinya. Siapa yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan tiba?

“Ji Ning.” Solesky menatap Ning.

“Tidak ada orang yang sepenuhnya tidak egois,” gumam Ning pelan. “Dan Penggabungan Dao adalah cobaan terhebat bagi semua Penguasa Dao Samsara. Aku tidak bisa menyalahkanmu karena tidak ingin menghentikan keadaan prajna begitu memasuki simulasi Penggabungan Dao!”

“Pada akhirnya, aku tetap melanggar janjiku.” Kaisar Solesky tetap merasa malu. “Aku menyebabkan kau dan Ninedust jatuh ke dalam situasi yang berbahaya.”

“Kau tidak berhutang apa pun padaku.” Ning menggelengkan kepalanya. “Kau berhutang pada Ninedust. Dia diracuni oleh racun sebaran merah (redscatter) milik Penguasa Sekte Impian Waktu.”

“Sebaran merah?” Nama ini membuat Kaisar Solesky merasa bingung.

“Itu adalah racun mengerikan yang dimaksudkan untuk menghadapi para Kaisar Abadi. Ninedust sedang menderita siksaan tanpa akhir sekarang, dan kesakitannya begitu hebat hingga dia berteriak agar aku membunuhnya,” kata Ning perlahan.

“Apa?!” Wajah Kaisar Solesky menjadi pucat. Ninedust adalah seorang Penguasa Dao tertinggi. Seberapa besar rasa sakit yang harus dia rasakan, hingga dia meminta kematian?

“Kau berada dalam keadaan prajna milikmu itu dan menolak untuk mengakhirinya, memilih untuk melanjutkan Penggabungan Dao-mu. Aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu.” Ning menatap Solesky. “Tapi kakak besar… kau berhutang padanya.”

“Aku berhutang padanya, dan aku berhutang padamu,” kata Kaisar Solesky. “Aku tidak akan melupakan kedua hutang itu.”

“Kukira hikmah bagiku adalah aku berhasil membuat terobosan,” kata Ning. “Dan aku tidak benar-benar kehilangan apa pun.” Ning berbicara dengan santai… tapi sebenarnya, dia telah kehilangan cukup banyak. Bagaimanapun juga, dia telah terpaksa menghabiskan Dao-segel Hegemon Pedang (Sword Hegemon’s Dao-seal) terakhirnya. Bahkan orang-orang seperti Penguasa Sekte Impian Waktu atau Penguasa Dao Shaka tidak memiliki Dao-segel seperti itu! Dao-segel Hegemon dengan ofensif yang mendominasi itu jauh lebih langka dan lebih sulit dibuat daripada Dao-segel Hegemon tipe defensif yang lebih stabil.

Dan sebenarnya, Ning telah lama mencapai hambatan terakhir dan akan segera membuat terobosan kapan saja. Bahkan tanpa nyaris-bencana ini, dia akan segera menerobos. Bagaimanapun, pergi dari langkah kedua ke langkah ketiga tidaklah terlalu sulit.

“Baiklah. Sekarang aku tahu situasinya.” Ning mengangkuk. “Polo Jiwa Alam tidak akan membiarkanmu tinggal di sini selamanya. Kau harus pergi.”

“Baiklah.” Solesky mengangguk. Dia benar-benar tidak tahu apa lagi yang bisa dia katakan.

“Oh, benar. Kakak besar, aku belum memberi selamat kepadamu.” Ning tersenyum. “Selamat atas keberhasilan Penggabungan Dao-mu! Tak terhitung banyaknya Penguasa Dao yang gugur dalam cobaan besar ini, dan sangat jarang bahkan untuk satu pun Kaisar Abadi yang kuat muncul di setiap generasi Penguasa Dao. Kakak besar, kau sekarang cukup kuat untuk benar-benar menjelajahi alam semesta tanpa rasa takut untuk selama-lamanya.”

Solesky juga menunjukkan senyum tipis. Di dalam hatinya, dia juga merasa cukup bersemangat… tetapi rasa bersalah yang dirikannya terhadap Ning dan yang lainnya mencegahnya untuk menunjukkan hal itu. “Aku akan pergi sekarang. Aku akan menunggumu di luar Alam Pergeseran Gelombang,” kata Kaisar Solesky.

“Baiklah.” Ning mengangguk.

Whoosh. Kaisar Solesky segera terbang keluar dari kapal terbang menuju ke dunia luar. Sebuah terowongan pelangi segera muncul di atasnya; jelas, Polo Jiwa Alam telah membukanya khusus untuknya. Kaisar Solesky segera terbang ke dalam terowongan pelangi dan terbang keluar dari Alam Pergeseran Gelombang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com