Hu, whoosh. Angin dingin berembus keluar dari jurang yang dalam di hadapan Ji Ning. Namun, Ning hanya berdiri di sana dengan hampa, bahkan sepertinya tidak menyadarinya sama sekali.

Teknik [Vitalis] memungkinkan seseorang untuk menyamarkan aura jiwa sejati miliknya. Teknik itu hanya dapat digambarkan sebagai teknik langka yang tidak terlalu berguna baik untuk Daomerge maupun kultivasi secara umum. Namun, teknik [Daoheart] ini memberikan manfaat yang luar biasa bagi para cultivator!

Bagi para cultivator, hati-Dao adalah hal yang paling penting di atas segalanya! Tanpa hati-Dao yang cukup kuat, kau bahkan tidak akan bisa menjadi seorang Abadi Surgawi. Begitu hati-Dao-mu runtuh, kau bahkan mungkin gagal mengendalikan energi Abadi yang kuat yang mengalir melalui tubuhmu, yang mengakibatkan kematian melalui peledakan diri! Semua Samsara Daolord, terutama yang tertinggi, memiliki hati-Dao yang sangat tangguh.

Biasanya, semakin seseorang kuat, semakin kuat pula hati-Dao-nya, yang berarti rata-rata Eternal Emperor memiliki hati-Dao yang lebih kuat daripada Samsara Daolord. Namun tentu saja, ada beberapa pengecualian yang sangat langka.

Ketika Ninedust diracuni oleh racun *redscatter* itu, dia kesakitan luar biasa hingga ingin Ning membunuhnya. Racun *redscatter* awalnya dirancang untuk digunakan melawan Eternal Emperor yang kuat, yang memiliki hati-Dao yang sangat kuat. Racun itu akan melemahkan mereka, tetapi tidak akan membuat mereka lumpuh hingga memohon untuk mati. Hal ini saja sudah menjadi bukti perbedaan hati-Dao antara Ninedust dan Eternal Emperor yang kuat.

Namun, seiring berjalannya waktu, hati-Dao Ninedust telah ditempa dan diperkuat oleh racun *redscatter*. Menjelang akhir keracunannya, dia tidak lagi menjerit kesakitan. Jika seseorang mengoleskan racun *redscatter* kepadanya lagi, dia mungkin akan sangat melemah tetapi tidak akan memohon untuk mati. Ini menandakan bahwa hati-Dao-nya telah meningkat!

“Racun *redscatter* memang menakutkan, tetapi itu juga harta yang bagus untuk menempa hati-Dao seseorang. Sayangnya, efeknya hanya bertahan selama dua belas hari,” renung Ning. Pada akhirnya, dua belas hari sama sekali tidak cukup, terutama mengingat betapa langka dan mahalnya racun *redscatter* itu. Ketika digunakan pada waktu yang tepat dalam duel antar Eternal Emperor, racun itu memungkinkan seseorang untuk langsung melenyapkan musuhnya. Oleh karena itu, tidak akan ada orang yang begitu boros menggunakannya untuk menempa hati-Dao.

“Teknik [Daoheart] ini… begitu kau menggunakannya, kau akan menderita paman yang begitu hebat hingga kau akan merasa seolah-olah telah terkena racun *redscatter*!” Ning benar-benar terpana.

Hal itu terdengar cukup sederhana; itu tidak lebih dari teknik rasa sakit, kan? Namun harus dipahami bahwa Daolord tertinggi memiliki hati-Dao yang sangat tangguh sehingga mereka akan tersenyum dengan tenang dalam menghadapi kematian itu sendiri! Menyebabkan mereka merasakan sakit yang begitu hebat hingga mereka berada di ambang kehancuran mental adalah hal yang sangat sulit dilakukan. Itulah yang membuat racun *redscatter* sangat berharga! Namun, teknik [Daoheart] ini mampu menimbulkan tingkat rasa sakit yang semakin menakutkan. Teknik semacam ini belum pernah terdengar sama sekali di Wilayah Tanpa Akhir!

Menurut catatan, teknik [Daoheart] dibagi menjadi tujuh tingkat purgatori hati. Bahkan tingkat pertama saja sudah cukup untuk menyebabkan paman yang luar biasa bagi seorang Daolord tertinggi, dan tingkat yang lebih tinggi bahkan lebih buruk lagi. Purgatori ketujuh begitu menyakitkan sehingga jiwa sejati para Daolord tertinggi dapat langsung terlihat hancur lebur akibat rasa sakit tersebut!

Ning menatap pilar batu di hadapannya. “Pilar batu ini hanya mencatat tiga purgatori pertama; hanya Eternal Emperor yang memiliki kesempatan untuk mempelajari purgatori keempat hingga ketujuh! Tampaknya bahkan Daolord Sithe pun hanya mampu berlatih hingga tiga tingkat pertama. Aku harus mampu menguasai tiga purgatori pertama jika ingin bisa melewati rantai tiga warna.”

Masing-masing dari tiga bagian berwarna pada rantai tiga warna di hadapannya akan mengisi tubuhnya dengan rasa sakit yang luar biasa. Seseorang harus menguasai tiga purgatori pertama agar dapat menyeberangi rantai tersebut dengan aman.

……

“Saatnya mulai!”

Angin dingin menderu melewati Ning yang berjubah putih saat ia melambaikan tangannya, membuat kabin akselerasi temporal muncul di sampingnya. Ning memasuki kabin kayu tersebut, lalu mulai berlatih.

“Mo…ya…ta…” Jiwa Ning mulai melantunkan kata-kata dari teknik ini. Ini adalah suara jiwa dengan irama yang aneh dan melodi yang mendalam. Perlahan-lahan, Ning mulai merasakan tingkat rasa sakit yang semakin meningkat. Rasa sakit ini memenuhi setiap jengkal tubuhnya dan mulai tumbuh semakin kuat saat Ning melanjutkan nyanyiannya. Semakin lama ia melantunkan, semakin besar rasa sakit yang ia rasakan. Setelah satu jam berlalu, kening Ning berkerut dan tatapan garang terpancar di matanya.

“…kong…la…luo…Sithe.” Ning selesai melantunkan purgatori pertama dan membuka matanya, keningnya dibasahi keringat.

“Sungguh menakutkan. Sudah lama sekali sejak aku merasakan sakit sebanyak ini… namun itu masih dalam batas yang bisa kutolerir.” Ning segera menutup matanya dan mulai mengerjakan purgatori kedua.

Ning adalah Cultivator Heartforce terkuat di Wilayah Tanpa Akhir dan penguasa Omega Sword Dao. Hati-Dao-nya sudah sangat kuat!

Bahkan jika ia bukan seorang Cultivator Heartforce, hati-Dao-nya tetap akan sangat kuat. Dahulu kala, ia terjebak pada tahap keempat *heartforce*, ‘debu fana’, karena keterikatannya yang keras kepala pada orang tuanya. Akibatnya, ia tidak mampu menenangkan pikiran dan hatinya cukup untuk mencapai tahap kelima *heartforce*, ‘kebenaran’. Namun, tekadnya untuk menghidupkan kembali orang tuanya begitu kuat sehingga hati-Dao-nya tetap sangat kuat bahkan saat itu. Demikian pula, ada banyak Eternal Emperor bahkan Hegemon yang bukan Cultivator Heartforce tetapi memiliki hati-Dao dengan kekuatan yang tidak terbayangkan.

Namun tentu saja… Cultivator Heartforce secara definisi akan memiliki hati-Dao yang sangat kuat! Meskipun begitu, tetap saja ada variasi di antara para Cultivator Heartforce. Beberapa lebih kuat, beberapa lebih lemah. Ji Ning, Timedream, Cloudwalker, Winesage… hati-Dao mereka secara alami berada dalam peringkat dari yang pertama hingga keempat dalam urutan ini.

……

“…tian…fu…can…Sithe.” Wajah Ning benar-benar memerah, dan pembuluh darahnya menonjol keluar dari tubuhnya yang gemetar. Meskipun begitu, ia masih berhasil secara paksa dan penuh melafalkan purgatori kedua.

“Aku juga telah menyelesaikan purgatori kedua.” Ning tidak begitu senang. Fakta bahwa ia mampu menguasai purgatori pertama dan kedua dengan begitu mudah berarti bahwa keduanya tidak akan banyak berguna atau bahkan tidak berguna sama sekali baginya.

“Saatnya untuk purgatori ketiga dari teknik [Daoheart]… purgatori Jinayi.”

Ning menarik napas dalam-dalam, membiarkan pembuluh darahnya yang menonjol mereda kembali dan warna kulitnya kembali normal. “Zi…mi…shi…ya…” Ning mulai melantunkan kata-kata untuk purgatori ketiga.

Penyiksaan!

Rasanya seperti gunung kolosal berisi rasa sakit baru saja runtuh menimpa tubuhnya yang rapuh. Ia hampir seketika merasa seolah-olah akan mengalami kehancuran mental. Meskipun Ning memiliki hati-Dao yang kuat dan hal-hal yang sangat ia pedulikan, saat ini ia merasakan kelemahan yang luar biasa, seolah-olah ia tidak mampu bertahan lebih lama lagi dan akan segera pingsan.

Klak klak klak klak… Ning hanya duduk bersila di sana, tetapi keringat mengalir deras di wajahnya dan tulang-tulang di tubuhnya berderak serta retak. Otot dan tendonnya berada di ambang robek, bahkan gusinya mulai mengeluarkan darah yang menetes dari sudut bibirnya. Namun, Ning sama sekali tidak menyadari semua itu.

Hati-Dao-nya sepenuhnya terfokus untuk menjaga jiwa dan keyakinannya sementara jiwanya terus melantunkan kata-kata dari teknik tersebut. Rasa sakit itu terus meningkat! Segala sesuatu di hadapannya mulai berubah menjadi hitam saat semua suara lenyap dari dunia. Tidak ada apa pun selain rasa sakit yang tak berujung!

“Ah…” Ning tiba-tiba merasakan seluruh pikirannya menjadi kosong. Jiwanya secara alami berhenti melantunkan kata-kata dari teknik tersebut dan penderitaan itu dengan cepat surut, memungkinkannya mendapatkan kembali kesadarannya.

Ia menurunkan kepalanya untuk melihat dirinya sendiri. Lengan dan kaki bersilangnya basah kuyup oleh keringat, dengan beberapa tetes darah yang tepercik ke luar.

“Aku kesakitan luar biasa hingga bahkan tidak bisa melanjutkan pelafalan mantra itu.” Ning justru tersenyum gembira atas penemuan ini. “Hahaha! Bagus, bagus! Itu berarti hati-Dao-ku belum cukup kuat. Aku bahkan tidak mampu menguasai purgatori ketiga dari teknik [Daoheart] pada percobaan pertamaku. Karena orang Sithe menggunakan ini untuk melatih Daolord tertinggi, itu berarti Daolord Sithe yang paling kuat memiliki hati-Dao yang bahkan lebih kuat daripada diriku.”

“Haha. Setidaknya purgatori ketiga dari teknik [Daoheart] ini berguna bagiku.” Ning merasa gembira. Jika ia berhasil pada percobaan pertamanya, itu berarti purgatori ketiga tersebut tidak ada gunanya juga.

“Mari kita lakukan lagi. Rasa sakit yang kurasakan lebih sedikit daripada yang dialami Ninedust,” renung Ning. Bukan berarti purgatori ketiga dari teknik [Daoheart] lebih lemah daripada efek racun *redscatter*; Ning tidak bisa menilai hal tersebut. Namun, semua rasa sakit itu bersifat relatif. Racun *redscatter* dan penderitaan yang dibawanya sudah cukup untuk membuat Ninedust menjerit kesakitan dan memohon agar Ning membunuhnya! Namun, jika seandainya Hegemon Brightshore yang terkena racun itu, ia akan mampu terus tersenyum dan tertawa tanpa tampak merasakan apa pun. Rasa sakit adalah konsep yang relatif. Rasa sakit yang ditimbulkan oleh purgatori ketiga dari teknik [Daoheart] paling-paling hanya mampu menghentikan Ning melanjutkan pelafalannya.

Namun… racun *redscatter* menyebabkan Ninedust kesakitan tanpa akhir, rasa sakit selama dua belas hari penuh.

“Lanjutkan.” Ning sekali lagi mulai melantunkan mantra tersebut. Ketujuh tahap dari teknik [Daoheart] ini dikenal sebagai tujuh purgatori hati. Di antara bangsa Sithe, bahkan Daolord yang paling tertinggi pun hanya mampu menguasai tiga purgatori pertama.

Tiga purgatori pertama dianggap sebagai mimpi buruk bahkan oleh para Daolord Sithe tertinggi tersebut! Mereka biasanya akan menghabiskan waktu bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya untuk berlatih di depan setiap jurang, menderita siksaan mental yang tiada akhir. Jika mereka tidak mampu menguasai teknik tersebut sepenuhnya dalam satu siklus kekacauan, pihak Sithe akan secara paksa mengeluarkan mereka dari tempat ini. Hanya beberapa dari Daolord tertinggi mereka yang mampu menguasai ketiga purgatori tersebut.

……

Satu percobaan demi percobaan. Jiwa Ning terus-menerus melantunkan mantra teknik tersebut, menahan penderitaan tak berujung yang menimpanya. Setiap kali, penderitaan itu menyebabkannya putus asa dan membuatnya pingsan. Rasa sakit itu benar-benar melampaui apa yang dapat ia tanggung, sehingga ia gagal lagi dan lagi. Setiap kali, satu-satunya tujuannya adalah untuk mendorong batas kemampuannya semakin jauh dan semakin jauh.

Selama berlatih, Ning memasang penghalang dan jimat yang cukup sederhana di sekitarnya. Begitu ada seseorang yang datang, Ning secara alami akan memperingatkannya. Dengan demikian, ia dapat sepenuhnya mencurahkan dirinya dalam latihan.

……

Waktu terus berjalan. Saat Ning terus menderita semakin banyak siksaan, ia mampu melafalkan mantra untuk jangka waktu yang lebih lama. Setelah total dua puluh satu tahun…

“…qian…fu…la…jie…na…yi…Sithe.” Ning akhirnya menyelesaikan pelafalan mantra purgatori ketiga tersebut. Meskipun ia disiksa oleh penderitaan, setidaknya ia mampu mempertahankan ketenangan pikiran untuk menyelesaikan pelafalan itu.

“Berhasil.” Ning membuka matanya.

Whoosh. Ning melambaikan tangannya, menyingkirkan kabin akselerasi temporal. Ia kemudian menatap pilar batu itu sejenak, lalu berjalan menuju rantai tiga warna.

Saat ini, sekelompok besar Daolord tertinggi telah turun ke dunia kedua, tempat pertarungan sengit memperebutkan Voidsea Daoseal terakhir terus berlanjut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com