Angin gunung yang sejuk menderu melewati mereka berdua. Daoist Bluestone langsung mulai bersumpah: “Aku, Bluestone, bersumpah demi nyawaku sendiri bahwa aku sama sekali tidak akan menunjukkan teknik [Omega Sword Dao] milik sesama Daoist Darknorth kepada orang lain…”

Kata-kata sumpah itu bergema di dalam pegunungan. Ji Ning tersenyum, lalu melambaikan tangannya dan mengetuk udara dengan lembut. Seketika itu juga, sebuah kristal yang terbentuk dari indra dewa (*godsense*) terbang keluar dari jarinya. Kristal indra dewa ini berisi informasi yang sangat terperinci mengenai Omega Sword Dao milik Ning, serta gambaran tentang bagaimana setiap jurus digunakan dan dieksekusi. Karena Ning telah memilih untuk melakukan pertukaran ini, ia tidak berniat bersikap pelit tentang hal itu.

“Indra dewa?” Daoist Bluestone sangat gembira saat melihat ini. Ia langsung berkata, “Saudara Darknorth, aku benar-benar harus berterima kasih kepadamu.” Ia tadinya mengira Ning hanya akan merekam informasi tentang teknik itu ke dalam sebuah slip giok untuk ia lihat. Siapa sangka Ning benar-benar menggunakan sebagian kecil dari indra dewanya untuk mentransmisikan warisan itu kepadanya? Ini adalah bentuk transmisi yang jauh lebih terperinci daripada informasi yang tertulis di dalam slip giok. Transmisi slip giok dilakukan melalui diagram dan karakter, tetapi transmisi indra dewa mencakup banyak demonstrasi nyata.

“Ini tidak lebih dari secercah indra dewaku,” kata Ning.

“Kalau begitu, inilah harta karun yang kujanjikan kepadamu.” Daoist Bluestone melambaikan tangannya. *Whoosh. Whoosh. Whoosh.* Seketika itu juga, serangkaian tetesan cairan perak sebesar kepalan tangan muncul di sebelah kanannya. Setiap tetesan berbentuk sangat bulat. Terlepas dari ketajaman penglihatan Ning, ia tidak dapat melihat satupun cacat pada bentuk bulat sempurna dari tetesan perak tersebut… tetapi ia samar-samar bisa melihat cahaya mengalir di dalam bola-bola itu!

“Ini adalah ‘tubuh Silver Daolord’ dari kaum Sithe.” Daoist Bluestone menunjuk ke tetesan perak tersebut. “Jika kamu menjalani Ritual Sacrificium, kamu dapat mengirimkan jiwa dan jiwa sejati (*truesoul*) kamu ke dalam cairan itu dan menyatu dengannya, mengubah dirimu menjadi seorang Silver Daolord! Setiap Silver Daolord memiliki tubuh yang mengandung kekuatan setingkat Archon, tetapi pemahamanmu tentang Dao akan menentukan seberapa besar kekuatan itu yang dapat kamu keluarkan.”

Ning sudah mengetahui hal ini. Ketika ia berada di dunia di dalam Dinding Batu Hellephant, ia telah menemui ketiga tetua klan tersebut. Mereka memiliki tingkat pemahaman yang sangat rendah tentang Dao, dan oleh karena itu mereka tidak mampu mengeluarkan seberapa besar kekuatan yang seharusnya mampu dikerahkan oleh para Silver Daolord.

Namun… Ning benar-benar merasa terkejut saat melihat dua puluh lima tetesan itu. Dua puluh lima tetesan itu mewakili dua puluh lima Silver Daolord!

“Kamu memiliki sebanyak ini?” kata Ning terkejut.

Daoist Bluestone mengangguk. “Aku awalnya memperoleh total dua puluh sembilan tetesan. Aku memberikan empat tetesan kepada orang lain sejak lama, menyisakan dua puluh lima ini. Hanya inilah yang kumiliki.”

“Saudara Bluestone, kamu tidak perlu memberikan semuanya kepadaku,” kata Ning buru-buru.

“Benda-benda ini tidak ada gunanya bagiku.” Daoist Bluestone menggelengkan kepalanya. “Teman-teman dan keluarga yang benar-benar kupedulikan… mereka sudah lama mati. Mengingat tingkat kekuatanku saat ini, hal-hal ini tidak ada gunanya bagiku.”

Ning mau tak mau menghela napas. Memang, orang terkuat di seluruh Alam Semesta Flamedragon adalah Hegemon Brightshore. Jika kamu ingin membantu melatih dan memperkuat seorang kultivator dengan menggunakan alat eksternal, paling banyak kamu hanya bisa membantu orang itu menerobos untuk menjadi Daolord Langkah Pertama melalui penggunaan pil dan harta karun tertentu. Namun, akan sangat sulit bagi orang itu untuk membuat terobosan lebih lanjut. Dengan demikian, jika seseorang ingin menjadi Daolord Langkah Keempat, maka ia harus mengandalkan kemampuannya sendiri dan perlahan-lahan berlatih.

Adapun Terobosan Daolord (*Daomerge*)? Tidak ada seorang pun yang dapat membantumu di sana! Bahkan para Autarch yang legendaris pun tidak dapat membantumu dalam Terobosan Daolord. Jika mereka bisa, maka mereka akan dapat ‘menciptakan’ para Hegemon dalam skala besar. Pertempuran melawan kaum Sithe tidak akan begitu sulit!

Justru karena tidak seorang pun yang dapat membantu orang lain dalam Terobosan Daolord, hampir tidak ada kultivator yang dapat hidup melampaui batas 108.000 siklus kekacauan (*chaos cycle*)! Para kekuatan besar yang mampu hidup melampaui batas itu umumnya semuanya cukup kesepian. Paling-paling, mereka sesekali akan berteman dengan Kaisar Abadi (*Eternal Emperor*) lainnya.

Beberapa dari mereka mungkin merasakan penyesalan… tetapi kebanyakan dari mereka mampu melihat gambaran yang lebih besar. Ambil contoh Ning; jika ia mampu menemani keluarga dan teman-temannya selama 108.000 siklus kekacauan dan kemudian mati bersama mereka, semuanya akan sangat sepadan.

“Selain ‘tubuh’ Silver Daolord ini, aku memiliki harta karun yang bahkan lebih penting untuk diberikan kepadamu,” kata Daoist Bluestone. “Tubuh Silver Daolord mungkin dipandang sangat berharga oleh berbagai organisasi, tetapi para Autarch mungkin tidak akan tertarik padanya. Namun, harta karun yang satu ini… bahkan seorang Autarch pun mungkin akan sedikit memerhatikannya.” Sambil berbicara, ia melambaikan tangannya dan memunculkan makhluk aneh di puncak gunung. Makhluk ini sepenuhnya tertutup bulu putih licin dan sangat berotot. Ia tampak seperti manusia, dan memiliki ekspresi wajah yang sangat jujur serta ramah.

“Tuan.” Makhluk aneh berbulu putih itu membungkuk dengan hormat kepada Daoist Bluestone.

“Ini adalah Pelindung (*Protector*) Sithe,” kata Daoist Bluestone. “Ini adalah golem yang sangat khusus.”

“Sebuah golem?” Ning mengangguk pelan. Begitu ia melihat makhluk itu, ia dapat merasakan bahwa makhluk itu tidak memiliki energi kehidupan (*lifeforce*) di dalam dirinya. Ia sudah menduga bahwa itu adalah sebuah golem.

“Kaum Sithe umumnya menciptakan tiga tingkat golem tempur. Yang paling lemah sebanding dengan Daolord tertinggi, yang rata-rata sebanding dengan Archon, sementara yang paling kuat sebanding dengan Hegemon,” kata Daoist Bluestone. “Namun… ada beberapa jenis golem langka lainnya. Anggota kaum Sithe yang berstatus sangat tinggi atau berpengaruh yang lemah biasanya akan ditugaskan Pelindung!”

Ekspresi mengenang terpatri di mata Daoist Bluestone. “Kalau dipikir-pikir… penjaga sebelumnya adalah seorang individu berstatus cukup tinggi yang tamat dan takut mati. Itulah sebabnya ia meninggalkan begitu banyak harta karun untuk kutemukan. Sayang sekali… seandainya aku menemukan benda-benda itu lebih awal, maka adik kecilku…”

“Haha, tapi aku malah menyimpang.” Daoist Bluestone sadar kembali dan berkata kepada Ning, “Kamu dapat mengikat Pelindung Sithe ini. Ia akan mengenakimu sebagai tuannya, dan ia sangat mahir menjadi seorang penjaga. Dengan adanya dia di sisimu saat kamu sedang bertualang, ia mungkin bisa menyelamatkan nyawamu jika sesuatu yang buruk terjadi. Di masa depan yang lebih jauh, kamu bisa memberikannya kepada seorang Autarch. Autarch itu mungkin akan tertarik padanya, karena Pelindung Sithe ini cukup langka.”

Ning mengangguk.

“Whitethaw, mulai hari ini dan seterusnya tuan barumu adalah Saudara Darknorth.” Daoist Bluestone memandang makhluk berbulu putih itu.

“Tuan…” Makhluk berbulu putih itu sedikit enggan berpisah darinya.

“Saudara Bluestone, golem ini seharusnya masih berguna bagimu, kan?” Ning mau tak mau bersuara. Kloning Jiwa Asal (*Primaltwin*) Daoist Bluestone adalah seorang Kaisar Hitam dan sedang pergi bertualang; ia benar-benar memiliki kekuatan seorang Hegemon dan tidak membutuhkan perlindungan. Namun, tubuh asli Daoist Bluestone tidak sekuat itu. Jika Pelindung ini dimaksudkan untuk menjaga kaum Sithe tingkat tinggi, kemampuan perlindungannya pastilah luar biasa. Mengapa Daoist Bluestone tidak menyimpannya untuk dirinya sendiri?

“Tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Aku memiliki pilihan lain yang tersedia,” kata Daoist Bluestone. Ning mengangguk, tidak lagi membantah.

“Harta karun utama yang menarik adalah Pelindung Sithe dan tubuh Silver Daolord. Harta karun lainnya tidak terlalu berguna bagimu dan tidak berguna bagi seorang Autarch.” Daoist Bluestone dengan santai melemparkan sebuah labu kepada Ning. “Ada beberapa Segel-Dao (*Dao-seal*) dan harta karun lainnya di sini dengan berbagai tingkat kekuatan. Empat atau lima yang terbaik memiliki kekuatan setingkat Hegemon; silakan berikan saja kepada teman-temanmu, kurasa.”

“Baiklah.” Ning tersenyum dan menerima harta karun tersebut. Benda-benda ini memang memiliki kegunaan yang terbatas baginya, karena bahkan serangan dari seorang Hegemon sungguhan pun tidak akan mampu melukainya. Bahkan, serangan itu mungkin bahkan tidak cukup untuk memaksanya menunjukkan wujud kebalnya! Namun, benda-benda itu akan menjadi hadiah yang bagus untuk teman, keluarga, atau murid.

Ning telah memperoleh cukup banyak harta karun dari para Kaisar Abadi yang telah ia bunuh. Sebagian besar benda-benda itu memiliki kegunaan yang terbatas baginya. Pada tingkatnya, ada semakin sedikit barang yang berguna baginya.

“Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?” tanya Daoist Bluestone. “Jika ada, katakan saja padaku. Aku sudah memberitahumu bahwa aku bisa membantumu menghadapi Archon Silksnow dan Kaisar Bloodsnow. Mungkin akan sulit, tetapi diberi cukup waktu aku akan mampu mengurusnya.”

“Tidak perlu untuk saat ini.” Ning tersenyum. “Jika di masa depan aku gagal dalam Terobosan Daolord… maka sebelum aku mati, akan ada beberapa hal yang ingin aku minta darimu, Saudara Bluestone. Aku berharap, ketika saatnya tiba, kamu tidak akan menolak.”

“Masalah sepele.” Daoist Bluestone mengangguk.

“Oh, benar. Saudara Bluestone, apakah kamu memiliki peta terperinci tentang Lautan Bintang Teror (*Terror Starsea*)?” tanya Ning. Ia perlu mengumpulkan harta karun… yang berarti di masa depan ia pasti akan bertualang melewati Lautan Bintang Teror! Peta-peta yang paling terperinci dijaga sebagai rahasia besar oleh berbagai kekuatan besar, dan mereka tidak akan begitu saja membagikan peta-peta itu kepada orang lain. Selama Perang Fajar (*Dawn War*), peradaban para kultivator sangat bersatu. Namun sekarang, kaum Sithe telah musnah. Tidak ada tekanan eksternal yang memaksa berbagai kultivator untuk membagikan segalanya secara tanpa pamrih satu sama lain.

“Haha, kamu bertanya pada orang yang tepat!” Daoist Bluestone tertawa terbahak-bahak. “Keberuntungan besar yang kutemui itu, kudapatkan saat sedang bertualang di dalam Lautan Bintang Teror. Kloning Jiwa Asalku juga sering bertualang di dalam Lautan Bintang Teror. Aku tidak yakin apakah aku tahu lebih banyak tentang Lautan Bintang Teror daripada orang lain di Alam Semesta Flamedragon, tetapi aku pasti masuk peringkat tiga besar untuk memastikannya.”

“Ini. Ini peta terperinci Lautan Bintang Teror.” Daoist Bluestone melemparkan gulungan emas. Ia menambahkan, “Tetapi kamu harus berhati-hati. Lautan Bintang Teror adalah salah satu medan perang tempat Perang Fajar berkecamuk. Banyak kekuatan besar di kedua belah pihak bertempur di sana dan gugur di sana. Bahkan para Hegemon pun tewas dalam jumlah besar! Tempat itu penuh dengan bahaya, dan banyak dari bahaya itu bahkan dapat memusnahkan para Hegemon dengan mudah. Kamu harus berhati-hati.”

“Dimengerti.” Ning membuka gulungan peta bintang itu dan melihatnya, dengan cepat menghafal isinya.

“Haha. Jika tidak ada hal lain, mari kita berpisah sekarang. Jika ada yang kamu butuhkan, kamu bisa mencariku melalui Aliansi Dao.” Daoist Bluestone melambaikan tangannya, menyebabkan medan ruang-waktu yang terdistorsi kembali tenang seperti sedia kala. Ia kemudian merobek lubang dimensi di sebelah kirinya.

“Selamat tinggal,” kata Ning. Ia memerhatikan saat Daoist Bluestone melangkah masuk ke dalam robekan dimensi tersebut.

Ning berdiri sendirian di atas gunung itu. Ia mengangguk pelan. “Sudah waktunya untuk mengunjungi Perkebunan Azureflower… tetapi sebelum itu, aku harus melakukan kunjungan kedua ke Dinding Batu Hellephant.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com